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半百的小老头儿很快端来一碗黑乎乎的面条:“唉,都是小本生意,怎么经得起折腾呢?这不是两天前吗,不知道是一群什么人冲进来。”
“哦对了,听他们说话的口气,好像是什么锦衣卫办差,要抓捕什么逃犯。结果在里面大打出手,最后好像锦衣卫的人被打死了两个。”
“老板,不对吧。”熊储吃了一口面条,头也不抬:“这里可是福王爷的地头,锦衣卫怎么可能胡乱找事呢?”
“呵呵,我也就是在这里听到那边叫嚷,好像要抓什么黄河排帮的人。”现在没有其他食客,小老头儿干脆拿出旱烟袋坐在熊储对面:“小哥儿是不知道,最近京师里面经常下来人,福王爷都不敢出来闲逛了。。”
熊储越听越纳闷:“黄河排帮不就是吃水上饭的苦哈哈吗,牛杂店怎么又和黄河排帮扯上关系了?”
“反正小老儿就听见那些锦衣卫叫喊什么捉拿反贼钟国柱,具体是什么情况并不清楚。但是这个钟国柱我们这里都知道,他可是黄河排帮洛阳分舵的副舵主。我们这里的货物北渡黄河,都要找他的。”
熊储抹了一下嘴巴,扔下一块散碎银子:“算了,这都是官家的事情,我们小百姓还是阿弥陀佛为好。”
熊储选择这个地方吃面条,打听牛杂店里面的情况是假,查看北面白马寺的情况才是真的。。
白马寺是嘉靖二十五年(一五四六年)重建的,彭无影彭二先生当初就一直在白马寺面前摆卦摊。
熊储这么着急结账走人,并不是他觉得情况弄清楚了,而是因为发现了一个三十多岁的人。
这个人叫什么名字并不清楚,但是熊储刚好认识。
当初为了拦截耶里察台,在三门峡的鬼门强渡黄河,就是这个人带队的黄河排帮弟子摆渡。
一直跟到上西门北面,那个人终于在一颗大树下停住了:“刚才看着就眼熟,没想到果然是八郎少侠。上次鬼门一别,后来听说少侠在芮城做出好大的事情,真是让人羡慕。后来一直没有听到你的消息,今天怎么有空到洛阳了?”
“不好意思啊,上次辛苦各位兄弟,我都还没有来得及道谢,真是失礼得很。”熊储站定身子抱了抱拳:“上一次太匆忙,都没有请教台甫上下?”
“八郎少侠真会开玩笑,我们兄弟之间也拽文。”那个汉子呵呵一笑:“在下包辰贞,洛阳分舵舵主,江湖朋友抬举一个诨号:龙门锦。”
“原来是包舵主,失敬失敬!”熊储话题一转:“刚才听街坊说,三天前锦衣卫要抓捕你们的钟国柱副舵主,把牛杂店也砸得稀巴烂,据说还打死人了。这究竟是怎么回事儿?”
“这事是真的。不过少侠跟我来,这里不是说话的地方。”
包辰贞说完转身就走,半个时辰之后已经到了邙山脚下。这里有三间草棚,外面还拴着几匹马。
包辰贞和熊储刚刚接近,草棚里面就已经冲出来三个人。不过看见包辰贞,那三个人都赶紧躬身行礼。
“这里是我们临时歇脚的地方,少侠将就一下吧。”包辰贞冲着那几个人摆摆手:“钟国柱,这是锁喉剑八郎少侠,他想知道那天牛杂店发生的事情,你赶紧过来说说清楚。”
钟国柱,黄河排帮洛阳分舵的副舵主,竟然是一个二十多岁的小伙子。中等个头,身材匀称。唯有古铜色的脸膛告诉人们,他的行当肯定是饱受风吹雨淋。
“见过少侠!”钟国柱好像有些腼腆,说话声音却很高:“真要说起来,那天的事情也是凑巧。我在那里喝酒,结果和王府的执事李月峰发生了口角。”
“这件事情本来可大可小,因为福王府的货物都是我们排帮经手的,李月峰是联系人,也是给我们结账的人。福王府日进斗金,他竟然拖欠我们的脚力费,所以那一天闹得不痛快。”
“在喝酒的过程中,几个江湖朋友谈起了什么天书,说是南面武林全都卷进去了,好像已经到了洛阳。我对此事不甚了解,所以就多问了一句。”
“没想到这本天书竟然有一个奇怪的名字,叫什么《盗世天书》。据说得到以后就可以坐天下,面南称孤道寡。。”
“我不过说了一句大明朝如果继续这样下去,很可能就要换一个人出来称孤道寡了。这都是酒后胡说八道,本来没什么。”
“可是那个什么锦衣卫指挥使崔应元,还有北镇司副指挥使陈鸿泰刚好从门口经过,这下子可就祸从口出。十几个锦衣卫冲进来就要抓人,所以就混战一场逃出来了。”
熊储苦笑着问了一句:“你们都逃走了,牛杂店怎么样了?”
