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众人皆知皇帝这是拿话遮掩，却也无人敢理论，只是依言起来，各干各的去了，一场灾祸就此消弭。
说话间，王旭昌已然到了，听闻里面皇帝正在发落宫人，不敢进去。好容易事毕，张鹭生连忙通传，赢烈恐在堂上问话扰了萧清婉，只叫人在廊上放了把椅子，又在底下搁了炭盆脚炉，命将王旭昌传了进来。
王旭昌入内，在阶下跪了。赢烈先不放他起来，只问道：“皇后究竟得了什么病，如何就到了这个地步？”
王旭昌回道：“娘娘这是风寒侵体，乃成伤风之症。此病若是旁人得了倒也罢了，然而娘娘生公主的时节，月子中失了调养，玉体受损，一直不曾大好。臣恐伤及娘娘，不敢滥施猛药，故而病就好的慢了。兼且近来时气反复，冷热无常，更于病人不利，娘娘又拖了许久才传了臣前来诊治。这治病最怕延误时机，臣来时已然错过了最佳的时候，娘娘的病这才久治不愈。”
赢烈怒道：“宫里的成规，每逢初一十五，必要请脉。如何会弄出这等事来？！想必是你玩忽职守，惫赖渎职！你平日里受皇后恩惠不浅，就是这般答报的么？！”
王旭昌慌忙回道：“皇上有所不知，娘娘自来有些讳疾忌医的性子，不到得病断不叫臣来打搅。臣也不敢擅自前来聒噪，得臣知道时，已然晚了。”
赢烈将手一挥，大声斥道：“这些话就凭你去讲了，朕只要你医好皇后的病，旁的一概不管。你是太医院的首脑，倘或连上头生病都医治不好，那朕留你也就没有用处了。”
王旭昌面上一白，伏在地下，却仍旧不卑不亢道：“皇上要如何处置臣，臣不敢多言。只是臣有一句话，娘娘病至如此地步，同时气、失调关系皆不甚大，实乃忧思成疾，过虑伤体。此乃心病，药石罔医。倘或不能开解，臣也不是大罗神仙，皇上要臣与娘娘陪葬，臣也是无法。”
赢烈不料他竟会说出这样一番话来，登时气结不已，欲待苛责，却又寻不出话来讲，这般僵持了半日，才丢下一句：“医不好皇后，提头来见。”便起身进去了。
王旭昌见皇帝虽是走了，因并无话，也就不敢起身，仍在地上跪着。片刻，里头出来一个御前的宫人传话道：“皇上吩咐，请大人进去伺候。”他这才起身，掸了掸衣摆上的雪泥，迈步进去。
入得内室，只见赢烈立在当中，宸贵妃在床畔坐着，握着皇后的手腕，不言不语。
因是素日里见惯了的，宸贵妃也就不回避了，只点了点头。王旭昌见礼过，便上前在床边跪了，与皇后诊脉。赢烈见那手腕细瘦无光，平日不离手的镯子也松得狠了，不忍细瞧，便别开了头去。
王旭昌诊过脉象，觉仍如昨日一般，只得说道：“娘娘的病一无好转，换一副药吃吃看罢。”宸贵妃闻言，只是垂泪不已。
赢烈既觉忧心，又觉烦躁，更有一股子无名怒火压在腔里。然而重话适才都说尽了，又为宸贵妃劈头盖脸的一番数落，更没处宣泄，只好坐在一边，闷闷不乐。
王旭昌诊治已毕，下去写方熬药，宸贵妃守在这里，不时照看。萧清婉又醒不过来，这两人坐着，只是相对无言。
这般闷了好一阵子，赢烈忽然说道：“总是朕对不住婉儿。”宸贵妃摇了摇头，只说道：“皇上当初不要她，就不会生出这些事来。”一句话，便将赢烈顶了回去，再无话可说。
过了午时，前朝送了许多折子进来，又有外臣求见。赢烈惦记着许多政务亟待办理，又不好走开。正在踟蹰之间，宸贵妃瞧了出来，说道：“皇上就去罢，横竖她这会儿又没醒。你不来坤宁宫，也不是一日两日了。”
赢烈闻言，竟无可辩驳，讪讪而去。
好容易料理完一日政务，又早到晚膳时分，赢烈心里记挂着皇后，匆匆吃了两口饭，又起驾去了坤宁宫。
宸贵妃仍在里头守着，穆淑容也过来伺候了，武贵仪原也说要来，宸贵妃虑她身怀有孕，怕过了病气，又累坏了身子，便叫人去传话没让她来。
