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李来亨和汤达一拍即合，随即率领六千骑兵加速南下，直奔胡集镇预设战场。
日落时分，一马当先的汤达谁先发现不对劲：“李兄弟快看，前面胡集镇西北怎么会有一座营寨，难道被敌人抄了后路吗？”
李来亨勒住战马一跃而起，站在马背上手搭凉棚向前一看，顿时兴奋起来：“不是，汤大哥仔细看看，那是吴汝义将军的旗子。看样子有什么后续计划，我们赶紧上去。”
有什么计划？根本没有计划。
因为胡集镇的这座营寨里面，除了一面大旗、两百四十门虎蹲炮之外根本没人。
“哈哈，我明白了。”汤达看见李来亨发愣，顿时大笑起来：“这下好了，我们只管撤退，有人帮我们建立营寨。”
李来亨还是没有反应过来，因为在他的战斗经历中，还从来没有遇到过这种情况：“汤大哥，你明白什么了？”
汤达走到李来亨身边低声说道：“李兄弟，只要时间长了，你就会知道我们定国将军苗三冠这个人。他可是我们大明国皇帝的师傅，那真是诡计多端，算无遗策。”
“这里出现一座营寨，说明定国将军已经算准我们需要在这里喘一口气，同时给敌人一次教训，所以提前派人在这里立下营寨。”
“这里布置了如此之多的虎蹲炮，说明定国将军也考虑到达尔罕可能没有跟上来，要求让我们在这里阻击金光祖，让敌人彻底上当。”
李来亨摇摇头：“我手下兄弟临阵冲杀是没有问题的，但是不会开炮。具体应该如何布置，还是汤大哥说了算，我负责杀敌就行了。”
汤达虽然也才二十出头，但毕竟是熊储的挂名弟子，在熊家军里面这么些年，算得上见多识广。
营寨里面火炮众多，短时间阻击金光祖的五千精骑足够了，根本不需要多少人来完成这件事。
想到这里，汤达转身对李来亨说道：“李兄弟，定国将军虽然没有留下书信，但是这里的布局肯定不是给我们两个人的。再说了，我们不是要和金光族决战，而是要把达尔汗的八千精骑吸引过来，所以我留下就可以了。”
“阻击战一旦开始，李兄弟不用管我，立即率领所部三千兄弟从营寨南门冲出去，准备到下一站接应。如果我估计不错的话，前面肯定还有布置。”
汤达的推测，虽不中亦不远矣。
金光祖率领五千精骑翌日凌晨赶上来，同样发现了一座新立营寨。里面偃旗息鼓，静悄悄的没有丝毫动静。
“三百前哨上去看看究竟怎么回事，大队人马就地休息，补充马料！”
金光祖话音刚落，担任前哨的三百骑兵因为一路上都备有遇到有力阻击，现在正是心气高涨，所以拔出腰刀一声呐喊冲向营寨北门。
大事不好！
金光祖发现大事不好已然迟了，再想采取任何措施都显得太晚。
三百骑兵冲到北门二十丈以内的瞬间，只见火光一闪，顿时就是天崩地裂的炮声同时怒吼起来。
两百四十门虎蹲炮同时开火，对付三百骑兵自然没有丝毫压力。
一次齐射过后，营寨北门外就已经没有活人，只有无数受伤的战马四下狂奔哀鸣。
这下子当头一棒，让金光祖半天作声不得。
原本趾高气昂的五千大军，顿时也变得静悄悄，看着眼前黑乎乎的营寨张口结舌起来。
没有最古怪，只有更古怪。
营寨外面静悄悄的，里面也恢复了静悄悄的。仿佛刚才的炮火不是人为的，而是神来之笔。
半个时辰过去，太阳终于冒出地平线露脸，金光祖的脸色开始不好看了。
刚刚赶到这里的时候，因为天色没有大亮，所以好多事情没有看清楚。现在太阳出来了，四野的雾气已经散开，眼前的一切自然一清二处。
营寨的正面宽度三百丈，全部是就地砍伐原木搭建的栅栏，高度超过三丈。
营寨东面是汉水西岸的沼泽地带，根本无法通过。营寨西侧紧靠着一座断壁，刚好掐住了南下的通道。
金光祖知道，如果不能拿下眼前的这座营寨，继续南下就是一句空话。
满清鞑子的骑兵，从来都是弓马当先。汉军八旗的骑兵虽然增加了不少火器，但也不过是少量的绳发鸟铳。
