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札木合哈哈大笑：“答里台叔叔，你在铁木真那里，众将领议事的时候，要把你赶出帐外，等人家议定了军国大事，喝了一盅酒之后才让你进帐，这体面不体面？”
答里台一扬脖子喝下一碗酒，将碗重重地墩到桌子上。
“至于你们两位，小命儿都差一点儿像撒察别乞和不里孛阔一样保不住，还谈何体面！”
忽察儿愤愤地捶着桌子：“我早晚要洗刷这个耻辱！”
札木合拉着长声说：“正像阿勒坛叔叔说的，寄人篱下的滋味是不好受。我也是一样，天天心里受着熬煎。我们是蒙古人，不能总是听这个信耶稣的老东西指东说西。”
“那有什么办法？”答里台发现札木合弦外有音，知道此人必不肯久居人下，想听听他的高见。
札木合似乎早已成竹在胸，说：“有！现在就有个机会！”
阿勒坛、忽察儿急切地问：“什么机会？”
札木合探过身子说：“铁木真要联合王汗去征讨草原上最后一个敌手——收留脱黑脱阿父子的乃蛮部。我们可以利用王汗除掉铁木真，这叫借别人的牧场喂肥我们的牛羊。”
阿勒坛、忽察儿感到有机可乘：“是吗？”
答里台却犹豫不决：“能，能行吗？”
在王汗的大帐里，王汗、札合敢不、桑昆正设宴招待豁儿赤与哈撒儿。哈撒儿将一条结着大小疙瘩的绳子呈给王汗，说：“我大哥从塔塔儿人那里得到许多俘获，现将二百奴隶、五十辆牛车、十匹绸缎、一百件兵器送给父汗。”
王汗高兴地说：“呃，我在蔑儿乞和札答兰人那里也有丰厚的缴获嘛，铁木真何必……”
豁儿赤打断他的话说：“王汗不必推辞，王汗与我们可汗重申过父子之盟，我们可汗孝敬父亲是理所应当的嘛！”
“那好，我就收下，三日后即可发兵，十五日到拜达里克河谷如期与我儿铁木真会师，攻打乃蛮部！我要去作弥撒了，札合敢不和桑昆，你们替我送送客人。”
哈撒儿恭身施礼：“谢父汗！”
哈撒儿、豁儿赤走后，札合敢不叔侄回到营地。
札合敢不看着铁木真送来的礼物对桑昆说：“铁木真很了不起呀！”
桑昆没有明白札合敢不的含意：“您说什么，叔叔？”
“他这几年劳师远征，完全不是为了抢掠财物牛马，而是有更大的雄心，王兄与铁木真相比……”札合敢不摇摇头。
桑昆冷冷一笑：“父汗老了。”
在古连勒古山铁木真的大帐中，铁木真居中而坐，身后是诃额仑及后妃们，前面坐着众位将领。
铁木真兴奋地宣布自己的战略计划：“塔塔儿人被消灭，东部草原再没有后顾之忧了。西边的乃蛮部太阳汗收留了我们的宿敌——该死的蔑儿乞人，我们从来没有招惹过这个西方的大兀鲁思，可是，他们已经两次伙同札木合要置我们于死地。现在秋高马肥，正是消灭蒙古草原上最后一个敌人的大好时机！”
众人欢呼雀跃。者勒蔑说：“听说太阳汗也是个信耶稣的，那就先让他找来牧师，为了他死后灵魂能升天国，赶紧祈祷吧！”
铁木真说：“我将带着四弟、四杰、四勇、四子和四养子出征，其余诸将和后妃们随母后留守古连勒古大营，看守斡儿朵，只让合答安跟随我照顾寝食就可以了。”
孛儿帖看看铁木真，又看看也遂妃和也速干妃。也遂妃和也速干妃低头不语。
“好，明天日出时分起兵。”铁木真最后颁布了出发的命令。
第三部 通向祭坛的路是鲜血铺成的黑林之盟（3）
当天夜里，合答安走进孛儿帖的斡儿朵。合答安向孛儿帖施礼：“大妃殿下。”
正在收拾东西的孛儿帖和和气气地说：“坐吧，合答安。你随可汗出征，有些事我要交待给你。”
“大妃殿下，我正在想，可汗这次出征为什么一个妃子也不带，而是让我去侍奉他呢？”
