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卡罗特依言签字。
本杰明笑眯眯地看著卡罗特身边的天隐，内心颇有些感叹。一年前不成人形的小鬼，现在变得粉粉嫩嫩，实在很有成就感啊……
“另外，关於声带再生的问题，最有效的办法还是要多多使用自己的声音。一开始说话确实会不太舒服，这其中也有您的一点点心理障碍因素，请务必相信您的声带已经完全再生了。您可以在里世界使用自己的声音，这样既能达到锻炼目的，也不会感到不适。习惯了之後，现实生活中也可以发音自如了。”
本杰明的一番叮嘱，天隐记在心里。
与前来送行的医生护士小组挥手告别後，天隐终於走出了医院，重见天日，再世为人！
经过城市上空的净化防护罩过滤後的阳光安全而温暖，天隐深呼吸一口清凉的空气，对恭立在身边的卡罗特说：“走吧，我们去明德市！”
“是。”
明德市，其实是一个由大大小小的岛屿组成的城市。群岛位於西大陆的边缘，中央最大的那个岛屿便是城市中心，周边的小岛由无数公路、高架桥连接起来。从高空往下望去，大大小小的岛屿就像串在银线上的珍珠，最中间的大岛无疑是最璀璨的明珠，也叫做“本岛”。因此明德市作为一个旅游城市，又有“珍珠群岛”的美名。
这里旅游业旺盛，充斥著各种各样非战争类元素。西大陆的艺术中心，西大陆的文学摇篮，西大陆的音乐之都，西大陆的赌博圣地，西大陆最大的花街……等等等等。哪怕是最穷凶极恶的恐怖分子，到了明德市也会扮起衣冠禽兽，做个文明人的样子。因为这里也是西大陆的黑帮总部集中营，是新生富豪们庇护的城市，说不定走路撞到个人都会是不大不小的黑帮头目呢。
这里也被称为“最受欢迎的会议地点”。因为明德市环境优美，治安良好，物产丰富，所以隔三差五的总有各种名目繁多的会议在这里召开。什麽“联邦秘书长会议”，“联邦环境保护委员会会议”，“黑客联盟新年总动员”，“同性恋爱者交流会”……话说回来，联邦的人口增长率逐年减小有很大原因就是同性夫妻增多的缘故，而同性生子所需要的医疗费用也不是普通公民能承受的。
自然的，为了防止有人明德市丢核弹，这里的防护力量在全联邦也是排名前五的。
天隐看中这里，最大的原因是这里是完全没有世家控制的城市。明德市的大岛是国际旅游城市，物价确实贵，但是周围小岛无数，原生态系统也维护得很好。很多本土居民甚至连小岛都没出过，老老实实在周边小岛上过一辈子──在虚拟世界著名发达的年代，出不出家门似乎区别也不大……
作为居住地，普通人家自然不会选本岛了，那贵死人的物价是招呼外来者的。明德市人的居住点都摊派在周边大大小小的岛屿上了，最远的岛屿离本岛也就是1个小时左右的车程。这是天隐在里世界查询的结果，小岛离本岛越远，现代化的气息就越淡。
天隐选择的岛屿上面只有一个小镇子，叫做乌木岛，是距离本岛最远的一个小岛。站在小镇位置最高的地方就可以看到小岛的全貌。小镇有一股很浓郁的古风气息，被雨水冲刷得乌黑光滑的石板路，不受海风侵袭的乌铁木制房──这也是这个岛的名字由来。
大白天都无比幽静的小镇透著一股百年沧桑，深深唤起了天隐记忆深处的眷恋。镇上人口稀少，以老人居多。数量稀少的年轻人白天还都会去大岛工作，看起来这里也不像有什麽夜生活的样子。走在狭窄的石巷里，偶尔还能看见路边晒太阳的老太太冲你微笑。
