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楚名棠若有所悟；他也曾听闻魔门练有媚术的女子对贞洁并不在意；而武媚娘却谨守处子之身；想必定有她谨守的道理；最大可能便是她心中有了心爱之人；而这人……哼哼；儿子的嫌疑自然是最大的。
郭怀想了想道：“若万一皇上……；国不可一日无君啊。”
赵茗道：“郭兄之言不可不虑；楚兄曾为平原君太守十年之久；觉得二皇兄之子赵应如何？”
楚名棠早已料到赵茗会提及赵应；对她来说赵庆与赵应都是她的亲侄；而赵应之妹赵琪与赵敏同样也是叶门弟子；自然是最佳选择。不过皇上既然无子；传位于侄儿亦是应当；便说道：“昌平王世子精明干练；确是上佳选择。”
赵茗露出一份笑意：“既然楚兄都如此认为；定然不会有错。”
郭怀却道：“只是平原城离此地甚远；快马加鞭亦需一月方到；到时若急召昌平王世子进京；这一路上恐怕会多生事端。”
赵茗明白郭怀的意思；各地藩王对皇位无不眼红；以前没指望倒也罢了；如今有了点希望定会全力而为；不由得看向楚名棠。
楚名棠想了想道：“此次皇上大猎吏部尚书唐孝康被刺；禁卫军统领赵无忌失职之罪难免；本应就地免职；但禁卫军统领一职历来由皇室中人担任；在此微妙时刻不便有过大举动；微臣的意思是将赵无忌降职为副统领；暂且仍行使统领之权；另调昌平王之子赵应为禁卫军大营参将协助赵无忌；长公主认为如何？”
赵茗点头道：“如此甚好。这事就由楚兄去办吧；不过调赵应入京需秘密行事；不可泄露半点儿风声。”
楚名棠俯首领命。
赵茗见诸事都较为顺利；心情一松；突然觉得胸口又一阵剧痛；连声咳嗽起来；忙以绣帕掩嘴。咳嗽稍停赵茗拿开绣帕；只上面已是血迹斑驳。
郭怀惊道：“长公主；你怎么了？”
赵茗道：“昨晚被一奸贼打了一掌；不过不碍事。”
楚名棠问道：“太医诊治过了吗？”
赵茗摇头道：“小妹这伤太医无能为力；只有靠自己慢慢调养了。”
赵茗忽然又道：“楚兄；听说皇兄已将敏儿许给了令公子；这原本是喜事；可如今储君新丧；此事还是过些时日再说吧。”
楚名棠回到楚府内院；只见成奉之和苏巧彤在厅中等候；见楚名棠回来了；成奉之忙起身道：“卑职成奉之拜见太尉大人。”
苏巧彤裣衽一礼道：“巧彤见过楚伯伯。”
楚名棠不由得一皱眉；他去皇宫前就已交代过不接受任何一个官员拜访；这成奉之怎么来了。
苏巧彤似知道他心思；笑道：“楚伯伯勿怪；小女子和姨父是应夫人相邀而来。”
应夫人之邀？楚名棠看了一眼苏巧彤；心知定是她在里面作怪；朝中至少有数十位官员对这吏部尚书之位动心不已；可就这女子独僻蹊径领着成奉之见到了自己；铮儿身边的三个女子就属她最有心机了。
但成奉之毕竟转投楚家门下；也确属有才之士；楚名棠道：“成大人暂且稍候；本官过会儿再与大人详谈。”
成奉之恭敬地应道：“是。”
楚名棠对一旁的下人说道：“去把铮儿叫来。”
苏巧彤扑哧一笑；道：“楚伯伯；公子就在内屋正被夫人训斥呢。”
楚名棠一怔；道：“本官失陪了。”
到了内屋；只见楚夫人满脸铁青；看了看楚名棠道：“好了；你父亲来了；自己请罪吧。”
