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楚名棠一哂，道：“若论战功，郭怀歼灭胡蛮十万大军，斩杀其大单于，绝不在本朝任何一人之下，你二人可把他也捎上，免得他人说我楚家心胸狭隘。”
战争的宣传机器轰隆隆地开动了，楚铮暗道，忽又想起一事，道：“父亲，此举乃前人所无，巧彤忙碌一月也只可让京城中人看到。不如由吏部和礼部同命各县选派十人至京，在京中排练娴熟后再回各地，在半年内力争使大赵多数百姓看到此戏。”
楚名棠点点头，道：“此事明日上朝为父便吩咐成奉之等人着手去办。”
苏巧彤说道：“楚伯父，小女子认为戏中女子需要由女子来演，朝廷传命应特地提及此处。”苏巧彤前世最为反感男性花旦，每次在电视上看到就起鸡皮疙瘩，既然自己开创了戏曲先河，定不让再有此事发生。
楚名棠方才只觉新奇，未曾考虑到此处，此时闻言有些犹豫，赵国男女之防虽并不甚严，但在大庭广众之下青年男女同台而立，朝中一帮儒家弟子不知又要怎么说了。
楚铮明白苏巧彤的意思，也道：“父亲，巧彤之言有理。此戏需逼真才可感动世人，试想一大男人在台上做娇娆女子状，恐怕台下之人未看就已先笑翻了。”
楚名棠叹了口气，道：“这样吧，苏姑娘先将此戏尽快排练出来，等到朝中大臣们看过后再做决断。”
楚名棠踱了几步，忽道：“铮儿你先下去，为父有话要问巧彤。”
楚铮知父亲不会无缘无故便召苏巧彤至此，无奈地说道：“孩儿遵命。”
楚铮走后，面对着当世第一权臣，苏巧彤心中着实有些不安，秦王虽是一国之君，但他对自己存有爱慕之心，在其面前倒也能应付自如。可在楚名棠面前苏巧彤自觉一无所恃，秦国天机阁内关于这位赵国太尉的资料整整放了几大柜子，苏巧彤曾详细看了不下数十遍，此人从一楚氏旁系贫家子弟官至太尉之职，掌控赵国朝政大权，杀伐决断，心狠手辣，除了有些惧内外几乎没有任何弱点。也许他才是当世真正的枭雄，楚铮与之相比终究还是稚嫩了些。
楚名棠坐了下来，说道：“苏姑娘，本相久闻西秦兵马大元帅薛方仲有一义女，才华绝世，深得秦王器重，以弱冠之年便执掌天机阁，只是没想到还会与你有见面之日。”
苏巧彤干笑道：“楚伯父过奖了。”
楚名棠摇头道：“本相所说绝非过誉之辞。苏姑娘应知本相生平宏愿便是灭秦齐吴三国，使中原重归一统，自任太尉以来，本相派往西秦共七批细作一百二十二人，却仅有一十三人生还。整整三年，与一人较量从未占过上风，实是本相生平仅有之事。”
天下（第三部）
天下（第三部）（26）苏巧彤小心翼翼地说道：“楚伯父，秦不同于赵，昔日世家余孽时刻不忘刺杀秦王，因此天机阁眼线遍布咸阳城，任何外来人士都难以隐藏，而非仅小女子之功。且小女子费尽心机，仍让这十余人逃出咸阳城，还带走了秦国东线各级将领名册，说起来还是小女子输了一筹。”
楚名棠微微一笑，道：“此事怕是苏姑娘有意为之吧，当时本相真正想要的是秦国东线兵力部署详图，那些人带回的却是张仿制的，是否出于姑娘之手？”
苏巧彤松了口气，轻笑道：“楚伯父果然看出来了，方才小女子还不敢提及此事。”
楚名棠目带赞许之色，道：“此事本相若还需苏姑娘暗中提醒，那真可算完败于你之手了。”
苏巧彤道：“楚伯父雄才大略，无论运筹于朝堂还是决战于沙场，皆从未遇敌手，小女子只在雕虫小技之处略有所得，与伯父相比实是望尘莫及。”
“于小节可观大处，苏姑娘过谦了，”楚名棠神色忽变得肃然，说道，“不过本相有一事始终不明白，苏姑娘，秦王可给予你的远胜铮儿，只要你愿意，荣华富贵垂手可得，又怎么会钟情于乳臭未干的铮儿？毋要再说你本是平原城人氏，这等话本相是不信的。”
