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第三一回 危楼囚弱凤 恶水跃龙驹
玲姑始而自知无幸，也横了心。人虽生得娇美，毕竟生长山中，当地风俗向不缠足，不似城市中女子软弱无力；狗子虽练过武，长年荒淫，酒色淘虚，又当气极暴怒，才打了十来下，便累得直喘。玲姑心中恨毒，暗忖李强如死，更无生趣，新旧两面土人这次和秦贼父子拼命，再不成功，狗子这等凶暴残忍，便是寻常也难忍受，况又对我疑心，这日子如何过法，觉着生不如死，情急拼命，冷不防由地纵起，猛一头朝狗子当胸撞去，一下撞倒。二人互相抱紧，连抓带打，滚作一团。如换别人，玲姑勾引外敌，机密已泄，如何还有生理？总算命不该绝，狗子贪淫好色，生具特性，玲姑又是天生丽质，人间尤物，不特容光照人，美艳如花，人更温柔娇媚，丰神绝代，最难得是通体无暇，从头到脚，无一处不是恰到好处，不能分毫增减，狗子只管每日荒淫，强奸霸占，无恶不作，可是事后多如嚼蜡，觉着谁也不如玲姑。玲姑表面又是那么温柔细心，服侍周到，好处大多，狗子只管见异思迁，一面仍是少她不得，又是第一次这样毒打，先见玲姑悲愤娇啼，被其踢打，已是有些心软，外房仆婢虽多，但都畏如狼虎，一个个吓得乱抖，谁也不敢进房解劝，狗子人又累极，正在手指玲姑嘶声喝骂，气喘腰酸，快要停手，不料被玲姑一头撞倒，滚跌地上，狗子也是天生贼骨，全无人心，本来怒火头上，恨不能把玲姑打死，及至互相扭结，滚倒地上，玲姑立意拼命，还在悲声哭骂，乱抓乱打，但知狗子练过武功，恐敌不过，一经抱紧，死也不放。
狗子初跌时，还是怒上加怒，正想喊人将玲姑吊起毒打，吃玲姑这一抱，猛觉软玉温香，通体温柔，对方只管悲愤情急，依旧不掩容光，梨花带雨，反更哀艳，朱唇皓齿，吹气如兰，不由想起她许多好处，怒火未消，色心又起。方才张口就骂，举拳就打，又未明言来意，急切间无法落场，只得反手抱紧，假装相持，一面享受那满怀软玉，故意喘吁吁喝道：“你气死我，率性大家同死，省得老不死的老是恨你也好。”玲姑到底少女力弱，虽将对头抱紧，却无拼命之法，正打主意与之同归于尽，人本聪明绝顶，又深知狗子的兽性，百忙中先有了一点警觉，便知对头野兽一样，全无人理，暂时已可无事，但一再打下去，羞恼成怒，二次激动凶威，什么惨酷的事都做得出来，凭自己此时想和他拼命决办不到，不如见上李氏弟兄一面，遇机下手，与之同死，比较上算；否则，他手下那多恶奴都是狼心狗肺，只要一声令下，便受尽凌辱，毒打惨死，仇报不成，死得大冤。念头一转，立将双手一松，任其抱紧，也不挣扎，呜咽着悲哭起来。
狗子先将她抱向床上，一同卧倒，假怒问道：“你做的事还不明白，哭些什么？”
玲姑知他贼脾气非要软硬都来，否则，此时便难免被他蹂躏，心实不甘，又料定他此时兽性将发，不能稍给一点笑脸，冷不防回手一掌，打向狗子脸上，哭喊道：“我好端端为你待客送客，管理家务，除却不肯受那老禽兽调戏，算我不是做媳妇的道理，还有什么说的！你家和监牢一样，除了丫头和你这小禽兽，平日连鬼都见不到一个，莫非我还偷人养汉！我凭哪一样被你这样毒打！平日不管白天黑夜，我服侍你，由你摆布，多不好，也有好处，何况没有不好。你以前丧尽天良，骗我嫁你之时，说的是什么，嫁后那一年，你说的又是什么？自来捉好捉双，我和姓李的从小相识，你这禽兽不是不知道，就是外人，见他受你的害，也有一点同情，何况是我总角之交，这多年来，不曾见面，忽然听说七星子是他弟兄，又听你们下那毒手，我平日连见人杀鸡都要心跳害怕，你不是不知道，何况惨杀活人，要不这样心软，那日你毒打车夫，我也不会半夜三更去惊动远来贵客了。哪一次你毒打土人，我不极口苦劝，一半固是为好，怕你造孽，遭受恶报，丢下我一个孤鬼，嫁了你这样禽兽，断无再嫁别人之理，我这日子，如何过法？一半还是心软大甚，看不惯那样残忍凶恶的举动。
