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赢烈闻言，便笑道：“婉儿，你是吃朕的醋么？可是怨怪朕晚膳没来陪你？”萧清婉却正色道：“臣妾这一世都不会再吃醋了，皇上的醋，臣妾吃不起。”赢烈讨了个没趣儿，只是讪讪的。一时没有话说，只看着怀里的女儿。赢琳琅其时尚不满一岁，仍在襁褓之内却已是肤白眼明，玉雪可爱。他看的心里喜欢，不禁开口道：“这丫头生得极好，到明日必定出落成一个绝色美人。”萧清婉在旁接口道：“美人不美人倒罢了，能得个疼爱她的夫婿，强胜万般。别如她母亲一样，空长一副好皮囊，也不见济了什么事。”赢烈听她这话里便是讥刺自己，便说道：“你这话，倒似是说朕待你不好了？”萧清婉抬眼看着他，问道：“皇上自问，待臣妾好么？”赢烈说道：“自打你来，要些什么做些什么，朕几曾说过一个不字？虽则总有些口角，又有哪家夫妻不吵架的？”萧清婉笑道：“皇上待臣妾是顶好的，臣妾养猫儿也是那般呢。”
赢烈听了这话，待要发作，只碍着孩子在跟前，当即命宫人把太子公主抱了去。两手将萧清婉拖进内室，按在床上，就咬牙道：“狠心嘴刁的妮子，今儿是怎么着了。朕说一句，你顶一句，句句带着刺儿。昨儿看着似是好起来了，今儿又摆起脸色来了，你要怎样？”萧清婉说道：“臣妾也想问问看，皇上是要怎样？话还没说开呢，就想起那些勾当来了，不到掌灯不过来的。感情皇上眼里，臣妾就是个以色侍君的狐媚子，皇上也只不过是希图臣妾这一身皮相罢了。臣妾倒想问问皇上，皇上眼里，臣妾是妻、是妾、还是个玩意儿？若皇上当真那么想，臣妾却不屑如此，打从明儿起皇上再不要来了。外头美女如云，皇上爱在哪儿睡就在哪儿睡。要是嫌不够，就叫户部再往宫里送便了。”
赢烈闻听此言，也发起怒来，斥道：“你说的这是昏话，朕哪一日不曾把你当妻室看待？除你之外，朕还容谁这样放肆？”萧清婉说道：“皇上倒好意思讲来，敢问这世上哪家丈夫动辄听个外人的闲话，就疑心自家娘子，折腾的天翻地覆。前头是疑心臣妾的贞洁，如今竟不知为些什么，活生生把人丢在这里守了两年活寡，一双孩儿也不闻不问。如今才略好些，立时就想往床上爬，臣妾说个不字，皇上就要给脸色看，可是拿臣妾当什么东西看呢。”说着，两泡眼泪含也含不住，就滚了下来。
赢烈看她哭得花容不整，登时便没了脾气，又思及前番确是自己无礼，只得叹了口气，说道：“如今也不是怎么了，朕这一把年纪的人，竟叫你这么个丫头捏在手里，一点脾气也发不起来的。婉儿，你到底想朕怎么样的？咱们就此说开罢了。朕这些日子想起这两年的光景，就觉着无味的很，心里又总念着前头恩爱的时候。”萧清婉抹了把泪，泣道：“婉儿有话同皇上说呢，还不知皇上能不能听进去的。”赢烈连忙道：“你有什么话，自管说来，无关大局，朕都答应你便了。”萧清婉便说道：“往后论有什么拿不定的事，无论大小，总要先同婉儿商议；万不可再胡乱听了外头人的风言风语，就犯起疑心病来。倘或真有什么疑影的，皇上就先想想婉儿素日里的为人，再做道理。”赢烈一一应下了，又说道：“若只是这样，那却没什么难处，朕都依你便了。”萧清婉又说道：“还有一件呢，这最后一件，倒怕难了。”
赢烈奇道：“却是什么事？”萧清婉微笑道：“皇上要来这里过夜呢，自然是好。但若要行敦伦之礼，总要问过婉儿的意思。婉儿答应才可行的，倘或婉儿不愿意，皇上便不可相强。要再如前头怀上琳丫头时一般，可真是辱煞臣妾了。”赢烈笑道：“你也未免忒小看朕了，这算什么难事。朕一总都答应你了。”萧清婉说道：“此约法三章，既是皇上答应了，婉儿便同皇上约下了。天子无戏言的，往后皇上但犯了其中哪一条，咱们也不必再吵嘴了，婉儿就拿条汗巾子，吊死在这屋里，缊儿琳儿，都叫皇上瞧着办。臣妾是再不能受那样的罪了。”