众人见了皇帝，都无话说。因皇后始终不曾醒转，一时也无事可做。到了掌灯时分，钟粹宫里打发了人来请。原来自打皇后病下，恐太子公主无人照看，便送到了钟粹宫去。如今宸贵妃身边带了四个孩子，又要看顾这里，也忙的不可开交。当下，只同皇帝说了一声，便告辞去了。
夜间风起，外头更觉寒意逼人，赢烈在里屋坐着，外头宫人送了汤药粥饭进来，他也亲力亲为。然而他不惯服侍，粗手笨脚的也做不好。穆淑容在旁瞧着，想要代劳，却也不好插手。
慢慢到了起更时候，穆淑容也犯起困倦来，赢烈见状，便打发了她回去，独个儿在床边守着。众人虽恐皇帝劳碌，却也没人敢劝。
这般直挨到子夜时分，他也熬得瞌困不已，挨着床柱打起了瞌睡。朦胧中，只听床上一声呓语，他慌忙睁眼，却见萧清婉已然悠悠醒转。他又惊又喜，忙低声问她怎样。
萧清婉见是他，怔怔的半晌没说话，才要开口便觉口干舌燥，猛咳起来，赢烈慌忙拿了茶碗喂她喝水。
一碗水喝尽，赢烈又要起身去倒，萧清婉却摇了摇头，轻轻拉了下他的衣袖，他便又在床畔坐了。
这夫妻二人反目已久，今日重逢竟是无言以对。半日，萧清婉低垂眼眸，轻轻说道：“皇上来瞧臣妾，总算是打定主意要下旨了么？”赢烈一怔，问道：“下什么旨？”萧清婉浅浅一笑，说道：“自然是废后的旨意了，弄到如今这个样子，再这么僵下去也是无趣。皇上就下旨罢，无论是冷宫还是尼庵，臣妾都愿去的。”
第二百六十六章
赢烈听了这话；心中一紧，搂着她的肩，沉声说道：“哪个说要废后的？！这是你自家的胡思乱想！”萧清婉浅浅一笑，说道：“何苦来呢？这两年来；臣妾也想明白了。自臣妾入宫，与皇上朝夕相伴，虽不敢说贤德；也是尽了心力。然而皇上屡屡见疑；哪一次都是臣妾陪尽了小心；皇上才转怒作喜。仔细想想，也好生没趣。到了如今，皇上更是连来也不肯来了。东阳自打出世至今，皇上也未曾见过她两面，想来亦是为臣妾拖累之故。”她病中无力，才说了两句话，便气喘不已，歇了又歇，才继而说道：“臣妾也不愿继续留在这里让皇上烦心，还请皇上送了臣妾去罢。虽是两个孩儿年纪幼小，不能没有母亲庇护，就让姐姐照看也是一般。若是皇上心里以为，姐姐也顶着萧家的姓氏，不能安心，那么宫里贤惠堪为人母的妃子也还不少，周昭容也好、穆淑容也罢，都是极佳的人选。她们也还没有生养，该能善待孩儿的。”
赢烈见她去意甚笃，竟已安排起后事来，不由一阵慌张，双臂发力，将她死死搂在怀里，说道：“婉儿，你这是要舍了朕？”萧清婉微笑道：“皇上何必再说这样的话，臣妾如今这般，同废弃又有何两样？夫妻之间不能心意相通，总是相互猜疑揣测，这样的日子不过也罢了。”赢烈听了她这话，心里又惊又怒，才待出声，却一眼扫到床上安放着的枕头。只见那枕头是大红绫缎子的面，其上绣着五色鸳鸯，正于碧波之内戏水嬉戏。赢烈略瞧了两眼，便即认出是萧清婉的针黹，心中一痛，低声说道：“婉儿，你我何至于此？”
萧清婉将头转开，浅笑不语，半日才道：“事到如今，也不必再说这样的话了。”赢烈情急道：“你答应过同朕白头偕老。”萧清婉仰起头来，望着他眼睛柔声道：“那便只当臣妾食言罢。”赢烈见她油盐不进，心头气起，登时说道：“你能食言，朕却不能。你是朕亲口册立的皇后，朕绝不会废你！你好生养病，不要胡思乱想。”萧清婉浅笑道：“如今这个样子，臣妾同被废又有何两样？不如皇上早早的放手，让臣妾去该去的地儿。省的皇上想起来，便烦心得很。”赢烈心头一动，忙低声问道：“你怪朕冷落了你么？”萧清婉摇了摇头，说道：“皇上如何行事，自有皇上的道理，没有臣妾置喙的余地。弄到如今这样，只怪臣妾自不量力，同皇上没甚干系。”说着，又喟叹道：“只怕皇上不放过臣妾，臣妾的病是不能够好了。”