“他两弟兄，大的一个从小爱我，差不多被他抱大，小的更是最知己的童伴，本来打算嫁他，被你强夺了来，我已嫁你，此生虽无他想，总觉我见了他对他不起，也不知人在哪里，你们又恨新村的人，本在担心，恐因这场大水，你们吞并新村时连他一起杀害，万想不到，两个老实本份的人会是七星子，自然不信，后听你说得那么真切，自然想起前事，有些难过。正想和你明言，能饶他们更好，否则，容我生前见他一面，问他因何要做七星子，遭此杀身之祸。还未开口，便遭毒打，始终不知为了何事，糊里糊涂，做鬼也不明白，像你这样禽兽这样打我，以后无脸见人，也不再想活了，任你千刀万剐。
如说得新忘旧，有了新人，想拔去我这眼中钉，我倒认命，自怨当初眼瞎，不应上你的当；你如丧尽天良，血口喷人，我便做鬼，也不放你过去。”边说边哭，又要扑打上去。
狗子先挨了一大嘴巴，本又怒极，只为天性阴狠，虽然气暴，每下毒手以前，照例忍耐不发，暗忖：“事情到底不曾眼见，且听她说些什么。”便在一旁冷笑静听；不料玲姑已不想活，借着哭骂，反将一肚皮的心事发泄出来。狗子没听出玲姑借题发挥，语带双关，神情又是那么悲壮激烈，毫不隐瞒，明言李氏弟兄以前交厚，并有嫁与李强之意，觉着对方，李氏弟兄，如与私下相见，不会不知他的底细真相。再想起每次毒打杀人，玲姑均必苦劝，不止一次，彼时七星子还未出现，所说无一不近情理；否则，心中有病，只有设词推托，怎会这样理直气壮，公然要与这两人相见？疑念一消，反怪自己性暴，打得冤枉，无奈玲姑性情外和内刚，一经闹翻，要费许多事才能和好，同时又听外面恶奴求见，说是敌人业已出现，心中一惊，消了欲念，虽觉玲姑受了冤枉，照此神气，今夜必难近身，女人家都是胆小怕死，索性一不作，二不休，借这机会将她制服，省得高兴时样样如意，一不高兴便强手强脚，故意狞笑道：“你敢回手打我？此时七星子又来惹厌，无暇和你多说，夜来叫你知我厉害。”
玲姑气急心慌，只听七星子尚在，心中奇怪，不知狗子别有兽念，也是语带双关，想起自己所为，总是情虚，等到回过味来，怒扑上去，哭骂：“你这禽兽，不说他弟兄是七星子，被你捉来了么？如何又说他在寻你晦气！休当我怕死，说什么也要回我一个明白。”狗子从小娇惯任性，有时还有童心，一见玲姑起床追来，慌不迭纵身出门，反手将门关上，命人倒锁，本是有心戏弄，先吓玲姑一个够，再装三花脸，玲姑却认了真，不知狗子强敌当前，又见老贼几次命人警告，口虽凶狠，心却发慌，又遭到这样空前大水，不知如何是好，闻报急于赶往听信，准备应付。玲姑误以为狗子必已知道她的虚实，连急带怕，想起对方残忍，处境危险，以及未来身世之痛，二次切齿横心，先想自杀，但料方才狗子所说必有原因，也许李氏弟兄内有一人被他所擒；否则，不会知道真相。
越想越担心事，决计探明细底，再作打算，省得落到豺狼手中，死活都难。
狗子原是虚声恫吓，门虽反锁，并非真个禁闭，非但通往前廊的楼窗不曾关闭，反命玲姑最爱的两个心腹丫头假说看守，实则令其服侍，有意作闹，想吓玲姑一跳。只管他所行所为，全无心肝，却几乎害了玲姑性命。玲姑待人宽厚，素得众心，一见派来防守自己的正是两个心腹使女，不知狗子有心作闹，只当是真，狗子偏又有事，去往前楼，因这两名使女上次曾随自己同往娘家去过，年纪虽只十三四岁，人颇聪明机警，本是土人之女，因其长得秀气，被恶奴代狗子强征了来。一个最怕狗子凶威，无意之中打碎了一件珍玩，狗子酒醉大怒，当时便要打死，幸蒙玲姑化解，假意答应，暗中推延，等狗子睡卧，将其放下，事后再为力争，连毒打均未上身。另一个父母兄嫂均因无力完粮，囚入石牢，正受非刑拷打，被玲姑得知，向狗子哭劝了两次，正遇高兴头上，非但没有受刑，反将所欠的粮免掉。玲姑为防狗子反复，强劝狗子好人做到底，允许两女回家探望父母一次，暗中给了一些金银，令其作个准备，或是全家逃走，使女全家向女哭诉，不是夫人慈悲，一个也休想活命，第二年便弃家逃往新村。中间二女屡受虚惊，眼看遭打，均是玲姑一力救护，才得无事，因此对这位女主人感恩刺骨，形影不离。
