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“可是我回去之后不是还要参加选秀吗？可以自己挑吗？”叶无双说出了自己最大的担心。
“对呀，我怎么忘记了这个呢！”叶夫人看着女儿堪称绝色的脸发愁，“你怎么这么快就瘦下来了呢？如果还像以前那样胖的话一定选不中的。”
“那怎么办？那我这段时间要拼命地吃好胖回来吗？”作为一个吃货，其实叶无双这几年也没有特意地去减肥，不过是突然长高了许多，自然而然地就瘦下来了，本来嘛，叶家人本来就是个个都外貌出众，叶家的女儿不长成一个倾国倾城的美女那也说不过去啊！
“不用了，你现在身子已经长成，再胖起来要瘦回去就不那么容易了，你放心吧，娘亲自有法子。”当年她就是通过装病逃过了选秀，如今她也想让女儿用这一招。
这段时间卫景衡也很头疼。京城的这个新年注定不能过得平静。
会试在即，全国各地的学子都汇聚在京城，大街小巷酒楼茶馆原本都比往日热闹了许多，可是这第三桩来参加会试的考生丧命的惨案发生后，大家似乎都丧失了吟诗会友的雅兴，诺大京城比往年沉寂了不少，连带商家的生意也蒙受不少损失。
第一桩命案发生的时候，并没有引起人们的过多注意。那是一个外地来的考生王少礼，乡试成绩一般，不过家境尚可，行事间便免不得有些瞧不起人的模样。
一天晚上毫无征兆地自溢在门窗紧闭的客栈房中，直到第二天傍晚才被人发现，官府以自杀定论，通知他的家人来收殓了事。
第二个是突然发疯，然后把自己活活给累死的。本来好好地跟朋友一起坐在酒楼吃饭，突然不知从哪儿跳出来一只白猫，然后这个叫做吴逸之的考生就疯了，一边拼命地逃跑，一边惊恐地回头看，仿佛有什么极为可怕的东西正在追赶他一般。
这一跑就停不下来了，如果有人阻拦，就像疯狗般地一口咬上去，真的一口血肉咬下来，吓得围观的人群急忙躲开，跑到最后口吐白沫，一头栽倒就再也没有醒来。
这件事也没有引起太大的重视，只不过增加了一些茶余饭后的话题而已，直到第三桩命案的发生。
严世元的死状极惨，从胸膛到腹部被一把菜刀剖开，五脏六腑统统挖了出来，鲜血淋漓地拖了一地。所有人都认为一个人决不可能把自己伤成这样，但问题是他也是单独一人死在他自己租住的民宅的房间中的，门是紧紧地从里面锁着，窗户虽然开着，可是窗格上固定着细密的栅格，连一只猫都无法通过，更别说人了。
这下别说死者的家属不依不饶，连官府也不敢轻易以自杀定案了，但说是他杀，却无论如何也找不到任何痕迹，最后由大理寺接管了此案，查了大半个月还是毫无头绪。
卫景衡一心一意要进大理寺，礼亲王爷本意是不乐意的，但心知这个孩子性子执拗，如果明着反对，怕他又来一次离家出走，只好趁着这个机会与他约定条件。
要么参加科举，如果能考中三甲，那就想去哪就去哪；要么就凭自己的能力破获这起考生横死的案件，以证明自己有进入大理寺的能力。
对于科举，卫景衡不敢抱太大的希望，他读书向来不勤奋，作文章的水平也是时好时坏，能否考得好纯属碰运气。所以他最近把所有的精力都放在了分析案情上，连吃个饭都心不在焉。
叶无双一家就是在这个时候回到了京城。
卫景衡听到消息马上就丢下一切赶过来了，才到叶府大门就遇见了同样行色匆匆的卓懿文。
卫景衡进门的时候故意用力撞了一下卓懿文：“抱歉，卓公子，走得太快了没留意你在前面，你没事吧？”
卓懿文被撞得一个趔趄，赶紧护住了手中的食盒以免打翻，站定了才道：“卫世子，这么巧？”
卫景衡冷着脸道：“不巧，泽泓回来了，我特地过来给他接风洗尘的，你也是吧？”
卓懿文有点不好意思地笑笑，扬起手中的食盒：“我是来看无双的。”
