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“那苏姑娘怎么也离开那世外……苍乐山；来到这上京城？”楚铮原本想说“世外桃源”的；但历史改变后；原本应是东晋年间的诗人陶渊明也湮灭于世间；消失得无影无踪；此时说出“桃源”二字眼前这女子也未必懂。楚铮一直后悔自己前世为何没学好语文；不然那篇流传千古的《桃花源记》便可署上自己的大名了。
苏巧彤眼中泪泫欲滴：“小女子此举实属无奈；只因家父早亡；母亲也久病在床；终因沉疴难返在三月前病故。苏氏一门只余小女子一人；只好来京城投靠姨父姨母。”说着说着；苏巧彤已是语带哽咽。
范若诚在一旁看得有些不忍；偷偷拉了拉楚铮的衣袖。楚铮不理他；转身对那中年仆妇打量一番；道：“苏姑娘；这位是……”
不等苏巧彤回答；那仆妇躬身说道：“老身是巧彤的义母；姓燕；别人都唤老身寇大娘。”
楚铮哼了一声；突然右掌一立击在身前桌沿；那张桌子登时夹着呼啸声平平地飞向前面主仆三人。范若诚大惊失色；叫道：“五公子；你疯了？”
那寇大娘神色不动；待酒桌刚要及身时才左掌一翻在空中划了个半圆；轻飘飘地按在桌面上；原本雷霆万钧之势顿时消灭于无形；连桌上的碗筷酒壶也纹丝不动。
苏巧彤等人只觉眼睛一花；楚铮已站在桌上；笑道：“好功夫；再接我一拳。”说罢吐气开声；一拳击向寇大娘。这拳拳速并不快；即使不谙武功的范若诚也看得清清楚楚；寇大娘却是脸色一变；丝毫不敢怠慢；向左跨一步护住苏巧彤；右掌劈向楚铮来拳。
两人拳掌相交竟是毫无声息；过了片刻才听到吱吱声乱响；只见那张酒桌从寇大娘手按之处迅速断裂开来；转眼间便成为一堆碎屑。
楚铮飘然落地。两人方才交手看似平分秋色；可楚铮知道这燕姓妇人是怕伤了苏巧彤；不敢全力而为；只采取守势将楚铮拳力转向那张倒霉的桌子。真若动手楚铮自问决非其敌。
苏巧彤沉声道：“这位将军；巧彤只是个千里奔亲的孤苦女子；究竟有何冒犯之处；将军为何要对我干娘出手？难道禁卫军都是些仗势欺人之辈吗？”她着实没想到刚到赵国京城；寇大娘便已泄了底；这少年是怎么看出来的？而且他的武功又如此之高；他究竟是什么人？
楚铮弹弹衣衫；道：“苏姑娘请勿动怒。在下只是不相信姑娘身边竟有如此高手；故出手一试。这位前辈恐怕不是姓燕；而是姓寇吧？”
寇大娘既和楚铮交过手；便挺直身躯不再伪装；她虽仍只是一身仆妇打扮；此时却变得风采摄人。听楚铮此言；寇大娘微微一笑；对苏巧彤说道：“这小将军大概怀疑我们娘俩是西秦人氏；认为为娘是‘不动明山’寇家传人。”
楚铮道：“晚辈功夫自认不差；比起前辈来却是远远不如；除了当年几位天道高手的传人；晚辈实在想不出还有哪家门派能有如此高深的武功。”
寇大娘不屑道：“真是孤陋寡闻；难道当年后汉武林第一家燕家都没听说过吗？”
楚铮见她说得郑重其事；不由得挠了挠头道：“说实话；真不知道。”
寇大娘气乐了；道：“你是谁教出来的徒弟；连这些都不知道？何况寇家的‘不动明山’心法根本不适合女子修炼；老身又怎么会是寇家之人？”
