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那一天肯定是夏秋交替的日子，坐着能感觉潮气透进布裤。美妹倚在我肩上，柔发擦着我的耳根和颈脖。
〃我看出那个姓吴的她恨我，恨去吧，我也恨她。他全告诉我了……她要他，伤他的心。男人脸皮厚，但自尊强，比女人更爱自己。好男人也喜欢由人捧着……她能给他那些吗？只有我能做？到……〃
第25节：梦醒（25）
〃那……好像很冒险，万一……〃
美妹用冰凉的手捂住我的嘴，娇弱地摇摇头：〃我的运气好，那个万一它靠近不得。况且，只是热恋，我得到的是幸福，失去的是孤独。我们说定，明天就公开恋爱关系……〃
〃算订婚吗？〃
〃你呀你，总想得太多，那样下去，你会当老姑娘的……〃她慢慢地说着，合着眼，仿佛已经烂醉了，〃求求你，改一改，爱情多……美妙，你想象不出有多……美妙。〃
我想，爱情可能是生命中最亢奋的一笔，它的异彩使人生充满趣味，然而失败的爱情比比皆是。事后，我看见吴国斌那张扭曲的怒容，吊着疤，银钱般灿亮。原本我料想她会大动干戈，后来才知决斗是男性的嗜好，她只是在那两位公开化亲呢的当天，搭车离开连队。她的忍气吞声仿佛是个悬念，预示着后头还会有棘手的尾声。我心惊肉跳，觉得这爱情像一场赌博，如今三个人都押上了赌注，真正的输赢还未定局。我发现自己已提前为那惨败者留下了满腔同情。
美妹在那个清晨就病倒了，症状是受了风寒。她不常生病，仿佛把些小病都积攒在一起，合并着发作一通：头疼、发热、鼻塞、咽喉发炎、咳嗽，人一下子瘫软了，整天垫两只枕头，高高地躺着。
我很愧疚，觉得全是那夜坐在倒木上引出的不测。她则细声慢气地说，是好事，能考验卷毛头的体贴程度。再说，在泰兴她一次也病不成，是不敢得病；在这里，病得再凶也不怕，有人管了。
卷毛头果然变得令我刮目相看，他为她递水送药，守着她，甚至为她梳头；他的骄傲矜持，甚至小狡猾全不见了。每天到了傍晚，他亲自弓着背找碎柴烧地火龙，说是熏一熏帐篷内的潮气。美妹来者不拒，静静地享受着有恋人的优越。有时钱小曼会哇啦哇啦叫起来：〃他太辛苦啦！他不是个做惯的人，平时动口不动手。〃
美妹妩媚地一笑，说别人待她一分，她会还上五分，来日方长。她说得认真而又肯定，丝毫没料到接踵而来的变故。或许那种预感含混地渗进他们的潜意识，他们厮守依偎，寸步不离。于是，我跟钱小曼每晚总在倪娜那儿流浪，直到哈欠连天才返回。
开春后，瓦西里就拆除了旧马架，在原址盖了间木刻楞，它由粗壮滚圆的松木垒成，每根松木间都攀着巨大的钩钉。他们还砍了些桦木小干，做了一圈笔直的栅栏，使这个家面目一新。
治家是倪娜的本事，屋里弄得很整洁：许多坛坛罐罐里分别封着兽肉干，腌着细鳞鱼，说是留着等缺荤菜的时候吃。墙上挂的猎枪以及一大蓬烟叶却表明男主人的剽悍。我们去时，瓦西里不在，倪娜正在拆一件旧毛衣，背影映在墙上，苗条得像小鹿。
