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仅仅四个月时间，李自成就彻底控制了闯字大旗三十六营，然后连续攻破洛阳、开封、襄阳、南阳、承天府。不到半年就横扫整个中原地区，格杀大明五位藩王，闯王李自成一时间名震宇内，再也不可遏制。
孙传庭是崇祯皇帝手中最后的一支机动部队，是崇祯皇帝唯一的指望，也是闯字大旗三十六营的生死大敌。
听说孙传庭东出潼关，李自成接受了牛金星、宋献策、李岩、顾君恩等人的建议，确定了“改流为守，据地养民；先定关中，次收秦关；逐鹿中原，夺取天下；建国立业，平定三边”的战略方针。
要想实现这个伟大的战略目标，吃掉孙传庭的十五万大军就成为必然的选择。
要想吃掉孙传庭，就要首先吃掉他的“火车营”，这也是没有选择的作战目标。
火车，是孙传庭还发明的一种战车，上面装载一门三寸火炮，车厢里存放士兵的衣服和粮食。
要说孙传庭为了一举打垮李自成的闯字大旗三十六营，那真是下了血本。这种火车共打造了二万辆，也就是两万门火炮组成一个火车营。
这两万门火炮就是崇祯皇帝最后的全部家当，也是朝廷能够凑起来的全部重武器，由总兵白广恩统领。
火车，打仗时可以用来冲击骑兵，宿营时可以作为栅栏保证野战部队安全，行军时还可以作为后勤运输工具，对于长途行军打仗，有一定的好处。
但是孙传庭犯了一个巨大的错误，那就是火车完全是一种笨重的防御性武器，机动性能极差，在野战中基本上不能发挥作用。
孙传庭不过一介书生，既没有什么战略眼光，更没有什么战术眼光，一切都是想当然。
这样的人固守一城自然能够坚持一段段时间，但是要在广袤的大地上捕捉战机，然后随机应变，那就是赶鸭子上架。
李自成得知陕西官军出关的消息，亲统大军离开湖广地区，北上河南迎敌。
先锋大将是高一功和郝摇旗，军师是宋献策，统帅马步军一万二千人占领了函谷关，摆出一副誓死保卫洛阳的架势。
崇祯十六年八月三日，在崇祯皇帝的一再催促下，孙传庭在长安城关帝庙誓师，统率总兵白广恩、高杰、牛成虎等部十万之众，东出潼关进攻函谷关，同时檄调各路人马夹攻李自成。
没想到函谷关守军一触即溃，高一功、郝摇旗、宋献策随后放弃洛阳重镇逃之夭夭，潼关到郏县的广大区域已经空无一人。
李自成的部队不战而退，让孙传庭顿时乱了阵脚。
孙传庭不惜血本发明火车，原来的计划是步步为营，利用强大的火炮慢慢把闯王李自成的大军压迫到一个狭窄的地区，然后万炮齐发一战而胜。
孙传庭自以为聪明绝顶，一个人闭门造车想当然，没想到宋献策一口气就兵退六百里。
这样一来，作为“代表正义”的朝廷大军，当然不能对各城镇视而不见，必须要进行“收复占领”。结果只能被迫“势如破竹”，八月上旬占领洛阳，九月八日“攻战汝州”。
战线突然拉长，孙传庭的火车营因为移动不便，只能从前军变成后军辎重部队，两万门火炮变成了废物。
此后，孙传庭的两万骑兵承担了先锋任务，六万步军随后跟进，战局开始出现偏差。
在此期间，李自成和孙传庭双方都是错误不断，导致战局左右摇摆，已经没有人能够控制走向。
首先是李自成等人低估了孙传庭的战斗决心，结果因为保密起见，没有让下面的参战将领领会作战意图，导致左军督尉四天王李养纯投降。
李养纯投降后向孙传庭报告说：民军的老营在唐县，精锐部队在襄城，地方上任职的文武官员屯聚在宝丰。
李自成犯了一个错误，本来对朝廷官军很有利。
但是狂妄无知的孙传庭，紧接着就犯了一个致命错误，直接导致他最后万劫不复。
孙传庭根据李养纯提供的情报采取了有针对性行动，首先攻破宝丰，阵斩州牧陈可新等，然后挥师唐县，将安置在那里的民军家属斩杀贻尽。
战场上杀人，这是可以理解的。但是孙传庭竟然把闯王大军留在唐县的家属，老幼妇孺一共六万多人全部杀害。
