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此言一出，全场皆惊。雪飘飘一言不发，向外走去，四婢紧紧跟上。谢琅收起刀，见林少华双眼翻白，摇摇欲倒，面露不屑，大踏步向外走去。
林少华羞怒异常，一使眼色，十几条大汉身子齐动，向谢琅扑去。谢琅冷哼一声，随手抄起一把竹筷，只听“唉哟、唉哟”数声，竹筷已分别击中各人双腿穴道，登时地上躺倒一片。
谢琅出了大门，看雪飘飘正一个人在雨中独行，疾走两步追上去道：“雪姑娘。”雪飘飘不应，径自向前走。
见她身上衣衫尽湿，谢琅道：“雪姑娘，快到车上去，莫要受了风寒。”
雪飘飘停住脚步，美目凝注他道：“谢郎，莫非你打算唤我一辈子‘雪姑娘’不成。”这句话似一团棉花堵住了谢琅的喉咙。
二人站在雨中一动不动，四婢都不敢过来。良久，雪飘飘轻轻叹道：“谢郎，几个月来，你我朝夕相处，我心中自把你当作自己亲人一般。现在我才知道，原来你心中从未喜欢过我。雪飘飘整个人、整颗心还抵不上她一根头发。”
谢琅不敢答话。雪飘飘苦笑道：“谢郎，是我错了，你人在我身边，一颗心却无时无刻不绕在她身上。雪飘飘已无父无母，难道还怕自己的夫君抛弃不成。”谢琅大震，伸手抓住她手臂，柔柔皓腕，纤细的不盈一握，随时都会从自己手中滑出去。
谢琅心中一酸道：“既然一切都是缘我而起，谢某岂能坐视不理，逃避结果。你放心，只要我有一口气在，我……我定当照顾你一辈子的。”
雪飘飘抬起脸来，盈盈美目望住谢琅。
雨势慢慢弱下来，漫天漫地的雨粉团团包裹住二人。
不知过了多久，谢琅低声道：“我们走吧！”雪飘飘点点头，走了几步又停住道：“谢郎，我们不回飞雪山庄了，那里反正有江二爷和雷叔叔妥善照管。既然已经出来了，我们不如折而北去，去京师瞧瞧那武状元大会。你知道，我从未去过京都。听爹爹讲，我还有个远方姨母住在那，我们也可趁此寻访一下。”
谢琅微一沉吟，想自己虽已承诺雪飘飘，但回到飞雪山庄实不知应该怎么办。当下应道：“好！反正无事，我们索性放开手脚，四处玩玩。”
雪飘飘一喜，握住他手。微雨中，娇靥如花的面容，当真是明艳而不可方物。谢琅微微一动，脑中又滑过蓝妙人一张面孔，眼睛里登时露出痛苦之色，怕雪飘飘看出，只是仰头望天。
当下一行人又改为北行。日期尚早，二人干脆走马观花，四处游逛。只是雪飘飘到处，总是引来众人群观，时时被扰，不免烦恼。到后来，只好易妆扮成个书生模样，方自安静下来。
行了数日，来到长安。找到家客店安顿下来，雪飘飘便命人查访姨母的下落。长安城内处处笙歌，一派繁华气派，雪飘飘少不得珠宝首饰、珍奇玩物买了一通。一打听，
后天便是武状元大会，雪飘飘拊胸道：“谢天谢地，没误了大事。”谢琅暗想她定是在家里闷惯了，才会象小孩子一样把这事看得着紧。
到了第二天晚上，雪飘飘一脸笑吟吟望着谢琅，欲言又止。谢琅道：“又不知得了什么新鲜玩意儿，这般高兴。”
雪飘飘道：“谢郎，我确实得了一件好宝贝，只不过却是给你的。”说着，拿出一张大红帖子，递给谢琅。
谢琅以下诧异，打开一看，上面豁然写着自己的名字：
山东谢琅在武举考闱中高中榜首，特钦此入围参加京城武状元选拨大会。下面盖了一个大大的印章。
雪飘飘歪头笑道：“这武状元大会，怎么能少了我们的谢大侠。”
谢琅一看，立刻明白，雪家势力显赫，这帖子定是贿赂官府而得。她说要来京师看热闹，原来那时便已安排好了。想通此节，淡淡道：“这帖子可不知费了多少银两。”
雪飘飘轻描淡写道：“不过两对玉马，几幅字画而已。你道怎样，谢大侠的名头官府内早有所闻，本就有提携之念。”
谢琅放下帖子，压住内心不快，缓缓道：“谢琅一介草民，向来不喜和官府打交道。此事恐怕要辜负姑娘美意了。”
