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“现在，我们姐妹谈谈心。关于我和你谈过的那个话题，你到底怎么想？”天有些热，芮雪解开了外衣领，露出了那片亮晶晶的连心锁。绿意深深看了一眼，说道：“三太太，倒没注意到你还带着种饰物。这是谁给你的？”
“我刚来的时候还下着大雪呢，穿那么厚的衣服，怎么会发现？”芮雪笑了，绿意想想也是，忍不住噗嗤一笑，偏又牵动痛处，笑容凝结在嘴角，变成苦笑。芮雪忙上来扶住她，柔声安慰。就这一个再寻常不过的动作，让她们彼此之间感觉贴得近了。“这是我妈妈留给我的。”想到妈妈，又有些伤感。
“这么一说，我也想妈妈了。”绿意也被勾起了无限伤感，忍不住要落下泪来。
深宅疑情 正文 第五卷 7巧笑倩兮
“你妈妈呢？”
“她走了有五年了。我们家我最小，妈妈生我们几个，落了一身的病，最后在痛苦挣扎中去了。妈妈走后，我才来到甘家。”
“这么说，也有五六年了。”
绿意点点头。芮雪陪着叹息，却又想到了自己的妈妈。如果妈妈还在，该有多好。她擦擦眼角的眼泪，又轻轻替绿意擦拭。
“三太太你是不是问彩绫的事？”绿意看看外面，见外面无人，随即凑到芮雪的耳朵边，悄声说道，“那就是逄叔干的！她们……她们计议此事时，我正巧听到几句，当时想不明白，过后等彩绫一死，我才明白。”
芮雪尽管极尽笼络之能事，但对于绿意，她还是怀着戒心的。她想，绿意当时就算听到不利于彩绫的计谋，她是否会站出来帮助彩绫呢？这是个疑问。但若说她小小年纪，就有如此城府和狠毒心肠，又不太让人相信。面对着绿意那明亮的眸子，芮雪不知该相信她多少。
“她们？”芮雪惊疑地问。在她心目中，这事乃是逄叔所为，毫无疑问。根据当时的情况，她认为是逄叔跟少爷过量饮酒，酒能乱性，逄叔一个多年鳏居的中年男人，在巡夜时见到了彩绫。而那时彩绫刚刚洗完澡，逄叔因而无法把持自己，将彩绫强暴，这才逼迫彩绫自杀。哪想到背后还会有曲折？
绿意叹道：“三太太料事如神，绿意和春轩那件事是我有意去的，甚至她们所服用的，都是我下的。彩绫是早就吞服了的，至于春轩少爷，药被我下在他所喝的那壶酒中。酒后药效发作的快，也好和彩绫同步。不过，三太太你别生气，我绿意小小丫头，绝对不是三太太你想的那样。我是受命于老夫人，你该知道吧？”
芮雪点点头，表示相信。何况，这话她从老夫人那里早就曾听说过，所以对此倒是深信不疑。“那后来呢？”她问。
“后来，老夫人叫来逄叔，让他撵走彩绫。”绿意用低的几乎听不到的声音说完，再次小心地看看外面，带着凝重的神色，很谨慎地措辞，“逄叔显得很为难，但经不住老夫人再三劝说，逄叔万般无奈，还是答应。临走，老夫人让我找到那坛老酒，送给了逄叔。我去搬酒时，发现泥封曾被开启，想来老夫人也曾喝过那坛酒。”
芮雪心中雪亮，却不点破，只催着绿意快讲。绿意接着讲下去：“哪……哪晓得逄叔却带着酒与少爷共饮，少爷喝多了，逄叔自己也醉的厉害，却还能将少爷扶回书房。正赶上我在那里，逄叔吩咐我好生伺候，他则趔趔趄趄地离去。我哪里想到，少爷并非纯粹醉酒，而是……而是……”
绿意期期艾艾说不出来，头低的更厉害。芮雪低头看去，只见她眼波流转，晕生双颊，羞不可抑！芮雪心中大奇，连忙问道：“而是什么？难道是你在那里伺候少爷？怎么不是彩绫呢？”
确实不是彩绫！甘之如满嘴酒气，双颊如火，嘴里喃喃说着什么，也不管绿意愿意与否，粗鲁地解开绿意的衣服！绿意又惊又喜，却还保留着一份少女的矜持，但无奈瘦弱的甘之如似乎高度兴奋，居然力大无穷，令绿意无法抗拒，终于好事得谐。