她有些消瘦，下颏尖削，但微笑越加温柔，眸子里有种新鲜草莓一般活生生的东西在流光溢彩。她沙哑着嗓子问：〃你那个朋友好点了吗？〃
〃稍好一点。〃我说，〃就是吃不进东西。〃
她说：〃我让瓦西里弄点鲜鱼来，熬点汤给她喝喝。天都黑了，那人还不回来。别是让'山岭上人'给拖住喝酒了。〃
隔几座山住着个鄂伦春人，与瓦西里交往甚密，常扛着整只狍子扔在倪娜家门口。瓦西里的那匹好马就是半卖半送给他的。闲时瓦西里会扛着猎枪，拎一瓶白酒跟他一块打猎，或是乘着桦皮船去河心捕鱼。因为鄂伦春这三字意为〃山岭上人〃，所以我们一概那么称呼这脸像旧皮囊的老人。他粗通汉语，把这氏族首领般的称呼看成莫大荣耀。听人那么叫，他嘭一下拔掉瓶塞，用破袖筒蹭蹭瓶口，双手擎酒，恭恭敬敬递上来。据说里头装的是兑酒精的烈酒。
门被重重推开，随着一声快乐的呼哨，一顶单帽飞进来，瓦西里出现在门口，眼睛像单身汉那么滑稽。〃看，我给你带什么了！〃他激情地对他妻子笑笑。
〃那么多鱼！〃倪娜跑上去帮他卸下沉甸甸的牛皮囊，〃河里的鱼都让你网来了！〃
〃有了家变贪心了。〃瓦西里说，〃你就猛吃猛喝吧！等会我再返回去，山岭上人约我天亮前一块打水鸭去。〃
第26节：梦醒（26）
倪娜挑出几条大个的细鳞鱼，洗了洗，就开始熬汤。细鳞鱼肉嫩、膘肥，汤色泛白，浓若羊奶，稍一冷却，浮面便会结起一层薄衣。倪娜掌勺时，瓦西里就蹲在那儿，痴迷迷地望着妻子，看也看不够。他钟情于我朋友，让我在心里慢慢地接受他了。
倪娜先盛起一碗鱼汤，让钱小曼送到美妹那儿。钱小曼刚端起又放下了，原因是万林强一步跨进来。我总为了这个深深地同情那姑娘，她常常无缘无故地哭泣，陷在单相思里不能自拔。外人全能看个一清二楚，那两个人是绝无相好的可能，然而作为当事人她却执迷不悟：她感觉他是世上最好的男人，却不知爱情的两方不在于相互媲美，在于合适，就如瓶盖与瓶身，尺寸对头才能拧紧。
她多嘴多舌地插话，他在场，她就会比平时蠢十倍；他走后，她才后悔莫及，可下一次，她还会重复，那仿佛已成一种恶性循环。
我送完鱼汤回来，万林强正跟瓦西里商量开新林班的事，说这几天要抓紧把挡道的大树根炸掉。瓦西里说：〃新领的炸药、雷管都太潮了，恐怕炸不响。〃
〃这可麻烦。〃
钱小曼说：〃我们帐篷烧着火，去那儿烤一夜保证干燥。〃
〃可倒是可以，就是要离地火龙远些，温度过高就危险。〃万林强说。
〃没事！〃瓦西里说，〃以前也常那么干！告诉卷毛头，半夜别再添柴，保证没事！〃
以后的事就如一场梦，浑浑噩噩，难分难解。搬进雷管、炸药时，卷毛头已回到宿舍。瓦西里撤掉了地火龙里的炭火，然后放心地把雷管和炸药靠在温热的地火龙上。但是我们忽视了爱情超乎常规的效应，让它导致一场大灾难。是夜，卷毛头一睡醒来跌跌撞撞摸到女宿舍门口。地火龙早已熄火，只剩下一点残温。他暗叫一声亲爱的，就势点起火种，填入大块干柴，怕它不旺，又浇了小半桶柴油，火熊熊燃起……