玲姑也最爱二女，又见二女泪汪汪立在身旁，满面忧虑悲苦情景，好在房中无人，便向探听李氏弟兄是否有一被擒，可听说起。二女同说：“前面的事虽不知道，可是方才有人来喊庄主，说对面飞虹崖山坡上忽有一白衣蒙面人到来，相隔虽远，又是阴天，看不甚真，但与七星子装束神气一样；同时，西山崖也有人归报，说庄里派去劝说土人的镖师发现七星子蒙面骑马，由水中往外老太爷那一面走去，人马虽在水中，走得极快，一晃便走过崖后，知他厉害，没有敢追。看来庄主所说必是假话。”
玲姑近和李强相见，虽然约定暗号，事前一见人来，必将下人遣开，独在卧房套间之内等他上楼，以防泄漏。毕竟次数大多，二女又是贴身服侍、随意出入房中的人，无意之中竟被看破，玲姑也不甚瞒，只嘱咐了几句。娘家又曾随同去过，知道父亲陈四和李氏兄弟常时见面，乃此次主谋人之一，自己虽是他的亲生女儿，以前并不信任，好些话均不肯说，连和李氏兄弟来往，都是上次回家方始明言，为此常时伤心，觉着以前最得父母钟爱，自从嫁了狗子，便成了两条心，以为女儿只贪有钱人家享受，生身父母已不再看重神气。昨夜听李强说，乃父对他误会已解，今日有好些起事的人均藏在娘家，李氏弟兄也在其内；否则，狗子方才那样说法，也不致于如此深信，心想方才来人禀告发现七星子，也曾听到，事情总是难料，狗子虽然淫凶强暴，自己仗着温柔机警，认定命苦，一味委曲忍受，照应又极周到，使得他离开自己好些不便，才未受什折磨。当初也非讨好巴结，只为木已成舟，如不逆来顺受，只有多受凌辱，多吃苦头。可是自家两个最亲密的人不知这番苦心，出于无奈，还觉甘心轻贱，软弱无刚，狗子却受了笼络，这多年来，对方虽是荒淫任性，自己专一享受，不顾他人痛苦，偶然也受过一点闲气，手却不曾动过。今日不知听了那个狗口狂喷，进得门来，无故这样大打大闹，其中必有原因，这样处境，生亦无趣，死虽不怕，但盼死前能与李强再见一面，说明自己心事，方可瞑目。难得二女这样忠心，便将心事说出，令二女分出一人代往陈家送信，能挨到李强相见再死最好；否则，也把自己心事传到，并令去的人就此逃出，无须再回。
这主仆三人，一是悲愤大甚，情急心昏，没有细想；一是感恩大甚，急于报答，当时抢先答应，急要前往，谁都忘了外面还隔着一片大水。狗子偏是故意张皇，并防下人真个无礼，好在那楼四外均有高楼高屋环立，楼廊前面又有专人防守，狗子素来自私心重，那些有本领的武师有的专在前楼和远近楼房中，领头防守，下余几个，狗子走到哪里，便跟到哪里，专以本身为重，加上许多随行恶奴，狗子一走，后楼防守的人，便少了一半。行时，曾向为首心腹恶奴张泰说：“今日和夫人口角，她性气大，你们三面防守已够，不可到她房外走动，仍须听命而行，不许违背。”狗子原因玲姑美貌，虽然疑念不曾全消，已无伤害之意；又断定玲姑气愤头上，必要卧床悲泣，不会起身走动。这一虚张声势，恐手下人信以为真，不听玲姑吩咐，受了委曲，几句无心之言，却惹出事来。
玲姑见二女争告奋勇，不知叫谁去好；后来一想，狗子残忍凶恶，二女几次死里逃生，都我所救，少时回来，见有一人逃走，定必拷问，这顿毒打，先是半死，李氏兄弟原有水火夹攻之计，真个事成，难免玉石俱焚，转不如令二女全数逃走，还能得到一点生路，好在自拼必死，如被捉回，便由自己挺身自认，或者不至送命，推说为遭毒打，去接父亲来此诀别，情理上也讲得过去。主意打定，便令二女同往，告以前事，万一恶奴真个拦阻，便说奉命去接外老太爷，一切推在自己身上。二女同声喜诺，三人把话想好便即分手。
