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武盛会不比往年，挑出来的最优秀的三名少年高手将成为未来的四大世家总宗长的侯选人。如果楚狂歌肯回来，凭他的武功智谋，别说是那一帮少年人，就是前辈成名人物也能轻松盖过。到那时，还有谁家能盖过楚家的风头？
楚昭平正要答应，心里忽然一动，“你那朋友莫非就是掳走齐天然的人？”
楚狂歌深深一揖，笑道：“伯父大人明鉴！”
楚昭平一阵头疼。楚狂歌一脸狡猾得狐狸般的笑意，道：“世伯，我付出的代价也很大啊，代价和进项本来就应该是对等的。”
楚昭平哼了一声，恨声道：“我答应你，你也好好给我记住今天说过的话。”
楚狂歌心中大喜，告辞离去。他刚才一时血气上涌找楚昭平谈条件，此时走出来，迎面凉风一吹，不禁有些后悔。难道从今往后再无自由了？楚狂歌一心的欢喜散去，渐渐感到失落和惆怅，然而要救顾天逸，除此之外又没有别的办法。
楚昭平所住的流翠轩恰在齐家人住的挽云斋和楚狂歌住的白水院之间。楚狂歌苦恼地走了几步，忽然看见齐泯玉从挽云斋那边走过来，一时不知要怎么应对。齐泯玉已望见他，远远招手道：“你家这园子走得我晕头转向，你快给我带路。替你那朋友医过毒，我还要回去照顾你那表弟。”
楚狂歌心里暗奇，不敢多问，连忙为齐泯玉带路，试探着问齐天然的情况。齐泯玉似是不愿多谈，只是淡淡道：“他是小伤，没什么大碍。天然原来也认得这位顾公子，听见下人说中毒的是顾公子，急得不得了，赶忙叫我过来先看顾公子。”
楚狂歌心中更奇，却不点破。
顾天逸所中的寒毒缠绵顽固，本就不易拔除，他恃强追击银蛇娘子时以内力强行压制寒毒，毒气攻入丹田胶固难去，一部分寒毒散入奇经八脉本为减轻痛苦，然而奇经八脉所处位置奇特，寒毒进入其中，拔除更是不易。
齐泯玉诊过脉，道：“顾公子，我先用陈艾灸你奇经八脉，以热攻寒化解你体内的寒毒。此疗法颇受苦楚。此毒非比寻常，我亲自煎药派人给顾公子送来，每日中午服上一帖，不出月余，便能痊愈。”
顾天逸道了谢，脱去衣裳，横卧床上任他施为。直用了两个多时辰才将奇经八脉灸遍，顾天逸象牙白的肌肤上留了无数焦黑灸伤，他禀性坚韧，从头至尾没有发出一点声响。齐泯玉收了东西离去，叮嘱他切不可动武，以免寒毒恶化，顾天逸一一答应。
楚狂歌出门时吩咐了下人沏茶送来，见顾天逸嘴唇焦干，倒了杯茶端到床边。顾天逸看着送到嘴边的茶杯，微微向后一缩，摇头淡笑：“我还不至于端不动一杯茶。” 倚着靠背坐起来，茶杯不大，顾天逸接过去，仰头咕咕咚咚几口就喝完了。楚狂歌索性将茶壶拿来，待他喝完就再为他倒一杯，如此足足喝了六杯，顾天逸惬意地叹了口气，将茶杯递还给楚狂歌。
“楚公子，”顾天逸忖度着开口，“你为了让齐泯玉救我，付出了什么代价？”
“说来你也许不信，齐天然似乎没有告诉他父亲你是谁。”楚狂歌将茶杯和茶壶送回桌边，微笑道。
顾天逸微一挑眉，似是不信，淡淡道：“我不喜欢欠人东西，钱或者恩义，我都不愿欠人。不管你付出了什么，我总要想办法还你。”
