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“噢，是啊，”埃勒里点燃烟，吸起来。“附带问一句，敏钦，艾迪特·丹宁现在在医
院里吗？她去送格尔达·道恩之前，我已经和她谈过一次话。”
“我马上了解一下，”敏钦挂起电话来。“她不在。她出诊去了，刚走一会儿。”
“没关系，”埃勒里长叹一口气说。“性格刚强的女人……”他喷出一团烟。“如果深
入地想一下，敏钦，欧里庇特讲的话并不错，他说：‘我憎恨学识渊博的女人’。”
“凭着对上帝的起誓，你得说清楚点，”敏钦开了个玩笑。“你指的是谁：丹宁小姐还
是宾妮妮博士？”
“这无关紧要，”埃勒里叹了口气，随后拿起了大衣。
第十七章
巡官奎恩和他儿子之间具有一种独特关系──与其说是父子关系，倒不如说更象夥伴关
系──什么时候也没有比在进餐时表现得更为明显。迸餐时间，不论早餐还是午餐，都是他
们诙谐、回忆、欢乐和会心的絮语的时刻。可是，阿拜·道恩一命呜呼的那个一月份的一天
傍晚，这个传统遭到了破坏。没有笑声，也没有诙谐。埃勒里脸色阴沉地坐着，思索得入了
神。巡官蜷缩在他的大圈椅里，日不转晴地看着壁炉。他发起寒热来，虽然披上三件睡衣也
无济干事。服侍他们的琼纳感到主人情绪不佳，在一旁默默无语地收拾餐具。
侦查中最初认真做出的努力都令人难堪地失败了。史文逊象个幽灵，依然下落不明。警
察在维利率领下查阅了大量的地址材料，仍未发现有关他住址的任何情报。在警察局里大家
情绪很低，巡官被突如其来的感冒困在床上。探警在各医院和其他机构查找在电话间发现的
外科医生服的原主，初步报告也没有什么头绪，寻觅出售铁丝的商店的事也无线索。对阿
拜·道恩在金融上可能有的竞争对手的精心研究暂时还没结果。死者的私人文件象小孩子的
练习簿，杂乱无章。
好像故意要使案情更为复杂，区检察官打来电话说，市长把他叫去了。另外，州长也来
过电话。市里和州里的官员吵吵嚷嚷，不容分说，都要求警方采取积极行动。新闻记者们也
不让局里的工作人员消停，他们总是在戒备森严的犯罪现场纠缠不休。
听到丁零零的电话铃声，琼纳从厨房里跑出来。
“奎恩老爷，您的电话。”
老人走出房间，舌头舔着枯干的嘴唇。
“喂，是谁呀？维利？什么事？什么？天啊！别把电话放下！”
他的面色煞白。
“孩子，真倒霉。我们又吃亏了。让奈在里特的眼皮底下溜掉了！”
埃勒里站起来，这个消息使他很懊丧。
“父亲，你再详细问一下。”
“喂，喂！”巡官气愤地对着听筒喊。“维利，你以我的名义转告里特：如果他不能挽
口局面，他要因失职受到降级处份。关于史文逊又了解到什么情况没有？你们要整夜工作………
什么？霍斯干得不错……是的，我知道。他在后面守卫。好吧，维利。让里特回到让奈住
的旅馆去，守在那里，你指导他！”
“有什么新闻？”埃勒里等老人在炉边坐好后问。
“老出问题！里特在那里监视让奈一整天。他守候在人口处附近。五点三十分让奈突然
跑出来，坐上一辆出租汽车就跑了。对里特不能苛责，日为他不可能也在几分钟之内抓到一
辆出租汽车。事情发生得大快……当他终于抓到一辆出租汽车追赶让奈时，让奈已经跑远了
。不过里特还是发现了他。街上汽车拥挤，他不能靠得更近一些。在四十二街附近里特看到
让奈从出租汽车里跳出来，付了车钱，奔向中央大车站，后来混在人群中不见了……现在我
们无法找到让奈。
真见鬼，太不走运了！”
埃勒里沉思起来。
“从城里溜了……当然，这里只有一种可能……”
“显然他是给史文逊通风报信去了，”老人的心情沮丧。
“毫无疑问，”埃勒里低声说，“从这里可以得出结论，史文逊就住在郊区某处。”
