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走出香烟摊，金田一的脸上浮现一抹难掩的喜悦。
探长不解地看着他，他却没做任何说明，随即跳上脚踏车，对探长说：
“久等了，我们走吧！”
探长思索着金田一刚才问香烟摊老板娘话中的含意，却找不出有什么合理的解释，只好跟在金田一的后面回到山谷的一柳家。
这时，三郎已被抬进主屋的一个房间内，由隆二和赶来的Ｆ医师进行急救。他的伤势相当严重，后来还因此引发破伤风，有一段时间在生死边缘中挣扎。
当探长和金田一从川村回来时，三郎的伤势刚好稳住，可以回答询问，所以探长下了脚踏车后，马上走进病房。不晓得什么原因，金田一并未和他一道进去。他一下了脚踏车，马上抓住一个刑警，不知和他说些什么，刑警骇然地望着他。
“这么说，要到久村去问？”
“是的，辛苦你了，务必请你挨家挨户仔细问，反正久村没有多少人家。
“但是探长他……”
“探长那边由我告诉他，这件事情很很重要，就交给你了。”
金田一交给刑警的是刚才拿给白木静子看的那个三指男人的照片，刑警将照片放入口袋之后，很不以为然的摇摇头，骑上脚踏车往久村去。
目送刑警离开后，金田一转身回到玄关，这时银造正在那里等着。
“你不用听三郎怎么说吗？”
“没关系，反正探长会告诉我。”
“你好象叫刑警到久村去，那边发生了什么事吗？”
“是的，有一点事……以后我会告诉你。”
金田一微笑着回答，并深深凝视着银造的眼眸，过了一会，才满意地叹息了一声。
银造很明白金田一已经度过了摸索期，正开始将推理和证据的积木一块块推砌起来，这一点从他的眼眸里焕发出来的光彩即可看出，解开事件谜底的时刻已经不远了……
“你到川村问出什么了？”
“嗯，我有话告诉你，不过这地方不行，我们到对面去。”
一柳家所有人都聚拢在三郎的床边，饭厅里什么人也没有，对金田一和银造而言，没有比此刻更好的地方与时机了。
金田一接下来想说的事对他而言，是很痛苦的，他非常明白银造对克子的疼爱与信任。把克子的秘密说出来，无疑会破坏了银造的美梦，让他的良心受到苛责，但是，不说出来又不行。
银造听了果然非常震惊，霎时间，两眼迷茫，一副像是被打怕了的狗一般。
“金田一，这……是真的？”
“我想是真的，因为白木静子没必要说谎，何况又有克子亲笔写的信……”
“克子为什么不坦白告诉我，反而告诉朋友？”
“大叔！”
金田一十分同情地拍着银造的肩膀。
“年轻女性在许多事情上，对朋友比对亲人更易于启齿。”
“嗯……”
银造看起来似乎深受打击，沉吟了很长一段时间，然而他是个不会永远拘泥于一件事的人，于是，很快就又打起精神抬起头问道：
“这到底是怎么回事？依照这种说法，那个Ｔ……田谷照三就是凶手了？”
“探长好象这么认为，白木静子也是这么认定。”
“他就是三指男人吗？”
“不是，我预料可能需要指证凶手，因此身上带着三指男人的照片，可是白木静子一口咬定不是这个人，探长因此又钻进牛角尖，正愁眉苦脸不知如何是好呢！”
金田一率真地笑了，银造不解地看着他。
“金田一，那你的看法呢？你认为那人和这次事件无关吗？”
“不，那人和这次事件有非常重要的关系，啊……有事吗？”
女仆阿清从纸门缝往内窥视，听到金田一的声音慌忙将脸往后缩。
“对不起，我以为小姐在这里。”
“铃子不在这里，喔，你等一下。”
阿清被金田一叫住。
“我有件事想请教你：婚礼之夜在偏院喝交杯酒时，参加的人是不是只有村长夫妇、隐居老夫人和二房的良介夫妻？”
