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“哦，该死……”警探涨红了脸，“你是怎么……”
马里尼大师露齿一笑。现在他已经彻底清醒了并且非常开心。
“不，”他说，“幸运的是，这不是念力。只是非常普通的一种魔术。上升的纸牌和说话的头骨都是相似的原理。想知道这个秘密，你可以买——”
像大多数警察一样，加维安非常尊重枪械，他差点急得都神经质了。
“我什么都不买！”他咆哮着，“我们有没有时间去吃饭？为什么不去呢？我要饿晕了！”
“当然，”马里尼从椅子上撑了起来，到处寻找他的外套，“罗斯，你也一起吗？”
我摇了摇头：“这次不行了。我和安德鲁·德雷克已经约好了。”
电梯下降着，马里尼看了我一眼，然后问道：“安德鲁·德雷克？他跟ESP和PK又有什么关系呢？”
“他跟什么没关系呢？”我回答说，“六个月前，德雷克计划了‘宣布战争不合法’的运动，他试图一个人接管整个联合国；两个月前他宣布投资1500万美元建立一个研究中心，宣称将在六个月内找到治疗癌症的有效办法，‘打败它，就像我们研制原子弹那样’（本作诞生于40年代后期，而几年前曼哈顿计划研制出了原子弹创造了科学史上的一大奇迹）他说，‘投入足够的钱，我们的得到任何东西。’而现在，他又疯狂的着迷于ESP，并混和了一些瑜珈。‘释放人类的所有精神力量，解决我们的所有问题。’就是这样……
“这就是他正打算做的？”马里尼说。我们走到了42号大街，一个街区之外是时代广场。一月的冷风抽打着脸。他叹了一口气，“我很感兴趣……”
接着，他跟着加维安进了一辆警车，剩下我一个人在风中瑟瑟发抖。他转过脸，说了一句非常模糊的话。
“当德雷克遇到莱茵，”他说，“你最好警告他，他将会遇到麻烦事。”
马里尼不会知道他说的这句话有多正确。如果我们中间的任何人拥有洞察先机的能力，我是绝对不会叫了出租车动身去德雷克家的。我们三个人就会坐进加维安的警车里伴着警笛声扬长而去。
就这样。我在河边下了车，独自站在这栋98街的大宅子前。这是一栋有着60年历史的大厦了。在1880年代，这种款式是绝对的潮流，但现在，这栋熏黑了的大房子跟天气一样冷冷清清的。
我的耳朵都要冻僵了。我迅速的穿过人行道，走过台阶，来到了门前。在这我遇到了一位医生，他的手指仿佛都紧粘在了一起——或者已经被冻住了——正在按门铃。一位医生？嗯，这不是超感知觉。他的大衣口袋里露出了AMA（美国医药协会）的杂志，而他的左手照例挎着一只黑色小皮箱。不过现在这位医生可不像平时治病那么悠然神定，他神经质的跳脚，仿佛自己掉入了地狱。
当我问道，“出了什么事么？”时，他猛然转过头，好像被吓到一样。他是一个身体单薄、穿着不错、大概四十刚出头的人。
“是啊！”他很清楚的说道，“很遗憾是的。”他用食指猛戳着门铃，刚好门开了。
那个我一开始没认出的女孩从屋里伸出头来。在一个星期前的白天，我认为她是个既聪明又有些简单的女孩。而现在我要矫正我的想法了。她的头饰和穿着搭配的真奇怪。
“哦，是你啊，医生，”她说，“快进来吧。”
医生还没进门就开始喋喋不休起来：“爱琳娜，你爸爸——他还在书房吗？”
“是的，应该是吧。但是怎么——”她说了半截，发现医生已经冲了进去。在大厅最远处的一扇门前，他狠命的掰着门把手，然后大声的敲门。
“德雷克先生，开门！！”
女孩很不解，然后突然吓坏了。她看了我一眼，急忙冲过光滑的大厅地面，来到那扇门前。我不等她邀请，直接跟了过来。
医生继续敲着门：“德雷克先生，”他大喊着，“我是加勒特医生，快开门！”
里面没有任何回音。
加勒特又在使劲扭着门把手，然后用肩膀撞门。门纹丝不动。
