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国人还是耐心的等待天完全黑下来才将坦克一辆一辆开出树林。
在这片树林南面大约10公里的地方，隶属于德国中央集群的一支装甲先遣部队正打算从西面快速穿插到斯摩棱斯克后方，以截断俄第5集团军地后路，在里加、布列斯特、基希纳乌还有基辅，德军所使用地都是这种以装甲部队为先锋的快速穿插战术。并取得了一个又一个围歼战的胜利。唯有明斯克地俄国守军溜的比较快，使得德国北集群在那里扑了一个空。
天黑之后，德国空军的空中侦察和掩护作用大大减弱。在这种情况下，瓦尔特摩德尔上校谨慎的命令他的部队稍稍放慢行进速度并以战斗队形前进——一个拥有25辆坦克和15辆突击炮的坦克营位于部队的最前方，两个装甲战斗营和四个坦连混合居中，接着是一个摩托化步兵团、一个搭乘卡车的机械化步兵团和一队装载辎重的后勤卡车，居于最后方的仍是一个标准坦克营。
1891年出生于东普鲁士耶里霍夫肯特欣地瓦尔特摩德尔有一位担任普鲁士皇家乐队指挥的父亲。中学毕业之后的1909年，小摩德尔参军了，并且被分配到著名的东普鲁士集团军，以少尉军衔参加了1914年的世界大战，战争中曾两度负伤，到战争结束时已经晋升为陆军上尉。此后继续在德国第8集团军中服役，陆续担任步兵营长、机械化步兵团长职务。1923年调任德国装甲集群第2装甲军任第9机械化旅担任参谋长，在1924年随部队一道远征美国，其才能受到上级的赏识，战后晋升装甲兵上校并担任该装甲军第2装甲师的一名旅长。
作为经历过1914年比亚维斯托克战役的德国军官，摩德尔不会忘记俄国人避开德国空军侦察长途偷袭基蒙的惊人举动，更不会忘记沃尔贝克师一天之内损失上万人地惨剧，没人能够否认侦察机在战争中的作用，但是过于依赖这些高技术兵器的话。基蒙和沃尔贝克师便是最好的教训。
良好的警惕性让这支执行快速穿插的德国装甲部队免除了一场灾难，在斯摩棱斯克西北方15公里处，做好伏击准备的俄国坦克旅与自己的目标——对敌手还茫然不知的德国快速装甲旅相遇了。
在几乎同一时间，上百门俄国坦克炮将47毫米、57毫米和75毫米的穿甲炮弹统统砸向位于最前方的德国坦克营，可以说德美战争之鉴终究给了日本人许多重要的提示，美军装甲部队的覆灭让他们看到了德国坦克火力与防护的强大，因此日本政府委托三菱重工和藤田兵器研究所开发在火力、防御上能够与德国主力坦克相抗衡的坦克和反坦克武器，在经费有限的情况下，藤田兵器研究所开发出了40倍径的47毫米炮、38倍径的57毫米炮和35倍径的75毫米炮，而三菱重工也用原有的航空汽油发动机改进成为200马力的坦克发动机，坦克主体也由三菱重工的设计师设计完成，一座拥有30毫米正面装甲的炮塔位于车体纵向中心偏右位置，分为装配57毫米炮的A型和装备75毫米炮的B型，A型可在1000米距离上击穿50毫米厚的钢质装甲，B型则可以在同样距离上击穿80毫米厚的钢质装甲，当然，这些数据都是用日本本国的钢质装甲试验时取得的，而日本装甲质量之劣是公认的事实。
且不论双方武器性能如何，日德主力坦克之间的第一次碰撞就这样发生了！俄军在800米距离上的第一轮炮击声势很足，虽然光线不是太好，但是密集的炮弹还是纷纷落在公路附近，正沿着公路行进的那些德国坦克和突击炮当场吃了好些炮弹，第一时间便有一辆III号坦克被俄军的75毫米穿甲弹贯穿了车体装甲，连锁的爆炸将这辆尚有七成新的坦克化成一团火球，另外几辆走在最前方的III号情况也不太好，在履带被炸坏之后，它们只得在原地向俄军坦克隐藏的阵地开火，但是不一会儿便被对方强大的火力彻底击毁。