“是的。”
“当晚隐居老夫人穿着有家徽的和服，后来是你收拾整理的吗？”
阿清很不以为然地回答：
“不是我。”
“那会是谁？”
“隐居老夫人向来珍视自己的衣服，总是亲自整理，绝不假手他人，不过这次因为发生那种事，可能没有时间整理，那件和服还放在对面房间内。”
金田一突然从榻榻米上跳了起来。
“对面房间！你……你快带我去看看！”
由于他的动作太突兀，阿清起初愣了一下，接着感到有些害怕，她退后二、三步，一副快哭出来的样子，盯着金田一。银造也惊讶地站起来，当他看见阿清难过的神情，立刻说：
“你别担心，我也陪你一起去，隐居老夫人的房间是……”
“在这边。”
“金田一，你怎么啦？隐居老夫人的和服是否有什么问题？”
金田一用力点点头，深怕自己一开口又会口吃。
果然如阿清所言，系子刀自那套有家徽的和服仍套在涂漆的衣纹竹上，金田一从外面仔细摸索衣袖，脸上突然浮现一种难以言喻的欣喜表情。
“你……你……可以离开了。”
魔术之谜
目送阿清莫名其妙地摇头离去后，金田一把手伸入衣袖内。
“大叔，我已经清楚魔术的手法了。你看过魔术师把手表放在箱子里，手表会消失，然后魔术师从观众的口袋里找出手表这种魔术表演吗？事实上，谁都知道那位观众是魔术师的搭档，手表原本就在他的口袋里，换句话说，手表有两只，重点是舞台上的魔术师假装将手表放入箱子里，如何藏起手表而已。我已经找到凶手所藏的手表，看！就在这里。”
金田一的手从衣袖内伸出时，手掌上有一个雕刻着海鸟飞翔于波浪上的图案的古琴弦柱。
“这是……”
银造双眼圆睁，呼吸急促，金田一微笑地说：
“我不是说过吗？这是魔术手法，而且是最基本的手法，那天晚上……啊，请进。”
银造一回头看见身穿长袖和服的铃子带着畏怯的眼神站在回廊。
“铃子，你来得正好，我有话问你，这是那张古琴的弦柱吗？”
铃子怯生生地走进来。望着金田一手上的弦柱，默默颔首。
“那张琴有一个弦柱不见了，是什么时候不见的？”
“我不知道，但是这次拿出来时，就发现不见了。”
“琴是什么时候拿出来的？”
“新娘来的那夭，那天早上从储藏室拿出来时。结果发现．有一个弦柱不见了，所以才用我练习琴的弦柱暂代。”
“这么说琴是放在储藏室？任何人都能进入那间储藏室吗？”
“平日并不是任何人都能进入，那天是因为新娘进门，从储藏室里搬出各种物品，因此门一直是敞开的。”
“那表示大家都能自由进出了？”
“嗯，因为像盘子、碗、坐垫、屏风之类的东西，都需要从里面拿出来。”
“谢谢你，你很聪明喔！对了……”
金田一将手温柔地放在铃子的肩上，微笑地凝视着她的眼眸。
“你为什么老是去祭那只猫呢？”
依照金田一的说法，当时他做梦也没想到这个问题会问出那么重要且有意义的事，他只是想知道这智能发育有些迟钝的少女，心中究竟隐藏着什么样悲伤的秘密，使她每夜都在猫坟附近徘徊。
然而这个问题却使铃子的神情变得有些畏惧起来。
“你指的是阿玉吗？”
“嗯，你是不是对阿玉做过什么不好的事？”
“没，没这回事。”
“那又为什么呢？铃子，阿玉是什么时候死的？”
“婚礼的前一天早上。”
“哦，你在第二天早上埋葬阿玉，是不是？”
铃子沉默不语，忽然啜泣起来。金田一和银造互望一眼，然后仿佛想起什么似地急促地说道：“铃子，阿玉不是在婚礼当天早上被埋葬的，对吧？你一直都在说谎对吗？”
铃子哭得更厉害。
“对不起，可是阿玉太可怜了，她自己一个人在冷冰冰的坟墓里太可怜了，所以我将她放在箱子里，藏在壁橱内，结果……大哥被杀了……”
“嗯，大哥被杀了……那又怎样？”