正在将茶杯摆回茶盘的手僵了僵，楚狂歌的声音却是平静的：“我什么也没做。”
楚狂歌说不出心里是什么滋味，回头望去，见顾天逸从床帐里面抽出那幅卷轴徐徐展开。顾天逸看着那图，眼中流露出淡淡的留恋与珍爱，他抬头看了楚狂歌一眼，忽然微微一笑，手一抬，将图朝着楚狂歌展开。
唐玄宗李隆基有两匹最心爱的胡种马，分别叫做“玉花骢”和“照夜白”。大家曹霸曾画过这两匹马，可惜真迹已失，倒是曹霸的学生韩干画的《照夜白图》得以流传后世。所谓“胡种马”，又叫做“汗血马”或“天马”，原产于西域大宛国。天宝三年，唐改大宛为宁远，并将义和公主远嫁宁远国王为妻。宁远国王向玄宗献 “胡种马”两匹。玄宗亲自将这两匹马命名为“玉花骢”和“照夜白”。
图中照夜白被系一木桩上，高昂骏首，鬃毛乍立，正四蹄腾骧，急欲挣脱羁绊，好驰骋疆场、追风草原，充溢着“万里可横行”的气概。楚狂歌不懂画，却不由得被画中照夜白的痛苦焦急触动，恨不能跃入画中代它解了缰绳，放它纵横天下。
“楚公子，你曾告诉我此图与四大世家大有关碍。既然此图对你们四大世家这么重要，我就将此图赠你，你我两清，谁也不欠谁，如何？”
仿佛一盆冰水当头泼下，楚狂歌一心的豪气散去，唇线抿成一条直线，淡淡道：“你不欠我什么，四大世家跟我也没什么关系。至于齐世伯肯为你医毒，也的确与我没有一丝关系。或者，或者……齐天然对你用的是竟是真心。”
顾天逸深深望了楚狂歌一眼，分明就是欲言又止的光景。
楚狂歌心头不快，也懒得深究，将顾天逸丢在府中独自出去寻了狐朋狗友喝酒。回来时天已黑了，他醉熏熏地睡了一夜，第二天醒来时日上三竿，捧着痛得恨不得一刀割掉的脑袋坐起来，听见一个稚嫩的声音在外面说话，隐隐觉得耳熟，细一想原来是顾秀的声音，似是在埋怨楚狂歌为什么将唯一的解药给了他，还说要与楚狂歌算帐。
楚狂歌心想：“我倒是多管闲事了。”有顾秀照顾顾天逸，楚狂歌落得轻闲，几乎日日出去招妓买醉，每夜不是宿在青楼里头，就是宿在河道里漂流的花船上，依稀间仿佛又回到旧时那“骑马倚斜桥，满楼红袖招”的日子。
好日子不长，四大世家比武盛会的日子眼看就到了，一个清早，楚昭平派家丁将烂醉如泥的楚狂歌抬回白水院，一顿冷水浇下去，楚狂歌宿醉犹还未醒，捧着头呻吟不止。一群家丁摆弄了好半天也没把楚狂歌弄醒。
顾天逸在窗子里见了，道：“把他抬我这里来吧，这么弄下去也不是办法。你们去转告楚先生，就说午后楚公子再去见他。”
下人们无计可施，只得照顾天逸说的办了。顾秀一大早溜出去玩儿，待他们散去，房中再无他人，顾天逸走回床边，只见楚狂歌四脚巴叉地躺在床上，几日不见，嘴边长出了青青的胡子茌，显得更加落拓不羁。顾天逸褪去楚狂歌衣裳，拧了手巾替他擦试水渍。楚狂歌醉梦里翻了个身，抓住顾天逸的手放到嘴边，喃喃道：“翠娘……”