“维利在郊区已布置了一组警察。还有一线希望。你知道，那位宗教狂法勒又耍了什么
把戏？”
“是萨拉·法勒吗？出了什么事？”
“一小时前她从家里溜出来。霍斯一直监视她。她到丹宁博士家去了！你对这件事有什
么看法？”
埃勒里凝视着父亲。
“丹宁博士家？”他慢慢他说。“这很有意思。霍斯还说了些什么？”
“没有什么特别的。可是事实本身就说明问题！她在房里逗留了半个小时，然后出来乘
出租汽车直接回了道恩的家。霍斯是用电话报告的。他和另外一个探警一块继续监视她。”
“萨拉·法勒和丹宁博士！”埃勒里低声说。“萨拉·法勒和丹宁！这可不是一次偶然
的巧合……”
“确实怪，”巡官赞同他说，把身上披着的睡衣裹得更紧了。“明天早晨要把这件事弄
清楚。”
第十八章
第二天爆炸性新闻达到了高潮。星期二早晨，美国各报都在头几版刊登了冗长的文章，
但是其中包含的事实材料只是可怜的一鳞半爪。
有关谋杀案的材料不足，各报刊弥补的办法是，整版整版地刊登阿拜·道恩的令人头晕
目眩的发迹史、她的非凡的大宗金融交易。对她的各种慈善事业机构各报开列了长长的清单
，还细腻入微地描写了她与前些年故去的查理·王·德·顿克的风流韵事。一家报业辛迪加
匆匆出版了一本题为《阿拜·道恩生活史》的小册子。
午后版的报刊评论中已可听到隆隆的雷声。影射攻击的对象是警察局总监和巡官，也有
涉及整个警界和市长的。
在一篇带有愤慨情绪的文章中，可以读到下列词句：
“宝贵的二十四小时永远消逝了。可是连一点点线索、连罪证的踪影都未发现。我们无
法确定卑鄙凶手的身份。这只罪恶的手使一位伟大女性的无比善良的灵魂于昨日过早地升入
了天堂。”
“令宵小闻名丧胆的奎恩巡官，多年来成功地猎捕过各种罪犯，现在侦查的是他任职以
来的最大案件，这一次他会不会威名扫地？”另一家报纸这样提出问题。
第三家报纸直截了当地声言，现在给警察局提供了一次机会，让它向全世界表明，它到
底有多大“权威”。
有些纳闷儿的是：纽约唯一没有骂警察局的报纸却是皮特·哈泊担任采访记者的那一家。
在市政局里，大家都被接连不断的会议弄得头昏眼花。
谁也找不到奎恩巡官。维利警官断然拒绝和采访记者谈话。
被神秘气氛煽起的种种谣言，正在全城扩散。人们悄悄地传着，说有一个著名的金融大
亨，仰仗当局的庇护，亲手勒死了阿拜·道恩，目的是为他自己在一次金融角逐中可耻的失
败报复。这个谣言尽管明显地荒诞无稽，然而却扩散得相当快，两小时后，也引起了官方的
注意……
星期二晚上，一群要人聚集在最神圣的地方──市长办公室里。
围着会议桌，在氤氲烟气中坐着市长本人、警察局总监、区检察官萨姆逊和他的助手们
、曼哈顿区的区长以及十几个秘书。奎恩巡官缺席。大家的情绪都很抑郁。疯狂的四处活动
的一群群采访记者拥挤在接待室里，希望能得到专题采访的机会。
市长手里拿着厚厚一叠由奎恩巡官签署的报告。侦查期间搜集的材料全部包括在里面。
市长坚信，狡猾的大麦克卡达西以某种方式参预了谋杀，他不排除，卡达西可能利用了阿
拜·道恩暗藏的仇人。他们热烈辩论的内容是，奈让博士坚决否认有罪，以及搜缉史文逊毫
无结果等等。
会议似乎注定要不了了之。没有发现任何新线索，谁也不知道下一步该于什么。
正在这样的关键时刻，市长的私人秘书走了进来，手里拿着一封给警察局总监的信，上
面有沉甸甸的火漆漆封。总监急不可耐地打开信封，草草看完了第一页。
“奎恩巡官的特别报告，”他低声说。“巡官说，更全面的报告等以后再呈交。”
总监继续默读。突然他把文件递给并排坐着的秘书：
“杰克，给你，你大声念吧。”
秘书打着官腔，毫无表情地迅速读起来：
