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类的东西带回美洲去。他经常帮助朋友，解决他们的困难，而这些朋友，在
接受他资助的时候，总是说要“加倍奉还”，可是事实上从来没有一个履行
过诺言。
他在伦敦呆了 18个月，靠着勤劳的双手，聪明的头脑和真挚的情
意，博得了周围人士的好评。
1726年秋，富兰克林回到费城，准备和米勒迪思合开一家印刷所。
本杰明出技术，米勒迪思出资本。接着两人拟了一张向国外订购机器的货单，
由米勒迪思的父亲委托人到伦敦去办理。在18世纪初期，从美洲到英国往返
一次至少要半年。这期间做些什么呢？万一船只在中途遇上风暴或是出了什
么事故，耽误了时间就会误工，怎么办？
恰在这时，新泽西州的殖民政府决定发行纸币。在费城工业落后的
情况下，除了本杰明·富兰克林外，没有第二个人能胜任纸币制版的工作。
凯默请本杰明帮忙。富兰克林竭尽全力刻制出一块印纸币的精致铜版，这块
铜版不仅替凯默挣了钱，而且是全美洲第一块印制纸币的铜版。
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五、以书会友
无论是在困难的日子里，或是在安乐的时刻，读书始终是本杰明·富
兰克林的唯一爱好，而且他总是团结一批志同道合的朋友，共同研究、一起
讨论有关自然科学和社会科学的各种问题。
富兰克林回费城后，他和几个好朋友组织了一个读书会。开始的时
候，只有11个会员，都是一些资质聪颖、力求上进的年轻人，他们几乎全是
技工。尽管富兰克林命名它为勤读会，他们还是管这个读书会叫做皮围裙俱
乐部（当时的技工，在工作时都围着皮革制的围裙）。
按本杰明·富兰克林制订的规章，勤读会每星期五举行一次。会员
们必须轮流准备几个问题，不论是道德的，政治的，哲学的，自然科学的，
什么都行，以便大家讨论。他又要求全体会员每隔3个月写一篇论文，题目
由各人自己选定。文章必须在会上宣读，宣读后，可以由会员提出不同的意
见。在会长的主持下，允许文章的作者和持不同意见的会员进行辩论。在辩
论中，双方必须以探求真理为目的，不强词夺理，不意气用事；胜不骄，输
不馁，他们追求的不是个人荣誉，而是颠扑不破的真理。
勤读会没有固定的地址，他们经常在小酒店里聚会。在本杰明·富
兰克林的青年时代，费城是一个落后的城市，那里没有一家像样的书店，只
有印刷房兼营的文具店，而且这一类的文具店，只出售纸张、民歌或是小学
课本。谁要是想买一本新书，就得去英国订购。勤读会的成员大部分是爱好
书本的清寒子弟，他们限于经济能力，每人只有少得的可怜的几本书籍。
起初，他们在小酒店里讨论问题。后来感到在这种地方集会诸多不
便。因为酒店毕竟是喝酒的地方，人多嘴杂，而他们需要的是宁静。所以会
员们一致认为有另租一间房子的必要，哪怕简陋一些。
当时，在费城要找一间房子，不是一件难事，并且不需花费多少钱。
没过多久，房子租定了，大家感到很高兴，从此，他们有了固定的会址，大
家聚集在一起，可以不受干扰、安静地讨论各种科学、社会问题了。
为了解决书籍少的困难，富兰克林号召大家把自己的书拿出来，集
中在这间屋中，这样，大家就有机会读更多的书了。于是大家把各人的书籍
都存放在这间屋子里，根据自己的需要，随时借阅。可是不到一年，由于缺
乏专人保管，往往一个会员需要某一本书时，恰好这本书被借走了，而且不
知道是谁借走的，因为当时还没有建立起健全的借书制度。虽然勤读会才11
个成员，可是为了找回一本书，挨着个去询问，也是一件麻烦的事情。因此
