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少爷的表情彩绫倒是看得一清二楚，不过不方便跟芮雪说，所以只是支支吾吾，芮雪心中雪亮，不再追问。就在这时，她看到了正走过来的逄叔，随即让彩绫暂且出去，自己则踱到阴影里四处打量。
逄叔看了一眼彩绫的背影，问芮雪：“谁还在这里？”
“就我一个。刚才是彩绫在收拾房间来着。”芮雪沉着地说。
“哦，那倒奇了。我刚才听你在和人说话嘛。”逄叔还不相信似地东瞅瞅西看看的。
芮雪一惊，但强自镇定：“没有。可能是我说了彩绫几句吧。逄叔有什么事吗？”
逄叔释然，忧心忡忡地跟芮雪说道：“是这样，我刚求了一个神符，挂在老夫人屋里。那李老太太不是很灵验吗？能否让她来看看，我觉得老夫人这次的病有些奇怪，如果仅仅是被老爷的牌位就给吓成这样，似乎说不过去。我担心还有别的什么，牵三挂四，那就比较麻烦。再说，总是这么糊里糊涂的，不但不能主持家中大小事务，我恐怕还会闹出笑话来。”
什么笑话？芮雪想了想才明白，其实就是怕老夫人在糊涂时做出可笑的事情，就像适才彩绫说的。她点点头，但提出自己的看法：“其实我也不是没想过，可我知道老夫人向来相信郎大夫，却不愿意相信李奶奶那样的老神仙。上次二姐的事情，就是最明显的例子。何况她跟我说过她在好转，这说明郎大夫的药力还是很有效的，此时跟她谈这个，会不会惹她反感，反为不美？”
这却不得不防！逄叔权衡再三，决定以后再说。“我听说彩绫回宁家，就是去见春轩的。这事你觉得可信吗？”他话题一转，又说到了彩绫。
“这件事我不很清楚。不过她就算见春轩，恐怕也不会有什么事情。本来他们就是朝夕相处的，如果不是绿意凑巧遇到，又有谁知道？”芮雪一边说，一边观察逄叔的表情。他只是眨着眼睛听着，脸上丝毫不带表情。
“那倒不见得。这种事绝非一之为甚，岂可再乎之事。恰恰相反，通常是一旦开头就无法收拾，所以一点都不奇怪。”逄叔用奇怪的眼神看着芮雪，也许是觉得这重意思她该才明白才是。
但逄叔哪里知道，芮雪偏偏不明白个中缘由，当然，就算不明白，芮雪也能依稀读出逄叔话中的含义。她的脸红了，轻轻低下头，没有说话。见此情景，逄叔反倒暗暗后悔话说得有些暧昧，也不禁讪讪地说不出话。但看着芮雪的表情，反倒愈加亲切。
甘之如无精打采，唯有借酒浇愁。红轮西坠，甘家大院拖出长长的影子，暮霭深沉，甘之如落寞的表情落在逄叔眼里，令他甚为不忍。甘家这根独苗，乃是在逄叔的目光中长大，他很小的时候，就经常跟着自己玩。无论逄叔的年龄，还是他的经历，甚至他在甘家的地位，他都像一位父亲那样，照顾他。
不知道他是否还记得，坐在自己肩头去镇上看戏的情节。也不知他是否还记得，跟着自己去后山摘野果的情节。更不知道他是否还记得，在西侧的小河里捉鱼捉虾的情节。一切似乎都还在眼前，而少爷却已经长大成人，甚至娶妻娶妾，成家立业了。
成年后的少爷对自己一直若即若离，并没有预期的亲近，反倒有渐渐疏远之态。但所谓疏远，却是通过二人之间更加客气的相处方式体现出来的。只有在一起喝酒的时候，逄叔才能找回难得的亲近感。
这一次，因为家里一直不曾平静过，却没有往日那种和谐而又脱略形迹、放浪形骸的洒脱，气氛显得格外沉闷，两人都低头喝着闷酒，话也没得说。逄叔自然知道缘故，但只能泛泛而劝，并声称自己将会尽力令老夫人尽快康复，除此之外，别无话说。
甘之如更闷，老夫人对于彩绫的出现大为不满，指责他，更痛恨彩绫，那种堪称歇斯底里、状如疾风暴雨的发作，令甘之如噤若寒蝉。捎带着，也对彩绫颇多怨恨。
