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在里间的杜之秩和唐通忙走出来，唐通说：“啊，这么快？”
那个信使赶紧跪下，呈上一封书信，并说：“这是杜勋公公给监军大人的信，请二位大人照上面说的办。”
原来姜瓖在大同迎降后，又招降了阳和、宣府，眼下派信使来此，其目的不言而谕的。杜之秩却不管这些，他一边接信，一边和颜悦色地对这个信使说：
“辛苦了辛苦了，快起来。”
信使站起来，于一边讲起宣府迎降的经过：大同的姜瓖迎降后，立即遵照李自成的命令，写信约宣府总兵王承胤投降，其时，王承胤尚有些犹豫——他名为主帅，手下几个总兵与他资历相差无几，若投降，这一班骄兵悍将不一定都跟着来，最忌的还是杜勋这个监军，万一他不从，于军中号召除奸，那就不但事难成，且自己不保首领。眼看大顺军逼近宣府，大战在即，他不得不作出决断，于是，借机前来拜会监军。
先问监军大人可知流寇已拿下大同的消息？不想杜勋却说：“知道知道，不是流寇拿下大同，是姜瓖迎降。”
王承胤故作吃惊地说：“迎降？这消息只怕不实罢。姜瓖身为总兵，深受皇上信用。且多年与流寇周旋，就是他有心投降，流寇能不报复？”
不想杜勋却冷笑着说：“镇台大人，眼下这形势明摆着，流寇礼贤下士，招降纳叛。明朝守土将士，无不望风归降，连那个射瞎李自成右眼的陈永福都降了，榜样在前，崇祯已到了靠墙墙倒，靠壁壁歪的地步，眼下作臣子的都是鸭子过河，各顾各了。”
王承胤打定主意投降，原以为最大的障碍在杜勋这里，不意才开口，监军大人却是这么个说话，这反倒让他有些惶然。
不想这时，杜勋又眯着眼，歪着头，只用一句话，就直截了当点穿了王承胤与姜瓖暗通消息的事：“我的王大人，姜瓖不是有书来吗？你我既然为同事，好事可不能背着我，有福同享，有难同当嘛。”
王承胤开先听到“姜瓖有书来”还心一紧，右手本能地去摸刀把，听到后来，好像一天的乌云全散了，不由说：“哎呀呀，别说了，杜大人，您老说哪里去了，有什么事，标下怎敢瞒您呢。”
二人算是不谋而合，王承胤又以杜勋的名义，把另外几个带兵官找来，和他们商谈，大家都愿听他二人的，只把个巡抚朱之冯瞒得死死的。
这朱之冯是京郊大兴人，天启五年中进士后，一度在户部任职，后在山东做地方官，官声尚可，就是有些书呆子气。他不知主将和监军早已与流寇通款，当听到大同迎降后，居然还将众将召集于城楼，将明太祖遣像挂在上头，让众将歃血为盟，宣誓死守。
众将这时不由讪笑，杜勋则明白告诉他，说他们已与新顺皇上通款，请他一道投降，朱之冯得此消息，竟还大骂杜勋，说他无耻，有何面目去见崇祯皇上。
杜勋到了此时也懒得与他计较，只带着人出城去迎接了。朱之冯在城楼上徘徊，心中十分失望，待他远远地望见大顺军开来了，便让身边的军士点火放炮，不想军士都不信他的。于是，他自己亲自点火，不想这时红衣大炮的火门都被钉死了，他的家人还在后面拖他的手肘。
五 崇祯皇帝（13）
朱之冯开炮不成，不由一人在城头大哭。
这里大顺军不伤一兵一卒，就顺利进入宣府，全城都张灯结彩恭迎，无人理睬朱之冯，朱之冯便在城头草遗疏，劝崇祯帝如何收拾人心，激励士卒。然后自缢而死。
杜之秩听完介绍，也看完了杜勋给他的信。杜勋信中让他在大顺军到来前，先封好府库、衙署，不让图书、籍册流失，保证全城治安，约束士兵，不许乘乱抢劫，并将不愿投降的官员捉获，出城恭迎大顺军。
他将信递与唐通，说：“前头乌龟爬了路，后面乌龟照着爬，你照这信上的办，便仍可当你的定西伯，荣华富贵照旧。”
唐通草草看完信，不由精神振奋，说：“好，好，真是此处不留爷，自有留爷处。”
