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“楚王府乃是太祖皇帝所建，一向树大根深，枝繁叶茂。现在流寇转眼即到，楚王爷家资亿万，难道还不能召集流民组建一支护城卫军吗？”
崔文荣飞身下马，冲着李定国抱拳说道：“李将军所言甚是，在下也曾恳求王爷拿出钱财，招募流民组建一支忠义军。可是王爷指天发誓没有半文钱，在下也是无能为力，就指望长沙德化王、衡阳永胜王增援了。”
李定国发现这个崔文荣并非奸诈之辈，因此也翻身下马指着逃难的人群说道：“在下来到此地不到半个时辰，从城门里面出来的人已经不下三千。其中至少有八百青壮可用，楚王爷为什么不想自救？”
仔细看了看四周，崔文荣才走到李定国身边说道：“不怕李将军笑话，致仕大学士贺逢圣、原广西布政使吴思温两位老大人前不久还进王府哭求，可是楚王爷就是一只铁公鸡，绝对一毛不拔的。”
“昨晚快马来报，流寇的水师已经过了阳逻，东路大军已到九峰山一线。水师最迟明晚就可以赶到西边江面，东路大军明日中午时分就可以赶到大东门外。”
“楚王府里面只有巡逻兵丁六百余人，而且没有丝毫城防准备。一旦流寇发起进攻，此城必破无疑。到时候玉石俱焚，在下也只能徒唤奈何。”
李定国心中暗喜，但脸上不露声色：“据在下所知，江夏王朱华蠹和楚王爷是手足之情，他手下有精兵三千，为什么没有过来增援？”
崔文荣神情黯然：“大家都是来历不明的王爷，哪里是什么手族兄弟呢？现在什么都指望不上了。现在长史徐学颜大人还在城内劝说百姓守城，但是王爷不出一文钱，不拿一粒粮食，根本不能把百姓留下。只能尽人事听天命，到时候有死而已。”
“既然是来历不明的王爷，崔将军又何必为他陪葬？”李定国眼珠子一转：“这样吧，我进去拜访一下王爷看看有没有转机。”
“我们做一个约定，如果流寇攻破王城，我保护王爷先走，崔将军就带领百姓向南突围，没有必要死守一地。只要活下去，还能够徐图后举。”
俗话说：江山易改本性难移。
要想楚王朱华奎拿出钱来组建城防部队，直接和要他的命差不多，你还不如杀了他更加干脆。
李定国看见楚王爷的时候，才知道五十来岁的楚王朱华奎，长得就像一个大肉球，连脖子和下巴都分不清。
看在“衡阳永胜王”的名头上，朱华奎勉强接见了李定国一次，但是语气根本没有丝毫转圜余地：“本王的确没有钱，李将军能不能让百姓先帮忙守城，到时候再说钱的事情？”
李定国心中冷笑，但是口中却说道：“王爷在上，老百姓要不要钱都没什么大问题，但是他们守城要吃饭啊。王爷拿出十来万两银子，也就是购买粮食。如果没有现钱，王爷也可以把粮食拿出来应付一段时间。”
“本王身体不适，而且头痛欲裂，此事改日再议。”扔下一句话，朱华奎已经在四名宫女的搀扶下进入内堂，根本不和李定国啰嗦。
看着朱华奎的背影消失，李定国的脸上终于露出了笑容，随即来到王府外对亲兵说道：“两个百人队接管王城后宫所有防御，没有我的命令任何人不能出入。另外一个百人队更换衣服潜入到西门附近，然后按照预定计划行事！”
0571、进退维谷
世界上不怕死的人肯定有，但是不想活下去的人绝对不多。
楚王朱华奎其实也很想好好活着，最好能够长命百岁甚至永生才好。
只不过他实在是太喜欢金银财宝，不到生死攸关的危急时刻，无法确定倒底生命重要，还是应该花钱买命。
可惜的是，世界上的事情总是这样：机不可失，失不再来。
“保安门被流寇攻破”、“文昌门即将不保”的消息传到王府后宫，楚王朱华奎终于想通生命比钱财更重要的道理，破天荒的派人召见李定国。
“李将军，请你一定要想办法挡住流寇。本王愿意拿出一万两银子，不，本王愿意拿出三万两银子！”
李定国的确是为楚王朱华奎而来，但是目的却不足为外人道，所以朱华奎到了生死存亡的关头提出条件根本没意义。
