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妮珂笑着点点头。
“请！”恩尼斯往后站，好让她进门，并跟在她的身后往大厅走。她可以感觉到，恩尼斯一面在她身后讲话，一面打量着她。“萧先生几分钟前才回来，不过他一会儿就出来。如果你不介意的话，可以先在那可怕的沙发上坐会，我知道，那坐起来不会舒服，我帮你倒杯香槟。”
恩尼斯走进厨房，还回头看着她。“这房子是租来的，我们骑驴找马，正试图找到更合适的地方。”
妮珂听见他大声地吸气，接着是香槟软木塞弹开的声音。恩尼斯的头突然出现在厨房门口。“我差点忘了礼貌。也许你比较偏好威土忌，还是雪莉酒？”
“香槟就好了，谢谢！”
恩尼斯端出一个小银盘，上面放着一杯香槟，一碟玛卡达米亚（Macadamia ）坚果及一块亚麻餐巾，并且小心翼翼地将其摆放在妮珂面前的茶几上。“好啦！（法语）
“你会说法文？”
“说得像是小学生似的。不过我很会做那种耸肩的动作，虽然这是我自己说的。”他对着她耸了耸肩，还把一只手放在臀部上，“很法国，不是吗？”
妮珂笑了，并将酒杯举向他，“祝你健康！”
这时木条镇花地板传来急促的脚步声，赛蒙进来了，他的头发还因为淋浴而湿着，点状的领带有点歪歪扭扭的。“很抱歉！”他歉疚地望着妮珂，露齿而笑。“还愿意跟我说话吧？”他弯下身子亲吻了她。当他的唇碰触到她芳香的脸颊，他真希望自己再刮一次胡子。他们四目相望了两秒，超过社交礼仪规定的时间。“晦，赛蒙！”
“萧先生，来杯香槟吗？”
“谢谢你，思尼斯。”赛蒙往后走，看着酒杯，举杯向妮珂。“敬司机，你真好！我希望这段旅程不会太无聊。”
妮珂想要将他的领带调正。“不，有点太……”
恩尼斯轻轻一咳。“我想我该出发到温布顿球场了。”他看着赛蒙，“除非你还需要我做些什么。”
“恩，我想不必了，谢谢你，明天见了。”
恩尼斯对着妮珂点了头。“夫人，祝你用餐愉快！”
“谢谢，艾尼斯！”
“啊，艾尼斯！”他重复了一次，“这样听起来似乎比较有气质，不是吗，比恩尼斯好听，晚安。”
前门在他出门后关上，妮珂笑了。“他这个人很古怪，是吗？我喜欢他。他跟你多久了？”
赛蒙告诉她有关恩尼斯的一切，以及广告公司早些时候充满乐趣的时光——恩尼斯曾经假扮客户，好令来访的银行经理印象深刻；他与赛蒙的前妻及秘书们向来不睦；他对办公室政治相当不屑；还有他恒久而无索求的忠诚。
“你跟他十分亲近，不是吗？”
赛蒙点点头。“我信任他。他大概是我惟一信任的人了。”他看看手表。“我们该走了，我在一家意大利餐厅订了位——我希望你不介意。吃惯了法国菜，我想你可能需要换换口味。”
当赛蒙往旁边一站，好让妮珂通过时，她停下脚步。“抱歉，我实在受不了了。”
他低头看着她，当她调整他的领带时，感觉到喉咙一紧，“我想恩尼斯经常这么做，是吗？”
“我想他老早就放弃我这个邋遢鬼（slob）了！”
“邋遢鬼，什么是邋遢鬼？”
他们一路走向车子，赛蒙一面向妮珂解释邋遢鬼的意思。当他们的车行经海德公园，往肯辛顿走的时候，赛蒙明显感受到她的贴近，也才意会到自己已经好几个月没有跟伦敦的女士约会了。妮珂望着他说话时的侧影，挺直的鼻梁，果决的下巴，需要修剪的深色头发，以及他正式的西装领带。她心想，他看起来比在普罗旺斯时舒服多了。