“《关于米舍尔·卡达西的报告》“星期二，十时十五分，根据医生鉴定，卡达西可以
提供关于他是否参预谋杀道恩的供词。审讯在荷兰纪念医院三十二号病房进行。卡达西于昨
日动完阑尾手术后被送入该病房。现该人身体虚弱，刀口剧痛难忍。
“卡达西肯定地供称，他对谋杀案一无所知。审讯开始时，我们力求让他证实拜尔斯大
夫和赫莱丝·奥别尔曼护士的陈述。他们两人的陈述如下：星期一早晨，一个无名氏身穿外
科医生服，经麻醉室进入术前准备室，当时卡达西正等候接受麻醉。卡达西供认，确实见到
一个男子，身穿白服，戴白帽和外科手术用口罩。此人由南走廊门进入麻醉室后，匆忙进入
术前准备室。卡达西未能再见该男子，因为他当即就被麻醉过去。该男子为卡达西所不熟悉
之人士。他仅能记起该人似为跋足，但无法肯定是否真是如此。但是这一点可以不予考虑，
因为拜尔斯大夫和奥别尔曼小姐关于这一点的供词已足可证明无误。
“下面说明与亨德利克·道恩有关的微妙问题，根据我们的许诺，给他派了保镖。后者
发现了一些道恩的可疑活动，于是对他的住宅进行了暗中搜查。但是，除一记事簿外，未发
现任何可疑物证。记事簿中用隐语记述了他与卡达西的相互关系。
“卡达西本人毫无隐瞒地确认了这一初看令人难以置信的事情。他承认他曾以利率百分
之六的条件借给道恩一笔巨款，偿还期为道恩得到姐姐遗产中应得的份额之后。
“卡达西在审讯时态度放肆。他申明，在此事中他无所恐惧，也无所隐瞒，而且他是按
现行法律放债的，因此并无任何违犯规定之处。
“巡官问：‘您从来没有诱使别人稍许加速道恩夫人的死亡以取口您的债款吗？’“卡
达西答：‘您知道我是不会这样干的。’“经反复讯问，卡达西供认：不久前他曾要求亨德
利克·道恩还款：他还供认：如果道恩就其姐姐被害一案没有把所知道的全供出来，他并不
感到奇怪。
“巡官问：‘小维里、卓·海克和斯纳佩尔是怎么回事？’“卡达西答：‘您已经把他
们关起来了！不过他们和此案毫无关系，巡官。他们只是在我需要的时候，在医院里保护我
。你们手里并未掌握他们犯罪的证据。’“巡官问：‘您现在希望保护道恩先生的生命吗？
’“卡达西答：‘他象新生婴儿一样，非常安全。难道您以为我愿意失去我的十一万美元吗
？’“结论：卡达西有无可指摘的旁证──谋杀发生时，他处于麻醉中。小维里、卓·海克
及斯纳佩尔等，除谋杀时在医院中外，并无任何证据说明他们有犯罪行为。估计他们与谋杀
案没有任何牵连。”
秘书小心翼翼地把第一份报告放到桌上，咳嗽了几声，又拿起下面的一份。
“还是一场空，”总监咕贼说。“这个卡达西滑得象条鳗鱼，市长先生。不过他若是知
道什么情况，奎恩也能从他嘴中掏出来。”
“好吧，”市长打断他的话说，“这种乐观主义对我们并没有什么益处。读下面一份报
告吧。”
秘书开始读：
“《关于路席斯·丹宁博士的报告》“对路席斯：丹宁博士的审讯于十一时五分在荷兰
纪念医院丹宁的办公室进行。该人被控于星期一晚上与萨拉·法勒进行秘密约会。被审讯人
神情激动，但拒绝讲出会见目的和谈话性质，他肯定他说，这次会见纯属个人私事，与谋杀
案毫不相干。无论以逮捕相威胁或善意规劝都未奏效，他声明，他准备承担任何屈辱，但警
方如果对他诽谤或毫无根据地逮捕，他威胁说要起诉。拘留他既无根据，也无理由，关于他
是否与法勒很熟的问题，他没有做出令人满意的口答，只是说：‘不很熟。’详细情形他拒
绝回答。
“采取的措施：派专人审讯丹宁全家。
“丹宁夫人称：星期一晚上确见法勒来访，但她觉得这是患者正常的求医。她对法勒只
是表面了解，还是从前在与死者的交际中相遇过。
“艾迪特·丹宁在萨拉·法勒逗留的半小时内不在家。
