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哪儿把他们弄来的？”
卓·海克很瘦，一对眼睛放出凶光，鼻梁塌陷。斯纳佩尔和他完全相反：个子矮矮的，
外表和善可亲，长着粉红色的小脸蛋儿，嘴唇很丰润。三个人中小维里的模样最凶狠。
他的秃脑瓜皮上布满了褐色的斑点，膀大腰圆，精神不振，他颤抖的动作和无精打采的
眼神说明了他已未老先衰。
巡官惊讶地审视着拘留的这几个人。
“喂，海克，”他严厉地问，“你们这次又做了一笔什么诈骗生意？你们这口是抢劫医
院怎么的？利特希，你们是在什么地方发现他们的？”
“他们在楼上三十二号单人病房附近游荡来着。”
“那不是大麦克的病房嘛！”巡官提高声调说，“这么说，你们是在照看大麦克噗，是
吧？我还以为你们加入了大猩猩爱伊卡·布留姆一帮了呢。你们改换了生财之道了吗？
都交代出来吧，小伙于们！”
三个匪徒很为难地互相看了看。小维里有些难为情，却又很得意地笑了。卓·海克埋下
头去，神情紧张地盯着脚尖。脸色红润露出笑容的斯纳佩尔做了回答：
“巡官，请您宽恕！我们没干违法勾当。我们只是来看望看望我们的老板。医生给他拿
出一段肠子，大概做了这样的手术。”
“是啊，是啊，”巡官说。“那你们是来拉着他的手，拍他睡觉的喽？”
“不是，不是，他是合法的患者，”斯纳佩尔说。“我们不过是决定在楼上他的病房门
口守卫一下。您知道，老板有病在那里躺着。可是有不少家伙并不那么喜欢他。”
奎恩巡官大声问利特希：“你们搜查过他们的身上吗？”
小维里开始慌慌张张地向门口靠去，海克一把抓住逼近他的警察的手，怨恨地低声说：
“你们敢！”
几分钟后利特希报告说：
“巡官，搜出三只小手枪。”
巡官笑起来：
“现在你们被指控为犯私藏武器罪。我对你们的行为感到意外，斯纳佩尔！好啦，利特
希，把他们带走。斯纳佩尔，你们是什么时间到这里来的？”
矮个匪徒低声含糊他说：
“整个早晨我们都在这里，巡官。”
“我估计你们根本不知道道恩夫人被害的事，”巡官接着说。
“被害？”
他们吓得目瞪口呆。
“好了，没你们的事，”巡官说。“利特希，把他们带下去。”
利特希跟在匪徒和警察之后走了出去。维利随后关上门，他眼睛里流露出失望的神色。
“就这样吧，”埃勒里面带倦容他说。“还剩下一个萨拉·法勒。她在那里已经等了三
个小时。我们和她谈完话，恐怕就得送她住院了。我饿了，父亲，是不是派谁去到咖啡店买
点夹肉面包来？”
巡官抓抓自己的胡须，说：
“我也没注意，时间过得这么快。你们怎么样，萨姆逊？
你们吃过午饭了吗？”
“我同意吃午饭，”皮特·哈柏突然声明说。“这种工作容易使人饿。饭费由市里付吗？”
“好吧，皮特，”巡官回答说，“我喜欢你的幽默性格，由谁付款以后再说，不过买夹
肉面包还得你去。街上不远有个小吃店。”
皮特走后，维利往术前准备室放进一个身穿黑衣的中年妇女。她很不自然地挺着脖子。
眼神很凶。维利站到她眼前，以防意外。
埃勒里从敞开的门缝里看到一群医生，围在手术台左右，阿拜·道恩的尸体还停放在上
面。他低声和父亲说了句话，来到手术室。
手术室里没有一个人在工作。护士和医生走来走去，高谈阔论，故意不理睬默默站在一
旁的警察和探警。从他们大家的谈话中可以听出一种神经过敏的味道。
除了几个聚集在手术台旁边的人外，再没有人对已经僵硬的妇人感兴趣了。
埃勒里走上前，作了自我介绍。大家都缄默不语了。听完他的请求；青年医生们点点头
。然后埃勒里马上回到术前准备室，随手把门悄悄关上。