随着一杯杯酒下肚，甘之如满脸红光，眼睛却渐趋迷离，舌头大了，话说得不清不楚，但心中的苦闷，就像少时那样，给逄叔坦白了。
晚上，甘之如在书房就寝，逄叔则奉命去见老夫人，谈夏粮收成的问题。逄叔答应这段时间他将会把精力用在这方面，家里的事要少管一些。
“我看三太太还不错，老夫人觉得怎么样？家中的事情，我看可以让她多操操心。您生病这期间，我也缺乏主心骨，倒是幸亏了三太太，为我分担了不少。”逄叔很小心地措辞。
“你说的这件事就这么办吧。不过，我看你就不该喝这么多酒！之如呢？他也喝了很多？”
“他应该和彩绫在一起吧。”逄叔暧昧地笑了一笑。老夫人皱起了眉头！
绿意过来加了一次水，老夫人和逄叔相对无言，但显然，那是因为谈话被打断，所以不得不有的沉默。老夫人让她自去休息，而后，她房间里的灯，一直亮了很久！这样的夜晚，南风临窗，甘家两位当家人物，秉烛夜谈，毫无倦容。等绿意一觉醒来，却见老夫人房间里的灯光，犹未熄灭！
日上三竿，甘家大院已经像下了火一样，这个夏天，着实难熬。芮雪不敢偷懒，早早地起身，忙着指挥下人们开始一天的劳作。
逄叔今天早晨曾经来过，因为转眼就是麦收时节，他得下去转转，可能几天回不来，老夫人尚在病中，诸事需芮雪操心。芮雪自然一口应承，并说自己一定不避烦剧，尽心尽力地做好一切事情。逄叔也许还记挂着什么，行色匆匆，转身而去。
一顿早餐，芮雪先请示婆婆，老夫人说天热，自己不爱吃东西，最好弄点稀饭，做些清淡一点的汤即可。芮雪答应着，等厨房开始忙起来，她又要去看二太太以及甘之如。
书房的里间，不见彩绫，甘之如身上则有一层细密的汗珠，兀自酣睡。芮雪本拟叫醒他，想了想却又作罢，转身在甘之如的书桌前浏览起来。
芮雪认识几个字，但文学造诣颇为有限，所以她根本不去翻看甘之如的诗作之类，她希望能够找到甘之如的生活琐记之类，说不定也能觅到自己需要的东西。尽管这么做确实不大光明正大，但对于一个人孤军作战的芮雪来说，也只能说是不得已而为之的一种手段。
可她还是失望了。甘之如也许不喜欢记录自己的生活，也许根本就把这些东西很小心地收藏起来了。芮雪看着墙角那口箱子，神秘地笑了。
她从兜里取出几把钥匙，随手试了试，很轻易地打开了箱子。
本以为会从里面有所发现，但当芮雪打开箱盖时，她既觉得失望，又觉得好笑！原来，里面除了几本书，一卷画，另有一口箱子放置其中，而那口箱子上，有三个旋转圆盘，上面刻着杠杠，芮雪数了数，每一个园盘上都是从一条杠到九条杠！
她试着打开这个箱子，但箱子紧紧闭着，无论她怎么用力，都纹丝不动。芮雪不怒反笑：这个少爷，不知道从哪里弄来这么个古怪玩意，没有钥匙，根本就打不开。无奈，芮雪只好放弃了努力，她把那一卷画取出来，摊放在桌上。
这不过是十数年前的东西，大多出自同一人之手，盖着“美目盼兮”印章。画工精细，细腻若描，而于花鸟人物最工。画中人物形态各异，或男或女，都颇为传神。只是，芮雪既不识得画中人物，自然看起来也是意兴阑珊。
但当她翻到其中一张画时，禁不住一愣，随即把这张画摊开细看。画中人呈坐姿，彩衣如霞，越发映照的画中人乌发如云，脸白如玉。只见她双颊如削，双眉如月，双唇若朱，双瞳若波。鼻翼若振，脸如含笑，神态如生，似乎一张口就可以说出话来。
芮雪倒不是因为她的美而吃惊，尽管她的美貌的确有一股镇慑人的力量。她之所以吃惊，是因为这张画倒是和自己有几分神似。之所以说是神似，是因为画中人的脸型、五官都和自己颇有不同，但其神韵，和自己相暗合。一眼望去，仿佛就是，细细看来，偏自不同。这就是神似而形不似的道理。
故此芮雪一看之下，大为惊骇，细看之后，却又不禁莞尔。因为越是盯着细看，越觉得和自己不像。她看到有题句，就在画的侧面，只有十六个字，写的是：