罗岱其实是最先得知消息，眼下也跟着高兴，并自告奋勇说：“哼，捉获不投降的官员这事好办，就交与敝镇好了。”
杜之秩和唐通正为这事稍稍作难——他们虽乐意降，但让他们就去抓巡抚，却还是有些难以撕破脸皮。
金之俊没料到，自己上任才一天便做了俘虏，且俘虏他的不是流寇，而是穿着大明号衣的官军。
那天，听过何谦的介绍后，他便有某种预感，只是没料到，流寇会来得这样快，而杜之秩等人会在流寇到来之前便动手，使他来不及在生与死的路上作出抉择，竟这么糊里糊涂就当了俘虏。
“该来的终于来了，这是命中注定的，是祸躲不脱，躲脱不是祸。”他一边在心中这么安慰自己，一边很配合罗岱的兵，由他们捆，由他们绑，由他们拿走所有东西，其实，也没有什么值钱的东西。俗话说：债凭文书官凭印，可他这个巡抚连印也没有，因为何谦还没来得及向他办移交，自然也就没有交印。而崇祯皇爷发给他的谕旨以及文凭官诰，他又没有带在身上，而是放在何谦尚住着的巡抚衙门里。
罗岱的兵也没有十分为难他，虽说眼下他们目中只有李闯王，可毕竟新降，面对的又是过去的长官，变脸也不会变那样快，所以，他被押到罗岱的大营后，立刻就松了绑，罗岱没有出来见他。金之俊明白，罗岱实在没必要见他这样的阶下囚，而应该换上甜蜜的笑脸，去迎接新主子——和杜勋的迎降毫无二致，杜之秩也是绯袍八驺，郊迎三十里，恭迎大顺皇帝陛下。
于是，金之俊就在罗岱营中住了下来，他可以在营中走动，只有一名幕僚陪着他，两名小卒看守着他。从这个幕僚口中，知道何谦已逃走——他对周围情形比金之俊熟悉，在罗岱动手时，早已翻过抚院的围墙，脚板上抹清油，溜之跑也，金之俊不由暗暗为他庆幸。
罗岱的营盘扎在背风的山坡上，金之俊立在大营中，可以看见大队大顺军的人马进入居庸关。真是车粼粼，马萧萧，旌旗猎猎，刀光闪闪，他怀着异常复杂的心情，远远地看着这些兵，骑兵过后是步兵，步兵之后是马拉的红衣大炮，炮兵过后又是着戍装的妇女，妇女后面还跟有成团的叫化子。一拨一拨的，旗号各异，服装各异，走了整整一天，队伍还未走完。
到黄昏时，又出现了大队十分精壮的马队，打着杏黄大纛，骑一色的黄骠马，马上人皆是金盔金甲。突然，人群中，出现了一顶黄罗伞盖，伞下一人，远看十分威武，也挺有精神，他想，此人大概就是应运宏猷的新主了。但暮色苍茫，他看不清此人究竟是何嘴脸，当然，他也无心知道这些，只一个劲想，京师完了，大明的江山完了，自己一家老小也完了。
白天就这么过去了，谁也没有来理睬他。到了夜晚，正东的天寿山方向燃起了冲天大火，照红了半边天空，毕毕剥剥的火光中，夹有断续的鼓声、号角声，还有人兴奋的大喊声。监视他的那个幕僚低声告诉他，这是大顺皇帝的亲军，在放火焚烧皇陵的享殿。
直到这时，金之俊才突然想起，保卫皇陵的总兵李守荣去哪里了呢，难道他也降了流寇？流寇居然放火烧毁皇陵，干出这灭绝天理的事，这以前，不是有很多人都在暗中传说，说流寇是仁义之师么，既是仁义之师，为什么又毁人陵墓且放火呢？
五 崇祯皇帝（14）
他回头望了望这个幕僚，此人白天监视他时，整日阴沉着脸，眼下他的口气是那么低沉，是那么郁郁，看来，此人良心未泯，从贼大概也是迫不得已罢。于是，他长长地叹了一口气，自言自语道：
“唉，若真是仁义之师，便不应该毁人庐墓，更不应说是皇陵，朱明拥有天下二百七十余年，难道没有半点恩泽供人们念想，值得下此狠手？”
此人听他这么说，忙用手在他肩上轻轻拍了拍，低声说：“金大人，千万不要乱发议论啊，他们不是焚过凤阳皇陵，且将陵顶也捅穿了吗，十二陵自然也是要焚的，守陵的李镇台去拦阻，当场被砍成了好几块呢。”