赛蒙所选择的餐厅，很明显受到一小群不受萧条景气影响的伦敦客的爱戴，他们视晚餐为一种凑热闹的活动。他们花了大半年甚至一年的时间，争相订位，笼络领班，在餐厅里彼此招呼，却鲜少注意到眼前的食物。这家餐厅简直变成一种歇斯底里的风尚。餐厅经营者希望早日退休，到托斯坎尼（Tuscany ，意大利西北部）或依斯其亚岛（Ischia，位于意大利那不勒斯西南方）定居；服务生则正式地展示着磨胡椒器、坚硬的意大利干酪与橄榄油。就在此时，这班客人开始移动，被从伦敦的各卫星郡前来的夫妇所取代，他们甘心忍受这里的吵闹与昂贵，只因他们听闻这里已成魅力的新殿堂，有白松露、太阳晒干的番茄，还有媒体界的一些小人物。
赛蒙多年前就认得餐厅的经理吉诺，当时他们各自还在打拼，而吉诺也换了好几家餐厅。他满脸笑意迎向赛蒙与妮珂，指示他们前往角落的桌子就坐，并且相当乐意地将餐巾摆放在妮河的膝上。
“吉诺，别展露出自己的兽性。”
吉诺笑着说：“这是很自然的，我是意大利绅士啊！小姐，来杯饮料吗？”
妮珂看看赛蒙，“我不知道啊，白酒好吗？”
吉诺对着服务生弹了手指。“给这位小姐一瓶灰皮诺（Pino Grigio ，一种葡萄酒）。”他拿出菜单，亲吻了自己的手指头以示告退，便退到餐厅门口，恭迎身着黑色衣服戴着太阳眼镜的一群年轻男女。
妮珂环顾拥挤的餐厅，镜中反映出红色与黑色的身影，“那么这就是伦敦一些名人雅士用餐的地方了。你常来吗？”
“没有，未必。晚上我通常和客户一起，而他们喜欢比较正式的地方一一通是高佛罗歇餐厅（Gavroche）或科诺餐厅。他们觉得这里不够庄重。”他耸耸肩，“他们都不是很有趣的人，大部分人都不是。”他试试酒，向服务生点了点头。“但是我自己也好不了多少，我已经好几个月没看完一本书，没看过电影，不是在公司，就是在飞机上……”他突然停了下来，笑着说：“很抱歉，很无聊吧！你想吃点什么？”
他们看着某单，却不知他们已成为餐厅那头另一桌客人议论纷纷的对象，卡洛琳的那些朋友正仔仔细细地打量着妮珂。
“依我看，赛蒙已经从离婚的阴影中走了出来。”
“她是谁？是客户吗？”
“别傻了，露波。客户是不会穿成那样的。我要去一下化妆室。”
那个女士站起身，特别歪歪斜斜地穿过桌子，假装在找包包裹的东西，直到差点撞到别人。
“亲爱的赛蒙，真是一大惊喜，真高兴见到你。”
赛蒙从菜单上抬起头，站起身，尽义务地亲吻了离献上的双颊约两寸远的空气。“哈罗，苏菲，你好吗？”
“我很好，亲爱的。”她的眼光穿过赛蒙，落在妮珂身上。“咱们大概有几个世纪没见了。”一点离开的意思也没有。
赛蒙只好表现出些微的客套。“妮珂，这是苏菲·萝森。”两位女士互相点点头，交换了灿烂却不真挚的笑容。
“妮珂……？”
“布维尔，”妮珂回答：“幸会。”
“真是迷人的口音。好了，我不能再打扰你们了，赛蒙，一定要打电话给我，一起吃晚餐。好久没见到你了。真不知道你把自己藏到哪里去了。”
“你有没有试过到办公室找呢？”
“啊，对啊，办公室。”在陪了笑脸，又斜眼瞥了妮珂一眼后，她才离去，任务圆满定成！
妮珂笑着说：“你对她似乎不怎么友善。”
“真受不了那个卑劣的女人。她是卡洛琳狠毒的朋友之一。她整个晚上都会注意我们，明天早上第一件事，就是打电话一五一十的向卡洛琳报告。”
他们点了菜，赛蒙试图不去理会他们被监视的尴尬。他说：“告诉我关于普罗旺斯的事情，那儿的冬天是什么模样。”
“非常宁溢，偶尔飘着寒意。我们会把火生得很旺，喝很多的红酒，还有人滑雪。有时候，我甚至觉得自己喜欢冬天胜过夏天。”她拿起酒杯。赛蒙注意到她依然戴着结婚戒指。
“祝我们？”
“祝一年到头住在卢贝隆的人们。”
“我喜欢那里，景致相当优美。”
“你应该再度光临。不过，下一次，可别再把车子开到农田绿野之间了！”他俩都笑了，在餐厅那头的那群人觉得，赛蒙与妮珂看起来相当惬意。可怜的卡洛琳。苏菲迫不及待想告诉她。