这就不是军人，而是屠夫刽子手。这样的人如果能够最终获胜，老天爷都不会答应。
流民义军本来就是没法活下去的百姓，刽子手孙传庭竟然想通过血腥大屠杀来达到震慑人心的目的，这不是犯了众怒，而是犯了天怒。
九月十四日，官军和民军主力在郏县进行激战，民军战败逃跑，官军紧追不舍，果毅将军谢君友被俘杀，李自成本人也差点被擒。
面对危局，一大半民军将士产生了投降的念头。可是紧接着听到了唐县发生的大屠杀惨案，李自成手下的将士无不义愤填膺，濒临崩溃的士气一下子被彻底激发出来。
说来也是，只要是个男人，在阵前看见自己老婆孩子的人头，而且是堆积如山的人头，被吓死的绝对不多，被激怒的绝对不少。
天怒人怨，说的就是这个时候的孙传庭。
李自成接到报告，随即看见人头山，然后就说了一番话：“兄弟们别担心，我杀藩王，焚烧皇陵，罪在不赦。大家看见了吗？不妨再决一死战。如果胜了，就可以为死去的妻儿老小报仇。如果不能取胜，你们砍下我的人头投降也不晚。”
人怨有了，天怒随之降临。
已经两年没有下雨的中原大地上，突然下起了倾盆大雨，而且整整下了七天，平地水深达三尺。
机不可失，失不再来。
李自成派大将刘宗敏率一万名骑兵从小路抄到官军后方，切断了官军火车营和前锋之间的联系。
为了麻痹官军，李自成的军师牛金星找人刻了一座高达三丈的巨大石碑，用鲜血写下战书立在两军阵前，约定日期同官军决战，以此牵拌官军。
官军有雨淋没饭吃，情绪开始浮燥起来，孙传庭无奈之下，只好命令河南总兵陈永福留守军营，他自己统率嫡系陕西官军分路回师打通粮道。
陈永福部下的军卒并不知道发生了什么，看到陕西官军主力“向北撤退”，还以为他们是被阵前的巨大石碑吓破胆逃跑了。
主力部队逃跑了，自己却被留下来忍饥挨饿充当替死鬼，陈永福部下的军卒都愤愤不平，也都跟在陕西官军后面“撤退”。
陈永福同样是一介书生，而且听到闯王两个字就心惊肉跳。看见自己的军卒“主动撤退”，他干脆顺水推舟撤退下去，一时间阵脚大乱。
民军乘机发起进攻，官军全线崩溃。等到孙传庭缓过神来调头迎战民军，一切都太晚了。
凡是妻儿被杀的民军将士，现在都是怒火中烧，杀死眼前的屠城凶手成为唯一的信念。
加上李岩、宋献策等人派人四处宣扬孙传庭在唐县大屠杀的“丰功伟绩”，结果参加战斗的就不仅仅是闯王大军，冲在第一线的三十多万人，全部都是刚刚汇集起来的流民。
这样一来，李自成发起的决死反击战，第一重是汇集起来的三十多万饥民，第二重是八万步兵，第三重是五万轻骑兵，第四重是精锐骑兵六万人，第五重是家属十二万余人。
报仇雪恨，奋勇争先；前仆后继，悍不畏死。说的就是这个时候的闯王大军。
官军攻破了民军前三重战阵，与第四重战阵的精锐骑兵相持不下。
敌我双方鏖战中，白广恩部火车营因为笨重，在围攻中首先招架不住而溃败。
火车营的溃败引发连锁反应，骑兵也招架不住逃跑。战场形势瞬间发生巨变，由双方互相厮杀变为一方追杀另一方。
民军老弱妇孺倾巢而出，一路穷追不舍，一日一夜追杀四百余里，收复了所有失去的地盘。
这一战，官军直接战死四万余人，临阵投降七万余人，剩下的人四散而逃，损失兵器辎重数十万。
孙传庭费尽心机拼凑起来的十五万大军，眨眼之间由胜转败，全军覆没。
为期两个月的一场大战，崇祯皇帝仅有的“一副家当”损失殆尽，成了待宰的羔羊。
李自成闯字大旗三十六营的战略问题也迎刃而解：趁胜扩大战果，一鼓作气夺取关中。宛若风卷残云一般，就像顺手牵羊一样简单。
十月，民军攻陷潼关，孙传庭死于乱军之中。民军长驱直入，一路克捷，很快就包围了长安城。
十一日，长安城守将王根子打开城门投降，秦王朱存枢被活捉，陕西巡抚冯师孔等人自杀身亡。
占领陕西后，李自成兵分三路追剿官军残余势力，肃清陕北并收取西北固原、宁夏、甘肃三边军事重镇。
