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她言罢，黎明登上金铸的座椅；卓著的俄底修斯听闻她的哭泣，斟酌思考，觉得妻子似乎正站在他的头顶，已经认出他是谁来。他收起昨晚睡躺的篷袍和羊皮，放上宫里的椅面，提起牛皮，放在屋外，举起双手，对宙斯祈愿：〃父亲宙斯，倘若你等众神心愿，让我穿走陆地大海，给了我极其深重的悲难，最终回返乡园，倘若这是真的，那就让某个醒着的凡人，给我传个信迹，在房宫里面，也请你自己，在屋子外头，给我送个兆现。〃
他如此一番祈祷，精擅谋略的宙斯听到了他的声音，当即甩出一个炸雷，从云层上面，闪光的俄林波斯，高贵的俄底修斯听后，心里一阵喜欢。其时，一名在近处干活的女仆，从磨房里出来，说出一番话言——民众的牧者在那里置设推磨，十二名女子在里面埋头苦干，碾压保命的食粮，种产的大麦和小麦。其他女子都已磨完麦粒，上床入睡，惟有她，磨女中最弱的一位，还有要做的活计。她停住推磨，出口祈祷，送给主人的示言：〃父亲宙斯，神和人的主宰，刚才，你甩出炸雷，从多星的苍穹，虽然天上没有云彩。看来，这是你给的预兆，让某人闻悉。还请听听我的话语，一个悲苦的女子，向你求愿。今天，让求婚的人们最后，最后一次欢宴在俄底修斯的厅间；是他们累断了我的双腿，操做痛心裂肺的活计，为他们推磨粮面——让他们吃完这顿，就此了结！〃
女仆言罢，卓著的俄底修斯欣喜于此番兆言，连同宙斯的响雷，心知仇报作恶者的机缘已经握掌在他的手间。其时，女仆们汇聚在俄底修斯皇美的宫殿，点起不知疲倦的柴火，火盆里的木块。忒勒马科斯起身离床，神一样的青年，穿上衣服，背上锋快的铜剑，斜挎肩头，系好舒美的条鞋，在闪亮的脚面，抓起一柄粗重的投枪，顶着犀利的铜尖，行至门槛边站定，对欧鲁克雷娅告言：〃你等女子，亲爱的保姆，可有善待陌生的朋友，在我们家里？可曾给他食物，备整床位？抑或，你们置之不管，任其凑合着躺睡？我母亲，虽说聪颖，却常常急于迎对次劣的来人，而把较好的访者回拒，不予款待。〃
听罢这番话，谨慎的欧鲁克蕾娅答道：〃就此事而言，我的孩子，你却不能责备；你母亲做得十分周全。那人坐着喝酒，凭他的意愿，至于食物，他说肚子不饿，无须充填；裴奈罗珮曾出言问探。其后，当来人心想息躺睡觉，她确曾嘱告女仆，整备一铺床盖，但他自己不愿睡在床上，躺在毛毯之间，像那吃尽苦头，不走好运的人儿，垫着粗生的牛皮和羊皮，睡在前厅里面，是我给他铺上篷盖。〃
她言罢，忒勒马科斯大步向前，穿走厅堂，手提枪矛，带着一对腿脚轻快的狗，前往人们集会的地点，胫甲坚固的阿开亚人汇聚在那边。欧鲁克蕾娅，女人中的佼杰，裴塞诺耳之子俄普斯的女儿，催命仆女们干活，喊道：〃动手吧，你们去那，清扫宫廷，要快，洒水地面，将紫红的披盖铺上精工制作的椅件。你们负责洗擦所有的桌子，用浸水的海绵，净洗兑酒的缸碗和做工精美的双把酒杯。余下的可去泉边，取回用水，要快去快回。求婚者们即刻便会到来，早早地来到宫里——今天是个庆祭的日子，公众的庆典。〃
众人认真听过训示，服从她的指令，二十人旋即上路，汲取幽黑的泉水，其余的留在宫里，娴熟地操做指派的活计。
其时，高傲的男仆们走近宫居，马上动手，劈开烧柴，做得轻熟自然；取水的女子从泉边归返；牧猪人赶来三头肉猪，猪群中最好的佳选，留食在精固的院里，自己则发问俄底修斯，用温和的语言：〃朋友，阿开亚人是否已给你较多的关切，抑或，他们照旧鄙视你的出现，在这座宫里，如前一般？〃
听罢这番话，足智足谋的俄底修斯开口答道：〃咳，欧迈俄斯，但愿神明惩罚求婚人的骄狂，他们横行霸道，放肆地谋设凶虐，在别人的家院；这帮人不要脸面！〃