“事情就是这么奇怪啊。”钟国柱叫苦连天:“原来崔应元他们并不是偶然经过那里,而是听说万年童子洛修卷入到争夺《盗世天书》里面。后来锦衣卫查清楚了,雍门外的牛杂店原来就是洛修当掌柜的。”
“那天崔应元带人过来,其实就是准备抓捕牛杂店里面的人。刚好听到我说话,他们竟然硬说我是牛杂店的人,还说我就是总后台,给我安上了一个谋逆的罪名。”
“谋逆的罪名可是诛九族的大罪,我当然不能被抓住,只能夺路而逃。可惜混战之中没有轻重,锦衣卫当场被打死两人。牛杂店里面的人早就趁乱跑了,所以现在到处都有抓捕我的海捕文书。”
包辰贞接口笑着说道:“少侠这下清楚了吧?钟国柱其实是给牛杂店顶杠了。不过这也无所谓,大家都是江湖朋友,谁是谁非一目了然。万年童子洛修,我们都是老朋友。锦衣卫随意栽赃这是大家都心知肚明的,给万年童子洛修顶一次也应该。”
熊储摇摇头:“万年童子洛修已经被九道山庄给杀了,崔应元和陈鸿泰都清楚,我就是过来给牛杂店报信的。由此看来,崔应元和陈鸿泰到牛杂店抓人,肯定还有另外的原因。可惜不知道牛杂店的人躲在什么地方去了,我也无法给他们传递信息。”
口中敷衍包辰贞和钟国柱,熊储心中已经开始紧张推演了一番,得出的基本结论是这样的:
崔应元和陈鸿泰在洛阳没有抓到人,所以紧急赶到彭婆镇万福楼,结果得到了万年童子洛修已经死了的信息,因此两个人满脸晦气。恰在此时,刚好和自己碰了头。
好在那些人的目标是《盗世天书》,结果向西追击那个白衣女子,应该就是路明涛的女儿,总算是给自己一个暂时脱身的机会。
可是现在这里一个可以商量的人都没有,接下来应该怎么办呢?
0099、途中遇伏
(ps:祝大家中秋快乐!)
熊储没有离开洛阳,而是在黄河排帮的临时住地停留了两天。
在此期间,包辰贞代替熊储做了一件事情,就是排除二十几名弟子赶到彭婆镇,把六个女人接过来了。
熊储之所以没有亲自过去,就是因为那三个华山派弟子两天以后就会清醒过来。如果他们继续纠缠不清,赶又赶不走,杀又杀不得,那才是真的麻烦了。
熊储也知道,这一次已经和华山派撕破了脸皮,今后只怕还有后患。
不过现在只能顾眼前,完成万年童子洛修的遗愿,那才是熊储的根本出发点。
现在东西到手,至于那个什么路明涛能不能安全返回许昌老家,这个已经不重要了。
听说熊储要一个人带着四辆马车上路,包辰贞坚决不答应:“反正钟国柱暂时不能在洛阳露面,干脆让他带几个人给少侠帮忙,也算是出去避避风头。”
钟国柱也不想憋在茅草棚里面,所以把那一天到过牛杂店的五个人带走,其中四个小伙子承担了赶车的任务,另外一个人骑马跟随。
因为那个小小檀木盒子属于易碎品,熊储暗中交给了苗三冠的老婆张如莲。毕竟张如莲看起来弱不禁风,实际上手底下很不弱,一柄软剑的确能杀人。
有了正宗的车把式,比几个小姑娘熟练得多,行动自然快捷多了。
经过一天一夜的赶路,已经越过了函谷关。
熊储不敢走近路直接回家,所以他的第一个目标就是渑池,然后找机会折转向南进山回家,这中间就要经过新安县。
车队越过函谷关以后,熊储就已经提起全副精神,处于一种随时投入战斗的状态。
看见熊储一改先前懒散的模样,钟国柱也紧张起来:“少侠,难道有人跟上来吗?”