妮珂食欲挺好，一口气吃下了意大利面、茄汁牛肉饭，还有好些面包。赛蒙心想，这真是一大改变，从前卡洛琳只吃沙拉。他这才明白，他多喜欢看着女士尽情享受美食——那种把肉从骨头切离的皱眉专注，嘴角偶尔闪过的粉红舌头，以及赞不绝口的声音。
他说：“你吃东西的模样像猫。”
“不，像个老婆。”妮可用餐巾轻抿嘴唇，喝了些酒，伸手拿烟。赛蒙为她点烟，她在倾身靠近火时，碰触到他的手。苏菲看了看自己的手表，心想这时打电话给卡洛琳不知会不会太晚。
餐厅现在安静多了。赛蒙点了咖啡，点燃了一根烟。“你到伦敦打算做些什么？”
“没什么特别的事。我会跟爱玛聚聚，不过周末我就得回去，有个朋友从巴黎过来。况且，现在我不太喜欢待在一个城市过久。乡村比较适合我。”
赛蒙想了想自己的周末是怎么度过的——星期六待在办公室，星期天不是埋在纸堆里，就是窝在电视机前，等待着星期一的到临，又开始周而复始的作息。就像大多数广告人一样，他经常想到出门，不过，也像大多数广告人一般，总是找到不出门的理由。除此，他又能做些什么？
他说：“你真幸运。你很喜欢自己住的地方，许多人都不是如此。”
“那你呢？”
赛蒙摇摇头。“我以办公室为家。”
“你必须如此吗？”
“我想在我回答之前，最好喝点东西。你想来杯香槟吗？”妮珂微笑点头。赛蒙向一名服务生招手，那服务生便叫了酒保。
苏菲准备离去之前，有些忿忿不平。“你瞧，你听见了吗？亲爱的，香槟，难道他想用她的鞋子喝酒（结婚时，新郎往往有以女方高跟鞋喝酒的仪式，在此有结婚的意思）？”她从房间这边向赛蒙弹了弹手指，“亲爱的，一定要打电话哦！”
赛蒙如释重负地向她点头道别，然后回来思索妮珂的问题。她保持缄默，用手托着腮帮子，看着他的脸——她心想，这是一张额头有着皱纹、一边眉毛还接着银丝的疲倦脸庞，而且还带着忧伤。
她说：“那么，告诉我吧！如果你不想，为什么还要以办公室为家呢？”
“事实上，我想自己无须如此，只不过，这是种习惯，我已经住在那里几年了！”
“而现在你不再乐在其中。”
“很久以前，我就不再喜欢了。”赛蒙看着自己的香槟，耸了耸肩。“我不知道。工作让我有钱付赡养费。我一直很想改行——有一次我还差点买下葡萄园的股份。但是，广告公司总是会出些情况，然后你一次又一次地解决危机，然后你突然明白，六个月晃眼即过，而你什么也没做，除了……”
“赚钱？”
“没错。所以你购买新车或者新房子，并且告诉自己，活得好就是最好的报复——这就好像是你感到无聊，又必须在周末工作，而且不再喜欢自己工作的安慰奖。”赛蒙吸了口烟，皱着眉。“听起来不怎么吸引人，不是吗？可怜的老广告人，生活不虞匾乏，却总是在协和客机、奔驰车与餐厅间度日。”他笑了，“听起来很伤感吧！”
当他们沉思着富裕却不满足的问题时，两人都沉默不语，不过这个问题是妮珂很难去正视的。她揣度着这是否是把自己的想法告诉赛蒙的时机，不过随即否定了这个念头。她还了解得不够清楚，也不晓得这个想法是否可行。她应该在离开巴西耶之前，先打听清楚那地方是否还在让售。
她发现他看着自己，她的嘴角一沉，假装表达自己的同情。她说：“可怜的小富人，真是悲惨的人生，只有雪茄、香槟及恩尼斯与你为伴。真令人难过！”她两眼往上翻，大笑开怀。
赛蒙摇摇头。“你说的没错，真是可悲。我应该试图改变。”他喝完香槟，要求买单。“但是该怎么做？
妮珂决心明天打电话给公证人。“想一想你喜欢做的事。”
“明晚一起晚餐，那会是一个开始。”
他们怀着兴奋之情离开了餐厅．不愿夜晚就此结束。两人心里都喘想着对方是否也和自己同样的心情。妮珂的手臂滑过赛蒙的，而他很喜欢这仿佛是爱抚的举动。
当他打开车锁，为妮珂打开客座车门时，移动电话响了。他本能地拿起电话，不过马上后悔。是丽莎。
“很抱歉这么晚打电话给你，但是我实在不愿意把餐厅电话给季格乐先生。”
