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不到盏茶功夫，我方五人就折了三人，而对方却毫发无损，这让所有人对我们都失去了信心，就连西夏人也只是绝望地冲我和托尼高喊：“杀一个够本，杀两个有赚！”他们现在最大的愿望也只是要我和托尼杀几个金国斗奴，使夏国不至于输得太惨。
我和托尼在金人的呐喊和夏国武士的鼓噪中，几乎同时扔掉了累赘般的盾牌，然后对望一眼，俱从对方眼中看到了信心，这信心又在眼光相互的交流中被无限放大。
“‘一阵风’百多号匪徒都败在咱们手里，死亡之海咱们都闯了过来，难道还对付不了这几个契丹人？”我横刀昂然而立，用过去商队中通用的大食语对托尼道，“咱们先跟他们游斗，觑得破绽后同时进攻，集中力量攻击一人，依年纪把他们分为一至五号，进攻时喊出目标的号数，咱们同时出刀，相信他们没人能挡你我同时的绝杀。”
“就这么办！”托尼信心倍增，五名契丹人却一脸茫然，他们听不懂我们的语言。
契丹人开始逼过来，我和托尼跟他们一触即退，手中少了沉重的盾牌，我们的步伐比他们要灵便迅捷得多，决斗场又足够大，他们根本追不上我们的身影，五人不得不分散开来，对我们进行围追堵截，我们的机会来了。
“注意五号！”托尼听到我的提醒有意识地向我靠过来，我一声厉吼，“杀！”
话音未落，我猛然一刀挑开他乌龟壳一样的盾牌，托尼的刀立刻应声没入盾牌后，五号当即惨叫一声，捂着肚子跪倒在地，那一刀几乎把他的肚子完全剖开。
“好！”夏人爆发出震耳欲聋的欢呼，完全盖过了金人的呐喊。
“三！”欢呼声中托尼又是一声厉喝，挑开了三号护在身前的盾牌，我就在白驹过隙的瞬间，一刀切入盾牌的空档，砍中了他的胸膛，立刻让他失去了战斗力。
“好！”夏人再次欢呼，这大出他们的预料，他们甚至看到了赢的希望。
剩下的三名契丹人嚎叫着向我们扑来，我和托尼立刻退走，虽然以二敌三我们已能占到上风，但我们还是不想冒险，对方有盾牌拖累，根本别想沾到我们的边，但要扔掉盾牌，那又是弃长用短，更加不是我和托尼的对手，他们已必败无疑。
“二！”托尼再次大吼，挥刀斩向二号，那名契丹人似有预感，立刻弃盾后退，却被我追上去的一刀逼到场边，一下撞在那些金兵平端的枪上，几个金兵收枪不及，眼睁睁看着他撞在枪上，像落入陷阱的野兽般绝望地嚎叫挣扎。
身后有刀风响起，不需要再和托尼配合，我躲开那不成章法的一刀，跟着一个扫蹚腿把那个几乎疯狂的契丹人扫倒在地，倒地时我听到了他腿骨折断的脆响，他惨叫着还想挣扎爬起来，我踏住他握刀的手，一刀架上他的脖子，几乎同时，托尼也一刀斩掉了另一个契丹人拿刀的胳膊，那契丹人嚎叫着用盾牌砸向托尼，却被托尼一脚踢出老远。
决斗已经结束，场地中除了一死四伤的五个契丹人，两个西夏斗奴也永远地闭上了眼，另一个伏在地上正发出微弱的呻吟。胜负已分，只剩下最后的屠杀，但我对着刀下那失去抵抗的契丹斗奴，尤其对着他那双绝望的眼睛，这刀怎么也斩不下去，虽然早已窥破这个世界的一切天机，我仍为眼前这双眼睛中满含的对生的留恋和对死的恐惧感到心悸，一旁托尼的刀也垂了下来，他是真正的武士，不能对没有还手之力的对手出刀。
“杀了他，快杀了他们！”夏人的欢呼渐渐变成了责骂，“你俩还在等什么，杀了他们你们就是今日决斗的胜利者，就有希望获得自由。”
自由？我闻言心中一动，慢慢放开脚收回刀，向观战台方向走近两步，远远地冲夏皇李仁孝跪倒，为了四条人命，我毫不犹豫地跪倒。众人的嘈杂渐渐弱了下去，大家都不明所以地望着我，不知道我要干什么。
“皇上，”我身子挺得笔直，对李仁孝大声道，“我记得您说过，只要我们能战胜金国斗奴，就给我们自由，并有丰厚赏赐，不知这话算不算数？”
李仁孝失笑道：“朕一言九鼎，说过的话当然算数！”