相比之下，拥有厚实装甲的IV号坦克在敌方的第一波打击面前损失稍为小一些，只有两辆被打坏了履带，剩下的则纷纷离开公路边退边射击，十几辆突击炮原本就车体低矮，而且是在III号和IV号坦克后面，因此在俄军的第一波炮火中大都安然无恙，但是车长们丝毫不敢怠慢，刹车、左转、倒车，一辆一辆推到道路另一侧的田野中。
遭此突然打击，摩德尔心里也咯噔了一下，看到自己的先头部队在俄军的猛烈炮火打击下损失不小，他迅即命令到：
“坦克1营，各车保持正面朝向敌人，以倒车档有序后退！坦克2营迅速离开公路进入左侧旷野地带，装甲战斗团、机械化步兵团的士兵立即下车散开！第3坦克营呈战斗队形散开，注意保护车队后部！通讯兵，向军部发报！”
训练有素的德国士兵们在这种突发情况下并没有太多的慌乱，尤其是遭遇炮击的先头坦克部队更是在摩德尔下达命令之前就自觉的采取了一些有利于避免损失扩大的行动，但是俄军占据着有利地形，火力相对集中，在短短几分钟之内就又有几辆德国坦克发生爆炸。
灭日 第二十三章 坦克与反坦克
明斯克，德军前线总指挥部。
得知摩德尔快速装甲旅在斯摩棱斯克西郊与俄军交火之后，奥利匆匆来到指挥部的作战大厅，仅仅在三分钟之后，穿着一身简便装的辰天也来了。
见奥利在桌上的小地图和墙上的大地图之间来回转换视线，辰天走近了才说：
“我们的部队遭遇俄军伏击了？”
“是的，陛下，而且伏击我们的极有可能是一支俄军坦克部队！”
奥利转过身，脸上倒没有太多的焦急和不安，认真的行了一个军礼之后，他的目光又重新回到地图上。
“会是俄军第三装甲师吗？”辰天抬起头，那大幅地图上靠近斯摩棱斯克的地方早已被各式各样的箭头与圈圈所占据，战斗发生地正是其中一根箭头的尖端。
“不太可能！”奥利摇摇头，“古德里安将军的先遣部队已经发现了那支俄国装甲部队的踪迹！除非俄国人将自己手里最后一支装甲师一分为二，但这样分兵几乎没有任何好处……”
联系起此前得到的情报，辰天又问：“那么我们遭遇的，很有可能是俄军在远东组建的那些独立装甲团？”
奥利用推测的口吻答道：“很有可能，而且还不止一个独立装甲团！根据前线传回的最新战报，我军快速装甲旅遭遇的炮火十分猛烈，到目前为止已经有相当于一个坦克连的坦克失去了战斗力！”
“包括IV号坦克？”辰天紧紧追问到。
“恐怕是的！”奥利有些无奈的说道，“看来俄国人对我们的大纵深穿插作战已经有了相当的了解，所以才会在那个位置布以重兵！只是从目前的情况看，那些俄国坦克并没有得到大批步兵的支援，这对我们来说是一个好消息！”
辰天凝眉冷思了一会儿，“命令空军出动了吗？”
“是的！”奥利答道，“出动了两个战斗机小队和一个轰炸机中队，可晚上我们地超低空水平轰炸和正常的俯冲轰炸都受到限制，空袭的效果恐怕是难以期待的！另外。那里的地形比较复杂，而且今晚月光和星光都不明亮！”
“现在距离天亮……”辰天看看自己的手表，“还有至少6个小时！”
“时间对俄军比较有利！”奥利补充了一句。
“用信号弹辅以燃烧弹攻击如何？”辰天站在他旁边问。
奥利的语气有些委婉，“就我们演习时的情况来看，夜晚使用效果非常不理想，而且大大增加了误伤己方地几率！总体而言，航空部队夜间对地支援的效果仍是一个技术上的大难点！”
辰天又想了想，“这样的话……对了！俄军借着夜幕掩护避开我们的空军。那我们的步兵和突击炮也能同样借着夜幕靠近他们的坦克，这样携带反坦克武器的步兵反坦克分队就能发挥威力了！”
奥利直起身，“陛下，如果我们的前线指挥官足够合格的话，我想他已经这么做了！”
辰天点点头，心里有些高兴又有些尴尬，虽然自己在指挥部队作战地才华是公认地，但毕竟登基之后已经不亲自到一线指挥部队多年了，作为一国之君，他也不可能时时关注基层部队最新的战术细节。所以问出的一些问题才会显得有些小白。也难怪历史上最高统帅越级干涉基层指挥官地决策有时候会闹出一些令人啼笑皆非的事情。甚至将胜利变平局、平局变失败，甚至直接将唾手可得的胜利变成“奇迹般”的大逆转，因为他们不是基层指挥官。很多时候根本不了解战场上发生的具体情况。
