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把这个人称作冒名顶替者吧。”
“当时并没有感到。当然喽，如今我看出了许多蹊跷的地方：比如，他一直一声不吭，
洗芋时又特别匆忙。”
“冒名顶替者走后，又发生了什么事儿？”
什么事也没有发生。我以为这只不过是医生检查病人，确信一切正常，因此我只是坐在
椅于上等候。不一会儿护士们就来了，把病人带进了手术室。”
“在此期间您一次也没有看过道恩夫人吗？”
“奎恩先生，您指的是我是否到过她身边摸脉搏或者进行检查吗？”她叹了一口气。”
我当然不时地看她，不过我知道她处于昏迷状态……她的脸色惨白……而且医生又刚刚检查
过……您应该理解我……”
“我理解，完全理解您，”埃勒里说。
“况且，我得到的命令是，只要没发生什么意外，我不能惊动病人。”
“对，当然喽！普赖斯小姐，还有这么个问题。您发觉没有，冒名顶替者的哪条腿瘸？”
护士疲倦地弯腰坐在椅子上。
“他的左脚好象有点儿软弱无力。他全身重量都支撑在右脚上，同让奈博士一模一样。
但是，当然……”
“对，对，”埃勒里说。“那个人存心要扮演让奈，他自然是不会忽略这个细节的。我
们就谈到这吧，普赖斯小姐。您帮了很大忙。现在您可以回手术室去了。”
“谢谢，”她轻声说，朝让奈瞥了一眼，对敏钦莞尔一笑，走了。
敏钦随即关上室门，在相当一段时间内，室里又一次笼罩着一片沉寂。埃勒里擦拭夹鼻
眼镜。让奈揉搓烟卷，欲点燃。可是，他憋不住，逸然一跃而起：
“喂，奎恩，也许够了吧？您知道得清清楚楚，我根本没有到过这里，任何一个策划谋
杀、而且熟悉我的为人和医院布局的坏蛋，都能够干出这个勾当。人人皆知我腿脚有残疾，
谁都晓得只要我在医院，每天总有四分之三的时·间身穿外科手术服。这简直象青天白日那
样一清二楚！”
“对，从表面看，确实象有个人在利用您的单纯，”埃勒里一面平静他说，一面密切注
视着让奈。“但是，应该承认，这个人相当聪明。”
“这一点，我并不否认，”外科大夫含混不清他说。
“他愚弄了跟我多年的普赖斯小姐。路过麻醉室，他还骗过了好几个人……喀，有什么
好说的呢。奎恩，您打算怎么处理我？”
敏钦尴尬地连同身下的椅于一起向后挪了一挪。
“处理？”埃勒里不由失笑，“博士，我干的这一行是运用推断分析。我好象苏格拉底
，只知道提出问题。所以，对您，我也要问：演出这幕戏的时节，您在哪儿？又作了些什么？”
让奈挺直身躯。
“我在哪儿，您明明知道啊！您听见了我同柯勃的谈话，亲眼看见我跟随他去接待客人
。这些再清楚不过了。”
“我今天异乎寻常地好奇，博士……您和客人谈了多长时间？在哪儿谈的？这些都是我
目前感兴趣的。”
“幸亏我离开你们时看过表。那时是十点二十丸分。我的表很准，外科大夫的表不准还
行？柯勃把我领到候诊室，我同客人在那里见了面。接着我又把他带到我的办公室。我的办
公室也在那条走廊，几乎正对着主电梯。我觉得，这就是全部情况。”
“并不尽然，博士……您和客人在办公室里谈了多久？”
“大约谈到十点四十分。手术时间就要到了，我不得不缩短谈话。我还得作手术前的准
备工作：穿外科手术服，通过消毒灭菌室……因此，等客人一走，我立即直接到手术室来了
。刃“据我观察，您进来时走的是西走廊的那个门，”埃勒里从牙缝里挤出这句话。
“对，是这样。”
“您把客人送到大门口了吗？是您亲自送他出去的？”
“当然！”外科大夫再次开始激愤起来。“喂，奎恩，您为什么象对待罪犯似地问我？”
外科大夫又狂怒了，嗓音变成尖叫声，脖颈上暴起一根根红色拳曲的静脉。
