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。主任非常担心。这不像帕尼的作风，他看起来像是个沉稳的年轻人。虽然主任不太想提，但是柏尼的父亲很可能会因为孩子无故失踪而改变捐款给学校的心意。总而言之，事情相当值得关切。赛蒙烦恼的事又加多了一项。他哪里会知道柏尼到哪里去了？也许是和某个女孩在草地里亲热着呢！
赛蒙放下电话，翻翻他的留言。有两通是在安提市的卡洛琳打来的。一通是安烈戈打来的。还有一位记者希望能在旅馆的餐厅边吃午餐边进行采访。一把可观的酒吧帐单，已经好几天没付清，是威廉叔父签的帐。赛蒙将这些留言条放到一边，去找恩尼斯与法兰丝娃。如果真的有人知道的话，他们也应该是唯一知道的人。
将军很难决定一个确切的数字。他原本只想开出比较低的一百万法郎数字，但后来又重新考虑绑架（即使是在目前这种情非得已的情况）是重罪，得判处极重的刑罚。既然冒这么大的险，当然得获得极丰程的报酬，最起码的要够他们吃喝一辈子。他打开来谷仓前购买的法英字典，从桌子望过去，看见柏尼一张没刮胡子、疲惫的脸。
他指着字典中的字，“还好吧，年轻人，你的家人在哪里？”
“美国，纽约市，但是我的父亲经常旅行。”帕尼把一只手从桌上拿下来。“他有很多飞机。”
将军点点头，舔舔他的食指，翻着字典，直到他找到他想找的字。他很高兴发现竟然和他想的差不多。
“你的父亲很有钱？”
帕尼在大个子克劳德与一直把玩着刀子的小个子的监视下，度过了不舒适而可怕的夜晚。眼前的这个家伙看起来似乎比较可理喻，比较没有威胁性，甚至有些友善。现在看起来，他们应该不至于把他给杀了，他终于松了很大一口气。
“他当然很有钱。”相尼勇敢地点点头，“多的是钱呢！”
将军皱着眉，转了个身。
柏尼转换了坐在硬板椅子上的坐姿。睡在满是尘土的地板上，让他痛苦万分。他们会拿他怎么办？听起来好像是绑票，当人想起在报纸上看过的绑架消息，绑匪通常会把肉票的手指或耳朵寄给家属，好让他们尽快交付赎款。想到这里，他的安慰感旋即消失。天啊！他得想办法让这些家伙对自己友善点。也许他们会愿意让他打电话给赛蒙。他可以帮上忙，而且他离自己较近。
“先生？我有一个朋友，是英国人，在巴西耶经营茴香酒店，我可以打电话给他吗？”柏尼把手举向耳朵。“他也很有钱。没问题的。”他已经勉强保持笑容了。
将军又花了一个小时，反复地翻阅字典，查询他想知道的字。看起来似乎颇有希望，但又显得复杂。他们必须尽快逃出法国，而且他们需要假护照。这表示需要想办法逃到马赛，他们需要一大笔钱。将军于是又将赎金加了一百万，他怀疑柏尼的英国朋友是否能在这么短的时间内筹到这么多钱。
“好！”将军合上字典，点了根烟。这个年轻人带给他们厄运，但这也可能令他们逢凶化吉。电视上说的是真的。德州佬确实有钱。他转身向正在轮日班的博雷尔兄弟与乔仔。“我得去打几个电话。一个小时候后，我会带些食物回来。”他朝柏尼点点头，“我想他应该不会轻举妄动的。”
乔仔走过来凑近将军，好向他说悄悄话，“我们要怎么处理他？”
“把他卖掉，我的朋友。”将军用手背拍了拍胡子。“把他卖回给他有钱的老子。”
乔仔钦佩地摇摇头，“这个点子真不赖。”
将军总是会把电话号码留着。这是个做事有方法。有远见的人的习惯。你永远不会知道，过去联络过的人总有一天会派上用场。他打了个电话到马赛老港口（Vieux Port）的一家酒吧，一个他最后在监狱里听到的声音接了电话。
将军说：“我需要你的帮忙。情形很微妙，你知道吗？我在想，你的朋友不知道可不可以帮个忙。”
那个声音听起来有点防卫性。“哪个朋友？”
“那个老大，安烈戈。”
