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“哪来的甚么‘上仙’，公公莫要替我挂幌子罢。且动问一声，此去往梅山有多远路途？”
“启禀上仙，此路径正是往梅山去的，三百二十里之外就是了。”
“有劳有劳，我们事情紧急，改日再见罢。”
土地偷眼看看一旁的哪吒，又打一躬：“上仙留步，小神……还有话说。”
“此处并无外人，便请照直说话，那个‘上仙’也免了罢。”
“前日……公主亲临，教我们待二爷行军路过，代传口信：不日二爷功业成就，请即刻回去相见，有要紧话说。”
“我晓得了，待战事平定，必然早日返家。”
梅山脚下，我们果然截住了袁洪。那厮左右支绌，几番变化，依然转身逃去。
而任凭我如何挑逗逼问，事关投奔商营的得益来由，他也没多说出半句话来。
“他逃去的那座山丘，就是异宝变化的不成？”
“好眼力——若非是我自家动用法宝，只怕也认不出来。”
“我记得有人说，谦逊若是过了，就有讨打的嫌疑罢。”
袁洪为山河社稷图中的幻象所迷，吞下一枚仙桃，却被坠住身体，不能动转，被我用缚妖索穿了琵琶骨，押回大营中来。师叔祭起陆压仙师的斩将飞刀，将他首级切下。
殷成秀和鲁仁杰早见大势已去，带了残兵落荒逃去。师叔率领三军追了一程，掌得胜鼓回了老营。
“今番论起功劳来，正该杨戬第一。”
“末将倚仗师长指引，托赖元帅虎威，实不敢居功。”
——不过是说句场面话儿罢，你们冲我翻的甚么白眼。
“诸侯都不在这里，也不是升帐，你说话实在些儿罢。”
“若要听实在话：弟子连半分军饷全无，记了功劳，或是升了阶次，半斤依然称得八两；师叔若见我有些辛苦，倒不如教人扯匹布来，将我前日在朱子真腹中污了的那战袍，照原样补一件罢。”
师叔倒并不笑：“也罢，既有这话，我少不得命人去做来。”
“师叔莫要偏心，我们这趟差事也颇费了几件衣裳，一同借杨师兄的彩头罢。”
金吒和木吒各自一身军士装束站在帐口，虽然沾了满身风尘，精神气色却好得很。
“午间已闻得探马来报，游魂关已破，我正等你们回来，——却不知怎生取得城池？”
“弟子二人假托左道门生，投游魂关协同守城，诓哄主帅窦荣，令其不疑；又与东伯侯阵上相见，密定内外夹攻之策，昨夜里应外合，斩了窦荣夫妻，引东鲁大军进关，如今特来交令；姜侯率大队人马在后，即刻前来会师。”
师叔捻须微笑：“甚好，如今天下四路人马回合，兵进朝歌指日可待。你们兄弟亦立下大功一件。——却不知这差事如何费衣裳来？”
哪吒在旁笑道：“游魂关离陈塘不过二百里，平日颇有往来，连我幼时，亦见过窦元帅两三遭。大哥想是怕有人认出来，颇费气力装扮了一番罢。”
“正是了。——即是如此，还教那陈氏夫人将我们审了几个过，上下左右俱看遍了。好在上次见她，已是十九年前，如今哪里认得出。”
我侧目看他：“即便不认得故人子弟，好歹也要疑惑：那左道门中尽是披毛戴角，奇形怪状之辈，如何来了两个仙子一般的俊俏后生？”
“杨师兄……这样言辞，是哪个拿来称赞你的？休要胡乱安给旁人。”
“我说的俱是实情。——你们果然就这等形貌，去见的窦荣么？”
“我们岂有你那八九元功，然而事到临头，也只得使些雕虫小技，‘变化’一遭，教敌将不疑。——杨师兄若不嫌弃，便将这术法赠与你如何？”
“若能变化形貌，我情愿求教一二。”
“我教了你，临时可休要后悔。”
“你破敌时候用得，我如何学不得。”
“既如此，求师叔不拘派谁去伙头营，烦烧灶的刘老爹筛一碗细细的锅底灰来罢。”
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四 改朝
哪吒
天下八百诸侯的一百六十万兵马，浩浩荡荡往朝歌城进发。那样刀矛如山，旌旗蔽日的情景，多年后忆起，如在眼前。
然而不知为何，那时我却突然觉得兴味索然起来。
