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她去经受那么多公众曝光。如果她有罪的话，自然，我们会对她提出起诉—
—当然了，除非你愿意考虑服罪。而如果那是自卫的话，她最好现在就这样
说。”
梅森说：“我会和我的委托人讨论这件事的。”
“你可能已经和她讨论了几次了。”伯格说。
“你或许会惊奇的。”梅森告诉他说。
“好吧，好吧，”伯格试探地说，“你不需要提出人身保护令，她一被
拘留你就去和她谈吧。但我认为警方在问她许多问题以前是不会把她收监
的。”
“对于我来说完全没有关系。”梅森说，“我看你本人对这个案子的细
节很熟吧？”
“我正在熟悉它们。拉蒙特家族非常显赫。这几乎不可能是一个一般性
的谋杀案。”
“好吧，”梅森对他说，“我会指望你在安排事情方面的许诺，这样，
我的委托人—被收监我就可以见她了。非常感谢。”
梅森挂上电话，向保罗·德雷克转过身去。“还知道别的吗，保罗？”
“就这么多，”德雷克说，“洛林·拉蒙特去了那个宅院。有一个年轻
女子和她在一起，他们做了火腿、鸡蛋，还有一盘热糕点，尔后他们坐下来
吃。吃过东西几分钟后，拉蒙特被杀了。”
“他们两人都吃了？”梅森问。
“都吃了。”
梅森若有所思地皱起了眉。
“关于那个别墅，你发现什么了，保罗？”
“嗯，它是由那个公司养护的，作为一个娱乐的地方。”
“有看管人或什么人负责吗？”
“有。有一个女人，住在沿着那条路大约5 英里处，她负责使那个地方
保持清洁。”
“她叫什么？”
“萨迪·理奇蒙，一个寡妇。”
“还有吗？”
“那个地方完全被粗铁丝围栏围着，10 英尺高，顶部有刺铁丝。你或者
从大门进去，或者就根本进不去。大门总是锁着。他们非常小心，总是锁着
大门，因为那儿有个游泳池，他们不想因为任何人可能跌到游泳池里淹死而
负责任。”
“除了沿着那条路走大门，不可能开车进去吧？”
“对。”
“那个别墅没有后门吗？”
“根本没有。”
“萨迪·理奇蒙的情况呢？”
“她每天去，通常是在10 点和正午之间。她把那个地方整理干净。有时
人们会到那儿去，留下脏杯子、脏盘子，通常会把那个地方搞得乱糟糟。她
使它保持整洁。
“那个别墅有两间卧室，有时候那个公司的总经理们或他们的朋友会在
那儿睡觉。萨迪经常换新床单。有一个男人经常在下午来，负责维护院子里
的草坪，花木等等。一个公司负责清洗维修那个游泳池，他们的代表有一把
大门钥匙。那是一个带恒温器的加热游泳池，一年四季保持恒定的水温。”
梅森看了一眼手表，问：“警方多长时间以前逮捕阿伦·费里斯的，保
罗？”
“我说不确切，但一定有将近一小时了。”
梅森皱起了眉：“他们显然是在麦吉·埃尔伍德离开那个寓所不久就赶
到那儿了。来，保罗，我们要跑一趟去好好看看那个别墅——犯罪现场。”
“我们无法进去。”德雷克说。
“你打什么赌？”梅森问。
“喂，等一下，佩里，我们不要去尝试做任何惹麻烦的事。”
“警方在那儿的事完了吧？”
“警方完事了。记者们得到了允许，有机会拍了照片。现在那个地方关
闭得密不透风。”
“那对我倒很合适，”梅森说，“我们去找萨迪·理奇蒙吧。你有她的
地址吧？”
德雷克点点头。
“好吧，”梅森说，“我们走吧。”
“需要我吗？”德拉·斯特里特问。
梅森犹豫了一下，然后点点头。“来吧。”他说，“一个女人的眼睛会
发现某些男人发现不了的东西呢。”
“你打算寻找什么？”保罗·德雷克问。
“如果我知道，”梅森告诉他，“我就不必去了。来，走吧。”
三人下楼来到停车场，上了梅森的汽车，沿着高速路开着，然后在德雷
克指示的地点拐了出去。走了很短的一段后他们从砾石路拐上了一条土路。
“萨迪·理奇蒙就住在这儿附近。”德雷克说。
