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“我们谈谈吧。”
“我没有别的要求，我们都是老实人。我首先再重复一遍我的意见：我们协议，十万法郎，怎样？”
“可以……”大夫说，“除非您的情况不像您所说的那样。”
“您说什么？”
“我是说，十万是讨论问题的基础，就这样。”
西蒙·迪奥多基斯犹豫了一下，站起身来，看起来这人胃口很大。不过他又坐了下来。大夫马上又说：
“请问您的真名实姓？”
“不能告诉您。我再说一遍，由于个人原因……”
“那么，要二十万。”
“怎么？”西蒙跳起来说，“见鬼！您的手也太狠了，这么大的数目！”
热拉德回答得很冷静：
“谁逼您了！我们只是在讨论，您是自由的。”
“您既然同意为我造一张假护照，我的真名与您有什么关系呢？”
“关系可大了。帮助一个人逃跑，这确实是逃跑。帮助一个间谍逃跑，比帮助一个普通人逃跑，所担的风险要大得多。”
“我不是间谍。”
“我怎么知道呢？您到我这里来，要我干不光彩的事。您隐瞒了姓名、身份，想急急忙忙地溜走，为此您准备付十万法郎。尽管这样，您还想装成正人君子一样地走。您想想看，这是荒唐的！一个诚实的人是不会干小偷或杀人狂的勾当的。”
西蒙老头沉住气，他用手绢擦干脸上的汗珠。他在揣度，很显然，热拉德是一个善斗的人，最好还是不要告诉他。可是不管怎样，协议是有条件的，而且这个谈判就要失败。
“噢！噢！”他极力地笑了笑说，“您这样说话！”
“这是实话，”大夫说，“我没加任何假设，我只是讲讲情况，申述一下我的意见。”
“您说得完全对。”
“因此我答复您的问题：我们达成协议了，是吗？”
“我们达成协议了。也许，这是我最后的一点要求——您是否可以比对我的朋友穆斯格拉南夫人更优惠些。”
“您怎么知道我对她与对您不同呢？”大夫问，“您怎么知道这个情况的。”
“穆斯格拉南夫人亲自讲的，您没有收取她的任何报酬。”
大夫颇为得意地一笑说：
“我没有收取她的钱，这是事实。可是她给我很多，穆斯格拉南夫人是一个漂亮的女人，她的惠顾值很高的价钱。”
一阵沉默后，西蒙老头面对他的对手，越来越感到局促不安。热拉德大夫终于又开口说：
“我的疏忽可能引起了您的不快。您和穆斯格拉南夫人之间也许有过感情关系……如果这样，请原谅我……何况，亲爱的先生，在发生了这些事情之后，这一切现在就无关紧要了。”他叹了一口气说，“可怜的穆斯格拉南夫人！”
“您为什么这样说呢？”西蒙问。
“为什么？不正是由于刚刚发生的事吗？”
“我真的一无所知……”
“怎么，您不知道发生的可怕悲剧？”
“她走了以后，我就没有收到她的信。”
“啊！……我，可是昨天晚上收到一封信，听说她已回到法国，我感到十分震惊。”
“穆斯格拉南已回到法国？”
“是的，她还约我今天早上见面……真是奇怪的约会。”
“在哪儿？”西蒙带着明显的不安问道。
“如果告诉您，您要付一千法郎。”
“那么您说吧。”
“在一只驳船上。”
“嗯！”
“是的，在一艘叫‘农沙兰特’号的驳船上，泊在帕西区堤岸，贝尔杜工场前面。”
“这可能吗？”西蒙结巴着说。
“这是事实，您知道信的签名是谁吗？她签的格雷戈瓦的名字。”
“格雷戈瓦……一个男人的名字……”老头声音沉闷地说。
“真的像个男人名字……她的信我正好带在身上。她告诉我她过着一种非常危险的生活，她不相信那个与她合作的人。她想征求我的意见。”
“那么……那么……您去过了？”
“去过了。”
“什么时候？”
“今天早上。您打电话来的时候，我正好在那里。不幸的是……”
“不幸？……”
“我去得太晚了。”
“太晚了？……”
“是的，格雷戈瓦先生，或者说穆斯格拉南夫人死了。”
“死了！”
“被人掐死了。”
“这太可怕了，”西蒙呼吸困难的毛病好像又复发了，“您还知道什么？”
“关于什么？”
“她说的那个男人。”
“她不信任的那个人吗？”
“对。”
“她说了，她信中告诉我，他是一个希腊人，自称叫西蒙·迪奥多基斯。她甚至还告诉我这人的特征……我看得不仔细。”
他打开信，翻到第二页，喃喃地说：
“一个上了年纪的人……背有些驼……围着一条围巾……而且总是围着围巾，戴一副宽大的黄眼镜。”
热拉德大夫停下来，非常惊讶地望着西蒙。两个人好一阵没说话，然后大夫又机械地重复着：
