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算。这个时代啊，外观不够时髦的话，女孩子根本不会来读，所以请了个有名的建筑师设计。制服也是向设计师订做的，侬知道设计费要多少钱吗？算了、算了，别知道比较好！竟然花那么多钱在那种只有开学典礼会穿的东西上。唉，咱也不是不能理解啦！毕竟二专开校是历代市长长年的梦想嘛！市民也很期待。就算已经渐渐开化了，安艺还是很偏僻，年轻人又不断外流，难免会期待开校带来的经济效益。不过要是建了校却没人来读，那可糟糕啦！当然得努力把场面撑起来。幸亏努力有了收获，头一年度招满了学生；可是学生一满，又满口节省经费、节省经费的。一到六点就把电源和门通通关了，未免太狠了吧！要是没工作我倒还能理解，可是工作一堆！人力不足，时间也不够，去年真的是地狱啊！不过今年有你们进来，应该多少能提升点效率吧！说来还挺不可思议的，不不，咱不是在讽刺侬，只是惊讶原来这个学校还有余力多雇用两个新人啊！”
铃带着笑容倾听洗柿的高谈阔论，她脂粉未施，将长发编成了辫子，又穿着朴素的白衣，看来活像个高中生，不，甚至像国中生，她时而略偏脑袋的动作倒与她的年龄相符，带有成熟的韵味，从某些角度看上去，她似乎被包覆于清新的透明感之中，更助长了她出尘脱俗的印象。
或许是因为站在娇小的铃身边之故，原本个头就高的海睛显得更为壮硕，他亦带着满面笑容点头附和洗柿，简直要让人担心他会不会因而产生笑纹，洗柿一想到就连妻儿都不曾如此专注地听自己说话，便不禁感动万分；原本要说明的是工作内容，却不知不觉地离题了。
“不过行政部门还算好的了，人手不够可以雇临时人员，实际上，去年最忙的时候就是靠临时人员才度过难关的，不过老师可就不一样啦，就算要雇兼任讲师，也没人肯跑到这种地方来讲课，说到底。高知没人才，有能力的全都和企业一起被挖到外县市了，再说，刚开校却全是兼任讲师也不好看，文部省会讲东讲西。都这么惨了，去年答应来的教授却又急巴巴地反悔，说要辞职，拿羊嘛！问他为啥，说是和起先谈好的条件差太多，所以不干，他气得要命咧！”
“是为了节省经费而减他的薪水？”
“是啊！”开门询问的是海晴，洗柿却朝着铃点头，“校长和学务长一起上说服他，说只有今年而已，请他忍耐，但最后还是不成，听说市长也跑来哀求他，依然没用，咱还想这下完蛋了咧！不过今年情况不同了，梅鼠教授要来，校长和市长都忒高兴的。咱是不太清楚啦，他是很有名的学者吗？”
“是分子生物学的世界权威，”铃点点头说：“也得过文化勋章，人家都说他说不定能拿到诺贝尔奖。”
“哦？那么厉害的教授为啥会来安艺这种地方啊？”即使是包打听冼柿，也绝对想象不到是为了让眼前的巨汉来此工作。“假如他愿意，应该可以到东大或京大这些更有名的地方去呗？”
“说不定……”关键人物海晴也同样暴露了想象力的界限。“是为了晚年做事前调查呢！”
“啥啊？”
“就是他将来退休后，或许打算住到高知来啊！高知气候温和，我觉得很适合居住。”
“啊！没错，我也这么想”铃对海晴频颊点头，“鱼好吃，气候又暖和，我老了以后也住到高知来好了”
“啊。好主意耶！我也这么做好了。”
“等等、等等，你们不是本地人？”
“不，不是。”亏黑鹤还特地将海晴的履历表伪造为高知县土佐山田町出身，海晴却完全不能理解他的苦心，大刺刺地直言：“我是东京练马区的。”
而铃果然大表惊讶，她一直以为海晴是本地人。“是吗，我也是东京来的……”
“咦？两个都是？”
洗柿歪了歪脑袋，他知道白鹿毛铃刚从高知大学毕业，却没听过她的出身地，伹他记得山吹海晴是县里某个大人物的远亲，自安艺高中毕业，还有风声说这份工作是知事亲自向市长关说而来的……算了，无所谓。
