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加维安背靠着座椅，无精打采。他所期待的事情并没有发生。是不是出了什么问题？或者是还没开始？还有两个魔术，有可能起什么作用的：琼斯的和秦的。
我承认我对于马克思·霍尔登的魔术根本就没看两眼。我看了看茱迪的空座位，又看着沃垂斯和拉波特谈笑风生，但拉波特其实很可能是在想别的事情，她走神了。马里尼下了舞台，又回到座位上来了。
“琼斯的腹语术表演在丹尼斯小孩之后了，岂不是很平淡？”加维安问他。
“他今晚会表演些别的。睁开你的双眼吧。”
我不喜欢他说话的方式，但——我还是期待着下一场表演的到来。接着琼斯出场了，他站在丹尼斯旁边，脸色苍白，一动不动，静静的等着。他突然平静的说了起来，嗓音平和：“女士们，先生们，今晚我将为大家表演魔术界最著名的节目——目前为止都是非常罕见的节目。以前有许多优秀的表演者也尝试过，但表演这个魔术一定要做到完美。如果稍有差池——魔术师难免也会犯小错误——就会要了你的命。这是最危险的魔术。”
他的紧张情绪传达给了观众，但观众好像不是很买账，下面想起了窃窃私语的声音。
“卡尔·斯道姆上校，前美国军人，”琼斯继续说，“今晚被我邀请来了。现在请你上来好吗，上校？”——礼堂另一边，走廊旁的座位上，一个身着制服的男子阔步走上舞台。他的胳膊上还夹着一些东西，台下响起礼节性的掌声——“我请求上校带来了他的收藏品——三枝来复枪，他随机挑选的。是不是啊，上校？”
那个男人点了点头。观众们中间响起了兴奋的声音，有些人已经猜到了魔术的内容。琼斯面对着地灯。
“我还想邀请台下的几位观众上来做我的助手。特别是使用过枪械的人，现在大家举手吧。我想跟大家说明白的是，这个魔术不管怎么样，只有我会有生命危险，其他人都是绝对安全的，尽管放心。”
台下举手的人很多，琼斯自己挑选了五个，这样，加上他和上校，一共七个人站在台上。其中两个我立即认了出来。其中一个是侦探，我之前跟加维安见过他。另一个人是西斯医生，另一个人穿着晚礼服。按照琼斯的指示，他转过了身，原来是沃垂斯。我又快速的扫视了身边，加维安正对着舞台发牢骚，拉波特女士也不见了，茱迪也不见了，杜法罗，秦和拉克莱尔夫妇估计还在后台没有回来。
琼斯又说道：“斯道姆上校，你可以告诉他们，自从你选了这几把枪之后，我从来就没有碰过这些吗？”
上校摇了摇头：“你是第一次见到这些枪。”
“你带了弹药来了？”
上校把枪放在桌上，从兜里掏出一盒弹药筒。琼斯让他打开盒子，把子弹堆在桌上让大家看着。
琼斯站在桌子稍远的地方，对一个上来的观众说：“你上前两步，检查一下那些弹药吧。满意之后，随便选两颗，立在桌上，和其他的子弹分开。”当这些做完之后，他问，“有人有小刀吗？”那个侦探拿出自己的小刀。琼斯指着选出的子弹说，“你能否选择一颗子弹，”他说，“在子弹头上刻上你的名字首字母。”
那个男人照做之后，加维安嘴里吐出几个字，对着马里尼：“这是你想出来的吧，该死。我已经受够了，快停下来吧。”
“别急，探长，”马里尼耳语道，“我们慢慢来。”
琼斯对沃垂斯和西斯医生说：“你们可否从中选出一把枪。”
他们选了一枝，检查了一下，彼此达成一致。
“谁，除了上校之外，懂得怎么装子弹的？你可以吗？”他看着第五个人，一个看起来像是学者的戴着眼睛的男子。那男子有点紧张，犹豫的走上前，声音低沉的说：“是的，我应该可以。”
“你可否拿起那把枪，装上那选定的弹药？”琼斯从桌上拿起白色晚餐盘子，放在旁边的架子上，“斯道姆上校，你可否用那把枪射击这些盘子？”
