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“好的，小姑娘，”塔杰乌史·索考尔一面回答，一面把刷子放进桶里，洗着双手，“就在这儿谈，你觉得方便吗？”
“我想，最好和您单独谈。”阿丽萨有点儿不自在地说。
“行，”塔杰乌史说，“进屋谈吧。”
他对妻子讲了几句什么，妻子便留在了花园里。
塔杰乌史带着阿丽萨走上凉台。小伙子跟显示屏上的那个不怎么相像。在大街上碰到的话，阿丽萨是认不出他的。这倒可以理解，因为盖依道记忆中的塔杰乌史是个负重伤的人，当时正奄奄一息。
塔杰乌史往藤椅上一坐，指指另一张，让阿丽萨也坐下。
“你喝杯牛奶，好吗？”他问。
“不，谢谢。我只打扰您一会儿。”
“你从哪里来？”
“我叫阿丽萨·谢列兹尼奥娃，住在莫斯科。不过我是从垃圾场飞来找您的。”
“非常欢迎，”塔杰乌史说，但显然感到惊讶，“可你去垃圾场干什么？”
阿丽萨瞧瞧花园里，少妇正从绳子上收下孩子的连袜裤。
“它爱她，而且为了她而飞遍了半个银河系。它认为您是罪魁祸首。不过现在真相大白了，所以我，当然什么也不会讲，然而您把她怎么样了呢？”阿丽萨说得疙疙瘩瘩，自己也觉得别扭。
“我一点也听不明白，”塔杰乌史说，“你静下心来解释一下吧。”
“解释什么？我看您心里一清二楚。她飞到哪里去了？回家了吗？她没想不开，走了极端吧？”
“给你喝些缬草酊，镇静一下，好吗？”塔杰乌史问。
“得了，不应该回避和欺骗。”阿丽萨说。她开始恼恨这个生物学家了。明明做了对不住人家的事，却坐在凉台上，劝我喝缬草酊。“不喝这东西，我也可以心平气和地谈的。”
塔杰乌史目光慌乱，对妻子那边瞥一眼，不过少妇并没朝他们这边看。
“我怎么对它说才好呢？”阿丽萨一脸焦躁，“它伤得挺重，腰部那个窟窿好大哟。”
“窟窿？”生物学家直跳起来，“谁腰部有个窟窿？”
他的嗓音这么高，他妻子听到了，认定他们在凉台上争吵起来。
这少妇飞也似的跑上凉台，呆立在那儿，视线从塔杰乌史脸上转到阿丽萨脸上。
“我整个儿闹糊涂了，”塔杰乌史摊摊双手，“不知什么人腰部有个窟窿，还有个什么人为我牺牲了，听口气，好像我害死了谁。”
生物学家讲的是一种宇宙语，阿丽萨完全听得懂。
少妇望望阿丽萨。
“怎么会这样？”阿丽萨心里直犯嘀咕，“我想说得婉转些，不挫伤他们的感情，他们自己还不愿意呐。”
“我说的全是真话，”她理直气壮地挑明，“您的丈夫曾经到过维斯杰尔行星。这是很久以前，已经有两年了。”
“我知道。”少妇说。
塔杰乌史转眼间已进屋去，他出来时，一只手拿着小瓶的缬草酊，另一只手里有一杯水。
“他受伤了，照料他的是位姑娘，叫依莉娅·盖依。她是杰出的女性。巾帼不让须眉，她造成了‘盖依道’号飞船。”
“我知道。”少妇依旧简略地应着。
她长发披肩，波兰和煦的阳光从后面照来，在阿丽萨眼里，她被衬托得越发漂亮，宛若童话里的公主。阿丽萨很不忍心使这样一位可爱的少妇伤心。不过，自己话已出口，要刹住也太晚了。
“这个依莉娅陪同塔杰乌史飞到了地球上。她可能爱上了他，也可能仅仅是出于同情。我不清楚。”
“是爱上。”少妇接过话头。
“那更糟。”阿丽萨叹口气，“我因此来寻找依莉娅，却发现他已经和您结婚。爱情变得这么复杂，我现在简直不知道该怎么办了。然而，我非找到依莉娅·盖依不可。”阿丽萨转而指指塔杰乌史，“他多半一点儿也没把她的事情告诉您。”
“你说得对。”少妇说着，忽然“扑哧”一笑，“他一点儿也没把她的事情告诉我，因为我就是依莉娅·盖依。他是和我结的婚。”