卫景衡心中一窒，恨极了他的厚脸皮，其实他与叶无双也不过是一面之缘罢了，倒显得好像他们的交情比旁人都要亲厚些一般，殊不知卓懿文在心中日日想念叶无双，想得多了他这心里还真的就当他们之间熟得很了。
大跨步甩开卓懿文，卫景衡抢先进了待客的花厅，冲着叶泽弘当胸就是一拳：“你小子可算回来了。”
叶泽弘抚胸咳了两下：“老大不小的人了，怎么还这么毛毛躁躁的脾气，先坐下喝点茶吧！”
卫景衡这才看见一个身着浅碧色的女子背对着他站在桌旁泡着茶，光看背影就知道那肯定是一个绝色美人，身形高挑，一头黑丝缎般的秀发披在身后，举手投足之间说不出的优雅动人，不由笑道：“看不出来你这小子看起来老实，私底下花花肠子倒是不少啊！”言下之意是把这女子当成叶泽弘带回来的女人了。
只见女子手中端了两盏茶转过身来，不悦地瞪了他一眼：“胡说什么呢！”卫景衡只觉得眼前一亮，好像整间屋子都明亮了许多，眼前的女子明眸皓齿，雪肌玉肤，明明是熟悉之极的眉眼，可怎么也忆不起自己曾认识过这样的美人。
见他一脸呆样，叶无双就知道他肯定没有认出自己：“世子爷可真是贵人多忘事啊，才几年没见呀，这就不认识了？”
“无双？你是无双？”卫景衡突然从一脸的震惊转换为悲愤，“无双你怎么变成了这个样子，你把你身上的肉都弄哪里去了！”这三年来他想象中的叶无双，一直都是那个贪吃爱笑的小胖丫头，浑身肉肉的，软软的，抱在怀里无比踏实、温暖，他用了三年的时间去接受、爱上她身上的肉肉，可是现在她说没就没了，叫他情何以堪！
叶无双莫名其妙地看着卫景衡：“你怎么了？我身上的肉关你什么事啊，用得着好像割了你的肉似的一副伤心欲绝的样子吗？怎么我现在很难看吗？”
“不不不！”卫景衡连忙摇头，“你的变化太大了，我只是一时难以接受罢了。”
叶泽弘一脸骄傲：“早就跟你们说过我妹子是天底下最美丽的。”的确无论是以前还是现在，叶无双在他的心目中都是最好的。
跟在后面的卓懿文适时表达了自己的存在感：“无双妹妹不管变成怎么样，都是最可爱的。”把自己带来的食盒放到桌面上，“我特地在一品居买的茯苓糕和八珍糕，泽弘和无双离开京城那么久，怕是很久没吃过这些小吃了吧！”
“卓哥哥你也来了呀，你和景衡哥哥一起来的吗？”
卓懿文看了卫景衡一眼，连忙撇清：“不是的，刚好在门外碰上而已。”让人头疼的谣传困扰了他三年，如今无双回来了，可不能再让她误会。
作者有话要说：
☆、太史田鸡
卫景衡也第一次开始撇清这个他一直沉默以对的谣言：“无双你们回来要是听到什么有的没的，可千万不要相信，都是胡说八道。”
叶无双眨了眨眼：“你们放心吧，我不会乱想的。其实我觉得每个人都有追求自己幸福的权力，并没有什么对错之分。”
卓懿文着急道：“无双你是不是果真听说什么了？”
叶无双一脸无辜：“我应该听说什么吗？”突然皱了皱眉，“我倒是听说京城最近不怎么太平啊，好像是出了个青面獠牙的妖怪，专门开膛破肚，吃人的肠子？”
卓懿文道：“无双你别害怕，这不过是坊间的无稽之谈。”卫景衡暗笑，他认识的叶无双，可不是会害怕这些东西的娇娇小姐。
果然叶无双笑道：“我就知道这些怪力乱神的传言不可信，不过对这个事情还是挺好奇的，你们知道具体的案发经过吗？给我说说好不好？”密室杀人什么的，最好玩了。
这是叶夫人身边的婉心过来传话说午宴已经备好，一行人便暂停了这个话题的讨论，一起走到饭厅用饭。
期间卫景衡与卓懿文免不了争相向叶无双示好，互相之间也小动作不断，殊不知他们这些争风吃醋的动作，看在叶无双眼中却成了情侣间特有的亲密表示了，本来听了传言还不是十分相信的，如今却又多信了几成。