萨拉·法勒双眉紧蜜，站在房中间。一对暴露着瘦削的青筋的手臂紧贴着身体，发紫的
嘴唇紧闭着。她目不转晴地看着巡官。
“你们想在我身上打什么主意？”她提高嗓门说。
“请坐，”巡官愤愤他说。他给她推过去一把椅子。萨拉直挺挺地坐下，活象肚里吞下
了一根棍子。
“法勒小姐，”巡官开始说，“您和道恩夫人在一起大概生活二十年了吧？”
“到五月份是二十一年。”
“你们常常口角，是这样吧？为什么呢？”
“阿拜是个吝啬鬼，还不信教。她非常专制。”
奎恩巡官和埃勒里交换了一下眼色。维利低声含糊他说了句什么。探警们意味深长地摇
摇头。
埃勒里微微笑了笑问道：
“法勒小姐，您信上帝吗？”
她抬起眼睛。
“主是我的牧师。”
“谢谢您，您和阿拜·道恩吵过嘴吗？”
黑衣女人纹丝未动，她的面部表情没有变化。
“是的，吵过嘴。”
“为了什么事情呢？”
“我已经对你们说过了，她是邪恶的化身。”
“可是很多人说她是出名的善人。您却肯定他说她是吝啬鬼，很专制。她怎么吝啬？怎
么专制了？是在处理家务事上吗？请您详细点回答。”
“我们关系不好。我们根本合不来。”
“啊，原来如此！”巡官从椅子上站起来。“您现在说清楚了，你们彼此合不来，对吧
？那么为什么在长达二十一年的时间里你们又能生活在一起呢？”
法勒的声音更激动了：
“我是个穷人，她是个孤独的皇后。我们彼此依恋的感情逐年增长。有一种比血缘更牢
固的关系把我们连在了一起……”
埃勒里皱起眉头，看了看她。奎恩巡官的脸上毫无表情，他耸耸肩膀，用探询的目光看
了一眼区检察官。维利的嘴唇不出声地挤出一句：“这女人真古怪。”
在大家默然无语中房门打开了，几个医生把手术台抬了进来，上面安放着阿拜·道恩的
遗体。她肿胀起来的脸和脖子露在外面。埃勒里站起来，注视着萨拉·法勒的面部表情。
这个女人霎时完全变了样，使人都认不出来了。她感情冲动地站起来，看着自己主人僵
硬的脸，面颊上泛起两块红晕。
青年医生指着发青的水肿处解释说：
“这是尸斑。阿拜的样子难看极了。但是你们偏要抬来看看。”
“请您让开！”埃勒里把医生推到一边。他仔细地观察着萨拉·法勒的反应。
萨拉·法勒缓步走到手术台前，说：
“有罪的灵魂是应该死的！死亡是在安宁的时刻降临的！”她的声音已经高得尖叫起来
。“我事前警告过你，阿拜！……”她深深地叹了一口气问道：“现在我可以走吗？”
“不行。”巡官回答。“您坐吧，法勒小姐。您得在这儿再停留一会儿。”
埃勒里向医生们做了个手势，他们便把安放死者的台于抬到电梯问。当他们打开电梯门
以后，埃勒里看到里面还有第二道门。电梯门关上了，传来电梯下降的轻微响声。
巡官对埃勒里说：
“哎，孩子，我们从她嘴里什么都得不到，她是个夜游症患者。我想最好通过对其他人
的审讯来了解她。”
埃勒里对呆呆坐在椅于上的女人看了一眼。
“我再试一试。法勒小姐，谁有可能谋杀道恩夫人，”
法勒身子哆嗦了一下。
“我不知道。”
“今天早晨您在什么地方？”
“最初在家里。有人打来电话，说是发生了不幸的事。
上帝是复仇者！”她的脸色又红起来。“格尔达和我来到这里。我们等着手术。”
“您一直同道恩小姐在一起吗？”
“没有。我把格尔达留在接待室里。我心神不安，我无目的地漫步走着。谁也没有阻拦
我。我一直是走啊走的。”
“您和任何人都没有谈过话吗？”
她慢慢地抬起眼睛说：
“我在等消息……我一直在找医生……找让奈博士、丹宁博士、年轻的敏钦博士。结果
我只找到了丹宁博士。他安慰我一阵，以后我又走开了。”
“要核对一下，”埃勒里低声说，然后开始若有所思地在术前准备室踱起步来。萨
