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“这句话是什么意思？”
塔罗特看了一眼长沙发，那边的西斯正在尸体旁忙碌着。
“赛比特是个神经病，我见过的症状最严重的神经病患者。他有被害臆想症，他总是怀疑他的朋友们在设计各种诡计对付他。就这样，他的朋友越来越少，而他的症状就越来越恶化。”
“他的朋友都有谁啊？”
“泽尔玛，当然，还有我。我对他兴趣是因为虽然他精神有毛病，但思维却非常清晰，是个很好的谈伴。我最近把大卫介绍给了他，他就想偷学一些赛比特的绝技，比如伏都教的某些戏法。沃垂斯认识他，阿尔弗雷德应该也认识，即使他们没见过几次面。还有，很自然的，赛比特的精神病还包括色情狂，你最好问问那些年轻的金发女郎。探长你知道的，有关这个案子，报纸肯定会大做文章的。这个案子包含太多东西。不可能的如巫术和魔法般谋杀，一群魔术界的名人，赛比特博士的性生活……天！”
“知道那些女人都有谁么？”
“不知道。塔罗特咧嘴笑着，从金色的烟盒中取出一根烟，点着。
“那么你认为是杜法罗杀的赛比特？那动机呢？”
塔罗特摇了摇头：“我不知道。这位逃脱艺术家看起来处境不妙啊。但我不明白这位杜法罗大师为何要这么麻烦。这不像他。”
我不知道塔罗特在想什么，也许他在犹豫是否抓住这个独一无二的施展名侦探才华的机会。如果是我的话，我就会试试抓住这个机会。至少我认为，这才可以解释这个密室，但我也不是很确信。
加维安把话题又拉了回来：“唉，算了，还是告诉我，你，沃垂斯和拉波特今晚为什么会出现在这儿吧，塔罗特先生？”
“噢，好的，当然。他说他能够将意识拍成照片，他想在灵魂出窍状态的拉波特身上试验一下。这就是我们今晚来这的直接原因。”
莫利回到房间，在塔罗特身后做了个板球比赛中OK的手势，我明白他的不在场证明已经被确认了。
塔罗特继续说：“大卫和我周日晚的时候在这，那个时候赛比特跟我们提到了拉波特女士。他读过了沃垂斯先生发表在某精神力研究期刊上的一些文章。这些讲的都是有关拉波特灵媒生涯的一些事情。大卫说他认识沃垂斯和拉波特，因此赛比特让他把他们带过来。大卫说——”
加维安打断了一下：“我记得你说过沃垂斯和赛比特互相认识的。”
“是的，但他们至少有十年互不说话了。我不知道原因。赛比特对大卫说，他为了见拉波特，愿意和沃垂斯和解，而大卫也同意带他们过来。今天下午，大卫打电话给我，说他们答应了邀约，但大卫自己有事，所以让我帮忙接他们过来。他说他会尽快赶过来。接着我见到了上校和拉波特，做了自我介绍，带他们到这儿来，打算和他们共进晚餐。然后去电台干那该死的工作。天哪，好像从聚会忙到现在，我还没吃一丁点东西。”
“是什么事情把杜法罗给拖住了？”
“我不知道，但从电话的语气听得出他忙得很，他说等到见面了再向我解释。”
“简森，”加维安转向角落的一位侦探，“去查一下这个人，尽快把他带到我面前。试试他的家和办公室，还有——派些人去火车站查查。”
“让他们小心一点，”塔罗特笑着说，“逃脱艺术家会耍他们的，要知道，手铐对于大卫来说，根本算不上什么。”
简森跑到电话前，加维安跟亨特耳语了几句。等到亨特出去之后，加维安转身回来。我一直在寻找一个说话的机会，有些不耐烦的等着。
“我能不能给点意见，探长？”我问了一句。他点头，然后我说道，“我不是告诉你该怎么做，但——你从不玩一些小戏法？就像是一个爱好的那种？”
“不，难道这里的魔术师还少吗？”