苏巧彤心中咯噔一下，这应是楚名棠对自己最后的考验了，也是最紧要的一次。楚铮杜撰自己乃是他儿时在平原城的旧友，原本只是说给柳轻如和武媚娘听的，没想到苍乐山之事突然败露，柳轻如无奈之下只好将此告知了楚名棠夫妇。但要取信楚名棠又谈何容易，楚名棠若定要查个水落石出，就算编得再怎么天衣无缝也无济于事。
苏巧彤低着头，心思飞转，忽然心头一动：楚夫人上哪儿去了，她今日应该并未出府，以楚夫人对楚铮的疼爱，楚名棠训斥楚铮，她应该在场才是，莫非……
苏巧彤偷偷瞥了一眼，只见书房内室之门挂着门帘，心中顿时有了数，坦然一笑道：“楚伯父，小女子身世之事，楚公子亦是一片苦心，他如何说小女子也就如何应了。”
楚名棠有些意外，没想到苏巧彤径直就承认了，不由冷哼一声：“果然不出本相所料，那你既是深得秦王宠爱，为何要来我大赵？”
“秦王确是欣赏小女子之才，更愿立小女子为妃。身为一女子又有何权来选择，西秦女子二八年纪便可成婚，小女子年已十九，先前多次拒绝入宫，各般借口都已用尽，眼见再也无法推脱，便找了个借口前来赵国，只想拖一时是一时。”
楚名棠问道：“那你究竟为何不愿进宫？”
苏巧彤苦笑道：“楚伯父对小女子想必有所了解，应知小女子虽是薛方仲义女，但本是一个山村孤儿，一入宫门深似海，以此身世在宫内如何处之？秦王愈是宠爱，愈会招人忌恨，何况历朝历代对后宫涉政极为忌讳，义父薛方仲亦因此对小女子极具戒心。至于荣华富贵，楚伯父认为小女子会贪图这些吗？”
楚名棠想了想，道：“不错，以你之才，定是期望能大展宏图，不会甘心只用于嫔妃之争。可这也不足以说明你为何要委身于铮儿，况且你也该知铮儿未必能立你为正室。”
苏巧彤轻叹一声，道：“此事说来极为玄妙，楚伯父未必会相信。若要怨只怨上苍为何让小女子生在了秦国，而非大赵。”
这句话说得没头没脑，楚名棠不解道：“苏姑娘此言何意？”
苏巧彤双目茫然，轻声道：“楚伯父可否相信缘分这一说？”
楚名棠寻思片刻，皱眉道：“‘缘’之说似是佛家的言论吧，本相略有耳闻。”
“小女子方到京城便遇上了楚公子，初次相见竟感心头悸动，觉得此人备感熟悉，只是当时心中仍存敌意未曾细想。到后来二人斗智斗谋，日子久了，一颗心儿竟似系紧他了，也许这便是前世的缘分吧。”说着说着，苏巧彤声音愈加低微，最后几乎细不可闻。
楚名棠冷笑道：“似你这般所言，此事也太过儿戏了吧。”
苏巧彤直起了身子，道：“楚伯父，两情相悦是没理由可讲的。当年您只一个贫家子弟，夫人身为王家长女，身份之尊世间无几人可比拟，却偏偏倾心于楚伯父，在外人眼中亦似不可理喻。”
楚名棠一怔，细想一番确有些道理，当年他与郭怀只是两个初出茅庐的愣头青，夫人为何会喜欢上自己，楚名棠直至今日仍有些不解。
楚名棠沉吟片刻，道：“苏姑娘，以你之言是为情而留在大赵，可恕本相直言，据本相所看，铮儿身边几个女子中，他对你并无特别之处，至多持平而已，这又作何解？”
苏巧彤一惊，随即心中一酸，居然连楚名棠都已看出了这点。
楚名棠盯着苏巧彤，看她如何能自圆其说。不料这女子竟垂首小声抽泣起来，哽咽着道：“楚伯父是在取笑小女子厚颜么？”
楚名棠并未为其所动，淡淡说道：“本相并无此意，只是对此不解罢了。”
苏巧彤拭了泪，道：“小女子对此亦是心知肚明。可那又如何，公子为了小女子之事已经倾其所能，何况轻如姐和敏公主与公子相识多年，小女子至上京城不过数月，又有何资格与之相争。”
楚名棠一哂道：“此言在他人说来倒也有些道理，可苏姑娘你又岂是甘居人下之辈？”
天下（第三部）
天下（第三部）（27）苏巧彤轻声道：“楚伯父此言乃是针对世间男儿，可女子的心头最重的仍是一‘情’字，纵使有经天纬地之才，到头来难道也能封侯拜相不成？”
苏巧彤口口声声咬定一个“情”字，楚名棠一时也无计可施，冷哼一声道：“铮儿这毛头小子胆大包天，行事不顾后果，你若真倾心于他可算异数了。”