鸟铳无法对抗虎蹲炮，金光祖也没有办法有效对付眼前的营寨。
按照先前火炮的威力计算，如果不死上千人肯定无法接近营寨，不接近营寨就无法歼灭里面的敌人，这个残酷的现实已经摆在金光祖眼前。
金光祖左右为难，躲在栅栏后面的汤达和他的三千兄弟却不着急。
五百人伺候虎蹲炮，防止敌人突袭，其他人都在好整以暇吃早饭。
日上三竿，用三百六十火铳兵作为第一方阵，六百骑兵作为第二方阵，金光祖终于咬牙发起了第一次大规模进攻。
汤达有栅栏的防护，自身安全短期内没有问题，所以他也不着急。
汤达把两百四十门虎蹲跑分为四组轮流开火，把敌人死死挡在二十丈之外。
结果双方激战一个时辰，金光祖再次损失了四百多人，却什么也没有得到。
用骑兵进攻坚固的营寨，本来就不符合战术要求。
损失了接近八百人没有得到尺寸之功，金光祖知道凭借一己之力已经无法撼动对面的敌人，求援成为必然选择。
金光祖发出求援信号之后，命令部队后撤三里安营扎寨。
敌不动我不动。汤达始终躲在营寨里面，没有出来骚扰金光祖。
敌人没有出来骚扰，让金光祖产生了一个错觉：“让自己平平安安的把营寨建立起来，说明敌人的兵力肯定不多。毫无疑问，他们就是要在这里拖延时间，好掩护大部队逃跑。”
没想到一直等到第二天日落西山，援军却始终没到，金光祖就有些沉不住气了。
敌人的援军不到，自己的诱敌任务就无法完成。所以金光祖在自己营地急得跳脚，汤达同样在营地里急得直转圈圈。
援军不来，并不是不想来，而是因为另外的变故。
战争不是一方想如何就能如何的，每一个细节都体现了双方主将的战略策划能力，还有战略指导思想。
阿济格的确接到了金光祖的求援消息，而且立即做出了战术调整。
此次率领大军南下荆襄之地，阿济格希望一战而竟全功，而且所有的战术计划都是围绕这个目标展开的。
达尔罕作为另一路先锋，他的第一个作战目标就是夺回宜城县，然后在沈志祥残部的协同之下，沿着汉水东岸南下，一鼓作气拿下承天府。
达尔罕率领八千蒙古精骑，趁着敌人全军出动攻打襄阳城，偷袭宜城县成功，和东面的沈志祥“胜利会师”，完成了第一步作战任务。
金光祖拼命追击李来亨和汤达的时候，达尔罕和沈志祥已经率部南下，在承天府东北方向的显陵遭到了敌人的顽强阻击。
数十门红夷大炮不要命的轰击，让沈志祥担纲主攻的一万五千步军目前寸步难行，达尔罕准备利用八千精骑突袭承天府内城的计划，在严酷的事实面前变成了泡影。
恰在此时，金光祖被挡在胡集镇北面动弹不得。
自己的两路大军都遭到了迎头痛击，作为主将的阿济格不仅没有担心，反而兴奋起来。
能够挡住自己的主力部队强攻，那就说明对面就是大顺军残部的主力。如果能够在这里一站全歼，接下来收取整个荆襄之地就易如反掌。
这需要调整原来的作战计划，自然也就需要时间。
阿济格原来的计划，就是利用大清铁骑急如风火的速度追亡逐北，借机横扫整个荆襄之地。
现在变成了阵地攻坚战，仅仅依靠骑兵是不行的，没有拥有火炮的步军参战，肯定无法彻底解决战斗。
神机营，是满清鞑子照搬前明建制的一支重炮部队。
阿济格身边就有一个神机营，总兵力一千二百人，装备四寸口径的红夷大炮二十四门，属于顶级宝贝。
好钢用在刀刃上，宝贝就要用得其所。
阿济格认为现在已经到了关键时刻，自己的宝贝需要立即出动，一个战术调整计划新鲜出笼：
抽调金光祖留在襄阳城的五千步军，带着四门红夷大炮增援胡集镇战场。另外五千步军带着四门红夷大炮，全力增援承天府战场。
0604、苗三冠应变
根据原定计划，熊家军主力和大顺军残部分成三个作战单位分头行动。
马光义坐镇孝昌县，统一指挥马进忠、牛有勇阻击佟图赖、尼堪所部西进云梦，为西线战役争取时间。