有人提议把各人的书依旧拿回家去。
富兰克林自己也遇到了同样的麻烦，于是在勤读会大多数成员的要
求下，一个刚建立的图书馆雏形便拆散了。不过他并不痛惜，因为他的胸中
已酝酿着一个创建图书馆的宏伟计划。
富兰克林经过反复考虑，再三筹划，终于初步拟成了一个公共图书
馆的草案。草案的内容是这样的：凡是愿意参加这个图书馆的人，第一次需
付40先令，作为购买新书的基金，以后每年付10先令。他又请了一位熟悉
法律的查理·勃罗克登先生，把草案改写成有条例的规章制度。经过宣传、
奔波、劝募，本杰明·富兰克林争取到50个基本成员。全美洲第一所公共图
书馆就这样诞生了。图书馆每周开放一次，借书的人按规章办理借书手续，
按期归还。
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不久，美洲的其他城市也纷纷以费城为榜样建立公共图书馆，一时
人们竟把读书当成一种风尚。过了几年，据许多外国观察家统计，美洲人民
的文化水平比欧洲还要高。
除了具有强烈的求知欲外，本杰明·富兰克林对自己品德的要求也
极为严格。他意识到，除了神以外，作为一个世俗的人，有这样那样的缺点
总是免不了的。所不同的，只是缺点的大小和多少罢了。
一般的人，对别人的缺点往往了如指掌，而对自己的缺点，不是故
意装做没看见，就是自己原谅自己。富兰克林认为这两种态度都不可取，他
决定给自己制造一面反映缺点的镜子——座右铭，尽可能使自己的缺点缩小
到最小限度，如果有可能的话，就把它消灭。
他给自己列出13项品德准则，每天临睡前，把自己一天的行为过，
按着这13条准则逐条加以检查。
他那著名的13项道德准则是这样的：
1。节制——食不过饱，饮不过量；
2。寡言——除对别人或自己有益的话外，不多说话；避免和人说空
话；
3。秩序——用过的东西归还原处；做事情有条有理；
4。果断——该做的事，坚决执行；决定履行的，务必完成；
5。节约——除对别人或自己有益外，不乱花钱，也就是说，切勿浪
费；
6。勤奋——不浪费时间；经常从事有益的事情；动作利索，不拖泥
带水；
7。诚实——不欺诈，心地坦白、正直；言行一致；
8。公正——不侵害别人，不要由于你的失职而使人遭受损失；
9。中庸——避免极端，责人从宽；
10。整洁——身体、衣服以及居住的地方，保持整洁；
11。沉着——遇事不慌乱，不论是琐碎的，一般的或是不可避免的事
故；
12。贞洁——行正言正；不要损害自己的或别人的声誉；
13。谦虚——学习先哲的谦逊精神。
富兰克林每天都对照着这面镜子，反省自己的行为，发扬优点，克
服缺点。在他一生中，始终遵守着他那作为镜子的座右铭。
富兰克林一直坚持着读书会的活动，这个会社在1743年改称“美洲
哲学会”，后在1749年发展成为费拉德尔菲亚学院（以后改为宾夕法尼亚大
学）。富兰克林曾任该校董事长40余年，为传播欧洲文化，培养人才作出了
贡献。
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六、成家立业
富兰克林22岁那一年春天，由米勒迪思的父亲出资定购成套设备的
印刷房刚一开张，就迎来了第一笔生意。这是一个来自乡下的顾主，满街在
寻找印刷房，恰好被富兰克林的一个朋友看到了，就领他到富兰克林的印刷
房。生意的数目不大，才5先令。不过这笔5先令的收入，在富兰克林看来，
比他以后赚到的金币更难能可贵。
富兰克林的勤奋的和朋友们的帮助，印刷房的业务顺利地开展。富
兰克林担任排字工作，米勒迪思专门印刷。邻居们深夜经过印刷房，总看到