内室突然也传来一声冷哼，声音虽小，但苏巧彤一直留心着，又见楚名棠忽神色有异，不由暗想，楚夫人果然在里头，便说道：“伯父对楚公子之评价差矣。小女子在西秦可以说目无余子从不服人，没想到来到赵国遇见公子后居然步步受制，足以说明公子之能。”
苏巧彤忽含泪带笑道：“小女子听说世间为人父母者眼中，自家孩儿总是最好的，唯有像公子这般天纵奇才却例外，楚伯父内心虽亦承认楚公子之能，但平日却总捡其不足之处加以训斥，致使公子在楚伯父面前噤若寒蝉，此般心态颇有玩味之处。”
楚名棠有些尴尬，连咳数声正待开口，只听一阵笑声传来，楚夫人从内屋走出，说道：“巧彤说的极是，别家孩儿若有出息，其父母定以之为荣，唯有老爷对铮儿百般挑剔，妾身亦早已对此不满。”
苏巧彤起身裣衽道：“参见夫人。”
“巧彤免礼。”楚夫人坐下说道，“你方才那番话真是说到我心坎儿里去了。”
楚名棠微怒道：“哪有此事，只是铮儿行事急功近利，为夫若不加以鞭策，迟早会惹上大祸。”
“鞭策是应该的，但像你这般整日挑刺就是不该了，”楚夫人轻笑道，“何况铮儿连储君都已杀了，还会有何大祸大过于此？”
楚名棠顿时气结。
楚夫人转身对苏巧彤说道：“巧彤，方才你与铮儿所说那戏剧极有道理，我也颇感兴趣。你先回踏青园着手尽快准备此事，所需人手和财物可让轻如帮你，我还等着看呢。”
苏巧彤看了楚名棠一眼，见他不置可否，便起身道：“小女子遵命，楚伯父，夫人，巧彤告退。”
苏巧彤走后，楚名棠脸色平静下来，回首说道：“你二人出来吧。”
两个涩然低沉的声音从墙壁后传来：“遵命。”
只听咔咔一阵声响，过了片刻两个灰衣人从偏门走出，只见这二人高矮胖瘦都差不多，长得稀眉细眼，低鼻薄唇，面色几如衣衫一般灰扑扑的，竟看不出来多大年纪，来到楚名棠夫妇身前俯首道：“参见老爷，夫人。”
楚名棠微微颔首，道：“你二人暗中观看已久，觉得这苏姑娘可有何异处？”
左首那人答道：“从这苏姑娘举止来看应略具武功，且腰间还带有一把短剑。”
楚夫人微惊道：“此话当真？你没看错么？”
右首那人答道：“夫人不必担忧，小人兄弟在墙内暗格中时刻手持弩箭对准此女，她若稍有异动定可先置之于死地。不过依小人所看，这把短剑应是此女防身之用，只是一时忘记卸下，她与宗主言谈中自始至终未露半分杀机。”
楚名棠问道：“铮儿可否知你二人在墙内？”
左首那人答道：“回禀宗主，五公子武功之高，小人生平所见不过二三人可堪比拟，若事先躲于此地，定瞒不过公子。小人兄弟是等公子离去后才一前一后通过暗道潜入墙内，未敢有丝毫懈怠。”
楚名棠嗯了一声，道：“你们下去吧。”
“小人告退。”
楚名棠合目沉思半晌，忽道：“夫人，你觉得这女子是否可信？”
楚夫人摇头道：“她方才所说颇为牵强，实难服人。”
楚名棠道：“那夫人为何让她离去？”
楚夫人笑了笑道：“你我并未有真凭实据，碍着铮儿也不能将她如何，何必再做纠缠？况且妾身虽信不过她，但信得过铮儿。夫君也知铮儿对她并非迷恋，却仍将这女子留于身边，定有他的道理。”
楚名棠想了想摇头道：“为夫实在想不出其中有何道理。最为奇怪的是铮儿虽非对此女子痴迷，但对她极为信任，铮儿肯定知晓这苏巧彤略具武功，为夫将她单独留下，这孩子竟丝毫不担心她会刺杀为夫。而这苏巧彤确也已似对铮儿死心踏地，皇上大猎后，铮儿交于兵部和刑部的西秦在我大赵境内细作及据点之多为夫都感惊讶，若说是苦肉计，这代价也未免太大了些，就算方才杀了为夫也未必值得。”
楚夫人若有所思地说道：“妾身有种感觉，她与铮儿之间肯定有着不可告人之秘密。方才她潸然泪下并非全然做作，不过此女才华应属当世翘楚，成大事者应具海纳百川之胸怀，她若真倾心于铮儿，秦人齐人又有何干系了。她若是心怀叵测……”楚夫人傲然一笑，道，“你我夫妇难道还怕了这小女娃？”
