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现在人群声浪集中到另一个地方去了，它从房拐角转向别处，可能是离开了镇中心广场。它不再象先前那样忽高忽低，而是持续不断了。阿盖耶夫忧心忡忡地继续听着。他想，这种长时间的等待，连对他这个局外人都是难以忍受的，那么广场上那些当事人又该怎样呢？在他对人群的同情感中，忽然有一股怒火升起了，怎么能这样无所作为呢？总得行动起来嘛，逃跑或者躲藏起来，但决不应该逆来顺受——这正是法西斯匪徒们所希望的嘛。过了一会儿，阿盖耶夫还在想，他们该行动起来。事情总是旁观容易做起来难。在自动步枪枪口下面，情况大概要复杂得多，也要可怕得多。如果考虑到那里有那么多的小孩、老人和妇女，那就更不足为奇了。旁观者清，但旁观者是否就一定对，——这才是问题的所在。
当远处的喧声逐渐消失，不再听见哭喊时，近处又响起了另一种普通的谈话声。阿盖耶夫立即猜出来了，这是在驱赶家畜。街对面正在装东西，可能要把各家的什物集中到一起去。阿盖耶夫听见有人说i‘站住，往哪儿溜？……去，去呀……牵住……动作快点，你长眼睛了吗？……费季卡，费季卡，把剩下的都拿走！……”人们似乎忙作一团，把抢来的一切运走。可能是警察们在干，也可能是在警察的督促下由老百姓干。忙乱的逐户抢劫持续了一上午，使人觉得没完没了，前后左右到处都有声音传来。
直到中午，嘈杂声才逐渐消失，最后，死一艇的沉寂笼罩了村镇。阿盖耶夫一动不动地坐在床上，情绪低沉，烦躁。他想：他的毅力还能承受到几时，已经到了极限的忍受力还能持续多久？他如坐针毡，如处火海，时刻都在等待死神的到来。也许，死亡是一种最好的解脱吧？那他干吗还要坐在这里拖延时间呢？如果不必坐等，那他在目前情况下能做些什么呢？等敌人来时开枪反抗吗？或者于脆持枪出外，壮烈牺牲？
时间在一分一秒地过去，却没有人来找他。连巴拉诺夫斯卡亚大婶也不见踪影。他又开始不安了，莫不是她也遭到不幸？莫不是把她同犹太人一块儿赶走了？
第八节
巴拉诺夫斯卡姬直到晚间才露面。一直竖耳倾听的阿盖耶夫，从老远就辨出了女主人急促的脚步声。仓门开了一条缝隙；女主人黑影一闪，溜了进来。
“啊！我还以为准得出事呢！一直提心吊胆……”
她如释重负地挥挥手，坐到门槛上就哭了起来．哭的声音很小，边哭边抽搭着，同时用花斑黑头巾擦拭着双眼。阿盖耶夫沉默着，他已经猜到，女主人为什么哭。
“噢，德国人会怎样对待他们呢？全都给抓起来了……一个不剩，一个不剩……没有谁幸免，东西也都抢光了。连我都给抓去搬粮食去了……抢个精光，一点不剩……”
“他们给赶到哪里去了？”阿盖耶夫颤声问道。
“谁知道呢？说是要去车站。不知道要迁到什么地方去。有人说，要赶到戈列雷泥炭地里去枪毙。”
“怎么，没有人逃跑吗？”
“怎么跑啊？所有的街上、菜园里都有带枪的岗哨。听说，有两个青年人不肯顺从，当场就枪毙了。叶夫谢耶夫娜也给带走了……”
“叶夫谢耶芜娜？”阿盖耶夫惊得一跳，反问道。
“是的，叶夫谢耶夫娜。她的母亲上了年岁。她和母亲一道给赶走了。”
阿盖耶夫暗暗骂了一声。从昨天起，他无时无刻不在等待助产士到来——该换绷带了，脓水连裤子都打湿了。更糟的是，他一直觉得伤口里有东西在蠕动，可能是那些白色的蛆虫在啮咬他的肌肤。一想到这点，他总禁不住厌恶得发抖。可他本人却一筹莫展，既没有一块棉花、绷带，也没有药品。他想，要是伤势恶化，可就够瞧的了。但他没对巴拉诺夫斯卡亚说这些，他觉得，女主人今天—天着急上火已经够多了。他一言不发地坐在草垫床上，伸展着那条倒霉的伤腿。女主人情绪稍定之后，擦了擦眼睛，长叹一声。