上校点了点头，接过枪，端起来。我看到前面一个女人用手捂住了自己的耳朵。枪响了，盘子被打碎。台下响起了声音，像是一片大喘气无法呼吸的声音。琼斯一直保持镇定。他拿起那被刻过的子弹，递给观众，问他那刻痕是否还在。接着他把子弹递给了装弹药的人，枪装上了子弹，展示在大家面前。
琼斯走到刚刚放碟子的地方：“下面，我就给大家展示传说中的伟大的瞬间抓住子弹的魔术！”他的声音很刚硬，是为了达到宣传效果，还是真的怕死？我不知道。
“准备好了吗，上校？”
斯道姆点了点头。
“那么能不能端着那把子弹刻有某人名字首字母的枪，射击我的脸？你射击的时候，我就可以用牙齿咬住飞来的子弹。希望你能够一次正中靶心，上校。”
那个男人慢慢的点了点头：“如果你这么说的话。”
某地方，有个女人大笑起来，这声音在整个礼堂里听起来很愚蠢，简直是歇斯底里。琼斯正到了他表演的关键时刻！我看到茱迪从后台出来，穿过门，回到她的座位上。
“我需要绝对的安静，谢谢。”琼斯警告说，“所有的事——我生命中所有的——都悬于上校这一枪了。”他用手帕擦了擦前额，然后坚定的面对着上校，像店里橱窗展示的人偶，“我会喊‘准备——射’，而我丢下手帕的时候，你就射击，明白吗？”
斯道姆上校点了点头，眉毛紧蹙着。手帕丢掉了——但等一下，琼斯还捏着一角。观众着实紧张了一下。琼斯的手硬硬的举在一边，他抬起了下巴，喊到，“准备！”上校半端着枪，马里尼奇怪的坐回了座位，嘴上带着古怪的笑容。加维安一手插在兜里，准备着。茱迪轻微的移动了一下，看了我们这边一眼，她的眼睁得很大。
“射！”
枪一下举了起来，现场一片冷寂，没有呼吸声，旁边站着的几位观众脸上全是惨白，沃垂斯的腿在打晃。琼斯松开了手指，白色的手帕慢慢飘落在地上。手帕碰到了地面，枪响了。那一声至今还响在耳边。琼斯倒在地上，接着他痛苦的扭曲着身体，跪了起来。不动了。他的身边扬起了尘土。过了几秒，都没有任何动静，但突然间整个地方骚动起来。
“来吧，探长，”马里尼叫道，但加维安已经冲了过去。但一片混乱的情况下，我还是注意到了奇怪之处，舞台上刚刚有5名志愿者，但现在只剩下了4个。接着我们听到舞台左边传来惨叫声。
“哦，不，你不能！”接着听到了拳头撞击骨头的声音。那丢失的志愿者从舞台侧翼退了回来。简森在身后追着他。
“他想从侧面溜掉，”简森大喊着报告。
马里尼爬了上来，喊到：“抓住他，探长，他就是你的杀人凶手。”
我捏紧了双拳，仔细的看着他们，我的太阳穴猛烈的振动着，脸上扑面而来的热量——接着探长拿出腰间的手铐，冲向那个人。而那个人一拳打在简森的下巴上。接着他掏出一把手枪。加维安也掏出手枪，但没用。那个男人的声音传了过来，硬邦邦的，恶毒但很冷静：“如果有人乱动，我就朝向人群射击。我现在出去，如果你阻止我，就免不了有人要受伤。走道里的人让开！”
他侧退着进入走道，警觉的望着身边，枪指着人群。在他面前的人纷纷让开，一条路展现在他面前。半路上，一个女人晕倒了。他跨过那个女人，继续走着。
我看到简森半举起枪，加维安按下他的肩膀，下了命令：“让他走！每个人，在自己的座位上呆好了！”
他穿过走道，关上了门。推着外面的桌子堵住了门，然后传来一声枪响。
加维安喊到：“安静，所有人，都给我坐好。所有的出口都有人把守着，电梯也不会——”探长硬生生推开了门，我和马里尼跟了过去。门外两头都是拿着枪的警卫，但没有见到凶手。电梯口的那个侦探，头部留着血，被打了一枪，已经不行了。
“他去了哪？”探长焦急的大吼着。
“谁？”莫利问道。
另一侧的布莱迪也无辜的摇了摇头，一副不解的神情。加维安看到更衣室半开着，一个女孩站在门前。
“你看到他了吗？”
