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丈夫或是私家侦探什么的，想知道你给她治疗的事。我很不愿意让他发现她和我一起来过这儿。”
“我的诊所没有提供那种信息的习惯。”杰夫生硬地说。
“我想也不会，但是我朋友的丈夫很会说服人。”德克尔拎起装着钱的包。
“他肯定不会从我这儿得到任何信息的。”
“谢谢，杰夫。为这个我很感激你，”他离开检查室的时候，觉得医生对他自称所处的境地很不以为然。他在接待台前停住了脚步。“我付现金。”
“病人的名字？”
“布伦达·斯科特。”
雷娜塔极少有可能查遍圣菲的每一个医生，看看贝丝是否前去接受她可能需要的治疗，但不厌其详一向是德克尔的特点。他故意不带贝丝去看他的私人医生，或是去圣文森特医院的急诊病房或者拉夫雷斯防疫机构的办公室。那些地方太显眼了，雷娜塔能很容易地找个人监视着，看贝丝有没有回来，她也就能知道德克尔是不是回城里来了。德克尔的预防措施也许过多了，但现在老习惯又控制了他。
活动房和房前那丝兰密布的砾石地面看起来有点奇怪，好像与德克尔几天之前看见的不一样。不对，德克尔对自己说，应该是几夜之前。你是在半夜里看见的，看起来当然不一样了。他把租来的别克停在路边，看了一眼围住前墙的狭窄花园，里面生长着矮小的金盏花。
“你认为你在这儿露面安全吗？”埃斯珀兰萨问。“雷娜塔或是她的一个朋友可能正监视着我住的地方。”
“根本不可能。”德克尔说，“那天夜里雷娜塔根本没有看清你。”
埃斯珀兰萨也在盯着活动房，好像它有什么跟以前不一样的奇怪地方。是什么让他紧张呢？德克尔很想知道。他真的认为雷娜塔在这一带吗？要么是因为——德克尔记起埃斯珀兰萨提到过的他和他妻子之间的争吵。也许埃斯珀兰萨对回到她身边感到不自在。
“你和我一起冒了各种各样的危险，我欠你的很多。”德克尔伸出手去。
“是的。”贝丝爬起来俯身向前。“你救了我的命，我永远也报答不了你。说声‘谢谢’远不足以表达我的感激。”
埃斯珀兰萨仍旧盯着活动房。“我才应该说‘谢谢’。”
德克尔皱起眉头。“我不明白你的意思。”
“你问过我为什么想和你一起走。”埃斯珀兰萨转过身，直直地看着他。“当时我告诉过你，我需要离开我妻子一段时间。我告诉过你，我是个对帮助人们解决麻烦很着迷的人。”
“我还记得。”德克尔说。
“我还告诉过你，我以前从来没有遇到过像你这样的人，和你一起到处转悠是在受教育。”
“这我也记得。”
“人们的行事方式会渐渐一成不变的。”埃斯珀兰萨犹豫了一下。“我在内心里觉得像个死人已经有很长一段时间了。”
德克尔惊呆了。
“和那些流氓一道混的时候，我知道肯定还有什么比毫无目的地闹腾、乱跑更有意义，但我想不出是什么。后来我跟你说过的那个警察改变了我看待事物的方式。我当了警察，像他一样，这样我就能改变一下，能做些好事。”埃斯珀兰萨激动得声音哽咽了一下。“但有时候，不管你做了多少好事，你在这个世界上看见的所有那些脏东西都能把你压垮，尤其是人们互相加在对方身上的那种没有必要的痛苦。”
“我还是不——”
“我觉得我再也不会为任何事情而激动了。但是这几天来我竭力跟上你……呃，有点什么事情发生了……我觉得充满活力。哦，我们干的那些事把我吓得魂都没了。有些简直是完全没有理智的、自杀性质的。但在当时——”
“好像就该那么做。”
“没错。”埃斯珀兰萨笑了笑。“好像就该那么做。也许我和你一样。也许我在恢复原状。”他又盯着活动房，表情严肃起来。“我想是时候了。”他打开乘客座的门，他的牛仔靴踏在了砾石上。