赢烈连忙说道：“朕既答应了你，自然不会反悔的，你也不要动辄就说这样的话出来。”说着，又笑着在她脸上拧了一把，说道：“顽劣刁钻的丫头，明知朕舍不得，就设了这样的套让朕钻。”萧清婉说道：“哪里算什么套，既要臣妾同皇上一心一计的过日子，以上三则是必要做到的。不然，皇上将臣妾当做了什么？与那些嫔妃又有何两样了？”赢烈莞尔道：“都是你嘴里的话，横竖朕已答应下来了，凭你得意去罢。”
两人在床上喁喁细语了一阵，方才起来。萧清婉因才哭过，便吩咐宫人端了水进来洗脸。赢烈在她后头立着，两手揉着她的圆润香肩，就笑道：“那么今夜，娘子可容为夫行礼么？”萧清婉横了他一眼，拿手在脸上划了一下，说道：“皇上才还夸口，这会子就又诞起脸来了，真是一日也忍不得的。今夜不成，这几日都不成，臣妾月事来了，不方便呢。”赢烈听闻，甚觉扫兴，但明知此是无法之事，只得罢了。然而经了今日之事，夫妇二人总算芥蒂消解，想来却也是美事一桩。
当晚，赢烈搂着萧清婉说了半宿的话，却当真是规规矩矩，一丝儿也不曾越礼。
这般又过了几日，赢烈每晚必来坤宁宫歇宿，因为这那约法三章，果然不曾越雷池一步。萧清婉又有心刁难，每每在他身边亲昵磨蹭，倒把他急得满头大汗，只是无可奈何，只好心里默念圣人训诫，强做起柳下惠来。坤宁宫一众宫人将这情形看在眼里，面上虽不敢说，肚里却笑个不住。
赢烈倒也真严守规矩，每逢过来，便将外头所见所闻巨细靡遗皆告与萧清婉，甚而连旁的妃嫔说了什么做了什么也都讲与她听。这御前的消息，却也不用再从旁处打探了。
这日无事，赢烈在坤宁宫消磨了一日。夜间时候，他自在明间炕上坐着批折子，萧清婉便拿了本书在旁坐陪，两人不住说些话。
赢烈说道：“武贵仪大约是什么时候的产期？”萧清婉一面看书，一面道：“问了太医，说是年下十月左右。”赢烈颔首道：“那时候天要冷了，月子里倒要防风。”萧清婉微微一笑，未曾言语。赢烈又问道：“朕记得，你生东阳的时候，月子里也受了寒，到现下还不大好是么？”萧清婉答道：“皇上倒记得，确有此事，如今臣妾身上还不大便当。问王太医，也是没法子的事。这月子里的病，也只能月子里调了。”赢烈闻言，眉头一扬，笑道：“这有何难，你再生一胎也就是了。”萧清婉听了，抬头看了他一眼，没有说话。
赢烈又看她手里的书，见是本《周美成词集》，不禁一笑，说道：“怎么今日有兴致看起这个来了？”萧清婉将书一合，说道：“只是心里头总念起‘马滑霜浓’一句，就翻来看看。这词甚好，只是想及徽宗的下场，倒叫人不敢习学了。”赢烈如何听不出这里头的意思，握了她的手，笑道：“朕不是徽宗，自然不怕。”萧清婉浅浅一笑，便吩咐宫人收拾床铺。
这一夜故事，也无需赘述。如此一日两，两日三，二人和好如初。
第二百六十九章
自帝后休战，宫中再无别事；风平浪静；水波不兴。转瞬到了年下；武贵仪新添一丁，孙才人也一举得女。宫中双喜降临；自是别有一番忙碌。赢烈又得一子一女，心里也很是喜欢，便示意萧清婉加封晋位。
其时，二人正于坤宁宫中吃茶闲话。萧清婉听了赢烈的意思，便笑道：“这加封原也是该的；只是她们两个现下还没出月子；下不来床的，就是降了旨也不好行礼听封的。待月子坐完；就是年底了，宫里要预备年节，还有祭天等事，颇为忙碌。硬要封呢，也不是不行的，只是过于匆忙，只怕要草率了事。她们两个嘴上不说，只怕要腹诽呢。”
赢烈点头道：“你虑的也是，然而待过了年，又是你的生辰，还要替缊儿开课，朝廷还要开恩科，越发忙碌起来了。若是再等，未免拖得越发久了。”