我立刻追问：“是不是从现在起，我们就算是自由人？”
李仁孝沉吟了一下，大声道：“朕宣布，你二人从现在起，已是我大夏国子民。”
我心情来不及激动，立刻道：“既然如此，依照草原上的法则，谁的性命被别人掌握，谁就该成为对方的奴隶，如今这几个契丹人的性命就掌握在我和同伴手里，他们就该成为我们的奴隶，我们既然是自由人，就有资格成为他们的主人。”
此言一出，无论夏国还是金国贵族们俱是一片哗然，不说一个奴隶居然敢出言挤兑皇上，还想要拥有自己的奴隶，这在夏国历史上大概是绝无仅有，也难怪他们哗然。完颜希更是拍案怒骂：“荒谬，奴隶也想一步登天，再说金国的斗奴永远属于我大金，他们的生死掌握在本王手里，他们不能在决斗中胜出，就该一死以谢罪！”
“不对，烈王！”我昂然道，“首先我已不再是奴隶，这一点方才皇上已当众宣布过，其次这几名金国斗奴的性命现在也不是掌握在你手里，而是掌握在我们手里，我们理该成为他们的主人，虽然如此，我还是愿意把皇上给我的全部赏赐奉献给烈王，作为这几个金国斗奴的补偿，相信我的同伴也愿意如此。”
“不错，我愿意！”托尼立刻道。
完颜希还要反对，李仁孝已鼓掌笑道：“你二人如此殷切地想要那几名残废的斗奴，甚至不惜用朕丰厚的赏赐来交换，烈王肯定不会反对，是吧，烈王？”
完颜希鼻子里轻哼了一声没有言语，李仁孝立刻对我道：“烈王已经同意，那几个契丹斗奴就属于你们了，你们可以先带他们退下，暂时在近卫营中歇息，待回京城后朕再行封赏。”
“谢皇上！”我笨拙地磕了个头，和托尼一起把四名重伤的契丹人和那名幸存的伙伴带离决斗场，暂时带到军营歇息，期间没有人再给我们带上手铐脚镣，但有几名李仁孝的近卫兵丁在有意无意地监视着我们。我知道，虽然现在不再是奴隶了，但要想离开这儿的话，一样会被人当奴隶追杀。
我和托尼为几名契丹人包扎伤口的时候，他们的眼神十分复杂，既有死里逃生后的庆幸，又有失去兄弟的悲伤，我能理解他们的感情，一方面我和托尼杀了他们的兄弟，另一方面我们又救了他们一命，这恩仇之间实在难以算清，在我们为他们包扎完伤口后，他们的大哥终于嗫嚅着向我拜倒在地，哽声道：“多谢主人不杀之恩，从今往后，我们兄弟几人就是做牛做马也要报答主人的大恩！”
我把断了一臂的老大扶了起来，握着他的手说：“我假意作你们的主人，是为救你们的权宜之计，你们在我这儿永远是自由的，养好伤后随时可以离开，以后为仇为友都悉听尊便。”说完我转向托尼问：“托尼，你看如何？”
托尼轻轻抚着手腕上镣铐留下的疤痕，垂首黯然道：“只有做过奴隶的人，才能真正体会到奴隶的辛酸，如果有可能，我愿这世上不再有奴隶。”
老大的眼眶有些湿润，紧紧握着我和托尼的手没有说话，但从他哆嗦的嘴唇可以知道，当他得知自己是自由人后，心中的激动难以言表，一个奴隶突然成为自由人，就如同获得一次新生，我完全能感受和理解这种心情。
后来我才知道，他们原是契丹贵族，是从小就习武的契丹勇士，他们复姓耶律，断了一臂的老大叫耶律昭，被我砍中胸口的老三叫耶律顺，被我扫断了一条腿的老四叫耶律宁，被托尼砍中肚子的老五叫耶律刚，不幸死在金兵枪下的老二叫耶律迁。
黄昏的时候我们终于开始拔营回京，我和托尼本来完全没有办法为伤者找到舒适的马车，幸亏宝燕公主念着故主之情来看了我一回，我不得已求她帮忙，她便让出了自己和奶娘的车马，这让我颇有些感激，望着因训练了我而有几分得意的她，我突然想起她将作为交易品嫁到金国，嫁给比她父亲年纪还大的完颜亮，虽然不能原谅她逼我杀掉同伴的残忍，但我心中还是为她感到有些难受，她显然还不知道这事，一直还笑语嫣嫣。
第十章、天剑绝刀
回到兴庆后生活并无多大改变，虽然我和托尼不再是奴隶，但还是住在原来的地方，稍有点不同的是我们不再戴手铐脚镣，甚至还可以相互串门和自由交谈，我这才知道托尼的遭遇，他是被那阵龙卷风从沙漠盗匪手中救下，同时也被它弄得迷了路，饥渴交加下被西夏捕猎的边军俘获后送给了楚王，并以一身武艺成为楚王府最好的斗奴。