德克尔看着这个瘦高个的长发侦探忧郁地朝活动房前的三级台阶走去，突然意识到活动房显得不一样的部分原因。那天夜里车道上有一辆摩托车和一辆轻型货车。现在只有摩托车还在那儿。
埃斯珀兰萨在门里消失之后，德克尔朝贝丝转过身来。“今天晚上会很艰难。我们得把你安置在城外某个地方的旅馆里。”
贝丝虽然很不舒服，仍警觉地坐直了身体。“不，我不和你分开。”
“为什么？”
贝丝没回答，她很不自在。
“你是说你离开我就觉得不安全？”德克尔摇摇头。“你住在我隔壁的时候大概是这么想的，但你必须放弃这种想法。现在，对你来说，还是尽可能地远离我更聪明些。”
“我想的不是这个。”贝丝说。
“那你在想什么？”
“要不是因为我，你就不会卷到这里面来。我不会让你独自一人去努力摆脱这一切的。”
“会有一场枪战的。”
“我知道怎么打枪。”
“你是这么说过。”德克尔记起贝丝曾经杀了她丈夫，拿走了他墙上保险柜里的全部东西。他往自己身边装着那100万美元的包看了看。她想要的是这些钱吗？这才是她留在自己身边的动机吗？
“你为什么生我的气？”贝丝问。
德克尔对这个问题毫无准备。“生气？是什么让你觉得我——”
“如果你对我有一点儿冷淡，我就会像霜打了似的。”
德克尔看看埃斯珀兰萨的活动房，看看自己的双手，又看看贝丝。“你不该向我撒谎。”
“在我受证人保护法保护这件事上向你说谎？有人命令我绝不许告诉你。”
“麦基特里克的命令吗？”
“瞧，在我遭枪击之后，在我出院之后，你和我在我的院子里谈话时，我曾试着尽可能多地告诉你实情。我求你和我一起离开这儿，躲藏起来，但你坚持要我一个人走。”
“我认为那样对你最安全，万一再有一帮杀手来追杀我呢。”德克尔说，“假如我知道你是受证人保护法保护的，我就会以另外一种方式来处理这件事了。”
“另外一种方式？怎么处理？”
“我就会和你一起走，”德克尔说，“好帮着保护你。那样的话，我就会碰上麦基特里克，就会意识到发生了什么事，就可以使你和我免受我们经历过的这场噩梦的折磨。”
“那么还是我的错了？你是这个意思吗？”
“我想我没说‘错’这个字眼，我——”
“你对我说的那些谎话呢，你来圣菲之前做过的事，你怎么会有那些枪伤伤疤的？在我看来，我们双方都说了不少谎话。”
“我不能就这么到处对随便什么人都说我在中央情报局工作过。”
“我不是随随便便的什么人，”贝丝说，“你不信任我吗？”
“这个……”
“你爱我爱得还不足以信任我吗？”
“这是以前遗留下来的影响。我一向不愿信任别人。信任会使你送命的。但你这个论点对我们双方都适用。显然你爱我爱得并不足以信任我，不足以把你的过去都告诉我。”
贝丝听起来很沮丧。“也许你是对的，也许我爱得的确不够深。”她疲惫地往后一仰。“那时我所期待的是什么？我们相互来往了两个月。那段时间里，只有8天我们是情人——”她哆嗦了一下。“人的生活不会在8天里就有所改变。”
“可以改变。我决定搬到圣菲时，我的生活是在几分钟之内改变的。”
“但你的生活没有变。”
“你在说什么呀？”
“你自己说的，你又回到了你开始的地方，又成了以前的那个你。”眼泪从贝丝面颊上流下来。“是因为我。”
德克尔控制不住自己了。他想从座位上俯过身去握住贝丝的手，想再往前俯身抱住她。
但他还没能情不自禁地抬起手来，她又说话了：“要是你想结束我们的关系，就对我说。”
“结束？”现在这个问题终于提出来了，德克尔却还没作好准备。“我不知道……我不是——”
“因为我受不了你说我乘机利用你。在我的背景上我对你说了谎，这是因为有人命令我要绝对保密。即使在那时候，我也想告诉你的，但是我担心你知道了真相之后会离开我。”
