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我们都看着她。加维安说：“是的，你知道些什么？”
“我知道你们在哪找到的。是我丢在那的。茱迪和我几个星期前一起吃饭，她离开之后我才发现她座位上掉下了这个手帕。本来打算还给她，但上次见赛比特的时候，丢在赛比特家了。”
茱迪眼里的担心瞬间消散了：“谢谢你，泽尔玛，”她说，“她说得对，探长。我想起来了，一定是那天。”
探长有点无语。马里尼从黑影中走了过来，说道：“探长，你对沃垂斯的指控听起来很完备嘛！”
哦，哦！我心里想，马里尼大师终于登场了！但听起来不大对头，怎么话都被探长先讲了。
“但，”他继续说道，“我对这个理论不是很满意。我想试试别的，一个小实验能够证明你的对错。”
探长犹豫了一下，后退一步，坐了下来：“继续，”他说，“现在轮到你了。”
“谢谢，但之前我要让你答应我一个条件，那就是，不管什么情况，你都不能打断我。我需要十分钟绝对自由的时间，我向征用警方的所有力量。没有警方的帮助，我什么也做不了。”
加维安很吃力的说：“我不喜欢那样。”但他最终还是点了点头，“继续吧，让我们听听。”
马里尼最后一次玩着半美元硬币，他把硬币小心翼翼的放回兜里：“尽管事情从未发生过在你们身上，”他说，“但我想所有人都很容易知道，犯罪和魔术有许多共同点，魔术师和凶手之间也是一样。而在这两个行业中的技巧，也是完全一样的，那就是欺骗的基本原理。如果杀害赛比特和塔罗特的凶手就在我们当中的话，那么这凶手绝对是顶尖的魔术高手。”
拉波特女士一脸恶意的看着他，好像把她也归为魔术师是一种对她的诬蔑。就算马里尼注意到了，他也没有任何表示：“你们都知道，所有的诡计，都是一种幻想，或者说，是观众得到错误的印象。误导的目的，就是调转观众的注意力，就是把那些重要的东西隐藏或者让观众忽视。凶手就像魔术师一样，对于某些重要的线索，凶手不得不做一些混淆视听的工作。”他暂停了一下，手插进兜里，斜靠着壁炉，继续说道，“魔术师常常能够看透一个新诡计，只要他认真的看两遍。第一次诡计也许会骗到他，但第二次，从他以往的经验出发，他就该知道自己应该注意些什么别的东西了。犯下罪行的凶手绝顶聪明，这起案件的线索被完美的隐藏——非常完美，也许。但这里有一个机会。一副没有人看的画，就像森林里自己倒下的树木一样，树倒下散发出声波，但没有人听到。我们面对着这些‘不可能’，其中的某些必然是我们的幻觉。在座的许多人都记得案件前后的经历，现在我要进入你们的大脑，看着那些原始的记忆，寻找自己需要的证据。有些东西太平常，太自然，太司空见惯，太不值得怀疑，或者你根本看过就忘记了。我想要发现的，就是这些。”
他等了一会，我们都在期待他会想出什么好点子：“有个办法，那就是催眠。”
加维安大吃一惊。
马里尼继续说道：“催眠能够让我们进入下意识，我们就能得到最基本的线索，找到拼图的碎片。但这办法有缺陷，催眠，大家都知道，需要配合。不想被催眠的人就会反抗。如果大家都很配合，那我很有信心解决这个案子，而你们的嫌疑也能够被排除。杜法罗是催眠老师，他可以帮我们完成这活。”他转向杜法罗，询问着。
杜法罗沉思了一下：“行，我可以，值得一试。但如果我的脑海中有你需要的碎片怎么办？自我催眠可能无法达到下意识层那么深。”
“如果其他人都没有足以解决案件的线索，我就会请我的朋友，布兰纳德医生，心理学专家，来为你催眠。”
空气中隐约有点紧张的味道。阿尔弗雷德·拉克莱尔第一个反对：“我不要做，这主意太卑鄙了。如果杜法罗是凶手呢？我还是很懂催眠的，也许他没法让我们在那种状态下承认自己是凶手，但他的提问方式的改变可以使我们的答案看起来很可笑。我不要参加！”