“我走了。晚饭得给您煮些土豆。”
“哪还顾得上吃晚饭呢，”阿盖耶夫有些粗鲁地说。
“这是怎么说的！您得快些养好伤才行……”
“伤不伤有什么关系……”
巴拉诺夫斯卡亚走出了仓房。阿盖耶夫开始思考，怎样才能摆脱困难，几乎可以肯定地说，这样呆下去是不会有好结果的。在这以前，他还可以指望医生的治疗和药物，现在希望化成了泡影……总该想想办法才好。可有什么办法呢？他—再苦思冥想，寻求良策，但都归枉然。伤病使他动弹不得。逐渐地，他觉得自己只能束手待毙了，因为他已经把唯一的良机失掉了。他行动迟缓，坐失良机，或者说，在特殊环境下失掉了特殊的对策。现在只剩一条出路——为自己种下的苦果付出代价。
当然啦，他还有莫洛科维奇可以指望。
于是，阿盖耶夫又开始急不可待地盼望莫洛科维奇来，不论怎么说，莫洛科维奇在当地比他的神通大得多。莫洛科维奇熟悉情况，能有办法。上次分手时他们没有约定再见的时间，现在他盼着他快来，俩人一起商量个对策。
当牛棚里响起谨慎的脚步声时，他本以为是莫洛科维奇来了，因为除了他，巴拉诺夫斯卡亚还会同谁悄声交谈呢？在这个时辰，外面可能刚刚抹黑，可小仓房已经黑成一片了。当低矮的小门静静地打开时，阿盖耶夫仅能辨出微白的长方形门洞。门开得比通常女主人进来时要更大些。有个人躬身走了进来，但显然不是莫洛科维奇。是一个陌生人，身材魁梧，以前从未来过。阿盖耶夫警惕地抬起身子，但女主人在来人的宽阔背影后面悄声安慰说：
“你们俩人谈吧，我到院子里去……”
“对，您去看着点……”
说完之后，来人又用低沉的声音向阿盖耶夫简短地问了好。他坐到高门坎上。整天安安静静地呆在搁板上的母鸡，惊惶地咯咯叫了几声。阿盖耶夫的心稍稍安定下来，知道来者不是敌人。巴拉诺夫斯卡亚不会放敌人到这里来。那么他到底是谁呢——只能靠猜想了。俩人沉默了一会儿。阿盖耶夫等着客人先开口，在黑影里，小屋的沉默令人心焦，特别是经历过白昼那场惊扰之后。
“您在这里休息……很久了？”来人终于开口问道。
阿盖耶夫善于根据音色和噪音判断人们的性格特征。在部队里，人们不论有无必要，也不论说活人是否愿意，总是力求做到语气坚定和一本正经。总之，语气可以说明很多问题，只是需要善于判断。听来人说话的语气，可以肯定地说，他不是军人，年纪也不轻，甚至可以说是饱经沧桑的人。阿盖耶夫简短地答道：
“体息……三天了。”
“是啊，是啊，休息……令人难以忍受的事！”
“您说得对。”
又是沉默。阿盖耶夫等待着，而客人看样子还下不了决心开始谈话——尽管他来此的目的，无疑就是进行—场谈话。
“我也在这张床上躺过一周。在您之前。”
“是这样啊！”
阿盖耶夫有些惊讶，看来俩人的遭遇有某些共同之处，当然详情还不很清楚。
“怎么，也受过伤？”
“说得对。我虽然不是军人，可碰巧却挨了一枪。”
“啊，是这样，“阿盖耶夫有些失望地说。
“在车站上，组织撤退的时候。结果不得不留下来。问题是，我在区委工作过，大家都认识我，包括警察在内。幸亏巴拉诺夫斯卡亚把我藏了起来，侍候我。”
“是的，她对我的关照也很尽心。”
“您是在战斗中受伤的吗？”
“突围的时候。腿部负伤。”
“是啊……现在突围的太多了！大家都朝东部跑。”
“当然是朝东跑喽！重返前线，要不是这条腿，我也要跑。”
“当然，拖着一条伤腿，你是跑不远的。”
“伤口里还留着弹片。幸亏在这里取出来了。”
“是叶夫谢耶夫娜吗？”客人立即猜对了。
阿盖耶夫没有作答，不知该不该说出救命恩人的姓名。
但客人显然不需要作进一步解释，就明白了这一点。