“你需要哪种服务？”
“移民。我紧急需要护照。”
“我得跟他谈谈。我怎么联络你？”
将军给了他一个电话号码，然后补充：“听着，我可以自己打电话给他。”
“最好让我先跟他谈谈。”
将军心想，对谁最好？贪婪的混账。这些日子，每个人都想分一杯羹。“谢谢，非常感激。”
那个声音笑着说：“要不然朋友是做什么的呢？”
赛蒙囫囵吞下晚餐，喝了杯苹果酒，才能支撑着他走到办公室接那通令人不快的电话。卡洛琳已经留了三次话，暗示着有紧急的问题，并且留了个在安提市可以联络到的电话。
接电话的人是个女性，她回答那儿是贝肯，那是海岸区最好也最昂贵的餐厅。在他等候卡洛琳来接电话时，赛蒙心想，卡洛琳的紧急问题绝不会是吃饭的问题。他听见电话那头人们饮酒作乐的声音，并且记起多年前他带卡洛琳到贝肯的情景。他吃了一大碗普罗旺斯鱼场。她只是吃了点沙拉，当他们上床时，她还抱怨他满口大蒜味。也许他现在还是满口大蒜味，也许她在电话那头都闻得到。
赛蒙犯了一个错误，就是问她过得愉不愉快。结果不然。那船又小又不舒适，她还晕船两次，而强纳森的船长朋友还表现得像是布莱船长（Captain Bligh ）。强纳森自己也对这样局促的环境感到无趣，恐怖的景况简直难以言语形容。不，她一点也不愉快。赛蒙放弃了强纳森堪为卡洛琳丈夫人选的希望，喝了一大口苹果酒，等待着两点的钟声响起。
卡洛琳以永不犯错的女性坚定口吻说，这全是强纳森的过失。这是他推荐的投资机会。他说，错不了，直到昨天，他接到一通电话，说那家公司把钱掏空了，把卡洛琳辛苦获得的赡养费都给卷走了。现在，她已是一无所有。
赛蒙把脚靠在桌上，研究着露出凉鞋的大脚趾，想着可怜的卡洛琳，除了贝尔葛雷维亚（Belgrayia）一幢小木屋、伦敦半数精品店的商品及一部新的BMW，什么都没有。他所犯下的第二个错误，是问她是否想找个工作。当卡洛琳想到上班的痛苦，惊吓得说不出话来，赛蒙把话筒拿开，预期慷慨激昂的长篇大论即将开始。他一直忍受着，直到她提到律师做为强调语气，才温和地放下话筒。
电话铃声立即响了起来。赛蒙喝光了苹果酒，电话铃还是响着。狗屎！
“卡洛琳，等你平静下来我们再谈。”
“萧先生吗？”一个男人的声音，是个法国人。
“是的。”
“萧先生，有位你的朋友要和你说话。”
电话那端停顿了一下，然后是个紧张的声音，“赛蒙，我是柏尼。”
“柏尼，你到底在哪里？我们都为你担心死了。”
“我不知道。大概是在中区某个地方的公共电话亭。赛蒙，有些家伙……”
“你还好吗？”
“到目前为止还好。听着…”
电话被人从柏尼手中抢走，赛蒙听见其他人低声说话的声音，然后是那个法国人来说话。
“注意，萧先生。这个年轻人毫发无伤。很快他就能获得释放。只是你必须花点工夫。”
一枚硬币被丢人公共电话。“萧先生？”
“我在听。”
“很好。你必须准备一千万法郎的现金。明白吗？”
“一千万？”
“现金。明天晚上同一时间，我还会打电话给你，告诉你如何交款。萧先生？”
“怎么样？”
“千万别报警，那绝对是个天大的错误。”
电话挂断了。赛蒙坐了半晌，回忆起柏尼的声音，既紧张又惊吓。他看着手表。纽约的傍晚，如果柏尼的父亲在纽约的话。还有如果他还记得电话的话。他开始查询国际电话，然后改变了心意。季格乐会有电话的。“鲍伯吗？萧赛蒙。”
“很重要吗？我在这里快要火烧屁股了。”
“是派克的儿子，他被绑架了。”
“惨了！”季格乐切掉免持听筒装置，拿起了话筒。“你确定？”
“他已经从学校里失踪几天了。我刚接到绑架他的绑匪电话。我还跟柏尼通了电话。是的，我确定。”
“天啊，你报警了吗？”
“不能报警。听着，我必须和派克谈谈。他们要求一千万法郎的赎款，才放他走，而且他们在二十四小时内就要。”