萧清婉搂着赢缊，一面端了奶羹喂他吃，一面笑道：“晚怕什么？俗话说，好事不怕晚。武贵仪的为人臣妾心里有数，她是最明白事理的，不会将此事放在心上。那个孙才人，听闻皇上对她很是另眼相待。她又年轻，便有些不晓事了。如今她又生了孩子，要如何处置，臣妾当真不知了。”
赢烈听出她这弦外之音，讪讪笑道：“你又使性子了，不过一个才人，只是多服侍过两次，究竟也没什么不同。你既是皇后，这后宫里的事自是你瞧着办。你说这样好，那就这样罢。”
萧清婉浅浅一笑，又问道：“那皇上以为，给她们什么位份合适？孙才人有限，武贵仪这嫔位可是到头了，再往上可就要封妃了。这妃位上空缺极多，除却姐姐的宸贵妃、德妃，贵、淑、贤、德、宸、华、惠倒空了五个位子，就补上几个也好。武贵仪前头又吃过一场苦，不然这位份早该上去了，皇上也该补偿她一番。”
赢烈略一沉吟，说道：“她进宫也有个几年了，一向温文贤淑，如今又生了孩子，封妃也是情理之中。既是你恁般说，就给个贤妃罢。”萧清婉笑道：“那便是贤妃了，她那住处可要换么？”
赢烈说道：“她现下的居所，倒也是一处华丽宫室，又才生了孩子，挪来挪去也不好。依朕看，就不必换了，只叫她做了一宫主位便罢了。”萧清婉含笑应下。
那赢缊在萧清婉膝头坐着，将一碗奶羹吃尽。小小的孩子，哪里有什么耐性，听父母说话又不明白，当即便哼哼唧唧闹着要下地去玩。萧清婉拗不过他，只好将他放下，唤青莺带他出去了。
赢烈看着赢缊跑出门外，莞尔道：“这孩子倒是精神的很。”萧清婉愁道：“这也未免忒精神了，皇上不知，他在坤宁宫里，整日便是惹祸生事。日常要些什么或要行什么事，但凡不肯依他所愿，他就要大哭大闹，定要如了心意才肯罢休。小小年纪，就这样任性，往后可要怎么管教呢？”赢烈笑道：“你这什么话，孩子才这么大，就顽皮些也是常理。若是如老三那般葳蕤，老四那样病弱，朕就不喜欢了。”萧清婉听了这话，只觉烦心，倒也不好再说什么。
帝后将此事议定，萧清婉又问皇帝与那小皇子并公主如何定名，赢烈说道：“小皇子依着排行，就取个绚字。如今正是秋末天气，朕记得孙才人生孩子那日，花房才送了两盆绿菊花过来，倒也是巧了。她那女孩，就叫个节华＇1＇罢。”萧清婉听这两个名字皆没什么实在的含义，料来赢烈不过随口选取，也就不予置评。此事，便就如此定了下来。
少顷，外头人来报称，吏部尚书有事相商，在文渊阁候见。赢烈听闻，便起身去了。
待打发了皇帝，萧清婉叫了明月青莺上来，吩咐道：“厨房才蒸下的牛乳点心，很是酥松软烂，与产妇吃是最相宜的，端上两盘子，送到永和宫并孙才人处，再把话传了。”说毕，略停了停，又道：“本宫库里还收着些血燕，也给武贵仪送去，这产后一月最是要紧，不要失了调养也落下病来。”二婢应下，青莺又笑道：“娘娘这般厚此薄彼，让孙才人知道，又要哔哔啵啵了。她两个差不离就是前后脚怀上的，然而这一年来，娘娘总是看顾武贵仪的多些，孙才人那边倒近似不闻不问了，一应事情都是内侍省的操办，她心里不平的很呢。她那嘴头子，一向又不好。”
萧清婉说道：“区区一个才人，倒为什么要本宫看顾？且她倚仗着皇上宠爱，才不稀罕本宫如何待她呢。”明月青莺皆知此为何故，只一笑而已，并不戳穿，就各自办差去不提。
那武贵仪听闻了消息，很有些喜出望外。虽则宣朝后宫产子晋位乃是章程老例，然而她也只道是妃位上的末等就罢了。不料，竟然后来居上，比那德妃还高了一头，真正是意想不到。然而她心思聪敏，立时便醒悟此为皇后出力之故，自是感激不尽。
然而这讯息传到孙才人那里，她却是大失所望。原本指望着生了孩子，能提个位份，年下节宴上也多添几分光彩。谁知皇后一席话，就让此事成了泡影。当着坤宁宫宫人的面，脸上便现出来了。只是她心里倒还算明白，强压了满心不快，还是谢了恩赏，好言好语送了出去。
