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光学瞄准镜其体积和重量都很大，不便于在战场上携带和灵活操作。
就如此来看，到底有没有同时具备远距离狙击能力和近距离目标快速捕捉能力、防水、轻便、小型、高精度、而且又很坚固的光学瞄准镜呢？美国ＨＯＲＵＳ ＶＩＳＩＯＮ公司为马克１４步枪提供了可满足这一系列要求的ＴＡＬＯＮ光学瞄准镜１－４×２４ｍｍ。ＴＡＬＯＮ光学瞄准镜一开始就是为马克１４等７．６２ｍｍ口径战斗步枪设计的，具备有可计算弹道和弹头落差的刻度。该瞄准镜利用特殊的测距仪，可简单地计算出目标距离，还能根据移动目标的速度，得到弹道推量数据。将这些数据输入到安装专用软件的掌上电脑里，再输入气温、风向、湿度、风速、射击角度等一些数据，在画面上就会自动显示瞄准点的上下左右调整量。
在近距离作战ＣＱＢ时，可降低倍率，利用刻度中的幻影环快速捕捉目标。该瞄准镜还具有刻度照明功能，在一些光线较暗的条件下，有１１种不同程度的照明装置可供选择。另外，瞄准镜本体重量轻、体积小，具有２０ｍ深水防水功能，拥有可抵抗２０００Ｇ外力撞击的坚固的外壳。
ＴＡＬＯＮ光学瞄准镜已装备给阿富汗和
伊拉克的部分美军，并且投入到了实战之中，得到了良好的结果。ＴＡＬＯＮ光学瞄准镜是使用了ＡＲＭＳ公司生产的瞄准镜固定环操作时不需要任何工具，将其直接固定在马克１４步枪的导轨上即可。
SOPMOD两脚架
马克１４步枪要比Ｍ４卡宾枪在重量上大得多。为了在射击时保持其稳定性，两脚架是必不可少的装备。然而，市场上很难找到适合马克１４步枪的两脚架。哈里斯公司生产的一种质量很不错的两脚架，但它适用于射击固定目标的狙击步枪，安装和拆卸的程序都相当的繁琐，因此，并不适合战斗步枪。
正当为研制这种适合马克１４战斗步枪使用的两脚架发愁时，出现了一个叫麦克·洛克的重要人物。他是原美国陆军第５特种部队所属士兵，还曾参加过越南战争，有着几十年使用枪械的经验，能充分理解和明白来自战场上的各种意见，在枪械方面也具有出色的才能。他曾根据美国陆军的要求，第一个设计出Ｍ２ＲＳＷＳ狙击系统；第一个提出Ｍ１４ＳＯＰＭＯＤ的设想；将Ｍ１４导气系统移动４５度的设想也是他的专利后来他将这一专利权转让给了特洛伊工业公司，由该公司生产和销售Ｍ１４ ＲＯＣＫ ＳＯＰＭＯＤ步枪。
马克１４步枪所使用的ＳＯＰＭＯＤ两脚架也是麦克·洛克的杰作。在两脚架的底部镶嵌有３个三角形的小爪子，只需要一个简单的动作，即可将其固定在马克Ｍ１４步枪下方的导轨上。不仅如此，尖锐的爪部插入地面，即使７．６２ｍｍ枪弹具有强劲的后坐力，也不会出现枪体浮动的现象。此外，由于两脚架的底部面积相当大，即使地面较为松弛不坚固，也不会陷入地面。
与哈里斯公司生产的固定式两脚架不同，ＳＯＰＭＯＤ两脚架还能将枪体向上下左右方向滑动。这一点是考虑到目标经常运动的实战状况而设计的特殊功能之一。目前ＳＯＰＭＯＤ两脚架的销售对象只限于美国政府和军队相关人员。
命中精度高
前面讲述了很多优点，下面我们一起看一下马克１４步枪的实际性能。
首先是后坐力。与前述的一样，改进型马克１４的后坐力要比原Ｍ１４步枪柔和得多。该枪由于采用了可调整式枪托，可在射击的过程中，选择适合自己的状态，这一优点对射手而言简直是如鱼得水。
ＳＯＰＭＯＤ两脚架也相当出色，与枪体之间的融合的也相当理想。２．０４ｋｇ重的扳机力也没有任何瑕疵可挑，枪口制退器的效果也非常好。由于采用了４５．７ｃｍ短枪管，所产生的枪口火焰并不明显。