“难道少爷就在这里睡的？”芮雪根本没想到这里还曾上演过一出龙凤呈祥，难怪老夫人要指责绿意勾引少爷呢，说不定从那以后绿意不止一次和少爷成双成对呢。看绿意榛首低垂，芮雪厚道，不好再追根问底，可听她这么一说，还是发现了问题。如果少爷就此睡去，那他根本不可能见过彩绫，所谓曾打过彩绫，更是子虚乌有。难道这件事真的如雾里看花？
“那我就不清楚了，我回到老夫人身边，心中惴惴不安。幸好老夫人只是盘问我几句，问的都是逄叔的事，我没有漏出破绽，就去睡了。恍惚间，又在老夫人房间里听到了少爷的声音。”芮雪大奇，却不便催促她。但绿意说完却良久不语。
“后来呢？”
“后来，后来，”绿意低着头，不敢看芮雪，但却没有接着上面的话题说，而是顾左右而言他，“经不住少爷一再要求，我又去见了他几次，终于被老夫人发现。”
芮雪笑眯眯地看着她，倒像是在听别人的事情，而不是自己丈夫的。她的心情平静而恬然，波澜不生。绿意疑惑的目光向她脸上射过来，芮雪才悚然而惊：对呀，总该有所表示吧。一个身份卑贱的丫头，勾引了自己的丈夫，自己却无动于衷。这究竟是大度，还是有其他原因存在？不是说女人善妒吗？她掩饰性地一笑，宽慰绿意，使她放下心来。“那么，老夫人为什么要赶走彩绫？”
“三太太，我当时以为是赶走，后来等彩绫这件事发生之后，我的想法也变了。可能老夫人本质上并不是想赶走彩绫……”绿意犹犹豫豫地，不肯痛快地说下去。芮雪想了想，明白了。敢情彩绫之死才是老夫人最希望看到的结果！天哪！这件事也是老夫人在背后暗中操作呀！
逄叔为此很不开心，和老夫人大吵了一顿，岂不是说明这件事是违背他本意的吗？既然如此，仍旧可以从逄叔那里找到真正的答案。
“这是什么？”芮雪拿起了书桌上的东西，在手里把玩着。一块圆形的透明水晶镶嵌在精致的木框中，芮雪举起来，放在自己眼前，顿时惊呼一声，倒把绿意吓了一跳。“哈哈，你的眼睛看上去好大！”芮雪笑着，在房间里转着圈，四处看看。从水晶中看过去，好多的物体都大了一号，显得特别滑稽。尤其是绿意那眨个不停的双眼，更显怪异。
她忽然想起了什么，眼睛顿时为之一亮。她从脖子上摘下妈妈留给她的连心锁，平放在桌子上，拿起那水晶镜片，调好位置，上面几个小黑点变成了蝇头小楷，芮雪的心狂跳不止，因为她看到的是这样八个字：
旁若无人，青山绿水；
巧夺天工，四面八方。
这十六个字，芮雪已经是第三次看到。而这次，居然是在自己珍藏的连心锁上，而这连心锁，是妈妈传给自己的！
芮雪第一次看到，还是在少爷的书房里，有很多精美的人物素描，大都盖着“美目盼兮”的印章，而其中一张，画了一个少女，与自己极为神似。那上面就题写着这十六个字。
第二次看到，居然是在逄叔那里，逄叔珍藏着一面金牌，很少取出示人。芮雪那次看到，更是很偶然。如果不是逄叔中夜外出忘了收起来，估计不太可能让她看到的。那面金牌上，竟然也写着这十六个字。芮雪想着想着，想得都出神了。
本来还想问问碧荷的事，但绿意推的一干二净，根本不容她张口，芮雪只得作罢。但她心中的疑问却越来越浓，苦于没个人说，芮雪决定去问姐姐。如果姐姐不知道，还可以去问李奶奶。老神仙在山村生活了几十年，没有什么事是她不知道的。想到这儿，稍稍安定。
“姐姐去了这么久，姐夫都想你了呢。”春苓一见芮雪，迎将上来打趣道。
“去你的。你姐夫呀，本来只想你姐姐，现在呢，要说想你还有人信，对我，他一向不闻不问惯了。甭说我离开这会儿，就是一年半载，他都不见得会想起我来呢。”芮雪瞟了甘之如一眼，用自嘲的口吻说道。说来奇怪，两个女人嘻嘻哈哈地打趣他，甘之如倒能充耳不闻，这份定力倒是不多见。
“老和尚入定了？”春苓走过来推了他一把。
“你们自说你们的话，我自想我的问题，何苦来？”他苦笑了一下。