顾天逸的手微微一僵，另一只手在楚狂歌腕上一弹，楚狂歌吃痛放了手，醉容上显出委屈不满之色。顾天逸戴着人皮面具的脸上没有什么表情，寒江秋水般的黑眸中萧索之意却更沉黯滞重。修长白皙的手指缓缓伸出，掠过楚狂歌被冷水激得发白的脸颊、扎人的胡子，指尖碰到那常常笑得惫懒惬意的嘴唇，犹豫了一下，按下去，微微地来回摩挲……外面一声响动，顾天逸猛地收手，迅速将一领锦衾盖到楚狂歌赤裸着的身上。
久久没有人进来，原来是风吹倒了院中的一根竿子。顾天逸怔了半晌，后退几步，跌坐到椅子上。后窗开着，风吹过几根紫竹，传来沙沙的轻响。
直到中午，顾秀都没有回来，楚狂歌宿醉不醒，仍在昏睡。顾天逸独自用过饭，下人传报，说是齐天然来访。
齐泯玉手段高明，短短几天齐天然的身体竟已康复。昨天齐天然已来过，顾天逸态度十分冷淡，今天他竟然又来了。
“表哥又出去买醉了？我听伯父说表哥要收心回来，这习性却仍不改。”齐天然看了眼床上还昏昏睡着的楚狂歌，将父亲为顾天逸熬的药放到桌子上，“我怕药凉了影响药效，刚拿下来就给你端来了。还热着，稍凉一凉再喝。”他长得像他风流多情的父亲齐泯玉，剑眉星目，再配上一身绣工上乘的锦衣和贵重宝饰，在这里一站，如美玉生辉，将床上醉得一塌糊涂的楚狂歌比成了泥水儿满身的小野狗。
顾天逸淡淡道：“这三日，齐公子每天都来，其实那又何必。你也知道，要不是为了医治寒毒，我不会在这里多留一日。”
“我知道。我从小想要什么都能拿到，顺遂惯了，做事张狂得罪了你。怪不得你恼我，本是我的错。”齐天然叹道，“如今做这些，只为补过。从今往后，我只敬重你，再没别的奢望。你好奇怪吗？说起来你未必肯信……落在你手里，你虽然折磨我，可我一想到是被你折磨，心里竟有种说不出的欢喜，后来你将我抛在扬州，我心里反而觉得难过……回来后，知道你中了毒在这里，我又是高兴又是害怕，生怕那小子不懂事说出一切，父亲心疼我，恐怕不肯替你医这寒毒……顾公子，我今天说出这些话来，你定然要看不起我的……”
齐天然垂下头，俊容上笼着一层层淡淡的忧愁，“你一定想我这样不过是为了你的容貌，我也知道你恨我就在此处。其实我自己也不懂。这种事情也许永远也懂不了吧。我只求你不要赶我走，你在这里也不会呆很久，以后你走了，咱们就再也见不到了，你就不用烦我了。”
他说得款款深情，顾天逸却转开脸，一字也不接腔。
“我知道你手里有《照夜白图》，你可知道此图还有一段故事？”齐天然摸索茶盏，低声道，“五十年前，四大世家楚氏公子楚宗天游侠天下，从军北战，名震天下，后与声名狼藉的浪子孟轲相恋，这一段恋情遭到世俗非议。孟轲赠《照夜白图》以作鼓励。意思是说，世俗眼光就如这木桩绳索，希望你能摆脱世俗流言的羁绊。后来孟轲病逝，楚宗天出家做了和尚，这图也就丢了。”
齐天然将药碗端到顾天逸面前，“——这些话，是我乱七八糟的心思，说给你听，是要你放心。你要怎么选，是你的事，我决不勉强。”
顾天逸注视那茶褐色的药汁，良久，他抬头望向齐天然。人皮面具下的表情无从得知，那双眼却如黑珠美玉，仿佛在忖夺齐天然话中有几分真意。齐天然只见过一次他的面容，惊鸿般的一瞥，竟成了解不开的咒。刹那间，仿佛有什么火焰在齐天然平静的眼底燃烧。