镇上还有一个不大的菜场，这里的老人会把自家种的蔬菜摆在菜场上贩卖，价格便宜的不像话，这不是重点，重点是，这些蔬菜无比新鲜美味。不知为什麽，这些蔬菜比大部分科技培育的蔬菜要鲜美营养得多。因为数量实在是很少，所以每天都会有大岛的各大饭店派来的人守株待兔收购美味的蔬菜……谁买得到归谁。老人家们的脾气也超倔。这估计是这个小岛唯一的特色了吧。
12
明德本岛周边大大小小数千个岛屿，有开发成富人住宅区的别墅岛，有开发成各种主题的休闲娱乐岛，但更多的是像乌木岛这样本身地窄人稀又偏远的普通居民区。任何地方都有贫富分化，有些普通居民区有的物价甚至比大多数地方要便宜。特别是居住权这种东西，更是最受欢迎的。
每个地方都有自己的风俗和法律，像乌木镇虽然偏远，但外来者的居住权还是控制在镇长手上的。天隐在里世界已经将乌木岛的大致环境看过，卡罗特也不反对。於是爷俩挑了眼前这栋带小院子的2层小楼。由卡罗特在里世界递交了电子文书和订金，理论上说还要过镇长那一关才对，不过貌似卡罗特一出马什麽事都简简单单一次过了。
天隐曾表示疑惑：“不是传说中应该会受到镇长的刁难什麽的麽？”
卡罗特嘿嘿一笑：“理论上是，不过现任的镇长居然是老仆的旧时，算我们走运。”
於是天隐开始在脑袋里想象卡罗特的旧时=同样七老八十的老头……
这栋小楼在镇子的边边角角，周围被绿树和杂草环绕。天隐和卡罗特刚到没一会，一个虎背熊腰的中年人就从镇中心一晃一晃地荡过来了。
卡罗特迎上去。
“艾嘉，好久不见。”
中年人稍稍愣一下，快步上前。
“卡罗特？你怎麽……”
卡罗特微微一笑，打断艾嘉的话。
“我想在这里住下来，这是我的……”指向天隐，语气顿了一顿。“我的孙子，天音？安洁络。”
看向天隐。
“这位是乌木镇的镇长，艾嘉。”
天隐，不，现在是天音了。天音送上个礼貌的微笑。“你好，镇长大人。”
虽然很奇怪为什麽卡罗特的旧时那麽年轻，不过现在不是询问的时机，天音老老实实扮演乖孩子。
壮汉艾嘉连连摆手，笑得憨厚。“别别别，别跟我那麽客气，被那群老家夥们知道了还得了。以後叫我艾嘉大叔吧！放心，安心住在这，没人敢动你们，要是被欺负了，只管跟我说！”
接下来的时间是去镇中心办理手续，天音对乌木镇的景色感到新奇，於是一个人留在原地参观。
“卡罗特？艾萨蒙德？安洁络，天音？安洁络……然後是，盖章，好了！给。”
艾嘉一边喃喃自语一边快速办好必要的电子文书。
卡罗特嘿嘿笑著。
“艾嘉，原来你跑到这里来当镇长玩？接下来的日子就还请你多照顾啦。天音那孩子身子弱，你也留心著点。”
一个七老八十的老头，一个虎背熊腰的壮汉，怎麽看都应该是长辈与晚辈。可是现在两人却像是相识已久的平辈友人，怎麽看都有些怪异。
“既然是你孙子，我自然会好好照顾。”艾嘉盯著卡罗特，神情严肃。
“你的生命原液呢？为什麽还不用？你已经68岁了！你想就这样老死吗？”
卡罗特一顿。
“那东西，我卖掉了。”
“什麽？！”
“不然，天音现在已经死了。”
平静的语气让艾嘉的惊诧也平复下来，怏怏道：“我们怎麽不知道你还有个孙子……”
“最近才有的。”卡罗特开心笑道，脸上的皱纹像橘子皮一样皱开。“看你的样子，你已经用了原液呢，扮年轻骗小姑娘的感觉如何？”
艾嘉没有特别留意“最近”这个词汇，以为是卡罗特失散多年的亲人。鼻子哼哼：“哼……你也看到啦，现在我恢复到最鼎盛的样子，增加了200年的寿命。不知道的叫我大叔，知道我的都不好意思把‘爷爷’叫出口……我说，你卖掉了原液，你的寿命……”
谁都知道，普通人类的寿命只有百年，一想到眼前至交好友衰老等死的未来，艾嘉不禁心情烦闷。
