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“这……这……”
小竟几乎听错，但“师父”两字却如此千直万确，身躯不禁抖颤，胃部生寒，不自觉软跪下来，还未叫师父，泪水涌流两行。
多少年来无依无靠，如今却有人收容，那如遇父母，如找及家园之激情，终使他感激得涕零。
司徒修剑安慰道：“以后要好好努力，一切以落霞山庄共荣辱，莫要辜负我对你一片关心才好。”
“晚辈知道……”小竟竟然口吃起来。
“该称徒弟了。”
“呃……徒儿知道……”
司徒修剑满意点头，复又说道：“依照惯例，凡入本门者，得从最艰苦之洒扫庭院开始，你可愿意？”
“愿意。”
只有要栖身之所，再苦，小竟都愿意。
“很好，一切看你的努力了。”司徒修剑唤向家丁：“老陈，带他认识落霞山庄一切，然后分配他工作。”
“小的自会办妥。”老陈颔首道。
司徒修剑再向小竟寒喧几句，也已离去。
庄主一去，众人皆散。
落霞山庄的大门终于又回复往日清静。
风依旧轻吹。
八月飘花，飘花似絮，线延洒落，把芙蓉荡点缀得如痴如醉，如梦似幻。
唯独那股酝酿已内的江湖肃杀之气，仍浓沉沉的在压着芙蓉荡，任何清风香雨都吹之不去……
落霞山区东方山腰，筑着一间本是白墙红瓦的“烟浮小馆”，此时却因藤萝盘缠，更具古意盎然。
名日“烟浮”，实为此处常年罩雾。
当身入其境时，则如入云层之中，或而轻烟袅袅，或而腾掠冲飞，直若人间仙境，那股说不出朦胧之美，尤让人流连忘返。
如此佳境又岂是常人所能伫足？
不错，它正是司徒修剑划为禁区的最佳修身地点。
烟浮小馆除了司徒攸剑及其独子──司徒善武，和三位爱徒之外，任何人误闯禁区，随时可能惹上杀身之祸的麻烦。
此刻，司徒修剑和他三位徒弟，无醉、无赦、苗若烟以及儿子司徒善武，正聚于小馆内，商议要事。
“爹，难道你不怕，小竟是陶尽门派来咱落霞山庄卧底的？”司徒善武带着排斥的语气说。
下意识里，他习惯地拢好斜挂于左眼黑眼罩，对于失目之痛，他恨不得将陶尽门门主－－冷醉陶碎尸万段，以解心头之恨。
司徒修剑端坐于檀木雕花太师椅上，口气略为语重心长道：“善武，这有什么可怕？
千万别以小人之心，度君子之腹，我当然知道，你恨不得将陶痴碎尸万段！但，这跟小竟似无重大牵连吧？”
“可是，他来历不明……”
“那也不能胡乱排斥。”司徒修剑道：“他的事，爹自会注意，你别老是菶菶撞撞，别忘了，小不忍则乱大谋，右则到头来只会牺牲更多的无辜，知道吗？”
“是……”但见父亲心意已定，司徒善武还能说什么？只能闷心闷气的，不再多吭一声。
司徒修剑这才转向大徒弟，问道：“近日陶尽门有何消息？”
无醉道：“他们似乎毫无举动，除了陶痴依旧大量购陶外，再无任何动态。”
“喔？”司徒修剑沉思一会儿，道：“你们是否想过，冷醉陶购陶目的何在？”
二徒弟无赦道：“搜购陶器，拥有称世土陶，这不是冷醉陶几近成痴的兴趣吗？”
“没错，这是他的兴趣，否则江湖中人也不会称他为陶痴了。”司徒修剑道：“我只是要你们想想，他是否别有用心，借着购陶，暗中却进行某种阴谋，而我们却一直被蒙在鼓里。”
“爹，你认为问题出在大批陶器上？”
司徒善武若有所悟。
司徒修剑点头道：“只是怀疑，目前，我们必须做此揣测，这才可防范于先，你们想想看，如他果真的在耍花样，利用那批陶土，又能耍出何花样呢？”
一时小馆沉寂无声，这得经过详尽思考，方能找出较可位之答案。
“师父……”
温柔女子声音，三徒弟苗若烟开口了。
她始终像轻烟似的，隐含着朦胧神秘之美。