拉·法勒这时仍然无动于衷地坐等。
埃勒里再次说起话来时，声调里已经带有威胁的味道。
“让奈博士打电话让注射胰岛素；您为什么不转告给道恩小姐？”
“昨天我自己也病了，几乎整天都躺在床上。我是接过让奈的电话，可是格尔达回来的
时候，我已经睡过去了。”
“您为什么今天早晨也没告诉格尔达？”
“我忘记了。”
埃勒里弯下身去，看着她的眼睛。
“您当然明白，您在记忆上的可悲的过失，使您对道恩夫人的死要负责任。”
“什么？为什么？”
“您若是把让奈的电话转告道恩小姐，她就会给道恩夫人注射。那么道恩夫人今天早晨
就不会昏倒，所以她也就不会躺在手术台上被人谋害。”
她的眼睛一眨未眨。
“听凭主的意志安排吧！”
埃勒里直起身，低声问：
“法勒小姐，道恩夫人为什么那么惧怕您？”
她深深地叹了口气，然后怪里怪气地微微一笑，更舒服地坐在椅子上。在她苍老的脸上
闪现出一种可怕的表情。
埃勒里向后倒退了几步。
“您可以走了。”
她站起来，头也不回，默然走出房去。巡官打了个暗号，探警霍斯尾随在她后面。
术前准备室里进来一位头戴圆礼帽、胡子刮得马马虎虎的男子。他嘴衔一支已经熄灭的
雪前，散发出一股难闻的气味。来人把黑色外科手术袋往床车上一丢，停住脚步，踮起脚摇
晃着身子，开始审视在场的人。
“向大家致敬，”他终于说出一句话，把一截雪前吐到嵌木地板上，“你们对我的欢迎
并不隆重！死者在什么地方？”
“哦，是你呀！”巡官漫不经心地握了握他的手。“埃勒里，快和普鲁梯法医见见面！
尸体现在在太平间，普鲁梯博士。我们刚刚把她送到地下室。”
“那么我走了。”普鲁梯说完，奔向电梯间。
维利按了按电铃，传来了电梯上升的声音。
“顺便说一句，巡官，”普鲁梯打开电梯门说，“现在由法医鉴定官亲自来做鉴定。敝
人不太相信助手。”他笑了起来。“老太婆阿拜终于撤手归天了。算了，她不是第一个，也
不是最后一个。你们别总是哭丧着脸坐着！”
他消失在电梯间里。电梯又发出轰隆声降了下去。
亨利．萨姆逊站起来，伸了伸懒腰，说道：
“老奎恩，我实在是筋疲力尽了。”
巡官戚然点点头，说：
“我们这帮老糊涂虫，到现在什么事情也没有弄清楚。”
埃勒里从衣袋里掏出香烟，抬起头说：
“我已经查明一些十分有趣的事儿。暂时我不能肯定说这就是完美无缺的答案。但是我
依靠的是物证。例如这双帆布鞋便可以使很多问题明朗化了……”
红头发的迪莫迪·克罗宁用鼻子嗤了一声：
“它能使什么明朗化？”
“不，有些事情已经清楚了，”区检察官说。“譬如，我们可以说：这套衣服原主的身
长要比让奈博士高几厘米。”
“你们来之前埃勒里就说过了，”巡官冷冷地说。“我们马上要开始四处搜查，要弄清
这套衣服是在哪儿偷的。不过我事先就知道，这不是件容易的事，简直象大海捞针。
维利，你来办这件事，先从医院开始查，说不定我们立刻就会时来运转！”
维利和约翰逊、弗林讨论了行动方案，然后一起走了出去。
埃勒里大口大口地吸着烟。
“在这个女人身上……”埃勒里低声说，“有一种明显的宗教狂症。生活上不知是什么
事破坏了她的平衡。她和死者之间有一种刻骨的仇恨。原因在哪里？”
“还有让奈……”萨姆逊开始说，眼睛看着下颌。“难道你们的证据还不充份……”
区检察官的话淹没在一片嘈杂声里，这是皮特回来了。
他当的一脚踢开门，昂然进来，手上抱着一大叠纸口袋。
“小夥计携带食品归来！”他喊叫了起来。“吃吧，伙伴们。这是咖啡、火腿、小酸黄
瓜、奶酪，还有一些叫不上名堂的东西。”
大家默默地嚼着夹肉面包，喝着咖啡。门又打开了，普鲁梯脸色阴郁地走了进来，大家