就这样，他俩你来我往，一番交谈；与此同时，墨朗西俄斯，山羊的牧者，走近他们，赶着牲品，群队中最好的佳选，供求婚人美餐，另有两个牧者，跟走在后面。他将山羊拴系在回音镣绕的门廊下，开口说话，对俄底修斯，用责辱的语言：〃什么，你还在这里，陌生的人儿？还要给官院带来霉难，乞求食客们的施舍，不愿行讨在房院外边？我想，咱俩不会彻底分手，直到试过手中的拳头；我讨厌你行乞的手段！何不去别处试试，那里也有备宴的阿开亚家院。〃
他言罢，卓智多谋的俄底修斯没有答话，只是默默地摇头，心中谋划着凶险。第三位来者是菲洛伊提俄斯，牧者的首领，赶来一头不育的母牛和肥壮的山羊，船工把他们载过海面——他们也运送别人，只要落脚在那个地方。菲洛伊提俄斯将牲畜拴系在回音缭绕的门廊下，前往站在牧猪人近旁，开口问道：〃这个生人是谁，牧猪的朋友，新近来到我们的家院？他自称打哪里过来，祖居何地，家族在哪？不幸的人儿，瞧他的模样像是一位权贵，一位王者。然而，神明罗织痛苦的经历，替浪迹四方的凡人，即便贵为王者，让他们遭受磨难。〃
言罢，他站到俄底修斯近旁，伸出右手，开口说道，用长了翅膀的话语：〃欢迎你，老先生，陌生的客人！愿你日后时来运转，虽说眼下置身逆境，吃苦受难。父亲宙斯，神明中谁也没你狠毒，你生养了凡人，但却不施怜悯，你给他们带来不幸，使他们遭受深重的灾难。见着你的情景，老先生，我汗流泱背，想起俄底修斯，我泪水盈眶；我想他也一样，穿着破衣烂衫，浪迹异国他乡倘若他还活着，眼见太阳的明光。但是，倘若他已死了，去了哀地斯的官房，我悲悼家勇的俄底修斯，念他在我幼小之时，让我负责看管牛群，在开法勒尼亚人的乡庄。如今，牧牛繁衍增殖，多得难以数计，谁也无法使牛群的头数，让额面开阔的壮牛，以更猛的势头增长。然而，这些人要我赶来牛群，供他们食享，无视宫内主人的儿子，不畏神的惩罚。眼下，他们急于分享主人的财产，他已长期不在家乡。我曾反复思考，压下纷繁的心绪，觉得主人的儿子尚在，不应赶着牛群，走向别的地域，异帮人的故乡。然而，离去不好，留下更坏：含辛茹苦，放养牧牛，交在别人手下。确实，我早就该逃离此地，投奔某位强有力的国王，这里的情势已无可忍让。但是，我仍然想念那不幸的人儿，寄望他回返此地，杀散求婚的人们，使其奔窜在宫居里面！〃
听罢这番话，足智多谋的俄底修斯开口答道：〃看来，牛倌，你不像是个坏蛋，也不是个没有心眼的
糊涂虫——我已看出，你是个心计纯熟的人儿。所以，我将以此相告，并愿对它起发誓咒。让神明作证，首先是宙斯，至尊的仙神，还有这好客的桌面以及豪勇的俄底修斯的炉盆——我来到此地，对它恳求——俄底修斯将会返家，当你仍在屋里之际，你将亲眼见到，如果你有这个愿求，目睹他杀死求婚的人们，称霸宫中的无赖。〃
听罢这番话，牧牛人开口答道：〃我真心希愿，我的朋友，克罗诺斯之子会实现你的言告。那时，你将看知我的力气，我的双手能做些什么！〃
其时，欧迈俄斯也作过同样的祈祷，对所有的神明，求他们让精多谋略的俄底修斯口返家园。
就这样，他们你来我往，一番说告，与此同时，求婚者们正谋划忒勒马科斯的毁灭和死亡。其时，一只飞鸟出现在左边上空，一只高飞的山鹰，掐着一只索索发抖的鸽子；安菲诺摩斯随即发话，开口说道：〃朋友们，谋除忒勒马科斯的计划将不会实现；让我们心想宴食的愉悦。〃
安菲诺摩斯言罢，众人接受他的建议，走入神一样的俄底修斯的宫居，放下衣篷，在坐椅和高背靠椅上面，动手刀宰硕大的绵羊和肥壮的山羊，杀了一些滚肥的肉猪，外加一头牵自畜群的小母牛，炙烤出内脏，分发完毕，调出美酒，在兑缸里面，牧猎人分放着酒杯，菲洛伊提俄斯，牧者的头领，提着精美的编篮，分送面包，墨朗西俄斯斟出调好的浆酒。众人伸出双手，抓起眼前的肴餐。