苏巧彤走出楚府内院，长吁了口气，只觉得心神俱惫，忽瞥见楚铮正在前面等候，不由胸口一暖，脸色却是一沉，低首向踏青园走去。
楚铮莫名其妙，先前他与苏巧彤便商议过，觉得瞒过父亲实在太难，索性把一切都往虚无飘渺的“情”字上推。可此时观苏巧彤神色似对自己颇有怨气，楚铮忙追了上前去问道：“巧彤，父亲他如何说？”
苏巧彤看着楚铮仍略显稚气的脸庞，不由暗想世上只有自己才知道在这张脸背后隐藏着一个什么样的灵魂，反之亦然，也许正因如此，两人可以生死与共，但真要体会到两情相悦的滋味，不知要到何时了。
天下（第三部） 天下（第三部）（28）楚铮见苏巧彤望着自己出神，不由问道：“巧彤，你怎么了？”
苏巧彤回过神来，摇了摇头道：“没什么，只是你父母对我所说的最多是半信半疑。”
楚铮松了口气，道：“我也未指望他们全信，如此已是甚好，日久见人心，他们总有一天会接纳你的。”
苏巧彤叹了声道：“但愿吧。嗯，你不是说要去挑禁卫军将士赴北疆吗，怎么还不去？”
楚铮边走边道：“我毕竟在禁卫军中待了三年了，稍有些名气者有几分几两心中一清二楚，何况此去北疆自应以禁卫十一营为主，何需花时间细选。这几日着重是将方才你我合力所写的那部戏在我出征前排练出来，在誓师大会上给朝中百官们观看。”
“什么？”苏巧彤睁大眼睛道，“离你出征满打满算也只有两天半时间，这如何来得及。你压榨我也不能这么压榨法。”
楚铮苦笑道：“这怎叫压榨呢。又不是让你导演个大型话剧，不要超过半个钟头，这样抓紧些两天时间应该够了。”
苏巧彤没好气地说道：“够你个头，这世上又从来无人演过戏，找谁来演啊。”
“女主角就由母亲房内那丫头紫儿出任吧，这丫头在飘香阁待了那么多年，说唱俱佳，想哭就哭想笑就笑，简直是个天生的戏子，”楚铮沉吟道，“只是男主角找何人倒是件头痛之事。”
苏巧彤也知紫儿是何许人也，闻言一撇嘴：“自然是楚五公子最为合适。”
“胡闹，我哪有这闲工夫，”楚铮想了想道，“我已命人将许唯义和冯远等几个兔崽子叫来，实在不行就从他们几人中选一个吧。”
苏巧彤也不再吃干醋，有些担忧道：“如果只有半个钟头恐怕造不成太大影响吧。”
“我已经考虑过了，禁卫军十一营内官宦子弟最多，遍及朝中各个衙门，我的意思是干脆将声势造大，你这部戏只作为誓师大会中的一个节目，其余的安排些将士出征宣誓，嗯，再选一对父母谈谈送子上沙场的想法……”
“停停停，”苏巧彤打断道，“我怎么越听越耳熟，不就搞个仪式嘛，别说了，我前世最烦这一套了。”
楚铮笑道：“你可别小看这一套的威力，今之世人心智纯朴，只需稍加煽动便可令上京城全城百姓振奋。通过此举再加上日后不断宣传，我想将所带这八千将士打造成为大赵的样板军，本来嘛，前世的那些什么先进单位和个人，大都是三分实事七分宣传，是吹捧出来的。”
苏巧彤冷笑道：“那这八千将士日后便为楚五公子一手掌控，既然是赵国的样板军，其中将领定提升极快，你便可堂而皇之将他们安插到各个边疆大营，楚公子好心机好心段啊。”
楚铮干笑数声，不再说了。
两人回到踏青园内，方进门只听书房一女子说道：“轻如姐，小五叫人将我请到踏青园说是有事相商，他倒好，自己不知跑哪儿去了。”
柳轻如说道：“公子是被老爷唤去了，四姑娘再请稍等片刻。”
苏巧彤也听出是楚铮四姐楚倩的声音，不由看了他一眼，问道：“确是你请她来的？”
楚铮哼了声道：“这丫头整日舞文弄墨，整个人都有些酸味了，还是给她找些事情做做吧，免得她真成了书呆子。”
苏巧彤不解道：“你给她找了什么事做？”
楚铮道：“方才我在门外想了许久，你我将这剧本的大纲已经大致拟定，但忽略了一事，你我拟定的是话剧的剧本，未免太超前了些，中国戏剧发展有它内在的规律，还以梨园戏曲的形式能让父亲和那些官员比较容易接受一些。”
苏巧彤想了想，道：“你说的有理