“总之如此这般，我们归入就业辅导股里，尤其今年有第一届二年级生，希望两位多多努力。”本来是土佐腔与标准国语夹杂的洗柿，知道了两个新人都是东京出身后，便刻意加强了标准国语。“四月以后就要正式展开就业活动了，实际上负责辅导学生和居中斡旋的是木贼先生，不过我们得负责备齐资料。比方说，”他将放在电脑键盘旁的便条纸拉近，以便两个新人看清楚。“假如有学生来申请，就照着这上头的步骤把每个学号打进去，选择种类，例如毕业可能性证明就是要选这个，打完了会在另一栋的电脑室印出来，得去拿过来。啊，对了、对了，表格准备好以后，要盖骑缝章和校长章，但是毕业可能性证明要等到八月才能盖，因为就业协定上规定不准核发这种文件。”
“不准核发？那就不用制作啰？”
“不，只是不盖章而已。不盖章当然不能算正式文件，不过公司希望能做为参考，所以成绩证明也一样，不能盖章。等到确定录取、解禁之后，再核发盖有印章的正式文件并提交，就是这样。”
“好复杂喔！”
“和你们当学生的时候应该差不多吧！”
“不，其实我只有国中毕业。”
“啊？”
洗柿直到这时才仔细打量起海晴的脸孔。他并非有学历上的偏见，而是暗自寻思“这么说来，安艺高中毕业的经历也是错的啊……”即使谣言不可尽信，也不至于听来的和实情全不相符吧？他觉得这个看似好好先生的巨汉突然显得万分可疑起来。不过，校方总不会特意在这种左右支绌之际雇用一个来路不明的人吧！
看着海晴，冼柿的身体突然有种漂浮于半空中的感觉；他的嘴巴蠢蠢欲动，渴望停下工作话题，改聊其他事情。这种冲动唐突地涌现，连他自己都觉得惊讶。
“抱歉！”正常洗柿打算畅谈私事之时，背后有道声音传来，让他突然回过神来。“请问哪一位是总务人员——”
戴着眼镜、显得神经质的年轻男人俯视三人——说归说，其实他只瞥了海晴和铃一眼，便立判断出洗柿才是懂得状况的人。
“啊，龙胆老师。”洗柿从终端机前站了起来，刚才那股不可思议的冲动已完全烟消云散，“有什么事吗？”
“没什么，我今早忘了在出勤簿上盖章。”
“真格的？那……呃……”他的腔调也顺便变回了土佐腔，洗柿环顾四周，除了他们三人以外，所有人皆准时下班了，看不到半个人，一看手表，已经快六点了。“哎呀！大家都回去了，请等一下。”
洗柿小跑步到总务的办公桌旁。拿了出勤簿回来。在龙胆眼前摊开。“老师，其实当天没盖也没关系，隔天一起盖就好了。”
“嗯，我知道，只是当天没盖就觉得怪怪的。”
“这样啊，既然生性如此，就没办法啦！哈哈哈！”
盖完章后，龙胆行了一礼，便从职员出入口离开了建筑物；洗柿也回到终端机前的座位上。
“呃，已经这么晚啦，趁着还没被赶出去，今天就到此为止吧！刚才我提到的成绩证明还没电脑化，只能用手写，详细的填法我明天再说明。对了，应该先教你们学生折价券的核发方法才对，因为会有一堆学生赶在黄金周前申请。”
洗柿说着话，突然发现了一件奇妙的事。铃脸上的笑容首度消失，视线也没朝着洗柿，而是凝视着刚才龙胆离去的出入口。
洗柿立刻领悟到其中必有蹊跷。龙胆刚自高知大学研究所毕业，去年开始到这里担任讲师；铃就读高知大学时，他是学长，两人当然可能见过面，岂止见过面，，说不定关系还很亲密。当然，洗柿没笨到立刻出言询问。
“明天能不能早点来？”关掉终端机，洗柿站了起来，“我想先简单地教你们核发学生折价券的方法。”
隔天，钤和诲晴正式开始工作。两人的办公桌就在接待学生的柜台内侧，相对并排；洗柿的办公桌则像三角牵制一般地贴在旁边。海晴背后摆着木贼的独立办公桌，一旁是简易接待用桌椅，于企业相关人士求才或学生谘商时使用，就业辅导股的配置大致便是如此。