“一个上了年纪的人……背有点驼……围着一条围巾……戴着一副黄眼镜……”
大夫每读完一句，都要停下来，细细琢磨一番。
最后他说：
“您就是西蒙·迪奥多基斯……”
对方没有表示异议。这些事情都如此凑巧，同时又如此自然，他感到撒谎是无用的。
热拉德大夫挥动着手，说：
“我已准确地预见：情况远不是您说的那样。不要再说废话了，这件事很严重，我要担的风险更可怕。”
“这是什么意思？”
“这就是说，原来的价钱不行了。”
“要多少呢？”
“一百万。”
“啊！不，不！”西蒙大声喊道，“不！而且我没有碰过穆斯格拉南夫人。我自己也遭到了袭击，被人掐伤了喉咙。这都是一个人干的，一个叫亚邦的黑人。他看见我，就掐住了我的喉咙。”
大夫抓着他的胳膊说：
“请重复一遍这个名字，您刚才说的是亚邦吗？”
“肯定是他，一个一条胳膊的残废军人，塞内加尔人。”
“您同亚邦搏斗过？”
“是的。”
“您打死了他。”
“是为了自卫。”
“好，您把他打死了，是吗？”
“这……”
大夫笑着耸耸肩膀说：
“听着，先生，奇怪的巧合。当我从驳船下来的时候，碰上了五六个残废军人，他们对我说，他们在寻找他们的战友亚邦，还寻找他们的上尉贝尔瓦和上尉的一个朋友，以及他们住在那家的一位太太。
“这四个人都失踪了，他们谴责这些是一个人干的……可是，他们告诉了我这个名字……啊！真是越来越奇怪！是西蒙·迪奥多基斯。他们谴责的就是您……这不奇怪吗？而另一方面，您会承认一些新的事实，因此……”
他停顿了一下，然后干脆利落地说：
“两百万。”
这回西蒙没话可说了，他感到自己像一只老鼠落到了猫掌里。大夫在同他下赌注，玩的欲擒故纵的伎俩，他无法逃脱这致命的一击……
他只说了一句：
“这是讹诈……”
大夫做了一个赞同的手势：
“是的，我看没有别的词形容了。这是讹诈，而且我并不否认，我利用了这一机会。巧妙的机会落到了我手里，我占了上风。您处在我的位置上也会这样做的，您有什么法子呢？我与我国的司法部门有过几桩纠纷，您不是不知道。我们，我和它已经和解了，可是我的职业地位动摇了，所以我不能随便拒绝您给我的更多的实惠。”
“如果我拒绝顺从您呢？”
“那么，我会打电话给警察局，现在他们很看得起我，因为我为那些先生帮过忙。”
西蒙看看窗户那边，又看了看门那边。大夫已抓起了话筒。眼下他毫无办法，只有让步……
“好吧，”西蒙说，“总之，这样更好，您了解我，我了解您，我们有话好商量。”
“以刚才的数目为基础。”
“是的。”
“二百万吗？”
“是的，请告诉我，您打算怎么办。”
“这不难，我自有办法，我没有必要先告诉您。重要的问题是帮您逃走，是吗？使您摆脱危险，对吗？这些都由我担保。”
“谁能保证呢？”
“您先付给我一半现金，事成之后再付另一半。现在剩下护照的问题，这对我是次要的问题，再造一份就是。用什么名字？”
“随便您。”
大夫取出一张纸，一边看着对方，一边记下对方的特征，口中念道：灰白头发……无须……黄眼镜……他又问道：
“您保证会付给我这笔钱吗？……我要银行的现款……货真价实的现钞……”
“会给您的。”
“在哪儿呢？”
“藏在一个找不到的地方。”
“说得清楚些。”
“我可以告诉您，但就是告诉了您地方，您也找不到。”
“那么说说看。”
“这是交给格雷戈瓦保管的一笔钱，一共四百万……在驳船上，我们可以一起去取，我先付给您一百万。”
大夫在桌上拍了一掌说：
“嗯？您说什么？”
“我说这笔钱在驳船上。”
“是泊在贝尔杜工场边上的驳船吗？穆斯格拉南夫人就是在那里被掐死的，对吗？”
“是的，我藏了四百万法郎在那里，我将给您一百万。”
大大摇着头说：
“不，我不接受这笔钱！”
“为什么？您疯了？”
“为什么？因为您不能用不属于您的钱付款。”
“您说什么？”西蒙惊慌失措的喊道。
“这四百万法郎属于我，因此您不能用它付款。”
西蒙耸耸肩膀说：
“您是在胡说。您说它是属于您的，您首先拥有了它。”
“当然。”
“您想拥有它？”
“是的。”
“怎么？请您解释一下，马上解释清楚。”西蒙恨得直咬牙。
“我知道，那个找不到的地方指的就是两本旧的、没用了的工商年鉴，那是巴黎政府部门用的工商年鉴，每本年鉴分为两卷。把每卷书页撕下，在空壳里面装一百万。”
“您在说谎！……您在说谎！”
