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步军统领时俊突然插话问道：“如果战船再送第二批金兵过江呢？”
“时将军为步军统领，对水军的情况难怪不是很清楚，”一个面色白净的年轻将领笑起来，“这里的江面幅宽八里有余，江流湍急，只是渡江已经很耗费时日了，何况上万人整队上船下船，有这时日我们早就干掉他第一批部队了。”
“将军是水军李将军吧？”虞允文问那面色儒雅的年轻将领。
“水军统领李保！”那将领忙拱手道。
“你手上有多少战船？”
李保沉吟了一下：“能参加战斗的大约还有一百三十多艘，不过都是些小型战船，有些还是普通渡船，没法和金兵的蒙冲斗舰抗衡。”
“如果趁金兵战舰运送完兵卒返航途中呢？”虞允文追问道。
李保眼光闪了一闪，犹豫着说：“如果金兵没有在船上留下足够水军的话，我想应该有机会，不！有把握狠狠击沉他几艘！”
“不是几艘，”虞允文断然道，“我要你击沉全部！”
李保一怔，苦笑道：“大人，金兵的船都是乘坐百人以上的蒙冲战舰，而我手中最大的船也竟能载几十名水军，更多的是那种只能乘十多人的小艇，这种船被蒙冲战舰一撞就碎，更不用说金兵居高临下，以最擅长的箭法对付我毫无遮掩的水军，我们很难靠近他们的船。”
虞允文叹道：“水军的难处我也清楚，但这八十艘战舰是完颜亮渡江的依靠，若能一举击沉，我们至少能赢得一个月的时间，而金国又急缺水军，若能一举歼灭，短时间内完颜亮都只能望江兴叹。大家动动脑筋，看有没有击沉这些战船的办法。”
众将沉思起来，不过最后都遗憾地摇摇头，默然无语。我突然问：“李将军，不知你的那些小艇有没有配备轮浆？”
“轮浆？”李保的眼中一阵疑惑，茫然摇头，“恕末将孤陋寡闻，还要请教。”
我立刻明白自己心中的构想大概已经超越了这个时代，便示意一个校尉取过纸墨笔砚，我展开一张宣纸边划边解释说：“这是一种外形如车轮的浆，共有八到十二个叶片，装在小船两侧，靠人的脚力踏动旋转划水，可以把船速提高一倍以上。”
随着我详细的解释和大致的图案，李保渐渐明白起来，连连点头赞叹：“不错不错，若小船装上这种轮浆，一个浆手可以抵十人的效率！”
“还有，”我说着画出一只小船，再在小船上画出一个弧形的盖子，“如果给小船加上一个拱形的盖子，就不怕金兵居高临下的利箭了。”
李保立刻击掌道：“没错！若有这种船，咱们就不必怕金兵的箭，再加速度奇快，船小而灵活，可以轻易躲开大船的撞击。”
“可是，这样的船怎么进攻敌人呢？”一个水军将领疑惑地问。
“用火！”我心中的构想越加清晰，这种船也在我笔下渐渐完整起来，“盖子上事先开有射击孔，知道小孩放的炮仗和焰火吧？用竹筒或木筒甚至铁筒做成大炮，以火药的爆炸力把点燃的火药包送到敌船上去。咱们还可以在金兵渡江时就进行阻击，根本不容他们上岸！”
“这恐怕不行，”李保连连摇头，“就算你这些设想都能实现，只要金兵战舰上有足够的兵力，就可以抛投铁锚巨石对付我军小船，这种小船经不起一击。”
众人眼中露出怀疑之色，一个将领犹犹豫豫地问：“你说的这些都是前所未有的东西，你怎么能保证它一定就实用？”
“这轮浆和拱形盖子我可以肯定它实用！”李保立刻道，跟着又摇摇头，“至于这种使用火药的······大炮，除非我亲眼见过，不然我无法相信。”
“这种大炮就交给我好了，”我自信地拍拍胸脯，“我在短时间内就能试验出样品，至于轮浆和拱形盖，李将军把这结构图拿给任何一个木匠看，他都能做出来。”
众将还在犹豫，虞允文已点头道：“我看可以试试，李将军就找工匠立刻做这种轮浆和盖子，要抓紧时间，这位壮士······还没请教大号？”