官军将领白广恩、高汝利、左光先、陈永福等人先后投降，孙传庭耗尽崇祯皇帝最后财富组建的“火车营”，全部变成了闯王李自成的战利品，精锐部队也从刚开始的二十多万人变成了五十万大军。
到崇祯十六年底，闯王李自成已经全部占领西北各重镇，把明朝二百多年来的传统军事基地，变成了自己的大后方。
0575、崇祯自杀
崇祯十六年十一月初四，李自成率军回到家乡祭奠祖坟，拜访家乡父老乡亲。
命侄儿李过把原来的真武始祖庙改修成行宫，李自成率众弟兄在行宫捧圣楼内拜祭天地。
崇祯十六年年底，李自成率军毫不费力地夺取了陕西三边各个重镇。稳固了后方，控制了湖北、河南、西北数省的广大地区，建国立业时机已成熟。
崇祯十七年正月初一，李自成在西安建国正式定国号为大顺，改元永昌。李自成由大元帅改称顺王，造甲申历，定是年为永昌元年，并铸永昌币。
崇祯十七年（一六四四年）一月，大顺王李自成誓师东征京师，并开始最后的战争准备。
二月初二，在沙涡口造船三千的准备工作全部结束，全军开始东渡黄河，兵不血刃攻下了汾州（今汾阳）、阳城（今晋城市阳城县）、蒲州（今永济），隔日攻下怀庆（今河南焦作），大明藩王卢江王载堙被擒杀。
二月初五日攻克太原，牛勇，王永魁等督兵五千人出战尽殁，初八日以守将张雄作内应，炮轰破城，蔡懋德自缢死。
十六日，克忻州（今山西忻州），官民迎降，代州（今属忻州）守关总兵周遇吉凭城固守，双方大战十余日，遇吉因兵少食尽，退守宁武关（今山西宁武境）。
周遇吉悉力拒守，最后火药用尽，开门力战而死，全身矢集如猬毛，夫人刘氏率妇女二十余人登屋而射，全被烧死。
三月初一日，大顺王李自成攻克宁武关。
这一战，让大顺军前后战死精锐将士七万余人，可谓是伤亡惨重，李自成大怒之下屠城。
当晚，大同总兵姜瓖、宣府总兵王承胤投降，大顺军趁势威逼居庸关、昌平。
三月初八日，李自成的前锋部队已经兵至阳和。
三月十一日，大顺军开进宣府，“举城哗然皆喜，结彩焚香以迎”。
崇桢急调辽东总兵吴三桂、蓟辽总督王永吉、昌平总兵唐通、山东总兵刘泽清入卫京城，并号召在京勋戚官僚捐助饷银。
三月十五日，大顺军主力抵达居庸关，监军太监杜之秩、总兵唐通不战而降。
与此同时，刘芳亮率领南路军东出固关，真定太守邱茂华、游击谢素福出降，大学士李建泰在保定投降。
三月十六日，李自成部越过昌平，抵达沙河一线。
十七日攻克高碑店，抵达西直门外五里扎营，随即以大炮轰城。正午时分分兵攻打平则门、彰义门、西直门。
三月十八日上午，李自成派在昌平投降的太监杜勋入城觐见崇祯皇帝朱由检，谋求秘密谈判，争取和平解决争端。
大顺王李自成提出的条件为：“闯人马强众，议割西北一带分国王并犒赏军百万，退守河南……闯既受封，愿为朝廷内遏群寇，尤能以劲兵助剿辽藩，但不奉诏与觐耳。”
崇祯皇帝朱由检不是喜欢一个妥协的人，对于李自成提出的割地自主，听调不听宣的条件根本不予考虑，结果双方的谈判还没开始就已经破裂。
三月十八日傍晚，李自成得知朱由检拒绝谈判意向，一怒之下决定破釜沉舟，毕其功于一役，下达了同时进攻京城四门的命令。
听到攻城的炮声，朱由检亲自撞响了午门外的大钟，这是紧急召集文武大臣的钟声，但是没有一个人前来。
平时声嘶力竭，自我标榜“为皇帝尽忠，为朝廷拼命”的东林党文官集团那些正人君子，现在都不见了。
不对，那些东林党文官集团的成员其实都还在，只不过现在已经蜂拥出城，迎接新君去了。
东林党文官集团，口中念叨四书五经，心中全都是男盗女娼。权力才是他们追求的目标，“效忠”这两个字不可能有人记住。
东林党等文官集团的成员，因为读书很多，所以知道很多事情。
比如他们就知道三个字：识天命。或者是七个字：识时务者为俊杰。