“不！”阿丽萨吃惊地脱口而出，“您不可能是依莉娅·盖依。她差不多是小伙子的模样——她的爸爸把她培养成那样的。她又驾赛艇，又举杠铃，还特别喜欢伐木。”
“我有点儿改变。”依莉娅·盖依说。
“你哪儿改变了？”塔杰乌史说，喝了一口缬草酊，“我觉得你一点儿也没改变。”
“可您根本就是另外一个人，”阿丽萨说，“它曾给我描述……甚至让我在显示屏上看到过她，她的眼神也跟您不同。”
“谁给你描述过我？”依莉娅问。
“还有，谁腰部有个窟窿？谁这么爱我的妻子？”塔杰乌史心烦意乱地追问。
“当然是盖依道啦。”阿丽萨说。
“聪明飞船？”依莉娅问，“你怎么会看到它的？”
“它焦躁万分，自个儿飞到地球上来找您。我们在地球上发现了它。在垃圾场上。”
“什么垃圾场？”
“宇宙飞船垃圾场。在撒哈拉沙漠。盖依道在飞往地球途中受到袭击，伤势严重。但它总算还是到达了地球。它渴望和您见面。”
“这小飞船傻呵呵的。”依莉娅不由说道。
就在这当儿，花园里响起婴孩的啼哭声。依莉娅赶紧从凉台上奔出去，抱起孩子摇着，要让她入睡。
“现在我全明白了，”塔杰乌史说，“起初我简直吓了一大跳。”
“我也给闹得稀里糊涂。您的这个依莉娅不像那个依莉娅。现在我瞧着瞧着，瞧出来了——没错儿，这就是那个依莉娅，不过有了些变化。”
“塔杰乌史，”依莉娅的声音从花园里传来，“你去把粥热一热。”
“马上去。”塔杰乌史应一声，往厨房里跑。
阿丽萨独自留在凉台上。
她设想过可能碰到种种情况，可没料到会遇上这样的一家三口。
婴孩仍在花园里哭，塔杰乌史在厨房里热粥……当初活跃在太空的假小子哪里去了？那个不让须眉的女英雄哪里去了？
女英雄走上了凉台。她双手抱着婴孩。
“你瞧瞧，”她对阿丽萨说，“我的女儿婉达多么出色，她正在长出小牙齿来。”
阿丽萨瞧瞧小女孩。一个十分平常的婴孩。
“那我们怎么安顿盖依道呢？”她问。
“安顿谁？”少妇困惑不解，“哦，小飞船吧？你说过的，它已经在垃圾场上了。”
“你不同情它吗？”
“同情？当然。塔杰乌史，煮好的粥在哪儿？”
“来了来了。”塔杰乌史应声。
他拿着漂亮的长柄小锅，快步走上凉台。
“盖依道飞到这里来，是为了找你们。它险些被打死。”阿丽萨说。
“我记得它，”塔杰乌史接过话头，“一艘异常有趣的自控飞船。一架模仿人类言行的机器。依莉娅，你的父亲是一位奇人。”
“我的父亲是伟大的奇人。是的，我因此而受了不少罪。我失去了童年。当初，我的幸福的同龄人正玩着布娃娃，我却在硬背对数表，在学着使用刨子。回想那些日子，好艰苦哟！”
“可盖依道说您喜欢那样。”
“我爱父亲，”少妇说，“我听他的。况且，当时也不知道还有别的生活方式。”
“盖依道像个心地善良的老人，”塔杰乌史一边说，一边搅着粥，以免烫了婴孩，“记得那时候你们怎样发现我的吗？我很感激它。”
“那么你应该感激我，”依莉娅说，“因为是我建造了这艘小飞船。”
“我永远感激你。”塔杰乌史回答，“我感激它，是由于当有人企图杀害我时，是它把我从那个可憎的行星上救走的。”
“然而，在病床边陪你坐了两个月的可不是它吧？”
阿丽萨听出依莉娅有点儿嗔怪塔杰乌史，她暗想：“人们往往在自知有错时迁怒于别人。”
“我们到垃圾场去接它过来，好吗？”塔杰乌史探问。
“还是让阿丽萨寄一张它的照片给我们吧，”依莉娅回答，“我决不能把小婉达留在家里。归根结底，飞船只是飞船。仅仅如此罢了。它是和我的往昔联系在一起的，说实话，我觉得过去是一场噩梦。没有那样的一段时日才好呢。到了这儿我才猛醒，自己来到世上，不是为了探险或拳击，而是为了逗孩子和做针线活儿。阿丽萨，你会做针线活儿吗？”
“不会。我在学射箭。”