这倒怪不得楚铮了；说来还有段历史。后汉武林确实曾有号称第一家的燕家；但几位天道高手出世后光芒万丈；完全将燕家掩盖了下去。燕家末代家主完败于胡蛮国师之手；临终之际因无传人；便将燕家独门心法转交给寇家家主寇抚远。寇家与燕家交情非同寻常；因此至今仍记得燕家之名；但在赵国等地；这当年的武林第一家早已消失在人们的记忆中。
楚铮经过方才交手；感觉到寇大娘的内功偏于阴柔；与传说中的“不动明山”刚烈狂猛确实大不相同；可听寇大娘此言辱及师门；不由得脸一沉；道：“晚辈师门恕不便告知。不过燕家既有如此高深绝学；怎么从未在江湖上流传？”
寇大娘黯然道：“当年胡蛮入侵之前；其国师呼托尔潜入中原挑战中原各大门派。燕家家主武功虽高；却尚未突破天道境界；与呼托尔一战后武功尽废；后又见几位天道高手出世；心灰意冷之下便带着几个未成年的燕家子弟觅地隐居。无意间闯入苍乐山中遇见巧彤的先祖苏平仁苏大人；家主与苏大人原本就相识；于是便也在苍乐山中隐居下来；这两百年来从未现身江湖。”
《天下》第一部分 第1章 相逢无常（8）楚铮道：“以前辈的武功；怎么着一身仆妇服饰？这难免不符前辈身份吧。”
寇大娘冷冷道：“老身此番陪我这义女到此上京城；只是担心她的安全；又不是宣告燕家重出江湖；这些小节理他作甚。”
楚铮见这几人说得合情合理；虽说心中仍有怀疑；但也不好再加为难。何况这苏巧彤若真是成奉之的侄女；他也不便过分得罪；成奉之和郭怀二人是皇上最为倚重的两位重臣；那老姑婆赵茗对他也颇为信任。楚铮谁都不怕；但一想起赵茗还是有几分心惊肉跳。
楚铮长施一礼；道：“燕前辈；苏姑娘；先前在下有所得罪。只是在下身为禁卫军将领；负责京城防务；燕前辈和苏姑娘又是如此不凡；无礼之处还请见谅。”
苏巧彤还礼道：“将军如此忠于职责；小女子又何来怨言。”
寇大娘哼了一声；道：“你虽是职责所在；但却莽撞了些。老身若全力出手；你自问能支撑多久？”
楚铮正欲回答；忽听店外传来整齐的步伐声；一个浑厚的声音喝道：“长弓队；箭上弦；掷枪兵；举枪预备！”
楚铮搓着双手；尴尬地冲燕苏二人笑了笑。方才他感觉到寇大娘身负绝顶武功时；便向欧阳枝敏做了个手势；让他去南城门调兵在附近候命。没想到张得利胆子较小；楚铮和寇大娘方一动手；他便将禁卫军召了过来。
一个身披重装铠甲的军官走了进来；向楚铮行礼道：“楚将军；禁卫军十二营一千人现已到齐；听从楚将军调遣。”
楚铮把他拉了过来；小声道：“一场误会；是小弟那个下人小题大做。改日小弟亲自到十二营向慎安大哥赔罪；再另请各位弟兄喝酒。”
那军官笑道：“楚将军；这话说得可就不对了；这点小事至于那么麻烦吗；反正这些士兵需要多多操练。不过十二营的兄弟与楚将军也有多日未聚了；后天下官在万花楼做东；楚将军可一定要赏光啊；没有楚将军您在；万花楼的姑娘总对我们兄弟不冷不热的。”楚铮请他们喝酒还是万花楼比较多一些；楚慎安等人去了几次后；觉得万花楼的姑娘较之飘香阁丝毫不差；文静中内媚入骨；更是别有风味；加上与方中诚总感觉有些格格不入；便将平日相聚之地改在了万花楼。
楚铮拍着他肩膀笑道：“小弟一定到场。”