旁若无人，青山绿水；
巧夺天工，四面八方。
这是何意？芮雪细看画中，既无青山，也无绿水，而所谓四面八方云云，更是不知所谓。她知道自己所学不多，无法猜测画者之意，不自禁地叹口气。
但仅就这十六个字来看，或许是说的画中人的性格和美貌，上句说她性格直爽自然，不做作，不矫揉，不雕饰，不虚伪。所以尽管旁若无人，或许就像青山绿水那样自然而有神韵。而下句呢？嗯，下句也许是惊诧此女之美貌，为造物主所钟爱，因而各方面都巧夺天工，乃是名副其实的花魁吧。
芮雪仔细想想，突然发现这些画似曾相识。她略一搜索，随即恍然：原来，这些画和祠堂内老爷的画像乃是出自同一人之手！难怪！然则给老爷画画的又是何人？看这手笔，是一个女子，殆无疑问。这个女子为什么要给老爷画像？
她又仔细看了一遍所有的画像，发现其中并无老夫人的画像，少爷的也没有，而逄叔，更不在此列！“看来都是几十年前的甘家人！”芮雪轻轻叹息。
芮雪再看了几眼，终于把所有的画全部收起，悄悄放回，恢复原样，再锁上箱子，去看甘之如时，兀自高卧未醒。“不知道是昨晚酒喝得太多了，还是半夜走了困。”芮雪叹息一声，蹑手蹑脚地离开了书房。
血！满地都是血！房间里满地都是，却又流出来，流到院子里，却总不凝固，而是冒着热气，咕嘟咕嘟的沸腾着。血腥气在空中飘荡，人们都捏着鼻子，往来奔跑，妄图找到一个出路，可总也找不到。
这是什么地方？为什么这么血腥可怖？一脚下去，脚被血所淹没，抬起脚来，血裹住了脚，粘乎乎的，不断滴着。于是他继续往外走，但却找不到门户，血越来越深，就像白娘子水淹金山寺一样，很快没过了他的腰，腹，胸，一直到了脖子……
甘之如还不得不拼命向外游动，试图避免被吞没。他茫然无助地走着，只觉得血液炙烤着自己，压迫着自己，包围着自己。当几乎陷入绝望的他突然发现了前面的大门时，他欣喜若狂，用力向那里游去。
突然，他觉得脚下一空，有一股力量旋即拉住了他，他突然陷入了血液中，才一张口，热乎乎的血液就塞入口鼻，甚至进入了耳朵！他听不到也看不到，再也说不出话，身体就那样向深渊中坠落坠落……
深宅疑情 正文 第四卷 7处女之血
甘之如就在这样的时刻突然醒来，满脸的汗水蒸腾，胸口憋闷异常，说不出的难受，也说不出的烦燥。心脏在以一种罕见的节奏跳动，甘之如觉得那种空落落的感觉自己从未经历过。他想到了梦中那血流满地的恐怖情景，不禁想吐。他立即将头探出床边，大口呕吐起来。
伴随着腹部一阵阵的疼痛和收缩，甘之如将胃中所有残存的东西都呕了个干净，犹未过瘾，还在不停地干呕。彩绫这丫头此刻不在此处，哼！准是因为昨晚那件事。那也怪她！进老夫人的房间也不敲门，这么突然闯入，致使老夫人极为恼怒，要他对她进行严惩。不狠狠骂她一顿，这丫头能长记性吗？这么久了，他对彩绫一直非常信任，但春轩事件令他非常伤心。有时候，甘之如宁可喜欢躺在彩绫身边，还睡的踏实些。而要是换一个人，不管是二太太还是芮雪，或者其他人，他都难以安宁，午夜时分，往往会一个人梦游，最终的目标，通常还是找到彩绫为止！
正因为如此，他倒也喜欢在大太太先前住过的房间里抱着彩绫安睡。但通常，这个要求也难以做到。因为有两房妾，他还不得不应付，但他那个和年龄既不相称、也让他羞于在床上面对二太太和芮雪的毛病使他颇为自卑。反倒是面对彩绫，更加坦然。
所以他收拾了书房，是想给自己提供一个方便。却不料刚刚收拾出来，春轩就来长住。甘之如很无奈，但也只能让给他居住。而彩绫也派给了他。
可谁料到他们会做出这样的事情呢？甘之如痛心疾首，觉得他俩双双背叛了自己。这让他难堪！但问题是，在甘家，谁也不会这么想！因为彩绫不过是一个小小的丫头，而他却有两房妻妾，所以他的想法只能存在心里，却无法对人诉说。
