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“那就是睡下以后，碧荷突然想起了什么，所以想回来拿，结果再也没有回去。”芮雪沉思着，“姐姐，你猜碧荷回来拿什么呢？”
“我哪里知道？”二太太带着哭腔说，碧荷的突然失踪令她极为心痛，在外人看来碧荷不过是一个丫头，可二太太却拿她当妹妹看。
“去哪里看看呢？”甘之如东张西望了半晌，也不知道该去何处寻找。
芮雪看看大太太的房间，向甘之如努努嘴。“你不用想，那个地方早就看了好几遍了。”
“前院呢？”芮雪话音刚落，逄叔急匆匆地走过来，显然是准备去老夫人那里的。见到芮雪一行人，他匆匆打了个招呼，对甘之如说：“少爷，前院都找了好几遍了，还是没有。”
“这可怎么好！”甘之如急得直跺脚。二太太则拿出手绢，不停地擦泪。
“你去给老夫人说一声吧，她老人家说不定也很着急呢。”芮雪对逄叔说。
一行三人围着后院转了好几圈，该看的地方走仔细看过了，芮雪甚至故意带着他们接近老夫人的住处，以期能查看到蛛丝马迹，然而她还是失望了！
花园内的迎春开始悄悄地酝酿着生机，花苞尚未完全展开，也许在一场南风之后，就会出现满园春色。玉兰树上，则出现了若干毛茸茸的小蕾，尚未苏醒，似乎还在沉睡。但这一切都只是表象，骨子里，她们都在摩拳擦掌地酝酿着一场繁忙不堪的花事。只等时机来临，红黄蓝紫就会在枝头璀璨地绽放。
但至少此刻，园子里依然没有任何值得欣然之处。等三个人将整个园子搜索一遍，二太太首先就垂头丧气起来，少爷的急躁也写在脸上。而芮雪，不知怎的，突然联想到大太太的失踪。“这里面，会不会有什么联系呢？”她目光茫然地望着后山的翠柏，凝神思索，却苦于找不到答案。
花园里有口废井，本是干旱时打水浇花用的，周围围着一圈井栏。由于有后山的缘故，这口井常年不干，黑黝黝地望不到底。芮雪趴在栏杆上看了半天，只觉得水面平静，并无异样。
“少爷，老夫人房间里你总看过吧？”芮雪走到少爷身边，低声问道。
甘之如脸色大变，额头上青筋绽露，面目狰狞，极为可怕：“芮雪，你居然怀疑是老夫人？”
芮雪倒笑了：“你紧张什么？我是问你有没有仔细看看老夫人房间里的情况，碧荷的活计不是带着吗？我的意思是说有没有留下蛛丝马迹嘛。”
“是你没问清楚嘛。这我倒没有仔细看过。”随即，甘之如尴尬地笑笑，“你知道的，我最怕老夫人。哪里肯多停留？”
“可你也许在那里能够找到线索。”芮雪一边说，一边低着头想自己早晨去请安时的情景。房间内一切如常，难得的是，老夫人也格外平静，她甚至没有提起碧荷的失踪。芮雪心中一动，她觉得这种过分的平静反倒不正常，如果老夫人心中着急，或者慌乱，才是人之常情。何以会平静得如此可怕？
往深里想，这种平静有两种可能。其一是她对碧荷毫不关心，所以平静的背后隐藏的是漠然；其二则比较可怕，她对碧荷失踪一事有足够地了解，所以以平静来掩饰！会是哪种情况呢？当然，如果有第三种可能的话，那更加可怕，因为那正说明老夫人心肠很硬，喜怒不形于色，外表的冷漠掩盖了内心的真实想法，这样来说，这位当家人也就更加冷酷，更加不近人情！
“姐夫！这到底是怎么回事？碧荷姐姐找到了吗？”宁春轩突然出现在大家面前，把他们吓了一跳。
“还没有消息。”甘之如沮丧的摇摇头。
“怎么我才来就发生这样的事？真是遗憾。”春轩无奈的叹口气，看看芮雪。
“轩少爷应该毫不知情吧？”芮雪随口问道。
宁春轩睁大了眼睛，连连摇头：“当然当然！三太太，这可不好开玩笑的。我怎么会知情呢？”甘之如也连连向他瞪眼，让他说话注意。二太太看看芮雪，又看看春轩，不知道他们怎么会有心情开玩笑。