忒勒马科斯心怀谋诘，让俄底修斯坐在精固的大厅里，傍着石凿的门槛，放下一把破椅，一张小小的餐桌，给他一分内脏，倒出醇酒，在一只金铸的酒杯，开口说道：〃坐在这边，饮喝醉酒，在权贵们中间。我将防卫你的安全，不让任何求婚的人们出言责辱，挥动拳头。这座宫居不是公共场所，而是俄底修斯的财产——他争下这份家产，由我继承这一切。所以，你等求婚的人们，压住你们的心念，不要出言讥辱，挥拳动手，以避免和我对抗，争吵和混战的局面！〃
听他言罢，求婚者们个个痛咬嘴唇，惊异于忒勒马科斯的言语，竟敢如此大胆地对他们训话。其时，安提努斯，欧培塞斯之子，对众人说道：〃让我等阿开亚人接受他的劝议，尽管他出言冒犯，话语中带着恫吓和威胁。宙斯，克罗诺斯之子，不让我们动手，否则，尽管他伶牙利齿，在此之前，我们已把他放倒，在他的厅殿。〃
安提努斯言罢，众人不予理会；与此同时，信使们穿走城区，领着祭神的神圣的牲品；长发的阿开亚人集聚在远射手阿波罗的林地，枝叶的投影下。
他们烤熟畜肉，取下杆叉，匀开份数，吃起丰足的食餐。侍宴的人们拿过一份均量的肉食，放在俄底修斯面前，和他们自己所得的相同，执行忒勒马科斯的命令，神样的俄底修斯钟爱的儿郎。
但是，雅典娜不想让高傲的求婚人罢息极度的骄横，以便给俄底修斯，莱耳忒斯之子的心灵，增添新的悲伤。求婚者中有个无法无天的小人，名叫克忒西波斯，家住萨墨，凭仗极为丰广的财富，满怀信心，追求俄底修斯的妻子，丈夫已久别家乡。其时，此人开口说话，对骄虐的求婚者们呼喊。〃听我说，你等高傲的求婚人，听听我的意见。陌生人早已得了他的份子，按待客的规矩，分得均等。的食餐——此乃非宜非义之举，怠慢轻辱忒勒马科斯的来客，不管是谁，来到他的家里。好吧，我也想给生人一份客礼，让他作为礼物，送给替他清脚的女人，或给其他某个侍者，神样的俄底修斯家里的仆役！〃
言罢，他伸出粗壮的大手，抓起一只牛蹄，从身边的篮里，奋臂投掷，俄底修斯避过击打，脑袋迅速歪向一边，愤怒中挤出微笑，狞笑中带着轻蔑。牛蹄击中屋墙，在精固的宫内；忒勒马科斯开口发话，怒责他无理放肆：〃此事于你有利，克忒西波斯，不曾击中陌生的客人；他躲过了你的牛蹄。否则，我将举枪击打，扎穿你的肚皮，让你父亲在此忙忙碌碌，不是为了你的婚娶，而是为了操办儿子的葬礼。记住，谁也不许放肆胡来，在我的家里，我已注意和知晓一切，有关善恶的言行——在此之前，我还只是个孩子。尽管如此，我们还在容忍眼前的情景，被宰的羊群，被喝的美酒，被糜耗的食品；我了然一身，难以阻止众人的作为。收敛些，好吗？不要和我为敌，使我受损。不过，假如你们决意杀我，用锋快的青铜，那么，你们也就成全了我的愿望；我宁愿死去，也不想看着你们无休止地作孽，粗暴地对待客人，拖着女仆，不顾廉耻，穿走精美的宫居。〃
他言罢，众人静默，肃然无声；终于，阿格劳斯，达马斯托耳之子，在人群中说道：〃不要动怒，我的朋友们！不要用粗鲁的答言回复合乎情理的话语。停止虐待生人，不要错对任何侍者，神样的俄底修斯家里的仆人。然而，对忒勒马科斯和他母亲，我要和颜悦色地劝告，但愿此番话语能欢愉他俩的心胸。只要你们心中仍然持抱希望，以为精多谋略的俄底修斯还会回返家室，那么，谁也不能责备你们，等着他的回归，困滞求婚的人们，在你们的宫居，因为如此与你们有利，倘若俄底修斯真的归返，回到家里。但现在，事情已经明朗，屋主不会归返；去吧，坐在你母亲身边，提出此番劝议，婚随我们中最好的一个，他能拿出最多的财礼。如此，你会感到高兴，握掌父亲的遗产，吃吃喝喝；让她照管别人的房居。〃
听罢这番话，善能思考的忒勒马科斯答道：〃哈，阿格劳斯，我发誓，以宙斯的权威，并以我父亲所受的苦难，我要告你此人已经死去，或是浪迹他乡，在远离伊萨卡的地方；我不曾拖缓母亲的婚事，相反，我还催她出嫁中意的人选，并准备提供无数的财礼。但我羞于赶她出门，违背她的心意，说出苛厉的言词；愿神明不让此事实现。〃