“爱琳娜，你有书房的钥匙吗？我们必须立即进去——快！”
她说：“我没有啊。唯一的一把钥匙在爸爸身上。他们会什么不回答？出了什么事？”
“不知道！”加勒特说，“你爸爸刚刚打电话给我。他非常痛苦。他说‘快！我需要你，我要’”——医生犹豫了一下，看着女孩，然后他说完了整个句子——“‘死了……’在那之后，就再没别的声音了。”加勒特转过脸来看了看我，说道，“你身子比我重，试试能不能把门撞开？”
我看了看。门看起来很结实。不过这是一幢老房子，螺丝钉旁边的木头差不多都腐朽松动了吧。
“我不知道，”我说道，“让我试试吧。”
爱琳娜·德雷克走到了门的另一边，医生也走到了我身后。我用肩膀使劲的撞门，第二次感觉到门有些松动了。我又用力撞了一下，门开了，同时我听到了纸撕裂的声音。
但是在我开始寻找到底这声音是由什么造成的之前，更紧急的事情出现在我面前。我发现自己正盯着屋里唯一的光源——桌子上放着的一盏暗绿色台灯。电话也翻倒在桌子上，话筒掉在了桌子前面的地板上。地板上有什么看起来是铜制的闪亮的东西，上面粘着暗色潮湿的污迹。一具尸体四肢仰卧着躺在地上。
加勒特医生说：“爱琳娜，你先出去！”他越过我，来到尸体旁边，弯下了腰。他翻开德雷克先生的眼睑，另一个只手检查他的脉搏。
我从来没听过鬼的声音，不过这一次我听到的的确太像了——一种带着痛苦的低沉、颤抖的声音。我吓的猛然起身环顾四周，发现我左侧后方的黑暗中仿佛有白色的东西闪过。
我的身后，爱琳娜正念叨着：“灯，灯”，然后她找到了墙上的开关。天花板上的灯光瞬间驱走了所有的黑暗和鬼怪，但是我们看到的东西还是非常奇怪。椅子翻倒在地毯上，紧埃着房间正中的小桌子。另一张椅子上瘫坐着一个女人，趴倒在桌面上。
这是一个深色头发、外貌姣好、体态婀娜的年轻女子——特别是后面这点由为明显——我看了几眼就才能相信——她只身披一件薄薄的简易的浴衣，其他什么也没穿。
爱琳娜还是眼盯着躺在地上的尸体：“爸爸。他——死了？”
加勒特无奈的点了点头，慢慢的站起来。
我只能听见这位女子的呼吸声，再没别的声音了。加勒特推了推她。
“没知觉了。”他说，“很明显，她的前额受到打击，不过她已经开始在恢复意识和知觉了。”他看了一眼地上的刀子，“我们应该去叫警察。”
我几乎没听见他说的话。我正在奇怪在这个房间为什么会感觉空荡荡的。外面的大厅以及起居室里都被布置的很华丽，就像在炫耀自己钱花不完一样。而对比起来，德雷克的书房简直跟牢房一样的简陋。除了桌子，小桌子和两把椅子，角落里一个三折的屏风，就没别的家具摆设了。墙上也没有挂画，也没贴墙纸海报之类的，虽然有架子，但是架子上一本书也没有。桌子上一支笔一个本子都没有，除了一部电话，一个台灯。奇怪的是，还有一卷粘胶带。
我只是略略的四处环视了一下。桌子后面的墙上是巨大的窗子。这吸引了我的注意——远处是一个漆黑的矩形，仿佛散落的珠宝一般的是新泽西的点点灯光，而上面，则是天空中微弱的星光。
窗户中间的那条线，就是两半窗户闭合的那条线，被长约60厘米的褐色纸带粘住玻璃。这扇窗户，也就是说，被彻底的封闭了。这使我想起了我刚刚撞开门进来的同时听到了纸撕裂的声音。
我转过脸来，爱琳娜还是站在那，一动不动。
门内侧和墙柱之间有更多的纸带，四条已经撕裂成了两半，另外两条被拉的松动了，耷拉这在门边上。（纸带自内贴紧门缝）
就在这时，一个轻快有活力的声音从大厅传了过来：“你怎么能让前门洞开着，在这么冷的天里冷风直灌呢？”
爱琳娜转脸，对面站着一位宽肩膀的年轻男子。他有着波浪般的卷发，打着手绘的领带，看起来非常的自信。她大喊了一声：“保罗！“，然后跌跌撞撞的扑到男子的怀中。