师叔的四不象就在我右前方一丈之遥，銮铃不紧不慢地响着。而我座下的墨色战马似乎也受了些熏陶，走得四平八稳。
在西岐数次英雄会上对阵时候，这马儿实在称不上驯良，似乎有心要激得我将驾驭坐骑的百般解数都使出来，不教那些惯于马上交战的将官小觑了；而东征途中行军路上，它也时不时欢乍嘶鸣一番，惹得小五在旁边冷眼：“你再折腾，上阵时候也用不得你，趁早省些气力罢。”
每次他这么一说，我心下就老大不忍：这样一匹军马，竟然被我误了。
——譬如……教我日日像现在这样只作仪仗护卫之用，不能在疆场对敌，我当如何……只怕是要憋死。
因而，如今看着它这般斯文稳当，直教人想要一鞭挥起，冲出阵列去。
自然，这只是想想罢了——队伍前后进退俱有章法，何况不耐烦这般四平八稳闲得发慌的，也不只我一个人。
晚上扎营时候，雷震子来找我，并且一反常态地把我拽到没人的空地上开口：
“师叔说，兵临城下时候，少不得要和那昏君对敌。”
“我听说殷受当年有托梁换柱之力，武艺也是绝好，这次定要当面试试他。”
他白了我一眼。
“我也是这么说。结果师叔吩咐，大王……王兄有话，我们只与护驾的将官战一场就好，不准跟他对面厮杀。”
“……这是哪门子的规矩？我们一路杀到这里，到底是做甚么来的？”
“师叔说，天下那许多诸侯，人人深恨昏君，不消我们动手，左右有旁人和他交锋……”
“卖人情也不是这样卖法的罢？若是‘旁人’赢不得他，又如何？”
此言一出，我突然觉得自己问得……实在好笑。
雷震子本来要说甚么，看了我的神情，也只是扭过头去叹了口气。
到得朝歌城外，丁策、郭宸、董忠三将率队出战，教我们一阵诛杀。待要乘胜攻城时，却有大将鲁仁杰调动兵将死守。师叔本欲遣我们借遁法潜入城中里应外合，却又虑及百姓安危，终于另谋一策：将陈暴昏君恶行的安民告示誊写数份，系在箭支之上，令人射入城中。
这条离心之计果然奏效：次日三更时分，忽闻城下人声鼎沸；探马来报，竟是朝歌军民将四门开了。师叔连忙升帐，嘉奖了率众献城的几位将官，随即令大军拔营，各依方位入城，屯兵午门。
其时金鼓齐鸣，喊杀震天，三军点起数万灯球火把，直把几百丈方圆照得白昼一般。
殷受手托金背大刀，立马于午门之外，听师叔当着天下诸侯，宣他暴虐祸国的十宗大罪。后面举日月龙凤扇的两个侍臣双手发抖，被他回头怒目之后，似乎抖得轻微了些。
“那时候我忽然信了……”很多年后的一个傍晚，杨戬略欠斯文地坐在他那座庙宇的屋顶上，若有所思地望着斜阳下的层层远山，“大概真的是因为……他二十八年前错题了一首歪诗。”
雷鸣般的呐喊中，我心有不甘地招架着鲁仁杰的枪，用余光看着疆场正中——姜文焕、鄂顺和崇应鸾已经合战纣王八十回合，那口刀的招数居然丝毫不乱。
鲁仁杰又一次圈马转身的当口，我瞥见师叔正和姬发谈论甚么，随即鼓声大作，众将如潮水般涌上前来。姬发似乎大惊失色，急切地分辩起来，却显然没人再听他了。
那口金背大刀左右挡架，上下遮拦，密林一般的刀枪剑戟竟然难以逼近，不时有几件兵器被磕飞到半空中，然后它们主人的半截尸身也被战马颠落在地。
然而我知道，他终于不可能抵挡得过这些大多武艺庸常的“旁人”。
一声暴吼，南伯侯鄂顺的首级落在尘埃。
仿佛听到了号令般，无数刀矛并举，指向烟尘弥漫的战团核心，催阵鼓也越发爆豆般响起来。
等到我们斩了鲁仁杰、雷鹍、雷鹏三将，再回身想要援手的时候，纣王已被姜文焕肩背上一鞭，打得甲叶纷飞，伏在马上败进了皇城。
那场旷日持久的大战中，这是我亲身参与的最后一役。——当晚轩辕坟三妖驾狂风前来劫营，师叔令杨戬，韦护和雷震子追杀，我命运不济，正逢当值巡营，一步也不得离开。
那三人天明方归，将三妖交付师叔斩首。据说是路遇女娲娘娘驾临，助力擒了妖怪。可是他们脸上的神色都古怪得紧——自然，不会是嫌女娲娘娘分去了一半功劳。