那军官笑着向楚铮行了一礼；转身走了出去。到了门外；对众军士喝道：“此次演练虽事前未曾通知；可兄弟们做的不错；收队回营。”
虽是这般想；但；寇大娘却看着渐渐远去的禁卫军；不由得暗暗心惊；这些禁卫军在赵国来说只是二流军队；但仍可看出训练有素；决不可小觑。方才若真被楚铮识破了动起手来；自己也许可以凭武功逃脱；但苏巧彤绝无幸免。
寇大娘不屑地说道：“原来是想倚多为胜啊；你的武功也算不低了；怎么没半分武人气节？”
楚铮笑道：“前辈武功高强；晚辈怎是对手。何况晚辈是朝廷命官；又不是武林中人；以武争胜乃意气用事；为军法所不容。”
寇大娘一时被楚铮噎得说不出话来。
楚铮对店铺掌柜道：“快些上菜；你那些伙计端着菜盘躲在门口干吗呢？”
店铺掌柜心中发怵；方才那个军官他是认识的；但也仅是认识而已；还没资格巴结到这一级别的军官老爷；而平日里在他店里嚣张无比的几个军士还在队伍里张弓搭箭呢。可眼前这贵公子轻而易举便可召来数千人马；店铺掌柜怎么也没想到自己这家小店竟然来了这么一个贵客；而且那女娃子看来也来头不小；好像是个大老爷的侄女。店铺掌柜暗想过会儿一定要找那范先生问清这两个贵客的身份；让小二们到外面多多宣扬。当下不敢怠慢；忙命店小二将地上清理干净；把饭菜端了上来。
楚铮向苏巧彤抱拳道：“苏姑娘；方才多有得罪。今日便由小弟做东；以示赔罪。”
苏巧彤婉拒道：“楚将军客气了；小女子只是稍作歇息；马上便要起程。”
楚铮笑道：“苏姑娘不必见外；大家都不是外人；家父与成大人同朝为官；成大人与小弟也颇为相熟；论起来我应叫姑娘苏姐姐才是。”
苏巧彤心中一动；道：“将军既然姓楚；想必定是楚氏族人；不知令尊是……？”
楚铮笑道：“家父姓楚讳名棠。”
一旁站着的店铺掌柜头一晕；太尉大人！明天一定要去烧香；还有这张桌子也不能再让人坐了；以后每来一个客人都要向他们介绍太尉大人的公子也在此用过餐；那这仙居阁在城南一带可就大大有名了。
苏巧彤轻轻啊了一声；眼放异彩；道：“原来将军是当朝楚太尉家公子；小女子失礼了。”楚铮方才并未报全名；楚家又族人众多；苏巧彤也并未在意；此时一听眼前此人竟是楚名棠的儿子；苏巧彤心头闪过一个名字：楚铮！
天机阁对楚名棠极为重视；对他几个儿女资料的搜集也是不遗余力；楚铮更是重中之重；各方情报显示这楚铮极有可能是楚家下代的宗主；楚名棠为了他把长子和三子都调出了京城。自古长幼有序；楚名棠居然对幼子如此看重；显然已是超出常理。苏巧彤也对这个比自己还小一些的少年十分好奇；可惜楚铮行事向来低调；这几年来唯一的一次出彩就是当年在赵明帝驾前击毙李万山。可此事被众人传得神乎其神；天机阁在上京城的眼线也只是道听途说；写出来的密报自己也觉得荒唐；而鹰堂隶属楚家；除了王家和赵国皇室少数几人外；根本无人知晓。苏巧彤曾对着那几份资料琢磨了半天；发现这少年除了隔几天与禁卫军同僚上青楼喝花酒外；大多数时间都待在楚府和军营内；看不出有何异于常人之处。
《天下》第一部分 第1章 相逢无常（9）没想到方到京城就与他碰上了；苏巧彤暗暗想道；难怪方才觉得此人如此难缠；原来是他；果然名不虚传。
楚铮摇头道：“小弟只是个依仗父亲余萌的纨绔子弟；让苏姑娘见笑了。”