他对她眨了眨眼：“嘿！怎么了？”他向屋里看去，看到了桌子旁倒在地上的东西，瞬间浮现了自信心消失掉的神色。
加勒特医生走到了门口：“肯德雷克，”他说，“带爱琳娜离开这。我马上——”
“不要！“爱琳娜哭喊道，她直起了身子，突然转身准备走回了这个房间。
但是保罗拉住了她：“你要去哪？”
她挣扎着想挣脱他的手：“我打电话通知警察！”她的视线顺着地板上的血迹延伸到了那把翻倒的椅子，以及桌边的昏迷女子，“就是她，杀了爸爸！”
就在那时，我准备冲进去拿起了电话。我还没走两步，那个穿着浴巾的女子突然惊声尖叫了起来。
她两手紧紧抓住桌沿，眼睛直直的盯着德雷克的尸体。一直盯着好久，仿佛一尊石制的雕塑。突然，她身体颤抖起来，又张开了嘴，医生一步走到了她面前。
他狠狠的扇了她一巴掌。
她停止了悲鸣，但是恐惧依然充满了她的眼睛。她依然紧盯着尸体，仿佛这是地狱来的恶魔。
“歇斯底里症，”医生摇了摇头，看着我捡起电话，“顺便也叫一辆救护车。”他转身和保罗·肯德雷克交谈，命令他立即把爱琳娜带出去。
爱琳娜·德雷克用自己的大大的不解的眼睛注视着穿浴衣的女子：“她，她杀了他！为什么？”
保罗点了点头，拉着爱琳娜，转身把她带出了房间。
警察总是能从电话上找到太多指纹，但是没几个好用的，因为指纹相互覆盖不好辨识。但是我很小心的拿起电话筒的一端。警察的总部有了回应以后，我把事件前后快速简短的概括了出来，并让加维安警探回我电话。我告诉了他们德雷克的电话号码。
当我正在通话时，我看见加勒特医生从小皮箱里拿出一观注射器。在我挂上电话时，她正准备往那个女人的胳膊上刺。
“那是什么，医生？”我问道。
“镇静剂。不然她又要不停的尖叫了。”
针刺进她的皮肤，但是她仿佛没有感觉到。
我转过脸，突然发现桌子上有什么闪光的东西。我走近检查一下那些是什么，却发现自己丝毫不懂，仿佛看到了超现实主义的绘画。那是两个圆锥形的东西，每个大概有5厘米长，上面的纹形好像糖纸一般，一个是栗色花纹的白底，另一个是艳红色花纹的乳白色的底。
“德雷克，”我问道，“他收集海贝壳？”
“不啊，”医生满面愁容的看着贝壳，“但是我曾经收集过。这不是海贝壳。这是一种菲律宾的树蜗牛。”他的愁容从贝壳上转移到我身上，“对了，你是谁？”
“我是罗斯·哈特，”我顺便说了我为杂志撰文而来采访的事情。过了一下，我问道，“为什么这个房间这样的封闭起来？（指用胶带自内封窗封门）为什么那个女的穿成那样？”
明显的，跟所有的医护人员一样，他面对记者采访者的态度也出现了：“我只——”他有些顽固的说，“和警察说”。
一会儿，他们来了。先是两辆巡逻车，后面是负责这个地区的警察，接着是杀人事件处理科，而后面又来了医生、照相师、指纹采集师、药物检验师和一位助理检察官。因为出事的是一位百万富翁，当然比黑人住宅区的刺杀案更震动更吸引人。不久，地方检察官和助理总督察也顺便来赶了过来。
来的较早的那些人中间只有一张熟面孔，刑事组的多兰中尉，一个铁血硬汉，很有效率，从不说多余废话的警察。不过这种警察对记者来说却是最无好处的。我怀疑他以前跟记者打交道曾经发生过不愉快的事。
在加勒特医生的建议下，那个穿浴衣的女子被警卫监视着送往了最近的医院。然后我和加勒特医生在警卫的监视下在起居室聊天。另一位警探把保罗·肯德雷克带进了这个房间。
他满面愁容的看着加勒特：“我们都知道罗莎·莱不是什么好人。但我从来没想过她会做这种事。为什么她要杀人？这简直毫无意义。”
“自卫？”我提出，“是不是德雷克强迫她——”
肯德雷克用力的摇了摇头：“不会是那种女孩。她为那老人正在演一出戏——为他的钱。强迫，正是她所希望的。”他转向加勒特，“他们在这里做什么？——又是ESP的试验？”