“女仆供认，丹宁博士是在他的书房接待法勒的。他们关起门来谈了半个小时。法勒同
丹宁谈话后，便回家了。
“结论：由于未熊澄清法勒和丹宁的谈话内容，理应对他们继续审讯。现没有根据认为
他们的谈话与案情有关，尽管他们对其内容保密。法勒和丹宁现在正受到监视。以后的情况
容再汇报。”
“暂时没有任何线索，”市长带着不满的腔调低声说。
“总监，如果你们象目前这样没有新的进展，我对您领导的部门是不会感到钦佩的。诸
问，这个奎恩处理此案能够完全胜任吗？”
区长在椅子上把身子往前凑了凑。
“您请不要着急，”他忿忿他说，“我们不应该要求这位于练的老手创出奇迹般的迅速
。破案有规定的时效，哪能这样呢，才三十个小时嘛。他过去没有遗留过一件没侦破的案件。”
“还不仅是这一点，”总监板着面孔插进来说。“市长先生，这回并不是一般的流氓行
凶，警察局容易从知情人处得到情报。目前是非同小可的谋杀案。”
“下一份报告是关于谁的？”
“关于艾迪特·丹宁。”秘书一本正经地把文件翻得籁籁作响，然后又毫无表情地读起
来：
“《关于艾迪持·丹宁的报告》“该人未有可疑迹象。她在星期一早晨的活动无可非议
。她多次短时间离开医院，然后又返口来。每次外出都已为工作上的需要所证实。
“谋杀案发生后，她的全部活动都已经调查过。丹宁小姐对于谋杀案及其原因谈不出任
何看法（正像她的父亲丹宁博士同样做不到这一点一样）。她很了解格尔达·道恩，但是不
能解释他父亲与道恩夫人之间关系冷淡的原因。她只是谈出，他们从来没有特别友好过。
“结论：在这条线索上继续侦查没有价值。”
“哦，那当然了，”市长说。“按名单下一个是谁？还是快点念吧！”
秘书继续宣读：
“《关于让奈博士的补充报告》……”
秘书的声音被室内产生的一阵活跃气氛打断了，原来在几排椅子间传来了悄悄的谈话声
和挪动椅子的声音。全体与会者都往桌于跟前凑了凑。秘书继续宣读打字机打的报告：
“星期一晚二十一点零七分，让奈博士回到他下榻的塔莱顿旅馆，回来乘的是出租汽车
。我们的工作人员里特已把他监视起来。
“出租汽车司机莫里斯·考恩（驾驶证号260954）供称，他在中央大车站出口处碰到
该顾客，对方要求送达旅馆。晚上其余时间让奈都在他的房间里。朋友和同事给他打了很多
电话。大家都对医院发生的事件感兴趣。让奈本人没有给任何人打过电话。
“今晨（星期二）十一时四十五分，就史文逊问题审问了他。让奈泰然自若，戒备心很
大，面带病容，很疲倦。再次拒绝谈史文逊的情况和住址。
“巡官问：‘让奈博士，昨天晚上您故意违反了我的命令。我要求您不要离开市区……
昨天晚六点您在中央大车站做什么？’“答：‘我没有离开市区，我到火车站去退我去芝加
哥的火车票。我昨天对您说过，我要外出，但您禁止我出去。
我决定不参加医疗协会了。’“问：‘那么说，您没坐火车到任何地方去了？’“答：
‘我已经跟您说过了。您很容易便可核实。’“注：立即向中央大车站核对的结果证实，让
奈博士预订的票确实在他指出的时间退了。当时的情景售票员已不记得了。让奈说他并未购
买到其他地方去的车票。这一点也无法核对。
“问：‘您五点三十分从旅馆出来，六点左右到达火车站。可是您直到丸点多钟才返回
旅馆。您不必再解释您需要三个小时才能退掉一张火车票吧？因为这本来用电话便可以轻而
易举地办到。，“答：“当然，退票只用了几分钟时间。然后我离开中央大车站，在五号大
街和中央公园散步很久。我很郁闷，想呼吸些新鲜空气。我需要单独一个人呆一段时间。”
“问：‘如果您真是在中央公园散步，为什么后来又回到火车站，在火车站叫了出租汽
车送您回家