我们庆幸能重逢，更庆幸不再是奴隶，不过自由仅限于这别院内，门外守卫的兵卒并不因为我们已经自由就会通融，这处别院本是专为皇家斗奴而建，建造得就如一座监狱。自从李仁孝继位后便已废弃多年，现在便成了我们和耶律兄弟养伤的所在，他们的伤在太医的医治下已无大碍。
直到第七天我和托尼才接到封赏令，除了成为百夫长，还有异常丰厚的赏赐，只是这些赏赐仅让我们通过圣旨听了听，东西都按当初的约定转交给了完颜希，作为买下耶律兄弟之资，在得知那些赏赐的丰厚程度后我心中多少有些后悔，接着又释然了，如此多的珍宝决不是用来赏赐奴隶的，而是送给完颜希的贿赂，只不过是借了我们这条路，让这贿赂变得光明正大而已。
我对李仁孝封我和托尼为近卫军百夫长并不感到意外，甚至对他的召见都像有所预感，换上新的军服后，我和托尼在内官的带领下第一次离开了这处斗奴别院去晋见夏皇李仁孝。在一处僻静的偏殿内，我再次见到了夏皇李仁孝，此时他一身便服，神情随和，从外表看更像一个倜傥文人，完全没有夏人那种粗犷和豪迈，我和托尼用刚学来的礼仪向他跪拜，他微笑俯视着我们，任我们笨拙地行完大礼后才让内官赐座。
“日间那些赏赐都给了烈王，你们不会心痛吧？”李仁孝笑问道，不等我们回答，又说，“你们放心，朕不会亏待为大夏国建功的勇士，这里还有一道封赏，这才是真正给你们的东西。”
内官在李仁孝的示意下向我们宣读了那道封赏手谕，不过是女奴仆佣，战马宝刀，白银绢布和京城内两处住宅，果然是给我们的东西，既实用又十分丰厚。
“皇上如此厚赏，不单单是为我们的功劳吧？”我笑问道，心中并不因这些赏赐而感激，只想着如何尽快离开这里，去寻找下落不明的黛丝丽。
李仁孝没有回答我的问题，只盯着我意味深长地反问：“虽然我们夏人不如你们汉人那样礼仪繁琐、尊卑分明，但你俩仍是唯一得到朕特别召见的百夫长，你们难道就没有一点受宠若惊的感觉？”
我一怔，意识到自己果然太随便了些，正想装出一点诚惶诚恐的模样，可一见李仁孝那锐利得似乎能洞悉人心的眼睛，便知道再怎么装也瞒不过他，只好叹口气笑着说：“我很想像皇上身边的那些将军勇士一样向皇上表肝脑涂地的忠心，只是这样多少就有些欺君了。”
“你果然有些特别，”李仁孝没有理会我的幽默，只紧盯着我说，“你虽然生为奴隶，脸上却没有奴隶惯常的自卑，眼光更超然物外，甚至在用一种居高临下的眼神俯视着所有人，你即便屈膝在朕面前的时候，朕都感受不到你哪怕一丁点的敬畏，你到底是个什么样的人？”
很简单，窥破天机的异人！我差点用调侃的口吻把这话说了出来，我很想知道当我告诉李仁孝这个世界的一切秘密后，他会有什么样的表情？当然，这些只是想想，实际上我只苦笑道：“其实我仅仅是个稍微有点与众不同的宋人而已。”
李仁孝对这回答显然不很满意，不过并没有进一步追问，只扫了我和托尼一眼，才淡淡问：“你们不仅是第一次蒙朕召见的百夫长，甚至也是仅有的两个直接升为朕近卫军百夫长的奴隶，你们可知是为什么？”
终于说到最重要的了！我脸上却不露声色，装着一无所知的模样望着一脸肃穆的李仁孝，等着他进一步的说明。
“那是因为你们都不是我大夏人，也因为你们都曾经是奴隶，更因为你们的机智和武功让朕动心，朕需要你们的帮助。”
我和托尼对望一眼，托尼对党项族语言还不是很熟悉，大概还没完全明白李仁孝的意思，却又不好细问，便把疑惑的目光投向我，我则转向李仁孝笑道：“皇上真会说笑，想皇上贵为一国之主，有万千勇士可用，怎会需要我们两个卑微者的帮助？”