“它们都放在船舱的一张小桌子上。”
“后来呢？后来呢？”
“后来？好，它们就到了这里。”
“到了这里？”
“就在您面前的这张小桌子上。因此，我已成为这笔钱的合法拥有者，所以我不能接受……”
“小偷！小偷！”西蒙叫着，他气得发抖，挥动着拳头，“您只不过是个小偷，我会让您吐出来的……啊！强盗……”
热拉德大夫非常镇静，他笑着，举起手以示抗议，他说：
“话说得言过其实，也很不公正！是的，我再说一遍，太不公正！我提醒您注意，您的情妇穆斯格拉南夫人待我很好。一天，说得确切点，是一天早上，她对我吐露真情说：‘朋友——她称我为朋友，这段时间，她对我都以你相称——朋友，我死以后——她有不祥的预感——我死后，我家里所有财物都属于你。’她死了，她的家就是驳船。如果我不执行她的遗愿，岂不是对不起她？”
西蒙老头没在听他说话，他心中又生出一个恶毒的念头。他站起来对着大夫做了个疯狂的动作。
大夫说：
“别浪费宝贵的时间了，亲爱的先生，您决定了吗？”
大夫摆弄着刚才按护照要求写下其特征的纸片。西蒙一句话也没说地走向前去。最后他说：
“这张纸给我……我要看看您是怎样替我做护照的……用什么名字……”
他抓过纸片，用眼睛浏览了一下，突然吓得往后一退。
“您填的什么名字？您填的什么名字？您有什么权利给我填这个名字？为什么？为什么？”
“是您说的随我便的。”
“可是这个名字？这个名字？……为什么您要写这个名字？”
“我也不知道……想了又想，我不能用西蒙·迪奥多基斯，是吗？因为您不叫这个名字……我也不能用阿尔芒·贝尔瓦，因为您也不叫这个名宇，于是我就用了这个名字。”
“为什么偏偏地要用这个名字呢？”
“因为这正是您的真名实姓。”
老头惊恐万状，他的身子越来越弯到大夫身上了，他战战兢兢地说：
“只有一个人……只有一个人能够猜出……”
一阵长时间的沉默之后，大大冷笑道：
“我相信，真的只有一个人能够知道，因此，我就是这个人。”
“只有一个人，”老头继续说着，他似乎又呼吸困难了，“……只有一个人能够找到藏四百万法郎的地方，您只用几秒钟就找到了它们……”
大夫没有回答，只是微笑着，脸上的肌肉松弛下来。
西蒙不敢把那个令人生畏的名字说出来。他低下头去，像奴隶在主子面前那样。他已感到这场斗争的分量，某种可怕的东西压垮了他。在他心目中，他面前的这个人，像巨人一般，他的一句话，一个动作，就能消灭他，这是一个非凡的人。
最后他还是胆战心惊地说：
“亚森·罗平……亚森·罗平……”
“你说出来了，”大夫愤怒地站起来喊道。
他摘下单片眼镜，从口袋里掏出油膏，往脸上一抹，然后在壁柜的水盆中洗净，微笑的脸上现出狡诈，风度落落大方。
“亚森·罗平，”西蒙吓呆了，只是重复着，“亚森·罗平……我完了……”
“老笨蛋，真是蠢到极点了。你多笨！怎么！你知道我的名气，你非常害怕我，而一个智力超群、正派的人，应当借鉴于你这样的老混蛋，你以为我会那么傻，让你把我关进煤气箱里去。”
亚森·罗平像个熟练的喜剧演员那样，踱来踱去，口里念着台词，有的地方加重语气增加效果，而且他得意地欣赏着自己的讲话，他觉得世界上不能没有他的位置，不能抹杀他的作用。
他接着说：
“请注意，现在我要拎住你的脖子，马上与你演第五场戏。我们正在演戏，不过我的这场戏很短。我又是一名演员了，又开始进入了角色！我真想看看你这个恶棍的脑瓜子里，到底装的什么鬼主意！多可笑，我到工具房里，把我的电筒挂在一根绳子上，这样使帕特里斯以为我在里边。我已经出来了，听见帕特里斯第三次反对，后来才同意把我关在里面的，是吗？那是我的手电筒！
“这是你所谓的杰作，是吗？我真佩服你……可是十分钟后，你回来的时候，嗯？精彩的幕后戏！我敲工具房与左边房间之间的门……只不过，西蒙老头，我不在工具房，而在旁边的房子里！西蒙老头毫不怀疑地放心走了，他相信里面的人定死无疑。这是你所谓的绝招，是吗？我就这样控制了局面，以致无需一直跟踪你。我肯定，像二加二等于四那样，你必定会去找你的朋友，看门人阿美戴·瓦什罗先生，而且你是直接去的。”
亚森·罗平叹了口气，继续说：
“啊！在那里你太粗心了，西蒙老头，我摆脱困境后……我去了那里，门房没有人。干什么去了呢？怎样才能再找到你的踪迹呢？幸运得很，上天帮助了我，我在报