我只记得一大串身不由己的咳嗽，仿佛要把五脏六腑咳出来，睁开眼，只见满屋浓烟，带着刺鼻的硝气。当时我头一个念头是以为自己在做梦，霎时间，一条尖刀般的火舌从铺板缝里探出头来，红亮耀眼。我伸过手，立时感到火力的灼热。
〃着火了着火了！〃
等我们三个抓着衣物跑出帐篷，火舌已蹿到一人多高，同时燃爆声中不断夹着雷管的炸音。有几个男生冲进去抱了几抱东西稀里哗啦地扔在地上。还有几个绕到后面去救仓库的东西，但火势过大，加上雷管劈啪巨响，救火者终于不敢恋战。
火如此残酷又如此瑰丽，善和单纯的事物绝不能有这样的磅礴气势。它腾空而起，穿透篷顶，像擎起一座巨大的长明灯。篷架开始纷纷倒塌，篷面软缩熔化，火像条大虫拼命呼呼地喘息，让人们在目睹它毁灭性的权势中得到了震撼。火压倒了我们的宿舍，先是一片火渣，后来就是一堆随风乱跑的灰烬。
天近拂晓，远天呈出青灰色光线。卷毛头是最后一个从美梦中醒来的，他拨开黑压压的人群，走到那个劫难一空的场地，数秒钟后，他的双膝一软，兀自蹲在那儿。
火不仅烧毁了财产，还在每个人精神上进行了一遍虐待。赤脚站在地上闷了半天的钱小曼突如其来地大放悲声，冲淡了冷漠的烟气和压抑。大家像听到了鸡鸣要起床，开始议论纷纷。
〃雷管是怎么回事？〃
〃好悬！没炸死人。〃
指导员穿着条内裤，脚杆露出一大截，冲着钱小曼嚷：〃号什么？把雷管放在屋里点着了，我看你们是放着热酒不喝喝卤水不要命了！〃
钱小曼在眼泪中变得强硬：〃是瓦西里，瓦西里说不要紧。〃
〃那小子真是麻子敲门坑人到家。〃指导员喝一声，〃他人呢？让他来见我！〃
〃他没在！〃有人说，〃在焐热炕头吧！〃
倪娜脸色苍白，这场意外仿佛使她变得老迈：〃他昨天就上山打猎了。〃事后她反复说，当时她就有了不祥的预感。那预感甚至在她结婚的前夜就开始摧残她，时时让她感觉幸福滑溜溜地攒动，正在挣脱把握。她在大火中看到的是预感在狞笑。
第27节：梦醒（27）
知青头先前就叫嚷这是阶级斗争新动向，肇事者竟是瓦西里，这大概也在他心中掀起了巨澜，一时间，他空捏两拳，僵在那儿。
指导员说：〃按规定办，先让这小子停职反省，等着场部来处理！〃
〃会不会畏罪潜逃？〃知青头插了一句。
倪娜冷笑一声：〃我丈夫不是那种卑鄙小人。〃
〃那是他识时务。〃知青头说，〃逃也是逃不掉的嘛，逃了就是对抗，矛盾性质就变了。〃
倪娜放声大笑，人群鸦雀无声。
我们已在这片原始密林中走了整整一个白天，不消说，我们迷路了。
完成了拂晓时的那阵仰天大笑后，倪娜这个刚强女人就去丛林里找瓦西里。我随同前往，她拒绝，怕我卷入事端中。她生来就会为别人担惊受怕，像老母鸡护崽。我反拒绝，坚定无比。
倪娜没去过山岭上人的木刻楞，只听瓦西里说过，从东河套那儿翻过几座山就到了。我们气喘吁吁地翻了几座山，只感觉密林幽深，人迹全无，喊了阵，不听回声，怏怏地原路返回，又翻过那几座山，走到山脚下一看，不禁大惊失色：哪里有什么东河套，那儿是拔地而起的峭崖，边上则是一大片黑森森的林子，无穷无尽无边无际，分泌树脂特有的松香。
〃一定是方位错了。〃倪娜说，〃我们再翻回去。〃