楚铮地走到楚名棠面前；嗫嚅道：“父亲。”
楚名棠摆了摆手；道：“为父且问你；储君之死是否与你有关？”
《天下》第四部分 第15章 天下大乱（6）楚铮小声道：“确是有些关系；若是当初孩儿不将那武媚娘送入宫中；便不会有今日之事了。”
楚名棠冷笑一声道：“你言下之意是武媚娘勾结魔教中人刺杀储君之事你却不知；是不是？”
楚铮道：“确实不知；孩儿早已向父亲禀报过；这武媚娘野心颇大；一心只想当一国之后；入宫不久便对孩儿之命阳奉阴违；以后干脆置若罔闻；也不知她如何勾结上的魔门刺杀了储君；孩儿此举的确大错特错。”
楚名棠道：“哼；那武媚娘对你一往情深；为了你在宫中三年从未与储君同房；离宫时仍是处子之身；又怎么会不听你命？”
楚铮脸色大变；楚夫人也是吓了一跳；道：“铮儿；此事当真？”
楚铮不知父亲怎么会知道此事；武媚娘修炼上古媚功时欲火焚心；宁可自残躯体也死守清白；其品性楚铮极为敬佩；要他随口污蔑武媚娘怎么也说不出口；干脆道：“父亲；武媚娘之事孩儿确不清楚；但请问父亲；孩儿为何要杀储君；此人浑身上下最珍贵之处便是那储君之位；其他根本不值一提；可孩儿怎么也不可能登上储君之位；何苦冒着偌大风险刺杀他；总不因孩儿看他不顺就心起杀机吧；这上京城孩儿看不惯的人多了；难道个个杀了？”
楚夫人责道：“铮儿；怎可这般对你父亲说话。”
楚铮一副无辜地说道：“娘；父亲冤枉孩儿。”
楚名棠狞声道：“若不是你是为父之子；早已将你拿下严刑拷问了；还会与你这般唆。”
楚夫人不禁又劝楚名棠；道：“夫君你也别吓铮儿了；铮儿确无道理刺杀储君。再说了；铮儿毕竟是你我之子；这孩子从小就聪明懂事；不会做出有损楚家之事的。”
楚名棠一愣；道：“那你方才为何训斥他；难道仅为当年送武媚娘入宫一事？”
楚夫人睁大眼睛；道：“那是当然；难道还有其他事；铮儿不是说了与武媚娘娘并无关系了嘛。”
楚名棠气结；原来这母子俩是在一搭一唱戏弄自己呢。
楚铮松了口气；庆幸今日父亲先去了皇宫；自己才有机会与娘商量。他眼珠突然一转；问道：“武媚娘乃处子一事孩儿都不知晓；父亲从何得知？”
楚名棠随口说道：“是长公主所……”话一出口便知不妙；一眼瞥去；果然见楚夫人柳眉渐渐竖起。
楚名棠一笑；道：“夫人；今日宫中一景你未曾见到；不然定会乐坏你。”
楚夫人冷哼道：“乐坏我？恐怕是气坏于我吧。”
楚名棠故作未闻；道：“夫人不知；长公主今日突然以真面目与郭怀和为夫相见；没想到事隔这么多年；郭怀仍对当年的叶茗念念不忘；当时情形……真是好笑极了。”
楚夫人顿时大感兴趣；便问究竟如何；楚名棠一一说了；为讨夫人欢心；免不了还添油加醋了一些；若是郭怀在此定会怒不可遏与楚名棠拼了。
楚夫人听了也乐不可支；笑道：“原来当年郭怀是为了长公主才死活不愿娶那刘家小姐；怎么以前未曾听夫君提起过。”
楚名棠道：“这又不是什么光彩之事；何况你与刘家小姐私交颇好；万一传到她耳中岂不是坏了郭怀好事。”
夫妇二人提及往事说笑了一会儿；楚夫人见楚铮在冲她使眼色；便道：“夫君；巧彤姑娘在府中住了好几日；成侍郎特地为此来府中道谢；夫君可要见他一面？”