雪飘飘诧异道：“大丈夫活在世上，哪个不想做出一番轰轰烈烈的大事，留一世侠名。谢郎，难道你此生就甘心这般碌碌无为，虚渡这大好光阴，过一辈子平平淡淡的日子么？”
谢琅正色道：“功名利禄，谢某本就不放在眼里。古来多少英雄豪杰，有多少不是沦为朝庭权臣政仕上的工具，我只是一个剑客，只喜欢这种闲云野鹤、浪迹江湖的自在日子。我不想成为虚名利益的一枚棋子，被别人玩弄于股掌之间。”
雪飘飘沉下玉脸，一字字道：“谢郎，你是在讲我操纵你么？”
谢琅垂首道：“姑娘误会了，只不过，我决计不会参加这武状元大会的。”说完转身离去。
雪飘飘拿起帖子， 凝视良久，慢慢的、慢慢的撕成碎片。
谢琅一夜宿醉，次日醒来，已是日上三竿时分。弄棋告诉他雪飘飘一大早就去瞧那武状元大会了。谢琅点点头，甚感无趣，一个人在街上逛了半日，返回客店时，雪飘飘已回来了。
雪飘飘见到他，淡淡道：“今日我在大会上看见小楚了。”
谢琅大喜，急忙道：“他现在在哪里？”
雪飘飘道：“人多嘈杂，他在场子里，不方便上去相见。明天是箭术和马术考试，他自会在那儿。”说完转身回房。临走又加了一句：“今天是文闺考试，听说他名列榜首。”
虽然雪飘飘一脸冷冷淡淡的神情，但想到马上又见到楚笑阳，谢琅又不由的欢喜起来。
第二日，晓风习习，一轮红日自云层喷薄而出，金光四射。御校场内，军旗飘扬。旗帜鲜明的禁卫军和威武健硕的骑兵围着整个场子。
应考武举，排列在演武厅两旁。正中公案及两旁已坐满应办此事的大小官员。鼓乐齐奏后，监临大臣宣读谕旨，按名点卯 ，开始考验箭术和马术。
虽然整个御校场戒备森严，但雪飘飘早已命人打通，和谢琅两个扮作兵部尚书的随从立在台上。为掩其美貌，雪飘飘不仅加深面色，更是画粗眉毛，拉长妙目。而谢琅粘些须髯，配上他那彪悍的体形，摇身一变成了一个威风澶澶的豪客。站到台上，谢琅一眼便望见了楚笑阳，怕他认出自己扰了心神，当下隐在后面细观。
擂鼓三通后，士兵们开始架设箭鹄。这时，有位手持黄旗的将官跑到场上大声喊道：“各省应考武举听着，监考大人刘公公有谕：今年的武状元大会同往年不同，须要别出心裁，特将马术和箭术合二为一。”
不一会，远处传来一阵马嘶声，但见几十个校尉，一溜牵出十几匹马来。群马长身高大，摇头摆尾，马眼上俱都遮着锦罩。待每组五人分别攀鞍上蹬，有军校上前揭开眼罩。只见群马昂首长嘶，马眼满蕴精光，鼓声一响，四蹄齐动，没命价狂奔起来。
谢琅暗道：原来都是尚未驯化的烈马，这倒是有点难度了。 果然，这队武举惊喊一声。
其中一人被马一挫一掀，措手不及之下竟从马背上甩了出去。其余几人满面紧张之色，都死命揽住缰绳，被马带着绕场飞奔。转眼间，马已绕场一周，马上的人想着还要张弓射箭，只是胯下的马奔的飞快，在拧身搭箭，箭发出去，难免失了准头。三场下来，除了四人三箭中鹄，其中两人箭中红心之外，剩下的都难免有箭飞出箭鹄。
轮到楚笑阳上场，谢琅见他短衣劲靴、红白相间的武士服更衬得英姿勃勃，不禁面含微笑。心想：这种场面对小楚来讲，自是游刃有余。果然，楚笑阳淡淡一笑，双足一弹，“飕”的一声，以一个美妙之极的姿势轻飘飘坐在疾驰的马背上。周围立刻响起一阵喝采声。
烈马转眼间以惊人的高速，到了校场的另一角。楚笑阳铁弓一扬，另一只手已把三枝长箭分夹在手指间。身子腾空一起，已稳稳的立在马背上，一拉弓弦，第一枝箭已射出。在烈马箭矢般的急窜中，楚笑阳一个倒翻，背向马头，霎时间第二枝已弓满箭出。
众人轰然叫好声中，楚笑阳身形突然消失不见。烈马腾云驾雾的疾驰中，第三枝箭忽然悄无声息的自马腹间射出，原来楚笑阳不知何时已伏在了马腹下。楚笑阳手腕暗运不同的内力，三枝箭连环射出后，一枝追一枝如接龙一般连成一条直线从红心穿出去。