医生脱下他的大衣，放在一把华丽的西班牙椅子背上。他的声音里充满劳累和挫折：“不。比这个还要深入。我已经告诉他很多次她是个骗子。但是你也知道德雷克这个人——从来都是绝对的相信自己不会做错任何事。他说他将会和她完成一个试验，让我们都信服。”
“什么？”我问道，“她说她能做什么？”
门口的警探走了过来。
“我的职责是，”他说，“等到中尉来的时候才准把案情有关的事情说出来。现在不要讨论了，这样大家都好过。怎么样？”
这让我们坐立不安。下面的所有交谈都感觉没什么意义。我们沉默的坐在那儿，很不舒服。就这样，一种紧张感滋生了起来。我对将要发生的事有种不详的预感。
半小时后，尽管感觉起来有许多个半小时了，加勒特被叫出去问话，接着是肯德雷克，再后来是我。我看到娇小孤单的爱琳娜站在空旷的大厅里，正慢慢的走上台阶。多兰和速记员在庄严的大餐厅里等着我，头顶上是一盏大而华丽的水晶吊灯。但是中尉并不觉得轻松，他的问题冷酷的仿佛外科医师的手术刀。
我本想试着提出我的怀疑想法，但是马上就放弃了这种念头。多兰丝毫不理睬这种怀疑，就当没听到。正当他说我可以离开的时候，电话铃响了。多兰接了电话，听了起来，然后皱着眉头对我说：“找你的。”
我听到了马里尼的声音：“我的超感知觉今天有点小问题，呵呵。罗斯，我知道德雷克已经死了。但是那究竟发生了什么事？”
“超感知觉，我的天。”我对他说，“如果你是个有心的家伙，你早该来了。这是一个密室。一个能够终结所有密室的密室！”
马里尼的声音突然变大：“你是说密室？总部的电报里没提到密室啊！他们说逮捕已经完成了，这是一个非常普通寻常的案子。”
“总部。”我笑道，“一点想象力都没有。或者多兰在刚刚的报告中就没提过密室。这可不是一件寻常的案子啊。听着，一个女人在1月份来到德雷克的家，只穿了一件浴衣。他们两个进了书房。他们关上了门和窗，并在里面用胶带密封固定。然后她用裁纸刀猛刺他。在他死之前，他一拳打晕了她，还设法打出了电话向医生求救。”
“她很明显疯了。居然在这种情况和环境下杀人。但是德雷克没疯，也许是有一点古怪，但绝不是发狂。所以为什么他还要把自己这么认真的和一个疯子锁在密室里呢？如果总部认为这寻常的话，我就——”我打断了自己的话，电话那头太安静了，“马里尼，你还在么？”
“是啊！”他慢慢的说，“我还在。总部也太单纯了。他们没告诉我她的名字，但是我现在知道了。”
突然，我觉得自己仿佛掉入了四维空间的洞穴中，或者是别的什么奇怪的星球上。
马里尼非常严肃的说：“罗斯。警察有没有在房间里发现一枚恺撒时代的银币？或者一朵刚摘下没多久的玫瑰，一串佛教的念珠，或者一个潮湿的贝壳？”
我什么话的都没，我说不出话来了。
过了一会，马里尼又加了一句：“那么——确实如此喽。是什么？”
“贝壳。”我有点头晕，还是不敢相信居然有这种对话，“菲律宾树蜗牛的壳。但是为什么？——”
马里尼急切的打断了对话：“对多兰说，加维安和我10分钟后就到。坐稳了，眼睁着大大的等我来啊！”
“马里尼，”我有点疯狂粗暴的说，“如果你挂断了还没——”
“贝壳的存在解释了浴衣的原因，罗斯，而这也就说明了那个房间为什么会被那样密封。但是他们带来了一种更不讨人喜欢的东西，我也不喜欢。这甚至比用念力杀人还可怕！”他犹豫了一下，“那些贝壳显示出德雷克先生的死是由一种更加奇特的力量所导致——邪恶的而且会消失的——来自另一个世界！”
我和警探加维安的熟识关系并不能让我和多兰搭上话。他命令我理解回到起居室。
不久我就听到勒加维安警车呼啸而来的声音。但是过了多一个小时，多兰才走进来说：“