赢烈闻言，低头细细看她，只见她两颊瘦损，青丝散挽，双眸无神，面皮蜡白，哪还有一丝往日的神采？他心中慌乱，不觉脱口道：“婉儿，你这是在恐吓于朕么？”萧清婉又只是摇了摇头，轻声道：“枕上言犹在，于今恩爱沦。婉儿连这口气都是强拖在这里，还能拿什么去恫吓皇上？”
赢烈听得此语，更是火冒三丈，想要立时拖她起来质问一番，却又碍着她身患重疾，不忍苛责。当下，只好强压着怒气，说道：“朕曾说过，你是朕的妻子，这一世皆不会有所更改。朕是天子，一言九鼎，绝无儿戏。你安心养病，别总想这些有的没的。那两个孩儿，你若撒手不管，朕也顾不得他们了。”话毕，更不多言，只扶着她重新躺下，便即起身向外去了。
萧清婉躺在被内，只觉周身酸疼无比，适才与赢烈对峙，耗费了许多力气，又是在病中，片刻又将昏昏睡去。
正在昏沉之际，却听屋内裙子拖地声响，她睁眼一望，却见是宫中掌事穆秋兰走了进来。
穆秋兰入内，见她醒转，连忙上前，低低问她有何不快之处。萧清婉说道：“才跟他说了好一阵子的话，喉咙干的紧，你倒碗茶来。”穆秋兰听了，赶忙走去倒了碗温水进来。因皇后生病日日服药，不能饮茶，这坤宁宫便再不曾预备茶水，每日只温水伺候。
当下，穆秋兰端了茶碗过去，服侍萧清婉喝水。
萧清婉也果真是渴了，连吃了两碗热水，方才罢休。穆秋兰扶她重新躺下，就在一边侍立，眼看皇后面色倒比先时略精神了些，便说道：“奴婢才见皇上出去，脸上倒是挂着恼色的。娘娘同皇上说了什么？”萧清婉低低笑道：“没什么，只不过是本宫请他废后罢了。”穆秋兰闻言，大吃一惊，人如提在冷水盆内一般，好半日才说道：“娘娘这是何故？若是厌了现下的处境，大可徐徐图之，何必这般鸡蛋往石头上碰呢？”
萧清婉沉声道：“往后？再这样僵持下去，也不会有什么转机。等到本宫人老珠黄，人见生厌之时，就更没指望了。不如趁着现下，下一帖猛药。若好时，自然大好。若他当真不肯顾惜我，往后的路也只是更难走了。”穆秋兰胆战心惊，颤声问道：“那娘娘觉得如何呢？”萧清婉浅笑道：“他总还念几分旧情。”穆秋兰这才惊魂普定，笑道：“别瞧前头那个样子，皇上心里还是惦记着娘娘的。这两日娘娘病重，睡在床上人事不知，皇上没日夜的守在床畔，差不多娘娘贴身的事，都是皇上亲手打理的。奴婢们在一边看着，只是插不下手去。”萧清婉听了，略停了停，叹道：“总要到了这个时候，才算知道好歹。”
穆秋兰又问道：“只是适才皇上又似着了恼一般，怕是不利。”萧清婉摇了摇头，说道：“无碍的，他恼本宫也不是一日两日了。”说毕，又觉一阵目眩，连忙闭上了眼睛歇息。穆秋兰见状，赶忙说道：“娘娘才略好些，万万不可劳神，还是多歇息的好。”说着，就上前替她重新掖好了被子。
萧清婉也不再多言，片刻又沉沉睡去。
到了鸡唱时分，皇后又发起热来，睡梦里呓语连连。守在床畔的穆秋兰听见，撩起帐子一瞧，却见萧清婉满面红润，伸手向她额头一试。手初放上去时还不觉怎样，再停一停竟觉得那烧是打骨头里透出来的。她当即便慌了神，奔走出去，唤了太医进来。
因皇后病重，赢烈下了旨意，令太医院轮班守在坤宁宫，日夜不断。这会子正该王旭昌当值，他一闻得消息，连忙入内。
穆秋兰上前撩了帐子，将皇后手腕取出，放在软枕之上，那王旭昌就跪在床畔诊脉。此举虽于礼不合，然而非常时刻，又是皇帝亲下的旨意，也就无人敢多言语。
王旭昌诊了一回，却轻吁了口气，伸手擦了擦额上，向穆秋兰说道：“娘娘这烧发起来倒好了，这是药下去起了效验。不妨事，到明晨烧若退了，就有转机了。”穆秋兰听说，心中石头落地，又问道：“只顾这样烧着，不会有什么不好么？”王旭昌沉吟道：“这个时候也不敢胡乱用药，还是到明晨看看，好时便好。若不好，就只得另想别方了。”穆秋兰见他这般说来，也无法可施，又想起一事，便说道：“只怕明早皇上要来问话，王大人可想好怎么回了么？”
