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“您要找谁？”
阿盖耶夫停下来，略一思忖，以为大概询问这个孩子并无不可，便转回到小花园来。
“我要找基斯利亚科夫。不认识吗？”
“住那儿！”男孩把用来削木棍的小刀从右手换到左手里，指着围墙那一侧，“瞧，那儿有个带歪烟囱的房盖。基斯利亚科夫就住在那儿。”
阿盖耶夫望见在街另一侧不远处的房屋，急步穿过尘土飞扬的马路，很快便走进了一个宽敞的院子。院子没有任何围墙，入口处种着一棵小白桦树。院内空旷无人，杂草蔓生。破朽的门廊，破朽的门扇，上面歪歪斜斜地接着锈迹斑班的锁头；可是从房内却传出了欢快的笑语声，他走近了没挂窗帘的一扇底层小窗。窗子上立刻出现了一张肮脏的孩子面孔，接着又是第二张，第三张。孩子们好奇地盯视着他，似乎在等待什么。阿盖耶夫说：
“大哥哥在哪儿？”
“没在家，”肮脏的孩子边作鬼脸边回答。
“没在家，没在家，”另两个孩子随声说。
“这可就麻烦了！”阿盖耶夫低声说。
孩子们似乎故意气他，也隔着窗子以不同声调重复说：“麻烦了！”
“麻烦了！”
“麻烦了！”
“嘿，你们这些调皮鬼！”他毫无怒意地说。可是，他不知下一步该怎么办，不知道到哪儿去找基斯利亚科夫。也许傍晚再到这儿来一次？
“你们转告哥哥，就说来了一个瘸子大叔，想见见他，”他在这幢破旧不堪的房屋外面，隔着窗子说。
孩子们齐声答道：“好啊，我们告诉他！”
阿盖耶夫懊丧地环视了一遍空旷的院子，走到街上，跛着伤痛的腿，向自己的绿荫街走去。
第五节
镇上几乎谎凉无人，似乎都死绝了。街上根本见不到坐车来往的人，稀稀落落的行人大概都是来自附近各家，刚一露面，马上便钻进园门，不见了踪影。他担心碰到他人，尤其怕见到警察，可是安全无事地回到了自己那门口有座凉亭的家，不禁松了一口气。这终究是家啊！不管好坏，总是一个藏身之所，躲避恶人耳目的藏身之所。诚然，这个藏身处并不能很好地掩蔽他，在这里得不到安宁，警察立即发现了他，幸而还没把所有的联系全部切断。但是，有什么办法？若没有这个绿荫遮掩的院落，他就会糟透了。带着一条不中用的伤腿。带着深埋伤口里面的弹片，他能在哪里度过这两个星期呢？
到了院子里，他感到自己相对地安全了，为了避免如今已属多余的顾客前来纠缠，他从畜栏拖来一很长杆子，用它堵住了从大街进屋的入口。今天他不再接待任何人，他有另外的工作。他从凉亭拿起工具箱，来到小仓房。应该着手修理林中捎来的靴鞋了。他从麻袋里掏出两双掉了靴跟的厚袖布靴。他在板铺旁坐得舒适些，开始给长靴打掌。
他用锤子轻轻敲打胶皮靴跟，耳目却一直保持警觉，倾听着，等待着，看院中是否有入到来。当然，他非常需要见到基斯利亚科夫，但也可能闯进来警察，那个科维什科，更坏的是德罗兹坚科都会亲临这里。一旦出现这种情况，他就得急快把这—切藏好，装模作样地勒紧裤带，走出畜栏。他腰也不伸地一口气工作了五六个小时。白天小仓房里明亮，安静；但是接近黄昏时就变黑变暗了，尤其是在这种阴沉天气里。他只来得及钉好三双长靴，接着开始缝合靴筒上的一道长长的横裂口——不知是弹片割开的，还是刺刀挑破的，但是他末及缝完。天色已经全黑了，他把长靴塞进麻袋，走到院子里。这里一切如前。厨房仍象早起那样关着，那就是说，巴拉诺夫斯卡亚今天仍未回来。阿盖耶夫气恼地想，她到底什么时候回来呢？她是否还回来？也许他应该采取些什么措施吧？也许应向警察局报告？或者，相反，应尽量向警察局隐瞒她失踪的事实？为了不给自己以及失踪的女主人招致祸患，怎么办才好呢？对前来找她的那些人是否会造成灾祸？