辰天这才想起来，自己到前线来的最主要目的是看望、慰问前线的将领和士兵们，而非“支援”将领们的指挥和判断，刚刚或许是因为听到突然有俄军装甲部队出现的消息而有些激动了。想到这里，辰天安安静静地坐下来，让侍从官给自己弄来一杯咖啡，然后就这样看着奥利和他的参谋们忙碌。
另外一边，战斗仍旧激烈的进行着。因俄军突然而猛烈的炮火损失惨重的德军先头坦克营已经稳定下来，十几辆被击毁的坦克和突击炮仍在公路及附近田野中燃烧，该营剩余的IV号坦克要么是寻找到了土垛、树木或者沟渠做掩护。要么远远的自己最厚的正面装甲朝向对方，所以即便是有俄军炮弹落在它们附近或是直接击中它们，它们也不容易被击伤，更不用说被击毁了！
在这些IV号坦克前方五百米到一千五百米左右地田野中有十几个同样明显的火堆，那些是不久之前试图从己方阵地冲到这边公路上来的俄国坦克，只可惜它们一旦离开了先前隐藏的阵地便很快暴露在德军照明弹的光焰之下，随之而来的便是德国坦克和突击炮的猛烈炮火，事实证明俄日联合制造的坦克火力虽然值得称道，但防御上仍是差得无可救药。俄国落后的工业与对坦克缺乏原始兴趣而且钢材性能急待加强的日本相加，其坦克的技术含量甚至还不264年之前的美国，当年美国最好的重型坦克竟然让德国的75毫米炮无法从500米以外的正面击穿其装甲，现在的俄日坦克800米外就只能依靠地形来躲避德军的炮弹了！
俄军坦克暂时退回了阵地，但双方的对射仍在激烈进行，在删号坦克的火力掩护下，装甲更薄弱的III号坦克和突击炮得以撤到安全一些的地方继续开火。与此同时，快速装甲旅中用卡车牵引的六个榴弹炮连在完成发射准备后开始用他们的105毫米榴弹炮向俄军阵地开火，德军这边炮火的声势顿时大大加强！
局势稍稍稳定下来，可摩德尔并没有带着部队后撤的打算，他知道自己部队肩上所担负的是快速穿插以截断斯摩棱斯克守军退路的重任，绝不能因为这小小的打击就放弃，于是在研究对手态势的同时开始着手组织反击了。
分散开来的步兵部队并未在周围其他地方发现俄军踪迹，这让摩德尔放心的将中间4个坦克连地IV号坦克抽调到前方去。紧接着，他给先头坦克营和中间4个坦克连的III号坦克、突击炮以及反坦克步兵分配了任务，突击炮其中一半留下来对IV号坦克进行火力支援。
另一半与部分III号坦克再加上部分步兵部队一同迂回到俄军侧翼，还有20多辆III号坦克被留作机动预备队。
接下来，III号坦克、突击炮和步兵在军官们的调配下进行了更细的分组，三辆III号坦克组成一个装甲掩护小组，三辆突击炮加4辆半履带装甲车炮组成一个专门的装甲反坦克小组，一个反坦克步兵排外加一个普通的步兵排组成一个步兵反坦克小组。在编组完毕之后，这些小组趁夜摸黑的向俄军所在的那片树林两翼包抄过去。
虽然不是自己地第一次作战行动，但将半个身躯探出突击炮顶部舱口的托马斯。奥克曼中士还是有种抑止不住的兴奋。作为一名老兵。他参加964年前的德美战争，也见证了那场战争之后德国陆军反坦克武器的蜕变。1924年的时候，德国陆军的反坦克武器有37毫米轻型反坦克炮、75毫米中型反坦克炮、突击炮、反坦克手雷和反坦克炸药包，这些武器在德国装甲部队、步兵部队中均有一定量的装备，但随着战争的进行，57毫米反坦克炮威力欠佳、75毫米反坦克炮过于笨重、反坦克手雷和炸药包对步兵要求相对较高等缺点也就一一暴露出来，总结战争中的历次战斗之后，德国陆军果断地取消了37毫米和75毫米这两种专门地反坦克炮，57毫米炮被改作轻型防空炮，75毫米炮则作为火力支援武器编入步兵野战炮连。唯有作战效能最好的突击炮和便携式的反坦克手雷被保留下来。