熊储、曼黛莉、高夫人带着应城的百姓向江陵转移，开始经营大江防线，准备迎击江南的多铎所部三路来犯。
苗三冠赶到承天府主持整个荆襄战役战役，调集周边兵力遏制阿济格的南下速度。
熊储和苗三冠做出暂时放弃江北的决策，就是因为此前把事情想得过于简单，结果长沙大营的主力部队全部到了江北荆襄之地。
这一个决策失误，就是因为熊储和苗三冠万万没有想到，南京、杭州一线的明军会这么快土崩瓦解。
尤其是南京江北四镇之一的高杰被许定国刺杀之后，徐州总兵李成栋全军投敌，随即作为多铎的前锋部队进攻杭州，让整个江南战局彻底崩盘。
李成栋最早跟随李自成扯旗造反，绰号“李诃子”，长期跟随李自成的部将高杰（绰号“翻山鹞”）。后来随高杰投降南明，弘光帝朱由崧简拔李成栋任徐州总兵。
李成栋投降多铎之后，被封为吴淞总兵，原有的五千嫡系部队也被扩编为三万六千余人，气焰极度嚣张。
加上潞王朱常淓在马士英、陈洪范的撮窜下，竟然痴心妄想和多铎和谈，导致杭州周边武备不齐，让李成栋如入无人之境。
马士英、阮大铖、朱大典等人一看大事不好，丢下潞王朱常淓各自逃命。而陈洪范从南京回到杭州以后，立即与张秉贞裹挟潞王朱常淓向多铎投降。
杭州沦陷之后，让熊家军东面的整个防线，就已经彻底暴露在多铎的大军面前。
原本部署在九江、昌南、南昌一线的张承宗、李定国这两支部队，是为了防御潞王朱常淓的挑衅。
张承宗和李定国这两个人都是能够独挡一面的猛将，但是他们手下一共只有两万多人。兵力上的绝对劣势，决定了他们肯定无法挡住多铎的主力部队。
正是因为江南形势危急，所以熊储和苗三冠决定在汉水西侧给阿济格一次痛击之后，立即让自己的主力部队回防江南。
阿济格的战术调整计划，很快就通过莫九娘传到了苗三冠手中。
按照一般的用兵套路，两路大军都遇到顽强阻击的时候，最好也是最有效的办法，就是马上兵合一处，争取一点突破打开局面。
熊储和苗三冠把带来的二十四门红夷大炮全部集中在承天府，就是希望把阿济格的主力部队全部压迫到汉水西侧，因为那里才是预设战场。
现在达尔罕和沈志祥在承天府遭到痛击之后，竟然不能改变阿济格原来的战略思路，让苗三冠不得不另眼相看。
一个固执的指挥官，说明他有着坚韧不拔的毅力，阿济格刚好就是这个人。
但是固执己见，不知变通的人，也不是什么高人。
阿济格同时派出两路援军，分别增援胡集镇和承天府，虽然让苗三冠有些措手不及，但是局势并没有失去控制。因为他手中还有一支机动部队，这就是赤格的射声营。
熊储带着高夫人已经南下，并没有什么安全问题。
因为高夫人身边不仅有鸾英、李灵儿的女兵营三千多人，还有高昌富的御林军两千余人。
熊储作为“大明国”的皇帝，身边当然有卫戍部队。不仅有，而且有六千精锐。
熊储的关门弟子周昶、周曦两兄弟，手下就有精骑四千八百人。还有曼黛莉带领的一千二百女兵高手贴身护卫，熊储根本不担心自己会有什么变故。
正因为如此，赤格的射声营并没有随同南下，而是被熊储留下来保护定国将军苗三冠。
苗三冠手无缚鸡之力，却又是熊储最为倚重的方面大将，他的安全属于天大的事情。
把赤格、萨胡尔和孙昂叫到身边，苗三冠摊开一张地图说道：“赤格和萨胡尔兵分两路立即出发，今天晚上深入敌后。赤格负责干掉敌人红夷大炮，萨胡尔负责袭扰敌人的五千步军。”
赤格赶紧摇头：“老夫子，不是末将抗命不遵，而是你这话说晚了。皇上给我们射声营的唯一任务，就是保护你的安全。现在敌人的主力部队出来了，你的安全问题比天还大，我是不会离开的。”
苗三冠虽然手无缚鸡之力，但是定国将军、右军师的双重身份，除了皇上熊储之外就没有人能够超越，所以说出话来自然有自己的威势：
“我在城内有孙昂将军保护，安全能有什么问题？那不过是皇上瞎操心而已。只要你们能够干掉敌人增援上来的红夷大炮，让敌人的五千步军迟到一天时间，承天府就安然无恙，你着急什么？”