梅森把车速放慢了。
“就是这个地方，在这儿拐进去。”德雷克说。
梅森把车拐到一幢整齐的小平房前，停放好，说道：“现在我们来看看，
我们是不是能把这一点搞清楚，保罗。你没有钥匙就进不去吧？”
“对。”
“但是有几把钥匙——公司的总经理们有，萨迪·理奇蒙有一把，料理
游泳池的人有一把，收拾花园的那个男人有一把。”
“对。”
“他叫什么？”
“奥托·凯斯维克。”
“他住在哪儿？”
“沿这条路往北，离这儿大约半英里的地方。”
“好吧。”梅森说，“我们进去见见萨迪·理奇蒙吧。”
他们走上那平房的台阶，梅森按了门铃。
来开门的那个女人30 岁出头，是个身材修长的女人，走动时轻巧自如。
她的体态看起来相当优美。
梅森做了自我介绍。
“我对于洛林·拉蒙特案件很感兴趣。”他说。
“谁不感兴趣呢？”萨迪·理奇蒙带着一丝隐隐的微笑问道。
“你今天上午去别墅做清洁工作了吗？”
“警方不想让我清理干净，在一段时间内不想。”
“你今天上午去那儿了吗？”
“没有，警方要我等他们的电话通知，可以了再去。我听说，他们拿去
了好几件东西呢。”
“还没有通知你吗？”
“通知了，他们大约半小时以前通知我说，没事了，他们在那儿的事已
经办完了。”
“这么说你要进去清理了？”
“是的。”
“帮帮你怎么样？”梅森问。
她微笑了，摇了摇头。
梅森打开钱包，掏出一张20 元的钞票。
萨迪·理奇蒙看着那张钞票，她脸上的微笑凝滞了。她什么也没说。
梅森掏出了第二张二十元的钞票，然后是第三张，第四张。他把它们捋
平，然后叠了一下，又叠了一下，叠成一个紧凑的小包。
“我们根本不会碍事的。”他保证说。
萨迪·理奇蒙微笑着，摇了摇头。
梅森说：“你看，这儿有一个年轻女子被指控犯了谋杀罪。我是她的代
理人。警方在那个地方的事已经办完了。那儿没有证据了。我想熟悉一下那
个地方，以便能够准确无误地替这个年轻女子做辩护。
“我不知道你关于洛林·拉蒙特的私生活了解多少，但是这个年轻女子
被哄骗到那儿，而。。而现在她被控犯了谋杀罪。我在做她的代理人。我想
看看那个地方。我可以向警方申请并得到准许，让我进去，但那要花费时间。
我的时间就是金钱。”
他把那80 美元递给萨迪·理奇蒙。她犹豫了一下，随后握住了那些钞票。
“我不知道谋杀发生的那天晚上出了什么事，”她毫无语气地说，“但有时
候清理的时候我看见一些东西，我。。嗯。。”
“怎么样？”她犹豫着，梅森问道。
“我什么也没说。”她说。
“什么也没有？”梅森问。
“什么也没有。但是你们可以一起来。我想没有法律禁止那样，对吧？”
梅森说：“我告诉过你了，如果需要的话，我可以申请到准许来让我进
去的。”
“你不需要告诉任何人我让你进去了。”
“我极为谨慎。”梅森说。
“好吧，”萨迪·理奇蒙说，“我上我的车，你们上你们的车。我先去，
打开门上的锁。我想我今天上午会有好多工作要做呢。”“脏盘子吧？”梅
森问。
“警察把那些盘子拿走了。”
“都拿走了吗？”
“脏盘子都拿走了。”
“好吧，”梅森说，“那会使工作简化的。好吧，我们上我们的车。开
到路上去。你先走，我们跟着。”
萨迪·理奇蒙开着一辆相当破的老式汽车，驶出车道，拐上土路，加快
了速度。路面现在干了，所以车后有微微的尘土，梅森紧跟在后，那些飞速
行驶的后轮将一些小土块扬起来。德雷克不加渲染地说：“我猜他们没有为
她上下班花的时间付给她钱。她认为，她一旦动身，就算开始干活儿了。。
啊呀，佩里，那个女人开车真猛。”
梅森精力很集中，努力与前面的车保持着适当的距离，他咧嘴一笑，什
么也没说。
终于，那个女人刹车停了下来，跳下车，打开了那把大挂锁，让锁链晃
荡在门上，把门甩开，开车进去了。
梅森紧跟其后，把车停在她的车后面。她跳下车，关上门，上了锁。