“轩少爷，这可是你自己说的。你才来，碧荷那丫头就突然失踪，哪有这么巧的事情？”芮雪故意绷着脸，不依不饶的说道。
“姐夫，三太太这玩笑可开不得，你昨晚在我那里，可以给我作证嘛。”春轩慌忙拉着甘之如的手，向他求助。
“人家是客，芮雪你就不要继续开玩笑了，都这样子了，偏你有心情开玩笑。”甘之如颇为不满，也不回避，当着众人的面就开始批评芮雪。
芮雪脸上讪讪的倒有些下不来台，二太太听了芮雪一席话有点狐疑，她向甘之如招招手，避到一边：“三妹妹说得有理啊，你去老夫人房里，怎么不仔细看看？我们又不敢去随便乱走。只有你有条件嘛。”
甘之如搔搔头，愁眉苦脸：“你又不是不知道，我怕老夫人嘛。”
二太太叹口气：“也不知道你怎么搞的，天底下哪有儿子怕妈的？”
甘之如的笑容里隐藏了太多的东西，让人很难理解，他没有说话。尽管充满畏惧，他还是转过身，向老夫人的房间走去。二太太凝视着他的背影，半晌没动。那时，逄叔早就离开，去了前院。芮雪似笑非笑的盯着春轩，让他感觉脸红心跳。
“三太太，你干吗这么看着我？”春轩问。
芮雪得此机会，先给春轩道歉：“轩少爷，请恕我冒昧。适才其实是借着你的话开个玩笑，别放在心上呀。”
“三太太放心，我怎么会放在心上呢？”春轩说完，依旧一幅愁容，“只是碧荷姐姐怎么就没有点消息呢？”
“昨晚你姐夫回去时，你睡了吧？旅途劳顿，你一定很累的。”芮雪很关心的问。
“没有呢。姐夫吃过饭就跟我聊了一会，后来老夫人差碧荷姐姐来请他。谈兴正浓，姐夫悻悻然出门，临走时嘱咐我等着他，本以为他去去就来，不料他这一去，直到寅正时分，才满脸倦容的回来，我也哈欠连天，胡乱上床睡了。倒也不曾聊的几句。谁想早上还在酣睡，听外面人声不绝，才知道是碧荷姐姐不见了。她昨晚来时，还是神色如常呢。”
“那是什么时候呢？我是说碧荷去请少爷的时候。”看来这件事中颇含玄机！如果春轩说的是实话，那么甘之如就是撒谎！甘之如为什么要撒谎？难道这件事真的大有文章？芮雪此时到不可不重视了。
“当时倒没太注意，不过也就是亥时前后吧。”春轩思忖着说。
芮雪故作轻松的点头一笑，遥遥看着逄叔带着门上的甘苦、甘甜兄弟俩从前院转过来，到了大太太房间去，没多久又出来，进入花园寻找。很快的，他们找到祠堂前，逄叔打开了大门。
芮雪心跳得厉害，她撇下春轩，赶紧跑过去。这座神秘的祠堂她早就想看看了，此刻机会难得，她怎肯错过？
芮雪还未走到祠堂门口，逄叔已经带着甘苦甘甜出来，转身锁上了门。这下有些出乎芮雪的意料，她只好无奈的站住，随即苦笑着离开。
“走，回去等吧。”芮雪对二太太说，“站了这么久，腿够酸的。也许一会少爷就会带回消息来呢。轩少爷你怎么办？”
“我跟着逄叔转转，你们先回去吧。”春轩微微一笑。
二太太、芮雪同春轩告别，转身往二太太房间走去。
“妹妹，你问轩少爷的那些话到底什么意思？”二太太一直在找机会询问，等回到房间坐下，她低声相询。
“那当然是玩笑。但我这也是敲山震虎，逼他说实话。姐姐，少爷今天早晨到你这里来时，你起来了吗？”
“那当然。今天我起得很早，正想着身边没个人使唤不方便，少爷就走了进来。问我碧荷怎么没回去。我说不是在老夫人那里吗？他才知道碧荷根本没回来。”
深宅疑情 正文 第二卷 5死水微澜
甘之如又走了进来，在房间里踱来踱去。两个女人都在想着自己的事情，尽管芮雪很好奇，但既然少爷流露出有什么重要消息要说的样子，她也就不去理会他。果然，少爷耐不住，自己先说。“老夫人那里我仔细看过，一切如常。倒是逄叔，已经准备好下井打捞了。”他垂头丧气，无精打采。
“下井？”芮雪和二太太都吃了一惊，“没有别的可能了吗？”