“白痴。”我坦然道。众人一怔，似乎没听明白，虞允文也是一愣，跟着笑道：“你要是白痴，我们这些人就真无地自容了，这是我听过的最名不副实的绰号。”
我理解地笑了笑，玩笑道：“我叫什么不重要，重要的是我乃上天派来帮助虞大人击败完颜亮的高人。”
本是一句玩笑话，不想虞允文却当了真，连连摇头叹息：“以前我听说韩世忠元帅当年把完颜宗弼困在了黄天荡，不想完颜宗弼却鬼使神差掘开老鹳河故道逃得性命，民间传说他是得了高人指点，我对这说法向来嗤之以鼻，但现在，我不得不相信这世上真有高人了。”
我心中一凛，忙道：“大人想差了，我不过是对古人一些奇巧淫技有点研究罢了。”
“是不是高人我不管，”虞允文笑着摆摆手，“不过我相信你真是上苍派来助我一臂之力的智者，看来完颜亮也是大限快到了。”
我还想解释，却发现虞允文眼中闪过一丝狡黠之色，我突然就明白了他的意思，他是不忘随时增强将士们必胜的信念啊！
“你就抓紧试验制作那种大炮吧，需要人手和材料尽管开口，我会让人给你提供一切条件，咱们最多还有半个月时间准备了。”虞允文拍拍我的肩头，眼中满是信任，话音刚落，传令兵又闯了进来高声禀报：“禀大人，有一自称韩彦直的公子在营门外求见。”
“子温来了！”虞允文兴奋地拍案而起，“快请他进来，不！我亲自去迎接！”
虞允文已亲自迎出帐外，不多时便挽着一个青年公子的手进得中军帐，那公子衣衫素雅，背后简简单单地斜背着个包裹，年纪在三十出头，却有一双洞悉人心的眼睛，面容儒雅斯文，却也像虞允文一样有一股英挺之气，只是这股英气内敛深沉，不易让人感觉出来。
众将见来的是一年轻书生，都露出不以为然的表情，客气的随意拱拱手，不客气的甚至懒得搭理，只见虞允文亲热地挽着那年轻公子的手问大家：“你们可知他是谁？”
见众人茫然摇头，虞允文骄傲地说：“他就是通义郡王的大公子韩彦直殿下，字子温。”
众将静了下来，脸上皆露出奇怪的表情，那该是一种发自肺腑的崇拜和尊敬，这种尊敬甚至超过了对神灵的敬畏。我见状不解地小声问身旁一校尉：“这通义郡王是何许人也？”
“你连通义郡王韩公都不知道？”那校尉眼中露出诧异之色，见我还是茫然摇头，他再次提醒我说，“就是当年在黄天荡大破金国四太子金兀术的韩元帅！”
“哦！”我装出恍然大悟的表情，心中其实在暗自嘀咕：鬼才知道韩元帅是谁！这年轻的殿下多半是靠着父亲的威名才得虞允文如此器重和众将士如此的尊敬吧？
“彬甫兄不要抬举我了，没的让将士们笑话。”韩彦直淡淡一笑，即便在笑的时候，眼瞳也有如幽潭古井般水波不兴，他有一种宠辱不惊的从容气质，让我也不得不对他另眼相看。
“子温来得正好！我正缺一个领兵打仗的善战将领，你突然从天而降，岂不是天助我也！”虞允文十分兴奋和欣喜，对韩彦直的推崇竟超过了我这个高人。韩彦直倒也不客气，只笑道：“其实我来也不完全是巧合，当我在建康府听说彬甫兄到江淮军劳军，而江淮军新任主将李显忠将军尚未到任时，便猜到兄定会挑起重担，所以禀明叶大人，自荐到兄阵前做一冲锋陷阵的马前卒。”
虞允文哈哈大笑，“知我者，韩子温也！”
“还不止这些，”韩彦直说着从背上解下包裹，郑重其事地双手递给虞允文说，“母亲知我要来采石前线，托我把这个一定要转交给彬甫兄。”
“这是什么？”虞允文说着解开包裹，包裹内是一卷黄色绸缎，虞允文小心翼翼地展开，却是一面古旧的旗帜，大概因年代久远，旗帜已经有些褪色，但旗帜中央那几个血红的大字，却还如燃烧的火焰一般，夺目耀眼！
“夫战，勇气也！”虞允文轻轻念着那几个字，眼眶渐渐红了起来，眼里渐渐噙满泪花，“这是韩夫人当年在黄天荡擂鼓助韩元帅大败金兵，亲手绣制的那面战旗啊！”
众将士脸上现出悠然神往之色，似乎亲眼看到了那壮烈的一幕，眼中俱闪出激越昂扬之情。虞允文把战旗一挥，举旗大声道：“当年韩元帅以八千勇士，在黄天荡击败金国第一名将完颜宗弼十万大军！韩夫人给咱们送来这面旗帜，正是要咱们效法当年韩元帅，以忠勇之志，创彪炳战功，留千古美名！”