“我们应该总是锁着门。”她说。
“你的车刹车很好。”德雷克评论说。
她毫无表情地看看他。
“否则你已经开到游泳池里了。”
她的脸上毫无表情。“不允许我们用那个游泳池。”她说。她上了车，
沿着车道转过去，停到了房子的后面。
“这是给你和你那些俏皮话的。”德拉·斯特里特大笑着说。
“现在有一个给你的女人，”德雷克说。“从表面看，她很无辜，但是
——嗯，我可不愿意和她一起玩扑克。”
“她可能会用一对两点牌赢那一局呢。”梅森说着，下了车，绕到另一
边，为德拉·斯特里特打开车门。
德拉迅速地闪现了一下匀称的双腿，轻巧地下了车。“需要我带本书
吗？”她问。
“我想不用，”梅森说，“就带个小笔记本吧。”
“我手袋里有一个，仪表板上的贮藏柜里有个大笔记本。”
“那个小的就行。”梅森说。
他们跟在萨迪·理奇蒙后面，走进那座房子。
“好了，到了。”她说。
梅森四下打量着那些豪华的乡村式家具，那些纳瓦霍式地毯，那带电炉
的厨房，垃圾处理器，洗碟机，和挂在炉子上方的那一列铜底的锅和平底锅。
“做饭的全套家什。”他评论说。
“有时他们在外面烧烤。老拉蒙特先生是个很好的厨子。他们烧烤的时
候，就把我叫到这儿来端盘子洗盘子。”
“一个连人都进得去的冰箱吧？”梅森说。
“不，只有那一个冰箱。在他们烧烤的时候他们带肉来。除了一些火腿
和许多鸡蛋以外，他们不在这儿保存许多东西。有时他们有几磅熏肉。他们
需要它，这样，如果他们开某种会议耽搁在这儿的话，他们就可以给自己弄
点儿吃的。但是，除了他们烧烤的时候以外，他们并不为了在这儿做饭而来。
那时他们会把所有食物带来的。”
“拉蒙特先生是个好厨师？”梅森问。
她叹了口气说：“像所有做饭的男人一样，他能弄脏的盘子比你见过的
任何人都要多呢。”
德拉·斯特里特大笑起来。
梅森看看地板上那用粉笔画出的轮廓线和那不祥的浅红色。“我看尸体
就是在这儿吧。”
“我猜没错儿。”她说，“他们吩咐我把它清理干净。我不知道老拉蒙
特是否打算给我一笔奖金，但是我的工作肯定不应该包括清理从死尸上流下
来的血迹。”
“我想洛林·拉蒙特召开完晚会你收拾过吧。”梅森说。
“他的晚会只是两个人的。”她说，突然走开了。
梅森向保罗·德雷克点点头。他们开始在房子里四下查看，由于萨迪·理
奇蒙没有表示反对，他们开始翻看抽屉，查看橱柜。
“这儿没有衣服吗？”梅森问。
“没有。老拉蒙特的连裤工作服，是在烧烤时穿的，搁架上有两条做饭
的围裙，但是除了游乐装以外——短裤啦，游泳衣啦，类似那样的东西——
他们在这儿没放任何衣服。在游泳池旁。他们有几个更衣室，在那儿放着一
些供客人们用的泳装。”
梅森向一张写字台走去。
“为什么要这个写字台呢？”他问。
“我不知道，”她说，“它总是放在这儿。”
“有谁用它吗？”
“我用。”
“干嘛用？”
“我把我的帐单放在里面，我为了管理这个宅子付了钱的东西——洗衣
店的帐单和类似的东西。”
梅森打开写字台，柜门往下一转，形成了一个书写架，梅森随随便便地
查看着那些分类架。
“喂，”他说，“这是什么？”
理奇蒙太太从梅森的肩上看过去。
“一个支票簿。”她说。
“是你的？”
“当然不是。我不用支票簿。”
梅森说：“只用去了四五张支票。它是加州第二国家银行的。”
梅森看着那几张支票存根。“一张是一周以前的，付给一个汽车代理公
司780。5 元。一张是付给安迪科特·阿姆斯房地产公司的625 元。一张是500
元的，付给奥瓦尔·金曼，上面的日期是。。日期是谋杀发生的那一天。还
有一张500 元的——这个支票簿上的最后一张。存根上只写着‘O·K。’”
梅森看着存根这一侧上的那两个符号。“收付差额是2117。3 元。”
“在哪儿呢？”理奇蒙太太问。