“我永远不会离开的。”
“那还要看将来。但你能从我这儿得到的解释就这么多了。要么接受我的解释，要么就算了。有件事是肯定的——我不想待在什么旅馆的房间里，让你一个人去面对雷娜塔。你为我冒了生命危险。如果我必须以同样的方式证明我自己，这就是我所愿意做的。”
德克尔觉得不知所措。
“到底怎么样？”贝丝问，“你愿意原谅我对你说谎吗？我已经准备好原谅你了。你想重新开始吗？”
“如果可能的话。”感情折磨着德克尔。
“只要你试着去做，什么事都是有可能的。”
“只要我们都试着去做。”德克尔的声音都变了。“是的。”
埃斯珀兰萨的前门打开了，德克尔的注意力立刻被吸引过去。埃斯珀兰萨出来了。这位瘦高个警官穿上了干净的牛仔裤和斜纹粗棉布衬衫，戴上了斯泰森毡帽。一把半自动手枪挂在他的右胯上。但他的表情里有什么东西表明，他进了房子以后不仅仅是他的外表发生了变化。
埃斯珀兰萨的靴子在砾石上嘎吱嘎吱地响着，他向别克走来。
“你还好吗？”德克尔问。“你的眼睛看上去——”
“她不在这儿。”
“你妻子？你是说她上班去了或是——”
“走了。”
“什么？”
“她走了。活动房里是空的。家具、锅、盘子和她的衣服，全没了，还有我摆在厨房台子上的仙人掌。她拿走了所有的东西，只留下我的牛仔裤和几件衬衫。”
“天哪。”德克尔说。
“我出来迟了一会儿，因为我得往各处打电话，看看她去了哪儿。她住在阿尔伯克基她姐姐那儿。”
“我真的很难过。”
埃斯珀兰萨好像没听见他的话。“她不想见我，不想跟我说话。”
“就因为你不愿意放弃警官的工作？”
“她总是说我和我的工作结婚了。当然，我们是有些麻烦，但她不一定要离开，我们可以努力解决麻烦。”
埃斯珀兰萨好像刚刚完全意识到德克尔和贝丝的存在。他看看后座，注意到了贝丝脸上绷紧的表情。“好像不只我一个人要努力解决麻烦。”
“我们在玩游戏，”贝丝说，“连环问答。”
“噢，那是新墨西哥一个挺不错的镇子的名字。好吧，”埃斯珀兰萨上了车，“让我们干吧。”
“干……？”德克尔不解地问。
“去结束我们和雷娜塔之间的战斗。”
“但这不再是你的战斗了，待在这儿试着解决你和你妻子的事吧。”
“我从来不从朋友身边走开。”
朋友？德克尔想起哈尔和本作为他的朋友所付出的代价，感到一阵悲痛。他再次劝说埃斯珀兰萨放弃。“不。在你工作的地方？在别人都认识你的地方？你疯了。如果出了事，我们可没法像在纽约和新泽西那样把事情掩盖过去。会有传言的，至少，你会失去工作的。”
“也许那就是我最终想要的。来吧，德克尔，开车。雷娜塔在等着呢。”
03
10
德克尔进店时一只蜂鸣器响了起来。空气中充满了枪械润滑油那种甜得发腻的味道。摆满了步枪、猎枪和其他打猎用具的枪架在他面前一字儿排开。
这家名叫“拓荒者”的枪械商店是15个月前德克尔到圣菲之后进的第一家店。德克尔注意到他左边一节陈列着手枪的柜台后面有一个店员正打量着自己。这店员好像还是以前那个接待过他的黑红脸膛的粗壮汉子，还穿着那件红格子工作服，挂着那把科尔特45型半自动手枪。德克尔似乎感到有一阵旋涡在把他往后下方吸过去。
“要帮忙吗，先生？”
德克尔走过去。“我和几个朋友正计划去打猎。我需要买些东西。”
“无论你需要什么，我们都可以提供，或者我们可以去订货。”
任何人申请买手枪都得接受强制性的背景调查，德克尔可没时间等上5天。步枪则可以当场买。要是在国会通过攻击性武器禁令之前，德克尔可以挑选几支AR—15型步枪就足够了。那是美国军队里M—16型步枪的民用型号，禁令生效前在大多数枪械商店都能买得到。现在他可不太好选了。“要一支雷明顿270型直动式步枪。”