众将士振臂欢呼，群情激昂，已完全扫尽新败的颓丧。虞允文在欢呼声中把旗帜交给身旁一个将领：“把这旗帜挂在军营最高处，让韩元帅在天之灵，庇佑我军再创奇迹！”
那将领领命而去，不多时，营帐外传来无数兵卒激昂的呼吼，充满斗志和阳刚，由中军大营开始，渐渐响彻整个军营。听到那震耳欲聋的吼啸，虞允文脸上露出欣慰的微笑，他知道，这面特殊的旗帜在江淮军胜利的天平上，又增加了一个重要的砝码。
七天之后，在采石矶附近一条长江支流上，第一批作为实验的小船改装完成，望着水面上那几艘轻盈如飞的小船，我心中颇为骄傲，尤其我亲自设计制造、用铁筒作成，可以重复使用的大炮，可以把点燃引信的火药包送出十多仗远，完全可以用于实战。身旁的虞允文和韩彦直也十分惊喜，显然没想到这种小船的性能如此出色，火药的威力如此巨大。
“大人，这种小船还没有名字，你就给起个名字吧。”水军统领李保边说边搓着手，兴奋得有的手足无措的样子，大概恨不得马上就把所有小船都改装过来。虞允文望向我说：“你是这种小船的发明者，就由你来起名吧。”
见众人都望向我，我也就不客气，沉吟片刻后笑道：“这种船最大特点是速度奇快，在水中如泥鳅一样灵活，我看就叫泥鳅船好了。”
“不好！”李保连连摇头，“这名字太过小气，以这种船如此大的威力，不如就叫海龙船吧。”
“不妥不妥！”虞允文微微摇头，“以如此小船却称海龙，实在有些名不符实。”
“叫海鳅船如何？那种新武器也可称为霹雳炮。”娴静如处子的韩彦直突然插了一句。
“海鳅船？霹雳炮？”虞允文略一沉吟，立刻鼓掌赞叹道，“好！这名字好！海鳅乃传说中海里一种神鱼，貌似泥鳅而神通广大，正合此船特点，霹雳二字，正好也点出了这种新式火器的威力！”
绍兴三十一年十一月某日，我始终没弄清不同国家日历的计算法，应该是我和蒋老刁蛮牛三人渡过长江，投入江淮军阵营的第十五天，也即虞允文接管江淮军的第十五天上，完颜亮终于没耐心等到第二批战船建成，便以仅有的八十艘战船，从采石对岸开始横渡长江。
朝霞使江水泛起闪烁的磷光，片片船帆映着霞光从对岸缓缓逼来，虽不能说铺天盖地，却也慰为壮观，湍急的江流使船队无法保持完整的队形，在数里长的江面上一字散开。隆隆的鼓声从江上隐隐传来，鼓声不大，却有一种难言的萧杀和肃穆，似一下下击在人心上，震得人心尖子都在发颤。
我侍立在虞允文身后，从采石矶数十丈高的悬崖峭壁上，可以俯瞰江岸隐蔽处严阵以待的宋军，只见人人半跪在乱石后，箭上弦刀出鞘，每个箭手身旁的地上，都有三壶狼牙羽箭，这是步军的箭阵，是对付登陆金兵的第一击。箭阵后，是一队队如猎豹般伏地待起的步卒，这是步军统领时俊亲领的冲锋战队，我努力想从中找出蛮牛的身影，但在数千同样服饰，同样彪悍的步卒中，很难分清谁是谁。
江边游弋着几十艘中型战船，这是宋军水师的疑兵，他们的任务只是拖延金兵登陆的速度，以减轻岸上步军的压力。如果金兵一旦登陆成功，在采石渡建立桥头堡的话，以金军骑兵风驰电掣的速度，一日之内就可兵逼这次战役的总指挥部建康。
我把目光顺浩淼江水转向上游，那里隐有江淮军水师最新的秘密武器海鳅船，由水军统领李保亲自带队，这才是江淮军水师主要的力量，不知道蒋老刁的水战功夫是不是也像他自诩的绰号一样棒？
“擂鼓！”虞允文轻轻说了声，越到大战前，他的神情越是平静，完全不像从没指挥过军队的文官。我突然觉得，新任命的江淮军主帅李显忠将军未来得及赶到，对南宋来说，或许反而是件幸运事。
鼓手缓缓擂动战鼓，鼓声如闷雷滚过江面，鼓手身后，高高飘扬着那面有着光荣历史的神圣战旗，战旗在凛冽江风中卷曲翻滚，把那上面几个血红的大字在半空中不断张扬昭显――――夫战，勇气也！