“射箭在生活中不是主要的事情。”依莉娅“扑哧”一笑，紧搂着宝贝女儿。
“我却认为，生活中主要的事情是科学和探险。”
“从前我也傻呵呵的。如今我无论怎样都不会舍弃家庭。你和我们一同吃午饭好吗？我会煮面疙瘩汤，很鲜的。”
“不，谢谢，”阿丽萨回答，“伙伴们在等我。我们要修复聪明飞船盖依道。”
“何必呢？造一艘新的飞船不是更好吗？盖依道该退役了。”
“不，”阿丽萨不以为然，“同样的飞船不可能有第二艘。为了您，它曾吃了不少苦头。”
“如果我是你，就把它的扬声器关掉，”依莉娅气呼呼地说，“飞船不应该多嘴多舌。”
“我们绝对不会这样做。我们和它差不多已经成了好朋友。如果盖依道问我找到您没有，我该怎么讲？”
“怎么讲？”依莉娅犹豫不决。她扭头招呼：“塔杰乌史，你抱抱孩子。”
她自己赶紧进屋去了。
“你说它腰部有个窟窿？怎么会这样的？”塔杰乌史问阿丽萨。
“盖依道飞近太阳系的时候，有人偷袭它。”
“偷袭？射击了？”
“对。它不知道是谁，也不知道为了什么。我们的一艘大型巡逻舰把它拖回来了。它苏醒过来，已经是在垃圾场了。”
“奇怪。”塔杰乌史说。
这时，依莉娅回到了凉台上。
她递给阿丽萨一只小巧的扁平盒子。
“你把这盒录像带交给盖依道，它自己会告诉你，录像带该从哪儿放进去。我要通过录像带向它问候，让它得知我一切都好，请它把我忘了吧。我再也不飞了，我在地球上感到很幸福。”
依莉娅和塔杰乌史送阿丽萨，一直送到篱笆门旁。
阿丽萨沿着树林跑到飞行器跟前。
两小时后，她已在撒哈拉沙漠了。
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第九章 飞船要自杀
阿丽萨把经过的情形通通讲给伙伴们听，并且放了录像。
聪明飞船闷闷不乐。
很长时间，它一声不吭，甚至不再帮助巴史卡和阿尔卡沙，不再向他们提出建议。似乎它不再关心自己的命运了。
不过，这并不妨碍少年们工作，它只是突然变成了一艘最普通的、不会说话的飞船。
阿丽萨怜悯它。当然，人人命运不同，飞船难以理解人与人的关系。不知怎的，阿丽萨总觉得盖依道酷似依恋主人的宠物狗，主人迁居了，决定不把狗带去，因为它会抓坏地毯。宠物狗只落得流浪街头，怎么也弄不明白，自己为什么要这样无过受罚。
阿尔卡沙从莫斯科带来珊瑚虫的种晶。在地球上，这是常常用来建造房屋的材料。它由能在空气中繁殖的活珊瑚虫组成。只要为种晶做好模壳，然后灌进营养液，微乎其微的珊瑚虫便开始急遽地繁殖，在模壳中挤得密密匝匝，牢固得超过混凝土，却比棉花还轻。
巴史卡和阿尔卡沙用塑料薄膜为“盖依道”号的船体外壳打补丁，接着让珊瑚虫在补丁上迅速生长，把窟窿填满。外观虽不太漂亮，却坚牢得很，即使飞行也不用害怕。当然，打个金属补丁更加牢固，但这样就必须飞往莫斯科，进入校办工场。那儿有仪器和机床，可用于修复聪明飞船盖依道。
飞行的准备工作又花去三天。
这些日子，盖依道固执地一直保持沉默。
第四天早晨，从莫斯科飞到垃圾场来的三个少年打算驾驶着聪明飞船返回莫斯科了。就在这时，盖依道突然重新说话。
阿尔卡沙和巴史卡正坐在扎米黎雅那儿办理证件——凡是登记在册的飞船一概不得随便开走的。阿丽萨则在使用从家里带来的吸尘器，要把驾驶台和船舱收拾干净。
她已习惯于盖依道沉默不语，所以听见这飞船说话，反倒打了个哆嗦。
“阿丽萨，”飞船说，“我建议你们别和我一同飞往莫斯科。”
“哦，你说话了！太好啦！”
“我拿定主意，要自杀了。所以我不希望那个瞬间你们正在我的船舱里。”
“你发疯了！”阿丽萨赶紧说，“闻所未闻！宇航史上还从未有过飞船自杀的先例。”
