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楚铮故作未闻，道：“既然师父都盛赞了，苏姑娘就与本公子同行吧，不过我已抛弃马车，这一路骑马日夜兼程，我怕你受不了颠簸之苦。”
苏巧彤道：“请楚公子放心，巧彤并非吃不得苦之人。”
武媚娘不怀好意地笑道：“公子尽可放心，就让苏姑娘与媚娘同坐一骑吧，媚娘会照顾好她的。”
苏巧彤心中一寒，冲楚铮微微摇头。
楚铮却有心刁难，道：“你若真想同去，只能与陆姑娘同骑，无旁人可照顾你。”
天下（第三部） 天下（第三部）（17）苏巧彤考虑再三，终觉难舍楚铮，不愿独自一人留在京城，咬牙点头道：“好，巧彤愿意。”
柳轻如忽道：“公子，既然苏姑娘已同行，不如让紫娟也随公子一同去吧，公子一路上总要有人伺候，临行前夫人曾反复交代妾身照顾好公子，妾身这一回去恐怕无法交差。”
楚铮一听大感头痛，母亲的脾气他是知道的，说不定真会迁怒柳轻如，但又为难道：“紫娟又不会骑马，如何带她去啊。”
柳轻如笑道：“楚芳华陪妾身回京了，不是还有楚芳馨三姐妹么，就让她们轮流带着紫娟好了，紫娟也是穷苦人家出身，这点小苦还是受得起的。”
苏巧彤一听大为后悔，自己刚刚怎么忘了还有这四姐妹？不由得偷偷看了眼武媚娘，只见武媚娘如猫盯老鼠一般，看着她眯眯而笑。
第二天一大早，楚铮将柳轻如送出罗山县城门后，带着众人直奔太平府而去。
这鬼天气也太冷了吧。
苏巧彤坐在马上抱怨着，将蒙面的裘皮又往上推了推，只余一双眼睛留在外面。前世里一直生活在气候适宜的南方，来到这世界后才发现这里的冬季实在让人难以忍受，用滴水成冰来形容毫不为过。
苏巧彤看着身侧只穿着件单袍仍旧神采飞扬的楚铮，不由暗暗嘀咕道：“真是个怪胎。”突然有些后悔当年没有跟寇大娘学些内功心法。
忽听有人在耳边轻笑道：“往哪儿看呢，都呆了，怎么平日还没看够么？”
苏巧彤闷声道：“关你何事了？”说完干脆用裘皮连眼睛都蒙上了，昨晚几乎彻夜未眠，苏巧彤不久就闭上眼睛打起了瞌睡。
不知迷糊了多久，忽觉领口一凉，一只冰冷的手探了进来，苏巧彤不由失声叫道：“你做什么？”
只听武媚娘嘟囔道：“你倒是舒服了，我都快冻僵了，借我暖暖手。”
苏巧彤咬着牙低声说道：“把手拿开，不然我……我叫非礼了。”
武媚娘毫不在乎，道：“大声叫吧，若给人看到成府的苏姑娘成了这般模样，我看你怎么入楚家门。”
苏巧彤恨恨道：“你不怕吗，难道你就不想了？”
武媚娘叹道：“算了吧，我这辈子都不指望他能明媒正娶，除非大赵亡国了还差不多。”
苏巧彤道：“那你就准备这辈子只与他暗通款曲？”
武媚娘忍不住笑道：“‘暗通款曲’？不愧为名满京城的苏才女，连这种事都说得文绉绉的。”
楚铮也发现这边不对劲儿，策马靠了过来，沉声道：“陆媚，你在做什么？这个……光天化日之下，胆敢调戏良家女子？”楚铮原本是想训斥武媚娘的，可看着苏巧彤尴尬的模样，说着说着竟变成调笑之言了。
苏巧彤暗恨遇人不淑，心思一动，道：“陆媚，你为楚公子付出了那么多，他仍这般对你的确是他的不对了。”
武媚娘却毫不领情，道：“你不用从中挑拨，以前我确是任性了一些，也不能全怪罪到他身上。”
苏巧彤忽然啊地轻叫了一声，又羞又怒道：“你忘了所立誓言了吗，不轻易对我用媚功的。”
武媚娘笑道：“我又没用什么媚功，只是捏了你一下而已，想不到……”
楚铮见武媚娘越闹越不像话，微怒道：“陆媚，把手拿开，给外人看到成何体统。”
武媚娘对楚铮还是颇为顾忌，将手拿了出来，撇了撇小嘴道：“偏心。”
楚铮似是未闻，对前面高声喝道：“还有一百多里就到太平府了，前面有个树林，大家先歇息半个时辰再起程，争取天黑前赶到太平城外。”