“好吧，”马里尼说，“那你想要谁为你催眠？布兰纳德医生？还是你自己认识的医生？我推荐杜法罗是因为我们这群人中，他对这个最在行。”
阿尔弗雷德继续反对：“答案还是不，我不相信警察，也不相信你。我才不要接受什么催眠呢！”
沃垂斯刚走了回来，他也加入了反对的行列：“我非常同意拉克莱尔先生。我绝对不允许你们对拉波特女士这么做。”
“我想听听拉波特女士自己的意见，上校，”马里尼说。
“上校，”她说，“错了。你的想法非常好，但你不需要这么麻烦啊，直接用这个方法找凶手不就得了？你直接问，‘是不是你杀的赛比特？是不是你杀的塔罗特？’不就行了？”
我早就想到这个了，但为了防止打断他，我一直没提出来。而且我也怀疑他肯定早已想到了这个。
“是的，当然，”他用“当然”的语气说着，“琼斯，你呢？”
“我看不出一个清白的人还怕什么，我愿意。”
“茱迪？”她没说话，点了点头。
“拉克莱尔夫人？”
“愿意，只是问题要短一些。”
“杜法罗？”
“愿意，看起来会很有用。”
“秦？”
“把我算进去。”
“改变主意了吗，沃垂斯？”
“没有。”
“阿尔弗雷德？”
“不，该死，我不相信你，泽尔玛，你这个笨蛋。”
“好吧，就这样了，”马里尼说，“那我就跟布兰纳德医生在今晚约好吧，如果你们谁今晚有约的——”
“你忘了啊，马里尼，”秦说，“S。A。M。表演是在今天晚上。”
马里尼搓了一下手指：“哦，的确，当然，没事，我们就把时间订在表演之后。大家觉得怎么样？”——没人说话——“好，”马里尼说，“那就表演会场上见，我们从这直接过去。拉波特女士，还有沃垂斯上校，都要来啊，如果愿意的话。”
沃垂斯刚要反对，注意到拉波特在点头，于是说：“好吧，我会来的，至少我能看着你，不让你使诡计。”他最后一个词用了重音。
马里尼完全不受影响：“我相信你会喜欢节目单的，”他说道，“杜法罗，秦，拉克莱尔夫妇和我都会登台演出，而琼斯还会出演最有名的魔术——”
“我能说两句吗？”加维安插了进来。
马里尼点了点头：“可以，时间已经到了，谢谢你的忍耐。”
“嗯，马里尼，不知道你注意到了没有，催眠得到的证据是不能提上法庭的。”
“我知道，但至少会对我有帮助。”
加维安愁眉不展：“好吧，如果你要玩，就玩下去吧，我没法阻止你。”接着他说，“你们每个人的身边，至少要有一个警方的人看着。如果凶手也答应了催眠的要求，那就会有危险了。”
沃垂斯问：“那我们可以走了？”
“现在，呃，可以，”加维安说，“和我们的人一起走。”
“我看这没必要，谢谢，而且我跟马里尼的测试也没任何关系。”
“我可不那么想，我的人一定要跟在你身旁，葛里姆，他就交给你了。不要让他离开你的视线。”
上校恶狠狠的瞪了他一眼，拉着拉波特女士，转身走了出去，葛里姆紧跟着。
“莫利，”加维安下令，“去外面安排一下。”
杜法罗对茱迪说：“宝贝，你跟我一起走吧。”
马里尼说：“走之前，大卫，我要跟你说几句话。探长会招呼茱迪的，到这边来。”
马里尼拽着他的胳膊，把他拉到书房。其他人在门口进进出出，我走到书房门口，马里尼和杜法罗脖子伸出窗外，正在低声谈论着什么。他们在检查窗外的钩子，好像是晾衣服的钩子。马里尼指着远处，我听到他嘴里的单词“……树。”但只听到这么多，当我看到他们转脸之后，我立即走开。其他人都走光了，马里尼和杜法罗回到起居室。加维安走了过来，赶走了杜法罗。
“你们两刚刚在干吗？”他问。
马里尼食指竖在嘴边：“这是秘密，大秘密！”
探长骂骂咧咧：“继续给我搞神秘吧，混蛋。我才不吃你那一套，你们肯定又在玩什么业余侦探游戏了。催眠！哈哈。”