李定国接到的命令是：一旦发现朱华奎舍命不舍财的苗头，就按照原定计划采取断然措施予以处置，彻底接管整个楚王城。
得到一座完整的楚王城，而且不引火烧身，这才是李定国的任务。至于楚王朱华奎究竟是个什么心态，基本上没有什么意义。
亲兵三百六十人早就控制了王府内廷的重要通道，内外消息都已经被隔断。所谓城门被攻破的消息，不过是李定国亲兵转述的内容。
李定国的主要注意力就放在朱华奎、朱华蠹这两个冒牌货身上，确定他们不会离开自己的视线。
为了确保一些“重要人物”不漏网，李定国打着“衡阳永胜王”的招牌，在楚王府前朝五殿和内廷六宫之间横冲直撞，根本没有人敢干涉。。
李定国首先控制了内廷总管蔡志舒，然后让他带着自己四处巡查，一些重点人物被请到勤政殿“面谈”，已经有两百多人被集中“保护安全”。
一直等到“流寇攻破保安门”的消息传来，朱华奎才下定决心拿钱，而且是咬紧牙关拿出三万两银子来买命。
身价亿万的楚王爷，到了最后保命的关头仍然不舍得花钱。李定国认为这种要钱不要命的家伙果然是该死的命，神仙也救不了。
对于楚王朱华奎的条件和要求，李定国并没有接茬，但是脸上故意显得很紧张：“王爷，您就算拿出一百万两银子也没用，因为城内的百姓早就跑光了。。末将现在没有办法召集流民守城，唯一能做的就是在最后关头保护王爷和家人逃出去。”
李定国在王城里面忙得脚不踮地，赤格严格按照约定时间“攻破保安门”，射声营四千八百人一涌入城，却并没有冲进王城内廷，而是奔向另外五座城门。
然后打着〃大西军〃的旗帜满城喊打喊杀，把滞留在城内的卫军、官员像赶鸭子轰出城去，正式宣告楚王城被大西王张献忠攻陷。
婉莹、婉青两姐妹打着“大西军健妇营”的军旗，带着三千六百娘子军直奔王城内廷。
李定国当着众人的面，匹马单枪和婉莹、婉青双姝假战三合，自然大败亏输，拨马就跑，然后拥着朱华奎、朱华蠹等两百多人杀向大东门。
楚王城参将崔文荣手下只有卫军六百多人，而且实现已经和李定国说好。现在楚王朱华奎已经“脱离险境”，崔文荣也没有犹豫就作为殿后部队，一路跟随李定国从大东门杀出去了。
射声营副统领萨胡尔仿佛这个时候才发现大人物逃走了，所以带领五百多人狂呼乱叫，在身后喊杀一阵了事。
数百人冲出大东门和骑兵营大部队会合，李定国一声令下，四千余人顺着巡司河直奔江夏王城。
江夏王有三千精兵；还有一座四门王城；而且距离长沙王更近；这是目前唯一可以找到的落脚之地。
偏将崔文荣对楚王朱华奎本来就去以为厌恶；同时认为李定国决策正确；自然没有什么反对意见。。
只有楚王朱华奎非常生气：〃李将军；你为什么把主力部队放在城外；而不是带进城进行防御？如果有这三个精兵；流寇怎么可能两个时辰攻破王城？〃
李定国现在已经没有好脸色；看待一个死人也不需要好脸色了：〃王爷，末将严格执行我们永胜王爷的命令；那就是在危急的时候把您救出来。现在末将已经完成任务了；难道有什么不对吗？〃
〃再说了，流寇大西王手下大军二十多万。如果末将把所有人都放在城内；一旦被流寇包围了，大家就只有等死。这是军旅之事；王爷还是少问为妙。〃
从李定国进城，到赤格的射声营占据六座城门，并且控制所有炮台，整个过程两个时辰。。
在此期间，保安门外的鹦鹉州争夺战，却是一番真刀真枪的近身肉搏。
洞庭水师总管沈惜月，亲自指挥了这一场鹦鹉洲江面的驱逐战，一共出动大小战船七十余艘。
大西军刘文秀和艾能奇的先头部队三千余人、黄州水师两千余人，在近距离的炮战中一触即溃。
此战旨在驱逐，并不以杀戮为目的。
如果不是沈惜月手下留情，大西军的先头部队肯定全军覆没。
这一战沈惜月亲自指挥，使用的是洞庭水师后备军。之所以出现这种状况，主要是副将姜腾蛟另有重任。
大西王张献忠的主力部队十五万余人，两天前从武昌县城（今鄂城）出来，前锋已经抵达九峰山。。