因为来了客人，叶夫人特地吩咐厨房给每个人都炖了一盅“太史田鸡”，干冬菇水发洗净，冬瓜去皮后裁成一只只象棋模样的小圆块，分别用沸水烫过再过冷河，干毛尾笋只取笋尖的部分，冷水浸泡开后用清水灼过。田鸡只取大腿部分，用姜汁捞过，入油锅稍爆，然后连同冬菇、冬瓜、笋尖、江瑶柱和金华火腿等配料一起放入炖盅，再加上上汤、姜、葱等，撒上啊一点儿酒，盖上盅盖上笼炖一个时辰就成了。
巴掌大的炖盅每人面前摆着一盅，揭开盖子，浓香扑鼻，叶无双用勺子喝了一口，闭上眼睛细细品味了一会：“娘，咱们家新请的这个厨子手艺不错，各色配料搭配得刚刚好，既能发挥出各自独特的香味又不至于喧宾夺主。”仔细又尝了一口，“似乎还有一点别的什么味道，是什么呢？”
认真地品尝吃到的每一道菜是叶无双的习惯，当初在广州的时候卫景衡经常跟她一起在外面吃东西，每次吃到新鲜的她都会细致地分辨每一种原料，猜想它的做法，然后回家自己去尝试，慢慢地，卫景衡也被她训练得对味道极为敏感。
“嗯，我想到了！”两人几乎同时冒出一句，接着相视一笑，叶无双道：“景衡哥哥，你先说。”
“是陈皮的味道。”
“没错，但汤里不见陈皮，我估计是为了去除冬瓜的青味，在烫冬瓜的水中加入了陈皮。”
卓懿文低头猛喝了几口汤，只知道味道极为浓郁鲜美，可是要他去分辨里边都有什么味道，他是无论如何也分辨不出来的。
一顿饭下来，卫景衡觉得两人之间又回到了当初在广州时相处轻松愉快的感觉，他本来是想着一见面就对无双表明心意的，可如今却不敢那么莽撞了，万一她不接受自己，岂不是连这样的相处也不可再得？他知道无双是个很有主意的人，现在很明显她对自己是没有那方面的心思的，要想两人真正细水长流走得长久，还得耐下性子慢慢来。
叶家刚回到京城自然免不了走亲访友，一个春节便在忙忙碌碌中飞快地过去了，很快就到了会试的日子。
叶泽弘毫无悬念地考取了第一名，成为会元。第二名大爆冷，居然是卫景衡这匹黑马，而原来乡试的第二名陈瑾年，这次只得了第三。
关于这个陈瑾年，叶夫人还真的仔细关注过，一回到京城，她就开始利用各路人脉多方打听今年的考生的各种情况，其实不止叶夫人，几乎全京城所有家中有待嫁女儿的夫人们都在做这件事。只不过还没选秀，不敢做得太过明目张胆而已。
每三年一届的选秀是在四月份，三月殿试告一段落之后，选秀就开始了，全国各地十三岁以上、十六岁以下的适龄女子都必须参加，落选之后才能自由婚配。早有消息传来，今年的选秀皇上不充后宫，所选秀女全部指婚配给宗室子弟。
这些京城的显贵夫人们早就混成了人精，谁该配谁早已心中有数，自知入选无望的人家自然要早早选好下家，否则手慢一点好的人选就该被人家抢光了。叶夫人虽然离开了京城几年，对行情不太了解，可人家有娘家这个强大的后援团在，自然也不会落后于人的。
皇室宗亲那是绝对不能嫁的，哪一家不是深宅大院水深得很，自家女儿是从小骄宠着长大的，也没有被当成当家主母来培养过，性子一味地单纯率性，如果嫁入那种勾心斗角的人家，那还不得被吃得连骨头渣子都不剩。所以选秀这一关，无论如何是要躲过去的。
至于这一届的考生，经过一番精挑细选，叶夫人把目光锁定在了陈瑾年的身上。首先是身家清白，来自江南小镇的普通人家，父母双全，这点很重要，叶夫人有一个原则是一定不能嫁给寡母拉扯大的孩子，这种寡母一般控制欲和独占欲极强，而这种儿子往往又是愚孝的，嫁过去一定不能和睦幸福。父亲没有妾侍，这个很好，言传不如身教，家中只有一个长姐，已经嫁人了，没有难缠的姑嫂妯娌，一嫁过去就是一个清清静静的小家庭。
再加上人小伙子长得一表人才，更有一种江南人特有的温润儒雅的气度，连作为颜控的叶夫人也是挑不出什么错处的，虽然比不上自家的儿子，但比起整日来自己家里蹦跶的卫世子好多了，这卫世子长得俊是俊了，可就是一副痞痞的样子，看起来对什么都不在乎的样，让人心生不喜。