马里尼露齿一笑：“但，哦，我的朋友。”
加维安酸酸的说：“我现在都怀疑我们的凶手在不在这群人中间。所有的人看起来都很有嫌疑，但没有一个理论能够解释这两起案件。”
“这就是问题所在，探长。凶手就在那群人中间，但证据太薄弱。一个辩护律师，拿着那张不在场证明表，就能轻易的打赢官司。”
加维安的蓝眼睛闪了闪：“凶手是谁？我有办法让他说。”
马里尼摇了摇头：“不，探长，你的严刑逼供没有用的。你看我的心理测试会解释许多东西，但那个人不会这么就失败了的，我有别的方法对付他。”
“好吧，你有别的办法，大师——但记住，催眠得来的证据在法庭上是不予采信的。”
“我的小小陷阱会有作用的，放心吧。”
“小陷阱？”
“是的，这就是我一直在忙活的事情。你难道没注意到？”
“的确，但我怀疑我注意到的不是你想要做的。”
“你真聪明，探长。我也不相信催眠。”马里尼笑着说。
电话响了，加维安听着电话，他突然说：“如果有人被杀，马里尼，那就是你的错。”
“出什么事了，探长？”
“琼斯！他和一个侦探一起回家，把那个侦探留在卧室，他进了厕所，关上门，打开窗户，从那里逃跑了。上帝才知道他现在去哪了。”
这消息让我一惊，我看着马里尼，他的嘴角有一丝不易察觉的微笑。不管怎么说，我明白了一件事，那就是——马里尼已经预料到了。
第二十三章 最危险的魔术
当晚的美国魔术界汇演在麦克艾尔平饭店的24层礼堂举行。当我走进大厅时，发现探长，莫利队长，葛里姆以及好几个侦探站在门口。
“暗潮涌动啊？”我问道。
“看起来是啊，”加维安说，“马里尼刚刚打电话到总局，让我在演出期间务必看好这旅馆的第24层。接着他说——就像是他安排的一样——他能找到琼斯，接着他就挂了电话。我立即打回去，那边却没人接电话。”探长转向其他人，“你们干好自己的活，眼睛给我都睁得大大的！来吧，哈特。”
我跟着他穿过大厅，来到酒店经理的办公室。加维安自我介绍了一下，然后说：“我要你传达一下命令给电梯工，当24楼的S。A。M。表演开始之后，电梯不得以任何理由停在24楼，除非有我的命令。”让那位绅大吃一惊之后，我们离开了办公室。
“看起来今晚有好玩的事要发生啊，”我说着，“这又是马里尼的建议？”
“是，”加维安看起来精神不振。
我们走出电梯，来到24层。穿过大厅了T形走廊。T的右手边是会议室，尽头是下楼的楼梯，而左手边则是一扇很大的门，里面就是宴会厅。在我们面前的就是大礼堂，礼堂前摆着一张小桌子，S。A。M。的工作人员在那里检票。大厅现在非常拥挤，大厅的空气中弥漫着的聊天的话语，好几次飘过来的单词都是“塔罗特”。看来对于这些人来说，凶手绝对是头条，这也是他们来看这场演出的原因吧。
马里尼站在检票桌旁边，正和沃垂斯上校聊着。沃垂斯身后的女人很沉静的站着，是拉波特女士。她在这群魔术师中间显得有些不自在。我们向马里尼的方向走去的时候，他也看到了我们。他向我们挥了一下手，引导着沃垂斯和拉波特穿过门进入礼堂。过了一会，他跑了回来。
“这都是什么意思？”加维安很想知道。
“我要你的装束越不引人注目越好，你不必刻意伪装。”马里尼对着我眨眼。
加维安做了个鬼脸：“如果某个案子非要要求我穿的像个家庭妇男一样，那我马上辞职不干了。”
“你总是那么直接，哈哈，”马里尼说，“有时候，一个小小的伪装是很有效果的，探长，而且这也非常有趣。但我们现在最好进去。我为你们在前排留了座位，好戏要开始了。你的人都到位了吗？”
“是，但我想知道你葫芦里到底卖的什么药啊？”
“那是你想的。但，不会有戏剧性，也不会有高潮。”
