按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“对啊！他满罗曼蒂克的，还准备了漂亮的高脚杯呢！”
“晚餐呢？也是他准备的？”
“与其说是晚餐，不如说是下酒菜，像起司和蒜味香肠之类的。山吹先生，要不要吃点东西？肚子饿不饿？”
“这么一提，是有点饿了，那就麻烦你啰！”
季里子只是客套性询问，没想到他真的点头，让她差点滑了一跤。才刚吃了那么多东西耶！这人的胃袋是什么做的啊？她不禁仔细打量起眼前的巨汉来。
“这么一提，那时芳树哥犯了个不像他会犯的小疏忽。”季里子被一种全身浸泡在温水中似的浮游感包围，突然有种畅所欲言的冲动。但是，想说的她应该都说尽了啊！接下来只须设法让山吹答应告知增子想应徵的公司即可。自己究竟还打算说什么？她虽然万分疑惑，舌头却不由自主地说起话来。“他准备的高脚杯底脏脏的，有种像墨水一样的东西沾在上头；只有一个小点，不注意看是看不出来的。后来咱就用面纸擦干净了。”
“是什么东西沾在上头？”
“不知道。咱擦掉时，芳树哥人在厨房，咱也没想过要问他，就这么忘了。对耶！这件事咱明明忘了，为啥……”
为什么现在又想起这些鸡毛蒜皮的小事？然而回想起来，以芳树爱干净的个性，那个一污痕实在非常不自然。现在一想，那痕迹与其说是污痕，倒像是颜料；芳树家里并没任何地方能让杯底自然沾上那个污痕，这么说来，为何会沾上？
莫非不是自然附着，而是刻意画上的？季里子开始如此怀疑。但他为何刻意画上那个痕迹？简直像是做记号一样……
记号——季里子讶然无语。这虽是偶然浮现的念头，她却觉得再无其他可能。那个污痕是辨别高脚杯用的记号，但为何得辨别高脚杯？照常理推断，做记号的人应该是芳树；芳树为何得分辨自己与季里子的杯子？
毒药……这个词汇自然地浮现于脑海中。同一个瓶中倒出的葡萄酒里不可能掺杂其他东西，要下药该是下在杯子里。芳树为了分辨下过药的杯子，才以那个污痕做记号。但芳树怎会想杀害季里子……？
不，不是的。事后季里子的身体并无任何异状，有异状的是芳树；他暍干了葡萄酒后，便睡得不省人事。他没发现季里子擦掉了记号，以为没污痕的便是安全的杯子，因而阴错阳差地喝下掺了药的葡萄酒。他下的不是毒药，而是安眠药。
芳树企图以安眠药迷昏季里子……为什么？男人迷昏女人，不是为色便是为财；但这未免太奇怪了。季里子当晚拜访芳树，原本就怀有燕好之意，这点他自是心知肚明。再说，倘若对象是素未谋面的人，下药窃财的手法或许还能成立；但选在自己家中对熟人下手，就只能以糊涂二字形容了。
突然间，季里子做了个可怕的想像。她留下沉睡的芳树回家时遇上的二人组！他们为何知道季里子是来找芳树的？明明没见过面啊！她本以为他们看见她走出芳树家门才知情，但她是在楼梯间遇上他们的，她走出家门时才刚爬上楼梯的他们不可能看见。他们没有任何根据足以确定季里子是来找芳树的，却向她问起芳树，为什么？没别的可能，他们早知道季里子当晚人在芳树家。这代表芳树曾事先告诉那两人季里子会来，他们才因而前来。但芳树为何这么做？他原先不是要和季里子两人共度夜晚的吗？看来似乎不是，那他究竟有何打算？
那两人是算准她因安眠药入睡的时机才来访……这才是芳树的计划？季里子的背脊因自己的想像而冻结，但开始转动的推论已然无法停止。芳树打算让那两人来轮奸睡着的她。原因只能凭想像；芳树说过他喜欢打麻将，或许他曾向那两人借钱，为了抵债才替他们找女人；又或许是芳树主动向他们提议，让他们以低于嫖妓的价格享用清白的女大学生……
钱……季里子突然明白了芳树这个男人的行动原理。为何八月时他突然开始找工作？她早该发现的，芳树根本没打算就业，他是为了赚零用钱，才找大阪一带给付交通津贴的公司下手；只要不厌其烦地多跑几间，收入便相当可观，多出来的交通津贴全能放入自己的荷包。