埃勒里走近让奈，善意地笑着说：
“顺便问问，博士，您的客人是谁？既然您对我在所有其他方面都直言不讳，那么我希
望您不反对把这件事也告诉我。”
“我……”让奈的怒容顿时消失了，脸色变得灰白。接着，他募地挺直腰板，抻了抻罩
衣，用舌头舔着干燥的嘴唇。
猛然传来一阵敲门声，埃勒里迅速转过身来喊道：
“请进！”
门开处走进一个身穿深灰色西装，瘦小枯干的白发男人。他面含微笑，身后跟着一大群
警察。
“你好，爸爸，”埃勒里急步迎上前去。他们握握手，交换了一个意味深长的眼色。埃
勒里刚能为人察觉地点了一下头。
“你来得正是时候。将要由你来经手侦查一件相当有趣、而且又是茫无头绪的案子。请
大家进来吧。”
他闪过一旁，理查德·奎恩巡官一马当先，走在前面，招手邀请同事们跟着他进来。他
匆匆审视了房间，向让奈和敏钦二位博士点头致意。
“过来吧，小伙子们。这儿的事足够大家干的，人人有份。埃勒里，怎么，你着手办这
件案子了？已经解决了吗？
喂，维利，快进来，关上门！这几位绅士是什么人？啊，是医生！……不，利特希，您
在这间屋子里是什么也找不到的。我想，可怜的老夫人被害时是躺在这儿吧？惊人，太惊人
了！”
理查德·奎恩仔细观察了周围的一切，任何东西也逃不过他那一双锐利的小眼睛。埃勒
里把父亲介绍给两位医生。
他们二人默默鞠躬施礼。陪同巡官到来的警察已经分散到大厅各处。有一个人好奇地碰
了碰床车，床车在橡皮地板上滑动了几厘米。
“他们是区里的侦探吗？”埃勒里开玩笑说。
“是利特希带来的侦探：”老头子笑了。“你可不必因他们在场而缩手缩脚。咱们还是
先到一边去，你把最主要的情节讲给我听听。我看得出来卜眼前是个伤脑筋的复杂难题。”
“你的眼力不错，”埃勒里冷然一笑。
他们走到一边。埃勒里向父亲概括讲述了早晨发生的事情，包括医生和护士们的供伺。
老人倾听着，赞许地频频点头。随着埃勒里的讲述接近结束，老巡官的面容也变得愈来愈严
肃。他掉转身面向自己手下的人员，朝着高个子中士警官托马斯·维利说：
“维利，普鲁梯博士怎么答复的？”
“法医正忙于一件要案，”维利用男低音说。“他过一会儿才能来。”
埃勒里斜眼瞟着让奈博士。让奈慢慢走到墙边，两眼呆滞地盯着自己的鞋尖。
第八章
巡官以父亲般的口吻对象一座塔似的高高立在面前的维利说：
“维利，你应该办这样几件事。先去找医院庶务主任帕拉戴兹，从他手里取来今天早晨
出入医院的人员名单。据我所知，一发现是煤杀，帕拉戴兹就立即奉命办理这件事。
你去看看，他那儿都有些什么线索。其次，去检查一下所有的出入门户，用我们的人把
门卫替换下来。第三，你回来时，顺路把拜尔斯博士和奥别尔曼小姐请到这儿来。马上去行
动吧，维利！”
当维利打开术前准备室的房门时，可以看到走廊里有几个警察在走来走去。埃勒里把另
一扇门拉开一半，向观摩厅探望。只见菲利浦·摩高斯正在那里一步步紧逼一个身强力壮的
警察，愤怒地证明着什么事情。丹宁博士父女并肩而坐，被所发生的事惊得呆若木鸡。
埃勒里猛然喊道：
“天哪，爸爸，咱们把家属给忘了！”他转身对敏钦说。“敏钦，你得去干一件不愉快
的差事。你到休息室去。
顺便安慰安慰摩高斯这个年轻人，他跟警方有点过不去。把发生的事通知亨德利克·道
恩、格尔达·道恩、法勒小姐等其他人……稍等一下，敏钦。”
他低声和父亲说了几句话。老人点头同意，唤来一名警察：
“利特希，到这儿来。我看你正着急找活儿干。你陪敏钦博士到休息室去，维持好那里
的秩序，把所有的人都留在那儿。博士，您也许需要人帮忙，那儿若是有人昏过去，或者有
类似的事发生，不算什么稀奇。也许该替您请几位护士帮忙？利特希，未经我的允许，不准