“去你的戏剧性，马里尼！”加维安发火了，但马里尼很快就把他的火压了下去，他把我们介绍给了两个纸牌王，一个吞剑的人，还有一个有X光眼的男人。
马里尼预定了第六排中间走道的三个座位，我注意到了沃垂斯和拉波特坐在走道另一边两排远的位置，而在我们这一排尽头靠近墙的地方，我看到了茱迪·巴克莱。我看这我的节目单，而加维安看着他的单子，愁眉不展：
1。求斯弗莱卡格里奥斯托头盖骨
2。约翰·穆尔贺兰印第安魔法
3。伯纳德·祖弗尔人类百科全书
4。神秘的拉克莱尔意念之谜
5。大卫·杜法罗没有什么能留住他
6。马里尼大师恶魔之帽
7。马克思·霍尔登皮影戏
8。森纳·埃柯一些是新的，一些是旧的
9。秦翁辅聪明的中国人
“马里尼，”加维安突然问道，“琼斯在后台吗？”
“是的，但你现在先好好坐在这里。在今晚结束之后，你想怎么抓他都可以，但不是现在。”
礼堂的灯光渐暗。阿尔·贝克从幕布缝中走了出来，抱着腹语人偶丹尼斯。每次阿尔开始要讲话的时候，丹尼斯都打断他。最后，丹尼斯引出了欺骗艺术的大师求斯弗莱。那头盖骨——按照求斯弗莱说的，是卡格里奥斯托的——静静的躺在玻璃盘子里。由下面观众中挑选出来的协助者端着盘子。那头盖骨的牙齿还在打颤。
加维安愤愤的说：“也许我应该问那个头盖骨，凶手是谁。”
约翰·穆尔贺兰让远处的蔷薇无端开出花朵，伯纳德·祖弗尔背出了观众随机挑选的50个长单词，并且倒着背了出来，甚至还能够按照叫到的号数说出某个单词。接着，丹尼斯介绍了拉克莱尔夫妇出场，由泽尔玛表演读心术。很明显，台上的泽尔玛跟阿尔弗雷德有着许多交流。心灵感应表演的高潮是台下观众随意写下几个数字，泽尔玛都能猜得出来。
幕布升起，接下来是杜法罗的表演。我看到探长坐直了身体，仔细盯着。我把香烟丢在地上，用脚仔细的踩灭。
重头戏到了？
我们能从这逃生魔术中得到对两起密室的有益的启示吗？
我仔细看了看——茱迪，上校和拉波特女士都聚精会神的看着表演。舞台上，我看到一个大箱子，箱子壁是玻璃制的，带铁边。一根水管从后台通了过来，瞬间把箱子灌满了水。杜法罗所要表演的，就是传说中的逃出中国水牢的密室逃生魔术，这最早是哈利·胡迪尼的创意，而这魔术的秘密也随着胡迪尼的死去而尘封了。看起来，杜法罗成功的找到了秘诀，也许诡计跟前人不尽相同，但结果都是成功的逃出。杜法罗被倒吊着，径直塞入水中，接着脚上被助手锁上，钥匙扔向了观众席。盖上一层黑布，助手围成一圈，大家都静静的等待着。其中一个助手手里拿着斧子，以防随时出现的意外。过去了三分钟，仍然没有动静，观众们有点担心了，都紧张的看着助手。接着，随着钢琴声的停止，幕布被一下拉开，杜法罗，原本沉在水里的魔术师，现在正坐在水箱上，大口喘着粗气。瞬间，场内雷鸣般的掌声带走所有的不安。幕布拉上了，马里尼也得去后台准备他的节目了，于是跟我们道歉然后告别。
我和加维安也起身走到外面的大厅和走廊上，看到了莫利。
“有什么事情发生了么？”莫利耳语道。
“还没有，但盯紧了，马里尼看起来很自信。”
“他不是一直都那样吗？呵呵。”莫利问了一句，关上了门。
我们走了回来，我注意到站在电梯旁的一个人，他很努力的使自己看起来不像一个侦探，他没有看我们，加维安也没有看他。探长敲了敲下楼通道的门，里面传来了布莱迪的声音。
我问了一句：“演出后台的出口是什么情况？”
“舞台的每边只有一个出口，一共是两个，直接通向化妆室和更衣室。而且我已经派了许多人守在那边。”
我们回到了座位，灯光正好渐暗，但加维安盯着空座位愁眉不展，那里本该是巴克莱小姐，但现在不见了。马里尼走上了舞台，向大家介绍他要表演的是约瑟夫·哈兹伟大的经典魔术，而这位魔术师早在1903年就去世了。接着就是帽子