园内传出的轻微的枝条籁籁声打断了他的思索。他四下一看，看见了暗影中站在樱桃树下的一个少年人的熟悉身影。阿盖耶夫高兴已极，连忙迎上前去，但是伤腿一阵剧痛，险些没有喊出声来。对待这条伤腿终究还应该小心些。
“来了？那么，请到这儿来，”他轻声招呼着转向畜栏。
“我只能呆上一小会儿，”基斯利亚科夫说，“发生了什么事？”
“咱们走吧，我全讲给你。”
他让基斯利亚科夫走在前面，再次向四下环视一番，半掩上畜栏门。他们手扶间壁墙的上端横杆，来到小仓房的低矮房门。
“请坐在这儿，我坐这儿……那么说，孩子们转告你了？”
“转告了，我到车站上去了一趟。昨天铁路仓库被烧了。喏，有些情况得弄精确。那么，发生了什么事？”
从话音上感觉得出，基斯利亚科夫怎样警惕地等待着他的解释，所以阿盖耶夫不敢立即说起主要话题，便告诉他说：
“有位大叔送来一袋鞋，要修理，他说：从沃尔科夫那儿来。”
“是啊，说过这件事，”基斯利亚科夫没有立刻回答，“已经修好一些了吗？”
“只修好了三双。没来得及修得更多。总得多加小心才成……”
“当然，发现军用物资，他们可是要枪毙人的。命令上就这么写着，”基斯利亚科夫低声说，“尽管为了各种小事他们也枪毙人。昨天在桥上绞死了三个农民。说是因为趁火打劫。其实他们只是从打毁的汽车上拆下了车轮。哪怕是从德国车上拆呢，可他们拆的是苏联车呀。总之，他们需要这些车轮！……”
“哼，德国人把什么都看成自己的，算作战利品，凭着征服者的权力，”阿盖耶夫说，“请问，科维什科是个什么人，不
知道吗？”
“有这么个家伙，在区参议会当差。带着文件奔走。”
“不单单带着文件……怎么，他是本地入？”
“不是，战前在这儿好象没见过他。您为什么问起他？”
“他来过，”阿盖耶夫脱口说出，旋即住口不往下说了。本应该说出主要的事情，可是他未能立即鼓起勇气。但基斯利亚科夫已经感到有些不妙，在暗影中一声不吱地等着。“你知道，我为什么跑去找你？这儿在策划着什么。”阿盖耶夫说，“警察局长迫使我立了字据……”
“什么字据？”
“同他们合作的字据。这个科维什科已经来给我布置了任务——把前来打听巴拉诺夫斯卡亚的一个人扣留。可是我的巴拉诺夫斯卡亚一个星期前就走了，至今没回来，我不知道该如何作想。”
他好象一次说得过多了。便不再说下去，静待客人说些什么。可是，基斯利亚科夫只在暗处呼哧几声，看来是在考虑。于是阿盖耶夫提示说：
“我觉得，应该向沃尔科夫报告。”
“当然，要报告，”基斯利亚科夫简短地同意道。
“还得决定我下一步怎么办。”
“这也是当然的。”
“总的说来，我已经能稍微走动了，所以能转移到另一个地方去。也许到森林里某个地方去好些。因为……因为在这儿……”
“我可以转告，”基斯利亚科夫冷冷地打断他，站起身来，“把你修理好的交给我，我带走。”
“三双长靴。”
“给我。”
阿盖耶夫在黑暗中摸索板铺底下，掏出一双双分别捆好的长靴。基斯利亚科夫把它们背在肩后。
“那么，我怎么办？等待吗？”临别时阿盖耶夫问。
“好吧，我去联系，向上转达。”
在黑暗中他摸索着送基斯利亚科夫从畜栏走出。基斯利亚科夫说了声“再见”，就顺着原路——沿着菜园旁通往谷地的小径走去，不久便隐没在越来越浓的暮色之中。
阿盖耶夫又在院子里呆了一会儿，倾听夜晚寂静中是否右何动静。雨终于还是没有下，可是入夜后天气明显变冷了。夜风侵人，他不仅浑身颤栗，于是便回到小仓房去了。