众人齐声应是。楚铮喃喃道：“驽马长途奔袭，一个时辰后马的体力便开始下降，两个时辰已是强弩之末，今日已是连续赶了三个时辰的路了，若是在沙场上根本无力作战，看来骑兵长途突袭还另有窍门。”
武媚娘笑道：“那也不一定哦，公子座下这匹马仍是精神抖擞，气力十足呢。”
楚铮拍了拍火云驹，道：“它怎能与普通马匹相提并论，这一路它只是小跑而已，若不是我强行控制，恐怕早过了太平府了。”
大队人马不一会儿便到了树林处，众人纷纷下马，只见马匹几乎遍体通湿，口鼻处喷出阵阵白气，显然是疲惫到了极处。
苏巧彤也下了马，往树上一靠，只觉得浑身酸痛，这一辈子都未骑马跑过这么长的路，一路颠簸下来骨头似乎都要散架了。
楚铮扶住了她，心疼地说道：“你看你，叫你不要来吧非要逞强，累坏了吧。”
苏巧彤摇了摇头，道：“我没事，这点儿苦还受得了，你还是去看看紫娟吧，她一个小丫头毫无武功底子，她恐怕真被折腾坏了。”
楚铮走后，苏巧彤道：“陆媚，你来一下。”
武媚娘有些惊奇，没想到她居然会主动招惹自己，便走过来语带调侃，笑道：“小女子参见苏姑娘，不知苏姑娘有何事啊？”她深知苏巧彤底细，实在对她尊重不起来。
苏巧彤道：“陪我走走吧，我有话与你说。”
两人往树林内走去，苏巧彤忽道：“陆媚，你我当日在成府一见面便似冤家对头一般，如今在楚公子身边犹甚，不知是何道理？”
武媚娘笑道：“陆媚哪敢，陆媚如今只是一个侍女而已，如何敢对成府苏姑娘、日后的楚少夫人不敬。”
天下（第三部） 天下（第三部）（18）苏巧彤叹道：“巧彤所说乃肺腑之言，还望媚娘也能坦诚相待。”
武媚娘看了她一眼，道：“你想化敌为友了？”
苏巧彤道：“你我原非敌手，何来这一说。只是巧彤想与姑娘开诚布公地谈一谈，陆姑娘，你的媚功确实无可抵御，但巧彤也并非无可还手，毕竟是巧彤在公子身边的时间多一些。而且你我身份都有不可告人之处，公子保下我等已是费了九牛二虎之力，你我都应领他之情，若再相争不休，岂不是愧对于他？”
武媚娘沉默不语。
苏巧彤一笑，道：“你我本无恩怨，或许是相互看不顺眼才起了意气之争，其实毫无必要。况且公子是做大事之人，若你我无谓争执扰了他的事，偶尔一次他尚可一笑而过，若一而再再而三，恐怕会对你我起厌恶之心。”
武媚娘忽然笑道：“你说的是有些道理，不过我始终不明白，他为何甘愿冒着杀身风险把你留在身边？起初我还以为他只是看穿了你西秦奸细的身份才与你虚与委蛇，没想到居然成真，不要跟我说什么你文采出众，美貌如花之类的话，这些在他眼中算不了什么，而且你居然也对他死心踏地，真让人百思不得其解。”
苏巧彤道：“我只能说是前世的缘分，其中道理恐怕无人能说清，你何尝不是如此，听说当年你与他认识时他还是个孩子，怎么数年后仍对他念念不忘？”
武媚娘默然，这一点她自己也说不清楚，只知道虽然赌气进了宫，自己仍忍不住不时偷偷地溜出去看他，但从不愿被他发觉，有时躲在街角，有时混在人群中，看着这少年渐渐地长大，自己对他的思念也越来越深。武媚娘隐隐约约觉得，这应与当年他为自己疗伤有关系，自己体内留有一股他的内息，不仅压制了“媚惑众生”的反噬之苦，一颗心也被他牵住了。
苏巧彤伸出右掌，道：“不说这些了，你我既都倾心于他，以后就和平相处，齐心协力相助他。”
武媚娘看着她，忽然也伸出手来，两人双掌一击，苏巧彤只感到一股热流从掌心涌入，登时浑身酸软，脸颊绯红，以为武媚娘乘机偷袭，却听武媚娘道：“你果然还是处子之身，不知何时与他同房啊？”
苏巧彤收回手掌，说道：“我可不愿这么容易就便宜了他，你若有此心，巧彤愿拱手相让。”
武媚娘笑着正待再言，忽感一阵阴风袭来，两人都不禁打了个冷战，苏巧彤皱眉道：“这风中怎么有股腥味？”
猛然传来一声低吼，竟从树后走出一只老虎来，绿莹莹的大眼盯着二人，颇有兴奋之色。
