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“德国人会怎样对待这种口音？”
“嗬—嗬，老兄啊，这是相当成问题的，”科维什科龇牙笑道。“相当成问题，嗬—嗬。但是，我们会活下去的！”客人突然轻声、但怒冲冲地说，“我们会活下去！最主要的是——铲除头号的邪恶，以后再……”
“可不要把咱们先铲除掉，”阿盖耶夫忍不住说道。
“不，这不可能，也不应该发生，”科维什科隔着桌子向他探过身子。“德国人——是文明的人民。不仅如此，还尊重基督教传统。我在他们中间生活了很长时间，了解他们……我很指望……”
“指望他们的文明？”
“是啊，也包括他们的文明。”
“文明，可是成千上万地杀人。杀妇女和儿童！还关心备至，让他们随身带着食物。带够三昼夜吃的食物！”阿盖耶夫突然怒气爆发，可是他立即后悔了：他这是对牛弹琴啊。但是，话已说出，不能收回了。他以为科维什科会激怒和开始威胁他，可是对方却忽然宽大为怀地指责他说：
“杀的都是些犹太人呀！您应该明白。”
“难道犹太人就不是人？”
“是个有缺陷的种族，”科维什科强调说，“这种作法也许有点过分残忍，也许不太合乎基督教精神，但是——如果分析一下，他们对于我们来说终究是异族人。他们破坏了我们的历史。他们接连几世纪在瓦解我们白俄罗斯人的精神。咱们不要怜惜他们。”
“咱们不要怜惜别人，别人也不会怜惜咱们。”
“根本不需要，不需要，巴拉诺夫斯基先生，不需要怜悯！怜悯——是弱者的本分。这虽然是基督教徒的感情，但毫无疑问，准是返祖现象之一。不需要怜悯！我们现在需要的是力量和团结。当然，是在德国的旗帜之下。元首是阿利安人的领袖，可是白俄罗斯人有一半是阿利安人。有些是克利维契人。不错，某些部分被异族人，尤其是被鞑靼人和犹太人给糟损得不成样子。可是，我们是谦逊的民族，剩下的那些就足以令我们高兴的了。有，我们还有一个健康的核心，种族靠它就能发扬光大。只需要依靠一种力量。”
“依靠德国人的力量？”阿盖耶夫讥讽地点明道。
科维什科没听出讥讽意味，反而几乎为这一提示感到高兴。
“正是如此，依靠德国人的力量。在这个地球上，遗憾的是现在还没有另外的力量。”
“万一找得到呢？”阿盖耶夫怀着尚未减弱的反抗情绪说。他望了望客人那双黯淡无神的眼睛。然而，在这双眼睛深处却蕴含着相当凶狠的怒火，于是阿盖耶夫对自己说：够了，这样下去会闯祸的。大概客人也明白了，意识到谈话已扯得过远——尽管谈话对方是白俄罗斯人，但一般说来还是个他不十分熟悉的人。
“喏，好吧。您知道，同一个聪明人……坚强人谈话该有多么愉快。信念的坚定性——这总是有某种意义的，甚至信念是错误的，也不例外。如今这已经不常见了。例如，这位……您的女主人，就是说……巴拉诺夫斯卡亚。她不也是位观点坚定的女人吗？”
“不知道，”阿盖耶夫故意装作无所谓的样子，“我没有关心过。”
“没有关心过？这可不应该。您试着想办法……”
“既然她不在，怎么试法？已经一个多星期了。”
“这很不幸。她也是我们需要的。她甚至是我们必不可缺的。可是她能到哪儿去呢？她没有对您说？”科维什科问道。他又屏息不动，全神贯注。
“没有，什么也没说。”
“是嘛，这可是个谜，”客人再一次心事重重地用瘦削的手指敲打桌面。“您知道吗？她理应有消息来，不可能不捎来消
息。那么您就……马上报告。”
“往哪儿报告？。阿盖耶夫问，“往参议会，还是警察局？”
科维什科狡 地眯缝起眼睛：
“您不知道？您是个多么头脑迟钝的人哪，真的……这跟参议会有什么关系？”
“您不是在参议会工作吗？”