这几下姿势、角度和力度拿捏得分毫不差，更兼楚笑阳身形优美，几个动作如行云流水一般，观者无不感到心醉神怡。彩声雷动中，台上的人也纷纷颔首带笑。
箭术、马术比赛完后，接下来便是各人试演兵器。谢琅看的乏味，暗想这种武闱考试，一味子墨守陈归，重力轻技，不知有多少奇能异士被淘出局，埋没其间，更何况暗地里钻营取巧，最后得中前矛的又有几人是真才实学呢？
考试完毕后，楚笑阳走出校场随众人散开，忽见一人微笑着站在自己面前，惊喜交加之下，上前一把揽住谢琅：“大哥，怎么会是你。”
一把拖住他走了几步，来到一男一女面前，道：“大哥，这是我二哥二嫂。”谢琅见楚笑男长身玉立，面目和楚笑阳颇为相似。身旁那女子浓眉凤目，一脸英武之气。
这时，从那女子身后探出一个圆圆的小脑袋，叫道：“三叔。”
楚笑阳一把把他拉出来，笑道：“方儿，快见谢伯伯。”
谢琅见这小孩身穿红衣，项上戴着一个银圈，生得虎头虎脑。两只乌溜溜眼睛望着自己，心中喜欢，不自禁抱到怀里。举起双臂，在空中连抛了两个空斗云。那孩儿咯咯笑着，两只小手在空中乱抓，煞是可爱。
雪飘飘在旁微笑不语。
席间，众人相谈甚欢，楚笑阳偷偷告诉谢琅自己把慕容典典送回去后，家人正疯一般四处寻他。原来楚笑阳不在家时，他爹妈已差他二哥替他参加武闱考试，眼见进京赴考日近，楚笑阳还不见人影。待他回家张开便拒绝参加这武状元大会，家人自是狠狠教训一顿，随后命他二哥二嫂同他一路赴京。
楚笑阳无可奈何道：“大哥，我好生羡慕你。自由自在，不必受这么多牵绊。”
谢琅道：“兄弟，楚家是名门望族，当然不同于谢琅无牵无挂的浪子生涯。虽仕途多变，但记住为人不失了‘侠义’二字便是了。”
楚笑阳的二哥二嫂见雪飘飘虽男装示人，但难掩其天人之姿，不禁暗暗称奇。他二嫂见谢琅豪气逼人，和雪飘飘堪称一对壁人。赞叹之余仍不免为自己的小叔暗暗惋惜。
当晚，谢琅和楚笑阳同榻而卧。
二人叙了一番离别之情后，楚笑阳问道：“大哥，兄弟想问你一事，那冷公子……。”谢琅闻听此言，一把抓住楚笑阳的手臂，颤声道：“ 你……见到她了。”
楚笑阳一愣，见谢琅满脸急切之色，身子竟微微颤抖起来，不由惊诧不已。他摇一摇头，谢琅眼光一黯，脸上现出一副灰败神情，发愣不语。
楚笑阳见此情景，不敢再问。，叉开话题道：“大哥，明后独树两日是拳脚功夫较量。你和雪姑娘会来看吗？”谢琅点点头：“那是自然。”
第二日，仪式完毕，从武举抽签，两两一组进行拳脚比试。当谢琅听到山东林文龙对四川杨穆时，心中一动。想昨日怎么似乎没见到此人，留神细观见场上的林文龙浓眉阔目、淡黄面皮，身形孔武有力。和雪飘飘对视一眼，二人都错愕不已。
那林文龙和杨穆站定，互施一礼。紧接着不等众人反应过来，
那林文龙已身子一晃，一拳直向对方面门捣去。杨穆急忙侧身疾避，哪知这一式却是虚招，那林文龙脚下已暗使阴招，直向对方的腿骨踢去。杨穆勉力闪开，一抬脸对方已箭步标前，两指忽的探出，直向自已眼睛挖来。大骇之下，急忙抬臂去架，另一只手则同时向那林文龙的小腹击去。
那林文龙小腹一缩，在杨穆的拳头堪堪要挨到他身上时，已抢先抬膝给了对方两记狠狠的重撞。同时双手换肘，重重击在对方肋下。在杨穆惨叫声中，飞起一脚把对方踢得在地上滚了开去。这几式利落、迅猛、狠辣，众人都不由吸口冷气。
接下来是一名身形矮小的选手出场，那林文龙见对方身形灵动之极，当下捺住不动。在对方迅速移动中，那林文龙只是斜觑着一双眼，盯着对方的手。那人跃跃欲试几下，忽闪电般冲过来双拳直取他胸腹。那林文龙依然凝立不动，直到对方双拳堪堪要挨到他身上时，林文龙右拳突举，重重轰在对方鼻梁上。