任何人离开房间！”
利特希不知含糊不清地嘟哦了一句什么，跟着敏钦走出了房间。
不一会儿，从西走廊方向那扇门走进一位护士和一位医生。
“嗅，拜尔斯博士！”巡官喊道。“清进，请进！你们这么快就来了，真使我高兴。但
愿没有打乱您和这位迷人的姑娘的工作吧？”
“没有。”
“好极了……拜尔斯博士！今天早晨您是否到过隔壁这间麻醉室？”
“到过，”
“您在麻醉室作什么？”
“我给一个患者施行麻醉，奥别尔曼小姐协助我，她一向是我的助手。”
“除了您、奥别尔曼小姐和患者以外，麻醉室里还有别的人吗？”
“没有。”
“您进行这项工作是在什么时间？”
“我们使用这个房间大约是在十点二十五分到十点四十五分。”
“嗯，”巡官含蓄地笑了笑。“那么说，再没有任何外人哆？”
“大约在十点三十分，或者稍晚两分钟，让奈博士曾经路过这里，走进术前准备室。过
了十分钟左右，他又走了。
十分钟，或者稍微少些。”
“你们自己才走进过术前准备室呢！”让奈博士满腔怨愤他说，以敌视的目光瞥了拜尔
斯博士一眼。
“什么？您说什么？对不起……”拜尔斯结结巴巴地问。
站在一旁的护士惊愕地看看他们。巡官走近前来，忙说：
“噢……不必介意，拜尔斯博士。让奈博士有些不舒服，他有点儿精神恍惚……这是很
自然的，十分自然的！先生，现在您是否敢肯定：您看到今天早晨进入和离开术前准备室的
那个人确实是让奈博士？”
医生激动不安地挪动着两脚，显然他在犹豫。
“先生，您这个问题提得过于直截了当。不，这种肯定我不能作。要知道，归根结底我
并没有看见他的脸啊，”他集中一下思路说。“他身上穿着医院的制服：外科大夫服装、大
口罩和别的衣物。脸挡得严严实实，”
“哦，是这样，”巡官说。“这就是说，您不能肯定？
可是，我觉得，一分钟以前您似乎还确信无疑这是让奈博士，呢。为什么现在又改口？”
“您瞧……”拜尔斯博士口吃他说。“那个人腿瘸，我们都习以为常……”
“是这样啊！您说，腿瘸……讲下去。”
“还有……我想，我下意识地认为来者是让奈，囚为我知道他的下一个患者正躺在术前
准备室里。我们大家的心情全都不愉快。您知道，病倒的是道恩夫人，您懂吗？还可以说些
什么呢？我只是这么想的。我的话全说完了。”
“那么您呢，奥别尔曼小姐？”巡官迅速转脸问护士，问得她措手不及。“您也认为是
让奈博士吗？”
“对，对，先生。理由和拜尔斯博士说的相同，”她低声说。
“嗯，”巡官沉吟着在大厅里踱来踱去。
让奈博士眼睛依旧盯着地板。
“请您告诉我，拜尔斯博上，”巡官继续说。“让奈博士出入时，您的病人能否看见他
？这段时间里他清醒吗？”
“我想，”外科大夫犹犹疑疑他说，“让奈博士进来时，他有可能看见，因为那时还没
有给他施行麻醉，他躺的手术台又恰好正对着房门。但是让奈博士再次出现时，他已经吸入
乙醚，当然，他那时已经什么也看不见了。”
“您的患者是什么人？”
拜尔斯博士脸上现出了笑容。
“我想，奎恩巡官，您一一定非常熟悉他。他名叫米舍尔·卡达西。”
“谁？什么？大麦克吗？”
巡官的喊声响彻整个房间，在场的探警全都警惕起来。
巡官眯缝起眼睛，对一个探警说：
“里特，我记得你说过，米舍尔·卡达西到芝加哥去了，”他从牙齿间迸出这么一句话
。“你的想象力太丰富了！——拜尔斯博士，大麦克现在在哪儿？在几号病房？我想见见这
个大猩猩！”
“巡官先生，他住在单人病房，三十二号，”外科大夫答说。“但是，您现在见他没有
什么用。他没有知觉，先生。他刚动完手术，麻药还在起作用，起码要两个来小时。
你们的人向我打听过他。”