“这将是第一例，”盖依道表示，“因为我是世界上第一艘聪明飞船，感情上深受伤害，不想再活了。”
“为了依莉娅吧？”
“我祝愿她幸福，”盖依道说，“她不需要我了，而且她并不对我隐瞒这一点。她甚至不愿意回想起我。和她往昔的生活有所关联的一切，她都不愿意回想。万一她怀念我，而我和那可恶的塔杰乌史闹得势不两立，结果又会怎样？她的家庭破裂，幼小的孩子孤苦伶仃，大家都痛苦不堪。不，我不能让这样的结局出现。因此，我必须自行了断。”
“你打算怎样自行了断呢？”阿丽萨探问。
“这不难，”聪明飞船凄苦地说，“我以最高航速，朝着最近的小行星一头撞去。我将化为齑粉，不再存在。”
“你拿定了主意了吗？”阿丽萨问，不觉吞声饮泣。
“拿定主意了。”飞船回答。
“多么可怜！”
“我也不好受。”
阿丽萨实在控制不住自己。她几乎从来不哭，何况一个人马上要到12周岁，而且飞遍了半个银河系，怎么能随便哭呢？然而请想像一下，盖依道这小巧的、没有需要的飞船要迅速地撞向空寂寒冷而山峰犹如利剑的小行星，让自己在悬崖峭壁间顷刻毁灭！
这时候，巴史卡和阿尔卡沙过来了，兴冲冲、喘吁吁地。
他们看见阿丽萨坐在驾驶员的圈椅里，手拿吸尘器，哭得收不住声。和她应和的，是从操纵台底下传出谁的压低了的哭声。
“什么人欺负你了？”巴史卡跑到阿丽萨跟前，“说呀，我揍死他！”
“大概是蝎子咬了你吧？”阿尔卡沙问。
“没有啦。可我心里难受。”
“为什么？”
“盖依道不想活了。它打算撞小行星，让自己粉身碎骨。”
“胡言乱语罢了，”巴史卡说，“这种事情不会发生的。”
“怎么不会发生呢？”阿尔卡沙说，他已经弄清楚了是怎么回事，“既然你使机器拥有智慧、拥有感情、能爱能恨，那你就该对它负责。可依莉娅是怎样做的？她找到了自身的幸福，却忽视了因此而剥夺别人的幸福。我不知道，如果我处在盖依道的位置，会干出什么事来。”
“谢谢，”盖依道说，“理解万岁！”
“可爱的盖依道，你千万不要死，”阿丽萨哽咽着说，“我会关心照顾你的。”
“她真的显得挺难受吗？”盖依道探问。
“还问什么！”巴史卡抢过话头，“我真恨不得狠揍依莉娅的脑袋。”
“盖依道，你听我讲，”沉着的阿尔卡沙说，“不要去撞小行星，寻找另一种生存的意义，行不行？你还年轻，你能够飞翔，再飞翔……”
“我不知道，”聪明飞船带着哭音喊，“我看不见别种生存的意义。”
“不对，”巴史卡不以为然，“有意义的。意义在于我们可以一同去争取竞赛的胜利。”
“然后呢？”聪明飞船问。
“然后琢磨琢磨，我们可以在银河系内航行，一同和宇宙强盗打仗，找到宇宙漫游者。这些事儿，够我们忙一辈子的。”
盖依道默默无语。它陷入了沉思。
阿丽萨抹掉泪水。在伙伴们面前哭泣，她觉得难为情，其实没有谁笑话她。这些天，他们大家习惯了像对待活生生的人一样对待小飞船。
“让我飞去见那个依莉娅吧，”巴史卡说，“我要好好儿地告诉她一切。”
“你只会白花力气，”阿丽萨说，“她不可能幡然醒悟。没用的。”
“没用的。”小飞船也说，“不过我应该再想想。泪水……孩子掉眼泪……”
它又默不作声了。
“现在怎么办？”阿卡尔沙问，“回家吗？”
“不，”阿丽萨以坚决的口气表示，“我不会撇下它。要么它和我们一起飞往莫斯科，定居下来，要么我也留在这里。”
“那你将饿死渴死。”
“我死不了，”阿丽萨说，“扎米黎雅不会不管我。”
“等等！”聪明飞船大叫一声，“阿丽萨决不能留在这里。我和你们一同飞往莫斯科。我决定活着，因为目睹了这优秀的女孩由于同情我的不幸遭遇而哭了。由此可见，我在世界上仍然并不孤独。”
“你并不孤独。”巴史卡坚定地说，他生怕参加竞赛的计划落空，“