甘之如摇摇头，脸色惨白。今天早上，他连早餐都没来得及吃，头发有些乱，眼窝深陷。“实在没什么办法了，该找的地方都找遍了，谁都没看见。偌大一个人，怎么可能就这么消失不见？”
你们家的事情邪乎着呢。芮雪想。大太太不是也消失了吗？当时的情景自己不曾看见，不晓得甘之如是否也如这般，象热锅上的蚂蚁一样。无论怎么说，为着这么一个丫头，甘之如的反应是有些过分。何况他的表现和老夫人恰成鲜明的对比：一个冷漠平静，一个忧形于色，反差之大，也让人感觉不正常。
可是听到要去井底打捞，无论是二太太还是芮雪都觉得太突然，无法接受。失踪意味着还有生还的希望，只是暂时没有出现在人们视野中，而一旦要在井底打捞上来，那就意味着得由失踪改为溺水而死了。
“咱们家有两口井，现在他们还在前院那口井打捞，那是咱家吃水的井。如果没有发现，他们就会到后花园的那口井中去寻找。”
芮雪没有说话，她心中突然涌起了浓浓的惧意，小山村曾经发生的那一幕，倏地浮现在她的脑海中。
云烟是芮雪的好朋友，两人经常形影不离，无话不谈。云烟住在李奶奶西邻，家里的人口多，住房紧张，于是她通常就住在芮雪家里，和芮雪同榻而卧。云烟喜欢芮雪，芮雪也很懂云烟，两人常有心灵之交流和沟通。往往这个还没说完，那一个已经了解了她要说的话。
云烟在家里是老末，山村太穷，她总是拣哥哥姐姐的衣服穿。从来如此，因而都习以为常了。突然有一天，她很羡慕别人的漂亮衣服，希望自己也能有一件。那不过是一件红格子连衣裙，而云烟却喜欢的跟什么似的，于是在和母亲大吵一顿之后，终于迫使母亲同意给她买裙子。
裙子由裁缝进行缝缀，云烟整天美滋滋的，晚上就和芮雪无限憧憬，她觉得自己穿上裙子之后就会成为村中第一美人。第二天正是约好取衣服的日期，心情有些激动的云烟不小心摔坏了家里一只祖传陶具，被父亲狠狠地臭骂了一顿，继而又和母亲吵了一架。
随后她去了裁缝那里，因为那件新衣服还没有做好，她只好很抑郁地去找芮雪。而芮雪正好出门，要到晚上才能回来。
她就那样在外面伤心地飘荡着，也不回家。直到晚饭时候，父母见她没回来，更为生气，干脆也不等她，就宣告开饭，然而一直到饭后还没见她。全家人外出纳凉归来，居然还是没有云烟的影子。云烟的母亲先就沉不住气，让她的哥哥去芮雪家里看看。
芮雪已经回来，正做着针线，闻言急得不行，但云烟既不在这里，还能去哪里呢？芮雪心中焦急，和云烟哥哥一道外出寻找，很多好朋友那里都问遍了，谁也没见。最后，问到裁缝那里，他说下午来过，看衣服没做好，就走了。
此后居然就没人见过她！此时已是深夜，云烟的妈妈一直在哭哭啼啼，骂完了自己又骂老头子，就为了这么一件陶器给孩子委屈，终于导致孩子离家出走。
从时间上来看，离开村子的可能性并不大。邻居们都七嘴八舌地议论着，云烟的母亲心惊肉跳，父亲则唉声叹气，既然天已很晚，还是先去睡觉吧，明天再找。
第二天一早，几乎一夜无眠的芮雪早早到了云烟家，哭哭啼啼的云烟母亲颇有些神志失常，声称这小妮子一定是被狼吃掉，回不来了。云烟的哥哥被派到亲戚家，到了中午，相继回来，了无所获。而这段时间，村里人已经把村子周围的山洞、看林人的木屋等等地方一一找遍，云烟却好像被蒸发了一样，踪影皆无。
黄昏，大人们聚集在云烟家，谁都不说话。旱烟锅呼噜呼噜响着，大家的脸色都很难看。云烟的父亲擦干了老泪，嗓子有些沙哑的说：现在看来没什么好办法了。这孩子就是我们的冤家，是不是应该到水井里打捞一下？
闻听此言，云烟母亲先就放声大哭。其他人都无话说，先去找工具。
村子里仅有两口水井，很快就打捞一遍，没什么收获，大家悬在心头的一块巨石暂时落地，芮雪本来就紧张的不行，此时也不禁长舒了一口气。