正如洗柿所料，头一天便有大批学生折价卷及在学证明申请涌进。安艺女子学院二专部——通称安专——共分为英语科、家政科、艺术科及秘书科四科，各科系的一年级生人数为一百人；合计约八百名学生在籍。单纯以每人各申请一份在学证明及学生折价卷计算的话，合计便有一千六百份；而每份都要盖骑缝章及校长章，所以共须盖三千两百次章。当然，一个人绝不可能只申请一张学生折价券，所以实际上要来得更多；备查联也全得手写，虽然尽是些单纯的工作，却颇为忙碌。
除此以外，还得制作二年级的成绩证明。未来如何不得而知，但现阶段安专还无法以电脑处理学生成绩，因此必须在书面上盖上“优”或“良”等印章再加以拷贝；当然，夏天解禁之后，还得加盖骑缝章及校长章，以升格为正式书面资料。一天工作下来，手指都被印泥染成鲜红色了。
忙碌对海晴而言并不是件苦事。因为一天的工作能带给他充实感，而充实感更能带给他一夜好眠，是以他纯粹地感到喜悦。但是，午餐却令他伤透脑筋。
海晴的三餐全是外食；早上是在公寓附近的咖啡店吃早安套餐，晚上则是在中华料理店吃拉面套餐，极为简单。在最方便的地方用餐，是他的原则，以他的个性，即使每天都吃相同的东西也绝不会腻，过去他从未烦恼过该到哪里吃饭。
起先，海晴打算在安专的学生餐厅解决午餐。餐厅里满是学生，海晴的壮硕身材又极为显眼，一进入室内，那些如炸弹般此起彼落的女学生聊天声便顿时止歇，不过，海晴在意的并非此事，餐厅里人山人海，没课的学生又长留不走，因此流动率奇差无比，等他好不容易坐下时，午休已结束了，不光是学生餐厅，校区周围的餐饮店几乎全教学生占领。
询问洗柿和木贼之下，他们是托妻子制作便当，每天自行带饭。
一开始还奋勇挤在学生之中外出用餐的铃，没过多久也举手投降，开始自制便当。
这么一来，海晴似乎只剩下一条路可走——自己动手做便当。
不过海晴从没开过伙，他连米饭都下晓得该怎么煮，深信洗米比因数分解还困难，左思右想之下，他得出的结论是“地瓜”。这忠实反映了海晴的性格；既然不会做菜，早上到便利商店买个面包和牛奶不就得了？反正茶水室里也有冰箱。然而他一想到“得带便当”，便陷入了迷思，认定非得在自己的公寓里准备不可（即使只是微乎其微的加工）。
“哎呀，那就是山吹的午餐啊？”见山吹吃着用他特地买来的锅子蒸好（与其花这些工夫，还不如做三明治理来得省事多了）的地瓜，木贼惊讶地睁大了眼睛。“侬这么年轻，就爱吃地瓜啊？”
“人家说地瓜是完全食品。”正因为他毫不觉得羞愧，展现起那半瓶水的知识时便更显得光明正大。“听说将来会变成太空食品喔！”
“哦，地瓜啊，”木贼将放在灰发上的眼镜拿下来擦拭，抖着双下巴笑道：“地瓜也出头天了嘛！咱那个时代啊，没东西吃时都吃地瓜，吃到厌气啦！其实看了就想吐，但肚子饿了还是得吃。等到好不容易有米饭吃了以后啊，咱还想：“这种东西，咱一辈子都不肯再吃啦！””
“哦？”即使不发问，海晴也知道“厌气”应该是“腻”之意。他已然开始习惯土佐腔了。
“这样啊！”
“人家说江山易改、本性难移，人说来也奇怪；明明年轻时看了从前的食物就想吐，现在却又开始想吃。前一阵子跟老婆说想吃地瓜，还忒被取笑了一阵”
“啊，要不要来一个？”
“真格的？那咱就不客气啦！”
从海晴手中接过一条地瓜后，木贼便窝进后头的接待室去，说是接待室，其实只是在办公室一角隔出一个狭小空间；但对职员而言，却是贵重的休息场所，还有人趁着午休时下了围棋。
铃和冼柿似乎也各自窝到其他地方去了，坐在位子上的只有海晴一个。他一面啃着最后一条地瓜，一面喝茶时，柜台上突然有样东西被推了进来。
“呃——”被推进来的是证明文件申请用纸。上面写着艺术科二年级、水缥季里子、毕业可能性证明、成绩证明各两份及各自的提交公司名称。“请替我办这个。”