只见她缓缓的又说道：“弟子猜测，冷醉陶明里是在搜只陶器，暗地是藉陶器或陶土原料的特殊物质，拿来研究某种鲜为人知的独家秘药。”
“你为何做此猜想？”司徒修剑问。
“因为陶土大都黑黄，很容易混入药材之类的东西。”
“嗯，不错，不错！”司徒修剑满意地点点头，道：“假设甚有道理，你心思越来越缜密了，实是可喜现象。”
“多谢师父夸奖。”
苗若烟稍窘，但心头却掩饰不了一丝喜悦之情。
善武，你想出结果没有，爹可要考考你脑筋！”司徒修剑说道。
“爹，孩儿认为冷醉陶暗地里偷干不法勾当，藉以谋求暴利，而他的生财器具，当然离不开那些瓶瓶罐罐！”司徒善武说的颇有自信。
“你所说的暴利？”
“鸦片膏不就跟陶土差不多！”
“你抽过？”
“呃，没有，在街上李家药铺看过。”
“看一次就记的那么清楚？”
“爹，你干啥追根究底，我像个吸毒者吗？”
司徒修剑哑然失笑：“不像，别多心，爹只是关心你而已，那东西沾不得，爹只是预感，你一定会想到那儿去，果不出我所料。”
“那我猜中了？”
“呃，还是往其它方面多想想吧！”
“能想出一样就不错了！”司徒善武颇泄气。
“你们呢？”
司徒修剑转问无醉、无赦。
无醉道：“无醉将此事假设两方面，其一便是问题单纯，冷醉陶购陶，纯粹是兴趣使然，毋需再加其它原因。其二，问题在陶器里面，如果徒儿猜的不错，他们旨在避人正目，而陶器里面可能放置了让人一见便眼红的东西。”
“灵丹、妙药、宝物、钱财、武功秘籍、八苦修罗掌！”
说及八苦修罗掌，众人眼睛为之一亮，但却也仅止于揣测罢了。
司徒修剑道：“你挑一个，那陶罐里最有可能装什么？”
无醉道：“老鼠。”
“哦？”司徒修剑很想知道原因。
无醉解释道：“八苦老人不是把秘籍藏在老鼠的肚子里吗？冷醉陶明里表示不在乎，但暗中却费尽心力去抓老鼠，他又不便公开，当然只有藏于陶罐中──例如说，有人抓老鼠卖他。”
“有道理！”
司徒修剑轻啜一口浓茶，又道：“这是我最满意的一个答案。你们认为呢？”
司徒善武、无赦、苗若烟亦觉有此可能，纷纷点头表示支持。
“既然咱已做此大胆假股……”司徒修剑轻笑道：“那么……以后就得靠你们小心来求证了。”
司徒善武道：“孩儿自会查明此事。”
三位徒弟亦同时表示将全力以赴，认真模态倒让司徒修剑甚是放心。
“最近芙蓉荡还有什么消息？”司徒修剑问。
大师兄无醉道：“据弟子十多天的观察，江湖上略有名气之人，几已到齐。近日抵达芙蓉荡的有‘狂飙道人’莫上尘、‘南妖’姬若仙、‘北怪’夏苔儿、‘金面观音’王娇眉、‘态腰虎背’兄弟、少林派、武当派、峨嵋派、丐帮、‘赛阎罗’吕轨、慕容世家、‘布衣稼农’何下士、‘剑仙’沙无色、‘神刀无敌’欧阳瑞……”
“好了，不需往下念！”
司徒修剑感慨地又道：“没想到，几年未涉江湖事，又蹿出这么多新人，唉！长江后浪拼命来，咱这前浪都快被淹掉了……”
苗若烟道：“师父只闻新人，尚有一些江湖前辈未念呢！”
“那又如何？老了总得入土吧！”司徒修剑自嘲一笑：“英雄出少年，以后天下全看你们表现啦！”
眼神突然锐利一闪，沉静地又道：“现在，该轮到你们活动活动筋骨了。”
司徒善武及三徒弟顿觉有异，各自抓起兵刃就想发难。
司徒修剑伸手制止：“屋顶贵得很，何况还是古迹，将人留下后再说。”
然后他冷冷地大声又道：“朋友，你俩已听得不少机密了，难道尚未满足？那就当面谈吧！”
一时人静，屋静，连那飘云似也突然僵静不动了。
第 三 章 丐帮小帮主
司徒修剑端坐稳如泰山，抓起茶杯似想打出。
蓦地，人影闪动，只见两道电也似蓝光疾射过来，干净俐落立于雅居中央。
随着二道身影掠来，顿时泛出两道似乎是槴子及黄玫瑰香气，敢情还是个女的。