在我来得及细问之前，所有人都听到皇城方向传来的毕剥之声——那座高耸入云的摘星楼上腾起了烈焰。
姬发遥望着楼上那个头戴冠冕秉圭端坐的人影，跪拜叩首，全然不顾姜文焕等人的神色眼光；直到天崩地裂般的一声响，高楼坍下，那无数雕梁画栋，珠玉金碧，都与尘土同归。
接下来的几天，诸事越发无趣——姬发满面惶恐地退让帝主之位，全不顾诸侯一力拥持，师叔几番劝谏。这样的戏文唱了不知几十场。好不容易等到他在那张龙椅上坐了，令鹿台散财，立坛祭天诸事已毕，又封纣王之子武庚守存商祀，二亲王监国，随即打点归国。
起兵回西岐的前一天，师叔召集周营众将，只说朝歌万民上陈，要看讨伐昏君的各位‘神将’尊容，命我们俱个戎装整齐，如骑马夸官之相，沿城中大路，好歹走上三五圈。众人啼笑皆非，却违令不得，正逢几个即将归国的诸侯率部将前来告辞，其中较熟识的，少不得被我们一同拉上；又有那日率众献城的几位禁军将领，也终于没得逃脱。
大街两旁的百姓扶老携幼，挨挨挤挤地来看“神将”，欢呼赞叹，议论纷纷。师叔倒是神态自若，不时往左右作礼微笑，我们也只好学他。好在领令出来的时候已过申时，不久天色便暗下来，各人面目看不甚清，大概由此免了不少麻烦。
在城东转过一个街角时，身后蹄声徐来，一员身挂银甲的将官提马上前与我并辔，拱手作礼：
“将军请了，末将纪恒，冒昧请教一事。”
虽然天色昏暗，我还是可以认出，来者正是献开城门的禁军统领，当日曾随周营探马到中军来见师叔的。
我放慢了坐骑，侧身回礼：“纪将军请讲。”
“末将有一至交好友，姓郑名伦，昔年曾同在冀州侯苏护麾下；后末将为闻太师调入京都，多年后闻得苏侯投周，不知此人可随同归降不曾？”
我心下一沉，寻思隐瞒不易，只得避开他目光，将声音放低，据实以告。
身旁传来“哗楞”一声，纪恒战马的鸟翅环上那杆大刀往一旁滑了几分。
“……多谢见告。”
我很想对他说郑将军勇武非凡，屡建奇功之类的话——都是实话，却不知为何说不出口。——也许是因为身旁的纪恒出奇地沉默，而且一直在马上保持着有点僵硬古怪的姿势。
这条东西大道走过了大半，杨戬的马赶上来。他也认得纪恒，彼此作礼。又行了一刻，纪恒告辞折往北去。
“莫非我家先行将军名声在外，又招惹好身手的将官约同比武了？”
“你当人家都那般闲？倒是你自过了孟津就消停得很，这次回西岐，左右逃不得了，正经比试一场罢。”
依然像往常被邀约比武一样，这家伙令人恼火地顾左右而言他：
“那他找你说了些甚么？难道片言不发，就这般从东走到西？”
我扭头瞪了他一眼：“他是郑将军的故友，来问他的景况，你说我还能答出甚么来？”
杨戬倏然勒住了马。
“他怎么说？”
我回头看他，也把马停住，将纪恒的话大略说了。
杨戬沉默了片刻，奇怪地笑了笑。
“走罢，再好歹晃个一半圈，也好跟师叔请令回去了。”
此地民居并不稠密，街旁也没有多少人，远处窗扇间透出零星的灯火。我很想早点结束这样无趣的勾当，将握马鞭的右手一抬，却立即被杨戬握住。
“怎的了？”
他手上越发握得紧了，却并不作声。
“若你也发起癫来，师叔就彻底没个指望了——到底是甚么事？”
他的声音很平静，却平静得令人觉得陌生：
“若是你有朝一日要跑到天边去，好歹先来与我说一声。”
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五 归国
哪吒
次日平明，朝歌城内外的周军一同拔营，兵回岐山。
还是那条路，只不过这次由东往西。——孟津。渑池。潼关。临潼关。穿云关。界牌关。汜水关。金鸡岭。
虽然心知不再有敌军夤夜跑来劫营，却仍然习惯枕戈待旦。
其实那叫甚么枕戈待旦——见景生情，睡不着罢了。