“我开始感到害怕，因为三郎哥曾经对我说，死猫放久了会变成妖怪，会有不祥的事件发生……所以我感到很害怕，又趁着大家为大哥的事慌乱一团的时候把阿玉埋葬了。”
这就是铃子可怜的秘密，也就是这个秘密使她苦恼不已，以致于变成梦游患者。
“铃子，这么说，在举行婚礼时，甚至你大哥发生惨事时，放阿玉的箱子还一直在你的房里。”
“对不起，如果我说出来，妈妈一定会骂我的。”
“大叔！”
金田一忽然离开铃子的身旁，马上察觉自己的行动太突兀。
“铃子，别哭了，你都已经坦白说出来，再也没有什么好担心的。来，擦干眼泪到那边去，阿清刚才在找你。”
铃子边拭泪边从回廊走开，金田一马上抓住银造的手臂。
“大叔，走吧！我们到猫坟去看看。”
“可是……”
金田一不等银造说完，拖着脏污的裤管快步跑出玄关，银造只好在后面紧追。
两人很快就到了位于庭院角落的猫坟，幸好昨天早上挖坟用的圆锹还丢在这里，金田一拿起圆锹立刻挖掘。
“金田一！这究竟是怎么回事？”
“大叔，那位姑娘天真无邪的谎言把我骗了，事实上，命案发生时，猫的棺材有在铃子的房内。”
“所以凶手在坟墓里藏了些东西，是吗？可是，昨天已经挖过一次猫坟了。”
“是……是的，所以这里现在是最安全的藏放处。”
小坟墓很快就被挖开，出现一个白木箱，箱盖昨天被打开过，钉子已松开，因此能轻而易举地揭开箱盖。箱里那只可爱的猫尸体被铃子费心准备的丝被裹着。
金田一用木棒戳了丝被一下，立刻弯下腰，从丝被下抓起一样东西，那是个用油纸包住，以麻绳绑成十字结，大小像小猫样的东西。
银造不禁瞪大眼睛，他确信昨天猫坟里根本没有这样东西。
或许在他有生之年再也忘不了此刻的惊骇，事实上，在这件事之后，他又碰到更有冲击性的证据，但再也没有像此刻让他感到害怕的了。
第十三章 矶川探长的困惑
三郎的证词
“嗨！你们去哪里了？”
矶川探长见到银造和金田一从对面走来，很讶异地问道。
“没什么，我们只是去散步。”
“在庭院里散步？”
“是的。”
探长来回望着两人的脸，银造那张略带土灰色的脸孔，似乎更强烈地吸引他的注意。
“怎么啦？发生什么事？”
“没什么，只是……”
“到底怎么了？你提的是什么东西？”
“你指的是这个吗？”
金田一微笑地晃动着用手巾裹住的东西。
“是啊！”
“暂时保密，探长，你也该告诉我们三郎怎么说吧？”
“这个……请坐吧！久保先生，他是不是不太舒服？看你的脸色不太好呢！”
“大叔没事。我把克子的那些事告诉了他，因此他现在心情很乱。三郎究竟是怎么说的？”
“也没什么值得一提的，不过金田一先生，这件事情你得负一半责任。”
“我？怎么说？”
“昨天你和三郎讨论到侦探小说，反而提醒他企图解开命案的奥秘，于是他昨夜悄悄潜入偏院。”
“哦，然后呢？”
“他一潜入偏院，就从里面把所有门窗都上锁，布置成和上次案发时相同的情形，就在这时，他感觉到神龛后的壁橱里好象有人躲着，仿佛还听到呼吸声，便忍不住把壁橱……”
“结果呢？”
“三郎一打开壁橱，从里面冲出一个手中挥动日本刀的男子，三郎转身就跑，当他跑进房间时，那人从他背后连屏风带人一刀砍去，他只顾逃命，什么也不记得了，甚至连自己倒在玄关都不知道。”
“原来如此，凶手的长相如何？”
“由于是眨眼间发生的事，加上室内灯光昏暗，同时三郎内心原已有几分怯意，因此没看清凶手的脸孔，这不能怪他！不过他感觉凶手好象戴着大口罩……”
“就连手指也没看清吗？”
“当然，那么急迫的时刻，根本没有工夫看对方的手指头，不过，既然留下沾血的指纹，凶手是那个三只手指的人绝对不会错。”
