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“大流氓！我一定会告你的！你看我敢不敢！”
“让我进去。”我说。“不然场面会很难看。”
“不说通关密语就不能进入。”
“好吧。”我说。“通关密语是什么？”
“是你要告诉我。”
“我说了呀。”
“才怪，你没说！”
“才怪，我说了。你都没在听吗，大门？我刚刚对你说什么？”
“什么？”大脸问。“你说什么？”
“通关密语是什么？”我语气严厉地道。
“剑鱼！”
“答对了！现在你可以让我进去了。”
门当即自动打开。大脸的嘴角抽动，口中念念有词，在我进入店内之后愤怒地关上。接待大厅看来十分豪华，起码没被我面前这只巨大的巨魔身体挡住的地方看起来都很豪华。这巨魔身高八呎，宽度也是八呎，身穿超大夹克，脖子上打着蝴蝶领结，举起斗大的拳头在我面前格格作响。我看了他一眼，立刻知道绝无可能靠着一张嘴通过这一关。于是我二话不说向前走去，以眼神吸引对方的目光，然后狠狠地往他的下体踢了一脚。巨魔呜咽一声，双眼凸起，身体向旁一歪，重重地摔倒在地板上，痛苦不堪，扭成一团。正所谓身型越大，目标就越大。我轻轻松松地跨过巨魔，穿越大厅，走过旋转门，进入表演厅。
由于表演厅中大部分的灯光这时都没打开，所以看来十分阴暗。墙壁由大石块堆积而成，石造的天花板不高，营造出一种奇特的压迫感。地板上过蜡，十分干净光滑。厅中摆满了高级的餐桌餐椅，另外一头架设了一座挑高的舞台。此刻所有椅子通通翻倒过来架在铺了华丽桌巾的餐桌上。厅中唯一的光源来自一旁的吧台，提供员工及乐团的人休息使用。这时有十几个夜班工作人员围在吧台附近鬼混，好像被火光吸引的一群飞蛾一样。
我对着他们走过去，不过完全没人理我。他们多半是认为既然我能够进入表演厅，就表示我有正当理由出现在这里。我对忙着为下一场表演做准备的清洁人员礼貌性地点了点头。它们是六只穿着制服的猴子，站在舞台上一边乱叫一边拖地。近年来有越来越多的猴子跑来夜城工作，其中有些背上还长有翅膀。
吧台旁坐了几个身上披着毛巾，穿着十分暴露的女性表演人员，在我走近的时候也没人抬头看我一眼。空气中弥漫着浓浓的琴酒味以及厌世的气息。如果是在舞台上的话，她们会魅力四射，穿着华丽的服装、网袜、高跟鞋、长羽毛头饰、造型假发以及满脸浓妆……不过舞台上是舞台上，现在是现在。在休息时间的空荡酒吧之中，这些没有化妆、头上绑满发卷、嘴角叼着烟的合音歌手和女服务生们，看来和刚从战场回来的士兵简直没什么两样。
酒保是一个不知道哪一族的精灵，我永远搞不清楚这些精灵的关系。总之，他带着怀疑的眼神向我看来。
“别紧张。”我说。“我不是移民局的人，只是个想要花钱买点消息的私家侦探罢了。”
附近的女士们一听，立刻都竖起了耳朵。她们个个神情凛然、双唇紧闭，除非看到现金，不然绝对不会开口说话。我暗自叹了口气，从口袋里面拿出一叠钞票丢在吧台上，伸出手掌盖在钞票上面，然后扬了扬眉。一名金发美女向前一倾，胸口的毛巾向下滑开，当场在我面前展现了一条十分诱人的乳沟。尽管那条乳沟当真非常诱人，不过我可不是那么容易分心的……
“我要找洛欣格尔。”我尽量将目光自金发女郎的胸前移开，一面大声说道。“她在哪里？”
一个满头发卷的红发女郎叫道：“祝你好运，亲爱的。她连跟我都不会多说一句话，而我还是她的主合音呢，那女人骄傲透了。”
“没错。”金发女郎说。“她是巨星小姐，格调太高了，根本不屑跟我们为伍。去跟伊恩谈谈吧，就是舞台上的那个男的，他是道具管理员。”