窗子里灯光明亮。第二天早晨，邻居们还没有起床，他们又已开始工作了。
富兰克林印出来的产品，不论是书籍或是公告，总是既清晰又准确，很受大
家的欢迎，因此他的印刷房闻名遐迩。
1730年，富兰克林创办了《宾夕法尼亚新闻》，它是现在《星期六
晚邮报》的前身。像当年在波士顿办《新英格兰时报》时那样，他既是主编，
又是撰稿者，当然他也选用来稿。富兰克林把《宾夕法尼亚新闻》办得有声
有色，他的报纸不仅消息灵通，而且代表老百姓说话，抵制殖民政府不合理
的法令。举个例子来说：按照当地的惯例，英皇驻殖民地总督的薪金，是由
当地州议会根据总督的政绩而定的，也就是说，总督的薪金是以他在地方上
做公益事业多少来衡量的，因此一个总督替老百姓做的好事越多，他得到的
报酬也越高。有一次马萨诸塞州的总督伯纳特，奉了英国政府的命令，要把
总督的年薪，固定为1000镑。可是这条命令遭到州议会的反对。富兰克林得
到这个消息，立刻在报上发表文章，支持州议会，指出，这正是他们应该行
使的权利，并且称赞他们是真正的民意代表。他又列举历史上统治者和被统
治者斗争的史实，启发殖民地人民对自由的热爱。因此《宾夕法尼亚新闻》
不仅是费城人喜爱的读物，连其他州的人也争相订阅。
这一年，富兰克林在宾夕法尼亚州发行纸币问题的争论中探讨了政
治经济学，并取得成就。在他写的一本《试论纸币的性质和必要性》的小册
子里，他引证1723年宾夕法尼亚发行纸币以刺激商业兴起的实例，阐述了交
换价值问题。他说：“必须撇开贵金属而寻找另一种价值尺度，这种尺度就
是劳动。”他还说：“既然贸易无非是一种劳动同另一种劳动的交换，所以
一切物的价值用劳动来估计是最正确的”。后来马克思指出：“最早的经济
学家之一，著名的富兰克林，继威廉·配弟之后看出了价值的本质”。他“第
一次有意识地、深入浅出地把交换价值归结于劳动时间的分析”、“表述了
现代政治经济学的基本规律”。这一概念“我们是从新世界的一个人那里发
现的，……这个人就是本杰明·富兰克林”。
1730年，富兰克林替米勒迪斯还清了债务，米勒迪斯决定去北卡罗
来纳落户，两个好朋友依依不舍地分别了。24岁的富兰克林成了费城印刷房
的独资经营人了。当年9月，本杰明·富兰克林与黛博拉·里德结婚。黛博
拉是个手脚勤快的姑娘，她白天帮着丈夫料理印刷房的业务，晚上在灯下缝
补，直到深夜才休息。富兰克林常常笑着对妻子说：“俗话说得好，‘家有
贤妻，事业顺利’，要没有你，我一天到晚真张罗不过来呢。”
1731年，在他倡议下建成了北美第一个图书馆。富兰克林兼任图书
管理员。它后来定名为费城图书馆。这对文化知识的传播起了重要作用。另
外，富兰克林从1732年起还编写和发行一种《穷理查历书》，颇受人们欢迎，
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一直坚持了25年之久。他还帮助各地建立纸厂，买回很多破烂布，给几家纸
厂作原料。当时的宾夕法尼亚政府同他订了合同，让他印纸币。1736年，富
兰克林当选宾夕法尼亚议会秘书。一年后，被聘任为费城邮政局局长。
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七、科学巨匠
具有探索精神的富兰克林生活的时代，正值资本主义文明的上升时
期。富兰克林无论工作如何繁忙，总是时时注视着科学界的进展。
1745年荷兰莱顿城的两个科学家发明了蓄电池——莱顿瓶。富兰克
林对此产生了浓厚的兴趣，开始了电学试验。