鲜血喷溅中，那人摇晃着向后退去。那林文龙嘴角泛起一丝残笑，身子向前，跟着一脚重重踢在对方跨下。那人长嚎一声，跌倒在地。
看他使出如此辣手，谢琅直气得拳头攥得格格直响。这时台上、台下已响起一片嗡嗡的议论之声。第三个上场的是来自广东的宁晋，自幼便投到太极名师门下，一身拳脚功夫使得大开大阔，进退自如，已颇得太极精粹。谢琅暗暗点头，心想这以柔克刚的招式正是那林文龙的克星。众人见那林文龙如此辣手，也不自觉的偏护于宁晋一方，宁晋每避开对方的功势或给对方一个反击，都有不少人大声喝采。
那林文龙眉峰紧皱，又施诡计，不但被宁晋滴水不漏的化去，自已还吃了亏。林文龙色变之下，连连后退。宁晋紧紧跟上，长拳挥舞的如风般罩住他，众人一迭声喝采叫好，谢琅则眉头一皱，大觉不妥，却苦于无法给对方警醒。果然，当宁晋的拳头刚刚碰到他下巴时，那林文龙身子往后飞退，好像被轰得飞跌的样子。众人大叫大嚷声中，那林文龙右手一撑地面，身子借势一挺，双脚已连环般踢出。
宁晋避过第一脚，然后拳化成掌，想卸掉这第二脚的攻势。众人见他一碰到那林文龙的靴子仿佛抓着毒蝎一样立刻松开了手，正纳罕间，林文龙的头已重重撞向宁晋的小腹。宁晋一只手捂住腹部蹬蹬后退，一只手指着那林文龙刚要呼喝，对方已一脚踢在他下颌上，登时骨碎牙落，满口是血，讲不出话来。
这突如其来的变故令在场众人都目瞪口呆。而谢琅双目如电，在二人身形换移间，已扫见林文龙的脚下亮光一闪，再看到宁晋的手按在衣服上，一滩血渍在衣袍上化开，已心知肚明那林文龙的靴子上装有暗器。
谢琅怒极，身形刚动。一只柔荑悄悄伸出握住他手。谢琅见雪飘飘向他暗暗摇头，知此际不可暴露身份，强压下怒火。
这时台上一个高瘦老者忽的站起身，怒道：“岂有此理，堂堂的武状元大会竟会冒出这等凶徒。如此恶迹劣行，眼里还有没有王法。”
话音刚落，一个阴恻恻的声音道：“徐公，此言差矣。胜出者将来一旦身踏沙场，自是要以命相博。生死时分，哪里还轮得上和敌方讲什么手段。在本官看来，谁最后一个胜出，谁便是赢家。”
那老者闻言面色一变，却是不在言语，只是愤愤然坐下。谢琅知那老者乃是朝庭重将，怎的却不敢得罪这身穿宫服的宦官。随即便明这公公定是皇上身边的红人，是以才如此嚣张。想起官场黑暗，心中更是止不住的生出厌恶之心。
轮到楚笑阳上场，对方是一名蒙古好手。谢琅看了一会，便知此人擅长贴身游斗。格、拨、抓、甩、腾、闪、拉……招招阴狠迅猛。一交手，双方臂影纵横，进退如电。众人看得连连道好。来人节节进退，向楚笑阳猛攻，楚笑阳神情自若，将来招一一化去。
这时，对方一记“双蛇出洞”向楚笑阳胸前袭来，楚笑阳避开来人双掌，反手将对方手掌向里一托。对方吃痛，伸腿反撩，楚笑阳往旁一移，喊声：“得罪了。”右手一探，已抓住对方腰带，举了起来，在空中舞的如陀螺一般扔了出去。那人只觉身子被一股大力远远抛出去，想挣力跳起，却全身酸软无力，结结实实跌了个嘴啃泥。
楚笑阳连试三场，从从容容击败三名好手。在众人喝采声中，楚笑阳一把清亮的声音道：“江南楚笑阳向各位监考大人请缨，请核准臣生和林文龙对决。”
各人闻语都是一哗，那徐将军刚要点头，一个尖细的嗓音不悦道：“闱场规矩各武子今日只限三场。二位今日都是胜出者，倘若明日再力挫群生的话，自有机会对垒。今日时辰已到，明日继续比试。”
当下众人退场，养精蓄锐准备明日再战。那林文龙经过楚笑阳身边时，狠狠的盯了楚笑阳一眼，目光里满是恶毒之色。
谢琅要雪飘飘和楚笑阳先回去，称自已有事有办。雪飘飘望了他一眼，似乎已看透了谢琅的心思，谢琅避开她的眼神，转身离去。望着谢琅的背影，雪飘飘微微摇一摇头。
那假林文龙正被一班人前呼后