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应该是在南面的栾川县东南山区,那里才是真正的伏牛山。”
熊储点头赞同:“很好,嵩县就不进去了,我们直接赶到栾川县再说。”
从嵩县到栾川县,距离差不多两百里,这不是一时半会儿能够赶到的。
沈惜月和严二娘按照既定方案,带着黄妍莹、方千寻、李信、彭无影等人,跟随袁摩云他们的大部队直奔伏牛山。
他们的人数最少,一共只有八个人,而且绝大部分都是女孩子,所以就拖在最后面,和前面的大部队保持两里路的模样缓缓跟进。
为了掩人耳目,袁摩云他们经过协商,决定首先向西直奔灵宝,然后折转向南赶到栾川县,再进入伏牛山寻找诸葛亮留下的秘密。
灵宝,原来叫做虢州,著名的典故“假途伐虢”就发生在这里。
袁摩云他们选定这条迂回路线,除了转移别人的视线以外,关键是灵宝、卢氏县到栾川县这一路上都是古战场,也是神秘莫测之地。历史上多少名人隐士,都藏在这里面。
武林中人既然出来了,当然不可能顺着大路走,总希望能够在深山老林撞大运。
这一个大圈子绕出来,时间就已经过去了八天。
按照原来的计划,彭无影一旦确定了大部队的落脚点,就要在暗中脱离大部队,返回去和熊储会合,然后彻底查清楚朝廷的阴谋究竟是什么。
没想到一直到最后也没有确定第一个落脚点究竟在什么位置,所以彭无影和黄妍莹只能干着急。
也就是这个时候,熊储离开了袁家寨。结果双方阴差阳错,根本无法按照原定计划接头,最后只能各自为战。
0135、狭路相逢
嵩县西南部的怀德亭,介于熊耳山与外方山之间,是元末隐士李怀德修建的。
他当年在这里结茅为庵,潜心读书,而且广做善事。
考虑到深山里面的老百姓翻山越岭到县城赶集,中途没有歇脚的地方,所以李怀德就建凉亭一座,后人便把此地称为怀德亭。
要说怀德亭这个地方并不出名。
即便是战国时期,韩王择风水在这里建陵;后来王莽叛乱,曾经在这里筑城屯兵。这里一直没有什么很大的名气。
这个地方一夜成名,功臣就是曹操。
他当年在这里发起一场乱战,留下了一个奸诈的“美名”,并且流传后世,这里一下子就有名了。
“望梅止渴”的典故,就发生在这里。《三国演义》流传天下,望梅止渴自然也名扬天下,这个地方想不出名都不行了。
亭子早就破败不见了,但是王莽当年筑城的遗址还有痕迹,却是一个远离官道却又很方便进出的所在。
五更天的时候,怀德亭来了四匹马两个人。
熊储希望尽早赶到栾川县,但是韩冰茹的那匹马的确不算好马。它跑不起来,你再着急也没用。
熊储本来已经决定不进嵩县,现在也必须进去一次。
进入嵩县的是熊储一个人,留下韩冰茹在路边树林中照看两匹马。
熊储进入嵩县的时候,是三更天快四更天,属于伸手不见五指的时候。
但是他修炼一剑刺向太阳,目力提升到了极限,所以深更半夜的活动倒也没有受到很大影响。。
之所以临时决定进入嵩县,就是熊储知道这里有一座驿站,里面有四匹好马。那是为了应付四百里加急,或者六百里加急准备的。
进入一座无人防守的小县城,而且还是深更半夜,对于熊储来说并不困难。加上这里历来没有什么战乱,老百姓都习惯了太平日子。
四名驿卒本来就在睡觉,熊储让他们多睡几个时辰这也不难,结果两匹马很顺利牵出来了。
把两匹马牵出来以后,熊储才发现自己身上竟然没有银子。
身上没有银子,天亮以后就算自己不吃饭,马匹要吃草料,甚至还需要黄豆等精料,这就需要银子。
于是翻墙入室进入县衙银库,把所有的银票都借走了,还拿走笨重的百两官银八锭。可能时间太匆忙,熊储竟然忘记给别人打借条。
本来这就已经很好了,熊储一时间心血来潮,临走之前竟然把一个衙役的眩晕穴解开问了一通,才知道嵩县南河金矿竟然有一名矿税使,据说手上的人命已经不下二十条。
闲着也是闲着,顺手做点生意也是应该的。
虽然那二十人都没有委托自己报仇,但是自己阴差阳错,竟然想到拍醒一个衙役问些事情,熊储认为这是老天爷的意思,然后通过这名衙役的嘴巴说出来,那就是很好的委托。
既然有人委托了,这单生意就非做不可。杀手最讲诚信,这个原则不能忘记。
熊储一去就是一个多时辰,让等在树林中的韩冰茹急得直跳脚。
因为熊储离开的时候就说进去看看,巴掌大的地方一看就是一个多时辰,让韩冰茹心中一瞬间想到了数百种可能性。
嵩县虽小,但是处于官道要隘,里面别的没有,据说青楼就有好几座。难道这个该死的八郎,竟然去里面那个啥了吗?不然的话,为什么要浪费那么多时间?