司徒修剑深深吸口气，似笑非笑道：“就凭这两种香气，毋须开口，我已知你俩是谁。该是冷家姐妹，冷翠儿、冷真儿吧！”
话方说出，立于现场的两位面罩蓝妙少女顿感惊宅。
但冷翠儿立即扯下面纱，露出姣白容貌，嘴角一抹冷笑：“既然庄主已猜知我们身分，那么，我就开门见山讲白了。”
冷真儿，揪下面纱，声音冷冰冰的：“据闻，八苦老人将他毕生精华‘八苦修罗掌’，抄腾成本，将它藏于芙蓉荡千万只老鼠肚子之中，这事你该知道吧？”
司徒修剑含笑：“此乃江湖大盛事，老夫岂有不知之理？”
“知道即好办事！”
冷翠儿娥眉一挑，深邃双眸化成明月般皎亮，盯着司徒修剑又道：“陶尽门有意和落霞山庄联盟，共同夺取八苦修罗掌，不知庄主意下如何？”
“联盟！”司徒修剑稍惊诧：“是你意思，还是你爹的意思？”
冷翠儿道：“我的意思就是我爹的意思，两者同样有效。”
“喔？你倒是越来越能干了？”
司徒修剑冷笑着又道：“你还是回去问问你爹吧！如此重大事情，我怎敢一口答应你，要是将来你爹反悔，落霞山庄可丢不起这个脸。”
“我说过，我就是代表我爹！”冷翠儿硬要对方接受：“你不敢？”
“就算是吧！”
“我看你是故意为难我们姐妹吧！”冷真儿斥道。
“老夫可没这个胆子！”司徒修剑道：“此事不必再谈，你俩可以走了吧？”
冷翠儿冷笑：“要走可以，但也许你们不晓得，凡是我们姐妹经过之地，必然会留下痕迹的！”
话未说完，两道轻影突然掠动，竟然展开破坏攻势。
“让我来！”
苗若烟长剑一抖，欺身入阵，想领教久闻不见的冷家姐妹。
只见，冷家姐妹联合施展“恨满西风”绝招，一时人影窜天入地，随又旋如陀螺，两把薄刀如日月光华，啸风阵阵，威力非同小可。
苗若烟则靠轻功游掠于刀阵之中，一时虽未攻破对方，却也困住两人可能施行之破坏。相较三数招之后，顿感两女功力果然不俗，得小心应付为是。
三人缠战，但见刀光剑影，颇为激烈。
“来一招‘闲云掠雾’吧！”
司徒修剑仔细看着女徒出招，似较急躁，于是点她一下，藉此柔以云雾的招式克那刚强攻势。
苗若烟闻言，顿有所悟，当下改变攻势，甚至放缓速度。
如此一来，冷家姐妹那以快制快之招一时受到阻碍，就像陀螺掉入了粘泥中，越滚越施展不开。
“可恶，要我开杀戒吗！”
冷真儿动怒，攻势顿变，利刀化成强弩般猛刺苗若烟左胁，冷翠儿却将招式迫紧，使得一时情况危急，猝见司徒善武及无醉、无赦两人欺身却攻。
冷翠儿但见三人逼来，自己准吃力不讨好，始迫退苗若烟，冷声喝道：“今天暂且到此，他日再来领教！”
话方说完，和妹妹默英十足，倒掠窍口，逃之夭夭。
“不要追了！”
司徒修剑儿喝住四人，淡淡一笑，又道：“不必跟小孩计较，照你们分配工作进行，还有，多派人手防范，免得陶尽门又摸来。”
司徒善武及二名徒弟自是不敢抗命，纷纷应是。
在谈过细节之后，四人已各自分开办事去了。
司徒修剑静坐良久，思考种种事情，随后，他露出几许笑意：“该去看一看小竟的状况了……”
他认为，要是刚才小竟在场的话，说不定一掌即打得冷家姐妹落巟而逃，何等的威风呢？
他很快转身，前往东厢院找那管家老陈。
人尚未到，老陈已快步迎来，拱手直唤庄主好。
“喔……你手脚倒是不慢？”司徒修剑淡笑着：“小竟呢？可有听话？”
“他在浇花……”老陈直指厢房前一丛翠竹，小竟正认真挑水浇淋：“属下已带他熟悉山庄的一切，他很听话，工作也非常的认真。”
虽然当时他想把小竟抬去喂狗，但那只是一时疏忽而已。
此时，小竟已被庄主收为小徒，身分岂可一日而同？他得小心翼翼照顾，免得日后得罪贵人，连混都混不下去。