不，慢着。倘若只是想赚零用钱，他大可更早行动；会到八月才开始，铁定是发生了急需用钱之事。是什么事？他在大阪机场交给增子的钱——就是这个。不是芳树帮增子补足旅费，是增子向芳树追讨金钱。
增子向芳树追讨的金钱，究竟是属于什么性质的？增子或许是偶然之下才有了去大阪的机会，但即使是偶然，会选在大阪机场交钱，代表有见不得人的隐情。也许是增子勒索芳树；一开始引见他们两人时那种不自然的态度……增子肯定握有芳树的弱点。
不，或许不是勒索——季里子转了个念头。当季里子追问增子是否真和芳树在大阪私会时，她说事情都过去了，不必放在心上。或许增子的意思是；反正我的钱已经讨回来了，你不必为此操心。
季里子不禁想像；或许安眠药是芳树的爱用道具，他还使用于其他用途上——比方上街搭讪女孩并在她们的酒中下药，待她们熟睡之后再偷走钱包。增子是在连假期间去高知玩时受害的；芳树不可能对搭讪对象报上本名，原本遇上这种情况，她只能自认倒霉。
但阴错阳差地，增子却在朋友季里子的介绍下与迷魂大盗再度重逢；于是增子威胁芳树；若不想闹上警局，或若不想她当着季里子的面将一切抖出来，就把当时的钱还她。芳树只能乖乖就范，但手头又没那么多钱，于是突然开始拜访公司，赚取交通费。正好增子要去大阪，他们便约在大阪机场交钱；这大概是因为彼此都担心在高知一带见面，会被熟人看见吧！
若是没有这个误会……季里子感到一阵恶寒。正因为这个误会，芳树才没对季里子故计重施；否则，他或许会再次将季里子“进献”给上次的二人组或其他男人。
“山吹先生……”
“啊？”
“对不起，”心魔一消失，她便完全回复成标准国语。“能请你回去吗？”
“啊，已经这么晚啦？对不起，逗留这么久。”换作一般人，肯定要抱怨一句“是你留我的耶！”当然，海晴全无此念，只是乖乖道歉并起身。“谢谢你的招待，那我就——”
“呃……增子的事就算了。我决定照山吹先生说的，顺其自然。”
“啊，是吗？”
“我现在觉得和她在同一间公司上班也无妨了。”
“是吗、是吗？很好啊！那晚安啰！”
海晴一走出季里子家门，原先伫立于公寓前的女人便立刻藏身至电线杆后；她微微歪着头，目送海晴踩着轻快的脚步离去，又再度抬头仰望公寓一眼，而后亦自行离去。
隔天，海晴准时于六点下班时，那个女人出现于他的面前。“对不起，我有话想和你谈谈。”
“啊？”前一天暍了整晚的海晴似乎未受任何影响，仍以平时的迟钝表情面对女人；对方似乎是安专学生。“有什么事吗？”
“我叫做牡丹增子。”
“哦，就是你啊！”海晴问心无愧，是以不等对方询问，便自顾自地说了起来。“水缥同学昨晚有提到你喔！哎呀，让她请了我一顿好料。”
“其实我想谈的，”增子没想到对方会突然触及核心，一时步调大乱，甚至忘了平时面对男人绝不缺少的讨好笑容，面露怫然之色。“就是季里子的事……”
如此这般，两人到了阪神虎指定饭店的餐厅中面对面坐了下来；安专的校区就在安艺市公所的北侧，因此步行至饭店只需十分钟左右。增子说要请客，海晴连着两天被请客，心情大好。这么一提，今天中午季里子没送便当来，但海晴并未挂怀。
“我就开门见山地问了，你昨晚没和季里子发生任何事吗？”
“什么“任何事”？”
“就是……”这你总该懂吧！猪头！增子翻起白眼瞪人，表情仿彿如此诉说着。平时老装可爱的她一做这种表情，之间的落差便显得相当恐怖；当然，海晴根本不以为意。“男人和女人间的事啊！性事！”
“那倒没有，事实上没发生任何暧昧的事，只是吃饭、喝酒、聊聊天而已。”
“唔……算了，那你们聊什么？”
“聊你啊！”