低低的一声轻喟，带着说不尽的惘然，顾天逸抬起手接齐天然手中的药，手指似有意似无意拂过齐天然的手指。齐天然胸中一热，不自禁地伏下去吻住顾天逸的手指。那手指修长白皙，修剪整齐，仿佛一块无瑕的玉。
顾天逸倏的抽回手，垂头注视齐天然迷乱的神色，眼中幽冷如冰河。
齐天然呆了呆，站起身，勉强笑道：“你看我，又犯了毛病。药凉了就不好了，你快喝了吧。”
顾天逸垂着的眼帘微微一闪，道：“这药苦得很。”
齐天然忍俊不禁，轻笑道：“我小的时候也怕苦，你等着，我去拿蜜饯给你。”
顾天逸将药举到眼前，茶褐色的汤面上浮着少许药沫儿，淡淡的腥辣酸苦窜进鼻子，不算是十分难闻。顾天逸漠然瞧了片刻，走到后窗处，缓缓将药倾入水沟。水流纤细，流得却急，茶褐色的药沫混入其中转瞬不见，窗子前后洞开，隔得久一点，连空气中漂浮的苦味也淡了去。
竹影森森，被午后阳光割出交替的明暗，映在顾天逸脸上，仿佛将那张平淡的脸孔做了切割。陡然，嘴角一弯，顾天逸没有表情的脸上拉扯出一种生硬的笑意，眼中的光却是寒凉如冰。
楚狂歌本来要继续装睡，忍了几忍终于忍不下去，翻身坐起来道：“你不喜欢他也罢了，怎么把药也倒掉了？”
“少吃一次药也不当紧。”顾天逸抛下药碗，“顾秀大清早就进城玩去了，到这时还没有回来，我出去找找他。楚昭平找你，你也该去见他了。”
听到楚昭平三个字，楚狂歌不禁捧着头呻吟。
苏州人家前门沿街，后门临河，前门御车，后门登船，数十条水道纵横交错于城中，由三百余座小桥勾连起来，并有无数小船穿梭水中。白居易诗中所谓“绿浪东西南北水，红栏三百九十桥”说的就是这景致了。
顾天逸先是沿街寻找，走累了，便雇了一条小船沿水行去。眼看着夜幕降临，始终没有见到顾秀的身影。船行水上，水声唉乃，只见两岸屋宇相连，雕梁画栋，锦障翠幕，说不尽的旖旎繁华。夜幕渐深，华灯初上，青楼妓馆的花船次第点亮，映照得岸边水上一片通明透亮。顾天逸原来的紫竹箫与楚狂歌打斗时弄掉了，后来见楚狂歌的白水居后面有竹子，拣了一根削作竹箫。他自袖中取出竹箫，凑到嘴边呜呜咽咽吹奏起来。
苏州城的夜晚本来热闹非常，清新飘逸的箫声顺着水面远远传出去，花船上的乐声渐渐止歇，到后来只能听见箫声在夜空下回荡。一曲吹罢，箫声已止，余音犹自缭绕不去。待人们从船中走出来或从酒家中探头寻找吹箫的人，顾天逸所乘的小船早已去得远了。
约摸行了七八里水程，忽然一个身影大鸟般从头顶的桥上跃下。
船夫吓了一跳，顾天逸已看清是楚狂歌，含笑倒了碗酒推过去。楚狂歌问：“还没找到顾秀吗？”顾天逸道：“也不知道疯哪儿去了，我倒不怕别人欺负他，就怕他把别人欺负得太狠。”楚狂歌笑了一声，将酒一饮而尽，脱口赞道：“好酒！”顾天逸又为他倒了一碗，微笑道：“为了一个不相干的人重回楚家，放弃自由身，这滋味可还好受？”
楚狂歌一口酒呛到喉咙里。顾天逸为他捶背，眼中有戏谑笑意。