她木然的点了点头，嘴张着：“我——是——我看见他出来——他开了一枪——我蹲下。我不知道——”
探长没有继续听下去，他急忙转身，检查大厅和休息室，都是空的，凶手又再度
第二十四章 终章
时代广场周围的某栋老式建筑，顶层略显隐蔽的门，门牌上写着：
魔术专营店——出售奇迹
店长：马里尼
门后，就是那奇怪的商店。里面也摆放着普通的柜台，架子高立在墙边，还有收银机，但普通的东西到此为止。一只大白兔在地板上跳着，四处堆满了奇怪的东西，纸牌，铁环，带子，丝质手帕，闹钟，水晶球，红色和金黄色的地毯，盒子，鸟笼子，鱼碗，一堆头盖骨，还有几百本书。右手边，沙发上方，被天花板上，被许多的大幅魔术师的画像所占据。架子顶上傻笑着的，是潘趣和茱迪的人偶。
在杜法罗被逮捕后的第二天早晨，我和加维安就坐在着沙发上。马里尼坐在柜台椅子里，抚摸着福斯特斯博士——一只肥胖的大黑猫，而它则舒服的蹲在玻璃上。
“亨特怎么样了？”马里尼问。亨特就是昨天在电梯边被凶手枪击的那个侦探。
“真是就差了那么一点点，”加维安回答说，“今天早上的报告说，他应该能够脱离危险。”
“而之后昨夜在警局的情况怎么样啊？杜法罗招了么？”
“是，当他知道抵抗是没用了，于是说了很多，但奇怪的是，他讲话的时候激情四溢，好像他忘记自己已经被逮捕了。他对他耍我们的方式一直自吹自擂不已。”
“他会的，他是个自大狂。这也是他何以称为一个优秀魔术师的原因。我有一个小理论——但我从来没跟我的顾客们讨论过——那就是以变魔术为乐趣的人，都或多或少有些自卑心理。这点被越多的过度补偿，他就能成为越优秀的魔术师。甚至就算是客厅魔术，也能给你带来优越感。非常错的想法，但我们都没意识到。杜法罗也没有。他把自己给耍了。他以为自己足够聪明，可以愚弄警察。而当一个魔术师开始愚弄自己的时候，他离玩完也没多远了。”
“的确啊，”加维安赞同道，“这是犯罪心理学。绝大多数人都自以为很聪明。当我注意到杜法罗根本就不拿巴克莱小姐当回事的时候，就知道他的脑中已经绝不可能想到自己还犯了什么错误。她昨夜也在警局，虽然没说什么，但我怀疑她知道些什么。她已经怀疑杜法罗很长时间了，这也能解释她的某些奇怪举动。”
马里尼点了点头：“从职业上来讲，虽然，”他继续说道，“杜法罗的自大是天生的资本。这使他在表演的时候，展现出的无比的自信，可以轻易影响和压倒观众。”
“我好奇这性格还会在他身上多久。昨天他的那份口供，足够判他死刑的。除非陪审团里有心不在焉的成员，脑子突然发热抽风。”
“哦，那你知道动机了？我很感兴趣。我想我还是先来猜测一下吧，虽然我还没时间进行调查。我只是特意的察看了1935年五月的上周的日报。”
“你肯定是在浪费时间，”加维安说，“但我想跟你作个交易，换取一些你知道的而杜法罗却不知道的信息。事实上，我有很多问题想问你。”
“那我呢？”我抗议道，“你们脑子里都塞满了秘密，而我别都要憋炸了。快点，都说出来吧！”
马里尼斜侧向前，拎起地板上的兔子。他把“休息”的牌子挂在收银机上，从抽屉里拿出一根胡萝卜，放在眨着眼睛的小兔面前。
“早餐来啦，皮特，”他说着。接着他对探长说，“我们最好就这么说吧，不然罗斯就会犯下两起谋杀罪行，而且我们都没有机会来破这个案子。你想问什么问题？”
“我想知道昨晚舞台上的那个咬住子弹的魔术是怎么弄的？意识到了凶手当时就在台上，还装了子弹，而为什么你确信琼斯不会被杀，而凶手则不这么认为呢？”
“只有杜法罗这么想，探长。我们有一叠牌，所有的牌都是王，还让他抽一张。诡计的执行在于斯道姆上校，他瞄准的是琼斯头旁边的地方。”
“我也这么想！是你搞昨晚琼斯的失踪！”