苏巧彤心中冷笑；你倒是很谦虚呀；倘真如此；楚名棠又怎会对你看重。口中却笑道：“楚公子说笑了。不知这位是？”苏巧彤看了一眼范若诚；物以类聚；人以群分；这瘦削青年看似潦倒；但能与楚铮在一起；想必也不是个平常人物。
范若诚脸一红；楚铮笑道：“这是在下妻弟；南齐才子范若诚；他满腹经纶；小弟一直是很佩服的。”
苏巧彤施礼道：“原来是范兄；小妹这厢有礼了。”心中却有些迷惑；楚铮成婚了？密报中不是说他只有一个出身南齐的侍妾吗；楚铮既然称范若诚为南齐才子；莫非就是他小妾的弟弟？那他的小妾要比他大多少啊。
苏巧彤不由得又看了楚铮一眼；心中暗笑；听说一直对这少年颇为倾心的赵国公主也比他大了两岁；难道此人有恋母情结；还是有什么特别癖好？
楚铮安排众人就座；道：“苏姑娘；我这妻弟也是名门之后；他的祖父便是南齐大儒范孝同。”
苏巧彤一怔；范家不是给满门抄斩了吗；怎么还有后人在世？
楚铮漫不经心地说道：“苏姑娘也知道南齐范家？”
苏巧彤轻笑道：“小女子自幼与世隔绝；大赵国的事情都知晓不多；何况他国之事；不过范兄祖父能被世人誉为大儒；范兄的学问自当不凡；改日若有机会；小妹还要多多请教。”
苏巧彤心中暗暗警惕；跟这少年在一起不可有丝毫松懈；方才可能就是自己的表情引起他的疑心了。
范若诚怅然道：“先祖被南齐皇帝所诛时；若诚年纪尚小；所学不及祖父一二；苏姑娘这‘请教’二字若诚实不敢当。”
苏巧彤不敢再有失；便故做不解地询问了南齐范家之事；听到悲伤之处更是嘘唏不已。
楚铮见场面有些悲伤；便扯开话题；向苏巧彤介绍着京城习俗；说着说着；冷不丁突然又试探苏巧彤几句；苏巧彤只好打起十二分精神小心应对着。
楚铮见苏巧彤说得滴水不漏；只好作罢；又见大家都吃得差不多了；便对苏巧彤道：“苏姑娘初到上京城；这路也不熟悉；过会儿小弟亲自送几位到成大人府上。”
苏巧彤道：“不用烦劳楚公子了；都已到了京城了；小女子与干娘可以自行前往。”
楚铮笑道：“小弟是个闲人；今日也无他事；况且小弟与成大人也已多日不见；正好借此上门拜访。”
苏巧彤心知楚铮对自己仍有怀疑；假意推辞了几句后故做无奈地答应了。
楚铮对店铺掌柜说道：“店家；结账。”
魂游天外的店铺掌柜被店小二捅了几下才反应过来；忙小跑过来俯身道：“楚公子；您能到小店来用饭；小店荣幸之至；哪还能收您钱啊。”
楚铮摇头道：“这是我向苏姑娘赔罪的；你不收钱算什么；赶快结账；苏姑娘还要赶路。”
店铺掌柜怎么也不敢收钱；在一旁唆不休；楚铮有些不耐；取了锭银子放在桌上道：“不用找了；多下的计在范先生账上吧。”
说完楚铮站起身来；对苏巧彤说道：“苏姑娘；我们起程吧。”
《天下》第一部分 第2章 尔虞我诈（1）苏巧彤与范若诚道过别；转身上了马车。范若诚却仍双手抱拳；愣愣地看着苏巧彤走入车内。
楚铮在他背后轻声笑道：“怎么了；见了窈窕淑女；范君子也起了好逑之心了？”
范若诚如梦初醒；只觉得脸上火辣辣的；嗫嚅地说不出话来。
楚铮在他耳边小声说道：“看在轻如的面子上；我提醒你一句；此女只可远观；不可近亵；像这种女子不是你能消受得起的。”