卡罗特像是没看见艾嘉的苦瓜脸似的，放下30W金的金卡，拿起文书悠哉出门。
“不要紧，老头子我只要和天音平静生活就可以了。不要告诉那几个老家夥了，免得又不安生……”
艾嘉目送远去的身影。
卡罗特，你是我们当中最豁达的一个。只是，要我这样看著你变老，他们一定会宰了我的……
13
清晨的薄雾在海面上缥缈，在太阳升起之前，依依不舍地附在乌木镇的每一座建筑物上，让古老的黑色房屋更加增添神秘气质。在镇子的北方，靠近港口处，便是镇子的集市。每天早上太阳升起的时段，是集市最繁忙的时刻。附近岛屿的居民，本岛的餐饮业采购员无不杀气腾腾地奔赴……菜市。
乌木镇的居民是出了名的老年化，有闲暇花时间照料食用蔬菜的无一不是老头老太。年轻力壮的采购员们总不好意思揪著老人家的衣领强迫别人卖给自己吧，於是只好拼体力和装备了。搞笑的是，从本岛来的采购员大多是1、2级战士……凭借强横的身体素质冲杀在弱小的普通人群中，只为了抢购美味的蔬菜……
所以说，这年头靠体力吃饭的最吃亏了。堂堂雇佣军战士，只要有钱赚，连买菜的活也当仁不让。不过没人会看不起他们，虽然是最低级的战士，但足以欺负普通老百姓的身体素质，还这麽老老实实赚钱，看著他们卖力抢购的样子，老人们都会露出会心的微笑。
天音今天自告奋勇地出来买菜，理由是“想要早点适应新的环境”。在新家呆了三天，天音除了在里世界购买生活用品就是帮卡罗特收拾屋子。再一个就是睡觉，在医疗睡眠舱里睡觉是解决体力孱弱的好方法，这三天来天音连院子都没出过，让卡罗特一个人忙里忙外，又是签收物资又是修整院子，天音很是过意不去。
“小天不会做这些事也没关系的，反正我都做习惯了。”
在天音的坚持下，卡罗特终於不再使用“少爷”，改叫“小天”了。
“怎麽会没关系，我这麽年轻力壮，要是被人看见我什麽都不做还不被邻居笑死了。”
天音一边反驳一边快步跑出院子。
“年轻……力壮￥＇url=mailto：#@％＇#@％＇/url＇￥哎，慢慢走，不要跑──”
“知道啦！”
呼吸著早晨的湿凉空气，天音拎著菜篮子溜溜达达往人群集中的方向走。到了地头儿，傻眼了。
好……好多人，从哪里冒出来的啊啊啊────
天音内心在呐喊，开始犹豫要不要挤进去参与抢购……
“快快快，这边还有！”
冷不丁从旁边跑出一群人，一把推开发呆的小鬼，挤进菜市场。
“啊……”小鬼明显没有做好被人推到一边的心理准备，眼看著往地面摔倒过去。
天音没想过发个呆都会碍著别人，眼睁睁看著铺满小碎石的路面一路放大，心里已经做好了肌肤上的嫩皮被擦破的心理准备。
“哎呀呀，小心！”
一只粗大的胳膊伸过来，轻松捞住天音的小腰。
耳边风声作响，视觉角度快速转换，天音只来得及保持睁大眼睛的表情。一眨眼，自己就被人单手搂住腰，拎起来了……
扭头，抬头，看……
欧巴桑……
一个头上缠著头巾的壮硕女人。
很好很强大……
高大的女人脚边放著两个空的菜框子，冲菜市里挥挥拳头，满面红光，嗓门豪迈。
“挤什麽挤！撞坏了小孩子怎麽办！”
巨大的嗓门震得天音缩起肩膀。
女人将双手插入天音腋下，抱起举在半空来盯著看，看著看著突然颤抖起来。
天音被看得汗津津。
“好……好……”
好啥？“那个……”
道谢总没错吧……“谢谢你……”
惊魂未定的大眼，小心翼翼的语气，手上还不忘记揪紧自己小小的菜篮子。
“好可爱！！”女人一把搂住天音，将天音的脑袋埋进自己胸前的豪乳。
“谁家的小姑娘～～怎麽那麽可爱啊啊啊啊～～”
“我……我不是小姑娘啦──”