楚名棠原本还想质问楚铮唐孝康一事；但储君这么大的事都让这娘俩遮掩过去了；唐孝康之事只是自己猜测更无证据；说出来只会自讨没趣；没好气地说道：“也罢；铮儿；你让成侍郎去书房等候；为父稍后便到。”
楚铮应了声“是”正待出门；只听楚名棠冷冷地说道：“铮儿；储君之事虽非你所为；但你居然连一个女子都无法掌控；还将自身牵涉其中；为父对你实在大失所望。若真是你所为；出去后将善后之事一一做妥当了；若让为父再发现了什么蛛丝马迹；那时就休怪为父大义灭亲了。”
楚铮背上冷汗直冒；不知该应“是”还是“不是”。
楚名棠挥挥手：“去吧。”
楚铮走后；楚夫人笑道：“夫君；看你把铮儿给吓的。”
楚名棠摇头道：“这孩子太过聪明；难免有些浮躁。此番居然连刺杀储君之事都得做出来；也不与为夫禀报；实在胆大包天。”
楚夫人笑道：“铮儿哪敢向夫君禀报。不过刺杀储君和唐孝康；夫君真已认定是铮儿所为？”
楚名棠点头道：“这孩子自幼受尽宠爱；若是为夫真冤枉了他；他不闹翻天才怪。可你看他方才话语中层次分明；有理有据；显然是有备而来。哼；聪明反被聪明误。”
楚夫人道：“昨日储君被刺之事一经传出；妾身也让王家去打探消息；此事若真是铮儿所为的话；应该计划得极为周密；魔门之主刑无舫的诱敌；武媚娘毒杀储君后的逃脱；未留一丝破绽。大概除了你我之外；世上应不会有人会想到与铮儿有关。”
楚名棠叹道：“可这般做也过于莽撞了。”
楚夫人看了他一眼；道：“这不正是夫君想做而未做的吗；若是储君登上皇位；夫君又如何能安心去一统天下？如今铮儿代劳了；岂不甚好？”
楚名棠道：“楚王两家祖训便是完成宁大先生遗愿；驱逐胡蛮一统天下；重现大汉盛世。两位先祖觉得魔门各大宗派各怀异心；不足以成事才转投于赵国太祖麾下；没想到终究只是将胡蛮逐至漠北；中原却四分而治。二百年了；二百年来如今是最好的机会；大赵日益强盛；南齐东吴军力不值一提；唯有西秦尚堪一战；为夫绝不能再容此机错失。”
《天下》第四部分 第15章 天下大乱（7）楚夫人笑道：“夫君当年的志愿可是做一忠君为国的栋梁之臣啊。”
楚名棠也笑道：“为大赵一统天下难道就不是忠君为国了？为夫也是接任楚家宗主才知有此祖训的；倒是夫人又非王家宗主；怎似早已知晓了？”
楚夫人道：“妾身并无兄弟；家父对此心灰意懒。妾身在元宵灯市中遇见了夫君；家父对此大发雷霆；待与夫君详谈后；认为夫君乃楚王两家历代子弟中最有才华者；才同意你我婚事。临出嫁前；父亲将此祖训告诉了妾身；并告诫只可在夫君登上楚家宗主之位后才可将之可告诉夫君。当年你大伯欲立你为楚家宗主；家父也是暗中出了大力的。”
楚名棠颇感意外道：“岳父他老人家见了为夫都是板着脸爱理不理；没想到私下对为夫评价竟如此之高；改天定要到岳父府上请他老人家喝一盅。”
楚夫人道：“这倒是应当去的。不过家父当年所评夫君‘最具才华者’如今未必适用了。”
楚名棠一愣；只听楚夫人笑道：“妾身看铮儿就未必在夫君之下；毒杀储君之事至少在外人面前是天衣无缝的；比起夫君当年刺杀平原大营副统领邓飞一事有过之而无不及。”