这才又说起话来。
“怎么样，博士？”萨姆逊边问，边把夹火腿的面包塞到嘴里。
“是勒死的，”普鲁梯把他的袋子扔到地板上，毫不客气地从床车上拿起一块夹肉面包
。他咬了一口，唉声叹气他说：“他妈的，这是很简单的谋杀。只消把铁丝两头拧一圈，老
夫人就一命呜呼了。遗憾的是，让奈没来得及给她做手术。顶糟的是胆囊破裂。据我的诊断
，她还是个糖尿病患者……不，原始诊断是完全正确的。”
他继续闲扯，谈的都是一般性的问题，讲了不少推测和猜想的话。
吃完饭，巡官用手帕认真擦了擦嘴。
“就这样，”他含糊其辞地低声说，“问过这个克奈泽尔，我们就完事了。他大概还在
走廊里等着，象其他人一样正大动肝火呢。孩子，你不反对瞧他一眼吧？”
埃勒里漫不经心地挥了挥手。可是他突然从椅子上站起来：
“我有个想法！我怎么忽视了这一点呢？我有多蠢！”
在场的人吃惊地互相对视了一下。
“既然我们在这里想起了我们的奥地利学者，那就让我们瞧瞧他吧。我一向对炼金术感
兴趣。”
埃勒里跑到手术室门口：
“克奈泽尔！克奈泽尔博士在哪里？”他叫了一声。
第十二章
普鲁梯博士拂落膝盖上的面包屑，把……个手指伸进大嘴，抠出残渣。他往地板上吐了一
口，提起了他的黑口袋。
“我走了，”他宣布说，“向诸位致敬。”
埃勒里·奎恩退到一旁，让莫里次·克奈泽尔走进术前准备室。
学者身材不高，很结实，面色黝黑，蓄着一撮短胡须，目光柔和深遂，象个女人。克奈
泽尔的手上布满被酸腐蚀和烧伤的斑痕，大褂也被酸腐蚀了，好像他刚波一场化学药雨淋过
似的。
埃勒里打量着克奈泽尔，指着一把椅子让他坐下。屋里出现了一段紧张的沉默。
“请原谅我，”学者说，声音里带点儿外国腔调。“你们当然很想审讯我。可我刚刚在
走廊里才听说，道恩夫人被勒死了。”
埃勒里感到浑身无力，坐了下来。
“您刚才才知道吗？道恩夫人已经死了有几个小时了。”
“我在这里过的是隐士般的生活。我的实验室是和外界隔绝的小夭地。”
“博士，您似乎对这个悲惨的消息并不感到很奇怪？”
克奈泽尔吃惊得瞪大了眼睛。
“我们对待死亡是超然于俗人之上的。既然人已死了，我们就说：让灵魂安息吧。不过
，您大概想知道，我今天早晨在什么地方，做了些什么，是吧？”
“是的，劳驾您谈谈这个问题。”
“七点钟我来到医院，我一般都是这个时间来，”克奈泽尔开始说，把双手放在膝盖上
。“在地下室的更衣室我换上衣服，然后到了一楼的实验室。不过我相信，这些事情你们也
都知道。”
“那当然，”埃勒里说。
“我从里面锁上门，在那里。一直待到你们的人来叫我。
我立即就到手术室来了，路上听说道恩夫人已被谋害。”
他说到这儿停了下来。埃勒里仍在仔细地观察他。
过了一会儿，克奈泽尔又接着往下讲。他故意把话讲得使人感到特别平静。
“今天早晨没有人打搅我。换句话说，从七点过几分到不久前，我一直是一个人在实验
室里。一直一个人，没有证人在场。甚至让奈博士也没到实验室来，可能是因为道恩夫人的
这一不幸事件和所积压的其他工作的缘故。可是按理说，让奈博士每天早晨是一定要到实验
室来的……我想，”
他沉思着结束了自己的话，“我要说的话就是这些了。”
“很好，克奈泽尔博士，”埃勒里微微地笑了。“您既然准确地知道我还要问什么，就
不必再等待，马上回答下一个问题吧。”
克奈泽尔抓了抓蓬乱的胡须。
“奎恩先生，这不是一个什么复杂的问题。我估计，您可能想知道我和让奈博士研究的
到底是什么东西。我说得对吗？”
“您说得对。”
“在两年半的时间里，确切说，到下星期五就是两年零七个月，让奈博士和我研究的