孛儿帖摇摇头。
合答安若有所思地说：“我想他是为了您才这样做的。”
孛儿帖一震。
外边响起了铁木真的声音：“纳牙阿，让人把我的马喂好。我明天要骑那匹竹黄色的战马。”
合答安对孛儿帖说：“可汗来了，奴婢告退了。”
合答安向门口走去，铁木真正好进来：“合答安？”
“可汗！”合答安打过招呼便走了出去。
铁木真一边往下脱外衣一边问孛儿帖：“你叫合答安来做什么？”
“我是提醒她，给你路上都带什么东西。”
“哦。”
孛儿帖问：“可汗，你为什么只带合答安随你出征？虽说她是仆人，可我们应当拿她当恩人看待。”
铁木真摸着孛儿帖的脸说：“你能这样对她，我很高兴。其实我哪里敢把她当仆人呢！”
孛儿帖以不解的神态问道：“那你留着那么两个新封的妃子干什么？你快点把她们给我带走！”
铁木真愣了一下：“我，我以为，留下她们帮你做些什么。”
“我用她们干什么？用她们挤奶，还是做干酪？你带走吧！”
铁木真搂住孛儿帖说：“孛儿帖，你真好！”
“好了好了，我要睡觉了，你去吧。”
铁木真问：“去哪儿？”
“你的新妃子那里呀，哪个都行。”
铁木真把孛儿帖抱起来扔到毡床上：“我呀，今天晚上哪儿也不去！”接着是一阵开心的笑声。
第二天早晨，蒙力克在孛儿帖的斡儿朵外等候。铁木真走了出来。蒙力克迎上前去：“可汗！”
铁木真吃惊地问：“马上就要发兵了，蒙力克父亲有什么事？”
蒙力克说：“可汗，我的儿子通天巫阔阔出为了可汗出兵的事，请示长生天了。他说长生天的意思……还是可汗自己去看看吧。”
“噢，是吗？我去看一看。”铁木真神色有些不悦。“近来，萨满教首领通天巫阔阔出的势力日益增大，还经常以‘长生天’的名义干预军政大事。不知今天他又有什么‘指示’，真有点令人无所适从了。”他边走边想。
那可儿们紧随铁木真左右，跟着蒙力克向通天巫的帐篷走去。
初升的太阳照亮了整个广场，通天巫阔阔出在那里装神弄鬼，一大堆人在围着观看。
铁木真和蒙力克等人赶到。
阔阔出下了神，哆哆嗦嗦蹦蹦跳跳地到了铁木真面前：“铁木真，还不跪下听旨！”
铁木真愣了一下，但还是跪下了。
阔阔出围着铁木真跳着，哆哆嗦嗦地唱着：
铁木真，大可汗，
一生敬仰长生天。
今日出兵去征战，
不可马蹄踏露寒。
唱罢又咝咝哈哈地跳了起来。
蒙力克也跪在铁木真旁边，提醒他说：“可汗，长生天这是通过阔阔出告诉你，马踏了露水，对全军不利。”
阔阔出又唱了起来：
日当正午露水干，
黑旗猎猎迎风展。
此时起兵最吉利，
人唱凯歌得胜还！
阔阔出敲着抓鼓，跳着跳着一下子倒在地上，口吐白沫。
蒙力克说：“天神走了。可汗，你得按长生天的意思办哪！”
铁木真站了起来，想了想说：“长生天既然是这么说的，就在正午起兵吧。”
在一条山路上，克烈部的大军在行进中。王汗、札合敢不和桑昆并辔而行。札木合、阿勒坛、答里台、忽察儿并辔而行。
蒙古草原上，铁木真的将士四杰（博儿术、木华黎、博儿忽、赤剌温）、四弟（哈撒儿、别勒古台、合赤温、帖木格）、四勇（也称四狗——者勒蔑、速不台、者别、忽必来）、四子（术赤、察合台、窝阔台、拖雷）、四养子（失吉忽秃忽、博儿忽、曲出、阔阔出）一同率军行进（博儿忽即是四杰，又是四养子之一）。
大帐车里坐着铁木真、也遂妃和也速干妃。
第三部 通向祭坛的路是鲜血铺成的黑林之盟（4）
三
公元１２０２年秋，蒙古部与克烈部联军攻击西方大国乃蛮部。双方在拜达里克河谷摆开了战场。
杀声、马蹄声、刀枪撞击声、射箭的风声消逝了，战场沉寂了下来，红日西沉，夜色降临。