苏巧彤看着这头瘦骨嶙峋的老虎，笑着对武媚娘说道：“看来它已经饿了好久了。”
武媚娘奇怪地看着她，道：“你难道不怕吗？”
苏巧彤道：“有你在身边啊，你们练武之人难道还对付不了一只畜牲吗？”
武媚娘叫苦道：“我只是一女子，根本不以气力见长，而且最擅长的媚功对这只畜牲又有何用？”
苏巧彤也急了，道：“那怎么办？”
“快逃啊……”
两人慌忙向林外跑去，那头虎大吼一声追了上来，武媚娘吓得一抖，足尖一点三下两下便上了树，忽听苏巧彤一声尖叫，向下看去只见她堪堪躲过那老虎一记扑袭，武媚娘不由叹了口气，又纵身而下，看准方位在那虎头上狠狠地蹬了一脚，借力回身搂住苏巧彤的腰飘开数丈，问道：“你会爬树吗？”
苏巧彤点点头，又摇摇头，道：“儿时会的，不知现在行不行。”
武媚娘气道：“不行就等死了，快上去，我先引开这畜牲。”
忽听一人懒洋洋地说道：“女孩子家学什么爬树，太不雅观了。”
两女齐回头，只见楚铮倚在树上口嚼草根眯眯而笑。
武媚娘不禁问道：“你来多久了？”
楚铮掐指算了算，道：“还不到半个时辰。”
苏巧彤气道：“我们两人进来才不过一顿饭的工夫，方才你是不是躲在一旁偷听了？”
楚铮笑道：“我这人耳力不好，只听到你们两人商量是谁先陪我同房之事。”
苏巧彤脸色一红，武媚娘拉住了她，道：“先让他把这头虎给收拾了吧，账慢慢再算。”
那头虎见突然多了一人，动物天生的直觉让它感到有些不妙，但它已两天没进食了，就这么离去又心有不甘，便低吼一声缓步向前。
楚铮站在那里，等与那只老虎相距已不过数丈时，左脚忽一踢，地上一块朽木倏地飞出打在那虎的下额上，那虎痛极，顿时被激起了兽性，狂吼一声扑向楚铮。
楚铮直等那老虎两爪堪要及肩时才一缩身躲开来势，右手抓住其一爪，位置也恰到好处，正抓在关节之处，往身侧一拉，一个翻身骑在那虎背上，左手伸出抓住另一爪，往后退了两步，微一用力那虎便成扩胸展背之势站立了起来，楚铮用膝盖抵住它的背部，那虎不住扭头试着撕咬，却根本无法够着。
“好臭的一张嘴，”楚铮皱着眉侧着脸对二女说道，“你们过来看看这虎是公是母？”
苏巧彤和武媚娘齐啐道：“看什么公母？”
楚铮解释道：“若是母虎，想必是为幼虎而出来觅食，还可以放它一条生路，公虎杀无赦。”
天下（第三部） 天下（第三部）（19）苏巧彤觉得有理，便凑过来看了看，对楚铮说道：“跟你一样的，杀了吧。”
楚铮听了哭笑不得，一口怨气全发在这只可怜的公虎身上，膝盖处发力，只听咯咯声响，那虎已是脊梁骨断裂，登时发出一声长吼，楚铮将它翻转过来，抬起一脚狠狠地蹬在它的前胸，那虎平飞出去七八丈远，扑的一声摔在地上，再也没了声息。
两女直看得目瞪口呆，武媚娘走到死虎旁边，啧啧道：“公子真是好手段，此虎虽死皮毛却未有半分破损，定能卖个好价钱。”
楚铮摇头道：“算了，这虎并非十分壮健，其皮也不是上品。”说着又看了二女一眼，道：“准备起程吧，看你二人满身尘土，快些赶到太平府清理一下。”
太平府城门下，几个士兵冻得缩手缩脚，一人道：“时辰快到了吧，太阳都快下山了，还不关上城门。”
一人竖起了耳朵，道：“听，似有大批商队来了，好多马蹄声，有油水了。”
方才那人手搭凉篷向远处眺望着，忽惊道：“不是商队，你看，有近百骑直冲城门而来，是……是不是有贼人起兵作乱了。”
一个老兵啪地打了他一下，道：“胡说八道，百来人也想起兵作乱，咱们这太平城附近有数千兵马呢，这不是找死吗？”
训斥完了，那老兵大摇大摆地向前走了几步，冲那骑队高声喊道：“此乃太平府城卫，速速下马接受城检。”
那骑队却毫不停顿，仍直向城门冲来，那老兵也慌了，道：“快进去，紧闭城门。”
可是已经来不及了，一匹火红色的高头骏马瞬时便来到城门前，马上坐着一少年，丢给那老兵一块令牌，道：“我等不必城检了，公务在身耽搁不得。”