“老兄，我在哪儿工作，这并不重要。报告应送到保安处。这，您知道，在原来的民警局的房子里……”
“那么，德罗兹坚科呢？”
“别担心，先生。我们会向德罗兹坚科解释的。”
“原来如此啊！”阿盖耶夫感到惊诧。他暗想：让你们从我这儿等到个秃鬼吧，你们和你们的保安处，还有德罗兹坚科都—样。
他一声不吭地把客人送到大街上，看得出客人被某种失败弄得心情沉闷（也许是由于巴拉诺夫斯卡亚不在），临走时冷淡地点点头，迈着细碎的步子，沿大街 而去。阿盖耶夫又站了一小会儿，感到胸中怒火翻腾——一他竟如此软弱无力，消极屈辱，被迫服从。可是对谁说呢？他们已经把他同保安处联乐在一起了，仅仅听从警察局还不够。瞧，如今迫使他——而且是顽固、坚持着迫使他公开地叛变，现在竟是针对巴拉诺夫斯卡亚了。尽管在对付巴拉诺夫斯卡亚一事上，他既不能帮助他们，又不能弄虚作假，因为他本人对她毫无了解。但是，可不要让他们嗅到玛丽亚。不错，暂时他们好象对她没有感到兴趣。也许将来也不会感兴趣，或者永远不感兴趣吧？失踪了，那就任凭她去吧，看来，他们有更重要的事要办。除非在追踪巴拉诺夫斯卡亚过程中意外地碰上玛丽亚，到那时大概他们两个人都不能幸免。
第九节
阿盖耶夫沿着小径走进菜园，巡视了花园，似乎深恐那里会藏着另一个科维什科。在此之后，他不慌不忙地返回厨房。在这里，当然连玛丽亚的影子都看不见，大概又躲在阁楼上了。于是他把挂钩搭在门环上，也爬上了阁楼。玛丽亚蹲在木箱后面的黑暗角落里。
“走了，不要怕……”
她长吁一口气，爬到稍许宽敞些的地方，掸掉外衣下摆上的灰尘。她那警惕的目光里仍留有恐惧、惊慌的痕迹，全神贯注地倾听着。可是，周围似乎没有什么响动。
“他来干什么？打听我了吗？”
“打听巴拉诺夫斯卡亚，”阿盖耶夫轻声说，“不知为什么他们需要巴拉诺夫斯卡亚。”
“一定是招募，”玛丽亚平淡地说。这引起了他的替惕。
“招募？他们招募她做什么？”
“他们现在招募所有的人。几乎逢人便招。为的是以后再从中挑选，选更需要的人。”
二人站在气窗旁，望着蒙着灰尘、布满蛛网的玻璃，倾听叶丛中始终未停的风吼声。玛丽亚那张严肃的脸上现出不屑的神情，用手玩弄着毛衣上的纽扣。
“那个……德罗兹坚科还想招募我。要求我立字据……”
“原来是这样！”阿盖耶夫脱口而出。
“您想什么来着！”玛丽亚歉疚地笑道。
“那你怎么样呢？”
’我给他这个！‘她攥紧小小的拳头，向阿盖耶夫扬了扬。“想让我告发自己人！……想让我当德国的小走狗！不，他们
永远也办不到……”
阿盖耶夫离开小窗，坐到木箱上——伤腿不容他久站，今天从早起腿就一直不歇地钝痛。他暗怀平静的羡慕心情，想到玛丽亚，瞧，她躲避开了，逃开了桎桔束缚，可是他没能做到。没有应付掉，也许是胆怯了。当然，他们主人的处境不同，她能逃避开，可是他能逃到哪儿去？很可能转眼之间就被关进俘虏营去，而这对他来说无异于死亡。
“我们该怎么办，玛丽亚？”他问道，几乎苦恼已极。他们的境遇复杂化了，而出路仍旧象从前一样渺茫。只剩下等待，可是要知道，会等来最坏的后果。拖延时间，坐失良机，到那时就很难弥补了。
“不知道，”玛丽亚低声说。
她耸耸瘦削的肩膀，斜罪在气窗旁的木杆上，悲伤地向窗外眺望。她当然不会知道。然而，他也没有指望她作出另外的回答，因为清楚地知道，在这种事上应亲自寻找出路——他年长，又是军人，经验丰富，因而比她有更多的条件。但糟糕的是他也不知道该如何办。
“算了，走着瞧吧。只是你坐在这儿，哪儿也不要去，不要探出头去。要有什么情况，我就在自己那边。”
“在那边，在小仓房里？”