楚名棠道：“这怎可相比；邓飞是授楚亭棠之意上京诬告；欲夺我平原太守之位；为夫是不得已才为之；可铮儿为何突发奇想毒杀储君；为夫实是猜不透。”
楚夫人道：“这孩子为人老成；应是想替夫君分忧吧；但又怕夫君愚忠才不敢告诉你；他哪知他的父亲其实早有此意；已经在着手准备了；这样一来也好；夫君如今位高权重；一举一动都有人注意；由你派人出手反而不便。”
楚名棠道：“只是铮儿太胆大妄为了。”
楚夫人一撇嘴；道：“当年那楚亭棠见了你大伯唯唯诺诺；只知奉命办事。你大伯若也似你这般想法的话；这宗主之位也不会传于你了。本朝有些世家为何一代不如一代；其中原因便是如此。铮儿虽从小生长于富贵中；却能这般有主见和本事；妾身还高兴呢；他日成就绝不在你之下。不过管教还是要管教的；夫君方才那般吓吓他就不错；让他以后做事更周密谨慎；连你这做父亲的也想象不到；嘻嘻……”
《天下》第四部分 第16章 再定社稷（1）楚铮从内院走了出来；见成奉之和苏巧彤仍端坐侧厅中；便对成奉之说道：“成大人；家父请你到书房等候。”
成奉之站了起来；走到楚铮身边轻声道：“楚公子；太尉大人可有什么说法？”饶是他平日淡泊低调；但见这尚书之位自己已是触手可及；倒也有些患得患失了。
一旁的苏巧彤疑惑地问道：“楚公子；你的脸色似不大好啊。”
那是当然了；楚铮苦笑一声；给自家老头子吓得；自己也曾料到过此事恐怕难以完全瞒过父母；本想抵死不承认；反正父亲也无证据；没想到父亲既不追究；也不相信与自己无关；一副我就认定此事定是你所为的样子；反而让楚铮有些手足无措了；不过还好有母亲从中周旋。
楚铮想了想；对成奉之说道：“大人之才干家父向来颇为欣赏；成大人不必过于忧虑；过会儿在家父面前以平常心应对便可。”
成奉之若有所悟；应了声“是”。
楚铮道：“在吏部中成大人资历为最深；即便朝中暂不任命何人为尚书；吏部想必也由大人代管；小侄这边有一事需拜托成大人。”
成奉之躬身道：“公子尽管吩咐。”
楚铮道：“京城东南两郡交界处有一长平县；成大人可知晓？”
成奉之道：“知道；那长平县令是月前方任命的；名叫范若诚；此时应已与上任县令张桐交接完毕了。”
楚铮暗赞成奉之果然对赵国官员了如指掌；道：“这范若诚乃我楚家门生；那长平县地处偏僻；而京城附近陈县的大小官员受储君一案牵连都已被抓捕入狱；小侄想请成大人将这范若诚调至此地任职。”
“老夫记下了。明日便再委派一名官员去那长平县。”范若诚这长平县令屁股还没坐热便又调往他处；成奉之连眉也不皱便应了下来。
楚铮摆摆手道：“这新任长平县令我也已有了人选；就是我那侍卫欧阳枝敏；他跟随小侄多年；应外放任职了。明日我便让他辞去军中职务；到成大人处报到。”楚铮方才被父亲狠狠地教训了一顿；不敢再有丝毫大意；范若诚虽是柳轻如表弟；但毕竟不是自己心腹；而且为人方正得有些古板；魔门中人迁徙至长平县；此事千万大意不得；还是派信得过之人去吧；将范若诚调至陈县；离京城近一些；也免得轻如牵挂。至于长平县那座军营主将；则另从禁卫十一营中挑选一人；受欧阳枝敏节制便可。
“公子请放心；欧阳侍卫的履历老夫今晚就为他补上。”