那些土山林木紧密，荆棘丛生，并无任何印记可寻。接着又翻回两座山，到了那儿小腿硬得如松木，一个趔趄就栽倒在地。眼前又到了一处陌生的新天地，一株倒立的烂朽木上结着灿烂的金色蘑菇，还有一具狍子的尸骨，骨骼完好无损，呈象牙白。
〃再往哪里走？〃我有气无力地说。
她摇摇头，汗成串地顺着额发滚落下来：〃歇一会儿再说，路总能找到的。〃
我们一定是进了传说中的迷魂谷，坐在这儿，四面八方都是山，高低形状都相似，仿佛是在诱惑我们迷途。那是个阴天，天压得低低的，仿佛就在距林梢一米之上，利用日影判断方向也成了泡影。
这么歇一阵赶一阵，直到筋疲力尽，才发现我们又转回到那具风干的狍子骨骼边。
〃完了。〃我绝望得心被抽得发疼，〃老这么转下去，不累死也要饿死。〃
倪娜没做声，佝着背在杂树棵里摘野果子。那是种珍珠大小的果实，能酿酒，紫色的，生来像染料，一吃牙就染黑，刷几遍才能去除黑斑，当地人叫它都柿。
倪娜用手绢兜了一兜。我们两个分着吃了，肚里稍有食物，元气便上升，于是再走，一直走到天色朦胧下来。
森林遮天蔽地，越往深走，恐怖的腐败气息就越浓重，而且，时而能踩到野兽新鲜的粪便。有只怪鸟凄厉地惨叫着，叫得人寒彻周身。
〃倪娜，我们过不了这一关了。〃
〃你又来了！〃她擦着手背上的血，又把手绢递给我，〃你脸上也剐破了。〃
我们全成了深山里的喜儿，衣服、脸、颈脖都让野刺剐得纵横交错，知觉也麻木了，这大概取决于全副注意力都集中在生与死这个大关隘上。任何人都可能成为好汉，任何人也可能成为孬种，关键在于命运是如何安排的。
倪娜催促我爬上一座无名土山，在那儿寻到了窑洞般的缺口，背风，比较干燥。她说再也找不到那么好的宿营地了。
我俩半躺在土坎上却毫无睡意。月亮款款地现出淡淡的倩影，有一片树影投在倪娜身上，当它移开时，我猛然发觉她肩那儿薄薄的，衣服能抓出一大把。
〃你冷吧？〃
〃不冷。〃她说，〃小姑娘，把你的手伸给我。〃
她把我的手放在腹部，那儿微微隆起，仿佛一个美丽的花骨朵，那种线条、形状都柔美无比，令人心颤。
〃倪娜，你要当妈妈了？！〃我惊喜交集。
倪娜说她喜欢女儿，活泼会唱歌的女孩。
〃她应该非常像你。〃我的朋友居然要当母亲了，让我沉浸在当长辈的激情中，〃我叫她小倪娜，把她打扮成天使。〃
〃为了她，我们要坚持到底。〃
〃我同意。〃
一个新的生命成了我们的精神支柱。与她相比，懦弱、世俗、卑怯、仇视统统污浊不堪。夜风吹来，我敞开领扣，让清风吹拂胸脯，有一种脱胎换骨的感觉。我明白，我成熟了，过早地激扬起母爱。
第28节：梦醒（28）
母亲曾说起怀弟弟时，她喝痧药水，参加田径比赛，一心一意想把他弄掉，然而一次胎动就打消了她的决心。那年她二十三岁，比我晚六年受到母亲的启蒙。她加倍疼爱弟弟，现在想来，大约是怀着对先前残忍的愧疚和赎罪，母爱令她痛定思过。
草木和腐叶的涩味在夜晚聚得更紧，林涛在风中振奋地呼喊。我想象小倪娜蚕一样的婴儿胖腿。对幼小者的怜爱显然是被触动的，原本就蕴藏已定。居然不需要新起炉灶来培养，我在内心找到清冽的善之源。