“约翰逊，”巡官严厉地招呼道。“到时候你提醒我一下，我要审问大麦克。”
“拜尔斯博士，”埃勒里低声问道，“您在麻醉室工作时，是否听到过术前准备室里有
谈话声？也许您能想起来？
或者，奥别尔曼小姐，您也许记得？”
医生和护士面面相觑，然后拜尔斯把目光移到埃勒里身上。
“奇怪，”他说。“我们的确听到普赖斯小姐对让奈博士说过话。她说，她将毫不耽搁
地准备好，或者说了类似的话。我记得我还对奥别尔曼小姐说过，老头子，我指的是让亲博
士，今天大概情绪非常不好，囵为他连话都没有回答。”
“是这样啊！那么说：让奈博士待在术前准备室的整个期间，你们既没听到他发问，也
没听到他答话？”埃勒里这几句话说得很快。
“连一声也没有听到，”拜尔斯博士回答。
奥别尔曼小姐也点头附议。
“您记得，术前准备室的门曾经一开一夫，并且有一个男人声音说过‘啊，对不起！’
吗？”
“似乎没有。”
“奥别尔曼小姐，您呢？”
“没有，先生。”
埃勒里向巡官耳语了几句。巡官咬咬嘴唇，威严地召唤一名探警：
“霍斯！”
探警顺从地跑来。
“去弄清楚这件事。到手术室去问那里所有的内、外科大夫，他们当中是否有人在十点
三十分至十点四十五分之间到过术前准备室？若是找到了，就把他带到这儿来。”
霍斯前去完成这项任务。与此同时，巡官放走了拜尔斯博士和奥别尔曼小姐，让奈悲伤
地望着他们的背影。
埃勒里正在同父亲交谈，术前准备室的门开了，进来一位身穿医院制服的黑发男人。霍
斯陪伴着他。
“这是赫尔德医生，”霍斯简短地报告说。
“没错，”年轻医生朝着巡官说。“在十点三十五分前后，我曾经往这扇门里瞧过一眼
，”他手指朝西走廊开的门。“我当时在寻找丹宁博士，想和他商讨一下诊断的问题。我自
然立刻看出，这不是丹宁博士，——门刚开一半，我就发现不对，连忙道歉，没进去就掉头
走开了。”
埃勒里向前跨进一步：
“赫尔德医生，您把门开有多大？”
“约有一尺光景，不会再多。这已经足够探进头去了。
您为什么对这点感兴趣？”
“我们什么事都需要知道，”埃勒里一笑。“您看见了什么人？”
“是一位医生……我不知道是谁。”
“您怎么断定这不是丹宁博士？”
“啥，丹宁博士又高又瘦，可这个人身材矮粗。他肩膀也和丹宁博士不一样……总而言
之，这无论如何也不可能是丹宁博士。”
埃勒里又开始用力擦拭自己的夹鼻眼镜。
“这个医生怎么站着？开门之后，您看见了什么？”
“他背朝我站着，身体略微倾向床车。我看不见他在那儿作些什么。”
“他的手呢？”
“我也没看见。”
“只有他一个人在房间里吗？”
“是，我仅仅看见他一个人。当然，若是不算躺在床车上的那个病人的话。屋内是否还
有别人，我不敢妄言。”
巡官彬彬有礼地插言说：
“您往门里看过之后，说了一句‘啊，对不起！’是不是？”
“是的，先生。”
“那个男人怎么回答您的？”
什么也没答。他甚至连头都没回，虽然我发现他的肩膀似乎哆嗦了一下。简单他说，我
关上门就扭头走了。总共没超过十秒钟。”
埃勒里走到赫尔德医生跟前，拍拍他的肩膀。
“还有一个问题：这个人可不可能是让奈博士？”
年轻医生略微思忖，说道：“噢，可能。不过，也有可能是别的人，因为我看见……”
“行了，医生，”巡官打断他的话头。
“那么好吧，我还是走开吧。”
巡官点头同意。
“把门卫柯勃叫到这儿来。”
霍斯不慌不忙地走出去。
“我的天哪！”让奈说。“竟没有人稍稍注意到……”
这时，室门四敞大开，霍斯偕同红脸膛的门卫埃萨克·柯勃走进来。柯勃的制帽歪戴在
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