楚狂歌郁闷地说：“你都知道了？”顾天逸嗯了一声。楚狂歌叹了口气，脸上一副苦恼之极的模样，“算我倒霉，谁知道齐天然没有找他爹告状，反倒让他爹救你。我大大地吃了亏，倒叫我伯父白拣了个便宜。 ——你要是觉得欠了我，就以箫声为我下酒，今夜一醉，咱们两不相欠，各自自在。”
“楚公子，我欠你良多，恐怕是还不尽了。”顾天逸抽出刚放下的竹箫，垂着眼帘，抚摸翠绿光滑的箫管，“这么便宜了帐，你不后悔？
“黄斤有价，顾天逸一曲无价，”楚狂歌微笑摇头，“占便宜的是我。”
顾天逸淡淡一笑，箫声响起。
楚狂歌身子后仰，右臂屈在颈下支住头，悠闲地自斟自饮。他用漫不经心的眼神打量顾天逸。顾天逸倚在舱壁上，垂眸吹奏，脸上因戴着人皮面具而没有表情。楚狂歌明知这平淡的面孔下其实是张惊世绝艳的脸，然而看惯了他这副样子，渐渐习惯，觉得纵然只是一身布衣，纵然只是披了这样一副平淡面容，这一身疏朗恬适的气度仍是叫人心折。
眼见得明月高升，水面上人迹渐少。船夫小心翼翼地说：“二位公子，宵禁的时候要到了。”
楚狂歌抛过去一锭银子，“你上岸去，熄了灯，就任这船在水上漂吧。”
船中只剩他二人，顾天逸放下竹箫，给自己倒了碗酒，向楚歌微略一致意，仰头一饮而尽。二人倒转碗口互相一照，皆是碗到酒干，都笑了笑。一时间四野俱寂，只见月光照在水上，暗处幽暗深沉，明亮处波光粼粼，如铺了一层碎银。
楚狂歌借着酒气指着远方大声道：“要是这条河流到天边去，咱们便一起去，再也不回来了。”
顾天逸微微侧头，搭眼在楚狂歌脸上盯了一眼，“不开心？”
“明天就是比武会，无聊死了。”楚狂歌醉熏熏地摇了摇头，忽然又笑起来，“你说，要是我故意输给所有人，伯父会不会活活气死。”
顾天逸悠然道：“如果吐一盆血仍然死不掉，他便不会气死。”
楚狂歌哈哈大笑，仰面躺倒在舷板上。
他笑声刚止，忽听岸上有人喝道：“什么人！城中宵禁，还在外面游荡！还不快将船靠了岸！来人，下去看看！”
楚狂歌身子一弹跳起来，低声道：“不好，快跑。”操了船桨划船，却见那船只在原地打转。楚狂歌心里奇怪，回头望去，见顾天逸也操了浆，却和他在同一边划，那船哪有不原地打转的道理，急忙道：“你坐回去别动。”顾天逸不知原委，只得依言放了船浆回去。眼见得火把逼近，楚狂歌操桨奋力划船，那船破开一条水线，飞一般地沿河道窜了出去。
夜里匆匆逃亡，也不知划了多久，后面声音和火把渐渐不闻。拐了几个弯，来到一处开阔的水域，楚狂歌将小船划到水中央，抛了船桨躺倒在船上，忍不住哈哈大笑，眼角余光望见旁边的顾天逸，心中不禁一荡。
顾天逸滚倒在楚狂歌旁边，也正忍俊不禁地微笑。他不知什么时候扯去了人皮面具，一张俊美绝伦的脸裸露在月光中，因为人皮面具戴得久了，皮肤呈现不自然的白，益发不似人世所有，叫人想伸手摸一摸，看这人是不是真的存在。
楚狂歌心里叹息一声，在舷板上缓缓躺下，睨视顾天逸，忽然想起白天齐天然对顾天逸说过的话，心中不由一动：“若能与他永远在一起，就算我和他都是男人，那又怎么样？他不肯接受我的好意，我心里不快活，我夜夜求醉想要忘记他，可一见到他就又放不下。我心里明明……