“龙鳞紫金刀知道吗？那可是军令之刃。还是皇上当年奋不顾身亲手抢回来的，有先斩后奏之权。如果敢抗命不遵，赤格啊，可别怪老夫不认识兄弟了。”
虽然苗三冠并没有请出龙鳞紫金刀，但是这番话却不可抗拒，其实赤格压根儿就没有准备抗命不遵。
射声营只有在旷野地区才能发挥作用，在苗三冠身边当护卫，还不如装备燧发鸟铳的一般步军。
作为一品飞龙将军，赤格不可能不明白这个道理，苗三冠当然更加明白。
“记住：不是让你们去歼敌多少，而是要让敌人知道汉水东侧此路不通。保存自己的实力是第一位的，逼迫敌人渡河增援胡集镇的金光祖，就算你们完成任务。”
在敌人身后做勾当，这是射声营本职工作，过去十多年时间他们尽干这事儿了，这一次当然还是轻车熟路。
一天之后，敌人的四门红夷大炮被毁，所有的火药被付之一炬。
援军虽然赶到了，但是没有办法抵抗敌人的二十四门红夷大炮，达尔罕和沈志祥还是只能干瞪眼。
无法抵挡敌人的红夷大炮，就根本不可能按期攻占承天府，自然也不可能实现和金光祖两路夹击江陵的战术计划。
达尔罕和沈志祥在承天府灰头土脸，汉水西侧的金光祖终于风光了一把。
四门红夷大炮出现在阵前，让金光祖手下的将士士气大振。
哐啷一声拔出战刀，金光祖高呼一声：“开炮，轰平敌人的营寨，把他们都赶出来。骑兵全体上马，准备截杀溃逃之敌！”
空营。
四门红夷大炮打光了携带的所有火药，终于把对面的营寨夷为平地。
可是金光祖率领四千多骑兵冲进废墟一看，里面半个鬼都没有，就更别说敌人了。
敌人不知道什么时候都跑了，却让自己在这里白费力气，简直岂有此理。
浪费了无数的弹药，结果一拳打在棉花堆里，让金光祖气得差点儿吐血。
汤达果然已经溜之乎也。
他是昨天后半夜接到紧急命令撤出营寨的，因为接下来有新的作战任务。
敌人已经跑了，金光祖当然要立即追击。
留下五千步军等待后续火药补充之后跟上来，金光祖率领剩下的四千多骑兵贴着河沿向南猛追。
不猛不行，因为在胡集镇已经浪费了三天时间，现在需要找回来。
“杀——”
金光祖率部一路向南疾驰三十里赶到肖家湾，正准备休息一下，让战马吃点儿草料恢复一下体力，西面的丘陵之中突然杀出一支骑兵。
屋漏偏逢连阴雨，船破又遇打头风。
金光祖万万没有想到，敌人竟然会在这里留下一支伏兵等着自己。
现在战马的体力差不多用到了极限，敌人可是以逸待劳。如果陷入重围的话，那就是全军覆没的下场。
没有办法，金光祖一声令下，四千多人马赶紧撤退。
冲出来的不是别人，正是三天前就已经来到肖家湾的李来亨。
他同样是昨天晚上接到命令，今天一定要全力截杀金光祖，不能让这家伙在前进半步。
李来亨手下的部队并不多，只有三千骑，处于劣势。
金光祖多一千多人，但是劳逸攸关之下，却不能发挥兵力优势。
李来亨还是一口气追杀十多里，杀死敌人两百多人。
肖家湾成为一道不可逾越的屏障。
这一道不可逾越的屏障，并不是李来亨杀了金光祖两百多人制造出来的。
第二天下午，金光祖的后续五千步军，带着补充火药的四门红夷大炮赶过来之后，局面不仅没有改观，反而变得更加严重，他才发现肖家湾根本不可逾越。
局面变得更加严重，关键在于肖家湾西侧的一道山梁上，原来的树木不见了，竟然是一排八门黑乎乎的红夷大炮。
双方都有红夷大炮，按说事态不严重。
真正严重的，就是敌人的红夷大炮部署在山梁上，自己的红夷大炮在平地上。
这一进一出之间，敌人的红夷大炮射程，就比自己多出一里地。
利用大炮对轰纯粹自己找死，所以金光祖才认为眼前的肖家湾根本无法逾越。
就在金光祖发现肖家湾不可逾越之后，当天晚上就进一步明白了：肖家湾不仅不能逾越，而且还是一处死地。
三更