军人在使用枪械时，最关注的就是命中精度，马克１４步枪对命中精度进行了测试。射击测试结果显示，使用了３种不同的枪弹并没有多大差异，在１００ｍ距离上，着弹点的平均散布范围直径约３．１７ｃｍ。该枪采用了全浮动式比赛级枪管，使用的也是比赛级枪弹，因此理应打出２．５ｃｍ以内的精度。但是这一射击结果并不是因为枪体本身性能存在着问题，很大程度上是因为射手不习惯于该枪的操作而产生的。
第二个原因则在于ＴＡＬＯＮ光学瞄准镜。ＴＡＬＯＮ光学瞄准镜的刻度是为快速捕捉移动目标而设计的，十字坐标中央画有一个小圆圈。因此没有标准刻度一样的精密性，如果安装狙击步枪使用的高倍率光学瞄准镜，并熟悉其操作，将散布范围控制在２．５ｃｍ以内是根本不成问题的。总之，对战斗步枪而言，拥有这样的精度，就已经充分满足了实战的需要。
马克１４步枪的动作情况良好，在约３００发射击过程中，卡壳的现象一次也没有发生。由于采用了枪管全浮动结构，尽管在炎热的太阳下连射３００发枪弹，传到护木上的热量也是极少的。如此高效的防热传导性能的确使人惊叹。目前德军用于射击训练的Ｇ３步枪虽然发射同样的７．６２ｍｍ枪弹，但连发时护木部分迅速加热，甚至达到无法徒手持枪的程度，冷却过程也需要相当长的一段时间。
介绍完了马克１４的优点，我们再说一下它的缺点。设置在扳机护圈内侧的安装装置，是从旧式Ｍ１４上直接继承的机构，很可能容易导致误发事故，是值得制造商改进的地方，此外，６．１２ｋｇ（包括光学瞄准镜和两脚架）的重量相对言重了点。
斯通纳…AR…15自动步枪的产生（1）
早期的AR—15自动步枪尤金·斯通纳（１９２２—１９９７），第二次世界大战结束后他从海军陆战队退役便开始设计步枪。１９５５年，尤金·斯通纳开发了一支采用瑞典ＡＧ４２杨曼步枪的导气管（也称为气吹式）原理、口径为７．６２ｍｍ的自动步枪，将其命名为ＡＲ—１０。ＡＲ—１０的设计无论是材料还是外形在当时看来都是相当前卫的，机匣采用的是铝合金制品，直枪托与小握把采用工程塑料，枪管是铝制的，内套不锈钢衬管，只有枪机和枪机框是采用镀铬钢制件，空枪仅重３．４公斤。
１９５６年，ＡＲ—１０参与美国陆军的选型试验，当时Ｔ４４Ｅ４和Ｔ４８步枪也已经进入了最后的测试阶段。ＡＲ—１０在试验过程中因枪管过热导致枪口装置松动，连续撞击钢衬管而严重开裂，于是它的选型资格被取消了。虽然ＡＲ—１０无法与前述两种步枪竞争，但两年后仍有少量的ＡＲ—１０卖到了其他国家，如苏丹和葡萄牙。后来，ＡＲ—１０引起了美国陆军威莱德·维曼将军的注意，他要求斯通纳和阿玛莱特公司设计高初速的．２２口径步枪。新的设计要求符合下列各项要求：有２０发容量弹匣；装弹后重量少于６磅；能选择射击方式；每发子弹能在５００米射程上穿透标准钢盔、防弹衣或３．４ｍｍ厚的钢板。
根据这些要求斯通纳开始了研制工作。他的第一个设计是传统式的设计，但在全自动射击时完全无法控制，于是，１９５７年他开始设计缩小型的ＡＲ—１０。
ＡＲ—１０的设计组把ＡＲ—１０按比例缩小成口径为．２２２的自动步枪，只用了６个月时间就提交了６支样枪由阿伯丁试验场评审。为了能达到最后一项５００米穿透力的要求，斯通纳要求雷明顿公司改进他们的初速３３００英尺／秒（１００６ｍ／ｓ）的５５格令．２２２雷明登步枪弹，而研制出来的新型弹药就是著名的．２２３雷明顿步枪弹。除了口径外，ＡＲ—１５的枪管改为全钢制枪管，并采用短的棒状消焰减震器，原本位于提把内的钩型拉机柄改成提把后方的Ｔ型拉机柄，其他方面仍然与ＡＲ—１０一样。
斯通纳的新步枪ＡＲ—１５其实是把许多其他步枪的设计思想和特点集合起来，包括：Ｍ１９４１约翰逊步枪的闭锁装置；ＦＮ ＦＡＬ的机匣盖和枪尾；Ｔ—２５的枪管同轴式直枪托；英国ＥＭ２的带有照门的提把；德国ＭＰ４４突击步枪的抛壳口防尘盖；瑞典杨曼步枪的导气系统，不过斯通纳设计的导气系统减少了几个活动零件，使步枪操作更为简单，生产成本也降低了一些。