“这就是我要说的，这里的魔术师太多了。所以我建议再多加一个。”我语速很快，以防有人反驳，“目前为止，所有的嫌疑犯都是魔术师。甚至，拉波特女士还自身拥有超能力，简直是一个二十世纪的巫女啊。我不知道沃垂斯是不是变戏法的老手，但他知道许多手法。我曾就精神能力团体写过一篇文章，为了搜集背景资料，我阅读了四百多页的标题为《骗术巫术方法大全》，沃垂斯就是这本书的作者。我不是看扁杀人科的办事能力，我们真的需要一个懂得所有手法的这方面的专家。这样许多的细节我们才能知道。你可以——”
“你有什么不错的人选？”加维安问。
“是的，马里尼。”塔罗特说，“你认为他比我强吗？哈特先生。”他看起来有点恼怒，嘴里吐出的每一个单词都是冷冰冰的。
我反驳他，对着加维安说：“我们需要的，是一个跟此案件关系无关的专家。马里尼没有卷入之个案件。”我对自己的反击颇为得意，特别是当我看到塔罗特皱起了眉头的时候。
“我认识那个人，探长，”他也反击道，“我反对。你怎么知道他没卷入案件的？他认识这个案件有关的所有人，没准他也有动机呢——”
探长对于塔罗特业余侦探的言辞有点厌倦了：“恰好我也认识那个人，”加维安说，“我同意哈特的观点。而且如果他认识这儿的所有人，那他更有理由要过来了。”
我站到探长身后，为自己的胜利得意不已。
探长继续说道：“事情发生的时候，我就想到马里尼了。马里尼多年前曾经曾经为警局举办过讲座，解释纸牌的诡计。他对他的工作很在行。打电话叫他过来，莫利。”
塔罗特自顾自的说：“我得走了，如果杜法罗来了，打电话叫我过来。我想听听他有关卡片的解释，他怎么会做这种事。骗过人很简单——警察也不例外。”
“噢，是吗？”加维安冷漠的问道。
“是啊，看。”他转过侧身，举起他的右手，手上带着手套。他让我们仔细看着了他的手心手背，接着手快速的晃动了一下，然后手里就捏着一打纸牌了。接着他把纸牌放在左手，理好。这时，他脸上展现出魔术师特有的微笑。天哪，真的难以想像，这个人几分钟以前还对我抱怨不停。接着，我们眼睁睁看着他变出一大把一大把的牌。这种牌戏我也见马里尼耍过，据说是有卡迪尼首创的，而之后出现了许多变种。我很好奇，作为一个顶级高手，塔罗特怎么不玩点新的花样出来。而我旁边的加维安，在努力的克制自己，刻意合拢自己的嘴巴。我怀疑他是那种讨厌被别人戏弄的人。
塔罗特倾向前，面对着加维安，用魔术师特有的声调说：“请拿出一张牌。”
探长像是被催眠了一般，伸出手，接着他突然反应过来，低声咒骂了一句，接着说：“没时间玩这种把戏了！”
塔罗特耸了耸肩，把纸牌收回口袋：“不好意思！”他说，“我必须走了，要来不及了。”他向着门走过去。
“别这么急！”加维安赶紧说，“我不会取那张纸牌，但是，我要你的全套撬锁工具。”他伸出了手。
塔罗特停住，笑了笑，拿出钥匙环，丢给了探长。
“真是专业工具啊，”加维安感叹着，“这些哪来的？”
“大卫在魔术中还要用到这些呢。这套东西是他的，我周六晚上借来开我的卡车车厢的，我的钥匙不见了。本来今晚见到他，就还给他的。也许你能帮我这个忙。”
“没问题，对了，还有枪。”
“我有持枪执照的，探长。”
“让我看看。”
“丢在旅馆了。”
“那么，就不得不留下你的枪了。”加维安再次伸出了手，“在我见到持枪执照之前，这把枪就交给我保管了。”
塔罗特无奈的交出了枪：“你还想要什么？”
探长接过枪，检查了一番，然后小心的放进桌子的抽屉里：“好，”他答道，“到对面把你的指纹留一下，在你电台工作结束之后，必须回到这里。亨特！”加维安提高了音量，“告诉楼下的伙计，让塔罗特先生离开。”
亨特的声音从外面传来：“明白！”然后我们听到下楼的脚步声。
塔罗特点了点头：“好吧，祝你好运，探长。”他轻轻的鞠了一躬，快速穿过门，带上了门，离开。