金之俊这才知李守荣已被杀了，心想，国破家亡，自己即将步李守荣的后尘，一家人陷在贼中，只怕连遣骨也无人来搬运呢？转而又想，俗话说得好，身在何处，价在何方，此时此刻，便不能讲究了，五尺之躯又算什么，到处黄土可埋人，垒垒白骨，焉知家在何所。有此一想，便打定主意随他去，心里一放松，下半夜居然朦胧入睡。第二天上午，有一伙人涌到了他住的帐中，此时他已起床了，盥洗毕，正吃着监视他的兵丁送来的早餐。
这伙人不再是官军穿戴，胸前的号衣是大顺军字样，他们比罗岱的兵凶多了，一进来，便不由分说，将他踢翻在地，然后五花大绑，一边骂骂咧咧，什么脏话都有，一边一步步将他踢着走。
他想，这是要杀了，杀就杀吧。
可这伙人并没有杀他，而是将他一直推到了总兵衙门。一路之上，他看见大街上店铺照常在营业，妓院里仍是灯红酒绿，除一下增加了许多大兵，行人仍是熙来攘往，就像没发生什么事一样。到了总兵衙门，他抬头一看，只见大堂上坐了好几个人，一个个横眉怒目地望着他，他想，谁是李自成呢？这时，那个抓他的小头目上前，跪下磕头禀道：
“启禀刘爷，狗官金之俊带到。”
一听称“刘爷”，他便以为这人是刘宗敏，并不是李自成，可还未容他想完，背后有人用脚在他膝弯上狠狠地踢了一脚，他双腿一软，就直直地跪了下来，又有人将他的头扳起来，与坐正堂的这个人四目对视。
其实，此人并不是刘宗敏，刘宗敏此时要办的事很多，审犯人的事还懒得过问，所以，李自成临时指派了刘芳亮。此刻，刘芳亮鼻孔里“哼”了一声，问道：
“什么名字？”
金之俊怀着一线求生的希望，回答说：“金之俊。”
“原任什么官？”
“昌平巡抚。”
刘芳亮待他回答完，便极不耐烦地翻着手中一本薄薄的簿子，看了半天，才自言自语地说：“什么，昌平巡抚，昌平巡抚不是姓何吗？”
这时，两边立着的人中立刻有人说：“禀大将军，何谦已被撤职听勘，这小子命大，被他翻墙跑了，金之俊是新任，才来一天。”
刘芳亮尚未发话，旁边坐着的几个官员早不耐烦了，纷纷戳着他的背脊，七嘴八舌地说：
“官做到巡抚，一定是个大贪官，不知搜括了多少民脂民膏，与老子砍了，砍下这颗狗头作夜壶！”
“巡抚不杀杀什么人，杀！”
“这等狗官，留着也是糟蹋粮食，押下去砍了！”
刘芳亮正要挥手，就在这时，金之俊眼角似乎睃见旁边有人，在向刘芳亮摇手，又低低地说：“先不要这么急吧。”
于是，刘芳亮略点一点头，他又被提起来，推出去。
这回金之俊留了心，他在低头走过那个人时，突然回过头将那人认真地瞧了一下，终于，他发现了一张熟面孔——陆之祺。
陆之祺是嘉兴平湖人，万历己未进士，曾官陕西布政使，与金之俊不但是万历己未科的同年，且为江浙同乡，平日关系极好，去年李自成攻破长安，陆之祺投降了大顺军，现任大顺朝刑政府左堂，这相当于明朝的刑部侍郎，自然参与审犯人。他想，看来，陆之祺有心救他，但必然会劝降，自己怎么能降流寇呢？若不降，仍会被砍头，他不由想起了留在京城的妻小。
五 崇祯皇帝（15）
押解他的两个士兵如狼似虎，不容他有半点迟缓，几下就将他推到了辕门外，并令他立在一边，也未松绑，像在等候什么，这时，又有十多个不肯降的官员被押进去了，他们多是文职人员，其中有巡抚衙门的好几个幕僚及昌平县令。这时，堂上立刻传来吼声、斥骂声，十多个人只审了不到一袋烟久，估计只问了姓名、官职，便被押了出来，可他们没有金之俊幸运，被推到辕门外后，就在距金之俊不远的地方一一被砍头，才一瞬间，便被砍翻了十五人，霎时人头滚滚，热血横流，真比杀只鸡还快迅。
金之俊看不下去了，小腿肚也在不停地抖，可正面对着杀场，他不敢有半点反感的表示，只好闭上眼睛，但杀人者粗暴的斥喝声、被杀者慷慨殉节的怒骂声、以及可怜的、绝望的哀求声，仍声声入耳，一股股血腥气，也扑面而来，他几乎要昏厥了。