另外由于当时的新型弹药允许步枪采用铝合金和塑料等轻型材料，因此ＡＲ—１５空枪重只有６．３５磅（相当于２．８９公斤）。但是斯通纳认为没有必要给枪膛镀铬，而且当时阿玛莱特公司也没有给枪膛镀铬的工艺能力，但军方在第二次世界大战期间的研究表明，对自动武器来说枪膛镀铬是大有好处的，因此军队宣布从Ｍ１４步枪开始，以后生产的步枪都要镀铬。
ＡＲ—１５的出现引起了美国军方的注意，从１９５８到１９５９年，陆军在本宁堡、奥德堡和阿伯汀试验场等地将ＡＲ—１５与Ｍ１４进行多次对比试验。
通过试验，表明ＡＲ—１５重量轻、易操控、易于分解结合，而且步兵部门报告说ＡＲ—１５会是Ｍ１４步枪的一个合适的替代品。但在稍后的测试中暴露了一些问题，如枪口焰大、精度不好、侵彻力差、使用３０发弹匣时故障率高，而且当雨水进入ＡＲ—１５的枪管中时发射会导致膛炸。斯通纳又重新设计并加强了枪管，但军械工程人员说问题仍然存在，这是．２２口径枪管可以预期的问题。美国陆军对ＡＲ—１５失去了兴趣，参谋长麦克斯韦·泰勒将军也不支持ＡＲ—１５而建议继续生产Ｍ１４。于是，阿玛莱特公司决定停止对ＡＲ—１５的研究，为了偿还一百四十五万美元的研制费用，仙童公司在１９５９年１２月把ＡＲ—１５的设计、制造与销售权以现金７５０００美元和４．５％的提成卖给了柯尔特武器公司。１９６０年，阿玛莱特公司进行改组，斯通纳在这次改组期间离开了阿玛莱特公司。
柯尔特公司进一步完善了ＡＲ—１５的设计，同时有一些外国军队也看中了这种革命性的新步枪。ＡＲ—１５最早的买家之一是英国陆军，他们采购了一批供ＳＡＳ在婆罗洲使用，值得一提的是，ＳＡＳ的对手印尼军队也是ＡＲ—１５最早的用户之一。
柯尔特公司把公司未来命运的赌注押在了ＡＲ—１５身上。柯尔特公司决定向军方高层发起一次大胆的攻势。首先，柯尔特公司开始攻击Ｍ１４步枪，然后，柯尔特公司试图影响国防部的其他高层官员。第一个被说服的高官就是当时的空军副参谋长柯蒂斯·李梅将军。在１９６０年６月４日，空军在德克萨斯州的一个空军基地试验了ＡＲ—１５，事后李梅将军确定采购８５００支ＡＲ—１５步枪以代替战略空军司令部的岗哨所装备的Ｍ２卡宾枪。柯尔特公司用同样的方法去影响美国国防部高级研究计划局（ＡＲＰＡ）。ＡＲＰＡ也认为ＡＲ—１５在实战中使用很适合，于是在１９６１年８月，越南军援咨询小组要求购买１０００支ＡＲ—１５让南越军队进行全面的实战测试，当时的国防部长批准了这一要求。在１９６２年初夏这项采购计划得以实施，通过实战测试，表明ＡＲ—１５在性能上优于其他武器。而美国陆军在１９６２年、１９６３年两次复试ＡＲ—１５，两次否定ＡＲ—１５，理由是远距离上精度差，易损坏。但在空军与军援咨询小组的努力下，国防部决定对ＡＲ—１５和现役的Ｍ１４进行一次效费比试验。ＡＲＰＡ的报告指出：通过对ＡＲ—１５和Ｍ１４的效费比试验表明，如果装备一定数量的ＡＲ—１５会使美国步兵拥有同装备ＡＫ—４７的苏联步兵相抗衡的火力，而且价格上也相当低廉。美军驻越南总司令威斯特摩兰也多次作出装备的请求，麦克纳马拉在１９６３年１月２３日命令Ｍ１４停止生产。此时，空军将在越南使用的ＡＲ—１５命名为ＸＭ１６。在１９６３年１１月４日，柯尔特公司获得一份１０４０００支ＸＭ１６的生产合同——其中８５０００支提供给陆军的特种部队与空中机动战术部队，另外１９０００支供空军的空降特种部队使用。
M16A1步枪演变取代M14（1）