她对着阴暗的舞台上点了点头，我依稀看出上面有个身材矮小却很结实的男人正在摆设打击乐器。我点头称谢，放开了盖着钞票的手，然后离开吧台。至于女士们要怎么分配那堆钞票就不是我的问题了。当我走到舞台边的时候，身后已经打得不可开交，偶尔还带了几句非常难听的粗话。我轻轻地敲了敲舞台，让道具管理员注意到我的存在。他从一堆鼓后面走了出来，向我点了点头。以一个驼子而言，他算是非常开朗的了。他一跛一跛地对我走来，我则跳上舞台向他迎去。走近了一看，原来他也只是脚有一点跛而已，至于两条手臂可结实了。他身上穿着一件汗衫，正面印着有名的“旅鼠会唱蓝调吗？”的字样。
“你好，老兄。我叫伊恩·阿格，是明星们的道具管理员、伴唱歌手兼吉祥物。我曾祖父曾经闻过维多利亚女王的体香。有什么我能为你效劳的吗，先生？”
“我希望能跟洛欣格尔谈谈，”我说。“我是……”
“喔，我知道你是谁，好家伙。你是令人闻风丧胆的约翰他妈的泰勒本人，著名的私家侦探、未来世界的王，至少谣言都是这么说的，不过我不太相信谣言就是了。我猜你是为了自杀事件而来的？我就知道。这种事终究还是会流传出去。我警告过他们了。我说纸是包不住火的，但是有人听我说话吗？你说呢？”他愉快地笑了笑，拿出老旧的黄金打火机，点燃了一支小雪茄。“那么，约翰·泰勒，你是来给我们家小女孩添麻烦的吗？”
“不是。”我小心说道。虽然伊恩讲得很轻松，但是我可以从冷酷的眼神中看出他是个直截了当的人，而这里所谓的直截了当多半跟某些钝器有关。“我只是对这里发生的事情感到好奇，说不定我可以帮忙解决。毕竟这是我的专长。”
“是的，我听过不少关于你的传闻。”他想了好一会儿，然后耸耸肩道：“听着，老兄，我跟着洛丝很久了。我为她管理道具、架设乐器、负责调音还帮忙伴奏。我帮她处理所有她不想处理的麻烦事，我照顾着她，你懂吗？我一个人做三个人的工作，从来没有抱怨过，因为她值得我如此牺牲。我一辈子跟过太多歌手了，我知道她具有成名的一切条件。她一定会成功，会变成超级巨星。我是她最早的经纪人，是第一个看出她的潜力的人。我带着她在夜城四处奔走，为她开启歌唱事业，不过我一直知道有一天她会离我而去。我不在乎，因为像她这么美妙的声音一辈子能碰上一次已经非常聿运了，我只求能够在她传奇的一生中扮演一个小小的角色，这样就够了。”
“我以为卡文迪旭夫妇才是洛欣格尔的经纪人。”我说。
他耸肩：“她不可能屈就于我这个经纪人的。卡文迪旭夫妇能够为她带来我无法接触到的工作机会。他们财力雄厚、势力庞大。只不过……”
“说下去。”我见他停顿太久，于是出言鼓励。他皱起眉头，将雪茄自嘴中取出，拿在眼前观看，只为了规避我的目光。
“这里应该是洛丝成名的关键。卡里班的洞，上城区最大的夜店，最能够增加曝光率的地方。但是现在一切都不对头了。她来这里没多久就变了。如今她只唱悲伤的歌曲，而且悲伤到让观众忍不住回家就自杀，有些人甚至等不到回家就动手，天知道至今已经死了多少人……卡文迪旭夫妇用尽一切手段遮掩此事，因为他们还想跟唱片公司签订合约。只不过消息走漏了，娱乐界的人没有不喜欢八卦的。”
“这样来听歌的人都没有减少吗？”我问。
伊恩忍不住笑道：“没有……这样才刺激，不是吗？对某些歌迷来说，这样反而更具魅力。毕竟这里是夜城，人们来此是为了找寻新鲜的刺激，俄罗斯轮盘早就过时了……”
“卡文迪旭夫妇有针对这个状况展开调查吗？”
“那两个家伙？当然没有啦。他们根本不会亲自到这里来，只会派些打手过来监视周遭环境，打发前来调查的记者跟调查员。”他微笑道：“他们对付私家侦探也是很不客气的。你自己小心点。”
我点头，不过也没把这警告当一回事。“洛欣格尔在哪里？”
“她依然是我的责任。”伊恩说。“虽然她最近都不太理我，不过我还是要照顾她。你来是为了帮助她，还是单纯想要调查自杀现象？”
“我是来帮忙的。”我说。“少死几个无辜的人对大家都好，不是吗？”