“别说，我还真有问题问你。上次你说过，嫡亲的老太太娘家姓刘，对不对？”芮雪盯住了少爷，很认真地问道。
少爷点头：“对啊，怎么了？”
“那你是否知道老太太的名讳？”
晚辈通常并不清楚自己高堂母亲的名讳，但甘之如是个例外。“我知道，老太太精通画工，善画人物和静物。她有一方章，是老爷所赠，故此知道她老人家的姓氏名讳。”
“可是‘美目盼兮’？”芮雪已经知道了答案，之所以还要问，无非是确信一下。
“是啊。你怎么知道？”少爷睁大了眼睛，除了疑问，还有些责备的味道，似乎怪她明知故问。
“我不知道，是猜的，我见过这方章。”芮雪老实地回答。
“那就是了。老太太闺名盼兮。”
芮雪随即将那十六个字提出来问甘之如，他沉吟片刻，轻轻点头。春苓也在思索，片刻之后，她抢先说道：“姐夫，你先别说，我们同时写出来，你看可好？”甘之如含笑点头，随即用芮雪的眉笔写在掌心，一并伸出，相对大笑。
芮雪急不可待地凑上前一看，只见甘之如细腻纤巧的手掌和春苓白里透红的手掌中写的都是同样的两个字：倩兮。难怪他们要相对而笑。她看着春苓，等她解释。
春苓笑着说：“雪姐姐，这是两个字谜。你看，第一句‘旁若无人，青山绿水’，是说如果旁边没有单人旁，那就是‘青山绿水’的‘青’字，可见这个字是‘倩’。第二句‘巧夺天工，四面八方’，是说‘巧’字被夺去‘工’字，和八合成‘兮’。这其实是两个很简单的字谜。雪姐姐，你是从什么地方看到这几个字的？”甘之如一直含着笑，看着春苓。此时方插话道：“你一定是看过那张画吧？那上面就题写着这十六个字，我初看时也很纳闷，想了一会才弄明白，如此说来，倒是春苓妹妹更加聪明些。”
春苓嘴中谦逊，脸上却荡漾着不尽的笑意。芮雪低声说：“是啊，我就是看到了那张画，觉得奇怪，才来问你们。”
“大概是老太太感慨自己青春时的风姿，又结合自己的名字，所以有此感叹。”
“你是说那画上人是老太太自己？”芮雪猛地问道。
“是啊，难道还是别人不成？这两句话出自《诗…卫风…硕人》：描写庄姜‘手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮！美目盼兮！’老太太本名盼兮，也许她画那幅画时，自然而然地想到了风姿绰约的庄姜，因而以此自比，写下这么几个字抒发当时情怀。你知道我初见你时为何吃惊？你不觉得你和那幅画很像吗？是神似，初看特别像，仔细看时，又有所不同。连老夫人都曾私下跟我谈过，说看见你就想起一个人来。”
“谁？”芮雪的心提到了嗓子眼。
他却摇摇头：“她没说，不过可以肯定是老太太。你知道，老夫人不喜欢家里人提到她。”
芮雪自己解决不了的问题，姐姐芮花同样解决不了。但她答应芮雪，一同去看李奶奶。“她会告诉我们一切。”芮花很肯定地回答。在路上，芮花低声告诉妹妹，并非自己有意不告诉她，实在也是所知有限，而她每次去叩问李奶奶，老神仙总是说：“别着急，时候不到，等你妹妹再找到你，和她一起来吧。”
现在，妹妹终于来找她了，芮花很高兴，也有着莫名的兴奋，同时，还有一丝淡淡的隐忧。芮花就像一个等待开宝的女孩那样，急于看到结果，不管输赢，知道了结果总归不是坏事。
李奶奶上次已经指出了二太太的病因，而二太太这段时间惟恐惹祸上身，根据芮雪的建议，她采取了深居简出明哲保身的态度，果然，一切平静，芮雪也为之高兴。而芮雪自己，诸事纷扰，竟然都有一段时间没顾上她了。
李奶奶和甘家的接触，仅此而已，她的儿子李胜离开家将近两年，就算真的知道什么，那也是很久以前的事，如何还能帮得上自己？她思来想去，不得其解。而眼前的景物渐渐熟悉，不知不觉，自己可爱的家乡就在眼前。