加维安朝着门的方向板着脸，说：“该死，这个混蛋是不是故意的。”我一开始还没明白，突然想起来加维安刚刚命令任何人不能碰现场，当然也包括门在内。
“简森，”加维安下了命令，“去跟住他。我要全程的详细的报告。”
“是！”侦探小心的用手掌和指根扭开了门把手，避免留下指纹，“好吧，医生，”加维安开始说道，“那个——”他突然停住了，就像有人用手捂住了他的嘴一样。我常看到探长刻意隐藏自己的惊讶神情，偶尔看到他隐藏不住，但却是第一次看到探长的下巴都在颤抖。我顺着他的视线看过去，然后明白了。
赛比特的尸体搁置在沙发旁，而西斯医生站在附近，右手食指和拇指捏着一张扑克牌——黑桃A。他严肃的注视着手中的牌，扬起手，做出甩纸牌的动作，纸牌消失了。而他缓慢张开手掌，手掌上空空如也。然后他从膝盖底下取出牌，捏着，继续严肃的看着，然后做出同样的动作。
加维安吼道，“西斯医生！你他妈的在干吗？”那张本该出现在医生膝盖底下的牌，直接从医生的手指间掉落到地上。西斯医生迷惑不解的问了一句：“什么？”探长无语了，医生看了看手中的牌，又看了看吃惊的探长，瞬间明白了。
“不好意思啊探长，”他羞愧的说，“我实在是没法抵制练习这个魔术的诱惑。你不知道的，当你们观看塔罗特表演的时候，我站在塔罗特身后。我发现他使用的手法非常基础简单，是很标准的入门技术，我都学会了。太有趣了！”
“但那牌——哪来的？”
“噢，我通常口袋里都带着一副。变戏法也算是我的爱好了。其实这些都没啥大不了的，看起来，业余魔术师和专业的，差别也不大嘛。刚刚我一直在练习着——”
加维安才回过神来，他咆哮着问道：“那你告诉我，塔罗特的牌是怎么变出来的，又是怎么变不见的？”
西斯医生笑着晃着脑袋：“魔术师，不管是专业的还是业余的，都有一种义务，那就是不把魔术的秘密透露给观众。当然，如果你对这种艺术非常感兴趣的话——”
“天杀的！我才没兴趣了，而且我老婆也不允许，”加维安加了一句，“也许你认识赛比特，或者其它几个魔术师。塔罗特，拉克莱尔夫妇，沃垂斯上校，拉波特女士，杜法罗？”
“哇，这份人物表有吸引力。我没听说过沃垂斯和拉波特，但其它几位，或多或少认识。我曾在也许魔术聚会中见过他们，或者其它什么地方，我记不清楚了。我都被城里的谋杀案搅得不得安宁，天天东奔西走的——”
“行啦，等会再听你说你的魔术吧，现在先听听你的报告。”
西斯医生把黑桃A放回口袋：“这具尸体，”他说，“是被扼杀的。印记显现出来的，仔细靠近看，脖子周围有一圈白色的胶质痕迹，这说明死者是被某件软质东西给勒死的，比如长统袜或者毛巾。有没有找到类似的东西？”
“没有，尸体的状况和我们来的时候一样。”
“谋杀，但看起来有些怪异。”
“什么？”
“身体上没有一点瘀伤。如果一个人被勒住脖子，通常都会拼命的挣扎，而留下一些瘀伤。没有瘀伤说明死者是先被下毒或者刺杀的，但我也没发现任何类似的痕迹。有些问题，只有等详细验尸之后才能弄明白了。”
“医生，那死亡时间大概是？”加维安问。
医生笑着说：“要是死者正好带着一块手表，手表在挣扎的时候撞坏了停住，那就简单喽！”
“嘿嘿，医生，全凭你的专业能力了。”
“好吧，尸体彻底僵硬，无腐烂的痕迹，还有体内温度——大概是在凌晨三点，稍微有点误差，怎样？”
加维安点了点头：“谢谢！”他说接着转身检查赛比特的口袋。他从口袋里拿出一大把钥匙，一块白粉笔，铅笔，还有——剩下的半块蓝色手帕。
这时莫利回到了房间：“斯宾塞是整个公寓大楼里唯一能提供信息的人，探长。”莫利报告着，“楼下的老妇人耳背的很，我们按了很久的门铃她才听到，所以昨晚她什么都没听到。马里尼正在来的路上。塔罗特的不在场证明调查过了，疑点也清了。聚会里至少有一打人盯着看塔罗特变戏法，看起来应该——”