“那是多少钱？”
“大约是两百万美金。告诉我派克在纽约的电话。”
“别提了，他已经在前往东京的路上了。今早才离开的。”
“该死！”
“你说对了，真该死！”
赛蒙听见几个从酒吧上来的客人笑语如珠，互道晚安。“鲍伯，我没有一千万法郎。广告公司可以提供这笔钱吗？”
季格乐的声音听起来不情不愿。“这可是一大笔钱。”
赛蒙决心激发季格乐的人道主义本能。“鲍伯，派克可是你的大客户哦。”
当季格乐考虑着对汉普顿·派克提供这样的紧急个人服务会有什么好处时，他停顿了半晌。如果这还不能把客户抓住十年，大概也没有别的事情能了。
季格乐终于下定决心。“重要的是那个孩子，是吗？这可是人命关天的事情。绝不能让人家说，我们广告公司没心肝。”季格乐一边说，一边记下笔记。这可会是绝佳的新闻稿题材。“好吧，我们会把钱汇入你的银行账户，我会想办法联络到派克先生，让他知道这件事情。别走开，他也许想跟你通话。”
赛蒙把他在卡瓦隆的银行账号等相关资料告诉季格乐。“鲍伯，明天的这个时候，钱一定要汇到。可以吗？”
“那当然。”季格乐说话的语调突然转变。“还有一件小事。”
“什么事？”
“千万对这笔钱保密。我是公司的总裁，必须对股票投资人负责。如果有人知道我动用了两百万美元，我就倒大振了。”
赛蒙几乎无法置信自己所听到的。“鲍伯，看在上帝的份上。当你在吵嚷着安排这天杀的贷款，那孩子很可能就被宰了。”
季格乐继续说，好像没听到赛蒙说的话似的。“我告诉你，我会怎么做。”他的声音开始变得活泼雀跃。“我鬼话先讲在前头。我会要法务部门传一页协议书给你。你签完名后传真回来。这样就能让我安全脱身，然后我们就会汇款。”
“你说我要签什么然后传真回去？”
“兄弟，就当做是保险好了。你把你的股票质押给公司，然后就可以拿到钱了。”
赛蒙哑口无言。
“我会马上处理。一个小时以内，你就可以收到传真了，可以吗？待会再跟你通电话。”
赛蒙走到酒吧，又斟了杯苹果酒。妮珂与恩尼斯正在那边结算今晚的账单，他们看着他带着一瓶酒与酒杯朝他们走来。他用平稳、真实的口吻，告诉他们这个消息。然后他们就坐在那边，问着一些有关绑票者与柏尼的其他问题，然后等待着。
传真过来了。赛蒙读都没读，就传真过去了。他好像在那里看守，传真并不具备法律效力，但是季格乐这个时候很可能要整个法务部门处理这件事情。小混账！
赛蒙要妮珂与恩尼斯去睡觉，他一个人坐在办公室，煮着一壶咖啡，等待电话铃响。
清晨四点钟，电话终于来了。汉普顿的声音听起来虚弱而忧虑。赛蒙听见他抽烟吸气的声音。他人在东京机场，等待着飞机加满油与飞往巴黎的申请核准。他必须获得许可，才能飞到亚维依。他会带两个人一道过来。他们需要地方住。从头到尾，他都以压抑而机械化的声音说着话。
“你想，他们应该不会伤害他吧？”
赛蒙带着坚定的口吻说：“不会的。帕尼说他很好。他只是听起来有些受到惊吓。”
“你知道，他是我的独子。其他的都是女孩。他一直都是个好孩子。”
“我们都非常喜欢他。”
“那些兔崽子！”
“不要担心，他们说什么，我们完全照办就是。”
“非常感激你，我到巴黎再打电话给你。”
现在只能上床睡觉，然后等到明天，但是此刻赛蒙清醒异常，一方面是因为紧张，另一方面是喝多了咖啡。他回到屋子，上了楼，进到卧室。妮珂轻柔地呼吸着，一只古铜色的手臂横过赛蒙的枕头。他弯下身，亲吻了她的肩膀，她在睡梦中微笑着。