“有货。”
“一支温彻斯特30—30型杠杆式步枪。要短枪管的——24英寸。”
“没问题。”
“两支双管猎枪，10口径的。”
“没有货。我这儿最重型的双管枪是12口径的，斯多治产的。”
“很好。猎枪上我需要一个改进型的阻气门。”
“这没问题。”店员一一记在清单上。
“也要短枪管的。”
“好的。还有什么？”
“一支22型半自动步枪。”
“鲁治的可以吗？有一个10响的弹盒。”
“有没有30响的弹盒？”
“有三个。趁着还有，赶快买了吧。政府威胁说要禁卖呢。”
“三个都给我。每支枪要两箱子弹。猎枪要大号铅弹。再拿三把优质猎刀。另外还要三套伪装服，两套大号的，一套小号的。三套聚丙烯长内衣，三副深色棉手套，一管脸部伪装剂，两把可折叠野营铁锨，一打水壶——那种军队里剩余的金属水壶。还要你们这儿最好的急救药箱。”
“一打水壶？你的朋友肯定不少。听起来像是你们要玩上一段时间。你几乎要了每一样东西——远程的、中程的、还有近距离的。”店员开玩笑说，“嘿，唯一一件你没列进去的东西是弓箭。”
“好主意。”德克尔说。
11
总额不到1700美元。德克尔担心雷娜塔在信用卡公司里有眼线，会把计算机上的信息提供给她，所以没敢用他的威世信用卡，以免让她知道他在城里买武器。他编了个故事，说在拉斯维加斯玩21点赢了一大笔钱，于是付了现金。他根本用不着担心那17张百元美钞会引人注意。这是在新墨西哥。谈到武器，你怎样买武器、要用武器做什么都跟别人无关。那个店员根本没提德克尔脸上的伤痕。
德克尔来回跑了好几趟才把所有的器械都运到别克上。他本可以让埃斯珀兰萨来帮他，但是埃斯珀兰萨说过那家枪械商店里的人认得他。万一有麻烦，德克尔不想让人们把埃斯珀兰萨与自己及一大笔枪支交易联系起来。
“天哪，德克尔，看起来你要发动一场战争了。这是什么？弓箭？”
“要是这还对付不了雷娜塔和她那一伙，我就该对他们撒尿了。”
埃斯珀兰萨大笑起来。
“这就对了，别紧张。”德克尔说。
他们关上行李箱，上了车。
贝丝在后座上等着。由于她和德克尔在埃斯珀兰萨的活动房外的那场谈话，她的眼睛现在仍然红红的。很明显她试图打起精神，想成为这个团体的一员。“你们刚才在笑什么？”
“一个差劲的玩笑。”德克尔又说了一遍。
贝丝摇摇头，轻声笑了笑。“听起来像小孩子的那一套。”
“你怎么买了这么多水壶？”埃斯珀兰萨问，“我们每人一个，但那9个呢？”
“实际上我们要把这12个里面都装满植物肥料和燃料油。”
“到底是干什么的？”
“做一种好得不得了的炸弹。”德克尔看看表，发动了汽车。“我们最好开始行动。快4点半了，天快黑了。”
12
德克尔又买了几次东西。一小时后，他开车拐下塞利罗斯路，开上了25号州际公路，但这次，他走的是往北的车道，往与阿尔伯克基相反的方向开。
“我们现在干嘛要出城？”贝丝不安地俯身向前。“我告诉过你我不会让你把我留在一个偏僻的汽车旅馆里的。我不愿袖手旁观。”
“那不是我们出城的原因。你听说过这句话吗，‘佩克斯往西没有法律’？”
这句没头没脑的话说得贝丝莫名其妙。“我好像是……是在古老的西部故事里，或者是在一个关于西南部地区的传说里吧。”
“好吧，这句话里提到的佩克斯是指佩克斯河，我们要去的就是那儿。”
20分钟后，他向左转弯开上50号州内公路，很快到了佩克斯镇。那儿的建筑大多是木壁尖顶结构，与圣菲那些平顶房屋形成鲜明的对比。他又把车向左转过去，经过他来圣菲后第一个夏天去钓过蹲鱼的修道院湖，又经过那个修道院。湖的名字就是由此