富兰克林根据莱顿瓶的原理，制成了世界上第一只蓄电器。它用11
块普通窗玻璃，玻璃的两面贴上薄薄的铅片，玻璃和玻璃之间的距离为2英
寸，它们垂直地排列在丝质的绳子上，并且用粗铅丝做成的钩子一边一个把
它们钩住。这些玻璃板的两个表面，代表两个极，一面是正极，另一面是负
极。他把钩在正极一面的钩子用链子连接起来，负极一面的也连接起来，然
后在链的末端各安上金属丝，分别接在摩擦机——或者说起电盘——的两极
上，这样，最原始的蓄电器便做成了。可是当时他还不知道，这个玩意儿对
人类有什么用处。
就在那年下半年，富兰克林从实验和观察中，对天空中的闪电和摩
擦而产生的电流作了比较，发现有下列几个共同之处：
1。发光；
2。光的颜色相同；
3。光线曲折；
4。运动迅速；
5。可由金属传导；
6。爆炸时发出响声；
7。存在于水和冰中；
8。通过物体时能使物体分裂；
9。杀伤动物；
10。熔化金属；
11。燃烧易燃的物质；
12。含有硫磺味。
此外，他还发现“电流易被尖形的金属棒吸收”。他在实验记录中
写道：“眼前我还没法证明，天空的闪电是否也有这种特性。不过它既然同
摩擦而产生的电有了12点相同之处，看来这一种特性也不可能被排除。”
1750年5月，富兰克林在给柯灵逊的信中，提到了金属棒尖端的奇
妙特性，这时他对避雷针已经有了初步的设想，可是他当时只考虑到利用尖
端容易吸收电流的原理，打算把天空的雷电引导下来，以为这样就可以免遭
雷击，而没有想到在尖端金属棒下端，接上一条地线，把雷电导入地下。
经过两个月的反复实验和观察，他写了一篇题为《电的性质和效力
之探讨及1749年从费城几次实验中获得使建筑物、船只等免遭雷击的方法》
的论文。在这篇论文中，他已经注意到，在利用金属棒尖端把天空的闪电引
导下来的同时，必须有一条金属线，把电导入地下，这样才能使地面建筑物
免遭雷击。
1751年春天，柯灵逊出资把富兰克林的论文印成小册子，并请富兰
克林的一位可靠的老朋友福瑟吉尔博士写了一篇序言。小册子流传到法国，
立刻引起法国各界人士的关注。一时富兰克林的名字竟成了新奇事物的同义
词。法王路易十五还特地请了法国著名科学家，当着他的面，按照富兰克林
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的论文示意做实验给他看。
1752年6月，富兰克林做了一次轰动世界的实验。
那是一个闷热的下午，天空上悬着灰蒙蒙的浮云，压得人们喘不过
气来。狂暴的阵风呼啸而过，那闪闪的电光，曲折地划破长空，引来了震耳
欲聋的惊雷声。这正是富兰克林盼望的天气。
他的计划是把云层上的电引下来，以便证明天空的闪电和人工产生
的电，同属一种性质。他注意到，高大的树木，教堂的尖顶、船只的桅杆等，
凡是高耸的目标，都容易引导雷电。他原先打算等当地正在建造的教堂落成
后，利用教堂钟楼的尖顶，再接上长长的金属棒，吸引云层上的电，可是那
教堂建造的速度很慢，他等不及了；他得另找一种高入云霄的东西来代替塔
尖。他决定用风筝。由于得在雷电交加的雨天进行这项试验，他用丝绸代替
纸张，做成了一只风筝，风筝顶端缚上一条尖得像针似的金属线，作为吸引
电的“先锋”。他把穿在风筝上的绳子当做导体，绳子的末梢系上作绝缘体
的绸带，绸带的另一端则在试验者的手中。这样吸引下来的雷电，就不会通
过试验者使他触电了。在绸带和绳子的交接处，挂上一把钥匙，作为断路器。
富兰克林把他的儿子威廉叫到跟前，告诉他今天所做试验的内容，
并且要他做这次试验的助手。父子俩悄悄地收拾起风筝，奔向