她急 地向他扑去，脸儿通红，无限悲伤，—双明亮的眼睛流露出痛苦和难过。
“对，在小仓房。得干活，挣点儿钱……给你，披上它，别冻坏了。”
阿盖耶夫把背心送给她，轻手轻脚下到厨房，注意倾听四下的动静。巴拉诺夫斯卡亚仍未回来，也没有关于她的消息。若有女主人，他一定会轻松些，尤其是现在，出现了玛丽亚的时候。但是，这些人也需要找到女主人，这已引起了惊恐不安——为了什么呢？
傍晚时，本来已很强劲的风更加强烈了，枫树枝条在房盖上空左右摇晃不停。这棵挺拔的大树在怒吼，在呻吟……阿盖耶夫走回小仓房，幸而小仓房位于背风一面，那里相对地平静一些。应该着手修理袋里的长靴，也许今天不来，明天准来取它们——基斯利亚科夫或者另一个人来取，因此必须全部修完。他想也许在此期间会有好转。或者至少事态会明朗一些。绳索收得死紧，可千万不要连肉带皮被撕得扮碎，或者搭上生命才好……
入夜之前，趁着天还亮，他用锤子敲击长靴和皮鞋的胶皮和皮革鞋底，有些是德国的、上面钉着铁钉的皮靴。然而，他还是没来得及全都修完。夜幕降临，干疮百孔的墙外下起大雨时，他还剩下两双长简靴未修。阿盖耶夫本想到屋子里去一趟看望玛丽亚，可是，在倾盆大雨中他没有遮雨用具，无法钻出畜栏，除非甘愿被淋成落汤鸡。所以他有气无力地伸直伤腿，在矮凳上坐了一会儿，然后爬到板铺上，钻进羊皮被里睡下了。
这时，庭院上空狂风大作，大雨从空中烦泻而下，威胁着要把他藏身之处的朽败草顶掀开。但是，大雨己下了将近一个小时，小仓房里却干燥如故，甚至没有漏处。他躺在羊皮被下，享受着家庭的温暖，舒适地暖和着身子，心想：今天不到屋里去了，任凭玛丽亚自己在那里想法安置吧。谢天谢地，她不是个不爱劳动的人，她善于适应环境，甚至料理的不比他差些。她用半桶土豆作出了那么好吃的煎土豆片，几乎直到天黑他还觉得饱饱的，直到这时一想起午饭还往下直咽口水。小姑娘活泼伶俐，长得也漂亮，看来还非常直爽、坦率。在这个时代这些品质竟没有把她毁了。她不俱怕吃人恶魔德罗兹坚科，瞒过了警察，逃来投靠他。可是，为什么要投靠他呢？或许在前一天她看中了他，或许她看出他是值得信赖、甚至可能是值得依靠的人？可是，关于比他知道些什么呢？当基斯利亚科夫或者沃尔科夫得知，和他在一起住着一个来自明斯克的小姑娘时，他们会说什么呢？这里住着女主人，那是一回事，因为尽管她是神甫的老婆，却是他们多年以来了解的人。可是，出现了一个谁也不了解的女大学生，这却是另一回事。也许她是被暗派来的吧？受到招募，然后打入进来？不，这不可能。如果是这样，那么一切会干得更狡猾，更合乎逻辑。可是，实际上却显得天真无邪、大胆妄为和很不明智。
阿盖耶夫久久不能入睡，为自己乱成一团麻的命运担心忧虑，为墙外阵阵不断的狂风惊扰不安。风仿佛不时变换方向，已经开始吹得雨点敲打小仓房的木板墙壁了。墙脚下堆着干草，他想，也许应该起来，把干草从墙脚挪开。可是，真不愿起床，躺在羊皮被下真舒服啊。于是他自我安慰地寻思，也许不会浇坏吧？
第十节
他已朦胧入睡，种种不快的想法在头脑里已模糊成一片，突然他一跃而起，几乎是惊恐万状——有人敲门。他从身上掀掉羊皮被。
敲门声再次响起——这声音胆怯、轻微，好象是一个孩子的手在敲。于是，他走向门边，低声地问：“谁？”
“是我啊，请开开门……”
他立即听出，这是玛丽亚。他把用铁丝弯成的挂钩摘开。
“怎么？……小心些，这里的门坎高……发生什么事了吗？”
她迈过门坎，在暗影中呆楞住了，全身抖得筛糠一般，不知是冻的还是由于恐怖。
“我怕……”
她的声音也在颤抖，全身缩成一团。她站在门旁，不知下一步往哪里迈去。阿盖耶夫在她身后关好门。