到1928年初地时候。德国陆军中装备的突击炮总数已经达到1万7千辆，其中约有4000辆作为坦克连的辅助车辆装备到了各一线装甲部队，另外1万多辆1918式和改进后的1926式则成为步兵营级以上单位的制式火力支援车辆。它们的75毫米炮既可以用来对付敌方的坦克，又可以有效攻击碉堡、机枪阵地、反坦克炮阵地和其他障碍物，加上造价低廉、消耗工时短、行动迅速、火力强等优点，因而受到陆军官兵的喜爱。
作为第2装甲军快速装甲旅的一名低阶炮兵军官，托马斯，奥克曼在1924年之前指挥着一个6人反坦克炮小组，随着这些火炮陆续离开德军的反坦克武器序列，奥克曼选择了成为一名突击炮车长，他所指挥地这辆1926式是德国陆军最新、最好的一款突击炮，战斗全重18吨，重量与与III号坦克的改进型相当。但装备火力更强的43倍径75毫米炮，车高仅仅2米。
总的来说，突击炮低矮的外形让它们成为难以捕捉的目标和危险的对手，配置比1926式略逊一筹的1918式突击炮仅在俄克拉何马一战中就击毁了不下百辆美军坦克和装甲车，在达拉斯一战中，这一数字甚至达到了惊人地337辆，相当于III号坦克和IV号坦克的总战绩。
不过，奥克曼此时有些担心自己这辆突击炮的发动机声会引起俄国人的注意，尽管柴油发动机有这样那样的好处。但隐蔽性的缺点却是十分突出的，而这种突击炮的正面装甲也只有III号坦克的水平，侧面、顶部、后部这些要害部位的装甲则更弱，挨炮弹显然不是它们的强项。
想到这里，奥克曼不禁朝左右和后面看看，编入这个小组的另外两辆突击炮和四辆半履带式装甲车也在隆隆的向前开进，半履带装甲车上敞开的车厢里还可以看见一个个戴着钢盔的脑袋，这些士兵除了最基本的武器之外，每个排还从弹药补给卡车上领到两箱24枚P2磁性反坦克手榴弹批支“铁拳I”型反坦克榴弹发射器，虽然这种80毫米的反坦克榴弹发射器在年初才开始装备部队，但是在短短三个月的时间里，几乎每个德国步兵都被传授了这种武器的使用方式，相当一部分人还进行过实弹发射，对于这种简便又容易操作的武器，士兵们多是赞不绝口的。
奥克曼看到坐在另一辆突击炮上的小组指挥官作出一个“继续前进”的手势，于是重新将注意力转会到正前方，此时月亮被一片厚实的云所遮蔽，而星光又是十分黯淡的，前方只能模糊的看到一片树林那黑色的轮廓，但距离根本无法确定。那接连不断的炮声听起来仿佛很远又仿佛很近，加上发动机与履带的噪音，耳边尽是这些若即若离的声音。
在这种情况下，距离很近的德俄包抄部队都没能尽早的发现对方，直到双方的距离拉近到了可怕的500米！
首先开火的，是一辆可能感觉情况不太对劲的俄国坦克，紧接俄军又发射了一枚照明弹，那刺眼的光将大片旷野照得一片惨白，而双方官兵这时都着实的大吃一惊——这片宽阔的田野中到处都是坦克、装甲车！涂上迷彩的德国战车更像是隐藏在田野中的石块，而黄绿色涂装的俄国坦克则像是伏在草丛中形状难以形容的甲虫，就这样，一场混战开始了！
照明弹一发接着一发升入空中，这时候也没必要去追究哪一发是谁发射的。在这空旷的田野中，双方都没有地利的优势，在距离足够近的时候，双方火炮的差别在很大程度上被抵消了，只要能够命中目标，47毫米炮、50毫米炮、57毫米炮和75毫米炮都能将对方打回零件状态，这时双方比的是炮术、战术、沉着、配合等等，而德军这一方显然还有数量和步兵的优势。
早在俄军开了第一炮之后，奥克曼就钻进了舱内，但是在这糟糕的光线下，通过观察孔和潜望镜寻找目标的效果并不好，所以他还是一次次冒险将脑袋伸出舱外。双方战车的涂装颜色在黑夜里很容易被混淆，可是双方坦克、装甲车在外形上却有着天壤之别，但凡体形紧凑的大都是德国的III号坦克，无炮塔的肯定是德国突击炮和装甲车，而俄军坦克那又高又小的坦克则既滑稽又容易辨认，奥克曼不断督促装