“啊，好，好。”虽然洗柿曾耳提面命午休时间不可受理申请，以免养成学生的坏习惯，但既然本人不见人影，海晴自然也不放在心上。“请一星期后来拿。”
“咦？”水缥季里子隔着柜台瞪视海晴，她有着一双倔强的大眼，细薄的嘴唇带有知性感，予人不让须眉的印象，却是个相当的美人。话说回来，对海晴而言，这世上没一个女人不美的。“要那么久？”
“嗯，对啊！”
其实并不需要那么久，只要他愿意，今天以内就能核发，不过，一旦让学生认定“至少我那一份能在今天内弄好”，可就麻烦了，因为他们会拖到访问公司的前一天才来要求在明天前核登资料，而要是一大堆这么想的学生全凑在同一天申请，便会造成业务上的问题，所以得教导学生提前一星期申请证明——洗柿一再如此谆谆教诲。
“不能快一点弄好吗？”
“你什么时候要？”
“咦？下……”不知何故，她开始结巴，看来实际上并不是那么快用得着。“一星期后就行了。”
“是吗？那就——”
“请问，那个——”
“咦？”她指着海晴的手边，换作海晴以外的男人，铁定会慌慌张张地藏起那个咬了一口的地瓜，但海晴却反而拿起来耠她看。“这个？”
“……那是你的午餐吗？”
“嗯，最近都吃这个。”
“你很爱吃地瓜？”
“也不是特别爱吃。只是这个最简便，餐厅到处人挤人。”
水缥季里子像是佩服又像是嘲笑似地一面点头，一面离开了办公室。
隔天的午休时间，她刻意等到只剩海晴一人时再度出现。隔着柜台望着海晴。
“不嫌弃的话，请用——”
季里子如此说道，送上一个便当。打开一看，以色调为优先的菜色小巧玲珑地装在盒子里。
“这要给我？”
“光吃地瓜，吃不饱吧？”
“我可以吃吗？”
“嗯，请用。”
“可是你呢？”
“我在减肥。”
“这样啊！真辛苦耶！”
完全没有“礼多必诈”概念的男人心怀感恩地吃完了整个便当。之后，季里子每天都会带着便当前来，隔天再回收空盒。
归还便当盒之前没忘了先洗干净，对海晴而言已是难能可贵了；但他还是一样没追问她的目的，只不过，即使是他这只呆头鹅，也开始抱着淡淡的期待：莫非她对我有意思？每天都带便当给我，代表至少对我有好感吧！嗯，没错，一定是这样。哈哈哈，真伤脑筋耶！
“你晚餐都是怎么处理的？”某一天，当海晴结束工作打算回家时，早在一旁守株待兔的季里子靠了过来。海晴老实地描述现状后，她便说：“那今晚要不要到我家来？虽然没什么可以招待你——”
依他的性子，原本就不会在这种关头迷惘；因此他立刻为食物及美色所惑，一口应允并大摇大摆地跟着她去，在雅致的公寓享用完豪华晚餐后，心满意足的海晴虚心地想道：“要是再期待艳遇，未免太贪心了。”于是他说了声谢谢招待，便神采飞扬地站了起来。
“请……请等一下！”发现海晴当真打算打道回府，季里子大为慌张。“现在还早啊！”
“还早？”
“就是……啊！ 酒，对，喝点清酒吧？”
“我平时不常喝耶！”
“别这么说、别这么说，来，尽量喝吧！”
见她拿着清酒瓶一股脑儿地倒酒，海晴也跟着取杯，黄汤犹如倒进水槽似地一杯杯下肚；但他身材壮硕，丝毫不醉。
“好酒量！”季里子也跟着自斟自饮，不一会儿，眼角便微微染上了樱红色。“哎呀，我好像暍醉了，伤脑筋，亏我家还是卖酒的。”
“你家里是卖酒的啊？”
“不，现在已经没卖了，是我过世的爷爷从前在卖。”
季里子显然不习惯使美人计，我换件轻便一点的衣服再来，失陪一下——这种台词她念得既结巴又不自然；换上的睡衣宽宽松松的，或许她自以为性感，却因为醉酒缩着腰，看起来活像个做坏了的稻草人。
幸亏对手是海晴，才会说些“哇！季里子好可爱喔！”等无限趋近于真心话的赞美之词。季里子似乎也窃喜在心，和海晴一搭