“你怎么去了这么长时间,还弄回来两匹马?”
熊储回来的时候,已经快五更天,东方马上就要发白了,所以韩冰茹的脸色很不好看,可惜熊储现在也看不清,只是觉得语气似乎不是很温柔。
“韩姑娘不要着急,我们边走边说。”熊储交给韩冰茹一匹驿马:“你的马太慢了,所以我就进去给你借一匹马。。没想到碰到一个朋友,多说了两句话,然后做了一笔顺手生意。事情就这样,很简单不是吗?”
韩冰茹翻身上马之后突然叫道:“这匹马背上怎么会有这么大一个包袱,里面装的是什么?”
“嘘——噤声,这深更半夜把人家吵醒了可不好。跟我来,等会儿叫你就明白了。”
熊储不再废话,而是一马当先,结果就来到了怀德亭。
“包袱里面就是几套衣服,几件首饰,外加三万两银票,三百两散碎银子,仅此而已。”熊储把所有的马匹都接过来:“你赶紧到那边换衣服,我们接下来就不能停留了。”
“三万两银票?”韩冰茹吓得一哆嗦:“还仅此而已?”
熊储没做声,而是牵着马匹走远了。这是要避嫌,毕竟人家女孩子换衣服,大男人还是要避嫌的。
虽然现在光线不好,但是熊储觉得自己的视力没有受到影响,万一不小心看见什么不该看见的场景就不好了。
其实呢,熊储摸进县令的后院给韩冰茹偷衣服和首饰,纯粹是临时起意。
因为他看见女人穿八卦道袍,就会不自觉的想起自己的师叔上清仙姑。他觉得这是非常大逆不道的想法,为了眼不见为净,所以决定让韩冰茹在自己面前不要穿道袍。
其实不能叫偷,而是叫买衣服。
因为熊储杀了一个矿税使,得到了十六万多两银票。为了不让县令家的大小姐和小老婆觉得吃亏了,他给人家留下了一千两银票。
之所以专偷小姐和小老婆的衣服,那是因为他发现县令的正堂老婆是有诰命在身的,那些衣服一般的人不能穿。
熊储发现不穿道袍的韩冰茹其实非常好看的时候,已经是第二天中午,栾川县已经就在眼前。
瓜子脸,鼻梁坚挺,细眉如叶。三个发髻斜插镶金珍珠步摇,更是灵动飘渺。身穿浅绿色印着白底竹枝的长裙迎风飘动,宛若竹影摇风,飘飘欲仙。
里面是暗红色上衣,深蓝色长裤,若隐若现。一根绛紫色腰带紧束小蛮腰,左肋下悬挂一把长剑。端坐在马背上的韩冰茹,更显得妩媚之中还有一股英气。。
“看什么呀,我是不是长得很丑?”
“呵呵,很好看,比原来好看多了!”
现在是两个人两匹马,一路小跑奔向栾川县北门。至于昨天半夜借来的两匹驿马,刚才已经放弃了。
因为朝廷的驿马,屁股上都烙有特殊标记。只能在晚上借用一下,大白天就不合时宜。
至于两匹驿马会不会自己回到嵩县驿站,反正俗话说老马识途,究竟识途不识途,熊储懒得过问。
栾川县以鸾水(今伊河)源出于此而得名,后来因为此处栾木丛生改为栾川。
因为栾川县就是伏牛山的北大门,县城东南面十里,就是著名的通天峡隘口,所以这座县城具有极高的战术价值,规模也就大很多。
韩冰茹正是爱美的年龄,刚刚摆脱了道袍,现在觉得一切都很新鲜。加上进入城门以后看街道上的热闹,所以有些心不在焉。
恰在此时,熊储声音很小,但是不容辩驳:“韩姑娘,从现在开始你叫我大哥。如果发生打斗,你就赶紧离开从东门出去,不用管我。”
熊储话音刚落,街道对面就已经传来一个洪亮的声音:“哎哟,真是人生何处不相逢,没想到在这里竟然能够见到八郎兄!”