与其说是因为昨天的事情，不如说还是那件事给他的刺激太深，甘之如趁着酒后，大大的把彩绫臭骂了一顿。他依稀记得，他甚至把她按在床上，脱光了她的衣服，狠狠地抽打了她……
现在，甘之如只好自己起来倒了一杯温开水，先漱漱口，然后喝下，胃中有了热乎乎的水，感觉舒服了一些。才把杯子放下，来回走动了没几步，又有呕吐的感觉。他推开门，蹲在门前，呕了几口水。刚刚下肚的清水，粘乎乎的带着胃液，呕了出来。
甘之如苦笑摇头，再喝杯水，如此两三次，方始感觉好了些。也幸亏这一闹，梦中的景象反被驱走，而肚子也顿时觉得有些饿了。幸好，芮雪正准备吃早饭，见他来到，笑嘻嘻地说：“来得早不如来得巧！坐下一起吃吧。早晨本想叫醒你，却发现你睡得正香，不好打扰，昨晚睡的不早？”
“还好吧，宿酒未醒，所以高眠。”甘之如自嘲地笑笑。他端起碗，喝口稀粥，在嘴里半天咽不下去，但半碗稀粥下肚后，胃不疼了，他才完全如常。
“三太太！”小柳儿进来，“没见到彩绫。”
吃饭前，芮雪因为并未在书房看到彩绫，所以让小柳儿去叫她。小柳儿去了厨房，也去了书房，甚至二太太那里她也问过了，最后到了大太太的房间，门却没推开。
“你都找过了？”芮雪白她一眼，嫌她大呼小叫的。
“嗯。大太太房间没有推开门，你知道三太太，”小柳儿看了少爷一眼，“那房间我一向有些害怕，不敢单独一个人进去的。”
“没推开？门是锁着的？”
“这，我没注意。”
“没用的家伙！吃饭去吧。”芮雪笑着骂了她一句。
“你昨晚没见过彩绫？”
甘之如嗫喏着，躲避着芮雪的目光，不肯说话。“这么说，是见过？在大太太房间吗？”芮雪觉得好笑，但还是追问道。
甘之如点点头。芮雪也不再说话，默默地吃完饭，小柳儿来收拾了碗筷。芮雪拉着甘之如：“走，去看看彩绫。我估计，你昨晚给她委屈吃了。”
甘之如不置可否，跟着芮雪一同来到那间房前。芮雪推门，竟推不开！仔细看时，却是从里面反锁。芮雪狐疑地看看甘之如，后者也大惑不解。彩绫就算是生主子的气，也不能这么躺着耍赖不起来，丫头要是都这般如此，这个家还怎么当？
甘之如也上来搭把手，两人一起用力猛推，还是未能推开。甘之如取出自己那串钥匙，找出一个扁而长的一把，轻轻拨动门关，不一会将门打开。
芮雪当先进去，直奔里间。尽管房间里有些黑暗，芮雪还是一眼就看到了，她惊呼一声，随即向后就倒，恰好倒在甘之如的怀里。
甘之如抬头看时，只见彩绫悬挂在房梁上，不知是因为适才进来带进一阵风还是什么别的缘故，只觉得她的身子还在微微晃动。那一张脸，扭曲而且狰狞可怖。甘之如“哇”地一声，刚刚吃下去的早餐全部吐出，弄了芮雪一身！
片刻之后，两人竞相缓过劲来，一齐上前，一个踩着床，一个踩着椅子，将彩绫放下来。但觉得她身体僵硬冰冷，哪里还有气在？
甘之如泪流满面，不住地自责。芮雪倒还算冷静，不理会甘之如的嘟囔，先对她进行了简单的检查，并把衣服也给整理好，平放在床上。芮雪虽然悲痛，却不能流泪。民间说法，活人的眼泪如果溅到死者脸上，死者将不得安生，在阴间不得脱生！所以她一把推开了哭哭啼啼的甘之如，自己先料理一番。“你去找人来，快一些。”芮雪急匆匆地吩咐道。
甘之如慌忙跑出去喊人，才一出门竟然摔了一跤。他五内如焚，心海如潮，翻腾不止。苍天啊！请饶恕我吧！唉！我到底做了什么？我怎么会那么疾言厉色地对待彩绫？彩绫，你为什么那么想不开？要知道我当时酒后无德，不管当时如何对你，都非我的真心！我怎么会那样对你？可就算我当时那样，难道你不能理解我的心情？
他想起和彩绫相处的这段日子，尤其是在大太太不