“她在休息室里，就在舞台后面。”他指了指方向，然后转过头去，神情之中似乎透露出些许忧伤。“真希望我们没来这里，她跟我。这里跟我想象中并不一样。如果我可以决定的话，我会退还订金，作废合约，跟这个鬼地方撇清关系。但是她已经不听我说话了。她平常时间几乎都不离开休息室，我只有在舞台上表演的时候才能见到她。”
“她不在这里的时候会去哪里？”
“她没有不在这里的时候。”伊恩说。“卡文迪旭夫妇在楼上帮她准备了一个房间，很舒适、很豪华，不过也就是一个房间。自从洛丝来这里驻唱之后，我似乎没看过她离开半步。她没有私人生活，唯一关心的就是下一场表演，这对一个女孩子来说可不是什么健康的现象。不过话说回来，自从她跟了天杀的卡文迪旭夫妇之后，她的生活就跟健康两个字扯不上任何关系了。”
我转身打算离去，伊恩又把我叫了回来。
“她是个好孩子，但是……别对她期待太多，好吗？她变了很多，我已经不认识她了。”
※※※※※※
我很快就找到洛欣格尔的休息室。不过站在休息室门外的两位绅士显然不是一般的保镖，而是卡文迪旭夫妇花了大钱请来的高级保镖。他们身上穿的是亚曼尼西装，左眼眉毛上纹了几个象形文字，代表他们是怒龙帮的人，也就是说他们不但是魔法师兼功夫高手，更是世界顶尖的杀手。这种人通常都是负责保护帝王或是某些未来救世主的，任何有理性的人看到他们都会转身离去，逃之夭夭，不过我还是想也不想地迎向前去。如果我会让任何人吓到的话，那就根本当不了私家侦探。我面带微笑，来到他们面前停下脚步。
“嗨，我是约翰·泰勒，希望不会造成两位的不快。”
“我们知道你是谁。”左边的那个人说。
“私家侦探、骗徒、自大并且爱吹牛的家伙。”右边那个说。
“有人说你是未来世界的王。”
“也有人说你是仗着自己懂一点魔法，专门靠嘴吃饭的家伙。”
“我们是战斗法师，是秘法战士。”
“你只是个普通人，只懂得说大话跟玩弄小把戏。”
我动也不动地站在原地，脸上始终保持亲切的笑容。
左边的保镖转向右边的说道：“我认为该去喝杯咖啡休息一下了。”
右边的保镖看着我道：“半个小时足够吗？”
“四十五分钟。”我说，不过纯粹是为了摆酷。
两名战斗法师对我微微鞠躬，然后不慌不忙地走了开去。也许我根本不是他们的对手，不过现在他们已经没有机会知道了。我很懂得虚张声势，然而这也是因为夜城中大部分的人都很识时务的关系。我敲了敲休息室的门，没人响应，于是我自己打开门走了进去。
洛欣格尔坐在一张椅子上，面对着化妆台上的大镜子，默默地看着镜中的自己。我走进休息室中，关上了门，而她却甚至没有抬头看我一眼。她的表情平静，微带忧伤，似乎迷失在自己的目光之中。我靠在身后的门上，小心翼翼地观察着她。她身材娇小，只有五呎高，修长，美艳，穿着素白T恤跟一条旧旧的牛仔裤。
她一头长发乌黑毫丽，衬托出一张略尖的脸型，在惨白的灯光下看来颇为阴森。脸颊旁的颧骨很高，鼻子稍长，嘴唇是淡淡的粉红色，整张脸完全没有上妆，也没有任何表情，令人猜不透她在想些什么。两只手在膝盖上轻轻交握，似乎连她自己都忘了它们的存在。我大声唤她，她才缓缓地转头向我望来。本来我还怀疑是不是有人为了方便控制而对她下药，不过一接触到她的目光，我就知道不是这么回事了。她有一双漆黑的大眼睛，眼神中充满了热情的火焰。她嘴角微微上扬，对我轻轻地笑了一笑。
“我最近都没有什么访客。我很喜欢这样。你是怎么通过门口那两条看门犬的？”
“我是约翰·泰勒。”
“啊，这样就合理多了。你可能是夜城之中唯一名声比我还要糟糕的人。”她的英文十分标准，虽然参杂了一点法国腔调，但那只是为了让声音更加迷人罢了。“那么，为什么恶名昭彰的约翰·泰勒会对像我这种在夜店驻唱的小歌手有兴趣呢？”
“有人雇用我来照顾你，确保你过得很好，没被人占便宜。”