“这个叶夫谢耶夫娜，救过很多人的命，”客人在黑影里说，一声长叹，“可是再也没有机会了……今天给赶走了，和别的犹太人一起……”
“他们会给杀掉吗？”
“很有可能。”
“可怕！”
“单是可怕还不够。实在是怪！半个村镇的人一下子死掉了。他们视祖辈辈都住在这里，坟场里记载着他们的几十代人……”
“毫无办法可想吗？”
“什么办法啊？我们淬不及防，再说力量也不足。斗争刚刚开展。”
“您是说游击队吗？‘阿盖耶夫猜测道．
“包括游击队，当然还有别的．我们正在采用各种方式，”客人有些闪烁其词地回答说。他突然问道：“您是党员吗？”
阿盖耶夫没有立即作答，但他知道，必须如实回答，不加隐瞒。看来，在这种时刻含糊其词或者避而不答，是很糟糕的事。
“预备党员，”他简捷地回答道，没有再说什么。
“挺好，跟党员差不许多。让我们认识一下吧。我姓沃尔科夫，区委书记。”
阿盖耶夫握住客人伸过来的手，沉默地同客人结成了秘密同盟。尽管这一同盟仍然充满未知数，但无疑意义重大。阿盖耶夫还不能充分认识，但已有模糊的预感：从此，他的生活又揭开了新的一页。新生活将是不平静的，但却含有他一直苦苦追求的东西。不论怎么说，他已经摆脱了孤独的飘泊生涯，找到了组织。最近一个时期，当他在德军后方游荡和在本镇逗留时，最使他痛心的就是同组织的隔绝。
“您怎么，就住在本地吗吗？”他说道，对镇子上竟有区委书记在活动一事有些惊讶。
“不，不住在这里。我来，是专门看望一些人。听我说，我们对您有个建议，或者说是请求。怎样理解，随您的便好了，这无关紧要。”
阿盖耶夫警觉起来。从总的意义上说，这项建议或请求的性质并不难想象，尽管他还不知道具体内容是什么。他先是想解释一下，他的能力有限，因为他暂时还不能走动，他能派上用场怕要过上一两个星期才成，要看他这该死的伤口愈合得怎样。可是沃尔科夫好象猜透了他的顾虑，说道：
“自然，您现在还不能走动，我们暂时也不要求您走动。养着好了……不过首先要取得合法身分。”
“怎样取得合法身分？”阿盖耶夫不解地问。
“很简单。巴拉诺夫斯卡亚会把证件给您，是她死去的儿子。这里很少有人认识她儿子。这只是对付警察局的一种手段。您回家来了，身体有病，做些小营生。”
“是的，不过……什么小营生？”
“比方说，在院子里，菜园里，劈劈柴禾……知道吗，我们需要在镇子里有个自己人。现有的人员都太熟了，很容易被破获。您的身分证上是工程师，非党专家。此外，您还是神甫的儿子。”
“什么神甫呀？”
“巴拉诺夫斯基神甫。您不知道巴拉诺夫斯卡亚是前神甫的妻子吧，可我们完全相信她。”
“是这样！……”
“您干吗大惊小怪的？神甫妻子，不假。但她是一位可靠的妇女，她会掩护您的。再说，您是军官，懂武器……”
“怎么会不懂，军需主任嘛。”
“那就更好了。我们正需要这样一个人。此外，这个地方，您知道吗……出入巴拉诺夫斯卡亚家非常方便。过了沟，就可以进院子。”
“确实方便……”
再往下，阿盖耶夫就有些心不在焉了。虽然他愿意完成交给他的一切任务，但他对这些任务却缺少思想准备，他在紧张地思考这一切同他的军籍是否有矛盾。总之，他还是部队的军官，并没有人解除他的职务。他一直认为自己军务在身，只不过是暂时的挫折和伤势使他中断一段而已。
“我们对您期望甚高，”这时区委书记再次强调说。
“说到哪里去了！我可不能等待咱们部队打回来。我应该归队，重返前线。”
“噢，前线，前线！”沃尔科夫沮丧地说，“前线情况不妙啊，同志。看来，咱们的人放弃了斯摩棱斯克。”