布莱迪进来了，拿着指纹采集册：“我已经采到了所有人的指纹——除了那个单片眼镜的男人——”他汇报道，急着很惊讶。
“那个人呢？”加维安噎了一下，“难道他没有——该死！”
布莱迪用张得圆圆的嘴回答道：“没有！”
加维安愤怒的吼了一声，莫利立即两步并作一部的冲往楼下。
第六章 马里尼大师
加维安探长正在和总局通着电话，并不时怒吼着。莫利回来报告说，塔罗特已经上了一辆车，往北去了，而简森侦探正在后面盯着呢。
加维安朝电话里吼着：“赶紧派几个人去NBC，把一个叫尤金·塔罗特的人给我带过来。他要做十点钟的节目，我才不管那节目有什么几百万的听众。把他给我赶快带过来！快！”他摔下了话筒，“莫利，总局又派人过来了，你去组织一下他们，整理对门那批人的资料。奎宁，你去对面的桌子和文件柜仔细检查，我要更多有关死者的资料。”
莫利离开了房间，紧接着西斯也离开了。
加维安走向内厅的厨房：“我要亲自检查一下那扇门，”他说着，然后消失了。
我站在窗前，点起一支烟，望着望着浓雾中透过来的原处船上的点点灯光。我听到了背后的脚步声，转脸，看到一个高个子向我走过来。屋顶的灯和桌子上的台灯灯光映照在他身上，马里尼来了。不在舞台上的马里尼，真的看不出一丝魔术师的影子。蜷曲的胡须，浓密的头发，这些卡通片里经常出现的魔术师特有的形象，在他身上都不存在。他的脸刮得很干净，发型也非常普通。一眼看上去，你完全无法把他跟舞台表演联系到一起去。然而马里尼骑术这项杂技国内外闻名的杂技表演，事实上已经流传了五代了。你没法想像大名鼎鼎的菲里尼斯·T·巴纳姆就是他的祖父，他的表演遍布澳洲和美洲。还有，这个家伙三岁的时候就已经登上舞台了……
我注视着他，直到他说话的那一刹那，我还一直怀疑着他的职业。而他的声音听起来的确像是舞台表演者了，嗓音深沉，又有韵律，很容易调动观众情绪。马里尼有的时候，能在一刹那吸引所有观众的全部注意力。他的平平淡淡的语言就可以误导所有观众。演讲的时候，他的音调听起来很硬，不柔和并带着幽默，但听众们就像被催眠了一般。我们根本就没法弄明白，他什么时候是真的认真严肃，而什么时候是在变戏法。他会向你推销任何东西，当然这也包括“不可能。”他的头发和眼镜都是黑色的，眼睛里闪着好奇的光。嘴角的皱纹看起来很幽默，让人觉得他不时在微笑着。
他个子很高，让人感受到一种自信。他的手看起来很大。他的衣着很随便，有的时候跟舞台上一样严肃，而有的时候又非常随意、舒适。口袋里总是装满了变戏法的小玩意——纸牌啦，小铁环啦，手帕啦，还有，我猜，更秘密的东西。马里尼喜欢海水浴，乒乓球，解谜，时代广场，以及马里尼夫人。他能感受到方面百里的马戏团的气味，接着消失在那个方向。他讨厌地铁，啤酒，舞台剧和高尔夫球。我从未见过他睡觉。他曾写过三本书，分别是《魔术狂》、《欺骗心理学》和《细微痕迹分析》。他还是一家出售魔术用品商店的店主。
灯光照在马里尼的脸上，他注意到了地板上奇怪的咒语和粉笔画，对着我，想要说话。他的眼皮抬了抬，又皱了下眉头。接着他环视了一下房间，视线停留在粉笔图案上，问道：“这是什么鬼玩意？——你跟这事又扯上了什么关系，罗斯？”
“破门而入，发现尸体。”——我又回想起刚刚的场景——“听起来很好玩啊。”
“鬼了！看看你后面。”他转身，看到沙发旁被布覆盖着的那团东西。
“这位绅士的名字，”我说道，“是——或者曾经是——塞萨尔·赛比特。他——”
“谁？”马里尼一向冷静的外表现实出一丝动摇，“塞萨尔·赛比特博士，你认识他？”马里尼向前两部，揭开覆盖在脸上的面纱，看了看，“是啊，但——”他若有所思的看了看我，“这张脸看起来很痛苦啊，死得很不容易。