虽然打开了窗户，卧室还是显得闷热。还是七月上旬，气温就已经升上了华氏一百度，连屋子厚重的石头墙都暖烘烘的。赛蒙脱下衣服，冲了五分钟冷水澡，围了条毛巾下楼去。他打开门，走到阳台，挪一张椅子，好坐着迎接黎明，他邪恶地想着卡洛琳被绑架的可能性。她很可能会跟绑票的人叹嚷一大堆，然后给他们她律师的电话，而他们大概得付她钱，才能摆脱掉她。或许他们愿意接受季格乐，做为交换。赛蒙打了哈欠，揉揉眼睛里的酸涩，在第一道银色阳光闪现在蓝色山头时，眨了眨眼。今天又会是个炎热而美丽的日子，更是个交付一千万法郎赎金的好天气。他伸展筋骨，感觉到藤椅制进了背部，然后听见村子里的人以延长而刺耳的咳嗽声迎接这个早晨。
当他在九点以后抵达旅馆，两名刑警已经在等候着他了。学校主任虽然对绑架事件一无所悉，但因对失踪的学生忧心，已经报了警。一旦孩子父亲的国籍与财富状况曝了光，当地的警察就有责任进行调查。此刻亚维依最好、最浓、众人引颈等候的咖啡终于送了上来，伴着他们处理这宗失踪男孩的事件。
赛蒙带领他们进到接待办公室，还闻到他们身上古龙水与大蒜的味道。他们对送上的咖啡欣然接受，并且在法兰丝娃弯身把盘子放在桌上时，他们都注意到她的好身材。他们点了烟，拿出笔记本。
赛蒙说：“在你们问任何问题之前，我想我必须先告诉你们事情发生的经过。”
刚开始，这些刑警心情还相当愉快。当然是从专业的角度来说，但是现在这个案子的重要性已经升高。一个人失踪，就算是一个富裕美国家庭的成员失踪，都已经是桩大事，就更何况是绑架，更惊险刺激了。他们已经不是在调查一件可能的意外，而是开始侦办一宗犯罪案件。荣耀与升迁、亿万富翁父亲的感激，甚至是全国性电视上短暂的露脸，这些念头在他们边听事件经过边做笔记时，—一浮现，他们只在要求更多咖啡以及再多看一眼法兰丝娃令人心荡神驰的美臀与美腿时，才停下手中的笔。他们心想，多么幸运啊！还好他们没被分派到在依斯勒一上一索格银行值勤的工作。
他们听赛蒙说，警方的介入将危及肉票的安全，显得相当不悦。比较资深的那位刑警（他的官阶较高，可以从他随手拿同伴的烟，并等待着对方点火的习惯看得出来）摇了摇头。
“很不幸的，萧先生，我们已经获得通报，我们已经介入了，你明白吗？这已经是事实了。身为一位警官，怎能漠视这样一桩重大刑案？”他瞥了一眼笔记本，若有所思地摸摸下巴。“但是我可以向你保证。”他从桌子上的烟盒中拿出另一根烟，使了个眼色，要人为他点火。他再说了一次，“我可以向你保证，我们将以最审慎的态度办此案。绝对审慎。我们处理类似事件的经验太丰富了。为什么？我记得三年前，一位瑞士籍的观光客在亚维依庆典中遭人绑架……”
法兰丝娃探头进来。“萧先生？这儿有两位先生找你。”
赛蒙走到接待柜台，看到一位男士脖子上挂着两台相机，惊讶地停下脚步。他的同伴装备比较不那么夸张，肩膀上挂着一台录音机。
“早安，萧先生，我们是《普罗旺斯报》。我们刚从拉科斯的学校过来，你可以给我们两分钟吗？我们知道，你认识那个年轻男孩……”
赛蒙举起一只手。“别走开！”他回到办公室，对着那两位刑警摇摇头，“极致审慎，是你们刚刚说的吗？”
他们点点头。
“那么请告诉我，为什么外面有个记者与摄影师？”
两名刑警穿过赛蒙，对那位记者瞥了一眼。
那位资深刑警拇指对着门说：“出去，这里没有你要的报导，这是件警方列为高度机密的案件。”
两位记者同时开始说话，他们的眉毛、肩膀与手忽上忽下，夸张地表达出他们的忿怒。媒体有责任报导事件——更甚的是，这是宪法赋予的权利。
那位资深的刑警说：“这一切都很该死！你们要听我的。”
赛蒙闭上办公室的门，头埋进双手里。在吵吵闹闹几分钟后，门打开了。
“没问题。”那位刑警对着赛蒙如是说，仿佛他施了一个大恩惠似的。
“你说没问题是什么意思？你又不能阻止他们报导。”
那刑警敲敲鼻子测边，“先生，这里是法国，记者知道他们的分寸在哪里。”
赛蒙叹了