芮雪万万没想到，刚才自己刚刚转了个念头，此刻就能看到李胜的身影。而他看到芮雪，无疑地吃了一惊。身穿短褂的他，脸上表情极为尴尬，好不容易才挤出一丝笑容：“阿雪，你怎么回来了？”
芮雪“噗嗤”一笑，心想这话我正要问你，却被你抢先问了出来。“我当然是因为知道你回来，所以才回来呀。”芮雪打小就和这位三叔调皮惯了的，此时当然不肯放过开玩笑的机会。
没想到李胜却脸色大变：“真的？逄叔知道了？甘家知道了？”
芮雪心中好笑，没想到会出现如此效果。她觉得不宜再开玩笑，于是庄容肃答：“那倒没有，我只是说我知道了嘛。你这么害怕甘家，到底什么短处攥在人家手里？”
李胜长舒一口气，故作严厉地瞪了芮雪一眼：“我会有什么短处攥在他们手里？相反，我攥着他们的短处还差不多。”
芮雪对这话却丝毫不疑，她向他点点头：“我相信。我来正是要弄明白这个问题，没想到你在，真是意外之喜。”
“嘿嘿。”李胜憨厚地笑笑，“我开玩笑，人家能有什么把柄攥在我手里？”
李奶奶从后院进来，看到芮雪姐妹俩，点点头，脸上并无表情，随即令李胜关上柴门。三人跟着李奶奶到屋里坐下，谁也不说话，都等着李奶奶开口。
“小雪丫头，你终于回来了。说罢，你想知道什么？”李奶奶慢慢开口问道。
“奶奶，我想知道，三叔为什么离开甘家，你应该知道原因吧？”
“我知道。不过还是让他自己说吧。”李奶奶对芮雪说完，又对李胜说，“你不必隐瞒，这件事小雪应该了解得很多了，说不定比你知道的要多得多。”
李胜点点头，点上一袋烟，娓娓道来。“那还是……”
深宅疑情 正文 第五卷8 陈年旧事
那还是前年夏天，天气大旱，一直无雨，连吃水都有困难。李胜那时在甘家门上担任看门人。甘苦跟着逄叔，前前后后的跑腿。这天炎热异常，李胜大扇摇摇，正在门房内喝大碗茶，甘苦愁眉苦脸地跑了过来。“老夫人又发脾气了，怎么就看着大少奶奶不顺眼呢？这么热的天，人家身子重，老夫人偏不体谅，少爷又直不起脊梁骨，这个家真不知道会怎样。”
能怎样？李胜什么都没想，反正自从大少奶奶进门，老夫人的脸色就没好看过。下人们私下议论，都道是老夫人守寡多年，一旦儿子被儿媳妇占据，心头自然会没来由的泛酸，这本不奇怪。奇怪的是，都这么久了，居然还顺不过劲来。而儿媳妇的有喜并没有引起老夫人的兴趣，反倒更加变本加厉了。
少爷格外迷恋少奶奶，如胶似漆，闲来总喜欢腻在少奶奶身边，这也罢了，偏生怕自己的母亲，如同耗子怕猫，真正气数！这不，少奶奶身体突然不适。逄叔不在，少爷急得不知所措，只好去跟老夫人说了，老夫人心中不愤，嘴上不免唠叨几句，少爷心急火燎，居然大着胆子反驳了几句。这下可捅了马蜂窝，老夫人又哭又骂，不依不饶，直闹得鸡犬不宁，而少奶奶的病情却有加重之势。老夫人不言语，叫来甘苦去请郎大夫。
“那你还不快去，在这里嚼什么蛆？”李胜笑着骂了一句，甘苦方飞也似的去了。
郎大夫彬彬有礼地走进来，还跟李胜点点头。后来听说，郎大夫看过后，留下了方子和三服药，当晚一服药下肚，顿时见轻，第二天彩绫去了宁家，中午换第二服，没想到吃过这服药，大少奶奶就宣告失踪！
“我当时就纳闷，人还能到哪里去呢？逄叔不在家，大少爷哭得死去活来，我们也跟着凄凄惶惶，都为少爷叹息。可我就奇怪，那两天一直都是我当值，绝未见少奶奶离开过。不想就在宁家来闹的时候，匆匆赶回的逄叔找上了我。”李胜使劲抽了一口烟。
逄叔在老爷的书房里秘密叫来李胜，愁眉苦脸。“唉！真正气数！李胜，你确实没见到少奶奶出去？那她能到哪里去呢？咱们甘家，高门大宅，怎么会轻易走失人口？是不是你没注意的时候，少奶奶出去了？”李胜闻到他身上一股特殊的草药味，一时竟没想到他外出这两天究竟是去做什么了。
“这不可能，逄叔。我李胜你还信不过？这两天百天我一直当值，不要说是人，鸟也没