王汗、铁木真、乃蛮三座大营对峙，灯火通明，鼓角阵阵，人影绰绰。
乃蛮大营壁垒森严。乃蛮部老将撒卜剌黑领着脱黑脱阿、忽都在巡营。
一名士兵来报：“屈出律太子到！”
屈出律带着十几个亲兵走来，双方见礼。撒卜剌黑说：“请太子殿下到大帐一叙吧。”
屈出律说：“不必了。我父太阳汗派我来观察敌情。”
撒卜剌黑一笑：“太阳汗想必是不放心喽？”
“哪里，撒卜剌黑将军是乃蛮部最有计谋和勇气的大将。父汗只是让我来襄助而已。”
“好吧，这位脱黑脱阿是蔑儿乞部的首领，这位是他的儿子忽都。”撒卜剌黑向屈出律太子介绍脱黑脱阿父子，“他们都是王汗和铁木真的老对手了。请他们给您讲一讲吧。”
屈出律说：“请！”
脱黑脱阿介绍战况：“白天铁木真与王汗联军向乃蛮部阵地发起了一次进攻，撒卜剌黑将军占据有利地形，用乱箭和石块堵击，将他们打退了。我想这不过是铁木真想试探一下我军的虚实，估计明天将会有一场大战、恶战。”
屈出律哈哈大笑道：“你们父子确乎是铁木真手下的败将，几乎是谈虎色变！哈哈……”
屈出律向前走去，漫不经心地观察着对面的两座大营。
忽都小声对脱黑脱阿说：“父亲，太阳汗有这么个目空一切的儿子，乃蛮部亡国无日，你我父子也快走到穷途末路了。”
脱黑脱阿叹了口气说：“对面那个王汗也不是当年驰骋草原的英雄了。我们的命运就要看是那只老山羊，还是这一只骄傲的驼羔子，谁先把脖子伸进绞索里啦！”
几乎同一时刻，在王汗的大帐中，王汗、札合敢不和桑昆正在作晚祷。
三个人站了起来。王汗眉梢一扬，不相信地看着札木合：“你方才说什么？！”
札木合说：“我是说，今天白天我们明明占据压倒优势，铁木真为什么下令停止进攻？您不觉得突然吗？”
王汗不以为然：“你知道什么？这个撒卜剌黑是乃蛮的一员骁将，不探出他的虚实，怎么好黑夜进攻？”
札木合哈哈一笑：“您果然被铁木真的缓兵之计迷惑了！”
王汗诧异：“嗯？！”他又看看答里台、阿勒坛和忽察儿。
札木合说：“看来，您还不知道——铁木真已经多次派人与太阳汗往来勾结了。”
王汗大吃一惊：“什么？”
桑昆将信将疑：“啊？有这种事？！”
答里台叹着气。
札合敢不不相信会有这种事：“不对，铁木真不会干这种事的！”
札木合说：“他会！乃蛮部是您相邻的宿敌，铁木真隔着克烈部远征，战胜了太阳汗，得利的是您。”
札合敢不回击道：“我们多次联合作战，得利多少并不能说明什么。”
“可是，铁木真要是联合乃蛮，战胜了您，得利的是他铁木真！战国时秦国的‘远交近攻’不就是如此吗？这能不能说明什么？”札木合反问。
桑昆摸了摸脑袋说：“父王，札木合说的有道理。”
王汗一双眼睛盯住札木合，札木合眼睛都不眨地直视王汗。王汗鄙视地说：“札木合，上帝作证，你和铁木真曾三次结为安答，你多次与他为敌，他却对你仁至义尽。而你到现在还对他无中生有、恶语中伤，你究竟生了一副什么样的心肠？你难道不怕上帝的惩罚吗？”
札木合仰天长叹一声：“唉，可惜呀，可惜！好，我不说了，您……好，好，我不说了！”札木合转身往帐外走去。
桑昆以提醒的口气说：“父王！”
走到门口的札木合又转过身来，说道：“王汗，我对你来说是一只白翎雀，无论寒暑常在北方；我的那位安答铁木真对您来说却是一只告天雀，遇到冬天可就要飞到南方去了。”说罢又要走。
“站住！你这话是什么意思？”王汗命令札木合将话说明白。
札木合回过身来：“这您还不明白吗？我札木合的存亡荣辱全靠王汗您了，而铁木真要称霸草原的头一个障碍就是您！您不好好想一想，您到底应该相信谁？”