一阵小小的兵荒马乱後，这个叫玛丽的强壮女人牵著天音的手走在石子巷里。
天音不情不愿地被牵著手。
“大清早的这里湿气重，小家夥身体这麽弱，以後早上出门要多穿点衣服知道麽？”
“那边的市集是专门对外开放的，本地居民都不会去那边买东西的，这边这边。”
刚升起的太阳还来不及将光明投进这个小巷，三三两两的老头老太挨著屋角坐在小板凳上聊天，湿漉漉的石板地上摊放著新嫩的蔬菜。看到玛丽带这个小孩进来，纷纷看过来投以好奇的目光。
“玛丽，你从哪里拐来好人家的小孩，快点换回去啦。”一个看起来很是顽皮的老头子在叫嚣。
“可怜的，一定被吓坏了吧。来来过来奶奶这边。”另一个看起来很富态的老太太一副要将天音往怀中带的样子。
“呸呸呸，什麽我拐的。这孩子跟他爷爷前两天刚搬来镇上的啦，还不熟悉路，我带他过来这边。”玛丽一边说话一边从旁边摊子上挑拣蔬菜放进天音的篮子里，菜摊的主人笑眯眯地任由玛丽拿取。
“哦呵呵呵……真好，乌木镇好久没有小孩子了。”
“小家夥，下次叫你爷爷来找我们聊天吧。”
“刚才小家夥在集市差点被外来人欺负了，真是的，现在的年轻人越来越不像话……”
“天啊──有没有受伤？哪个混帐东西欺负咱们镇子的孩子？”
“瞧著小胳膊小腿儿的，可不经碰。爷爷一把老骨头，医术还能见人，来来来，过来爷爷帮你看看。”
一句话在老人家的围绕当中炸开了锅，天音又经历了一次关爱的“蹂躏”。
最後天音顶著一头蓬松的乱发，红著脸冲老头老太们鞠躬，双手提著菜篮子，在众人的笑声中逃似的往家跑去。
14
天音和卡罗特的新家是一栋乌木小楼，有两层。楼上有2个房间加一间洗浴室，还带了一个不大的露天平台。一楼是客厅，饭厅和一间卧室，卧室里面也自带了浴室。每个房间都不大，但是布置得好的话，足够温馨。屋前屋後都是小院子，屋前的小院是驳杂的小草，屋後就是杂草了，直没入天音的腰部。
在房间的分配上，天音本想让卡罗特跟自己一起住在2楼，但是卡罗特执意住在1楼，说2楼要留给天音以後学习用，上学後可以拿来当书房什麽的……
上学麽？天音自动忽略了这个问题，心里隐隐地对人群集中的地方感到排斥。而且，貌似自己以前成绩超级抱歉的样子，去上学？不是自个找罪受麽……无视无视。
卡罗特从镇中心租用了割草机，轰隆隆开过来，将前院後院理了个遍。按照卡罗特在豪门世家伺候了这麽多年的经验，对於现在如何将自己的家弄得漂漂亮亮完全不是问题。天音老老实实蹲在一边，给新建好的栅栏刷油漆。
“卡罗特爷爷，我们的钱还剩多少呢？”小心地不让油漆粘到自己身上，天音又涂好了一块木板。
卡罗特正在遥控机械进行翻地，黑黝黝的土壤散发著泥土的芬芳。
“扣除买房子的钱和装修、家具，还有之前办新证件等七七八八的费用，我们现在还有15W联邦币。”
停了一下，似乎又想起什麽，继续补充。
“小天放心，你的学费是绰绰有余的。我预留下10W联邦币，可以支持到你上大学都绰绰有余。我们两个人平时花销也不到，剩下5W足够我们平平安安过日子，我会去里世界看看有什麽活我能接的。老头子活到这份上，也是一种资历……”
卡罗特不紧不慢的语气，一边干活一边唠唠叨叨。天音听的头都大了。无非是无论如何都要让天音去上学的话题，说什麽在医院躺了一年，身高不但没长反而还缩水了，一定要找个好学校，不能被欺负了云云……
明德岛的学校也是出了名的多，卡罗特完全不担心天音没有学校收留。他满脑子沈浸在天音穿著初等部的校服，乖乖巧巧地去上学的美好画面中，完全遗忘了天音受伤前也