“感谢上帝你没这么做。”赛蒙望着妮珂，报以歉意的微笑。“他到底要干什么，有什么事不能等到明天？”
“是这样的，我怕他要你明天就到纽约。他说这是极端重要的事。”赛蒙可以听见丽莎翻阅笔记时纸张发出的沙沙声。“是派克全球美食，这是一笔三亿元的生意。派克先生明天下午会进公司。很显然的，他想要速战速决。”
赛蒙看着窗外。又来了，就像个被收买的海狗，乖乖地往圈圈里跳。天杀的季格乐。他很显然挑对时机。
“萧先生？”
“是的，丽莎，抱歉！”
“我已经帮你订了协和客机，你应该来得及的。季格乐先生要你今天晚上打电话给他，他会在办公室待到八点钟，然后会在鲁岱斯餐厅（Lutece），你想要那儿的电话吗？”
“不用了，我会在他离开办公室之前打电话给他，明天见！”
“晚安，萧先生，别忘记你的护照。”
赛蒙放下手机，几个小时前的好心情立即烟消云散。他对自己感到气愤。他为什么不能拒绝？他为什么不打电话给季格乐，要他自己处理？他跟其他人一样糟，总是满口大话，说着要出走，但在客户出现时，又像只老鼠般乖乖地往排水管爬。所为何来？钱！要钱干什么？”再买另一幢偶尔去住的房子？另一部车？追逐着马球。足球赛、艺术收藏、一流葡萄美酒以及航向海洋的游艇？全是玩物与消遣娱乐。
“你看起来很忧伤，是坏消息吗？”妮珂的脸现出了，阴影。赛蒙想去触摸她被红绿灯斜射光线映照着的颊骨。
“不是什么坏消息，只是无聊罢了。我明天得到纽约。”
“你说了很多次无聊。”
“真的吗？是的，我想我真的这么说，抱歉。”
“你也说了很多抱歉。”
在他们后面的车子在灯号变换时，按了喇叭。赛蒙把车开走，转进骑士桥，通过哈洛德，进入妮珂即将歇宿的新月形街道。她抬头看着公寓亮灯的窗户。爱玛一定还等着她，想听听今晚发生的事情。
赛蒙熄火。“天啊！我差点忘了。维修厂的账单，还有罚单——只管打电话给丽莎。我明天早上离开前会告诉她。如果你在伦敦的时候想开这车，就把车钥匙留着吧！我走路回家。”
“如果我需要用车的话，可以借爱玛的。不过，还是谢谢你。”她靠过来，在赛蒙的脸颊上亲吻。“会很有趣的，好好享受纽约吧！”
赛蒙看着她走到门边，头也不回地入内，心里暗自承诺，等到危机结束，一定要再造访普罗旺斯。只要能把纽约抛在一旁，他就能为自己的生活创造意义。他真想此刻就在飞机上。天杀的季格乐。他最好回去打电话给他。
妮珂步上阶梯之际，正好听见保时捷引擎启动的声音，她准备好好跟爱玛叙叙旧。
这两个女人，踢掉了鞋子，双腿轻松地盘坐着，一起靠在沙发上，唤饮着朱利安的陈年干邑美酒。
爱玛拿掉她的耳环，按摩着自己的耳朵。“亲爱的，现在就一五一十的告诉我，他是否是你的真命天子，还是只是另一个上了年纪的生意人？”
妮珂笑着说：“我喜欢他。他相当体贴，一点也不浮华。我一直想好好打扮他。我们共度了相当美好的时光，只是有个他认识的女人对我们很好奇。叫苏菲什么的，是他前奏的朋友。苏菲·罗森。”
“天啊！”爱玛翻了翻眼珠。“我去年夏天在‘皇后’舞厅见过她，真是个蠢货，她不应该穿着那样的小短裙，两只萝卜腿，我的天啊！简直就像大象在跳华格纳舞曲。”爱玛满意地研究着自己符合时尚瘦得见骨的膝盖。“对了，你们究竟谈些什么？”
“哦，大部分都是他在说话。他对自己的事业产生倦怠，但他又不知做些什么。我有点为他感到遗憾。我觉得他的生活没有乐趣可言。”
爱玛磨蹭着干邑酒，然后以追根究底的眼神看着她，“亲爱的，你正显示出种种迹象——想好好打点他的穿着，为他感到遗憾，那么你想不想跟他上床？”
“爱玛！”
“得了吧！男人女人做那档事是天经地义的嘛！”
妮珂明白，想打点他只是借口，顿时感到两颊发烫。她想碰他，