“岂凡兄，委屈你了。”一个声音在叫他，他不由睁开眼睛，只见陆之祺已站在面前，低头向他拱手，随即，看押他的士兵便为他松绑。此时，他真是百感交集，也没有理会身边的陆之祺，只轻轻地抚摸着自己被捆痛了的双手，长长地叹了一口气。
“走吧，我们好好地谈谈。”陆之祺没有在意，仍客气地相邀。
旁边有十多具尸首摆着，不往这边走便要往那边走，金之俊就像大病一场，浑身乏力，挪不动双腿。陆之祺看在眼中，立刻向他身边的小卒示意，两个小卒的态度马上变了，他们左右搀扶着他，将他扶到了陆之祺住的地方，并扶他在太师椅子上坐好，小卒退下后，陆之祺亲手为他倒了一杯茶，然后低低地说：
“刚才吓着你了吧？”
金之俊仍没有开口，但却喝了一口滚茶，润了一下干渴的嘴唇——直到这时，他才定下神来。
“岂凡兄，刚才的场面你是看到了的，想必你也不会以此来责怪小弟我罢。”
金之俊长长地叹了一口气，说：“处此乱世，能怪谁呢，要怪只能怪命。”
陆之祺于是抒了一口气说：“这就是了。再说，古往今来，有兴就有废，我大顺皇帝上应图谶，下顺民心——”
陆之祺在京时，与他一样，也是开口便是忠孝节烈，不想今日却像是变成了另一个人，金之俊听着十分陌生，尤其是他用“我大顺皇上”称李自成，金之俊立刻想到昨晚的放火与今天的杀人，不觉反感，忙连连摇头，并打断陆之祺的话说：
“志远兄，请你不要说这些吧，蒙贵军不杀，我已很知足了，如再格外施恩，让小弟回京与家人见上一面，然后退归林下，小弟一定晨昏三叩首，早晚一炷香，为老兄祈福。”
陆之祺正兴致勃勃地欲下说词，不想被金之俊打断了，心里便有几分不乐，眼下听金之俊所说，不由面露难色，说：“眼下京城虽未攻下，但已被我军围得铁桶似的，飞鸟难过，若崇祯帝一心死守，两军势必大动杀伐，处此形势之下，我兄欲见家人，不是强人所难么？”
金之俊一想，这倒也是，于是叹口气说：“京城才有多少兵，早晚是守不住的，兄既被重用，何不向你们的皇上进言，多做好事少杀人？”
陆之祺一听，不由笑道：“岂凡兄，这是不用你来嘱托的，我大顺皇上自起义以来，便立志替天行道，所过之处，不但秋毫无犯，且爱民如子，其德政，可是有口皆碑呢。”
说着，便大谈闯王这一路来，大行仁义的善举，什么怜贫惜寡，放赈救灾，就如活菩萨转世，这中间，自然是少不了要说到那首著名的民谣，即“闯王来了不纳粮。”
金之俊只觉好笑，冷丁地便短他道：“不纳粮，贵军吃什么？”
陆之祺一怔，忙改口说：“是三年不纳粮。”
金之俊说：“三年之后呢？”
陆之祺说：“三年之后，江山稳固了，完粮纳税，可以商量。”
金之俊听了，不由露出一个含意隽永的微笑。陆之祺将他这态度看在眼中，便告诫道：
五 崇祯皇帝（16）
“岂凡兄，眼下我军将士，对明朝的官员、勋戚是恨之入骨了，早在长安时，大家便有定议，攻下北京后，一定不能饶恕这班贪官污吏，有一个要杀一个，昨天皇上集群臣会议，大家又重申此议，总哨刘爷更是摩拳擦掌，表示进京后要大干一番，刚才为了救你，小弟已在权将军刘芳亮面前，将你好好地夸赞了一遍，说你并未外放过，在朝为官，清正廉明，又有经济之才，刘将军对什么‘经济之才’听不进，但听说你‘清正廉明’，加上又是我的同年兼同乡，他才点头，不过，此事尚未禀过上头，故我兄仍是前途未卜。所以小弟劝你还是收敛一些的好，俗话说，人到矮檐下，不得不低头，我兄不是还在惦记着一家老小吗？”
金之俊听他这么一说，不由长长地叹了一口气，说：“难得你如此周全，只是你费了这么多力，才将这条贱命救下，又有什么用处？弟这些年读圣贤之书，所学何事？这叫弟怎么向江东父老交代？”
陆之祺已从杜之秩、唐通等人口中，知道了金之俊出任昌平巡抚的经过，对金之俊很是