“暂时还没有发现。”熊储耸耸肩,然后很淡然的一笑:“不过,在新安县境内,我可有很多好朋友。虽然好久没见了,说不定他们就要出手留客。”
熊储没有说出霹雳堂,更没有说出唐锲。因为把这两个内容说出来,又要说到逍遥子,结果自己的一些事情都要扯出来,那话就长了。
黄河排帮也算是河南府有名的大势力,熊储虽然没有明说,但是钟国柱略一沉思就明白了:“江湖盛传逍遥子当年在新安县大战霹雳堂,原来少侠的朋友也是他们。真是人生何处不相逢,现在我们应该如何应对?”
“我有一个想法,就是麻烦钟舵主带领车队先走,我拖后一些策应。”熊储低声说道:“我们约定在渑池会和,你看如何?”
恰在此时,跟在熊储和钟国柱身后的一个小伙子勒住马匹叫道:“副舵主和少侠快看,南面冲过来一个人!”
一个人,一个白衣人。
一个右手提着长剑,披头散发的白衣女人,刚好越过路南的一道山脊猛冲下来。
身后不远又出现一道白影,速度更快,身法更是灵动快捷。
前面的女子熊储没有什么印象,但是后面出现的那条白影,他一下子就认出来了,正是上清派的什么联络使吴圣昊。
那名女子冲到路边,看见马背上的熊储,顿时呆了一呆,随即抱拳行礼:“衡山派弟子路梦灵拜见锁喉剑八郎,多谢少侠救援我父亲!”
“原来是路姑娘!那天晚上你踩高跷,可是把我吓得一夜都没敢睡觉。”熊储赶紧翻身下马:“路姑娘,路先生乔装改扮之后,我已经把他送出了彭婆镇。如果一切顺利,就凭他手中的三百两银票,应该能够返回许昌。既然如此,你怎么还不回去呢?”
路梦灵把额头上的乱发整理了一下,又狠狠的喘了两口气才说道:“我暂时还不能回去,后面的尾巴太多了。不光是六扇门的尾巴,九道山庄和各大门派都有人跟过来。我已经看见父亲了,所以把尾巴往北引。大恩不言谢,小女子这就告辞了。”
“慢着!”熊储扭头冲着排帮的那个小伙子叫道:“这位姑娘是我的一位故人,路上施展轻功不是办法。麻烦兄弟你把马匹让出来,暂时到车辕上委屈一下,到前面集镇另外买一匹马就是了。”
路梦灵的确是疲惫不堪,现在也没有推辞。接过缰绳就翻身上马,然后策马扬鞭,顺着官道向西疾驰而去。
看样子,路梦灵果然是一位孝女。为了南下父亲的安全,她是准备越过潼关直奔塞外,把后面的追兵带得越远越好。
恰在此时,吴圣昊已经赶到:“拜见大师兄!”
“我早就说过,根本不是你的大师兄。”熊储对这个长相俊美,轻功卓绝,心思灵巧如狐狸的吴圣昊,提不起半点好感:“你不去搞你的联络,怎么又到这里了?”
对于熊储否认自己上清派弟子身份的话,吴圣昊根本毫不在意,仍然在那里自说自话,而且显得大义凛然:
“禀告大师兄,我是跟随衡山派的路梦灵师妹而来。路见不平拔刀相助,正是我辈武林人士行走江湖的原则。大家都是一脉相承的道家传承,如果让那些六扇门的混账占了便宜,那就说不过去了。”
原来这小子在追人家小姑娘,嘴巴里还说得冠冕堂皇。不过也算是英雄救美的一段佳话,熊储没有深究。再说了,有了吴圣昊这么一位保镖,路梦灵应该安全得多。
所以熊储摆摆手:“那行吧,可惜我这里只有一匹马已经让给路姑娘了,你带上水囊和干粮赶紧追上去,马匹的事情自己想办法。”
打发走了两拨不速之客,车队只能紧赶一程,避开追赶路梦灵的追兵,距离新安县已经不远。
熊储再次和钟国柱协商分开行动,可就晚了半步,因为官道北面的山林中已经出现了六个人。
领头的家伙熊储认识,正是霹雳堂的外堂执事,铁砂掌萧仿凌。这家伙在霹雳堂里面的地位,仅次于唐锲。
没想到萧仿凌根本没看熊储,而是冲着钟国柱抱拳说道:“钟舵主,我们都是洛阳地面上的同道。所谓冤有头,债有主。我们霹雳堂今天只找锁喉剑为兄弟们报仇,和你们黄河排帮没有关系。希望钟舵主行个方便,今后也好相见。”
熊储看见钟国柱看向自己,就立即眨了眨眼睛,然后说道:“钟舵主,人家说得很对,这件事情和你们没有关系。你们还是押镖上路,我留下来了结这段公案。”