马里尼点了点头：“惭愧。昨天下午在杜法罗家的时候，我递了张小纸条给他。”
马里尼递上一张折叠的小纸条，上面写着：
如果你按照下面的指令行事的话，你和我就能够设圈套抓住凶手。你要完全同意我对你的安排，而且，要设计甩掉跟踪你的侦探，我会在店里等你。
“他本来打算表演通常的腹语口技，但我改变了节目单，我告诉他要表演那个著名的魔术。你询问电灯的问题，导致杜法罗察觉了收音机的设计已经曝光，而且他一点也不喜欢我的催眠计划。事情正在起变化。这咬子弹的魔术是他的机会，但有些事情他不会知道的。他在更衣室换上了全套的伪装，化了妆，摇身一变，成了一名热心观众。接着他来到礼堂，不管被没被叫到，走径直走上舞台。茱迪差点坏了我的小圈套。她去后台找过杜法罗一次，但没有找到。我还担心她会大声尖叫的，但幸运的是，她还没有太多的举动。毕竟，相信自己的好朋友是杀人犯，这是一件很难的事情。”
“有一件事情我非常不明白，”我说，“杜法罗怎么这么爽快就答应了你催眠的事？这不是把自己往绞刑架上送吗？”
“不，”马里尼解释着，“他自己作为一名催眠师，有足够的自信相信自己能够作假，也就是骗过布兰纳德。这不是一件容易的事，但如果做到了，他就瞬间清白了。他的自信让他不惜铤而走险。”
“而琼斯就是那个心不在焉的嫌疑犯？是他忘记了一些其实很重要的小事？”
“是啊，”探长回答说，“如果马里尼的心理学家朋友能够催眠了琼斯，杜法罗就知道我们能够发现——”
“别急着说出来，探长，”马里尼插了进来，“如果我们想让罗斯好好听这个故事，就别这么快进入高潮嘛。慢慢的讲故事。”
我走到柜台边，拿起一个玻璃球，标签上写着“优质水晶球，特价6。50美元”，用手掂了掂。
加维安说：“好吧，你来说。我想看看你怎么说圆整个故事。我还看不出那些秘密所在。你甚至都不在那里，当塔罗特——”
“你又来啦，”马里尼反对着，他递给皮特第二根胡萝卜，“我们就从刚开始的时候开始吧，赛比特案件。核心问题就是如何从密室中逃脱。探长不需要沙加特，而我的沙发底理论也是烟雾弹，因为根本就没有线索支持。而且我也仔细观察了沙发底，没有任何可疑的痕迹。也就是说，这密室逃脱的方法，除了杜法罗演示的那种线诡计，没有其他可能了。”
“该死的！”我大叫起来。我早就知道，不能相信魔术师的话。尽管他以前一直说不可能，但我还期待他能够说出一种新的离开密室的方法，“但如果杜法罗的方法是对的，”我继续说，“那凶手就必须有机会在破门而入和警察到来之前，拉下门闩。杜法罗没有机会。”
“放轻松，罗斯。这段时间，把杜法罗忘掉。只假设凶手一定在那，然后回想当时的场景。想想如果你就是那凶手，你里面厨房的门还留有致命的痕迹没处理。首先，你的行为不可避免的会有许多目击者，至少他们都知道你去了厨房，其次，在你做那事的时候，还不知道会出现什么意外情况。当对面的哈特热心的前来帮忙时，你就很头疼了。而且，在你们破门而入之前，你肯定会全力阻止哈特报警，以防警察过早到来。而且，再进一步说，你必须在现场居于指挥地位，你必须能够控制指挥其他人的行动，而最重要的，就是你，也只有你，能是第一个进入厨房的人。对吗？”
“听起来没错。但做了这些事的人，却是塔罗特！”
马里尼神秘的微笑着：“而因此他也给你留下了不好的印象。当你宣布已经报警的时候，你们还没开始搜查。警察指不定什么时候就都冲进来了。他立刻采取行动，宣称凶手可能还躲在里面。为了强调危险性，以及给他一个人进去检查的正当理由，他拔出了枪。但你冲了进去，他不得不立即想了个办法，把你往卧室的方向赶了过去。这些细节都很明显的具有指向性。塔罗特就是那个一心想第一个进入厨房的唯一的嫌疑犯。”
“但根据他的不在场证明，他不可能是