因为他们识天命，一向以俊杰自居，当然明白现在的崇祯皇帝朱由检只能让他们赔死，而不可能再给他们东林党任何权利，这样的皇帝不是他们想要的。
执掌朝廷大权的东林党人临阵叛变，让崇祯皇帝朱由检惊慌失措之下，更是恼羞成怒。
气急败坏的朱由检仿佛一头疯狮，提着宝剑在宫中大开杀戒，甚至亲手杀掉了长女安乐公主及**昭仁公主。
十八日晚，朱由检与近侍太监王承恩登上煤山（也称万寿山，今京师内城景山），远望着城外和彰义门一带的连天烽火，只是哀声长叹，徘徊无语。
此后不久，城门守军全部投降，李自成的大顺军攻入京师内城。
太监王廉急告崇祯皇帝朱由检，太监张殷劝皇帝投降，被一剑刺死。
朱由检命人分送太子、永王、定王到勋戚周奎、田弘遇家。回宫后写下诏书，命成国公朱纯臣统领诸军和辅助太子朱慈烺。又命周皇后、袁贵妃和三个儿子入宫，简单叮嘱了儿子们几句，命太监将他们分别送往外戚家避藏。
朱由检不可能让自己的妃子落入贼手，因此找到周皇后：“汝乃国母，理应殉国。”
周皇后也哭着说：“妾跟从你十八年，陛下没有听过妾一句话，以致有今日。。现在陛下命妾死，妾怎么敢不死？”说完解带自缢而亡。
袁贵妃伺候皇后上路之后，看着崇祯皇帝冷冷地说道：“不用陛下操心，臣妾必不为贼寇所辱，自当追随皇后于地下！”袁贵妃哭着拜别，也自缢。
朱由检又召来十五岁的长平公主，含泪注视良久才叹息一声：“卿本无罪，奈何降生到帝王家！”
朱由检左袖遮脸，右手拔出刀来砍中了长平公主的左臂，接着又砍伤她的右肩，她昏死了过去。
一旦杀红了眼，朱由检再无顾忌。年仅六岁的幺女昭仁公主被叫到身前，同样一剑刺死。
国破之际叛徒数不胜数，但是宦官之中也有忠烈之人。
近侍王承恩始终不离不弃，九叩首之后，在崇祯皇帝朱由检对面上吊身亡。
朱由检在上吊自杀之前，曾咬破食指血书于衣襟：“朕凉德藐躬，上干天咎，然皆诸臣误朕。朕死无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂，无伤百姓一人。”
三月十九日清晨，兵部尚书张缙彦主动打开正阳门，迎接刘宗敏所部大顺军入城。
从崇祯皇帝朱由检拒绝谈判，到京师被彻底攻破，整个过程不到四个时辰。
大顺王李自成从潼关起兵东进，到崇祯皇帝朱由检在煤山上吊自杀，一共只有三个月时间。大军所过之处仅仅发生一场血战，其他的地方简直就是摧枯拉朽一般。。
平时那些在嘴巴里叫嚣“忠君爱国”的文人志士，根本没有看见他们做出什么惊天动地的壮举，更没有帮助皇帝和朝廷做出什么像样的抵抗就全部投降。
大顺军入北京之初，兵不满二万。
因为担心激发民变，所以李自成纵马进城之时，在承天门射了一箭，正中“承”字，同时下令：“敢有伤人及掠人财物妇女者，一律杀无赦！”
于是“有二贼掠缎铺，立剐于棋盘街。民间大喜，安堵如故。”正因为如此，京城秩序尚好，店铺营业如常。
大明朝走到今天，人心向背到了何种程度，已经没有必要解释。
正午时分，李自成在刘宗敏、牛金星等文武百官的陪同下，一身与将士同样的装束，在夹道群众的欢呼声中，由太监王德化引导从德胜门入城，经承天门步入内殿，宣布大明朝的崇桢皇帝倒台。
李自成并没有对崇祯皇帝的人赶尽杀绝，而是下令安抚幼小的皇太子及宫中人。
两天后，人们在煤山找到崇祯皇帝朱由检的尸体。
面对这位亡国之君的遗体，李自成下令“礼葬”，派人把他的尸体运到昌平县明十三陵。并在东华门外设厂公祭，后移入佛寺。二十七日，葬于田贵妃墓中。
苗三冠简要说明了中原血战的经过之后，最后强调：“从占领大同、宣府、昌平开始，大顺王李自成、军师牛金星和宋献策、权将军李岩都已经感受到了建州女真鞑子的真正威胁，同时知道大明朝的主要敌人是建州女真。”
“这是民族存亡之战，谁也不敢做历史