“聊我？聊我的什么？”
“她希望我告诉她你打算接受哪间公司的徵才考试。当然，我不能说，后来她也谅解了，说决定顺其自然，无论能不能和你在同一个地方上班都好。”
海晴的说明虽然并非谎言，但听起来简直像是季里子渴望和增子在同一个职场工作一般；增子闻言，果然皱起了眉头。“季里子她问你这个？为什么……”
“详细的理由我不清楚。不过，你为何那么关心水缥同学啊？”
“因为担心她啊！不但突然开始替你送便当，还带你回家。假如你是季里子喜欢的类型，我还能明白；但你根本不是她的型。”
“是不是她的型……”海晴基于纯粹的感叹之情而睁大了眼。“看得出来啊？”
“当然看得出来啊！”她大言不惭地说道，彷彿自己的才气容许她做任何的严词批评。“因为她是‘外貌协会’，而且还是‘超’字级的。”
“哦，原来如此。”
“可是她却把山吹先生带回家里”她犹如估价似地打量恍然大悟地搔着鼻头的海晴。“我还以为她是因为失恋而变得自暴自弃呢！”
“所谓的失恋，指的是芳树的事吗？”
“她连这事也跟你说了？那个叫芳树的小子的确长得很帅，是季里子喜欢的那一型，但他是个糟糕透顶的家伙，会下安眠药偷人家的钱包！这事她也说了？”
“不，她完全没提到。”使用安眠药的勾当是海晴头一次听到，他惊讶地瞪大眼睛。“她只说芳树哥长得很帅。”
“那她还不知道啰？其实我也是那小子手下的被害人。”增子简单地说明在闹区被搭讪、之后被下安眠药并偷走钱包之事。本来她只能自认倒霉，但偶然之下得知犯人便是季里子从前的家庭教师，才得以讨回钱来。她提起这事时，口气显得有些自豪。“我又想到要是季里子继续和这种人牵扯不清，肯定不会有什么好下场，所以才特地演了一出戏。同学会时，我拜托读大阪艺大的男生泄漏我们在机场交钱的事；其实那个男生根本没到机场去，却在大家面前坚持他看见我和芳树在一起。当然，我当场否认，不过洒了这个饵，季里子事后一定会好奇地来追问我。”
“真拐弯抹角耶！不必这么麻烦，直接忠告她不就得了？”
“俗话不是说“恋爱是盲目的”吗？假如我直接忠告，她一定以为我嫉妒造谣；所以我才想，等她来追问我时，我先装蒜，再一点一点透露。没想到季里子却一针见血地问那男人是不是芳树哥，让我吓了一跳。我还以为季里子也听说了那家伙干的坏勾当，才放下心来的。”
增子完全没料到，她不但没能间接告知季里子芳树的为人，反而还让季里子误会她横刀夺爱。
“水缥同学说现在和他完全联络不上，应该不必担心吧？”
“那就好。总之，内在姑且不论，芳树的外在正对季里子的胃口，她很可能会因为失去他而变得自暴自弃。我就是这么想，昨晚才守在公寓外，打算听到尖叫声就立刻冲进去。”
“唔……”
“真的什么事都没有？”
“没有。不过，还真是辛苦你了耶！原来你这么替朋友着想。”
“替朋友着想？朋友？才不是呢！说真的，我的心情就像监护人一样。”
“监护人？”
“因为她总是莽莽撞撞，情绪不安定，又很会钻牛角尖。过去可是有过很多前例的。”
增子叹了口气，又重新观察海晴。他人看来不坏，但即使与男女情事无关，季里子会带他回家，仍教增子不敢置信；一定是这张毫无紧张感的脸孔让季里子心生大意而反常。
“这么一提，我倒想起了件怪事。”随着一股彷若臀下座椅突然消失般的浮游感，增子莫名其妙地忆起过去。“是发生在高中园游会时，那时候我们高一，我们班的摊位是场地高尔夫，在教室设置球道，收五十圆参加费，但会发糖果当参加奖，小孩子都玩得不亦乐乎呢！生意忒好的”
或许是因为心情松懈下来之故，增子的最后一句话不自觉地成了土佐腔。然而，对她而言，难以理解的不是自己的腔调，而是说话的内容。