“我正在奇怪是谁如此俊逸潇洒,器宇轩昂,原来是少庄主蒲少侠大驾在此。”熊储满面堆笑,显得非常意外、又非常高兴的模样:“真是幸会幸会!”
来的不是别人,正是九道山庄庄主蒲友德的独子,无尘子的师弟,夏芸的二师兄,蒲昌年。
当初万年童子洛修被杀,熊储半夜运送棺木返回水寨镇的路上,蒲昌年暗中追踪,结果被熊储一个反杀,刺伤了一条右臂。
后来莫九娘、无尘子、夏芸、文杰等人先后出场,甚至惊动了锦衣卫副指挥使崔应元,差点儿引发一场混战。
别人是“仇人相见分外眼红”,但是熊储和蒲昌年这两个人见面,竟然变成了久别重逢的老朋友。
熊储就是提前看见了蒲昌年带着一群人迎面过来,现在因为骑马的缘故,自己在街道上无法立即掉头避让,两个人直接碰面已经不可避免,所以才提前给韩冰茹打招呼。
“我早就说过,八郎兄绝对不是池中之物啊,果然不幸被我言中。”蒲昌年已经跳下马背,把缰绳交给身后的一个汉子,这才抱拳说道:“听说此前不久,八郎兄单人独剑夜闯军营,让恶贼月无影丢了狗头,真是大快人心!”
熊储赶紧下马,同样把缰绳交给身后的韩冰茹,随即抱拳说道:“九道山庄名震寰宇,少庄主人中之龙,更兼家学渊源,那才是真正的江湖俊杰。”
蒲昌年来到五尺开外停下来:“不知八郎兄今欲何往?”
熊储一侧身,摆手说道:“舍妹要到新野探亲,在下想到最近路途不靖,反正闲来无事就送她一程。没想到在这里幸会少庄主,真是天大的缘分。看少庄主身边前呼后拥,想必有要事在身。我们是否改日再叙,以免耽搁少庄主的大事?”
“非也非也!”蒲昌年赶紧摆手:“就算天塌下来,也没有和八郎兄把酒谈心来得爽快。此处有一家酒楼新近开张,酒菜还过得去,而且环境优雅。现在正是吃饭的时辰,不知道八郎兄是否赏光,让小弟略尽殷勤之意?”
自从看见蒲昌年,熊储就知道今天想查看栾川县城的计划,彻底变成了泡影。现在这个蒲昌年身上并没有杀气,看样子也不像要动手的意思,不知道想搞什么鬼。
对方有十多人,而且在大街上想跑也不行,那就只能既来之则安之,然后随机应变。
脑筋飞快地转着各种念头,却不影响熊储嘴巴里面胡说八道,随口敷衍:“让少庄主耽误时辰,还要破费,在下真的有些不好意思,但又不能不识好歹,只好恭敬不如从命了。少庄主,请——”
0136、互相利用
王勃所说的“四美具,二难并”今天其实都有了。
日上中天,正是吃饭的好时辰,堪称良辰。卧龙亭,二楼临街看风景,算得上美景如烟,美不胜收。令人赏心悦目,可不是乐事吗?
蒲昌年一如既往的大家风范,热情而不俗套,经典的贤主。男有风采,女有气质,熊储和韩冰茹堪称嘉宾。
整个二楼包间,其实就三个人:主人蒲昌年,客人熊储和韩冰茹。
酒过三巡之后,蒲昌年终于放下酒杯,盯着熊储说道:“我知道八郎兄前来此地并非为了路过,令妹看起来也是武林中人,可能要到新野,也可能不是。不管是与不是,这都和我无关,也不是我今天邀请八郎兄的初衷。”
“我师兄无尘子传来消息,前天中午,袁摩云率领武林人士已经越过通天峡。按照既定行程,他们今天应该已经到了卧龙岗,下一步就是翻越骆驼峰,登上主峰宝天曼。”
“我师兄无尘子,师妹夏芸带着二十多位兄弟在里面。我也知道八郎兄也有好友在里面,比如说黄妍莹黄女侠,方千寻方女侠。”
说到这里,蒲昌年停了下来,一双眼睛看着熊储。
“九道山庄果然不愧一方霸主,什么都瞒不过少庄主的慧眼。”熊储点点头:“不错,我此来的确有一件事情要做。根据我掌握的情况,朝廷似乎对于《盗世天书》有所谋划。我不希望自己人遭遇不测,不知道少庄主是否有以教我?”