范若诚觉得此话极不顺耳；气道：“看来只有五公子你能消受了；我一个穷教书先生；哪能和当朝太尉公子比啊。”
楚铮摇了摇头道：“我决非此意。只是这苏巧彤身份成迷；来历还有待查证。退一步来说；她的姨父是吏部侍郎成奉之；以这女子的手段；很快会为京城官宦子女认可。若诚；你若真有此心；还是出仕为官吧。你为人方正不阿；本是为官大忌；若暂只为一县令；有我楚家支持；反可借此声名鹊起；如此你才有些许希望。”
范若诚默然不语。
此时雨已停住了；欧阳枝敏已为楚铮将火云驹牵来；楚铮拍拍范若诚肩膀；翻身上马；策动火云驹小跑到了苏巧彤马车之前。这辆马车显然是苏巧彤半路雇来的；那车夫看起来老实巴交的；方才禁卫军将这酒家团团围住；差点吓破他胆；此时仍是浑身发软；抖抖嗦嗦挽了个鞭花；跟着楚铮往成奉之府邸驶去。
苏巧彤心中顾忌楚铮；直等到马车启动后才小声对寇大娘说道：“大娘；方才……”
寇大娘打断道：“巧彤；你只可称我为干娘；外面那小鬼奸滑无比；切不可在他面前提到‘寇家’二字。”
苏巧彤点点头；道：“干娘；方才那小鬼怎么看出破绽的？”
寇大娘沉默半晌；道：“巧彤；你若能听老身劝；老身劝你就此返回西秦；不要再留在上京城了。那小鬼已心中起疑；日后必会对你严加监视；再想在京中有所作为已是很难了。”
苏巧彤苦笑道：“干娘所言女儿何尝不知；可若就此回秦；女儿非但一事无成；而且等于告诉赵国成奉之是他国奸细；白白损失了我大秦在此地位最高的细作。皇上就是再疼爱巧彤；也不得不将巧彤治罪；干娘；箭在弦已不由得我不发了。”
寇大娘也知苏巧彤此言属实；不由得叹道：“原本你我只想悄然进城；在成府中隐藏些许时日后再崭露头角。可惜天意弄人；方一进城就碰上这个小鬼。小月；就你娇气；非要停车用饭作甚？”
那个名叫小月的丫环缩在车厢一角；半声也不敢吭。
苏巧彤道：“事已至此；再责怪小月也是无用了。干娘；那楚铮是如何看出您身负武功的？”苏巧彤一定要将此事弄明白；她自负聪明；为了赵国此行几乎算无遗策；方方面面都考虑过了；来上京城之前她甚至还到了苍乐山中生活了近两个月。苍乐山那个与世隔绝的小山村并非苏巧彤杜撰；而是确有其地；只是原本居住于此的后汉遗民早被秦国偷偷诛尽；如今里面居住的几十户人家全是秦人；当年秦国为了替成奉之掩饰身份真是不遗余力。苏巧彤在那里专门学习了赵国的习俗、语言；连苏家的祖祠、族谱都已伪造齐全；所以楚铮虽对她起了疑心；但苏巧彤仍然决定留了下来；可是这毕竟打乱了她原先的步骤；照理来说以寇大娘的武功根本不可能这么容易便被人察觉；可这事偏偏就发生了；着实让苏巧彤恼火不已。
寇大娘脸色尴尬；道：“巧彤；这事干娘虽有疏忽；但确实也怪不到我头上；谁会知道天下竟有这种人物。”
武功原本不是苏巧彤所长；寇大娘说得又含糊；苏巧彤听得一头雾水；道：“干娘；你能不能说明白一点。”
寇大娘道：“即使干娘不收神凝气；天下除了与我武功达到同一级数的；寻常武林中人根本看不出有何异常。方才进店时我也已经暗中查看了那店铺掌柜的和那少年身边的中年管家；这两人均是常人；可干娘怎么也想不到那个名叫楚