我安宁地睡去，沉着得就如一场昏迷。拂晓时，倪娜不停地拍打我的脸，睁开眼，就见她把食指竖在唇上：〃嘘，别说话，看左前方！〃
居高临下望去，莽莽丛林宛如仙境，乳灰色的薄雾正飘飘逸逸地游来荡去。左前方有株参天大树，一大团黑糊糊的东西在树干上蹭动。
〃熊！〃
〃嘘〃
后来听山岭上人说，我们算是命大福大，那天要是换个风向，离得再远些，熊也能嗅出人气。人气二字就那么打下烙印，我从此把它视为人类最高级、最复杂、最微妙神秘的特征。
雾霭消散了，那一大团黑影渐渐显出体魄和四肢。它立地贴在树上蹭动，几十秒钟后，它蹒跚行进，那庞大的腰围和臀部都很难引起我感官上的惧怕，仿佛它只是个步履迟缓的肥胖的老祖母。五个月后，我特意去动物园再见它的同伴，四目相对，那黑豆小眼里的凶残使我领悟到所经历的腥风恶浪。那种后怕使我困惑苦恼：究竟是退化了，还是进步了？
我跟倪娜不敢久恋土坎，匆匆下山。那株大树被蹭秃了一大片树皮，露出粉色木质，边上还沾着蜷曲的熊毛。我俯身在那儿找来找去，倪娜说：〃快走吧，当心它再转回来。〃
我终于没找到可以证实这段经历的明证物件，恋恋不舍地另觅新路。那等于抛弃了惟一的一次人兽短兵相接在密林的经历。不过，人的每一天都是个不得重复的经历，难以像蚕抽丝那般抽出一根，因为它们丝丝相扣。
中午时分，顶着又高又白的日照，我们攀上一座石冈，那儿青石嶙峋。倪娜扔了拄棍跌坐在那儿，虚弱地喘息着，美丽的唇裂开一线鲜红色。极度的饥饿、干渴、疲惫袭来，我虽站立，却感觉随时可能栽倒、昏迷。我的小腿伤痕累累，表皮像张画满的草稿纸，乌青块像泼墨那么东一块西一块。然而目前无空顾影自怜，无暇考虑生生死死，仿佛实际得鼠目寸光。要为倪娜找到水！那是另一个新鲜的小生命神圣的委托。
我几步爬上冈顶，向四处远眺，猛然，我的心好像戛然停止活动，血涌上来淹没了胸腔，天摇地动，本能让我狠狠抓住一块突兀的怪石。
我看见了呼河。它美若一条银色缎带，在日光下折射出诱人的光彩；它是一曲弦乐，是一条血管；它是庄重的母亲，是一只温柔的手；沿着它，我们便不再误入歧途。
两小时后，我们在呼河畔遇上了撑着桦木筏子的山岭上人。他给了我们一些熟肉干，卸下枪，鸣了几枪。他用夹生的汉语告诉我们，瓦西里他们寻了我们一夜，现在一定在附近。
最先赶到的是瓦西里和万林强。瓦西里抱吻了他的妻子，紧拥着她，仿佛她会飞走。他们在众目睽睽下相亲相爱。
万林强没正眼看我，开口问山岭上人：〃有酒吗？〃他接过那个酒壶，仰起脖，吹号似的鼓动双腮。他连喝三口，立时，脸和脖子都泛出春色。
他脱下外套，细心地披盖在我肩上：〃小女孩，你猜我想什么？〃
〃想剋我一顿。〃
〃没找到你时，我简直想揍你。〃
〃现在呢？〃我看着他，不由得慌乱起来，〃不，别说了，别说了。〃
他固执地站着，风吹动他的头发。半晌，他才热烈地说：〃听着，我在想，我再也不能丢失她，那个倔强的丑女孩