王旭昌颔首道：“娘娘的意思，在下心里清楚，自然不会坏了大事。”穆秋兰笑道：“只是委屈了大人，又要挨皇上的训斥了。”王旭昌陪笑虚应了几声，又不敢扰了皇后睡眠，便退了出去。
这边，穆秋兰又守在床畔不提。
转瞬天已大亮，穆秋兰又看了一回，见皇后烧已退去，睡得安稳了，心中甚喜，又觉困乏。当下，便走出门去，唤了春雨、绛紫两个过来守着，她自家先回宿处歇息，细细盘算待会儿如何应付皇帝。
然而今日正逢朝日，北方两省又遭了灾，春闱也开科在即，朝上事情繁多，赢烈临朝足足议了两个时辰的政务，方才下朝。
下了朝，早有宫人守在殿外，待御驾出来，便即上前奏报了消息。
赢烈闻知，自然心悬不已，立时便直奔坤宁宫而去。
其时，正逢下朝时刻，群臣依班次鱼贯而出。眼见此景，皆窃窃不已。帝后不合，已有时日，前朝后宫无人不知。虽并无人敢借此生事，却也多有人揣测后宫局势变故。今看如此景象，这些个人皆揣度皇后复宠只在朝夕。
更有人已向萧鼎仁道贺，那萧鼎仁只是唯唯客气，并不敢就此应声。
自打皇后失宠，萧鼎仁亦也烦心，然而他伴驾多年，深明皇帝心性，也知女儿此举深意，只得按压性子，韬光养晦。近来又听闻皇后病重，爱女遭逢如此磨难，他虽痛心焦躁，却也无可奈何。今见皇帝如此，料知僵局有了转机，心中倒也欢喜。只是人前不好露出形态，当下只出宫去了。
那御驾行至坤宁宫，步辇才落地，赢烈也不待人搀扶，自家便先行下辇，快步入内。
一路过去，宫人跪了满地，赢烈正眼也不瞧，径往后殿奔去。
才至殿下，穆秋兰与王旭昌早已迎了出来。才待行礼，赢烈早已不耐的将手一挥，免了此举，问道：“昨儿晚上皇后还同朕说了半日的话，怎么到了今晨就又不好了？你们到底是怎么伺候的？！”穆秋兰见皇帝声色俱厉，心中虽胆怯无比，仍是硬着头皮道：“回皇上，昨儿晚上皇上走后，奴婢还进去同娘娘说了一阵子的话。娘娘神色看着不大好，倒也没多说什么，只是睡下没多久，便发起热来了。奴婢也不知是何故，只好请了王太医来诊治。”
赢烈闻听，脸色就不大好看，又问王旭昌道：“什么缘故？”王旭昌拱手回道：“经臣诊断，娘娘这是气急攻心，心火引动了肺热。臣也不解，昨日早间臣与娘娘诊脉，娘娘心神也还平稳，怎么一日的功夫就这般紊乱起来。也不知昨儿晚上出了什么变故，竟让娘娘这般烦心。”
赢烈听了这话，面色大变，思及昨夜走时与萧清婉说的那几句话，心中甚是不安，又懊悔无及，一股子的怒气生生打了回去，一时又无话可说。
这般站了半晌，穆秋兰与王旭昌不知皇帝何意，只垂首侍立。正自惴惴不安之际，却听赢烈忽然问道：“那依你所见，皇后这病症，可能治愈么？”王旭昌赶忙回道：“昨儿一早来与娘娘看诊，见娘娘脉象已趋平稳，本是大有指望的。不料昨夜又出了这等变故，现下臣也不敢说了，只好等天气转暖再瞧了。若到天暖和时，娘娘的病能好一半，病愈便有望了。如若还是这样拖着，只恐……只恐……”他话至此处，忽然说不下去了。
赢烈厉声问道：“只恐怎样？！”王旭昌连忙跪了，说道：“只恐不虞。”
这话才落地，赢烈立时便喝道：“混账！皇后才这般年轻，得了些微毛病，你便医治不好。你这太医院首脑，到底是怎么当的？！朝廷养你，又有何用？！”王旭昌叩首连连，撞地有声，嘴里却还说道：“娘娘得的是心病，若心结不能开解，臣无能为力。皇上若要治罪，臣也是无法可施。皇上既如此说，不如另请杏林高手为娘娘医治，臣静候发落。”
赢烈听了这话，勃然大怒，然而这王旭昌的医术乃是太医院之冠，倘或将他治罪，这太医院上下更寻不出一个能与皇后治病的人来。何况，萧清婉这病症，也是他招惹出来的，如何能厚着颜面迁怒旁人。忍了几忍，拂袖令这二人下去，他自