盼望已久的这次同基斯利亚科夫的谈话，并没有使他心情安定，什么也没有明确，重又得等待。等多久，谁能说得准呢？等待期间各种事都可能发生，完全有可能出现坏事。最大的坏事莫过于基斯利亚科夫在听他的叙述时产生了警觉，在谈话中似乎起了变化，在此之后便口气冷淡生硬了。甚至不信任了。不过，这是可以理解的。如果阿盖耶夫处于这种地位，大概也不会过于轻信一个同警察局立下合作字据的人。可是，他并不准备合作，同时毫无隐瞒地讲出了这些。当然，可能会认为他是奉警察局指示才坦白承认，以便用虚假的坦白换得对自己的绝对信任。因此，不能那么简单地信任这种人。在这种情况下，怀疑大概是自然的，合乎情理的。他这样想着，忽而为自己辩白，忽而又为基斯利亚科夫辩护。但是，他的心境并未因此而稍有轻松。
第六节
当天夜里他睡得很不好——盖着羊皮被，他常常醒来，倾听千疮百孔的墙外阴雨冷风掀起的喧嚣声。他总觉得有轻手轻脚、偷偷摸摸走动的脚步声，在一片喧嚣声中有一些莫名其妙的籁籁响动。他寻思：是沃尔科夫派人来了，还是女主人回来了。但是没有人惊扰他。他躺了一会儿就又睡熟了。早晨，刚一放亮他便起来，第一件事就是试了试进厨房的门。门轻易地推开了，那就是说，女主人还没回来。晨寒逼人，他蜷缩着身子，掩上坎肩衣襟，提起有洞的破桶，到菜园去挖土豆。
巴拉诺夫斯卡亚种的土豆很好。个头儿都有拳头大。若是配上面包，它一定是美味食品。可是他的面包已经吃光了，他每顿饭都已没有面包。他挖了半水捅土豆，心想大约够吃了。土豆也应该节省着吃，在巴拉诺夫斯卡亚的菜园里只剩下三四百个。若是全都吃光，这一冬天让巴拉诺夫斯卡亚吃什么呢？如果她还能过这个冬天的话……
他把铁锹留在垄沟里，手拎水桶爬土小径。忽然，他眼角瞥见厨房门一动，他眼瞅着它砰地一声关上了。他高兴地想，这准是女主人。阿盖耶夫迈动跛腿，快步走到门前，放下水桶，走进了厨房。
窗边门槛旁的条凳上坐着身裹熟悉的毛衣的玛丽亚。他进来时，玛丽亚没有转过身来，满面愁容地死死望着地板上的一个地方。他默默地站在她身侧，不知如何开口才好。
“发生了什么事吗？”他掩饰不住惊慌，终于问道。
“不，不，我是来看看大婶，”玛丽亚说，然而她遮藏起自己的眼睛，于是他明白了：发生了祸事。
“大婶不在……”
姑娘抬起哭得红肿的眼睛：
“她……在那儿？”
“你知道，她不在。不知失踪到哪儿去了，”阿盖耶夫承认道，“我一个人住在这儿。”
玛丽亚把脸埋在两手里，无声地饮泣起来。
“究竞发生了什么？”阿盖耶夫忧心仲仲地问，“是祸事吗？”
玛丽亚很快控制住自己，用指尖擦去泪水，但仍然沉默不语。等待中，他在她的对面坐下。他还是想知道发生了什么。
“您知道……您知道，我以为巴拉诺夫斯卡亚大婶在家，我跟她有些交往，是去年认识的，”玛丽亚叹息说。她慢慢安静了下来。
“是这样，那么后来呢？”
“后来？……什么后来？我不能再在姐姐家住下去了。我不能……您懂吗？我再不回那儿去了。”
“这可是麻烦事！”阿盖耶夫暗想，“就差这种事了！你不再回去，那你打算留在哪儿？”
“这里，您看，暂时只有我一个人住。巴拉诺夫斯卡亚碰上了什么事，我根本不知道。说是去三天，可是失踪了。”
“您把我藏在她的房子里吧，”玛丽亚突然恳求道，她几乎是哀求地望着他。
“藏起您？”他好象猜到了什么，“怎么，是德国人，还是警察？”
“是警察，”玛丽亚低声说。
确实应该考虑考虑。既然警察在跟踪追寻，当然应该把她隐藏起来，但是，问题在于——往哪儿藏？如果藏在他这里，那么这是否会使他们的整个秘密活动受到威胁？要知道，警察们会追踪她，从而殃及到他本人。况且只会殃及他一个人吗？
“是这样，有人知道你跑到这里来了吗？”
“没有人知道。”
“姐姐呢？”