现在，就算叫他浇水，也是事先叫人挑个大桶于此，才让他小桶小桶的浇，巴结的功夫可说到了家。
司徒修剑瞧及小徒如此的认真，倒是露出满意的笑容：“还习惯吧？”轻轻迎步走了过去。
小竟闻声才发现师父光临，憨楞楞的笑了起来，直叫着师父，一时也不知该如何行大礼。
司徒修剑轻拍他肩头，感觉壮多了，含笑道：“如何，苦不苦？”
“不苦……一点也不苦……”
只要吃得饱，不受人欺负，小竟已别无困苦之处。
司徒修剑抓起小竟双手，那该是昔日伤口，他却不忍，直道干啥如此拼命？新伤旧伤都出来？
小竟直道：“没关系……没关系……”
司徒修剑可不这么想，转向老陈：“这样好了，他伤势初愈，不适合做些粗重工作，你就分配较轻松的……这样吧，暂且通融一次，放你假，让你养伤，顺便四处闲逛，也好见见世面。”
老陈当然猛点头表示支持，庄主对他抬爱，就此尽展无遗，他不照顾小竟，要照顾谁呢？
小竟却不敢奢想，急急道：“徒儿这些都是外伤，不碍事的，做些粗活可以练臂力，将来可以增进功力。”
“话是不错，但人除了练功、工作，也要休息，右则心胸郁闷，容易走火入魔，听师父的话，出去散散心如何？”
“呃……”小竟一时不知如何应对。
老陈自希望他接受，道：“庄主说的没错，休息和工作同等重要，你就接受庄主厚爱，不必再犹豫了。”
“那……小竟只好从命了。”
“好，很好！”司徒修剑满意直笑：“尽情去玩吧！来到落霞山庄，还有什么放不开的呢！”
小竟心存感激，大概是自己时来运转，莫名的投靠了落霞山庄，这一切竟然变得如此顺利。
纵然，自己对落霞山庄一无所知，但是庄主恩情已见一切了，有生之年，感恩图报永世不忘。
然而，江湖事，又怎说好即好？利害关系之际，甚至亲如兄弟皆能反目成仇。
司徒修剑虽然满心关怀，但笑声中总露点沾沾自喜，似乎一切都照他安排中进行，小竟亦会成为他安排中的一颗棋子么？
事情尚未明朗，谁又知道是怎么回事？
“快去吧，别再犹豫，快去。”
司徒修剑不自觉地也急促起来。
“那……徒儿去了？……”
小竟想去，但他似乎对地形不熟。
老陈立即拱手：“小的带他走走便是。”
司徒修剑当然说好了。
于是老陈领着小竟，欣然告别而去。
竹丛下，司徒修剑伸手迎接竹叶滑落之露珠，目光迎送小竟离去，他轻舔露珠，随后泛起一丝笑容，久久不绝于脸上。
不久……
他缓缓走向西厢院。
那是一间特别用石块垫高之厢房。
石门自动开启，司徒修剑迎步进去，推开房门。
里头似是禅房，不见桌椅，只有丝绸黄薄团，一名白髣女子盘坐薄团上，似等着他的到来，已张开眼睛，浅露笑意。
“我认为小竟乃此计划中最仅人选。”
司徒修剑边说边坐于华陀婆婆对面，那里早备有一薄团及一杯香茶。
司徒修剑拿起香茶即喝。
若非那头白发，华陀婆婆根本就像个少女。
她已年近六白的老女人，身材竟然苗条到家，那张脸更如少女般不肯皱一下，雪白肌肤吹弹可破，就是真正二八仅人与之相比，恐怕也得逊色三分。
她轻轻一笑，迷人酒窝可深得很：“他真的那么带劲？可惜尚未见到他，我可不敢口出狂言，此项计划，危险产极高，事情一旦失败，不仅是他，就连你、我都难逃噩运，所以，为了大家安全，我们宁缺勿滥！”
“等他回来，让你瞧瞧便是。”司徒修剑啜口香茶，颇有自信说道：“你鉴定看看我的眼光是否慧眼识英雄。”
“希望如此，大家省事多多。”
司徒修剑沉吟片刻后，缓缓道：“依你数十年经验，你认为把小竟变成‘猫人’机率有多少？”
华陀婆婆伸手轻理那头白发，淡声道：“他如果真是最仅人选，一块宝，他如果能毫无损伤地在剎那间，完全接受你全部高深功力……，这么一来，制成‘猫人’的机率，约有