如果处理这边的问题；才是目前的首要问题；其它的事情都是细枝末节。
根据苗三冠的命令，姜腾蛟率领洞庭水师主力三十余艘战船，经过鹦鹉州的时候给黄州水师一个下马威之后，随即顺流而下直奔樊口，摆出一副截断大西王张献忠主力后路的架势。
第二天上午，姜腾蛟的船队已经赶到了武昌县（今鄂城）北面的江面上，战船侧弦火炮全部瞄准城楼，大战一触即发。
面对危局，张献忠命令义子、大西中军都督张四虎率领主力三万人南下，准备突袭江夏王城，打开进入衡州、永州、桂林的通道。
没有想到被李定国率领骑兵营迎头拦截，结果张四虎一招之间就被挑于马下。
李定国苦练熊储传授的迎面三枪九年，第一次正面对敌作战就斩杀敌人主将张四虎，敌人三万主力落荒而逃。
大西军左丞相兼刑部尚书徐以显率领三万人紧急撤退，结果在梁子湖这个水网地带慌不择路，最后马失前蹄落水被淹死。
李定国一战收获了自信，从而踏上了一条通往名将之路的康庄大道，他心里当然高兴。
但是南下通道无法打开，而且折损了自己的干儿子张四虎，还有徐以显这员大将，张献忠这才知道麻烦大了。
前有坚城，南无通道，北有大江，后无退路，大西军顿时进退维谷。
庐州惨败的阴影瞬间出现在脑海之中，张献忠的赌徒心理又占了上风。
可惜现在时辰不对；碰到的敌人也不对。
张献忠全力进攻楚王城和岳州城的命令还没有下达；另外一个坏消息又到了：
〃一支五千余人的部队突然从赣州城北上；正在全速逼近武昌县方向。毫无疑问；朝廷官军要依靠大江天堑，然后三面合围大西军！〃
这支部队不是别人；正是按照苗三冠的命令待命出击的张承宗部。
张献忠从黄州渡江南下攻破武昌县城；九江城的卫军不仅没有向西增援；竟然放弃自己的城池望风而逃。
张承宗等待多时的战机终于出现；趁机夺取整个赣州的控制权；这是一个极为重要的环节；也是张承宗最主要的作战目标。
现在；张承宗已经占据瑞昌；距离武昌县城只有三日路程。不仅切断了大西军向东进犯庐州的通道；同时对大西军形成了东南西三面夹击之势。
张献忠读过些书；也听过不少书；当然知道当年曹操的赤壁大败。
现在大西军所处的位置；比当年的曹操更加凶险。如果现在去进攻西面的楚王城；万一不能很快解决战斗；一旦朝廷官军纷纷赶到；那就是全军覆没的下场。
局势危如垒卵；现在何去何从？
张献忠把所有的高级将领召集起来；一连开了两天会；最后也没有拿出一个很安全的行动方案。
俗话说：天无绝人之路。
就在张献忠徬徨无计的紧要关头；前军都督张其在突然派人快马来报：〃老回回马守应的沔阳大营总管马光义、衡阳永胜王府总管太监陈诘，两人从岳州城过来，希望尽快拜见大西王。〃
张献忠有些吃惊；〃老回回不是投靠闯王了吗？难道又投降衡阳永胜王了？这不像他的作风。过去十多年；不管形势多么险恶；老回回从来不向朝廷投降；这一次怎么转了性子？〃
大西军礼部尚书潘绰摇摇头：〃大王；据前方传来消息称；马回回并没有背叛闯王；也没有投降一说。但是他也没有按照原定计划进攻澧州、常德；而是严守防区；和南面划江而治。〃
点点头；张献忠有些明白了：〃闯王动不动就想吞并别人吃现成的；当年差点把本王都给杀了。不过这一次杀掉革里眼和赛曹操；却有些得不偿失。虽然得到了十余万兵马；但是大家再也不会相信他。潘大人；你觉得我们有没有可能和老回回合营？〃
潘绰，不过是一个长相俊美的落魄书生；除了能写一手漂亮字以外；对于军国大事没有丝毫见地；张献忠并不指望从他这里得到什么高明见解。
一个时辰之后；马光义一过来就有了明确态度：〃八大王；如果放在半年前；我们合营当然没问题；而且那一年东进凤阳；我们也是合营行动。但今时不同往日；我伯父没有授权我过来谈这个问题。〃
马光义还没说完、张献忠的脸色就开始阴沉下来。