楚铮点点头：“有劳成大人了。”有成奉之在；楚铮掌控赵国中低层官员终于不必再事事都禀报父亲了。
楚铮命人将成奉之带至父亲书房；斜眼看了看苏巧彤；道：“你还这里作甚；跟公子爷走吧。”
苏巧彤啐道：“真是狗嘴里吐不出象牙。”
楚铮拉起她手；小声道：“今日公子爷受吓不轻；到踏青园里帮我弄点好吃的压压惊。”
苏巧彤见四周下人无不扭头而笑；脸一红想甩开楚铮的禄山之爪；无奈力所不逮；直被楚铮拉了去了。
进了踏青园；楚铮微微一颤；不由自主地放开了苏巧彤之手；只见赵敏一袭素衣与柳轻如站在院中。
苏巧彤白了他一眼；对赵敏道：“巧彤参见公主。”
赵敏强笑道：“苏姐姐；你我昨日便已以姐妹相称；今日怎么又多礼了。”
苏巧彤见她脸色惨淡；小声道：“请公主节哀。”
赵敏摇摇头；道：“我与皇兄素来感情一般；对他之死虽是有些伤恸但不至于欲绝；小妹只是为我大赵担忧；父皇之位后继无人；朝中又要平生动荡了。”赵敏心烦的其实不止如此；自己与楚铮之事眼见已成定局；可偏偏又出了这般大事；无论是父皇和楚名棠都已无心再操办此事；难道自己与楚铮真是命中注定的有缘无分？
楚铮也见过了赵敏；赵敏看着他道：“楚公子可否有空；本宫想请公子入宫一趟。”她与楚铮名分未定；相互间称呼只能按平日规矩；只感觉两人又生疏了许多。
楚铮不明她是何意；但一提及进宫心中便有些犹豫；这些年来自己能平安从宫内出来的次数屈指可数；不禁问道：“公主让小臣入宫何事？”
赵敏道：“姑姑她受了重伤；听胡公公说；这冰魄神掌的阴寒之气上京城内只有公子适合为姑姑疗伤；本宫……”
赵敏还未说完；楚铮已连声推诿：“小臣武功低微；实不敢为长公主疗伤。”
苏巧彤知道楚铮是为何；不由得忍俊不禁；转过头去偷偷笑着。
赵敏不知其中内情；道：“姑姑已对公子放弃成见；公子不必担心。”
楚铮无奈地说道：“小臣确是无能为力啊。”
赵敏微怒道：“你的内力之高；较连总管等人都犹有过之；为何这般推托？当日你受了重伤；姑姑为了救你将我叶门仅余的一炉回天鼎给你用了；而配齐一炉回天鼎所需药材至少要十年；否则本宫根本不必来找你。姑姑如此对你；可仅让你助姑姑疗伤你也这般推托？”
楚铮无言；那次虽是自己自作自受；但无赵茗相救确是有生命之忧；于情于理此番自己都该出手相助；可一想到要见赵茗楚铮心里实在发虚。
赵敏又道：“皇兄新丧；父皇卧病不起；姑姑带伤操劳国事；本宫实是不忍心；这才请你相助；楚公子既然这般摆架子；本宫这就去见楚大人；楚大人应是个明事理之人。”
《天下》第四部分 第16章 再定社稷（2）楚铮忙道：“小臣何曾说过不去了；公主我们即刻起程就是。”
到了宫内；走进那间简陋的居室；赵茗正在打坐调息；见了赵敏带了楚铮进来；脸色陡然变寒；道：“敏儿；你带他来作甚？”
赵敏见姑姑对楚铮态度极其恶劣；全然不像前些日子还有些爱屋及乌的样子；联想起楚铮先前也是百般推托；心中不由得生疑；道：“敏儿是请楚公子为姑姑疗伤的。他是不是做了什么错事；竟似不敢来见姑姑。”
赵茗和楚铮同时一惊；赵茗忙道：“这倒没有；只是姑姑是何等身份；怎会让这小