“真好。是谁雇你的？我想应该不是卡文迪旭夫妇吧？”
我笑了笑道：“我的客户不希望身分曝光。”
“连对我都不能说？”
“很抱歉了。”
“可是他是雇用你来照顾我的耶，泰勒先生。”
“拜托，叫我约翰就好了。”
“随你啰，叫我洛丝吧。你还没回答我的问题，约翰。为什么你会认为我需要你的帮助？我在这里很安全，过得也很快乐。”
“那门外又为什么要摆两个保镖在那里？”
她脸上浮现厌恶的神情。“他们帮我过滤一些疯狂的粉丝。有些人总是太过入迷了。啊，我的观众们！我愿意跟他们分享每一分每一秒，只不过有时候我也需要一点私人的时间。”
“不予置评。”洛丝双手在胸前交叉，不太高兴地看着我道。“当我需要的时候，他们在哪里？这么多年来他们一点都不想跟我有任何瓜葛，不回我的信，也不支持我。如今我的事业起飞了，钱越滚越多了，我的家人、还有我那些所谓的朋友才突然之间通通都出现了。他们为了捞点好处无所不用其极，甚至还想借着我的门路踏上舞台。去死吧！叫他们通通去死吧！我吃过太多亏了，如今我已经学到除了自己，谁也不能相信。”
“连帮你管道具的伊恩都不相信？”
第一次，我在她脸上看见真诚的笑容。“伊恩，是啊，他真是个好人。他对我有信心，即使是连我自己都已经失去信心的时候，他依然深信着我会成功。只要他还愿意跟着我，我心中永远都会为他留下一个位置。不过说到底，我才是真正的巨星，他的地位如何将会由我决定。”她耸耸肩，又道：“即使最亲密的朋友也未必能跟上彼此的脚步，有些人注定是要走在别人后面的。”
我决定换个话题。“我听说你住在这里，以夜店为家？”
“没错。”她目光自我脸上移开，再度回去盯着镜子中的自己。她在镜中寻找着某样东西，但我却看不出她在找什么，或许，连她自己都不知道。“我在这里感觉很安全。”她慢慢地说。“有人保护着我。有时候我觉得整个世界都想要占我便宜，而我根本没有那么多便宜可占。当明星并不容易，约翰。音乐、舞蹈、演唱技巧这些都可以在课堂上学习，但是该如何成功，以及随着成功而来的压力，这些都不是别的地方可以学得到的。所有人都有所图谋……我现在只能相信我的经纪人，卡文迪旭夫妇，他们纯粹只对我能赚多少钱感兴趣……这点，我可以接受。”
“最近有些传闻。”我小心地说。“关于神秘自杀的传闻……”
她转回头来看我，可怜兮兮地笑了笑。“你应该知道不能相信这种八卦，约翰。那只是用来打知名度的宣传手段罢了，夸大一些有的没的，好让大家来谈论我的名字。每个人都说是听朋友的朋友说的，但是却没有人真的认识任何一个死者。夜城是个八卦大本营，而且大家都喜欢乱传不好的传言。我只不过是个喜欢唱歌的歌手而已……如果你真的担心这种小事的话，就去跟卡文迪旭夫妇谈谈吧，我肯定他们会有让你满意的答案的。现在，如果你不介意，我希望能独处一下。下一场表演就要开始
她不再多说，转回头去看镜子，一手撑着下巴，两眼全然无神，瞬间迷失在自己的世界里。在我离开休息室的时候，她已经完全当我不存在了。
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①喧闹鬼（poltergeist），喜欢移动房间中物品的小鬼，有时会把人都举起来。
②《黄衣国王》（The King in Yellow），十九世纪Robert W。Chambers的短篇恐怖小说集，传说读了就会发疯。
第四章 卡文迪旭地产公司
我走回吧台附近，脑中不禁响起“独一无二的娱乐界”这首歌的旋律。跟洛欣格尔会面的情景与我想象中不太相同，不过却可算是非常……有趣的经验。我对她的第一印象，该怎么说呢？大概只能用混乱来形容吧。她给人一种咄咄逼人的感觉，尤其是说话的语气，然而不可否认她的确有点不对劲的地方，她缺少了