“维拉不知道。一切都是由他引起的。德罗兹坚科这个警察开始纠缠我……”
“德罗兹坚科？警察局长？”
“对，是局长。更多的是找姐姐。在那儿过了四五次夜……后来又开始纠缠我，”玛丽亚愁苦地说，随即又沉默了。
“是啊，是啊，”阿盖耶夫说。他已经明白了许多，但是还不是全部。可是，这并没有增添他的欢乐。“那么，你怎样呢？”他脸色阴沉地问。
玛丽亚含着眼泪笑了：
“瞧，我不是逃到这儿来了嘛。”
他从椅子上跳起，向门槛走了三步，转过身来：“喏，叫我怎么安排你呢？”
“我不回他们那儿去，”她低声说，但态度坚决，以致他明白了：她确实不肯回去。可是，她怎么能留在这儿？
“姐姐怎么办？”他问，显然生了气，声音也提高了。
“姐姐是个混蛋，就是这样。她本来有丈夫，是个好人，当教师，可是，您知道……长的不好看。所以她总觉得难受，当然了，她是个美人嘛……瞧，这回找了个漂亮的！出卖灵魂的警察。”
玛丽亚坐在条凳上不吭声了，用手绢擦着眼泪，愁闷地唉声叹气。她再次匆匆地，仿佛偷愉地瞥了他一眼。阿盖耶夫心里骂了一句。
然而，还是得想出个主意来。在这种情况下他下不了决心把她赶走，所以他在考虑应把她藏在何处。哪怕藏一段时间呢，等以后再看——或者她转到别处去，或者他从这里离开。总而言之，在这个宅院里僻静的角落多得是：住房、厨房、两个畜栏、小仓房、粮仓和几个空旷的或者不知装些什么的屋舍。这些屋舍阿盖耶夫还不曾见过，应该去查看查看。
“你先坐着，”他思忖一下说，“我去看看。”
他走到院里，四下观看。大概应从右边看起，那边在畜栏后有一个粮仓，高大的门上挂着锁头。可是钥匙在哪儿？阿盖耶夫当然不知道。他走上前去，轻轻一碰挂锁，不料锁头自动开了，悬挂在短短的弧形环上。阿盖耶夫打开门，向里一看，仓房里漆黑一片，浑浊发霉的气味迎面扑来。然而，未等他走进去，便被吓得急忙退出—一有些人从街上向院子里走来了。把堵门的长杆扔到一旁，走在前面的是德罗兹坚科，后面紧紧跟着三个横挎步枪的警察。
“喂，你好！”警察局长口吻冷淡地问了句好。阿盖耶夫似乎克制着恐惧心情，没有作答。德罗兹坚科的语调坚决，几乎近于凶狠，使人对他的来意没有任何怀疑可言；于是阿盖耶夫为时过晚地想到，手枪应该藏在院子里靠近手边的什么地方。“情况怎样？”
警察局长穿着系得高高的蓝色马裤，叉开长长的双腿，站在阿盖耶夫面前，照例用锐利的目光盯视他，一边用细枝条抽打着靴。
“马马虎虎，”阿盖耶夫说，心中紧张地想，难道他会进住房？难道他会进去？
“我的命令接到了？”德罗兹坚科压低声音问。
“什么命令？”
“阻留住卡柳塔！”
“哪个卡柳塔？我没见过什么卡柳塔。”
阿盖耶夫说的是实话；所以敢于理直气壮地望着警察局长那双怒火燃烧的眼睛。
局长略一沉吟，反问道：“夜里没有来过？”
“什么人也没来过。”
德罗兹坚科转向一个身强力壮的年轻警察。他头戴德国船形帽，在一边无动于衷地听着他们的谈话。
“帕霍穆！什么时候向他开枪的？”
“天色已经黑了，局长。”
“大概在几点钟？”
“也许在九点钟吧。”
“那就是说，当时他刚往这边走，”德罗兹坚科心平气和些了。“正在到同伙这儿来接关系，可是碰上了。怎么，巴拉诺夫斯卡亚还没回来？”他突然向阿盖耶夫问道。阿盖耶夫不知如何作答，惊吓得思绪大乱，因为这个家伙竟然也知道了巴拉诺夫斯卡亚外出末归。
“是，还没回来，”他简单答说。语气就象巴拉诺夫斯卡亚只是到莱园里或者打水去了似的。德罗兹坚科一声不吱，仿确思索什么，在院子里踱了五步，勿勿向厨房窗内瞥了一眼。阿盖耶夫的心一下子悬了起来——千万不要看见玛丽亚呀。但是，局长安静地