“因为生意好，当天班上同学都轮流抢着坐柜台，好像自己才是企画负责人一样，就连根本没帮忙准备的男生们也是。其实点子是我们班长想的，她是个认直负责的女孩；当初她提议要设计球道、做场地高尔夫时，男生们全都满口怨言，说做这种东西没人会上门，完全不帮忙，实际上动手准备的只有班长和其他七、八个人，几乎全是女孩子，男生好像只有一、两个吧！个性认真，不会偷懒的那种。其中也有季里子和我。我们觉得至少得做五条球道，不然显得太寒酸；所以得在整个教室搭地基，真格的辛苦。”
“可是感觉上很有趣啊！”
“事后回想是有趣，可是当时恨得要死，因为大家都偷懒不帮忙。不光是我，其他人也这么想。班长虽然没说出口，其实应该也很生气吧！可是我们班长很了不起，一句丧气话也没说，总是笑玻Р＇地做事。就是有班长在，我们才做得完。可是啊，山吹先生，人家说好人不长命，一点也不假！”
“这么说来，那个班长过世了？”
“去年刚进高知大学的时候过世的。她和我们不一样，脑筋很好。她姓紫苑，叫做紫苑瑞枝。老天爷真的很残酷啊！算了，紫苑的事先摆一边，我想起来的是季里子的事。园游会的前一天，正是最忙着做球道的时候；一开始大家说要连夜赶工，但最后留下来的只有紫苑、季里子和我，其他人不知道是真有事还是嫌麻烦，总之只剩我们三个。光靠我们三人要做完全部太累了，正好别班有个叫塔子的女孩和我们交情很好，我们就拜托塔子来帮忙；但她说她忙自己班上的摊位已经晕头转向，没办法过来。最后我们找不到人手，只能三个人连夜赶工；做到一半时，却发生了件怪事。”
“怪事？”
“我去厕所上大号，”明明不必连大号也讲出来的，她的舌头却不理会难为情的主人，擅自大揭秘密。“结果厕所里没纸，我想应该有备用的，到处找，却没找到；无可奈何，只好到男厕去拿。假如是白天，这种事我绝对做不出来；不过当时是晚上，那栋校舍里除了我们以外没别人了——话是这么说，要我直接在男厕上完，我还没那个勇气。等我回女厕方便完、走回教室时，看见季里子正朝这边来；我问她“怎么，你也来便便？”她说不是，是因为我迟迟没回去，才来看看情况。现在一想，她当时的态度很奇怪，还特别降低音量；我还想她是不是想丢下紫苑偷懒呢！不过我什么都没说，就和她一起回教室了。然后，紫苑看见我们，竟然露出诧异的表情；现在一想，这也很奇怪。她的表情就像在问‘为什么你们会在这里’？或许我想太多吧！紫苑好像想说什么，季里子却急忙从口袋里拿了个东西出来，原来是卷透明胶带。季里子说是在楼下的出路指导室找到的，紫苑听了松口气说‘太好了，那就开始呗！’好像是胶带用完了，正伤脑筋。要制作球道，得将边缘部分用保丽龙连接起来，并在上头贴色纸，所以需要大量的胶带。”
“也就是说，做到一半胶带不够了，所以季里子同学去找，回来时又碰上了你？这没什么好奇怪的啊！”
“有！那时候我重新加入工作后就忘得一干二净了，但现在回想起来，我走出厕所时，季里子怎么看都是刚从教室走出来的嘛！假如她真的去过楼下的出路指导室，以楼梯的位置来看，她应该要出现在我身后才对啊！可是当时她却是出现在我眼前。”
“可是，要是季里子同学没去过楼下的出路指导室，她要怎么拿透明胶带回去？”
“怪就怪在这里。我觉得透明胶带不是从出路指导室拿来的，应该本来就在季里子口袋里”
“咦？我不懂耶！本来就在口袋里的话，干嘛特地到出路指导室去找？”
“也就是说，我不在时，在教室里做道具的只有紫苑和季里子两个人，而季里子趁着紫苑没注意时，把胶带藏到口袋里去。”
“为什么她要这么做？”
“就是这点搞不懂。不过，从我们在厕所前碰头时的方向来看，季里子好像是打算带着胶带到外头去……”
“要是胶带就这么没了，会怎么样？”
“作业当然会中断，或许就无法赶在园游会当天之前完成球道了……”
增子觉得不敢置信。从状况上来看，季里子岂