蒲昌年也点点头:“实不相瞒,九道山庄既然是洛阳一份子,那么在洛阳境内的事情自然就比较关注,武林动态也知道不少。”
“从新野、南阳传来消息,武当派的南溟真人,号称截川剑的金洪明过来了;蜀中奢崇明的二女婿樊虎,带领三十六人过来了;云贵土司安邦彦的侄子,安国雄带领二十七人过来了。”
“朝廷这一次所谋甚大,而且也是大手笔,就是要把这些心怀不轨的江湖人士一网打尽。据我所知,栾川县已经出兵,领头的是一个百总;南阳出兵占大头,是一个千总。预设战场,就在南召县境内。”
熊储有些疑惑:“少庄主,按照你的消息,朝廷动用两千多人,又怎么可能包围武林人士?而且还想一网打尽呢?”
“这是因为八郎兄对于伏牛山的情况不了解。”蒲昌年从怀里摸出一块丝绢摊在桌上:“八郎兄请看,如果从整个伏牛山区来看,别说两千人,就是二十万人也不可能密不透风。”
“但是,《盗世天书》里面所说的具体位置在这里:卧龙谷,也就是当年光武帝刘秀隐蔽屯兵的所在。这里是中间一条山谷,两边都是陡峻的山壁。只要把这些武林人士引入山谷,然后利用火器猛攻,就必然全军覆没。”
熊储点点头:“既然少庄主发现了危险,而且还能和无尘子联系上,为什么不通知他们赶紧返回?”
蒲昌年苦笑着摇摇头:“如果江湖中人都和八郎兄不在意外物,那当然是可以办到的。关键是那些人都是心怀叵测之辈,况且其中还另有因果,根本无法让所有人相信我说的是真的。”
“我已经说过,朝廷为了这一次的行动,真是大手笔。为了坚定武林中人争夺的决心,竟然拿出了一把宝刀作为诱饵。这把刀本来一直封存在宫廷内库,但是这一次竟然出现了,这就是江湖传说的龙鳞紫金刀。”
“这把刀原来是宋太祖赵匡胤的定军刀,也就是军刀,后来下落不明,没想到这一次竟然出现了。也就是前天下午,袁摩云等人竟然发现有一个家伙偷袭一名袁家寨弟子,而且连人带兵器一刀两断。”
“经过一番打斗,凡是参战的人,不管是刀剑长棍,全部都被削断。八郎兄,你想想看吧,武林中人发现这么一口宝刀,简直都疯了,那还能放弃吗?所以袁摩云一声令下,所有人都拼命追赶,再也无法遏制。”
熊储没想到里面还有如此复杂的因果关系,一时间不知道如何是好:“按照少庄主的意思,接下来应该如何?”
“没有别的办法。”蒲昌年摇摇头:“只能在最关键的时候采取釜底抽薪之计,让那些双眼发红的家伙梦醒,然后冲出去。可是,我们九道山庄树大招风,所以我踌躇不决。今天能够遇到八郎兄,真是天助我也,就不知道八郎兄是否想插一脚。。”
熊储没有犹豫:“少庄主说说看,只要能够救出我的朋友,赴汤蹈火,在所不辞。”
蒲昌年指着地图说道:“我带领数十人从这里向北绕出去,尽快赶到祖师庙。然后只能在暗中尽可能提前接近卧龙谷。但是八郎兄你们只有两个人,这样行动起来就方便得多。”
“按照我的估计,五天以后他们就会赶到卧龙谷。如果八郎兄能够在第五天赶到南召,然后破坏所有的火药,那就成了。”
熊储点点头:“既然如此,饭后我就和舍妹出发,立即赶到南阳。然后想办法进入南召,摸清官军的动向。麻烦少庄主给我们准备一些干粮,我还要带舍妹到马市挑一匹好马。她的这一匹马根本不行,会耽误大事。”
“哈哈,八郎兄真是个妙人,这种小事还用操心吗?”蒲昌年看见熊储答应,顿时笑了起来:“在下初次和令妹见面,当然要有见面礼。匆忙之间也拿不出什么好东西,现在楼下有一匹青骢马,虽然赶不上你的呼雷豹,但绝对是一匹好马。”
有了可用的马匹,熊储终于放下心来,所以又开始和蒲昌年对饮,这且不提。
蒲昌年估计的没错,进入伏牛山的那些人,现在就绕着宝天曼山顶乱转。
那个手中有宝刀的家伙,时不时就显出身形偷袭一人。虽然大家提高了警惕,没有继续伤人,但是火气都越来越大。
黄妍莹明显瘦了许多,脸色也黑了不少:“彭先生,