金田一和银造互望一眼。
“三郎就只说了这些？”
“大致上就是这样了。我本以为能从他口中问出什么有利线索，听他这么一说，也深感失望。金田一先生，我的压力愈来愈重，现在又加上田谷这个男人，三只手指的男人和田谷之间是否有关联？啊，一想到这些，就一个头两个大。”
“别这么丧气好不好？我想，不久一定会有好消息的。”
金田一又想起什么似的，接着说道：
“对了，我忘了一件事，刚才这里有一个刑警，我请他到久村跑一趟。”
“你指的是木村吗？久村又发生什么事了？”
“没什么，我只是想调查一些事情。大叔，我们走吧！”
“你们要去哪里？”
探长的语气有点不快。
“去散步，到前面走走。探长，你还要待在这里吗？”
探长带着询问的眼光望着金田一。
“能顺便问一下隆二先生吗？他说他是命案发生的当天早上抵达此地的，可是在前一天，也就是举行婚礼的二十五日正午过后，有人见到他在清车站下车，你能问问他为什么要说谎吗？”
“什……什么？”
“哈哈哈！探长，你大可不必学我呀！大叔，我们走吧！”
金田一和银遗留下呆愣的探长，绕过主屋，从后门走出大宅。
水车与炭窑
这座后门是木制的，在大宅的西侧，也就是婚礼当天晚上，那个奇怪男人出没的地方。出了门，外面有条小河流过，河上有一座土桥。两人过了土桥，顺着小河对岸的道路往北走去。
“金田一，我们要去哪里？”
“我也不知道，多走一走也许破案的机会比较大些，先到处看看再说。”
金田一还是提着那个用手巾包住的包裹，沿着河往北走，在一柳家的矮土墙尽头处有座水车小屋，水车现在是静止的。
从水车附近开始，道路变窄了，沿着低崖向东急弯，过了弯道，两人的眼前突然出现一个相当大的水池。
这一带人称冈山县的谷仓，水田密布，到处可见灌溉用的水池。金田一不知道在想些什么，突然停住脚步，很仔细地看着水池，这时刚好有个农夫走过，便马上叫住他问道：
“对不起，请问这个水池每年都会抽干池水整修，对吗？”
“是的。”
“今年已经抽过水了吗？”
“还没有，其实每年都固定在十一月二十五日抽干水池，今年一柳家有喜事，大家都必须帮忙，所以延到下月五日。”
不知何故，金田一感到有些失望。
“一柳家的人也知道每年抽干池水的事吗？”
“当然，这个水池本来就是一柳家前任家主作卫先生出资挖掘的，因此，抽干水池之前，必须得到他们的允许，虽然那只是一种形式，但礼貌上也必须如此。”
“是……是吗？谢谢你。”
两人和农夫分手后，又再度沿着崖边的路上漫步，迟管银造什么都不问，但多少知道金田一在找寻什么线索，他只是默默地看着。不久，来到低崖刚要转弯处的转角上时，金田一突然停住脚步大叫：
“啊！那是什么？”
眼前是一块狭窄的平地，地面上有用粘土砌成像是鱼板的炭窑。
这附近没有人烧炭维生，因为距山里很近，与其烧炭出售，还不如直接砍柴出售来得快；村民中较讲究的，也会自己烧些炭来用，通常都是自己砌砖、堆土、筑灰窑。因为是自用，所以规模很小，一次最多只能烧个六、七包至十二、三包的炭，像这样的炭窑只比一张榻榻米略宽一些，顶多只到成年人的胸部那样高。
金田一此刻见到的就是这种炭窑，看来似乎刚烧好木炭，窑内不断有整条的木炭往外丢。金田一急忙跑到窑旁，从狭窄的窑口弯腰向里面望，窑里有个用毛巾包住头部的男人，正在蹲着收集木炭碎片，虽然他正在做最后的收拾工作。
“喂、喂！”
金田一对着炭窑向里面叫唤，那男人吓了一跳，在昏暗窑洞中回过头来。
“我有事想请教你，能出来一下吗？”
那男人在里面收拾