忒勒马科斯言罢，帕拉丝·雅典娜挑发了难以制抑的狂笑，在求婚人之中，混迷了他们的心智。他们放声大笑，用似乎不再属于自己的嘴颌，咀嚼浸染鲜血的肉块，双眼泪水噙注，心里充彻着嚎哭的粗蛮之情。其时，神一样的塞俄克鲁墨诺斯开口说道：〃可怜的东西，你等到底遭了什么瘟灾？你们的头脸和身下的膝盖全都蒙罩在漆黑的夜雾里，哭声四起，脸上涂满泪水，墙上淌着血珠，精美的顶柱上殷红一片，前厅和院落里到处都是鬼影，争挤着跑下冥界，黑魆魆的地府。太阳已从天空消失，昏霉的雾气掩罩着一切。〃
他言罢，求婚人全都乐不可支，对他哈哈大笑，欧鲁马科斯，波鲁波斯之子，首先发话，说道：〃我看他脑袋出了问题，这个初来乍到的生人。来吧，我说小伙子们，把他送出宫门，前往聚会的地点，既然他嫌这里幽暗，像黑夜一般。〃
听罢这番话，神样的塞俄克鲁墨诺斯答道：〃欧鲁马科斯，我可不要你派人押送；我有眼睛，有自己的耳朵和双脚，此外，我胸中的心智相当机敏，它们会带我走出宫院——我已眼见凶祸向你们逼来，求婚者中谁也甭想消灾避难：你们羞损别人，在神样的俄底修斯家里，谋设放肆的行为！〃
言罢，他走出精皇的宫殿，前往裴莱俄斯家里，受到热情的接待。其时，求婚者们目光交错，出言讥辱，试图通过嘲笑他的客人，挑逗忒勒马科斯回言。狂傲的年轻人中，有人如此说道：〃谁也不比你晦气，忒勒马科斯。就待客而言。你收留了此人，这个浪汉。要这要那，酒和面包，既没有力气，又没有干活的本领，只是个压地的窝囊废。刚才，那小子又站起身来，预卜一番。你将受益匪浅，倘若愿意听听我的议言：把陌生的人们送上桨位众多的海船，载往西西里人的地面，替你挣回高价的兑换。〃
求婚人言罢，忒勒马科斯不予理睬，只是默默地望着父亲，总在等待，等待着挥动双手，击杀求婚的无赖。
伊卡里俄斯的女儿，谨慎的裴奈罗珮已搬过精美的靠椅，坐在睡房门边，听闻厅中每一个人的话言。求婚者们哈哈大笑，整备香美。可口的食餐，宰了许多牲品，大开杀戒。然而，人世间不会有比这更少欢悦的食宴：女神和强健的俄底修斯马上即会让他们茹肉饮血！是他们首先做下丑恶的事端。
第二十一卷
其时，灰眼睛女神雅典娜催动伊卡里俄斯的女儿，谨慎的裴奈罗珮的心胸，要她拿出弯弓和灰铁，放在求婚人面前，在俄底修斯家里，布设一场竞赛，作为起点，开始屠宰。裴奈罗珮走上楼梯，通往她的套间，坚实的手中握着瑰美、精工弯铸的铜钥匙，带着象牙的柄把，领着女仆，走向最里端的房间，远处的藏室，放着主人的珍财，有青铜、黄金和艰工冶铸的灰铁，躺着那把回拉的弯弓，连同插箭的袋壶，装着许多招伤致病的羽箭。这些是一位朋友送他的礼物，在拉凯代蒙，得之于伊菲托斯，欧鲁托斯之子，神一样的壮汉。他俩在墨塞奈相遇，聪颖的俄耳提洛科斯的家院——其时，俄底修斯出使该地，收讨一笔公方的欠债。墨塞奈人曾驱坐桨位众多的海船，登临伊萨卡地面，赶走三百头绵羊，连带牧羊的人儿，俄底修斯远道而来，衔领着使命，当时还是个男孩，受父王和各位长老派遣。伊菲托斯则是去那寻索良驹，丢失的十二匹母马，哺着吃苦耐劳的骡崽，谁知马群带来的却是毁灭和灾难。其时，他找到宙斯心志刚烈的儿子，名叫赫拉克勒斯的壮汉，善创难伟的事业。此君杀了伊菲托斯，虽说后者是来访的宾客，在他的家院，狠毒的汉子，既不惧怕神的责惩，也不敬畏招待伊菲托斯的桌面，他的客人，杀了来者，占留蹄腿坚实的良马，在自己的宫居。就这样，为了寻找母马，伊菲托斯遇识了俄底修斯，给他这把弯弓，曾是卓著的欧鲁托斯的用物，临终时传交儿子，在高敞的房居里。俄底修斯回赠了一把锋快的背剑和一杆粗重的