确实，只有鬼才知道前线发生了什么事，敌占区的情况又是怎样！不言而喻，在这种时刻安静地躺在床上，等着别人把你从德国人手里解救出来，只能是犯罪。跟那帮恶棍的斗争没有中断，而在此地它还刚刚开始，就是说，他应该，而且没有权利不去参加它。但这只是抽象的推论。理论上总是简单、明了的，说起来挺容易，可做起来又怎样呢？充当神甫的儿子，改名换姓，使用假证件，在德国人面前取得合法身分……真见他的鬼！……
“战线还在继续东移，”沃尔科夫用疲倦的、痛苦到了极点的声音说道，“正向莫斯科逼近。可我想，他们不会持续太久。不知在什么地方就要发生转折，不知在什么地方就要给他们当头一棒！”
“早就应该了！”
“可这里竟是强盗的天下。各种渣滓都泛上来了，还有我们的一些人。警察局长就是红军的前指挥官，是自愿投敌的。”
“这种恶棍应该枪毙！”阿盖耶夫忿忿地说。
“可您却要同他们打交道。”
“这就更糟。”
“是挺糟，但是需要。要搞好关系。我们这样期待您。您只同我单线联系。当然啦，沃尔科夫，只是我的化名。如有人来，不论是男是女，只要说一声：从沃尔科夫那里来，就说明是我派的。您的朋友莫洛科维奇将要去车站工作。”
“是吗？”阿盖耶夫高兴地说，“您同他谈过了？”
“当然。只有上帝知道，他将干什么，当个锅炉工。可我们在那里需要人。他人怎么样？可靠吗？”
“好小伙子，完全可靠！”
“我们也是这样看。你们俩一道工作，巴拉诺夫斯卡亚会帮助你们的。她是内行。”
“太谢谢了！”阿盖耶夫感动地说。同时，他感到内心的忧虑也在增加。
这场谈话使他亢奋异常，突然而来的操心事把他的一切都搞乱了。只有伤势依旧，每个微小的动作都会使阿盖耶夫想起它。
关于合作的事，他们差不多是谈完了，还说妥了主要的工作内容。巴拉诺夫斯卡亚端来晚饭时，他俩默默地坐着，各自想着自己的心事。阿盖耶夫吃了黄瓜和土豆，但已失掉了先前的食欲——现在他一心想着未来，想着他还不习惯的同沃尔科夫的新关系。使他特别不安的是要同敌人打交道，他应当忘掉过去，换上一副新面孔，他会干得怎样呢？结局又会怎样？当然，一旦失败，结局将会怎样，他是一清二楚的，可是现在已经没有退路了，必须淮备迎接一切偶然事件。在团队被击溃后几个星期以来，他一直摆脱不掉纠缠着他的内疚，因为他竟这么愚蠢地退出了残酷的战争，脱离了部队，很可能他的团队已经完全消失了。但是部队是存在过的，他的军人天职并未失掉，这种天职体现在他的誓言中。是的，他是伤员，这可以为他的许多行为加以辩护，但远远不是一切行为。即使是伤员，他还是没有权利在德国人的统治下偷闲度日．静等残酷的前线斗争向好的方面转化。他知道，即使他能够重返前线，他也得解释清楚，替自己辩护，因为他手中握有武器，而武器是要用来打击法西斯匪徒的。当然啦，沃尔科夫刚才向他建议的事，离直接同侵略者的武装斗争还差得很远，但是没有别的办法啊——另一种战争对他来说，暂时还是可望而不可及的事。
第九节
沃尔科夫走后，阿盖耶夫睁大双眼躺在那里，继续思考着。同往常一样，他那敏锐的听觉时刻警惕着，注意着危机四伏的黑夜里的一切响动。莫洛科维奇一直没有来，阿盖耶夫不由地想，他莫非出了什么事？在阿盖耶夫这种处境里，要是失掉莫洛科维奇，那将不仅仅是悲哀的事。尽管现在阿盖耶夫已经不象先前那样孤独了，促莫洛科维奇仍然是他的主要支柱——年轻的中尉是他同不久前的军旅生涯、苦命的团队、艰苦的战斗与伤亡的唯一联系纽带。提起他们的过去，尽管不足以成为夸耀的对象，但也没有理由感到羞槐。他们都尽力完成了自己的战斗职责，至于整个形势的戏剧性变化，那不是他们的罪过。
夜里伤口又开始疼了，里面一抽一抽的，一直痛到腰间。他为了把伤腿放得舒适些，不得不在床上辗转反侧。可能，巴拉诺夫斯卡