楼上房多地大，楼廊又长，恶奴打手都在前后楼廊上，当中几间都是妇女下人，因奉狗子之命，不许惊动夫人，外屋两间空无一人。二女率性明告恶奴，讨船前往，恶奴只当夫人之命，名正言顺，定必照办；无如情虚胆怯，全凭一股义气，一见外屋无人，觉着此是机会，偷偷绕到楼后凉台之上，忽想起这片大水如何走法，不禁着起急来。这时众打手恶奴因后楼地势居中，四面楼房上均有防御，敌人又在前楼对面半山崖上，谁也不曾留意楼内；二女又是主人得宠的丫头，便有人看见，也不理会。二女却是心慌大甚，先藏在平台侧面隐秘之处，商量主意，觉着自己不是主人，早被打死，方才满口义愤，死都不怕，中途退回，怎好意思，以前生长溪边，又学会一点水性，今日水势虽大，也许可以一试，难得踪迹未泄，不如冒险而行，非但报答主人以前救命之恩，自己也可由此逃出火坑。想到这里，心胆立壮。又见楼上已有灯光，正开夜饭，楼角风雨廊行灶上锅勺乱响，端菜的人往来不绝，大家都忙吃饭，逃走正是机会；天色又极阴黑，只管远近楼房中均有灯火透出，为了天才刚近黄昏，先准备的火把油松尚未点起，各处水面上还是暗沉沉的。
先想台旁现有小舟，打算偷上一条逃走，二次走出，一看那船，长均一丈多，看去甚笨，都是强迫土人刚刚修建成功，二女父母起初均有小船，比较在行，一看便知土人有心作对，勉强建成，并不十分合用。正在为难，忽见水面上漂来一人，定睛一看，乃是一片宽约两尺、长不过丈的木排，撑排的人乃老贼所用心腹，知道秦贼父子不和，猛触灵机，将身掩向一旁。恶奴原奉老贼之命来此送信，将排紧好，刚顺石台走上，二女便掩了下去，偷偷解开缆索，撑了就走。哪知侧面楼上有一恶奴早就发现二女时出时进，因是主人宠婢，又不知狗子夫妻争吵之事，并未在意，业已走开。为了土人口气越来越强硬，又听人报，七星于业已出现，惟恐夜来有事，全庄恶奴打手提前吃饭。正当饮食忙乱之际，二女如由楼旁驰出，这近处一带无人注意，等到看破，也必走远，追赶不上。
这一作贼情虚，想由楼后花林中穿出，借着水面上树枝掩蔽，免得被人看破，恰由斜对面小楼之下经过，上面恶奴刚刚回转，灯光外映，认出二女撑排急驶，还没想到别的，笑问：“你两姊妹往哪里去？”二女一听，当是有心盘问，越发心慌，又见花林不远，忙即加紧前撑，装不听见。
恶奴看出二女神态慌张，这时水已高涨，离二层楼面不过数尺，相去才得两丈，当地灯光又明，看得毕真，恶奴连问不答，便绕着栏杆赶去，高声喝问。二女见不是路，回顾楼上人已多惊动，纷纷出看，忽想起花径大厌，由内绕行，更易被人追上，一面勾着沿途树木，用力急驶，刚壮着胆子，故意怒道：“你管我呢，夫人命我们去接外老太爷，要你多问！”恶奴闻言，已有几分相信，又听对面楼廊上少女怒喝，抬头一看，正是玲姑。因二女走后，想起庄中大水如何走法，人又不曾折回，心中疑虑，隔着楼窗向外张望，忽听对楼众声喝问，定睛一看，二女驾了木排，正由对面楼旁驶过，心中惊喜，忙即翻窗而出，凭栏怒喝了几句。众恶奴听出果是女主人所差，自无话说。
二女回顾主人在楼上出头喝骂，心中一定，走得更快，哪知弄巧成拙。老贼所派恶奴，不知狗子当日往来前后，心神不定，以为人在后楼，匆匆赶到，上去一问，见后楼一带空无一人。楼下地势较高，头层还未淹没，两行楼柱和走廊挺立水中，暗沉沉的，绝好藏伏之所，与老主人所料一点不差，觉着后楼重地，不应如此疏忽。寻到张泰，问知狗子不在，本想命各地守望的人传话，请其回来，等上一会，把老贼的话说到再走。
因自恃多年心腹旧人，问知张泰领头防备，便埋怨了几句。这班恶奴，均极势利，知道狗子忤逆，这位老大爷并不吃香，立时反唇相讥，并说：“不是老庄主，也不会全庄被淹；庄主早已说过，老头子的话听不得，再有人