原来；〃合营〃是义军里面的一个约定：如果某一营面临绝境，就可以向另外一营请求〃合营〃。
实际上；〃合营〃是一个体面的说法；本意是〃暂时挂靠〃。在挂靠期间；提出〃合营〃的一方要配合另外一方的军事行动。
但合营并不是两家合并；只要渡过难关；条件成熟；合营的两家随时都可以分开单独活动。
现在自己放下架子请求〃合营〃，被马光义一口拒绝；这是很没面子的事情；张献忠的脸色当然不好看了。
0572、祸水西引
“八大王，咱家奉永胜王之命前来见你，是为了给你指出一条生路，并不是要过来看你脸色的。”
衡阳永胜王府的总管太监陈诘同样没有好脸色，看着帅案上满脸晦气的张献忠，一开口就不好听。
老回回马守应的侄儿子马光义、衡阳王府的总管太监陈诘，这是两个人一个是叛军，一个是朝廷的锦衣卫，平时八竿子打不到一起，也应该是生死对头。
按照流民义军的传统，这两个人只要一见面就肯定有一个被杀，而且肯定是太监被杀。因为马光义勇冠三军，鲜有敌手，就算想杀也不一定杀得了。
这两个人不仅没有大打出手，竟然还有说有笑出现在自己的中军大营，张献忠本来就感到非常震惊。。
现在陈诘一番话说得趾高气扬，张献忠心里顿时疑惑更盛：俺老张一向凶名在外，别人只要听到风声就吓得屁滚尿流。这个死太监竟然毫不害怕，难道老回回和他们之间在暗中真有什么交易不成？
虽然现在不是争长短的时候，张献忠也是能曲能伸之辈，但是他个性张扬，战阵杀伐养成的威势依然存在。
张献忠一开口就原形毕露：“姓陈的，俺老张的刀下，像你这样的太监没有杀一千，起码也杀了八百。你今天专门过来见俺老张，如果不能说出个子丑寅卯的话，只怕老子的双刀饶不了你。”
对于张献忠的威胁语气毫不在意，陈诘尖着嗓子笑道：“双刀张献忠，天下谁人不知？如果害怕你的双刀，咱家就不来了。。只可惜你的双刀杀了咱家之后，也就只能用来自杀，有什么好神气的？”
“听说你好歹也读过几天书，而且还有一些礼贤下士的虚名，甚至自己手下还弄了一个礼部尚书的职位。现在已经山穷水尽了，你不赶紧张罗一桌酒宴，然后向咱家讨教活命之策，竟然还在这里威胁咱家，真是可笑之极，愚昧之至。”
不管陈诘是虚张声势，还是真的陈竹在胸，反正他的这一番说词打动了张献忠：〃来人，备酒席，俺老张今天一定要听听这个不怕死的太监究竟想说什么！〃
其实陈诘也没有准备说太多，他和马光义一起过来，不过是执行苗三冠的计划而已。
俗话说：近朱者赤，近墨者黑。自从当初在桃花镇把宝押在熊储身上，陈诘就什么都不怕了。
尤其是熊储身上没有官场上尔虞我诈的毛病，而且对自己人放手使用，让陈诘觉得这辈子最正确的决定，就是投靠叛逆熊储。
士为知己者死，并不是那些读书人能够说说的，太监里面也有豪杰。
陈诘参与了苗三冠、彭无影、沈惜月的所有谋划，当然明白现在的形势非常诡异。
对张献忠而言固然非常危险，其实对于熊储来说同样凶险异常。
万一张献忠发现自己没有丝毫生路，一怒之下拼死攻击楚王城和岳州城，谁都没有办法在短时间内吃掉他的二十多万人。
一旦战火蔓延开来，必然是旷持日久的战争，那就是苗三冠最担心的事情。
从现有的布局来说，苗三冠并不害怕张献忠和他的二十多万人，他担心的地方也不完全是因为张献忠的大西军，而是因为另外一支部队。
前不久，崇祯皇帝发布诏命升任孙传庭为兵部尚书，总督河南、四川、山西、湖广、贵州军务，并赐予尚方宝剑，称督师，中军大营设在长安。
至此，朝廷最后的中原机动部队全部集中到了孙传庭手中，崇祯皇帝也把自己的命运交到了孙传庭手中。
现如今，孙传庭手下的十五万官军已经东出潼关，目标直指大顺王李自成，准备平定河南境内的流寇。
这十五万大军，是朝廷在河南、江北广大区域内最后的一支机动部队，是崇祯皇帝的希望所在，也是最后的赌注所在。
吃掉孙传庭，中原无官军。
这才是李