１９６４年２月８日，空军把装备的ＡＲ—１５正式命名为“美国５．５６ｍｍ口径Ｍ１６步枪”。同时，陆军把他们装备的试验型命名为ＸＭ１６Ｅ１。ＸＭ１６Ｅ１与Ｍ１６的区别在于其枪机增加了枪机辅助闭锁装置（枪机到位助推器，更形象的称呼为“辅助推机柄”），而Ｍ１６的拉机柄只有拉动枪机功能，无法助推，一旦因为某些原因使枪机不能复进到位，枪机就无法闭锁。１９６７年美国陆军决定全面换装改进型的ＸＭ１６Ｅ１，并将ＸＭ１６Ｅ１正式命名为Ｍ１６Ａ１。Ｍ１６与Ｍ１６Ａ１在外形上的惟一区别就是有没有一个活塞状的枪机到位助推器。
１９６６年６月１６日，柯尔特公司获得一份８４００００支步枪的合同，价值约９１７０００００美元，Ｍ１６的销量非常好。但是在１９６５年至１９６７年期间，一些主要的问题就暴露出来。
对于ＡＲ—１５能成为Ｍ１６，Ｍ１４起到了很大的作用。２０世纪５０年代，在北约进行“弹药通用化”即要在北约内统一枪弹口径时，美国认为Ｔ６５式７．６２×５１ｍｍ枪弹射程远、穿透力强，坚决反对任何降低威力的小口径弹药。于是１９５３年，北约正式决定Ｔ６５弹为北约制式弹。１９５７年，美国进行制式步枪的选型试验，参与竞争的步枪包括有已经定为北约制式武器的ＦＮ ＦＡＬ步枪、斯通纳的ＡＲ—１０和在Ｍ１伽兰德半自动步枪基础上设计的Ｔ４４全自动步枪。
其实选型试验的结果早已内定。美军的制式步枪是不会用外国货的，ＦＡＬ的参与只是做做样子；ＡＲ—１０在试验时出了问题，立即被取消了资格。于是Ｔ４４步枪理所当然地取胜，并定型为Ｍ１４。
Ｍ１４刚刚装备部队就立即在越南战场投入使用，在越南的丛林山区中，Ｍ１４的缺点暴露无遗。Ｍ１４全长１１２０ｍｍ，带实弹匣时全重４．５４ｋｇ，由于７．６２ｍｍ枪弹威力大，在全自动射击时后坐力非常大，射手不容易控制，从而导致射击精度很差。还有一点就是在越南战场上配发的Ｍ１４都安装了快慢机锁，士兵只能是半自动射击，在ＡＫ－４７强大火力的压制下，使用Ｍ１４的美军士兵根本就抬不起头来，简直是苦不堪言。此外由于步枪和弹药都太重，通常在巡逻任务中的单兵携带的弹药量一般都不超过１００发子弹。因此，在越南战场上的美军迫切地需要一种新的步枪取代Ｍ１４步枪。１９６３年美国国防部长麦克纳马拉下令Ｍ１４立即停产，随后Ｍ１６便赶赴越南战场救火了。
Ｍ１６全面配发到部队后首次在战斗中登场是在１９６５年１１月越南德浪河谷的战斗，而且表现得相当好。哈罗德·Ｇ·摩尔中校（后升为中将）在报告中写道：这次的胜利是由“勇敢的士兵和Ｍ１６带来的。”
但是从１９６６年秋天开始，越南战场上频频传出Ｍ１６出现故障的消息。在１９６７年５月，一名海军陆战队员所写的家信中就有这样的内容：
“我今天上船时刚好收到了你的信。从上个月的２１号到今天我们都在实施一次行动。目前敌人伤亡很大，而海军陆战队的伤亡比较轻微所以我才能回到基地看报纸。在我们营里失去了接近１４００人，有半数的人能回来。我们连里失去了２５０人，有１０７人回来。我们排里失去了７２人，有１９人回来。我想我的运气到头了，他们（死神）最后也会找上我的。可是，我只是被一块小弹片打中了。我希望我的伙伴们都可以说这样的话。
……信不信由你，你知道是什么东西杀了我们大部份的人吗？是我们自己的步枪。在我们离开冲绳岛之前，我们全部都配发了这种新式步枪－－Ｍ１６。实际上我们发现几乎每个人在临死的时候都在维修他的步枪－－因为他的步枪出故障了。有一位跟我们在一起的女记者拍下了这些照相，五角大楼发现后不让她公开这些照片。他们说不希望影响到美国公众的情绪。这不是很可笑吗？”
柯尔特公司立即派出了几个专家小组奔赴现场，美国参议院武装部队委员会、《美国步枪手》杂志等也派人前往调查，进行采访。当时发现Ｍ１６存在的主要问题有：弹膛污垢严重、拉断弹壳、卡壳、弹匣损坏、枪膛与弹膛锈蚀、缺少擦拭工具，尤其是在恶劣条件下，这些情况更为严重。此时，由凯萨琳·利莱拍摄的这些照片在