金兵的呐喊声远远传来，几只战船已冲破宋军水师阻截，直扑江岸，对那种前端蒙有铁甲和钢刺的蒙冲斗舰，宋军战船只有逼开其锋芒，从侧面攻击，两军的战船已完全纠缠在一起。冲到岸边的金兵战舰前端甲板已放下，骑队嗷叫着纵马跃入半人深的江水，高举的马刀在朝霞映射下越加耀眼，擂鼓的健卒把焦急的目光投向虞允文，我也转望着他，只见他双目炯炯，俯瞰着已经扑到浅滩的金兵骑队，神色平静如常。
金兵前锋即将冲过浅滩，直扑江岸，呐喊声更见疯狂，在金兵歇斯底里的呐喊声中，终于听虞允文一声断喝：“变鼓！”
鼓声陡然一紧，瞬间即击出震撼天地的昂扬斗志，使人的心跳也几乎加快了一倍，随着鼓声这一变，宋军箭阵中立刻飞出如蝗箭雨，带着撕裂空气的轻啸，直扑江边。
第一批冲下战船的金兵，几乎没来得及惨呼出声就尽数栽入江中，江水瞬间即被染成浓淡不一的血红，摔倒的战马声声嘶鸣，更增添了战场的惨烈之色。
战船不断冲到江边，金兵前赴后继勇往直前，冒着箭雨，踏着同伴的尸体嗷叫着徒步冲上江岸，战马在登陆中反成为累赘和多余，冲在前面的盾牌手为后面的同伴挡住了大半羽箭。在浅滩丢下上千具尸体后，箭雨开始稀疏下来，只盏茶功夫，宋军箭手三壶狼牙羽箭便已告罄。
“再变！”虞允文陡然一声厉吼，战鼓又是一紧，鼓点越加紧密，震得人心脏都像要从胸腔中蹦跳出来。随着鼓声再紧，箭阵后半伏的步卒一跃而起，齐声呐喊直扑江边，冲在最前面的是手舞双刀的步军统领时俊，紧紧追在他身后的，是一个背负着一种特制背篓的建卒，那背篓中是十余把雪亮的钢刀。
“杀――――”从无数人歇斯底里的嚎叫中，我似乎仍能听到时俊的那声咆哮，随着那咆哮声，两个身着金黄服饰的金将已被时俊拦腰斩为四段，其勇武凶悍立时震慑了迎面而来的金兵，即便在人人奋勇冲锋的时候，金兵也远远避开时俊，不敢捋其锋芒。此时我才知道，为什么他的亲兵要在后面背上一背篓的钢刀。
金黄和青灰两种服饰的兵卒在浅滩中纠缠在一起，鼎沸的人声让江水似也沸腾，不断有人栽倒又爬起来，再栽倒，在数里长的江岸浅滩上，瞬间即散落下上千人的断臂残肢和血肉模糊的身体。生命在这里是如此低贱，一钱不值，许多兵卒仅仅一个照面就再也爬不起来。即便如此，双方兵卒仍无人退缩半步，歇斯底里的呼吼渐渐平息，剩下的，只是兵刃相击的铿锵，刀锋入肉的闷响，以及临死前最后一声惨呼。滚滚江水，不多时便被鲜血染成渚红。
冬日的暖阳渐渐升起，更为江岸染上一层浓沥的血色，鏖战数个时辰的兵卒终于也疲怠了，就连时俊预备下的十多柄钢刀也全部卷刃报废，现在手中仗持的，是一杆从金将手中夺来的狼牙棒。双方的兵卒只是在机械地打斗着，战场上除了打斗声，就只有间或响起的一声嘶哑惨叫，临死前的惨叫，战斗成了胶着状态。
“息鼓！”虞允文终于下令，他的脸上神情凝重，显然没料到金兵是如此坚韧，即便在背靠长江，又不习水性，伤亡如此惨重的情况下，斗志仍然不灭。
听到息鼓的命令，鼓手浑身一软，几乎就要瘫倒在地，浑身早已为汗水浸透。鼓声一停，青灰色的宋军便缓缓后撤，渐渐与金兵脱离开来，金兵也无力追赶，只小心翼翼地缓缓向前推进，同时收拢部队，推进数十丈后，开始在开阔地列队布阵。激战半日，金兵虽然死伤惨重，但仍有上万兵卒平安登陆。
“点火！”虞允文再次下令，立刻有兵卒点燃了预备下的炮仗，一团焰火在空中炸开，给本已寂静下来的战场又一个突然的刺激。
山坳那边陡地响起雨点般的马蹄声，如滚滚奔雷隆隆而来，无数战马从埋伏处奔涌而出，如滔滔洪流一泻千里，声势惊天动地。打头的是一位倒提长矛的白袍骁将，亮银头盔压住的剑眉下，朗目如流星般耀眼，我突然发觉，就是在冲锋陷阵的时候，他的眼中都有一种超然物外的平静，不禁暗叹