还有才学，叶夫人自己当年选了个状元，自然希望女儿也能嫁给状元的，可不能让自己的儿子把状元的头衔让给别人啊，所以榜眼或探花也勉强可以了，全部条件这么一综合下来，陈瑾年还真是一个绝佳的女婿人选呢！
其实礼部尚书卓大人家的夫人也隐隐约约跟叶夫人提到过想与叶家结亲的意思，因为卓懿文不符合叶夫人的理想，所以她就故意装着没有听懂，糊弄了过去，卓夫人觉得失了面子，哪怕儿子再三请求，她也不愿意再找叶夫人去说了。
在叶夫人的耳提面命下叶泽弘也特地与陈瑾年结交了一下，发现他这人还是挺老实的，虽然接人待物方面似乎有点放不开的拘谨感，对别人的眼光也稍微在意了一点，但这只不过是眼界问题，以后历练多了自然就好，在叶泽弘给叶夫人的回话中，对这个陈瑾年颇为看好。
叶夫人乐呵呵地找叶文澜，别傻呼呼地看热闹，赶紧找个机会把人请回家来交流交流啊！
叶无双不乐意了，嫁给什么样的人关乎自己一辈子的幸福，不说什么自由恋爱，起码人要自己选定吧，自己人都还没见过就这样贸贸然地请人回家，请神容易送神难哪！
叶夫人一想这话也在理，便吩咐叶泽弘，无论如何也要创造个机会让妹妹好好考察一下这个陈瑾年。
机会很快就来了，虽说很快就要殿试了，可考生们都很懂得劳逸结合的道理，况且这个时候再死读书也没有很大的意义了，一般情况下殿试的成绩排名与会试并不会有太大的出入。所以这个时候，考生们一般都是在结伴郊游踏青什么的，一来是放松一下身心，二来也是一种交际应酬，说不定某天这里面的哪一个人就成大官了。
叶泽弘来找叶无双的时候，她正对着一桌子的案卷托腮苦思。叶泽弘拿起来看了一下，皱眉道：“你一个姑娘家的怎么看这些东西？谁给你的？”
“哦，是景衡哥哥给我的，我这些天挺无聊的，问他前些日子考生命案的事，他就借了这些给我看。”
叶泽弘叹了口气：“这人也真是不懂事，这些卷宗应属机密，岂是能随便拿出来的？无双你也是的，要解闷看什么不好，看些话本小说的也行啊，看这些东西，没的给自己惹麻烦。”
“好啦，哥哥你别生气嘛，我明天就把这些还给他，不看了还不行吗？”
叶泽弘点点头：“这才是嘛，卫景衡那小子现在一心要进大理寺，我看啊，你以后少跟他来往为好。”
“为什么呀？”叶无双想不明白这与大理寺有什么相干。
“大理寺是查案的啊，你想啊，万一他在追查一个穷凶极恶的罪犯的时候你正好在他旁边，那罪犯孤注一掷起来把你抓为人质怎么办？还有啊，他们做这个肯定会得罪人的，那些人报复不了他，专挑他身边的人下手呢？”
叶无双差点要为哥哥丰富的想象力拍手叫好了，不过见他一脸凛然的样子不想顶撞他，便岔开话题：“对了，哥哥，你来找我是有什么事吗？”
“哦，是这样的，明天我们几个考生约好了一起去云雾山踏青，你也一起去吧，正好可以见见陈瑾年。”
作者有话要说：
☆、烤红薯
“不会不方便吗？”虽说本朝民风开放，可一个未出嫁的姑娘家公然跟陌生男子一起出去，还是不怎么妥当的。
其实叶泽弘也觉得不妥，无奈娘亲一直要他制造机会让两人见面，他思来想去只好想出了这个折衷的法子：“你穿上男装，我对外只说是远房的表弟就是了。其实你不认识的也就几个，其他的都是熟人，你只要离那几个人远点，也露不了什么破绽。”
“那好吧，对了，景衡哥哥也去吗？”
“不是才说了叫你离他远点吗，又问他干什么？”
“没有啊，哥哥不是说让我把这些东西还给他嘛，如果他也去的话，我顺便也带过去嘛！”其实叶无双还想就卷宗上的疑惑之处与他探讨一番，不过这些话当然不能当着哥哥的面说了。
果然叶泽弘俊脸一板：“不用了，你给我就行了，我自会找人给他送去。”
“可是哥哥不是说这些东西很重要，不能随便给外人看的吗？”
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