札木合走了。王汗陷入了沉思：“主啊！”
札合敢不说：“王兄，您不要轻信札木合。”
桑昆却说：“可也不能太轻信铁木真！”
“唉！这个铁木真，毕竟不如他父亲也速该老成。”王汗画了个十字，“愿我的好安答的灵魂得到安宁！”
“父王，莫如我们立即同乃蛮人联合，消灭铁木真！”桑昆想一不做、二不休，企图乘机称霸草原。
札合敢不坚决反对这种背信弃义的行为：“王兄，我们不能这样做！”
“我知道，那会有悖于主的教诲。”
桑昆和札合敢不异口同声地问：“那您是想……”
王汗说：“我们撤出战场，铁木真同乃蛮人和也好，战也好，我们都不必管它就是了。”
桑昆其心不甘：“父王！”
札合敢不认为这样做也是背信弃义：“王兄！”
王汗不顾来自左右双方的反对，做出了决断：“传令下去，不要熄灭篝火，全军立即撤退。晚了也许就来不及了。”
札合敢不叹息一声：“好吧。”
第三部 通向祭坛的路是鲜血铺成的黑林之盟（5）
次日拂晓，铁木真的大营中军容严整，将士们正准备出战。
一匹快马从王汗大营飞奔而来，者勒蔑跳下马来报告说：“可汗，王汗营中虚设篝火，空无一人。”
铁木真不相信自己的耳朵：“怎么会呢？王汗大营鼓声一直不断哪？”
者勒蔑说：“那是捆在鼓上的几只山羊！”
铁木真一夹马肚子飞马而去，四弟、四杰跟了上去。
铁木真率部来到王汗的阵地，一堆堆篝火在晨雾中燃烧。铁木真等走在空空荡荡的阵地上，神情严重。
哈撒儿激愤地说：“王汗单独撤兵，岂不是要把我们往火坑里推吗？”
博儿术生气地说：“这是要拿我们当牺牲品啊！”
别勒古台喊道：“这是无耻的叛卖！可汗，我们追上去，把老家伙抓回来！”
铁木真喝道：“不要吵了！”
木华黎提醒道：“可汗，王汗一撤，把我们的左翼完全暴露给乃蛮人，如果乃蛮人从那边斜插过来，我们就有被拦腰截断的危险哪！”
铁木真果断地下令：“马上渡过阿勒台河谷，向南撤退！”
在乃蛮部大营，将帅们听到了王汗、铁木真先后撤退的消息。
屈出律哈哈大笑道：“这就是蔑儿乞人谈虎色变的铁木真吗？还没等正式交手先夹着尾巴逃走了。”他将手一挥：“给我全面出击！”
“慢！”撒卜剌黑说，“我们的兵力只能打击其中的弱者，追击王汗！”不由分说他已打马率军追了上去。
屈出律愤怒地吼道：“你？！你想放走铁木真吗？”他的马在山头上逡巡着。
太阳快要落山了，铁木真的中军在撤退。速不台追上了铁木真，报告说：“可汗，乃蛮人追袭王汗去了，我们的后面没有敌人。”
铁木真松了一口气：“嗯，命令四杰、四弟、四勇、四子、四养子排成古列延，就地宿营。”
也遂和也速干下了车，走到他身旁：“可汗，怎么还不下马？”
铁木真从沉思中醒来：“看样子王汗并没有与乃蛮人单独讲和，他们没有出卖我们。”
他跳下马来，那可儿接过马缰绳。铁木真又对自己问道：“可他为什么连招呼都不打就单独退兵了呢？”
也遂说：“他也许是怕被出卖才连夜逃走的吧？”
铁木真指着也遂说：“札木合！对，一定是札木合！还有阿勒坛、忽察儿和答里台，那些不愿意让我取胜的人——一定是他们说服王汗撤兵的！”
他眯起眼睛咬着牙说：“我可是有言在先，我饶过他们一次，不能允许第二次！”
夜已经很深了，铁木真中军的将士们还在巡逻。
刚刚入睡不久的铁木真披衣匆匆走出帐车。札合敢不丢盔卸甲地带着几个狼狈不堪的亲兵站在帐外。札合敢不悲痛地叫道：“铁木真，我的王兄他，他完了！”
铁木真急切地问道：“父汗他怎