待人去了，孙才人便向左右喝道：“把点心丢到窗外去！别叫我瞧见！”宫人陪笑道：“主子若不肯吃，搁着就是了，或者赏人也好。何必丢出去，让人知道了，徒惹是非。这宫里的墙壁都有耳朵。”说毕，又见孙才人寒着脸不发一语，便自作主张端了出去。
一时她折返回来，却听孙才人咬牙道：“这皇后当真是误我好事！一句话就把册封的事推到了年后。这一下子可就迟了好几个月，夜长梦多，焉知这其中会不会出什么变故？我原本想着，若皇上看在往日的情分上，破格给我升上几阶，这孩子或者还能留在我身边看养。我一个才人，哪里能亲身养育皇儿！”
那宫人笑道：“才人未免多心了，理上虽然这样说，然而到了这会儿上头还没放话，兴许这事儿就这么过去了也说不准。”孙才人啐了一口，说道：“你哪里知道这里头的关窍！早些时候，我不合在御花园议论了皇后几句，皇后耳目既多，哪有听不见的道理？她如今便是要算计此事，才要阻我晋位。哪里就那般容易放过我去！”
正在此时，那睡在襁褓里的小公主被她呵斥之声惊了，登时大哭起来。孙才人正在烦躁之际，听见哭声更觉不耐，便骂奶母道：“没眼色的东西，我在这里坐月子，正要静养，你却抱了她来吵我，你安的什么心？！”那奶母满腹委屈，说道：“小公主是要才人哄呢。”话才出口，却被孙才人一口秽在面上，只听她斥道：“既然没事，就不要抱来惹事，还不下去！”奶母无法，只得去了。
那随侍的宫人见闹得不成样子，只得劝道：“公主还小，才人何必生这样大的气。”孙才人说道：“若是个皇儿倒好，一个公主，能济的些什么事？！”说毕，只心烦意乱。想来想去，也只是无法可施。
时日匆匆，早又是新春佳节，宫里张灯挂彩，热闹非凡。赢绵自西北任上回京述职，献上许多奇珍异宝、当地土产。赢烈与他在养心殿见过，听他奏报西北边防平稳，各族俯首归顺，敬献之物甚是丰厚，不禁龙心大悦，遂在宫里设宴款待。
宴毕，依着规矩，赢绵又入后宫与皇后请安。
这二人也是经久未见，自有许多话要说。萧清婉在正堂上命人摆了香茶果点，同他叙旧。因看他比先走时面目改变不少，便笑道：“这去了不到一年的功夫，你倒黑瘦了不少，人却结实了。”赢绵亦笑回道：“西北虽是苦寒之地，日晒却极烈，人在那里没几日就要晒黑了。军务又很是繁忙，边关上几个小族屡屡生事，儿臣既领命过去，自然要尽心竭力，答报朝廷才是。”萧清婉看他说话沉稳不少，心里倒也喜欢，便说道：“这此回来，预备留多少时候？可有意中人了？你那府里，也该一位王妃替你打理内政，延续血脉了。”
赢绵略停了停，便答道：“今番回来，儿臣预备开春便回。西北虽则现下大局平定，但若长久无人镇守，待天气暖和起来，恐又要生变。这些外族，犯我之心从未死绝，还是早些回去的好。母后说的话，儿臣自记得。只是儿臣常年身在边疆，就娶了妻子也不克尽夫职，又何苦耽搁人家女儿。如今府里有那几个妾侍在，也就将就了。”
萧清婉见他并不肯吐口，又劝道：“话虽如此说，然而终久下去，也不是个长法。你那几房妾侍虽大多是宫里选出来的，也都是世家女儿，上的了台盘，偏巧你又独独赏识那个丫头出身的姨娘。那女子轻薄肤浅，实在顶不得什么事。倘或你的长子是她所出，日后要如何传承？说出去，也不好听。”
赢绵却道：“儿臣这一世都不曾随心行事过，母后就只当儿臣任性了一遭罢。”萧清婉见劝不进去，也就只好罢了，转了话头说道：“你自西北那边带来的几样东西，本宫很是喜欢。难为你费心了。”赢绵笑道：“母后贵为国母，要何物没有？些许玩意，留与母后赏人罢，又或给五弟玩耍也好。”萧清婉道：“那几件