李仁孝轻轻转动着手中的茶盏，静默了片刻后，方抬起眼帘缓缓道：“你们并不卑微，一个人的尊卑贵贱并不在于他的身份，有的人位居显赫高位，仍然是一奴才，有的人食不果腹，却还是轻王鄙侯，朕从你们的眼神里知道，莫说一个小小的近卫军百夫长，即便是我大夏国万户侯恐怕也不能让你们动心，更买不到你们的忠心，所以朕不想用银钱女子官爵来收买你们，而是用平等的身份向你们请求帮助。”
我心神微震，堂堂大夏国皇帝，居然对两个刚从奴隶晋级来的低级军官说出这等话，不由得我不重视，但我清楚，这种帮助往往意味着莫大的凶险，甚至可能要献出生命，所以我既不敢推辞，也不敢答应，只敷衍道：“我们能力有限，恐怕不堪大用。”
李仁孝紧盯着我说：“朕希望我们用男人之间的语言来对话，朕知道你不是什么追随大食富商的苦力，也不可能是宋国的奸细，告诉朕你到底是什么样的人？为何会出现在戈壁荒漠？要到哪儿去？如果不危及我大夏国利益，朕愿意为你提供一切帮助。”
我心中一动，望着李仁孝诚恳的眼神，我决意冒一回险，踌躇片刻后，我犹豫着说：“我不是苦力也不是奸细，只是一名护送西方埃国太阳教圣女到东方来取经的武士，托尼也是，我们在沙漠中遭了盗匪，和圣女走散，如果可能，我们想继续找寻圣女，护送她达到目的地。”
从李仁孝的眼神我知道他并不全信，只问道：“你们的目的地是哪里？”
“临安。”我犹豫了一下。
“临安？”李仁孝皱起眉头，“金国目前聚集数十万大军，不日就要渡过长江挥师南下，临安恐怕就要变成战场，你们前去岂不是自蹈险地？”
我苦笑道：“没办法，职责所在啊。”
李仁孝不再多劝，转过话题道：“只要你们的圣女是从戈壁沙漠从西往东而来，就应该进入我大夏国境或鞑靼人出没的大草原，朕可以调动‘风云堂’眼线为你们打探她的消息，以‘风云堂’遍布天下的眼线，应该可以找到她的下落。”
我心中一动，知道若有李仁孝的帮助，当然比我和托尼大海捞针盲人骑马去瞎闯要好得多，不过我知道这种帮助是互相的，李仁孝没有理由白白帮助两个奴隶，并放任他们远走高飞，我想这将是一场交易，甚至是不能拒绝的交易。明白其中关节，我直接问李仁孝：“皇上想要我们做什么？只要我们办得到，定会全力以赴。”
“好！爽快！” 李仁孝毅然一挥手，“朕要你们为朕杀了浪烈！”
我闻言心神大震，托尼显然也听懂了这句，脸色也是一变。我疑惑地望着李仁孝不解地问：“皇上为大夏一国之主，要想杀谁还不是一句话，何以要借我们之手，再说浪烈为大夏第一高手，皇上为何一定要除之而后快？”
李仁孝森然道：“想你们也看到了，朕虽贵为大夏国皇帝，却完全不能为所欲为，废奴的决心已下了多年，但朝中反对的贵族仍大占上风，其中尤以楚王为首，楚王虽为宋朝叛将，却也是朕的外公，又镇压过萧合达的叛乱和乱民哆讹，在朕继位之初为朕立过大功，如今全国十二军司有大半效忠于他，更有浪烈这种国人心目中的第一剑手对他忠心耿耿，朕看在太后的面上可以容忍他对朕的不敬，却无法容忍浪烈的无礼，只有杀了浪烈，才能起到敲山震虎的作用，让那些贵族清楚谁才是真正的一国之主！废奴的政令才能得以通行！不过浪烈已是国人的偶像，朕若公然妄杀会失去军心民心，因此才要借你们之手。”
我心中有些疑惑：“皇上何以一定要废除奴隶？”
李仁孝站起身来，从身后书柜中抽出一个卷轴，在书案上展开，原来是一幅巨大的地图，李仁孝指着地图说：“目前鼎足而三的最强大的三个国家，大夏、金国、南宋，以南宋地域最小，以金国为最大，人口也是金国最多，但南宋百姓每年创造的财富却超过了金、夏的总和，南宋虽然每年要给金、夏两国支付大量的进贡和岁银，但它仍然是三国中最富裕的国度。很早以前朕就在思考其中原因，结论是汉人早就没有奴隶，只有自由之身的百姓才会在生存压力下，为国家尽可能多地创造财富，金、夏两国盛行掳掠外族人和无力还债的百姓为奴，这使百姓大量外逃，造成人口外流。而失去自由的奴隶在主人鞭子下就算勉力劳作，也只是像牲口一样既缺乏积极性又缺乏创造性