白日的情形，也不算轻松。父亲在东征路上奉令总押后队大军，此番回兵，师叔将这差事替换给了南宫将军，意图自然是令我们父子四个行军时候同在一处。其实之前战事频仍，十几日才见一面时，气氛倒好得很，如今却实在尴尬起来。旁人见这个情形，也只好离了我们远些。幸亏大哥仿佛事先筹划好了一般，每日在路上轮番讲论些有的没的，或文或武，上天入地，每当冷场时，他便找一段来救场。
事后他提起来，每次都少不得白我一眼：
“我当了那二十多日的说书先生，都没处去讨听书的钱哪。”
回到西岐，全军修整，众将也回到相府的旧居。三日后，师叔修了表章，上朝启奏，言及当日在岐山修造封神台，其后数年征伐不休，无数阴灵聚于其中，如今正该加封诸神，以安其位；待姬发准了奏章，又往玉虚宫请师祖赐玉符金册，借仗施行。这玉符金册直等了半月有余才送来，其间无趣事可记——随着师叔上朝站班，总不能算趣事；往武成王府去探望老将军黄滚和天爵他们祖孙，情形更是不消多说。
那场登台封神的大典，三界中想必有无数人瞩目。
然而说起来可笑得很——我们却被严令留在相府，没得亲眼看到。
据奉令侍立台下的南宫将军和武吉说，前后三个多时辰，台上大雾弥漫，全然不能视物，耳中也只听到阵阵阴风——即便其中有些人声，亦全然不可分辨——总之，除了师叔，当时并没一个活人知道，这场旷日持久，杀伐万千的戏文，到底是怎生谢幕的。
就连师叔傍晚归来的时候都没见上一面——那时我被陈医官叫到他的住处，由头是“喝茶”，后来才知道，还是全体将官姓名写在水牌上轮流被请来喝茶，从早晨就开工了，越是“难办的”越要留在后面。
“我也不知丞相几时遣你们走。说起来，你们走了，只留下肉体凡胎的将官，我倒是求之不得。——好歹他们大都听话些，我就不用日日头疼。——休想回嘴，教我头疼的若开出个清单，你不算第一，也进得三甲了。
“长话短说。日后不论在哪里，只怕还是少不得刀枪丛中过活。你与我记着四条：
“其一，凡瘴气毒疫之属，即便你天赋异秉，能克制一万宗，不免遇到那一万零一宗，因此不可大意。——这个你自家也早明白，不消我揭挑你。
“其二，据我想来，你们日后大约是要作神仙的……”
“你老又取笑。”
“并非取笑。——其实我也为难得很：若真如此，我家后世子孙烧香供奉的，居然是你们这几个难缠的小鬼头……就是埋在地底下，想起来都要捶棺材板哪。”
“……。”
“言归正传。若是作了神仙，动起刀兵来只怕更骇人些，这几年我们遇到的‘神仙’阵势，相比之下大约都算不得甚么。——我知道你惯于交兵打仗，只是记着存蓄血气，不可逞强太过。这话你莫要不服，日后自然晓得。”
“是。”
“其三，虽然你酒量甚有几分，终究要谨慎些，少饮为上——你的气力胆魄，十分够了，不必用杯中物来添助的；而那应变迅捷，耳目敏锐之能，有一分酒，就减一分——你若失了这宗长处时，自家想想，可还能胜得了哪个。”
我闻言暗暗心惊，却又不禁感激敬服。
他却不再看我，低头喝茶。
“陈医官，那第四条，却是甚么？”
“……本来是三条的，想是年纪不饶人，方才‘颠三倒四’起来了。”
“哼，你老人家若有颠三倒四的时候，三军将官，不知要冤死几个。”
陈医官放下茶盏，将我上下打量了一番：
“你既然有这般伶俐，想必晓得：我若不说，就是有心不说了。——休怪我赶人，这水牌上还剩下一个哩。”
我起身告辞，心道跟这古怪的老爹实在讲不得理，却听背后轻声道：
“那第四条，我颠倒盘算了几番，还是说与他更恰当些。”
次日午后，玉虚宫师祖遣白鹤童子来传法旨——昆仑教下弟子，三日后辰时往玉虚宫朝见，亲聆教诲。
白鹤童子宣读旨意之后，照例和师叔彼此客套了一番，在客位上坐了。——他虽然面相不过十六七岁，却总带着端正严肃的气度，似是与生俱来。我们因他在同辈中身份与众不同，为人又不苟言笑，故极少攀谈。以前不论是随侍师祖，还是独自前来，他也几乎没和我们中的哪个单独讲话。
谁知这次他与师叔说了三五句，便转过身来，看向杨戬：
“另有一件事，无关教主钧旨，是师父教我说与道兄的。”
“杨戬恭听。”
“家师昨日闲游，偶遇