熊储经过了这么多次的截杀和暗杀,知道一个人最方便,有累赘就麻烦,所以最担心的就是四辆马车拖后腿。现在萧仿凌让钟国柱先走,那真是求之不得。
至于他本人,从来就没想过死战到底。万一打不赢了,肯定脚底下抹油——溜之乎也。然后找个机会潜进霹雳堂,在暗中割下几颗脑袋解气。
杀手就是杀手,考虑问题完全不同。
钟国柱虽然认识熊储的时间不长,但是最近半年多时间,洛阳周边全部都在传说锁喉剑八郎的神勇无敌,耳朵都要听起茧子了。
所以钟国柱相信,只要没有马车的拖累,仅仅一个铁砂掌萧仿凌,只怕奈何不了熊储。
钟国柱走了,熊储甚至把呼雷豹也交给他带走了,然后站在大路中间抱着双臂盯着萧仿凌。
呼雷豹赶路自然最好不过,可是一旦要钻老林子逃命,那就不合适了。尤其是一个杀手,即便是在逃命途中也不会安分守己,肯定会有各种手段使出来。
但是,如果要半途搞暗杀,绝对没有骑着高头大马对付武林高手的。再说了,一旦混战起来,战马就变成了累赘,万一被伤到了更加不好。
未曾兴兵,先寻败路。这也是逍遥子每一次制定刺杀方案的原则,熊储自然牢记在心。
“姓萧的,人家黄河排帮的人已经走远了,你想怎么办?单挑还是群殴,赶紧拿出章程。本少爷很忙,还有大把的生意要做,没有心情和你们这帮混账在这里浪费时间。今天没有人出钱买你的狗命,如果再不行动,本少爷可就走了。”
熊储好整以暇在这里站着,除了嘴巴说话以外,丝毫没有先动手的意思。
嘴巴虽然不能直接杀死人,但是可以气死人。
熊储虽然冲着萧仿凌说话,根本目标却并不是他,而是要刺激另外一个人。
北面的密林之中还有人埋伏,这才是熊储没有轻举妄动的原因。
“哈哈哈——没想到一年多不见,当初不起眼的小杀手,现在也变得如此张狂!”
熊储的预感终于变成现实,随着一声长笑,萧仿凌身边已经多出一个人。
唐锲,害死逍遥子的大仇人,熊储必欲杀之的第二人!
熊储必欲杀之的第一人,就是九道山庄的副管家崔国强,因为他打死了可怜的岚。
如果放在以前,唐锲一现身,熊储肯定就奋不顾身杀出去了。
但是经历了万年童子洛修的事情,经历了九道山庄蒲昌年和无尘子的事情,现在的熊储对于审时度势已经很有心得。
现在敌人已经现身的就有七人,其中唐锲是他们中间的第一高手,萧仿凌也不是好相与的,而且北面的密林中分明还有人,可惜不知道是谁,也不知道这一次霹雳堂究竟出来了多少人。
不打就走是不行,因为敌人不会同意。
但是对于唐锲的唐门歹毒暗器,熊储也是心有余悸。
虽然自己的剑法、身法有了长足的进步,但是究竟能否对抗唐锲的八卦暗器手法,熊储心里其实没底。
唐锲不出手则已,一旦发出暗器,要么就是八枚、十六枚、二十四枚、三十二枚、四十八枚,一直到六十四枚暗器。
逍遥子,就是被唐锲一手六十四枚暗器的暗器手法所伤,最后中毒身亡。
这是用生命换来的教训,熊储自然提起百倍的精神,随时准备应变。
0100、剑出无悔
暮春时节,倒春寒的冷风更加凌厉,直接冷到骨子里,仿佛要把人的血液冻住。
大路上壁垒分明,一边是七个人的大阵势,一边是熊储孤单的身影。
熊储的双手自然下垂,对于唐锲一出来就满口讥讽,熊储仿佛当成了耳边风。
杀手不会轻易被敌人的挑衅所激怒,这是最基本的要求。
唯有双眼盯着对方的一举一动,熊储脸上平静无波,在寒风中仿佛一尊雕塑。
他并没有感觉到寒意,因为他的全副身心已经不在气温的问题上了。
上清心法,能够让人清心宁神,保持头脑冷静。
对方出来了七个人,唐锲空着双手居中而立。
萧仿凌同样空着双手,只有另外五个人手提长剑站在两个人身后。
这里是丝绸之路的官道,距离东面的函谷关并不是十分远,所以也是人来人往的热闹路段。
但是唐锲,还有萧仿凌带着五个人往路上一站,这里就没有半个外人了,除了他们要杀的熊储。
这就是新安霹雳