“你怕……什么？”
“风……又吼又叫。在烟囱里……有人在走动……在房盖上。”
“走动？在房盖上？”
“嗯，好象有人在走，”她说，几乎是在抽泣。于是他暗骂一句：“嘿，好家伙！好象！……”
“如果只是好象，应该画十字，”他愤愤然地说。她不再吱声了。
“我在这儿坐坐……坐到天亮。可以吗？”她停顿了一会儿，问道。
“那有什么，请坐吧……”
“奇怪！”阿盖耶夫暗想，他几乎认不出姑娘来了。似乎这根本不是他白天在厨房吃午饭时见过的那个玛丽亚，那时她多么勇敢地蔑视阿盖耶夫警告她的种种危险。当时她象一个敢于战斗的小姑娘，这种战斗性还曾引起他对她的命运的担心。可是，眼前的完全是另一个人——浑身冻僵，惊吓得六神无主，而所恐怖的只是……好象有人在房盖上走动！典型的儿童恐怖……而他还以为她已是相当成熟的姑娘，甚至在某些方面比他强你。看来，真够可怜的！
“就坐在门坎上吧，或者坐在那边的干草堆上。那边有干草，是干爽的……”
“谢谢。”
他不再作声，听到她在暗中摸索着在沙沙作响的干草堆上安置，不久便静下来，似乎这里根本不存在她这个人。外面，雨水仍在冲刷墙上木板，风在各个角落呜咽咆哮。阿盖耶夫躺在羊皮被下刚刚暖和过来，忽然听见她忽紧忽慢的呼吸声，好象她冻得发抖。
“怎么，冷吗？”他问。
“冷，”她低声答道。
“背心呢？”
“湿透了……”
阿盖耶夫又躺了一会儿，心中暗骂这个小丫头，最后他还是从板铺上站了起来。
“喂，到这儿来！”
“不，不，”黑暗中她恐怖地答说。
“到这边板铺上来，盖着羊皮被暖和一下身子……喂！快点……”
“不，不……”
“我是在求你吗？”阿盖耶夫生气地说道。
他坚决地离开板铺，黑暗中摸到她的肩膀，抓起她的手，把她从干草堆上拉起。
“你躺在这儿！我睡在干草堆上。”
她驯服地躺到板铺上，他草草地把羊皮被盖在她的身上。然后他略一思忖，絮起一层干草，钻在下面，再往脚上盖些干草。在干草里他很快便暖和过来。当身上的干草响声静下来时，他问玛丽亚道：
“怎么样，暖和过来了吧？”
“暖和了。谢谢你，非常感谢……”
“算了，睡吧。天一亮，我就叫醒你。白天可不能留在这里。”
“好，我起来。请你原谅我，奥列格。”
“算了吧……我原谅你。”
第五章 第一节
暴雨之后过了两三天，砂坑里的土地已经晒干。水洼仍然留在原处，但坑水显然减少了。在泥沿上留下标明一昼夜变化的不同水平的标志——一条条曲曲弯弯的平行线。再没有下雨，天气干燥，多风，但是，若指望水洼全部晒干，那须等到月末，这可太久了。阿盖耶夫不能在此地耽搁到月末，尽管自从儿子来后他的自我感觉明显好转——进口的药片终究是有效的。第二天，送走阿尔卡季之后，他在崖上坐了一会儿，下到坑里——必须设法清理掉这个鬼塌方才成。
当然，他心中指望儿子的帮助，拍电报召他来大概也是为此，可是当天晚上他什么也没对儿子说：希望儿子能自己猜到。并表示愿意帮忙。然而，儿子没有猜测到，第二天一早便收拾行囊准备登程了。他们的谈话不知为何没有投机，尽管一夏天阿盖耶夫多次想到儿子，并且准备与他谈些事情，可是如今却找不到应说的话，也没有必要的心绪。
当他终于对儿子说，一个人在坑里干有些困难时，儿子在掀开的车箱盖旁猛然转过身来，说了一句：“这样吧，算了！你准备一下。咱们一起走！”
阿尔卡季的发动机出了点毛病，气化器发生了故障，所以从早晨起阿尔卡季就心情不顺。可是阿盖耶夫还是说了，他在这里已经挖了山一般的土方．他不能把一切抛下不管。半途而废，况且剩下的量已没有多少了。如果他们父子二人合力，两三天之内即可全部完成。
儿子一边继续修理发动机，