其余的马匹也已赶到，有几人见这些士兵仍挡在城门，策马上前挥鞭就打。
“禁卫军奉命办案，还不让开。”
楚铮看了微微皱眉，正要训斥，又想想是在外人面前，摇了摇头道：“带上一人，领我等去知府衙门。”
楚铮当年在这太平府也曾小住过几日，依稀记得知府衙门是在何方。到了衙门前，十几个侍卫翻身下马推开大门，两人站在门旁两侧，其余人直向府内而去。
一个文士模样的人闻声匆匆走了出来，喝道：“你们是什么人，胆敢擅闯知府衙门？”
这文士气势虽足，只可惜无人搭理他，连说几遍后，他也觉得不对劲了，声音都有些颤抖起来。
楚铮走上公堂，撩起衣衫坐下，对那文士道：“叫你家知府黄大人出来见本公子。”
“本官便是黄知山。”一个青袍人走了进来，“你是何人，公堂也是你能坐得的吗？”
楚铮说道：“张歧，将兵部文书与兵符交予黄大人过目。”
侍卫张歧应了声是，从背后包袱之中取出兵部文书和兵符，呈于黄知山。
黄知山接过后仔细看了看，确认无误，想了想道：“这确是兵部之令，可调动各地八千以下兵马，但本官乃地方官员，并非隶属兵部。”
楚铮淡淡一笑，道：“黄知山，你是方家门生，与前吏部尚书汤受望似还有些亲戚关系。汤受望罢官后，你便一直在此任职，算起来也有四年多了，记性实在差劲，居然不认识本公子了？”
黄知山一凛，仔细看了看楚铮，觉得是有些面熟，不由小心起来，道：“恕本官眼拙，公子是……”
“三年前家父赴京就职，本公子还在你府上住过两日的。”
黄知山脸色大变，躬身道：“原来是楚家五公子，下官失礼了。”
“黄大人免礼，”楚铮看了看那青衣文士，道，“这位是？”
黄知山忙道：“这是我太平府录事史顾祥如，快来见过楚公子。”
楚铮道：“既是录事史顾大人，想必也是黄大人之心腹，就不必避嫌了，留在此地吧。”
“黄大人，你我是故识，你又是太平府父母官，本公子也就不瞒你了，本公子到此地是为一件密案，需黄大人协助。”
黄知山犹豫片刻，道：“请问公子，可有刑部密函？”
楚铮笑道：“请黄大人放心，一切手续皆已齐备，只是事情紧急，本公子先到了此地，刑部公函明日便到，说不定还有吏部公函，毕竟此密案与黄大人所辖之地有关。”
黄知山登时额头冒汗，吏部公函通常便是官员任免文书，自己在朝廷靠山已倒，升职是绝对没份的，只有降职和免职了。
“不过本公子觉得此案虽与太平府有关，但黄大人却未必知情，若真有吏部公函那确是有些唐突了。”
“公子说的极是。”黄知山俯首道，自从汤受望遭免职后，吏部便成了楚家的天下，若这位楚公子所说的密案真与太平府内人氏有关，自己失察之罪绝对逃不了，日后是否还是朝廷官员全在这少年一念之间。
“公子是为何案而来，下官一定全力相助。”
楚铮脸色一沉，道：“你不必多问，将府衙内有关太平展家的所有文案尽数调来。黄大人，顾大人，若是展家得知了半点风声，你二人满门上下都到西北充军去吧。”
展风楼双掌折于胸前，徐徐吐气，睁开了双眼，这一路拳脚耍下来身上微热，顿感神清气爽。
“父亲。”
天下（第三部） 天下（第三部）（20）“是仲儿啊。”展风楼呵呵一笑，返身坐到石桌前，道，“早饭用了吗，坐下来一起吃点吧。”
展仲谋走到父亲身边，盛了碗小米粥递给父亲，说道：“父亲，昨晚城中来了许多陌生人。孩儿去打探了一下，听城门卫兵说他们自称是京城禁卫军的人，似乎是外出办案的。这禁卫军的人来我太平府作甚？”
展风楼看着这儿子，心中颇感欣慰，这个儿子自从三年前吃了次大亏后总算知耻后勇，已经沉稳了许多，再过个几年这家主之位便可放心地传于他了。
“看来京城确是出了大事了，”展风楼说道，“皇上大猎不到一天便匆匆回京，随后上京城整整封城三天，禁卫军在城外数百里方圆内闹得鸡飞狗跳，如今又来我太平府，想必是追查什么人物经过此地……嗯，吩咐门下弟子这几日收敛一些，没事不要在城内惹事生非。