“在这个分隔架里，所有这些文件，”梅森说着，翻着一些注明收讫的
帐单和一些还没有注明收讫的帐单。一张养护游泳池的公司开出的帐单上标
明了“O·K”，另一张洗衣房的帐单也标明了“O·K。”
“这些是什么？”
“要被取走偿付的帐单。”她说。“无论什么时候，有人到这里来，他
们就把这些帐单取走。”
“而这O·K。是什么呢？”梅森问。
“在它们要被偿付时我写在上面的。”
“这个支票存根呢？”梅森问，“你在那上面写的O·K 吗？”
她摇摇头说：“我不在支票存根上写O·K。我为什么要那样做呢？”
“那是个好问题。”梅森说。
“你那是什么意思？”
“我不过是纳闷，你为什么会在上面写O·K。”
“噢，那么，你为什么问呢？”
“只因为你在帐单上标明‘O·K’字样了，所以我想看看你是不是在这
个上面标了‘O·K。’”
“好吧，我告诉你吧，”她说，尔后突然，她态度一变，说道，“为了
看看这个房子，你想到这儿来。你已经看了——根本就没有说你要到处打开
抽屉和写字台，查看文件的事。”
“我们想四下看看，”梅森说，“只是为了使我们自己熟悉。。”
“好吧，你现在已经做完那件事了。你已经了解这个地方什么样了。”
梅森很有礼貌地说：“我听说，洛林·拉蒙特是被一把厨刀扎死的。我
很想知道您是否能告诉我们，那把刀是从哪儿来的，厨房里是否少了一把刀，
还是。。”
“我什么也不能告诉你，”她说，“你想进来，你已经进来了。我越想，
就越觉得如果有人知道了这件事，我会丢掉工作的。走吧，你们走吧。”
她主意坚定地向门口走去。
趁她转过身去，梅森悄悄把那本支票簿塞到了外衣的内兜里。“好吧”，
他说，“如果你感到这可能会危及你的工作，我们肯定不想那样做。”
“我会放你们出大门，”她说，“在你们出去后把大门锁上。我认为拉
蒙特先生不会愿意我放你们进来的。。事实上，我知道他不会的。”
她走出屋门，没有上汽车，步行走到大门旁，掏出钥匙，打开了那把大
挂锁，把门甩开，站在那儿等待着。
“嗯，”他们上车时梅森说，“看去她的态度有了一种突然的变化。”
“她可真是热情友好的典型，是吧。”德雷克说。
“你们不能怪她，”德拉·斯特里特说，“我个人认为，你用那80 块钱
使她失去了重心，于是她决定冒个险。但是她越想，就越意识到她可能会有
麻烦，于是。。”
梅森发动了汽车。“使她改变态度的是那个支票簿。”他说。
“当然，”德拉·斯特里特对他说，“她突然意识到，你在发现证据，
而且你可能会使用它，尔后人们会想知道，你是怎样恰巧知道它的。”
“我的相机在哪儿？”梅森问。
“那个小135 相机在仪表板上的小贮藏柜里。”
“我们有照特写用的调整器吧？”
“盒子里有一个，”德拉·斯特里特说，“你需要吗？”
“也许我们最好用它。”梅森说。
德拉·斯特里特打开小贮藏柜，掏出相机。梅森在阳光下举起那本支票
簿。“装上那个照特写用的附件，德拉。我们可以用1％秒照一张相，而。。
就一定要确保对好焦距。”
德拉·斯特里特调着相机。
“快点儿，快点儿，”萨迪·理奇蒙从大门那儿叫道。“我不能整天都
呆在这儿。”
梅森在阳光下举着那个支票本。德拉·斯特里特把相机举在离支票簿只
有几英寸的地方，随着梅森翻着那些支票存根，照了一张又一张照片。
“照好了？”梅森问。
“照好了。”德拉·斯特里特说。
萨迪·理奇蒙突然离开了大门，大跨步向他们走过来。“看哪，”她说，
“我告诉你们出去了。我不想让任何人在这儿抓住你们。你们呆的时间够长
的了。”
梅森说：“我们很感激您的安置方式，理奇蒙太太。顺便说一下，那个
支票簿在这儿，我因为想细看一下拿着的。您最好把它放回到写字台上它原
来的地方。”
“你没有权利拿走它。”
“我们没把它拿走，”梅森说，“现在，理奇蒙太