“看看村子北边那个池塘吧。”不知谁说了一声。
此时天气已过了黄昏时分，对面看人，脸上都罩上淡淡的影子，朦朦胧胧的看不清晰。芮雪跟随着众人，迤逦来到池塘边，刚刚落地的石头复又提起，重重压在心头。
这是一个方型的池塘，容纳后山下来的泉水，由于山泉终日不绝，所以池塘也从来不干。池塘并不大，岸边不足一人深，有条小路从村子直通到池塘边。人们几乎没说什么，先由靠近村子的这边下水。三个年轻人只穿着短裤，排成一排，手拉着手向前走去。
行走了没几步，水已经没到腰际，有个人突然大喊一声，停止了前进，三个人都不敢往里走，快速的回来。“我觉得脚下踩到了软软的东西。”他惊恐的喊道。芮雪的心顿时提到了嗓子眼。
天色已黑，几个人准备了几支火把以及打捞的木棍等物，六个人手拉手的下去，却分作两帮，用木棍等物把那个软软的东西挑起来，几乎毫不费力的走到岸边，慢慢的，水底之物就这样升上水面。
芮雪也挤在岸边，凝神仔细观看，心中的焦急可想而知。最先浮出水面的，居然是一头乱糟糟的头发，随后就是那张泡的发白发胖的脸，腰间的绳子上，拴着一块石头……
那之后很长一段时间，从没有人再夜间经过池塘，大家几乎是谈池塘色变。有个胆大之人夜间经过此处，却听到水中有人唱歌，据他说，那声音象极了云烟！此后到了第二年夏天，有个小孩子不听父母的话，偷偷下水游泳，就此没有上来。据说岸边的两三个小孩子曾听到他喊救命，还曾喊：“云烟姐姐，你饶了我吧……”
黄昏时分，芮雪曾经独自去池塘边给云烟烧香烧纸，默默的独坐、垂泪，却从来不曾遇到什么怪异之事。芮雪觉得，就算云烟想害人，也决不会害自己！因为她们曾经是那么好的朋友，无话不谈的朋友。
现在，一听说要去井里打捞，芮雪眼前浮现的，正是那具披头散发，浮肿虚胖的惨白的脸。她不禁一个趔趄，差点晕倒。
“妹妹，你没事吧？”二太太早已哭成泪人儿，见芮雪站立不稳，忙伸手扶住她，关切地问。
“我没事。”芮雪神情委顿，落落寡欢。
门外正有人声，甘之如急忙忙赶出去，大声问：“甘苦，怎么样了？”
“少爷，那口井里没有，我们去后面花园的井里打捞一下。”甘苦很恭敬地站住，跟少爷说。
芮雪和二太太也都跟了出来，听说没有，倒长舒了一口气。不过还有后面那口井，所以两人的心依然悬着。“少爷，我们也跟着去看看吧。”二太太央求。
“不，二太太，三太太。”逄叔上来劝阻，“你们不要去吧，一则还不知道什么情况，二则就算真得能找到的话，你们也不能看呀。老夫人也吩咐了，你们两个就在房里听消息吧，一旦有情况，我会派人来送信的。”
“那好吧。”泪眼婆娑的二太太和芮雪相跟着回到了房间，愁眉相对，默然无语。
“妹妹，你说如果碧荷真的跳井，那么原因是什么？”当此时，不能不往坏的方面去想。二太太擦干眼泪，问芮雪。
芮雪摇摇头：“我不清楚啊。她最近没有什么失常的表现吗？”
二太太很认真地回忆着，半晌，也摇摇头：“没有，确实想不出。她家里没甚么人，一个人在甘府，无牵无挂，虽然孤苦伶仃，却没什么抱怨，除了不太爱说话，人倒是不错的，在这府里也没什么人不喜欢她的。”
芮雪心中一动：“姐姐，彩绫是不是和碧荷关系不好？我今天好像没看到这丫头呢。”芮雪突然记起了小柳儿说过的话，如果不是二太太说起没人不喜欢她的话，芮雪还想不起来。
二太太瞪大了眼睛，凝视着芮雪：“彩绫？她们平时倒是确实很少来往，碧荷说彩绫不愿意和任何人交流，也许是因为语言上的障碍，她几乎非常孤独的自己躲在一边。”
为什么这样？一个孤寂的灵魂难道不是更需要交流吗？不能说话固然不方便，但交流还有精神层面上的，再退一步说，彩绫是很认识几个字的。
“你那天没看到吗？她一